陈青云-->剑傲霜寒-->第十九回
第十九回
日薄阉嵫，映起漫天红霞，幻成千百种美丽的图案。
夕阳无限好，只是近黄昏……
大地上渐地涂上了一层无边的暗影，慢慢地扩大。
红螺谷阎王壁上的几个人，好似对时间的早晚，并不当作一回事，因为他们脑际只有仇恨，眼前正作生死的搏斗，哪还有心去管时间的流逝，夕阳、晚霞，那是吟风弄月时的雅致……此际，在他们每一个人的心头上，只存在着生和死……毒指居士贺奇眼见阎王壁没有困得住云霄，本就吃惊，再估量目前形势，大是不利，准知道这一道是凶多吉少。
更令他奇怪的，是那阴司秀才冷焰，怎么却不见人影儿了？
心忖：“这小子必是被那两个妞儿迷住了……”想到了那石牢中的两个美人儿，不由得妒火中烧。
在此际，又经云霄用活一逼，更是气愤填胸。
妒、恼、气、恨，使这魔头爆发了凶性，厉喝一声，探爪便抓向云霄胸前的“乳泉穴”上！
他在这一招是情急而出，正是千山派的绝技，“追魂三招”中一式，“千穿万穿”，意在爪先，有着含蕴不尽的玄炒，使人见之，测不透他这一招之后，还藏着多少厉害的后招，无论对方是招是架，都有些左右为难。
巧手方朔韩翊可是识货的人，他见状不禁心中一懔，忖道：“只怕云霄难接这一招……”他心中是这么想，看那云霄时，竟似一无戒备，而且丝毫没有闪避之意，仍然是笑声不断。
眼看着毒指居士贺奇那一只毒指，堪堪已点上了云霄的胸际……施琳姑娘惊骇得：“啊！”出了半声，赶快抬手按住了樱唇。
杨海平把两只眼睛瞪得都快要突了出来，同时右手握紧剑柄，待机而动。
韩翊虽是个老江湖了，经历的险难不算少，但也禁不住心中怦怦乱跳。
就这么千钧一发的瞬间，也没看清云霄是用的什么一招，身形未动，就只胸腹微微的一缩。
那贺奇的一只毒指，不但部位差了寸许够达不上，而且成了滞势，前力已尽，新力未生，连变化都难能愿。
在这时，只要云霄还手进击，就可制得先机。
惊怔中的杨海平，忍不住脱口喊道一声：“好！”
贺奇却惊得心头一震，迅疾仰身，“鲤鱼倒岸波”，嗖地向后倒纵出去一丈开外，胸头一阵怦怦直跳。
云霄仍然没有还手之意，转头朝着杨海平微微一笑，那样儿潇洒已极。
巧手方朔韩翊却嚷道：“云霄，你怎么不还手哪？”
云霄笑道：“对付这等江湖末流，我是担心碰脏了手，没处洗去，同时我也想看看他们千山绝艺，有怎么样个高法。”
韩翊道：“人家方才那一招真不含糊……”云霄笑道：“那也算不上绝艺，不过还有点意思罢了。”
两个人的一问一答，使那凶悍成性的毒指贺奇，气得双目欲裂，霍地大喝一声：“姓云的，你休发狂，再接你贺大爷这一招！”
喝声之中，身形暴起，右手化为掌，一掌劈下，掌呼呼，有一股腥臭之气，令人欲呕，扫卷而至。
韩诩陡地高叫一声，道：“云霄！小心着，这可是丑脸儿的毒招了。”
他在喊声中，顺手一拉杨海平、施琳，向后退有七八尺远。
云霄仍然神定气闲，不过他也不敢大意了，因为施毒和功夫不能一样，再看那杨海平，却是直着眼盯着场中两人，似已看得入了神。
原来此际，云霄和毒指贺奇动了真招。
但见他绕着贺奇一个劲地游走，并不出招，但由那身运转所激起的劲气，竟将贺奇困在当中，连招式都无法施展出来。
杨海平看得目瞪口呆，想不出人家这是什么功夫，怎会有如此的神妙，低声向韩翊问道：“师叔！云大哥这是什么身法啊？”
韩翊摇了摇头道：“我也看不出来，总之，这不是癫老儿的传授，可能他另有奇遇！”
以老偷儿韩翊这样的江湖，都看不出云霄的功夫来路，那毒指贺奇就更不用提了。
所以，没出三十招，他已然感到有些力不从心了，由不得怒火更旺，心情更急，越发地暴躁。
他这么心不定、神不宁、气不稳，正是犯了武家交手过招的大忌。
而那云霄仍是神态从容，只是绕着游走并不出招，身形由快渐慢，也越转越慢了，看样儿似已力竭。
杨海平却为之着急，忙向韩翊道：“师叔！我看云大哥要不行了！”
韩翊道：“你怎见得？”
杨海平道：“我瞧他有些乏力了！”
韩翊叱道：“放屁！你师父是怎么教你的，‘示弱以骄敌’都看不出来，他是怕将这魔头惊跑了，再打算为江湖除害就不容易了，我猜他快下杀手啦……”就在他一言方休，倏地响起一声怪啸。
但见那毒指贺奇冲天而起，人在空中，双爪一分，头下脚上，径直向云霄头顶，罩扑而下。
韩翊见状，惊叫了一声：“鬼影魔爪！”
这一招正是千山派的武功杀手，自出现江湖以来，可以说是很少有人脱出爪下者，不要说被他抓上，就是被指风掠上一点，也得中毒而死。
可是，那云霄似有成竹在胸，他不慌不忙，倏地身形一挫，手腕翻处，但见耀光一闪，匝地飞起一道长虹，迎着那贺奇抓来之势，交错而过。
蓦然之间，贺奇发出一声厉啸，斜飞出去两丈多远，身甫落下。
倏地从阎王壁下，又翻起一条黑影，迎着那贺奇将落下的身形，横撞过去。
毒指贺奇本已被神剑所伤，这又一冷不防撞来个小黑影，劲力猛烈异常，正被撞在小腹丹田之间，他哪还承受得了。
刹时间，厉啸变成了惨嗥，一个倒翻跟头，栽下了阎王壁。
惨嗥声仍然悠悠传来，那小黑影也现出了本相，原来是那小叫化舒元。
杨海平见状，先一怔，方待出声招呼……就在那惨嗥声方逝瞬间，远远又传来了一声惊叫。
那叫声尖锐刺耳，一听就知是发自女人口中。
云霄心中一动，忙喊了一声“不好！”，道：“可能是梅、薛两位姑娘出了事，咱们得快些赶去。”
话声未落，身甫纵起，循声沿着壁顶山崖，飞奔而去。
那一声惊叫，正是小姑娘薛琴所发出来的。
原来那阴司秀才冷焰在两女挟持下，要到阎王壁去救云霄，可是，这位阴司秀才是出了名的阴狠狡诈，他怎会如此的听话。
无奈，目前他已被人制住了，身不由己了。
他被薛琴姑娘牵着，顺着山道直奔阎王壁，但在走到中途，有一条岔道，一是去阎王壁的，另一条路是去鼎镬涧。
那鼎镬洞是一道深涧，谷底有一个深潭，这地方可能是一个火山口，因为那潭水终年都是热烫，据说，在潭里可以煮熟鸡蛋，如果人跌了下去，哪还能会有活命。
阴司秀才在挟制之下，不得不把梅、薛二女带上了鼎镬涧。
大约顿饭的光景，他们到了一处山崖边。
梅影抬头看去，只见峭壁千寻，矗然直立，中间是一道深涧，而对面也是一样的陡峭石壁。
在两面石壁之上，都有一条铁链下垂。
三人就停身在顶上，一阵山风吹来，吹起二女一紫一白两片衣衫，真有点似欲仙去之概。
阴司秀才冷焰由不得心中又是一荡，暗忖：“人生一世，如能得这样两位美人儿相伴，遨啸山水之间，真个是南面工而不易。”
他念头方转，梅影已然问道：“冷焰，你这是把我们带到什么地方了？”
冷焰道：“你们不是去阎王壁吗？穿过这道山涧就到了。”
薛琴道：“我问你这深涧怎样过法？”
冷焰道：“你们没看见那两条铁链，只须垂下去，转过崖口，就到了阎王壁。”
梅影总算在江湖上跑了两天，心眼也多些，冷冷地道：“怎么放着正路不走，偏要走这山涧，你是不是闹鬼呀？”
她在说话时，薛琴手上加了力，刹时间，一阵奇疼沿臂而上，痛得阴司秀才直龇牙，忙道：“别用力，别用力，听我说呀！”
薛琴慢慢松了手上劲，冷冷地道：“你说吧，可要敢骗我，可小心我那斩经剪脉的手法，准让你够受的。”
冷焰哭丧着睑道：“我怎敢骗姑娘！”
薛琴冷冷地道：“我料你也不敢，快说，为什么舍正路不走，跑到这山涧来？”
