还珠楼主-->征轮侠影-->第六章 献媚索头钱 贱妇现世 遭骗输巨款 墨吏倒霉
第六章 献媚索头钱 贱妇现世 遭骗输巨款 墨吏倒霉
姓胡的随把手中两张牌推回原位，然后站起身来，一上一下两手掐紧，仿佛平身之力都运到了手上，使劲往两边一扯，口里喊一声“开”，自然仍是一张囚六。众人见他嘴里唠叨半天，使了那大的劲，结果竟自摸错了牌，配出一个大头一来，不由笑将起来。姓胡的也似又愧又急，气忿忿道：“真他妈的丧气，我还当真是张人牌呢。是头一露红，至少也该是张么四，牌摸错了不说，怎么就没想到是张四六上，输钱还带丢人，你说气人不气？我认输，庄家牌我也不用看，怎么也不会比我小。”说时少章已摸出自己的牌，一张正是幺四，照理逼十已然断庄，照桌面配的牌不多，尤其下门更是包赢，即便点小，拿下门注来赔上门、天门也是足有富余，何况外面最大只得三点，照这情势焉有盖他不过之理？喜欢得连另一张也未看，便端了稳瓶。见姓胡的卖大方，站起要走，想起适才说话尖酸可恨，正想惜势还他两句，同桌～个翻戏人已先拦道：“胡大哥，你忙什么？怨不得你常输呢，耍了半辈子的钱连路子都看不懂，还赌什牌九？上门和三，天门长二，下门短一，正是下活门。常言九点不算大，一点不为小，只有点子就能赢钱。你这大头一，焉知庄家不是逼十呢？要是三五对幺丁配出无名一来，你不是照样可以赢么？”
少章听那人帮着姓胡的，话又犯忌，气他不过，自期必胜，忙接口道：“这话说得对，我不过拿万把块钱玩玩，陪大家打个哈哈，并不限定翻本，胡先生人不舒服，只管回府，不过两三千下注，输赢好歹也该把牌看了再走。你又不是没有点子，固然以点子大小定输赢，走不走都是一样，万一庄上真个死门开，是个逼十，或是三五配幺丁无名一呢？你人一走，还要累我把赔的钱叫人送到你的府上，岂不多此麻烦么？”随说随将牌往桌上一翻，现出幺四，故意惊诧道：“我当真是三五配么丁呢，么倒有幺，只比么丁多了两点，逼十大概是不会是了，只不知道那一张是幺几。”众人见了，俱认庄家必赢，不论如何下门总是吃定，纷纷议论起来。先说话那人也跟着改了口风，直说庄家牌运要转，再推非大赢不可。只姓胡的好似自知输定，又忿少章说话带刺，心中生气，又没可奈何之状。少章自是得意洋洋。
及将第二张拿起，口中只喊得一个“么”字，手指已然触在牌面上，当时心中咚的一跳，再使劲往细一摸，更无差错，底下的话再也无法接说，简直做梦也想不到，头上轰的一下，当时两太阳直冒金星，双手乱战，虽已定局，心仍放它不下，颠巍巍把两张牌叉在一起，用手握紧，拿近眼前看了又看，一点也未摸错，谁说不是一张绝配？原来后摸这牌，正是一张二四，幺四先亮，重门只是短一，无论再配什牌都是包赢，独输这一张，偏和摸头彩一般摸了出来，短一专吃无名一，同是一点，只一短一杂之分，连半点都未冒过去，扣得紧紧。两门最大牌色才只三点，分明通吃的局面不料空欢喜一阵，连下门的短一都得赔。头张牌偏又亮出一张绝无逼十，十九包赢，重门的点子，高兴头上，竟忘了还有一张二四，满心以为非赢不可，突然遭此惨败，再一想到这是公款，连气带急，急得一颗心几乎要跳出腔子来，身往位上一落，心中不住暗念：“死了死了，这回倾家荡产，还吃官司，一定活不成了。”
众翻戏见他高高兴兴的摸牌，忽然面色骤变，由红转青，嘴唇皮发颤，额上汗珠直冒都有豆大，话也不说，牌也不看，呆在那里，知道牌已摸出，仍装不解，故意问道：“自来胜败常事，我们这把就输给你，下把照样可以赢回来，不算什么。下门虽吃，上门、天门还不见得包输，庄家看是通吃还是只吃上门，请亮牌呀。”姓胡的同时回日道：“天门反正输定，拿去吧，我不来了。”少章闻言，一想事已至此，莫如给他一个以烂为烂，先还吃了一条，赔完通庄，尚有一两千元，能够捞梢更好，不行再另打主意。心思一活，侥幸之念又生，一面把下门的注推回，强打精神苦笑道：“包吃什么，我这手气真背极了，通通照赔就是。赔完，我换一方再推，不过老胡你不许走。”姓胡的故作惊疑道：“照周县长这样说，难道连我这门也不输了？万无此理，我不信有这怪事，把牌亮出来我们看看。”少章道，“庄家通赔，还看什么牌，你赢钱不就完了？”姓胡的仍作不信神色，正故意查算配幺四的点子，旁立同党忽然笑道：“我明白了，庄上一定配的是张二四，说下活门你们还不信，果然下门点子就赢钱。可笑我们这些老赌客在自说长道短，共总三十二张牌都记不过来，问了半天，一人也未想起，真是笑话。我看以后谁也不要再吹牛皮了。”