冷焰道：“你们可知那毒指贺奇正守在阎王壁上吗？云霄可是吊在阎王壁的半腰哩！如我们从正路到阎王壁的上面，贺奇只有下毒手除掉姓云的性命，到那时你们就又该怪我了，所以带你们走上这条路，人不知鬼不觉，咱们救了姓云的，你们再折回去还来得及，怎么样？”
这一篇鬼话，说得也未尝不是理，薛、梅二女听了，互相对望了一眼，交换了一下眼色，从神情上看，她们是信了阴司秀才的话。
梅影冷哼了一声道：“好！算你说得有理，咱们怎么下去呢？”
冷焰道：“当然是从这铁链上坠下去啦。”
海影闻言，探头向下看了一眼，见那铁链只有一根，势难同时下两人，不由犯了犹疑，缓缓地道：“要下此之涧，我们三人势必得分开，我却担心你会乘机溜了。”
冷焰笑道：“姑娘又何必多心，凭我冷焰再大的能耐，也难是二位的对手，你们可先下去一位，我走中间，就不会跑了吧！不过等到救下了姓云的，你们如以改变了心意，不肯放我，那我不是上了大当？”
薛琴道：“我说出口来的话，向无不算！”
冷焰道：“我却不能相信。”
薛琴道：“要怎样你才相信？”
冷焰道：“你最好现在先松开手。”
薛琴闻言沉思了一阵，立即真的松开了手道：“我就不怕你会跑掉。”
冷焰奸笑了一下道：“姑娘，我冷焰在两位监视之下，可没那样的胆子。”
薛琴道：“我料你也不敢。”
冷焰道：“是不是要我先下去？”
薛琴道：“我还信不过你，最好是我先下去，你走中间，最后影姊姊下。”
她说着，先就探身一抓铁链，倒换着手向下滑行，等她下了有两支左右，冷焰才接着向下滑，最后是梅影姑娘。
正当薛琴姑娘方落涧底，只觉着白雾迷漫中，有一阵阵热气扑来，心中一动，忙喝道：“好你个阴司秀才，闹的是什么鬼？
……”
她娇喝之声方出口，那快将落地的阴司秀才已然发动，双手一松铁链，人就凌空扑下。
白雾迷漫中，薛琴乍觉有变，须待挡架时，已迟了一步，手探处就只抓住了冷焰的衣袖，一股大力撞来，人被卷起，惊起一声尖叫。
扑通一声，水花四溅，她已跌入那沸腾腾的滚热泉水里。
就在薛琴姑娘跌下的瞬间，嘶啦一声响，她把冷焰的衣袖，扯裂了大半幅。
冷焰被那余力一带，一个立脚不稳，哗啦啦一声，他的下半身也落下水。
那泉水温度很高，一蓬蓬蒸气迷漫，罩起来整个洞底都是烟雾茫茫。
冷焰双脚甫一落水，禁不住大叶一声，觉得那泉水烫热得难以抵受，赶忙一提气，借力使力，跳上岸来。
此际，梅影姑娘也已将落地，见状大惊，娇喝道：“好个反复无常的东西，原来真个奸滑得很，姑娘却饶不了你。”
冷焰哈哈笑道：“就是你今天也难逃公道，除非答应嫁给我。”
梅影闻言，虽然气得双目冒火，但却关心着薛琴的安危，并不理冷焰的胡说，娇声喊道：“琴妹妹，琴妹妹！快上来呀！”
冷焰哈哈一声怪笑：“她这时怕已都被煮熟了，还能上来得了吗？”
梅影一听，这才真的急了，翻手抽出巨阙剑，凌空一抢，射出一缕寒芒。
只见她脸罩寒霜，眉现杀气，美眸中有两颗晶莹的泪儿，宝剑一挥，急逾电掣，抖出了一招“梅花三弄”。
嗖嗖嗖，剑尖颤动打出三朵剑花，向着阴司秀才冷焰腰腿的“精促”、“委中”、“三里”三处大穴刺去。
阴司秀才冷焰见梅姑娘剑招一出，就是狠着，心头个由一凛，眼前地势既窄又狭，避之无路，除非是跳下那热泉水中去。
可是那泉水灼热异常，他实也不敢入水一试，只好施展出一手“鬼手擒拿”，来化解这一招。
这“鬼手擒拿”也是擒拿法的一种，却和一般的擒拿法不同，它的动作度很小，功夫练得老到的，单单是肘部以下活动便行。
此种手法的主要功用，乃是抓拿敌人的关节部位，以及持着兵刃的手腕。
阴司秀才冷焰在这一手功夫上，可说是下过了苦功，已到了炉火纯青的境界，一出手满以为必能将对方手中剑夺了过来。
可是，他不清楚梅姑娘乃是武林三大世家的传人，梅花剑法也是武林中有数的绝技，怎会那样不济。
就在他探手方一抓到的瞬间，眼前紫衣一晃，一手抓了个空。
梅姑娘跟着又招变“寒萼吐蕊”，反剑上撩。
冷焰一招抓空，心头一震，一只手尚未抽回，乍见冷光一闪，砭撩生寒，就知不妙，赶忙用了一式“轮回常转”，火速抽臂回身。
“嘶！”的一声裂帛之声，冷焰就觉腕部有些刺疼，忍不住惊叫了一声：“哎呀！”
原来在梅影姑娘那一剑撩处，竟将冷焰右手衣袖齐中割断，连手腕也被剑芒扫扑了一道血槽。
这一来，冷焰算是吃了一着大亏，冷哼了一声，反手亮出来他那追魂扇子，兜空扇，裹起一股巨大的劲力，向梅姑娘当头压到。
劲风中含有一股腥臊之气，一入鼻就知在他这扇中，一定是含的毒物。
梅影却不敢大意，旋身抢站上风，以免中毒受损。
哪知冷焰这一招，却是虚实兼用，一见梅姑娘闪了开去，左掌贯注全力，推了出去。
刹时之间，梅影就被一股掌力罩住，感到有些阴寒逼人，浑身四肢百骸，都似失了劲力，心中大大地一凛，暗叫一声“不好！”
眼看着，梅影姑娘就要步薛琴的后尘，也得被冷焰掌力迫进那滚烫的泉水里。
就在这么危机一发之际，水潭里突然“哗啦！”一声大响，水花溅起七八尺高。
随着那水花飞溅，有几颗水淋淋的石子，疾劲打向那阴司秀才冷焰。
冷焰作梦也没有想到薛姑娘落下热水火潭，她竟会不死，而且还能打人。
他听到水响，扭头看去，见从潭水中冒出来了那薛琴，心中方一惊，石子已然打到。
冷焰哪会将几颗石子放在心上，哈哈一声怪笑，右手一摆，打算拂袖抖开那打来的石子。
哪知，他忙里有错，忘了他那右手衣袖，已被梅影姑娘的长剑斩断了。
抖袖无风，这才惊觉，打算撤肘，已然无及，他那一甩腕，正迎着一块掌头大小的石头，撞在了那被巨阙剑划伤的手腕。
那石块离水时间不久，仍然有些灼热炙人，打在伤处，有些火辣辣的，虎口一麻，手中的追魂扇子，也脱手坠入潭中。
这一来，阴司秀才冷焰心疼手疼连在一起，闷哼了一声，差一点流下眼泪来。
梅影姑娘就在这一刹那间，人在空中，弹腿长身，轻轻落在了热泉对面，与冷焰成了隔潭对立。
薛琴冒出水面来，手中托了一宗物，朝着梅影道：“梅姊姊！
你看这是什么东西？”
梅影凝目看去，就见薛琴手中托着一宗物件，一尺多长，三寸来宽，像一支笏版，黄澄澄的，霞光耀眼。
她怎会认出来是什么物件，摇了摇头道：“我不认识，大概许是一宗宝物吧！”
阴司秀才冷焰一看到那东西，不由得吃惊，脱口喊道：“三阳铜……”他一喊出口来，倏地惊觉，忙又改口喝道：“小丫头快把那东西给我，红螺谷之物，也是你们随便动得的？”
薛琴乍一听是“三阳铜”，心中一动，想到了其母那缚足铁链，除了练有三阳神功的人，可以断得了之外，用“三阳铜”也叫以断得，这才叫天缘凑巧哩！
任他冷焰怎样的虚声恫吓，小姑娘连理不也理，笑向梅影道：“姊姊，你听到没有，鬼秀才说是三阳铜呢？”
梅影也是大喜若狂，咯咯娇笑道；“妹妹，那太好了，有了三阳铜，伯母就可以脱困了。”
冷焰见任自己怎样地叫喊，对方竟然不理会自己，不由恼羞，而且贪念顿起。
因为那三阳铜乃是日月星三光之精，凝结而成，功能驻寿延年，祛火避水，有它为助，更可以练成一种上乘功。
由于有这么多的好处，冷焰哪能不起贪心，情急之下，又喊了一声道：“丫头，快将那东西还我！”
薛琴闻言一撇嘴，冷叱一声道：“凭什么？不要脸，我是在潭底摸到的，又不是你祖宗留下的，为什么给你？”
冷焰喝道：“你敢不给，是这红螺谷的东西，就全是我的。”
薛琴叱道：“放屁！这潭底还有一只大乌龟呢？它可是你的祖宗。”
她这一骂，冷焰更是愤怒难忍了，他忘了那潭水是相当的灼热烫人，纵身就直向薛琴扑去。
薛琴朝他扮了一个鬼脸，把头一低，便自钻入水中。
冷焰等身到潭顶，才倏地想到那潭水是灼热难当的，赶紧侧身斜纵。
梅影笑骂道：“鬼秀才，我真不知道你这把年纪是怎么长的，会成心抢人家的东西，要脸不要脸？”
笑骂声中，扬手推出了一掌，劲风卷处，冷焰可就惨了。
他身在空中，本打算斜纵向对岸，被梅影这一掌，逼得他前进无路，后退无力，真气一泄，扑通哗啦一声巨响，坠落在潭水里。
别瞧薛琴她人在水中，悠游自如，宛如是一条美人鱼似的，并不怕那潭水烫热。
那是因为她从小在青灵谷三阳洞，练就的耐热本领，这一点温度，又算得了什么？何况在她手中，又掌握着祛热避火之宝“三阳铜”。
冷焰这一落下水去，可就不行了，烫得他哇呀呀怪叫不休，拚死命爬上岸去，皮肉已有多处被烫得成了鲜红，只差没有烫起泡来。
把一个梅影姑娘，笑得是花枝乱颤，喘着气道：“碍…哈……这才真叫报应呢！”
冷焰这一口怨气可就大了，忿怒越发难忍，汪啸一声，抡起双掌就朝水面打去。
就见那掌风触及水面，一阵轰轰发发，哗啦啦大响，潭水突然向下，陷有七八尺的深……随着立又涌了起来，冲起两根三五尺粗的大水柱来，有丈多高，亮晶晶的，宛如两根水晶般，蔚为奇观。
那水柱甫起又落，互相一碰一撞，哗啦啦，化成一蓬骤雨，又如千万支水箭似的，四下迸射飞散。
梅影睹见，不由暗自心惊，但看这等威力，足知人家阴司秀才冷焰的武功造诣不凡，却不是浪得虚名，这两掌如果打在地面上，最低限度也得裂开一个大坑。
冷焰这两掌，却是用出了全力，目的是要击毙薛琴姑娘，他好得到那“三阳铜”。
就因生了这一念之贪，将那片怜香惜玉之心，一扫而光。
可是，他是枉费气力了，两掌空自激起了潭水呼啸，冒起了多高水柱，但并没有伤得着薛姑娘毫发。
等到潭水平静，只余下圈圈涟漪时，那薛姑娘，早已上了岸俏生生地站在梅影身边，正望着他吃吃发笑。
冷焰气得只有干瞪眼，突地厉啸一声，纵扑过潭来。
就在他身方落地，眼前白影一晃，薛琴已然跃向了对岸。
冷焰哼了一声，朝着梅影道：“丫头，我先毙了你再找那丫头。”
说着枪掌就向梅影攻到，一副拼命的样子，越发显得他凶悍暴戾。
梅影咯咯笑道：“你这鬼秀才少冒大气，姑娘可不怕你狠。”
话声中，手中巨阙一扬，欺身疾进，一柄剑施展开来，宛如怪莽灵蛇，寒芒暴涨，一路的进手招法。
冷焰的功力虽较梅影稍高一筹，但却吃亏先丢了趁早兵刃——追魂扇，此际他空手对人家仙兵利刀，这就有点相形见绌。
就在此际，倏闻那薛琴道：“梅姊姊，这鬼秀才交给你了，快宰了他，我到洞顶上等你去啦！”
冷焰循声看去，就见那薛琴，已然玉手抓住铁链，向上猱升不禁心中大急，蓦地探手入怀，抖手打出一物，射向那铁链。
轰然一声大响，那铁链竟被齐中炸断。
薛琴不防，还真被吓了一跳，幸而她还没有爬上多高，虽然坠跌下来，也还没有摔着哪里。
梅影见状，认出冷焰所发的一枚烈火弹，心中一怔，方待抢飞过去。
冷焰的身形早已纵起，落向了对岸，截住了薛琴，狞笑道“丫头，你跑得了吗？快将那东西给我！”
薛琴秀目眨了两下，道：“给你！为什么？有本事就动手抢吧，只要夺得过去，就算你的好了？”
冷焰怒哼了一声道：“你要找死！”
话音未毕，抡起双掌，呼呼两声，连向薛琴劈过去三掌，真个是力猛如山。
薛琴不防对方出掌这么快，一着失机，自己已被人家掌力所罩，空有一身功夫，竟然施展不出来。
就在这时，眼看着姑娘要伤在阴司秀才的掌下……梅影心中大急，欲救无及，突然想起了一个主意，探手在潭边搬起一块大石，用尽平生之力，双掌推抛过去，径直撞向那冷焰。
大石挟着劲风撞来，任他阴司秀才能够伤了薛琴，他也得挨那大石撞上。
他这时是自救要紧，怎还顾得伤人，立即反臂一抄，托住了大石，喝道一声：“去！”
但听“轰隆！”一声，水花溅起数丈高，那块大石已被冷焰推向潭中中。
海影抛石，本就没有打算能伤得了敌人，只是叫对方分一下心，薛琴就可以抢占先机，对付敌人了。
哪知，她这下，却抛出了一个主意来。
心念动处，却喊道：“妹妹，快将那东西交我，你好放手去对付那鬼秀才。”
薛琴冰雪聪明，闻言就知梅影的心意，忙应了一声道：“好，你接着点！”
声出，手已扬起，已将那“三阳铜”抛向了对岸。
冷焰一见，倏地纵身飞抢，但他晚了一步，等他身起半空时，那“三阳铜”已到了梅影手里。
他只好空中一提气，又复落向梅影这边，方待再动手去抢时。
蓦听梅影娇喊了一声道：“妹妹，接着点，三阳铜又过去了。”
冷焰只好又掉转头，再往回纵。
薛琴倏地又叫道：“姊姊，接着，又过去了。”
就这样，姊妹二人把个阴司秀才冷焰逗得纵过来，跳过去，转眼间，他已是五六个往返了。
到这时，冷焰才意会到他被两个姑娘戏耍了，这么来回的纵跳着，不是要自己疲于奔命吗？
冷焰明白了被人戏弄，就越发地愤无可泄，切齿骂道：“臭丫头，胆敢戏弄太爷，先取了你这条小命再说！”
喝声中，双掌一错，就待要向梅影姑娘下毒手。
涧顶上倏地传来一个声音，道：“啊！她们在这里了，已和贼子动上了手。”
一个苍老的声音道：“咱们就快点下去，免得这两位小丫头吃了亏。”
梅、薛二女听了那话声，精神陡然大振，阴司秀才冷焰却由不得大吃一惊。
原来他们已听出来那声音，乃是云霄和巧手方朔韩翊的口音。
薛琴已然扬声喊道：“云哥哥，快点来呀！”
“是琴妹吗？我们这就下来了！”
应声的是云霄的口音，跟着就见一人，攀着那半截铁链，飞泻而下，眼看着那人就要落地……阴司秀才冷焰见状，准知道这一遭，自己主意成空了，气得他满口牙齿乱挫，探手便往怀中去取那火药黑箭。
梅影咯咯一声娇笑，双足顿处，人已纵过对岸来。
就这么一瞬间，云霄人快要落地。
薛琴倏地惊叫了一声道：“云哥哥，小心暗箭！”云霄闻声知惊，扫目看去，就见从冷焰手中，打出一宗物件，忽忽的一团，直疾射而来。
云霄心中知道这批邪派人物手中的暗器，没有一样不是歹毒万分，哪敢让它飞近，忙即抽出一掌，贯劲推了出去。
就在一掌推出的瞬间，他用了一式“金锁曳地”的身法，人也急遽落地。
轰然一声巨响，震耳欲聋，火光闪处，石屑满空飞洒，云霄三人，赶忙伏身在地，避开了那石属的飞射。
原来冷焰打出来的那一枚火药暗器，被云霄正气一扫，震飞回来，撞在了他身后的石壁上，爆炸开来。
就在那火光腾闪，碎石飞洒中，阴司秀才惨叫一声，但见人影闪动，直朝涧底深处逃去。
在这时，小叫化舒元也从涧顶上坠落下来，接着就是巧手方朔韩翊、杨海平和施琳也全都落下涧底。
韩翊看了梅、薛二女一眼，笑道：“二位姑娘怎么会跑到这里？”
梅影道：“我们是上了那阴司秀才的当了，说是去阎王壁救云哥哥呢，哪知被带到了此地……”舒元插口笑道：“结果是云哥哥救了你们，可对！”
梅影闻言，上下一打量这位小乞儿，冷冷地道：“你是什么人？”
云霄笑道：“此乃兄之恶弟舒元，自恃齿利，每每戏我，影妹可要小心……”他话未说完，舒元已先躬身施礼，笑道：“舒元给新嫂见礼了。”