说时，桌角帮少章做活的已照少章的话依次赔注。少章重又强作镇静笑道：“老胡，我怕你走，明是我赢的，都照赔你，这你不好意思走了吧。”姓胡的道：“其实我真是人不大舒服，说瞎话不是人。谁叫我是大赢家呢，只好再赔县长玩一会吧。我看你老坐这一方，手气太背了，换个好地方再推吧。要不你上我这旺地来也好。话可得说明，赌钱的事没有一定，有时大赢家会变成大输家。我这人向例赌赢不赌输，今天实在有点头痛，我要赢呢说不得舍命陪君子，只你推我就下注，只要一输，不论输多输少，我是站起就走，不能说我不讲交情，”众人闻言，齐说有理。可怜少章受人愚弄讥嘲，还当姓胡的人虽讨厌，赌钱却真大方，心想我的钱一多半被你赢去，只你能变输家，我就够本了，走不走有什关系，谁还拦你，随口答应之后，又想起赌钱输急仅，适才吃了性急胆寒的亏，今晚虽能胜不能败，但已成不了之局，反正是拼，何不定定心把气沉稳再来，也许有点指望，转祸为福，便出去小解了一回，正打算抽两口大烟，提起精神二次再上。
哪知这位爱宠阿细生自鸡族，积习难改。平日只管端起官太大的架子，一到少章赌钱，必定守在旁，无论主客，只是赢家，必定变方设计索讨红钱，稍微给少一点还要争执，有时更还要硬派一二成干份子。这般吃翻戏饭的人照例外场知道敷衍女太太最有用处，以前既拿少章当户，对于阿细格外手松，着实被她捞摸到了几个。上场起，阿细便守旁边忙茶忙烟，不亦乐乎。她和少章俱是多年老瘾，是来客也多瘾士，照例打好一瓶烟泡揣在怀里，遇到赢钱的人，哪怕不想抽，也得连灯送桌子角边，亲自看火，强劝人抽上一两口，输家却只装不看见。
当晚一见赢家都是这般大方朋友，只顾想得红钱，喜得心花怒放，也不想想这钱是赢谁的，由打麻将起便围着桌挨个给人装烟。等一推上牌九，知道外快更大，越发闹了个手忙脚乱。井缘在禁烟新政之下，烟泡虽贵，比起现时自然便宜得多，何况县长烟土自有来路，无须钱置，不过费点打烟泡的手工。照那大的场面，赢家出手至少十块起码，再把手一伸，立即加倍，出手大的两位尚不止此，拿一两口烟泡去换，怎么都是一本万利。况除少章外差不多俱是赢家，自然人人有分，不再心疼了。这时见姓胡的一家最赢得多，听喊头疼，一面忙把自己终年常擦常贴的太阳膏薄荷锭取出，赔着笑脸劝人贴用。乘少章解手暂停的工夫，又强劝姓胡的到烟炕上去好好抽上两口提神，包他还要大赢。人一卧倒，匆匆将烟装在斗上，又亲自倒了一杯热茶过去。
少章解完手进来要抽时，见榻上一盏太谷灯点得铮亮，姓胡的拿着自己心爱的一口蛇总管烟枪，允明氏斗上装着五分一口的大泡，在上首足抽，阿细却躺在下首给赌敌看火。因得了姓胡的四十元红钱，为留后望，正在善颂善祷，恭祝未来胜利呢。虽然平日宠爱，听见也未免有点生气，姓胡的偏不知趣，一口气抽了四大口才起。少章知道阿细素来把烟爱得和钱一般重，又是老瘾，说抽就得上口，稍缓立有岔气之虞，半晌才能喷醒，怎么也该有几口现成泡子，哪知她见赢家大多，挨个奉敬，烟既上品，又熬得讲究，有瘾的不消说，无瘾的也要抽一两口，反正红钱已出，不抽白不抽，谁也不肯放过。这一人人有分，阿细红钱带下人头钱虽得了三百多块，一瓶烟泡却去十之八九。阿细恐漏了红钱，头被下人抽空接去，自己不能分拆，守在桌旁寸步不离，忘了再烧烟泡，剩下四口又被姓胡的抽个精光，少章近前一问没有，刚把脸一沉，阿细忽然想起他输了钱，今晚十九不能平分春色，先自发作，白了一眼埋怨起来。
少章知她不顾有人没人，一闹起来就没完，受惯挟制，一声嗜未出口又咽了回去。总算阿细高兴头上没再往下深说。心终惦赌，惟恐局冷人散，匆匆抽了两大口，下人打上手中，擦完自觉精神饱满，换了座位，重又把牌洗好。一点钱，不足两千元。姓胡的首道：“按说头条不能多下，我又换了先前推庄之背地方，我偏不信这些，给他来个凭天闯，这两千块都归我上门看了。”说时众人都抢着下注，闻言谁也不肯撤回。做活的一点钱数足够四千。刚报了上风钱数，有人便问庄家：“是照吃照赔怎样，挺不挺？”少章见众人注下得冲，心想反正是糟，便道：“庄家再续五千，通吃通赔。”做活的便喊：“再加五千，六千八封关，这条庄家挺了。”姓胡的一听，正要随众往上加注，恰有少章约来两友都是又啬又好的典型绅士还不舍走，每赢一次必在暗中跌足，恨自己注下少了，失去机会。这次见先前说下活门的人往天门下了一千元一道，又听他低声向同座人说：“庄家霉气未退，这牌气是吃横有天局势，天门不赢，从此不赌。”这原是翻戏党的假做作，因那人好发议论，会看路子颜色，人称赌精，当晚几于每条都被说中，不由人耳动心，再见众人踊跃下注之状，知道庄家只推这一条，惟恐失却最后良机，才把心一狠，双双不约而同在天门上一个下了一千五，一个下了一千的注。姓胡的见不能再下，赌气说道：“所有各门的注都归上门看，这又不是包赢，索性和庄家赌一下来个爽快。”
少章见三门的注相差不多，这等场面通吃面大，通赔面小，庄家无形之中占了便宜，推久必赢，忽被他一人包去，来个硬碰硬，毫无回旋之地，心自不快。一则得装大方镇静，二则钱输大多，续推五千是句假话，此时与人有了争执，少时一输，好些不能通融。再一想，反正该死不得活，拼一下倒是爽快，焉知不绝处逢生呢？心虽这等想，气已早馁，将两粒色子掐紧，往桌上一戳，喊声“收到”，然后用力往外一掷。不料手上有汗，只掷了一粒出去，另一粒却吃手指粘住。少章自觉兆头不好，忙喊“不算，重掷”，第二粒也自落下，共凑成七点，庄家应拿第三副，上门拿了未两张。按说色子落地，又掷在牌的外面，原无不算之理，少章因先前掷色子俱吃心慌的亏，以致尽掷输钱点子，咬定色子才一粒落地，先喊不算，并非色子现了再喊，非重掷不可。众人好似见他输得大多，略微分说也就罢了，可是一个撤注的也没有。
这次少章先擦了手，振起精神，小心翼翼地掷将出去，一下掷了个八点，改拿第二副。姓胡的仍和前一样做作，且不把牌亮出，一会天门人牌配金瓶，凑成地八，下门先亮了一张地牌，反捏牌面，口喊七八不要九，叭的一声，果翻出一张三四，凑成地九，下注的人自是高兴。少章一看，两门大点，虽这两门的注都归在上门，起多大点也无用处，但这牌点像是三门造反、庄家独小的局势，再也沉不住气，不等姓胡的翻出，先偷看了一张是二五，对子已是无望，心便发毛，不住暗中默祷，神佛保佑，千万配张天地牌才好。边想用大中二指捏紧了另一张，中指使劲一摸，果是一张地牌，又是后悔，适才顾什虚面，如若不许姓胡的吃注，这两门的钱岂不先吃过来，如今落个空欢喜。万一姓胡的手旺，又翻出一个对子来怎么得了？一面又想到自己已有这大点子，照情理上门应是小点才对，又觉心宽起来。
正自忧喜疑惧交集、心中摇摇之际，忽听下门有人道：“我们牌大，上家点子如大，上门的牌必小，我们这两门赢面居多，只恐胡先生骄敌必败，要代庄家赔注，输双份了吧。”那打天门的两小绅士窥见少章牌已摸过，故探口气：“庄家这背，休说地九，连我们这八都吃不动。”少章平日和二绅交往，就嫌他们吝啬取巧，当晚又见二人老巴不得庄家副副通赔，下注不大，却专给下风助威，种种惹厌，暗忖：“你才包输呢，怎么你也不赢？”厌烦过甚，不由脱口说了句：“地九也是不行。”众人听出庄家牌大，便惊诧起来。两小绅士便埋怨少章掷了色子不该重掷，否则是七出对门开，天门地九，下门点子更大，庄家拿上门的小点，正是通赔，大家都好。这输赢大，哪有掷了不算之理？这样赌法大不规矩。又说：“众人都赢，独他两人赔庄输了两三千，好容易这次看出颜色，注下得格外的多，该赢的反而变输，真输得太冤。”少章听他们直说闲话，不禁有气道：“色子没现点，我先说不算，我又没有牌里眼，你看不好不会不下么？再者，我从推起共只吃过一回通，就算在场这些人都没下，就你两位下的，才得四五百元，以下尽是通赔，这两三千从何输起，难道你十年前的旧账也算在这一场？我输了上万都没说冤，你才输一条就冤了么？”二人被他问住，未免有点恼羞成怒，忽想到他是现任知事，又把气强忍回去，只低声说了句“各人心里明白”。