一语未竟，先是韩翊突然大笑，接着杨海平也忍不出哈哈连声，薛琴和施琳两人，虽没有笑出声来，也都掩口吃吃窃笑。
只有梅影粉脸羞红，秀眉陡竖，娇叱一声，扬起玉掌，打了过舒元闪身躲开，不小心一脚踩空，落下潭去，烫得他哎呀一声，立又跳上岸来。
这一来，众人更是笑得前仰后合。
云霄笑道：“元弟，这才叫报应不爽呢。”
舒元哭丧着脸道：“初见面，新嫂就发河东之威，吓得小弟失足坠潭，霄哥且从旁助势，来年洞房花烛之时，新嫂家法责你，大哥！你可别怪小弟不管。”
梅影闻言，心中虽然是甜甜的，但情面上越发地娇羞难禁，狠狠地瞪了云霄一眼。
云霄也觉着舒元这玩笑开得太大了，因为他和梅影虽然同行了好久，但从无情爱的表现，又无婚约之言，他这么开口就叫“新嫂”，实在有些胡闹了。
于是，他立将神色一整道：“元弟，你怎么可以这样胡闹……”舒元一瞪眼，道：“怎么叫胡闹，咱们当着韩老前辈在此，不妨请他评个理儿。”
韩翊笑道：“小兄弟，你叫我评理，可是你输了。”
舒元道：“我得听听你韩老前辈的高见。”
韩翊道：“婚姻大事，须得父母师长之命才行，最低限度也得两人心意相通，既无婚约之言，怎么可以胡乱喊得？”
此时那梅影已然差异得难禁了，早已背转身去，但却不时地偷眼看着云霄。
云霄却显得有点尴尬，但却瞪眼盯着小叫化舒元。
舒元笑道：“老前辈说得对，你可知我小要饭的来这里干什么的吗？”
韩翊笑道：“令师徒行事，往往出人意外，老偷儿却猜不出来。”
舒元笑了笑从怀中掏出来一个小油纸包来递给了韩翊，笑道：“老前辈看了这包中之物，就会明白了……”云霄见状，心中倏地一动，忙迈前一步道：“让我看看是什么物件？”
舒元倏地抽回手来道；“大哥，对不起，你不能看。”
云霄道：“那为什么？”
舒元道：“不为什么！你不能看就是不能看。”
韩翊笑道；“云世兄，你就不看好啦，瞧他小要饭的，在闹什么鬼！”
云霄笑了笑，退后两步，舒元才将那油纸包儿递给了韩翊。
韩翊打开来一看，见是两封信，全都是写给自己的，另外有两份柬贴，是写给云霄和梅影二人。
原夹癫仙凌浑和梅岭绿萼庄的女主人徐绿华，早年原是一双情侣，后因一点误会，两人竟闹得兵戎相见，凌浑一气之下，奔赴北天山，徐绿华也嫁了绿萼庄主梅隐君。
这本是数十年前的事了，但是，凌浑并没有忘情，在每年的青梅熟时、他都要到梅岭一次。
徐绿华在事后，也知道是场误会，但因她已嫁了人，不便再同往常一样，所以也在青梅熟时，相候在梅岭。
但是两人在相遇之后，是既不接近，又不交谈，只是遥遥对望而已。
这样，他们是数十年如一日，宛如牛郎织女的鹊桥相会一股，一年一度相见一次。
有时，癫仙凌浑不能去时，他也派云霄权充信使，走上一趟。
一年复一年，时光如逝，数十年的岁月，转瞬过去，他们也都从翩翩佳公子和娟娟美佳人，一变而为鸡皮鹤发的老人了，心情上也都有了改变。
幸有丐仙莫邪往返奔跑，他们之间，写成了一项协议，是要将他们未达成的美满希望，寄托在下一代的身上。
于是，才有梅影的离开梅岭绿萼庄，找寻云霄赴中秋之约。
原意是梅氏双娇姐妹二人，由云霄挑眩
可是，天下事往往出人意外，数月来的同行，梅影的心中，已对云霄产生了情愫。
偏偏在这时，丐仙莫邪救了云超云起两弟兄，才知在这场安排之中，还出来了欧阳玉霞。
老要饭的还真是个热心肠，用尽心机，总算找到了那被毁的容颜的欧阳姑娘，见她已出了家，皈依了三清，披上了道装，这才放下了心。
最后，他又去了一趟云门谷，大事总算成了定局，才修书交由小叫化探寻云霄下落，并烦者偷儿韩翊权充大媒。
信上之意就是这样的，关于那两封柬贴，却是嘱梅、云二人，要联合江湖上一些正义之士，协力扑灭天蝎教以积功德，魔消之日，才是他们合好之期。
韩翊看完了信，哈哈大笑道：“我老偷儿自是走了老运啦！
当了现成的媒人……”
舒元笑道：“老前辈，我小要饭的却不是胡言乱语吧，没想到这趟苦差事，报酬却是一巴掌，真个的好人难作哟！”
杨海平笑道：“这全怪你先不把事情说明，才有一掌之赐。”
舒元道：“这么说来，依然是我的不对了，打也叫白挨！”
施琳插口道：“那也不见得会白挨打，将来他们新婚之期，岂不要重重地谢你吗？”
舒元大眼一翻，看了杨海平一眼，笑道：“总算有扬夫人主持公道……”他话没说完，梅影卟哧一声，笑道：“施姐姐还替他说好话呢，看他嘴里是否还有人话？”
施琳闻言，立时也羞得粉面通红，叱道：“你瞧小要饭的，真不识抬举，我看你将来非得下拔舌地狱不可。”
梅影接口道：“我看他象一只疯狗……”舒元在二女夹攻之下，一时间竟张口结舌。
韩翊却是大笑不止，笑声洋溢在深涧中，听起来格外地震耳。
小叫化这一声“杨夫人”，正说到杨海平的心坎深处，由不得也极忘形望着施琳一飞眼，笑了起来。
“吧！”的一块小石子打在了他的腮颊上。
笑声未遇，他先哎呀了一声，一看是施琳打来的，怔了一下道：“师妹！你……”“你笑什么？”施琳俏脸含怒，冷冷问出了一声。
杨海平摸了一下脸道：“笑！怎么笑错了？”
舒元已接口笑道：“那当然是不能笑了！”
杨海平转头问道：“小要饭！你这是什么意思？”
舒元笑道：“你这个大笨牛，连这个都不懂，嫂夫人说不准笑，那就是不准笑，意思深长得……”“嗖！”的一声，一块小石子从他头顶飞过。
舒元一缩，笑道：“这一下没打着……”又是一句话没说完，冷不防梅影纵上来，探手一拨，“扑通哗啦！”一声响，小叫化舒元人已掉在了潭里，烫得他一个劲地哎呀乱叫。
方歇下去的笑声，立又爆开来。
就在这时，焕然洞顶上一个冰冷的声音道：“各位倒是满开心的，尽情地笑吧，过一阵就是你们命尽的时候了！”
云霄比较机警些，闻声仰头看去，但见一袭白衣飘闪而过，心中一动，忙喊道：“不好，咱们快抢铁链，迟了就难以上去了。”
他一声惊叫甫落，倏觉涧底突然黑暗了起来，跟着就见一片黑忽忽的东西，但等抢掌劈投之下，却感到那东西，轻柔无力，细看之下，更是大惊失色。
原来投下来的，乃是树枝杂草易燃之物。
巧手方朔韩翊也已觉出不对，忙喊道：“小心，他们要用火攻。”
云霄道：“咱们赶快抢那铁链，迟了只怕就要葬身涧底了。”
他一声方出口，蓦地一声大震，就见崖顶上火光连闪，跟着又是哗一阵响，铁链已被对方炸断，铁链断坠下来。
云霄大喊一声：“糟了，我们就只有坐以待毙啦！”
小叫化冷哼了一声道：“没那么容易，我得开一下看。”
他说话声中，倏地纵身向崖壁上一贴，就见他手足并用，壁虎一般，直向上爬去。
韩翊摇头叹息道：“丐仙莫邪本就是江湖一异人，且又收了这么一个好徒弟，看他这身功夫，却不是一般的壁虎功哪！”
云霄道；“他这也是壁虎功，只是在中间渗合了佛家‘步步祥云’的功夫，而且他那一身衣服上，也有名堂，所以上下由心了。”
老半天不说话的薛琴，此际突然道：“我可不想烧死在这里她一言方休，倏见涧底正北，火光一闪，已冒起了一蓬浓烟，那里的杂草已被燃着。
云霄见状却着了急，忙道：“咱们动作要快！”
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中国周易研究会 邵伟华 顾问