少章正待发作，姓胡的已把牌摸过要翻，因听双方争论，暗中笑得肚疼，知道快散，索性旁听，由他说去。及见双方快僵，才故意笑问少章道：“诸位不要闹了，要吃都吃，要赔都赔，我的点子和你们也差不多，就不重掷色子，天门也是包输，不过周县长下门都吃，比地九还大，我这也大概靠不住了。”这句话一说出，那两人知道自己输局早定，又见少章神色不佳，立即借势收科。少章一听这等说法，上门分明不是九点便是八点，自觉有了胜望，心中一喜，也不再计较了，便笑道：“我比下门也大不了多少，老胡你翻牌吧。”姓胡的道：“只大不了多少就赢我了，我点子也和他一样，是天字九。”少章闻言，不禁心魂皆颤，定睛一看，果是一张天牌，一张幺六，猛想起先掷七点，自己拿第三副，正是这副天字九。本该通吃的牌，偏是鬼蒙了心，硬要重掷，反到变成通赔，当时连急带气，又悔又恨，头脑一晕，几乎栽倒。挨了一挨，忽然颜色惨变，把手里牌往桌上一拍，急道：“这这这牌还能推么？我也地字九，独输上门，算算老胡该赢多少，我给钱好了。”说罢，气冲冲走向烟炕前，往枕上一倒，拿起烟枪便抽。
阿细守在赌桌旁边，一见姓胡的又是大赢，满脸赔笑，凑将过去，说道：“我说你抽完烟便要大赢，说得准吧。”少章钱未拿出，赌气一走，庄家只有两千来元在桌上，不够赔的。做活的把三门的注一一点好，归到上门一起，故意高声念道：“下门地九，天门人八，庄家地九，九吃九，天门下的注归上门看，统输，上门天字九独赢。下门押注一千五百四十五，天门注顶多三千八，上门两千二百，三门共总七千五百四十五。庄家言明在先，六千八封关，照色子赔钱，应该下门赔起，除上门小注二百，都是胡先生赢的，庄家续推五千还未到，台面只有一千八百三十五，还欠胡先生四千九百六十五。”他这里高声朗诵，每念一句，少章心头上便似着了一下重锤，急得冷热汗一齐交流。姓胡的早已看出他囊中已空，因知他好虚面，许还能逼出几个，只是冷笑，不肯收注。阿细见连表了几次功，姓胡的没有理她，索性把脸拉长，觑准一叠现洋约有五六十元，笑道：“你赢这许多，这一点点给我的红钱吧。”随说伸手要拿。姓胡的把脸一沉，伸手按住道：“你先不要忙，哪一回红钱也少你不了，等庄家抽好烟，赔完了钱来，自会给你。”阿细脸方有点发烧，做活的立时乘机插口道：“红钱在我身上，包你有份，你问周县长去，叫他先把输的钱拿出来，赔了人家再抽，你的红钱和头钱不就到手了么？”
阿细正不好意思落场，闻言果觉有理，立答：“我问他去，也不知他的瘾头子怎么这大，刚一会工夫都等不得。”随说时往烟炕前晃去，板着脸对少章道：“你输了，钱不够赔人家的，胡先生一家赢，还不快拿出来我代你给人家去。”少章原因箱筐已空，输的钱无处着落，借着两句气话下场，暂赖一步，气急悔恨之中外带心虚内愧，借烟遮脸。手里虽拿着枪，实则心不在焉，斗门上却是空空如也。正在失魂落魄打不起主意，不料这位临时夫人一点不加体谅，只图得点红钱，反代外人前来催逼欠款，气上加气，又不敢发作，强忍怒气答道：“忙什么！”
阿细本是杭州一个极烂污的私娼，有什知识，见这次少章带了巨款进省，屡向索讨，少章均说这是公款，分文不能妄动。到了省城一输这许多。又听少章赌时豪说，分明自有之物，不定又是哪件案子得来的运动费，等到省城摆阔。惟恐分肥，却假说是公款。少章虽输了上万，在阿细心目中，因为自随到任上以来，还没见过这大输赢的局面，以为私囊尚多，决不止此，不但没代少章心疼，反认为是不肯给她的报应。只是每次赌钱，不论谁输谁赢，总是有进账的日子，只赌输赢越大、时间越长越好，全神贯注桌上赢家好讨红钱，无心再顾吵闹，打定人散局终再向少章大闹质问，逼说实话，已有的自要吐出分润，便那输出去的也须照算提成才肯干休。这时碰了姓胡的软钉子，有点羞恼，又想由少章手里把钱要去，不特面子好看，还可向赢家硬扣，红钱头钱均可多得好些。哪知少章囊中空空，答话似有似无，已经加气，再一眼瞥见少章手正拿着一枝象牙枪，一头含在嘴里，一手拿着那只精巧玲珑、暗花三彩的变斗，搁在灯罩边上，一手拿着烟扦子，在斗门上有一下没一下的乱拨，眼却呆望着别处。那斗刚经擦净，上面连点烟渣俱无，吃少章在极旺火头上一烤，将斗门内一些珍如怀宝的贴斗老灰全都烤着，已然透出胡焦气味。