日薄阉嵫，映起漫天红霞，幻成千百种美丽的图案。
夕阳无限好，只是近黄昏……
大地上渐地涂上了一层无边的暗影，慢慢地扩大。
红螺谷阎王壁上的几个人，好似对时间的早晚，并不当作一回事，因为他们脑际只有仇恨，眼前正作生死的搏斗，哪还有心去管时间的流逝，夕阳、晚霞，那是吟风弄月时的雅致……此际，在他们每一个人的心头上，只存在着生和死……毒指居士贺奇眼见阎王壁没有困得住云霄，本就吃惊，再估量目前形势，大是不利，准知道这一道是凶多吉少。
更令他奇怪的，是那阴司秀才冷焰，怎么却不见人影儿了？
心忖：“这小子必是被那两个妞儿迷住了……”想到了那石牢中的两个美人儿，不由得妒火中烧。
在此际，又经云霄用活一逼，更是气愤填胸。
妒、恼、气、恨，使这魔头爆发了凶性，厉喝一声，探爪便抓向云霄胸前的“乳泉穴”上！
他在这一招是情急而出，正是千山派的绝技，“追魂三招”中一式，“千穿万穿”，意在爪先，有着含蕴不尽的玄炒，使人见之，测不透他这一招之后，还藏着多少厉害的后招，无论对方是招是架，都有些左右为难。
巧手方朔韩翊可是识货的人，他见状不禁心中一懔，忖道：“只怕云霄难接这一招……”他心中是这么想，看那云霄时，竟似一无戒备，而且丝毫没有闪避之意，仍然是笑声不断。
眼看着毒指居士贺奇那一只毒指，堪堪已点上了云霄的胸际……施琳姑娘惊骇得：“啊！”出了半声，赶快抬手按住了樱唇。
杨海平把两只眼睛瞪得都快要突了出来，同时右手握紧剑柄，待机而动。
韩翊虽是个老江湖了，经历的险难不算少，但也禁不住心中怦怦乱跳。
就这么千钧一发的瞬间，也没看清云霄是用的什么一招，身形未动，就只胸腹微微的一缩。
那贺奇的一只毒指，不但部位差了寸许够达不上，而且成了滞势，前力已尽，新力未生，连变化都难能愿。
在这时，只要云霄还手进击，就可制得先机。
惊怔中的杨海平，忍不住脱口喊道一声：“好！”
贺奇却惊得心头一震，迅疾仰身，“鲤鱼倒岸波”，嗖地向后倒纵出去一丈开外，胸头一阵怦怦直跳。
云霄仍然没有还手之意，转头朝着杨海平微微一笑，那样儿潇洒已极。
巧手方朔韩翊却嚷道：“云霄，你怎么不还手哪？”
云霄笑道：“对付这等江湖末流，我是担心碰脏了手，没处洗去，同时我也想看看他们千山绝艺，有怎么样个高法。”
韩翊道：“人家方才那一招真不含糊……”云霄笑道：“那也算不上绝艺，不过还有点意思罢了。”
两个人的一问一答，使那凶悍成性的毒指贺奇，气得双目欲裂，霍地大喝一声：“姓云的，你休发狂，再接你贺大爷这一招！”
喝声之中，身形暴起，右手化为掌，一掌劈下，掌呼呼，有一股腥臭之气，令人欲呕，扫卷而至。
韩诩陡地高叫一声，道：“云霄！小心着，这可是丑脸儿的毒招了。”
他在喊声中，顺手一拉杨海平、施琳，向后退有七八尺远。
云霄仍然神定气闲，不过他也不敢大意了，因为施毒和功夫不能一样，再看那杨海平，却是直着眼盯着场中两人，似已看得入了神。
原来此际，云霄和毒指贺奇动了真招。
但见他绕着贺奇一个劲地游走，并不出招，但由那身运转所激起的劲气，竟将贺奇困在当中，连招式都无法施展出来。
杨海平看得目瞪口呆，想不出人家这是什么功夫，怎会有如此的神妙，低声向韩翊问道：“师叔！云大哥这是什么身法啊？”
韩翊摇了摇头道：“我也看不出来，总之，这不是癫老儿的传授，可能他另有奇遇！”
以老偷儿韩翊这样的江湖，都看不出云霄的功夫来路，那毒指贺奇就更不用提了。
所以，没出三十招，他已然感到有些力不从心了，由不得怒火更旺，心情更急，越发地暴躁。
他这么心不定、神不宁、气不稳，正是犯了武家交手过招的大忌。
而那云霄仍是神态从容，只是绕着游走并不出招，身形由快渐慢，也越转越慢了，看样儿似已力竭。
杨海平却为之着急，忙向韩翊道：“师叔！我看云大哥要不行了！”
韩翊道：“你怎见得？”
杨海平道：“我瞧他有些乏力了！”
韩翊叱道：“放屁！你师父是怎么教你的，‘示弱以骄敌’都看不出来，他是怕将这魔头惊跑了，再打算为江湖除害就不容易了，我猜他快下杀手啦……”就在他一言方休，倏地响起一声怪啸。
但见那毒指贺奇冲天而起，人在空中，双爪一分，头下脚上，径直向云霄头顶，罩扑而下。
韩翊见状，惊叫了一声：“鬼影魔爪！”
这一招正是千山派的武功杀手，自出现江湖以来，可以说是很少有人脱出爪下者，不要说被他抓上，就是被指风掠上一点，也得中毒而死。
可是，那云霄似有成竹在胸，他不慌不忙，倏地身形一挫，手腕翻处，但见耀光一闪，匝地飞起一道长虹，迎着那贺奇抓来之势，交错而过。
蓦然之间，贺奇发出一声厉啸，斜飞出去两丈多远，身甫落下。
倏地从阎王壁下，又翻起一条黑影，迎着那贺奇将落下的身形，横撞过去。
毒指贺奇本已被神剑所伤，这又一冷不防撞来个小黑影，劲力猛烈异常，正被撞在小腹丹田之间，他哪还承受得了。
刹时间，厉啸变成了惨嗥，一个倒翻跟头，栽下了阎王壁。
惨嗥声仍然悠悠传来，那小黑影也现出了本相，原来是那小叫化舒元。
杨海平见状，先一怔，方待出声招呼……就在那惨嗥声方逝瞬间，远远又传来了一声惊叫。
那叫声尖锐刺耳，一听就知是发自女人口中。
云霄心中一动，忙喊了一声“不好！”，道：“可能是梅、薛两位姑娘出了事，咱们得快些赶去。”
话声未落，身甫纵起，循声沿着壁顶山崖，飞奔而去。
那一声惊叫，正是小姑娘薛琴所发出来的。
原来那阴司秀才冷焰在两女挟持下，要到阎王壁去救云霄，可是，这位阴司秀才是出了名的阴狠狡诈，他怎会如此的听话。
无奈，目前他已被人制住了，身不由己了。
他被薛琴姑娘牵着，顺着山道直奔阎王壁，但在走到中途，有一条岔道，一是去阎王壁的，另一条路是去鼎镬涧。
那鼎镬洞是一道深涧，谷底有一个深潭，这地方可能是一个火山口，因为那潭水终年都是热烫，据说，在潭里可以煮熟鸡蛋，如果人跌了下去，哪还能会有活命。
阴司秀才在挟制之下，不得不把梅、薛二女带上了鼎镬涧。
大约顿饭的光景，他们到了一处山崖边。
梅影抬头看去，只见峭壁千寻，矗然直立，中间是一道深涧，而对面也是一样的陡峭石壁。
在两面石壁之上，都有一条铁链下垂。
三人就停身在顶上，一阵山风吹来，吹起二女一紫一白两片衣衫，真有点似欲仙去之概。
阴司秀才冷焰由不得心中又是一荡，暗忖：“人生一世，如能得这样两位美人儿相伴，遨啸山水之间，真个是南面工而不易。”
他念头方转，梅影已然问道：“冷焰，你这是把我们带到什么地方了？”
冷焰道：“你们不是去阎王壁吗？穿过这道山涧就到了。”
薛琴道：“我问你这深涧怎样过法？”
冷焰道：“你们没看见那两条铁链，只须垂下去，转过崖口，就到了阎王壁。”
梅影总算在江湖上跑了两天，心眼也多些，冷冷地道：“怎么放着正路不走，偏要走这山涧，你是不是闹鬼呀？”
她在说话时，薛琴手上加了力，刹时间，一阵奇疼沿臂而上，痛得阴司秀才直龇牙，忙道：“别用力，别用力，听我说呀！”
薛琴慢慢松了手上劲，冷冷地道：“你说吧，可要敢骗我，可小心我那斩经剪脉的手法，准让你够受的。”
冷焰哭丧着睑道：“我怎敢骗姑娘！”
薛琴冷冷地道：“我料你也不敢，快说，为什么舍正路不走，跑到这山涧来？”
冷焰道：“你们可知那毒指贺奇正守在阎王壁上吗？云霄可是吊在阎王壁的半腰哩！如我们从正路到阎王壁的上面，贺奇只有下毒手除掉姓云的性命，到那时你们就又该怪我了，所以带你们走上这条路，人不知鬼不觉，咱们救了姓云的，你们再折回去还来得及，怎么样？”
这一篇鬼话，说得也未尝不是理，薛、梅二女听了，互相对望了一眼，交换了一下眼色，从神情上看，她们是信了阴司秀才的话。
梅影冷哼了一声道：“好！算你说得有理，咱们怎么下去呢？”
冷焰道：“当然是从这铁链上坠下去啦。”
海影闻言，探头向下看了一眼，见那铁链只有一根，势难同时下两人，不由犯了犹疑，缓缓地道：“要下此之涧，我们三人势必得分开，我却担心你会乘机溜了。”
冷焰笑道：“姑娘又何必多心，凭我冷焰再大的能耐，也难是二位的对手，你们可先下去一位，我走中间，就不会跑了吧！不过等到救下了姓云的，你们如以改变了心意，不肯放我，那我不是上了大当？”
薛琴道：“我说出口来的话，向无不算！”
冷焰道：“我却不能相信。”
薛琴道：“要怎样你才相信？”
冷焰道：“你最好现在先松开手。”
薛琴闻言沉思了一阵，立即真的松开了手道：“我就不怕你会跑掉。”
冷焰奸笑了一下道：“姑娘，我冷焰在两位监视之下，可没那样的胆子。”
薛琴道：“我料你也不敢。”
冷焰道：“是不是要我先下去？”
薛琴道：“我还信不过你，最好是我先下去，你走中间，最后影姊姊下。”
她说着，先就探身一抓铁链，倒换着手向下滑行，等她下了有两支左右，冷焰才接着向下滑，最后是梅影姑娘。
正当薛琴姑娘方落涧底，只觉着白雾迷漫中，有一阵阵热气扑来，心中一动，忙喝道：“好你个阴司秀才，闹的是什么鬼？
……”
她娇喝之声方出口，那快将落地的阴司秀才已然发动，双手一松铁链，人就凌空扑下。
白雾迷漫中，薛琴乍觉有变，须待挡架时，已迟了一步，手探处就只抓住了冷焰的衣袖，一股大力撞来，人被卷起，惊起一声尖叫。
扑通一声，水花四溅，她已跌入那沸腾腾的滚热泉水里。
就在薛琴姑娘跌下的瞬间，嘶啦一声响，她把冷焰的衣袖，扯裂了大半幅。
冷焰被那余力一带，一个立脚不稳，哗啦啦一声，他的下半身也落下水。
那泉水温度很高，一蓬蓬蒸气迷漫，罩起来整个洞底都是烟雾茫茫。
冷焰双脚甫一落水，禁不住大叶一声，觉得那泉水烫热得难以抵受，赶忙一提气，借力使力，跳上岸来。
此际，梅影姑娘也已将落地，见状大惊，娇喝道：“好个反复无常的东西，原来真个奸滑得很，姑娘却饶不了你。”
冷焰哈哈笑道：“就是你今天也难逃公道，除非答应嫁给我。”
梅影闻言，虽然气得双目冒火，但却关心着薛琴的安危，并不理冷焰的胡说，娇声喊道：“琴妹妹，琴妹妹！快上来呀！”
冷焰哈哈一声怪笑：“她这时怕已都被煮熟了，还能上来得了吗？”
梅影一听，这才真的急了，翻手抽出巨阙剑，凌空一抢，射出一缕寒芒。
只见她脸罩寒霜，眉现杀气，美眸中有两颗晶莹的泪儿，宝剑一挥，急逾电掣，抖出了一招“梅花三弄”。
嗖嗖嗖，剑尖颤动打出三朵剑花，向着阴司秀才冷焰腰腿的“精促”、“委中”、“三里”三处大穴刺去。
阴司秀才冷焰见梅姑娘剑招一出，就是狠着，心头个由一凛，眼前地势既窄又狭，避之无路，除非是跳下那热泉水中去。
可是那泉水灼热异常，他实也不敢入水一试，只好施展出一手“鬼手擒拿”，来化解这一招。
这“鬼手擒拿”也是擒拿法的一种，却和一般的擒拿法不同，它的动作度很小，功夫练得老到的，单单是肘部以下活动便行。
此种手法的主要功用，乃是抓拿敌人的关节部位，以及持着兵刃的手腕。
阴司秀才冷焰在这一手功夫上，可说是下过了苦功，已到了炉火纯青的境界，一出手满以为必能将对方手中剑夺了过来。
可是，他不清楚梅姑娘乃是武林三大世家的传人，梅花剑法也是武林中有数的绝技，怎会那样不济。
就在他探手方一抓到的瞬间，眼前紫衣一晃，一手抓了个空。
梅姑娘跟着又招变“寒萼吐蕊”，反剑上撩。
冷焰一招抓空，心头一震，一只手尚未抽回，乍见冷光一闪，砭撩生寒，就知不妙，赶忙用了一式“轮回常转”，火速抽臂回身。
“嘶！”的一声裂帛之声，冷焰就觉腕部有些刺疼，忍不住惊叫了一声：“哎呀！”
原来在梅影姑娘那一剑撩处，竟将冷焰右手衣袖齐中割断，连手腕也被剑芒扫扑了一道血槽。
这一来，冷焰算是吃了一着大亏，冷哼了一声，反手亮出来他那追魂扇子，兜空扇，裹起一股巨大的劲力，向梅姑娘当头压到。
劲风中含有一股腥臊之气，一入鼻就知在他这扇中，一定是含的毒物。
梅影却不敢大意，旋身抢站上风，以免中毒受损。
哪知冷焰这一招，却是虚实兼用，一见梅姑娘闪了开去，左掌贯注全力，推了出去。
刹时之间，梅影就被一股掌力罩住，感到有些阴寒逼人，浑身四肢百骸，都似失了劲力，心中大大地一凛，暗叫一声“不好！”
眼看着，梅影姑娘就要步薛琴的后尘，也得被冷焰掌力迫进那滚烫的泉水里。
就在这么危机一发之际，水潭里突然“哗啦！”一声大响，水花溅起七八尺高。
随着那水花飞溅，有几颗水淋淋的石子，疾劲打向那阴司秀才冷焰。
冷焰作梦也没有想到薛姑娘落下热水火潭，她竟会不死，而且还能打人。
他听到水响，扭头看去，见从潭水中冒出来了那薛琴，心中方一惊，石子已然打到。
冷焰哪会将几颗石子放在心上，哈哈一声怪笑，右手一摆，打算拂袖抖开那打来的石子。
哪知，他忙里有错，忘了他那右手衣袖，已被梅影姑娘的长剑斩断了。
抖袖无风，这才惊觉，打算撤肘，已然无及，他那一甩腕，正迎着一块掌头大小的石头，撞在了那被巨阙剑划伤的手腕。
那石块离水时间不久，仍然有些灼热炙人，打在伤处，有些火辣辣的，虎口一麻，手中的追魂扇子，也脱手坠入潭中。
这一来，阴司秀才冷焰心疼手疼连在一起，闷哼了一声，差一点流下眼泪来。
梅影姑娘就在这一刹那间，人在空中，弹腿长身，轻轻落在了热泉对面，与冷焰成了隔潭对立。
薛琴冒出水面来，手中托了一宗物，朝着梅影道：“梅姊姊！
你看这是什么东西？”
梅影凝目看去，就见薛琴手中托着一宗物件，一尺多长，三寸来宽，像一支笏版，黄澄澄的，霞光耀眼。
她怎会认出来是什么物件，摇了摇头道：“我不认识，大概许是一宗宝物吧！”
阴司秀才冷焰一看到那东西，不由得吃惊，脱口喊道：“三阳铜……”他一喊出口来，倏地惊觉，忙又改口喝道：“小丫头快把那东西给我，红螺谷之物，也是你们随便动得的？”
薛琴乍一听是“三阳铜”，心中一动，想到了其母那缚足铁链，除了练有三阳神功的人，可以断得了之外，用“三阳铜”也叫以断得，这才叫天缘凑巧哩！
任他冷焰怎样的虚声恫吓，小姑娘连理不也理，笑向梅影道：“姊姊，你听到没有，鬼秀才说是三阳铜呢？”
梅影也是大喜若狂，咯咯娇笑道；“妹妹，那太好了，有了三阳铜，伯母就可以脱困了。”
冷焰见任自己怎样地叫喊，对方竟然不理会自己，不由恼羞，而且贪念顿起。
因为那三阳铜乃是日月星三光之精，凝结而成，功能驻寿延年，祛火避水，有它为助，更可以练成一种上乘功。
由于有这么多的好处，冷焰哪能不起贪心，情急之下，又喊了一声道：“丫头，快将那东西还我！”
薛琴闻言一撇嘴，冷叱一声道：“凭什么？不要脸，我是在潭底摸到的，又不是你祖宗留下的，为什么给你？”