这枝象牙枪原是少章由一富绅家中抄来充公之物，翡翠头尾，赤金钻天蓝的盖花，牙质既佳，主人保藏得法，通体色如黄蜡，又黄又亮，没有一丝残裂之纹。听说还是大土底子，已有百多年的历史。那家被抄之主为了这枪，既托人向县长求说，于公罚私馈之外，愿以千金巨款为使君寿，另外还备一枝别的好枪与此枪交换。少章已有许意，偏是阿细一眼看中，当天一试，竟是香味双绝，几天过去便非此不能过瘾，等当事人官司有了头绪，他已身枪合一，不可离分，如何还能撒手？结果是使君少收一笔暮夜之金，而当事人省下了钱反倒时有涕泗横流之痛，恨入骨髓。清官廉吏之不易为，于此可见。
阿细把此枪珍逾性命，见状大惊，不及说话，伸手先夺。情急之下手快了些，少章正在失神丧志之际，见她抓来，不知何事，无意中又把手中枪往后一撤，阿细一把抓在那烧得火般烫的热斗上面，手心立时烧焦了一块，疼得阿哟哟怪叫，手不由己往下一松，正砸在烟灯上面，恰把那盏通明铮亮的大谷灯罩砸碎，旁边满满一碗茶也被带翻，茶水溅了一大片。少章吓了一大跳，刚问怎么，阿细连痛带气已顿足哭骂道：“你这老不死，明明有钱，不把我用，一向你要，就说公款，怎么你赌起来就不是公款呢？输不起就不要赌，输了钱不给人家，死样活气，睡在这里装腔，在空是做官的人，还没有我们女太大输钱爽气。我还当你是真抽烟呢，却拿我这枝好烟枪来糟蹋，这只变斗刚刚擦过，上面连点烟粒屑都没有，偏会拿在火上乱烤，世界天上只听说戳空枪的，这抽空枪真是头一回看见。你这大年纪，又不是死人，眼睛也没有瞎，斗上有烟没烟会没看见？一只空斗好容易被我抽来抽去，将里面堂子填得有点道
姓胡的随把手中两张牌推回原位，然后站起身来，一上一下两手掐紧，仿佛平身之力都运到了手上，使劲往两边一扯，口里喊一声“开”，自然仍是一张囚六。众人见他嘴里唠叨半天，使了那大的劲，结果竟自摸错了牌，配出一个大头一来，不由笑将起来。姓胡的也似又愧又急，气忿忿道：“真他妈的丧气，我还当真是张人牌呢。是头一露红，至少也该是张么四，牌摸错了不说，怎么就没想到是张四六上，输钱还带丢人，你说气人不气？我认输，庄家牌我也不用看，怎么也不会比我小。”说时少章已摸出自己的牌，一张正是幺四，照理逼十已然断庄，照桌面配的牌不多，尤其下门更是包赢，即便点小，拿下门注来赔上门、天门也是足有富余，何况外面最大只得三点，照这情势焉有盖他不过之理？喜欢得连另一张也未看，便端了稳瓶。见姓胡的卖大方，站起要走，想起适才说话尖酸可恨，正想惜势还他两句，同桌～个翻戏人已先拦道：“胡大哥，你忙什么？怨不得你常输呢，耍了半辈子的钱连路子都看不懂，还赌什牌九？上门和三，天门长二，下门短一，正是下活门。常言九点不算大，一点不为小，只有点子就能赢钱。你这大头一，焉知庄家不是逼十呢？要是三五对幺丁配出无名一来，你不是照样可以赢么？”
少章听那人帮着姓胡的，话又犯忌，气他不过，自期必胜，忙接口道：“这话说得对，我不过拿万把块钱玩玩，陪大家打个哈哈，并不限定翻本，胡先生人不舒服，只管回府，不过两三千下注，输赢好歹也该把牌看了再走。你又不是没有点子，固然以点子大小定输赢，走不走都是一样，万一庄上真个死门开，是个逼十，或是三五配幺丁无名一呢？你人一走，还要累我把赔的钱叫人送到你的府上，岂不多此麻烦么？”随说随将牌往桌上一翻，现出幺四，故意惊诧道：“我当真是三五配么丁呢，么倒有幺，只比么丁多了两点，逼十大概是不会是了，只不知道那一张是幺几。”众人见了，俱认庄家必赢，不论如何下门总是吃定，纷纷议论起来。先说话那人也跟着改了口风，直说庄家牌运要转，再推非大赢不可。只姓胡的好似自知输定，又忿少章说话带刺，心中生气，又没可奈何之状。少章自是得意洋洋。
及将第二张拿起，口中只喊得一个“么”字，手指已然触在牌面上，当时心中咚的一跳，再使劲往细一摸，更无差错，底下的话再也无法接说，简直做梦也想不到，头上轰的一下，当时两太阳直冒金星，双手乱战，虽已定局，心仍放它不下，颠巍巍把两张牌叉在一起，用手握紧，拿近眼前看了又看，一点也未摸错，谁说不是一张绝配？原来后摸这牌，正是一张二四，幺四先亮，重门只是短一，无论再配什牌都是包赢，独输这一张，偏和摸头彩一般摸了出来，短一专吃无名一，同是一点，只一短一杂之分，连半点都未冒过去，扣得紧紧。两门最大牌色才只三点，分明通吃的局面不料空欢喜一阵，连下门的短一都得赔。头张牌偏又亮出一张绝无逼十，十九包赢，重门的点子，高兴头上，竟忘了还有一张二四，满心以为非赢不可，突然遭此惨败，再一想到这是公款，连气带急，急得一颗心几乎要跳出腔子来，身往位上一落，心中不住暗念：“死了死了，这回倾家荡产，还吃官司，一定活不成了。”
众翻戏见他高高兴兴的摸牌，忽然面色骤变，由红转青，嘴唇皮发颤，额上汗珠直冒都有豆大，话也不说，牌也不看，呆在那里，知道牌已摸出，仍装不解，故意问道：“自来胜败常事，我们这把就输给你，下把照样可以赢回来，不算什么。下门虽吃，上门、天门还不见得包输，庄家看是通吃还是只吃上门，请亮牌呀。”姓胡的同时回日道：“天门反正输定，拿去吧，我不来了。”少章闻言，一想事已至此，莫如给他一个以烂为烂，先还吃了一条，赔完通庄，尚有一两千元，能够捞梢更好，不行再另打主意。心思一活，侥幸之念又生，一面把下门的注推回，强打精神苦笑道：“包吃什么，我这手气真背极了，通通照赔就是。赔完，我换一方再推，不过老胡你不许走。”姓胡的故作惊疑道：“照周县长这样说，难道连我这门也不输了？万无此理，我不信有这怪事，把牌亮出来我们看看。”少章道，“庄家通赔，还看什么牌，你赢钱不就完了？”姓胡的仍作不信神色，正故意查算配幺四的点子，旁立同党忽然笑道：“我明白了，庄上一定配的是张二四，说下活门你们还不信，果然下门点子就赢钱。可笑我们这些老赌客在自说长道短，共总三十二张牌都记不过来，问了半天，一人也未想起，真是笑话。我看以后谁也不要再吹牛皮了。”
说时，桌角帮少章做活的已照少章的话依次赔注。少章重又强作镇静笑道：“老胡，我怕你走，明是我赢的，都照赔你，这你不好意思走了吧。”姓胡的道：“其实我真是人不大舒服，说瞎话不是人。谁叫我是大赢家呢，只好再赔县长玩一会吧。我看你老坐这一方，手气太背了，换个好地方再推吧。要不你上我这旺地来也好。话可得说明，赌钱的事没有一定，有时大赢家会变成大输家。我这人向例赌赢不赌输，今天实在有点头痛，我要赢呢说不得舍命陪君子，只你推我就下注，只要一输，不论输多输少，我是站起就走，不能说我不讲交情，”众人闻言，齐说有理。可怜少章受人愚弄讥嘲，还当姓胡的人虽讨厌，赌钱却真大方，心想我的钱一多半被你赢去，只你能变输家，我就够本了，走不走有什关系，谁还拦你，随口答应之后，又想起赌钱输急仅，适才吃了性急胆寒的亏，今晚虽能胜不能败，但已成不了之局，反正是拼，何不定定心把气沉稳再来，也许有点指望，转祸为福，便出去小解了一回，正打算抽两口大烟，提起精神二次再上。
哪知这位爱宠阿细生自鸡族，积习难改。平日只管端起官太大的架子，一到少章赌钱，必定守在旁，无论主客，只是赢家，必定变方设计索讨红钱，稍微给少一点还要争执，有时更还要硬派一二成干份子。这般吃翻戏饭的人照例外场知道敷衍女太太最有用处，以前既拿少章当户，对于阿细格外手松，着实被她捞摸到了几个。上场起，阿细便守旁边忙茶忙烟，不亦乐乎。她和少章俱是多年老瘾，是来客也多瘾士，照例打好一瓶烟泡揣在怀里，遇到赢钱的人，哪怕不想抽，也得连灯送桌子角边，亲自看火，强劝人抽上一两口，输家却只装不看见。
当晚一见赢家都是这般大方朋友，只顾想得红钱，喜得心花怒放，也不想想这钱是赢谁的，由打麻将起便围着桌挨个给人装烟。等一推上牌九，知道外快更大，越发闹了个手忙脚乱。井缘在禁烟新政之下，烟泡虽贵，比起现时自然便宜得多，何况县长烟土自有来路，无须钱置，不过费点打烟泡的手工。照那大的场面，赢家出手至少十块起码，再把手一伸，立即加倍，出手大的两位尚不止此，拿一两口烟泡去换，怎么都是一本万利。况除少章外差不多俱是赢家，自然人人有分，不再心疼了。这时见姓胡的一家最赢得多，听喊头疼，一面忙把自己终年常擦常贴的太阳膏薄荷锭取出，赔着笑脸劝人贴用。乘少章解手暂停的工夫，又强劝姓胡的到烟炕上去好好抽上两口提神，包他还要大赢。人一卧倒，匆匆将烟装在斗上，又亲自倒了一杯热茶过去。