冷焰喝道：“你敢不给，是这红螺谷的东西，就全是我的。”
薛琴叱道：“放屁！这潭底还有一只大乌龟呢？它可是你的祖宗。”
她这一骂，冷焰更是愤怒难忍了，他忘了那潭水是相当的灼热烫人，纵身就直向薛琴扑去。
薛琴朝他扮了一个鬼脸，把头一低，便自钻入水中。
冷焰等身到潭顶，才倏地想到那潭水是灼热难当的，赶紧侧身斜纵。
梅影笑骂道：“鬼秀才，我真不知道你这把年纪是怎么长的，会成心抢人家的东西，要脸不要脸？”
笑骂声中，扬手推出了一掌，劲风卷处，冷焰可就惨了。
他身在空中，本打算斜纵向对岸，被梅影这一掌，逼得他前进无路，后退无力，真气一泄，扑通哗啦一声巨响，坠落在潭水里。
别瞧薛琴她人在水中，悠游自如，宛如是一条美人鱼似的，并不怕那潭水烫热。
那是因为她从小在青灵谷三阳洞，练就的耐热本领，这一点温度，又算得了什么？何况在她手中，又掌握着祛热避火之宝“三阳铜”。
冷焰这一落下水去，可就不行了，烫得他哇呀呀怪叫不休，拚死命爬上岸去，皮肉已有多处被烫得成了鲜红，只差没有烫起泡来。
把一个梅影姑娘，笑得是花枝乱颤，喘着气道：“碍…哈……这才真叫报应呢！”
冷焰这一口怨气可就大了，忿怒越发难忍，汪啸一声，抡起双掌就朝水面打去。
就见那掌风触及水面，一阵轰轰发发，哗啦啦大响，潭水突然向下，陷有七八尺的深……随着立又涌了起来，冲起两根三五尺粗的大水柱来，有丈多高，亮晶晶的，宛如两根水晶般，蔚为奇观。
那水柱甫起又落，互相一碰一撞，哗啦啦，化成一蓬骤雨，又如千万支水箭似的，四下迸射飞散。
梅影睹见，不由暗自心惊，但看这等威力，足知人家阴司秀才冷焰的武功造诣不凡，却不是浪得虚名，这两掌如果打在地面上，最低限度也得裂开一个大坑。
冷焰这两掌，却是用出了全力，目的是要击毙薛琴姑娘，他好得到那“三阳铜”。
就因生了这一念之贪，将那片怜香惜玉之心，一扫而光。
可是，他是枉费气力了，两掌空自激起了潭水呼啸，冒起了多高水柱，但并没有伤得着薛姑娘毫发。
等到潭水平静，只余下圈圈涟漪时，那薛姑娘，早已上了岸俏生生地站在梅影身边，正望着他吃吃发笑。
冷焰气得只有干瞪眼，突地厉啸一声，纵扑过潭来。
就在他身方落地，眼前白影一晃，薛琴已然跃向了对岸。
冷焰哼了一声，朝着梅影道：“丫头，我先毙了你再找那丫头。”
说着枪掌就向梅影攻到，一副拼命的样子，越发显得他凶悍暴戾。
梅影咯咯笑道：“你这鬼秀才少冒大气，姑娘可不怕你狠。”
话声中，手中巨阙一扬，欺身疾进，一柄剑施展开来，宛如怪莽灵蛇，寒芒暴涨，一路的进手招法。
冷焰的功力虽较梅影稍高一筹，但却吃亏先丢了趁早兵刃——追魂扇，此际他空手对人家仙兵利刀，这就有点相形见绌。
就在此际，倏闻那薛琴道：“梅姊姊，这鬼秀才交给你了，快宰了他，我到洞顶上等你去啦！”
冷焰循声看去，就见那薛琴，已然玉手抓住铁链，向上猱升不禁心中大急，蓦地探手入怀，抖手打出一物，射向那铁链。
轰然一声大响，那铁链竟被齐中炸断。
薛琴不防，还真被吓了一跳，幸而她还没有爬上多高，虽然坠跌下来，也还没有摔着哪里。
梅影见状，认出冷焰所发的一枚烈火弹，心中一怔，方待抢飞过去。
冷焰的身形早已纵起，落向了对岸，截住了薛琴，狞笑道“丫头，你跑得了吗？快将那东西给我！”
薛琴秀目眨了两下，道：“给你！为什么？有本事就动手抢吧，只要夺得过去，就算你的好了？”
冷焰怒哼了一声道：“你要找死！”
话音未毕，抡起双掌，呼呼两声，连向薛琴劈过去三掌，真个是力猛如山。
薛琴不防对方出掌这么快，一着失机，自己已被人家掌力所罩，空有一身功夫，竟然施展不出来。
就在这时，眼看着姑娘要伤在阴司秀才的掌下……梅影心中大急，欲救无及，突然想起了一个主意，探手在潭边搬起一块大石，用尽平生之力，双掌推抛过去，径直撞向那冷焰。
大石挟着劲风撞来，任他阴司秀才能够伤了薛琴，他也得挨那大石撞上。
他这时是自救要紧，怎还顾得伤人，立即反臂一抄，托住了大石，喝道一声：“去！”
但听“轰隆！”一声，水花溅起数丈高，那块大石已被冷焰推向潭中中。
海影抛石，本就没有打算能伤得了敌人，只是叫对方分一下心，薛琴就可以抢占先机，对付敌人了。
哪知，她这下，却抛出了一个主意来。
心念动处，却喊道：“妹妹，快将那东西交我，你好放手去对付那鬼秀才。”
薛琴冰雪聪明，闻言就知梅影的心意，忙应了一声道：“好，你接着点！”
声出，手已扬起，已将那“三阳铜”抛向了对岸。
冷焰一见，倏地纵身飞抢，但他晚了一步，等他身起半空时，那“三阳铜”已到了梅影手里。
他只好空中一提气，又复落向梅影这边，方待再动手去抢时。
蓦听梅影娇喊了一声道：“妹妹，接着点，三阳铜又过去了。”
冷焰只好又掉转头，再往回纵。
薛琴倏地又叫道：“姊姊，接着，又过去了。”
就这样，姊妹二人把个阴司秀才冷焰逗得纵过来，跳过去，转眼间，他已是五六个往返了。
到这时，冷焰才意会到他被两个姑娘戏耍了，这么来回的纵跳着，不是要自己疲于奔命吗？
冷焰明白了被人戏弄，就越发地愤无可泄，切齿骂道：“臭丫头，胆敢戏弄太爷，先取了你这条小命再说！”
喝声中，双掌一错，就待要向梅影姑娘下毒手。
涧顶上倏地传来一个声音，道：“啊！她们在这里了，已和贼子动上了手。”
一个苍老的声音道：“咱们就快点下去，免得这两位小丫头吃了亏。”
梅、薛二女听了那话声，精神陡然大振，阴司秀才冷焰却由不得大吃一惊。
原来他们已听出来那声音，乃是云霄和巧手方朔韩翊的口音。
薛琴已然扬声喊道：“云哥哥，快点来呀！”
“是琴妹吗？我们这就下来了！”
应声的是云霄的口音，跟着就见一人，攀着那半截铁链，飞泻而下，眼看着那人就要落地……阴司秀才冷焰见状，准知道这一遭，自己主意成空了，气得他满口牙齿乱挫，探手便往怀中去取那火药黑箭。
梅影咯咯一声娇笑，双足顿处，人已纵过对岸来。
就这么一瞬间，云霄人快要落地。
薛琴倏地惊叫了一声道：“云哥哥，小心暗箭！”云霄闻声知惊，扫目看去，就见从冷焰手中，打出一宗物件，忽忽的一团，直疾射而来。
云霄心中知道这批邪派人物手中的暗器，没有一样不是歹毒万分，哪敢让它飞近，忙即抽出一掌，贯劲推了出去。
就在一掌推出的瞬间，他用了一式“金锁曳地”的身法，人也急遽落地。
轰然一声巨响，震耳欲聋，火光闪处，石屑满空飞洒，云霄三人，赶忙伏身在地，避开了那石属的飞射。
原来冷焰打出来的那一枚火药暗器，被云霄正气一扫，震飞回来，撞在了他身后的石壁上，爆炸开来。
就在那火光腾闪，碎石飞洒中，阴司秀才惨叫一声，但见人影闪动，直朝涧底深处逃去。
在这时，小叫化舒元也从涧顶上坠落下来，接着就是巧手方朔韩翊、杨海平和施琳也全都落下涧底。
韩翊看了梅、薛二女一眼，笑道：“二位姑娘怎么会跑到这里？”
梅影道：“我们是上了那阴司秀才的当了，说是去阎王壁救云哥哥呢，哪知被带到了此地……”舒元插口笑道：“结果是云哥哥救了你们，可对！”
梅影闻言，上下一打量这位小乞儿，冷冷地道：“你是什么人？”
云霄笑道：“此乃兄之恶弟舒元，自恃齿利，每每戏我，影妹可要小心……”他话未说完，舒元已先躬身施礼，笑道：“舒元给新嫂见礼了。”
一语未竟，先是韩翊突然大笑，接着杨海平也忍不出哈哈连声，薛琴和施琳两人，虽没有笑出声来，也都掩口吃吃窃笑。
只有梅影粉脸羞红，秀眉陡竖，娇叱一声，扬起玉掌，打了过舒元闪身躲开，不小心一脚踩空，落下潭去，烫得他哎呀一声，立又跳上岸来。
这一来，众人更是笑得前仰后合。
云霄笑道：“元弟，这才叫报应不爽呢。”
舒元哭丧着脸道：“初见面，新嫂就发河东之威，吓得小弟失足坠潭，霄哥且从旁助势，来年洞房花烛之时，新嫂家法责你，大哥！你可别怪小弟不管。”
梅影闻言，心中虽然是甜甜的，但情面上越发地娇羞难禁，狠狠地瞪了云霄一眼。
云霄也觉着舒元这玩笑开得太大了，因为他和梅影虽然同行了好久，但从无情爱的表现，又无婚约之言，他这么开口就叫“新嫂”，实在有些胡闹了。
于是，他立将神色一整道：“元弟，你怎么可以这样胡闹……”舒元一瞪眼，道：“怎么叫胡闹，咱们当着韩老前辈在此，不妨请他评个理儿。”
韩翊笑道：“小兄弟，你叫我评理，可是你输了。”
舒元道：“我得听听你韩老前辈的高见。”
韩翊道：“婚姻大事，须得父母师长之命才行，最低限度也得两人心意相通，既无婚约之言，怎么可以胡乱喊得？”
此时那梅影已然差异得难禁了，早已背转身去，但却不时地偷眼看着云霄。
云霄却显得有点尴尬，但却瞪眼盯着小叫化舒元。
舒元笑道：“老前辈说得对，你可知我小要饭的来这里干什么的吗？”
韩翊笑道：“令师徒行事，往往出人意外，老偷儿却猜不出来。”
舒元笑了笑从怀中掏出来一个小油纸包来递给了韩翊，笑道：“老前辈看了这包中之物，就会明白了……”云霄见状，心中倏地一动，忙迈前一步道：“让我看看是什么物件？”
舒元倏地抽回手来道；“大哥，对不起，你不能看。”
云霄道：“那为什么？”
舒元道：“不为什么！你不能看就是不能看。”
韩翊笑道；“云世兄，你就不看好啦，瞧他小要饭的，在闹什么鬼！”
云霄笑了笑，退后两步，舒元才将那油纸包儿递给了韩翊。
韩翊打开来一看，见是两封信，全都是写给自己的，另外有两份柬贴，是写给云霄和梅影二人。
原夹癫仙凌浑和梅岭绿萼庄的女主人徐绿华，早年原是一双情侣，后因一点误会，两人竟闹得兵戎相见，凌浑一气之下，奔赴北天山，徐绿华也嫁了绿萼庄主梅隐君。
这本是数十年前的事了，但是，凌浑并没有忘情，在每年的青梅熟时、他都要到梅岭一次。
徐绿华在事后，也知道是场误会，但因她已嫁了人，不便再同往常一样，所以也在青梅熟时，相候在梅岭。
但是两人在相遇之后，是既不接近，又不交谈，只是遥遥对望而已。
这样，他们是数十年如一日，宛如牛郎织女的鹊桥相会一股，一年一度相见一次。
有时，癫仙凌浑不能去时，他也派云霄权充信使，走上一趟。
一年复一年，时光如逝，数十年的岁月，转瞬过去，他们也都从翩翩佳公子和娟娟美佳人，一变而为鸡皮鹤发的老人了，心情上也都有了改变。
幸有丐仙莫邪往返奔跑，他们之间，写成了一项协议，是要将他们未达成的美满希望，寄托在下一代的身上。
于是，才有梅影的离开梅岭绿萼庄，找寻云霄赴中秋之约。
原意是梅氏双娇姐妹二人，由云霄挑眩
可是，天下事往往出人意外，数月来的同行，梅影的心中，已对云霄产生了情愫。
偏偏在这时，丐仙莫邪救了云超云起两弟兄，才知在这场安排之中，还出来了欧阳玉霞。
老要饭的还真是个热心肠，用尽心机，总算找到了那被毁的容颜的欧阳姑娘，见她已出了家，皈依了三清，披上了道装，这才放下了心。
最后，他又去了一趟云门谷，大事总算成了定局，才修书交由小叫化探寻云霄下落，并烦者偷儿韩翊权充大媒。
信上之意就是这样的，关于那两封柬贴，却是嘱梅、云二人，要联合江湖上一些正义之士，协力扑灭天蝎教以积功德，魔消之日，才是他们合好之期。
韩翊看完了信，哈哈大笑道：“我老偷儿自是走了老运啦！
当了现成的媒人……”
舒元笑道：“老前辈，我小要饭的却不是胡言乱语吧，没想到这趟苦差事，报酬却是一巴掌，真个的好人难作哟！”
杨海平笑道：“这全怪你先不把事情说明，才有一掌之赐。”
舒元道：“这么说来，依然是我的不对了，打也叫白挨！”
施琳插口道：“那也不见得会白挨打，将来他们新婚之期，岂不要重重地谢你吗？”
舒元大眼一翻，看了杨海平一眼，笑道：“总算有扬夫人主持公道……”他话没说完，梅影卟哧一声，笑道：“施姐姐还替他说好话呢，看他嘴里是否还有人话？”
施琳闻言，立时也羞得粉面通红，叱道：“你瞧小要饭的，真不识抬举，我看你将来非得下拔舌地狱不可。”
梅影接口道：“我看他象一只疯狗……”舒元在二女夹攻之下，一时间竟张口结舌。
韩翊却是大笑不止，笑声洋溢在深涧中，听起来格外地震耳。
小叫化这一声“杨夫人”，正说到杨海平的心坎深处，由不得也极忘形望着施琳一飞眼，笑了起来。
“吧！”的一块小石子打在了他的腮颊上。
笑声未遇，他先哎呀了一声，一看是施琳打来的，怔了一下道：“师妹！你……”“你笑什么？”施琳俏脸含怒，冷冷问出了一声。
杨海平摸了一下脸道：“笑！怎么笑错了？”
舒元已接口笑道：“那当然是不能笑了！”
杨海平转头问道：“小要饭！你这是什么意思？”
舒元笑道：“你这个大笨牛，连这个都不懂，嫂夫人说不准笑，那就是不准笑，意思深长得……”“嗖！”的一声，一块小石子从他头顶飞过。
舒元一缩，笑道：“这一下没打着……”又是一句话没说完，冷不防梅影纵上来，探手一拨，“扑通哗啦！”一声响，小叫化舒元人已掉在了潭里，烫得他一个劲地哎呀乱叫。
方歇下去的笑声，立又爆开来。
就在这时，焕然洞顶上一个冰冷的声音道：“各位倒是满开心的，尽情地笑吧，过一阵就是你们命尽的时候了！”
云霄比较机警些，闻声仰头看去，但见一袭白衣飘闪而过，心中一动，忙喊道：“不好，咱们快抢铁链，迟了就难以上去了。”
他一声惊叫甫落，倏觉涧底突然黑暗了起来，跟着就见一片黑忽忽的东西，但等抢掌劈投之下，却感到那东西，轻柔无力，细看之下，更是大惊失色。
原来投下来的，乃是树枝杂草易燃之物。
巧手方朔韩翊也已觉出不对，忙喊道：“小心，他们要用火攻。”
云霄道：“咱们赶快抢那铁链，迟了只怕就要葬身涧底了。”
他一声方出口，蓦地一声大震，就见崖顶上火光连闪，跟着又是哗一阵响，铁链已被对方炸断，铁链断坠下来。
云霄大喊一声：“糟了，我们就只有坐以待毙啦！”
小叫化冷哼了一声道：“没那么容易，我得开一下看。”
他说话声中，倏地纵身向崖壁上一贴，就见他手足并用，壁虎一般，直向上爬去。
韩翊摇头叹息道：“丐仙莫邪本就是江湖一异人，且又收了这么一个好徒弟，看他这身功夫，却不是一般的壁虎功哪！”
云霄道；“他这也是壁虎功，只是在中间渗合了佛家‘步步祥云’的功夫，而且他那一身衣服上，也有名堂，所以上下由心了。”
老半天不说话的薛琴，此际突然道：“我可不想烧死在这里她一言方休，倏见涧底正北，火光一闪，已冒起了一蓬浓烟，那里的杂草已被燃着。
云霄见状却着了急，忙道：“咱们动作要快！”
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中国周易研究会 邵伟华 顾问