少章解完手进来要抽时，见榻上一盏太谷灯点得铮亮，姓胡的拿着自己心爱的一口蛇总管烟枪，允明氏斗上装着五分一口的大泡，在上首足抽，阿细却躺在下首给赌敌看火。因得了姓胡的四十元红钱，为留后望，正在善颂善祷，恭祝未来胜利呢。虽然平日宠爱，听见也未免有点生气，姓胡的偏不知趣，一口气抽了四大口才起。少章知道阿细素来把烟爱得和钱一般重，又是老瘾，说抽就得上口，稍缓立有岔气之虞，半晌才能喷醒，怎么也该有几口现成泡子，哪知她见赢家大多，挨个奉敬，烟既上品，又熬得讲究，有瘾的不消说，无瘾的也要抽一两口，反正红钱已出，不抽白不抽，谁也不肯放过。这一人人有分，阿细红钱带下人头钱虽得了三百多块，一瓶烟泡却去十之八九。阿细恐漏了红钱，头被下人抽空接去，自己不能分拆，守在桌旁寸步不离，忘了再烧烟泡，剩下四口又被姓胡的抽个精光，少章近前一问没有，刚把脸一沉，阿细忽然想起他输了钱，今晚十九不能平分春色，先自发作，白了一眼埋怨起来。
少章知她不顾有人没人，一闹起来就没完，受惯挟制，一声嗜未出口又咽了回去。总算阿细高兴头上没再往下深说。心终惦赌，惟恐局冷人散，匆匆抽了两大口，下人打上手中，擦完自觉精神饱满，换了座位，重又把牌洗好。一点钱，不足两千元。姓胡的首道：“按说头条不能多下，我又换了先前推庄之背地方，我偏不信这些，给他来个凭天闯，这两千块都归我上门看了。”说时众人都抢着下注，闻言谁也不肯撤回。做活的一点钱数足够四千。刚报了上风钱数，有人便问庄家：“是照吃照赔怎样，挺不挺？”少章见众人注下得冲，心想反正是糟，便道：“庄家再续五千，通吃通赔。”做活的便喊：“再加五千，六千八封关，这条庄家挺了。”姓胡的一听，正要随众往上加注，恰有少章约来两友都是又啬又好的典型绅士还不舍走，每赢一次必在暗中跌足，恨自己注下少了，失去机会。这次见先前说下活门的人往天门下了一千元一道，又听他低声向同座人说：“庄家霉气未退，这牌气是吃横有天局势，天门不赢，从此不赌。”这原是翻戏党的假做作，因那人好发议论，会看路子颜色，人称赌精，当晚几于每条都被说中，不由人耳动心，再见众人踊跃下注之状，知道庄家只推这一条，惟恐失却最后良机，才把心一狠，双双不约而同在天门上一个下了一千五，一个下了一千的注。姓胡的见不能再下，赌气说道：“所有各门的注都归上门看，这又不是包赢，索性和庄家赌一下来个爽快。”
少章见三门的注相差不多，这等场面通吃面大，通赔面小，庄家无形之中占了便宜，推久必赢，忽被他一人包去，来个硬碰硬，毫无回旋之地，心自不快。一则得装大方镇静，二则钱输大多，续推五千是句假话，此时与人有了争执，少时一输，好些不能通融。再一想，反正该死不得活，拼一下倒是爽快，焉知不绝处逢生呢？心虽这等想，气已早馁，将两粒色子掐紧，往桌上一戳，喊声“收到”，然后用力往外一掷。不料手上有汗，只掷了一粒出去，另一粒却吃手指粘住。少章自觉兆头不好，忙喊“不算，重掷”，第二粒也自落下，共凑成七点，庄家应拿第三副，上门拿了未两张。按说色子落地，又掷在牌的外面，原无不算之理，少章因先前掷色子俱吃心慌的亏，以致尽掷输钱点子，咬定色子才一粒落地，先喊不算，并非色子现了再喊，非重掷不可。众人好似见他输得大多，略微分说也就罢了，可是一个撤注的也没有。
这次少章先擦了手，振起精神，小心翼翼地掷将出去，一下掷了个八点，改拿第二副。姓胡的仍和前一样做作，且不把牌亮出，一会天门人牌配金瓶，凑成地八，下门先亮了一张地牌，反捏牌面，口喊七八不要九，叭的一声，果翻出一张三四，凑成地九，下注的人自是高兴。少章一看，两门大点，虽这两门的注都归在上门，起多大点也无用处，但这牌点像是三门造反、庄家独小的局势，再也沉不住气，不等姓胡的翻出，先偷看了一张是二五，对子已是无望，心便发毛，不住暗中默祷，神佛保佑，千万配张天地牌才好。边想用大中二指捏紧了另一张，中指使劲一摸，果是一张地牌，又是后悔，适才顾什虚面，如若不许姓胡的吃注，这两门的钱岂不先吃过来，如今落个空欢喜。万一姓胡的手旺，又翻出一个对子来怎么得了？一面又想到自己已有这大点子，照情理上门应是小点才对，又觉心宽起来。
正自忧喜疑惧交集、心中摇摇之际，忽听下门有人道：“我们牌大，上家点子如大，上门的牌必小，我们这两门赢面居多，只恐胡先生骄敌必败，要代庄家赔注，输双份了吧。”那打天门的两小绅士窥见少章牌已摸过，故探口气：“庄家这背，休说地九，连我们这八都吃不动。”少章平日和二绅交往，就嫌他们吝啬取巧，当晚又见二人老巴不得庄家副副通赔，下注不大，却专给下风助威，种种惹厌，暗忖：“你才包输呢，怎么你也不赢？”厌烦过甚，不由脱口说了句：“地九也是不行。”众人听出庄家牌大，便惊诧起来。两小绅士便埋怨少章掷了色子不该重掷，否则是七出对门开，天门地九，下门点子更大，庄家拿上门的小点，正是通赔，大家都好。这输赢大，哪有掷了不算之理？这样赌法大不规矩。又说：“众人都赢，独他两人赔庄输了两三千，好容易这次看出颜色，注下得格外的多，该赢的反而变输，真输得太冤。”少章听他们直说闲话，不禁有气道：“色子没现点，我先说不算，我又没有牌里眼，你看不好不会不下么？再者，我从推起共只吃过一回通，就算在场这些人都没下，就你两位下的，才得四五百元，以下尽是通赔，这两三千从何输起，难道你十年前的旧账也算在这一场？我输了上万都没说冤，你才输一条就冤了么？”二人被他问住，未免有点恼羞成怒，忽想到他是现任知事，又把气强忍回去，只低声说了句“各人心里明白”。
少章正待发作，姓胡的已把牌摸过要翻，因听双方争论，暗中笑得肚疼，知道快散，索性旁听，由他说去。及见双方快僵，才故意笑问少章道：“诸位不要闹了，要吃都吃，要赔都赔，我的点子和你们也差不多，就不重掷色子，天门也是包输，不过周县长下门都吃，比地九还大，我这也大概靠不住了。”这句话一说出，那两人知道自己输局早定，又见少章神色不佳，立即借势收科。少章一听这等说法，上门分明不是九点便是八点，自觉有了胜望，心中一喜，也不再计较了，便笑道：“我比下门也大不了多少，老胡你翻牌吧。”姓胡的道：“只大不了多少就赢我了，我点子也和他一样，是天字九。”少章闻言，不禁心魂皆颤，定睛一看，果是一张天牌，一张幺六，猛想起先掷七点，自己拿第三副，正是这副天字九。本该通吃的牌，偏是鬼蒙了心，硬要重掷，反到变成通赔，当时连急带气，又悔又恨，头脑一晕，几乎栽倒。挨了一挨，忽然颜色惨变，把手里牌往桌上一拍，急道：“这这这牌还能推么？我也地字九，独输上门，算算老胡该赢多少，我给钱好了。”说罢，气冲冲走向烟炕前，往枕上一倒，拿起烟枪便抽。
阿细守在赌桌旁边，一见姓胡的又是大赢，满脸赔笑，凑将过去，说道：“我说你抽完烟便要大赢，说得准吧。”少章钱未拿出，赌气一走，庄家只有两千来元在桌上，不够赔的。做活的把三门的注一一点好，归到上门一起，故意高声念道：“下门地九，天门人八，庄家地九，九吃九，天门下的注归上门看，统输，上门天字九独赢。下门押注一千五百四十五，天门注顶多三千八，上门两千二百，三门共总七千五百四十五。庄家言明在先，六千八封关，照色子赔钱，应该下门赔起，除上门小注二百，都是胡先生赢的，庄家续推五千还未到，台面只有一千八百三十五，还欠胡先生四千九百六十五。”他这里高声朗诵，每念一句，少章心头上便似着了一下重锤，急得冷热汗一齐交流。姓胡的早已看出他囊中已空，因知他好虚面，许还能逼出几个，只是冷笑，不肯收注。阿细见连表了几次功，姓胡的没有理她，索性把脸拉长，觑准一叠现洋约有五六十元，笑道：“你赢这许多，这一点点给我的红钱吧。”随说伸手要拿。姓胡的把脸一沉，伸手按住道：“你先不要忙，哪一回红钱也少你不了，等庄家抽好烟，赔完了钱来，自会给你。”阿细脸方有点发烧，做活的立时乘机插口道：“红钱在我身上，包你有份，你问周县长去，叫他先把输的钱拿出来，赔了人家再抽，你的红钱和头钱不就到手了么？”
阿细正不好意思落场，闻言果觉有理，立答：“我问他去，也不知他的瘾头子怎么这大，刚一会工夫都等不得。”随说时往烟炕前晃去，板着脸对少章道：“你输了，钱不够赔人家的，胡先生一家赢，还不快拿出来我代你给人家去。”少章原因箱筐已空，输的钱无处着落，借着两句气话下场，暂赖一步，气急悔恨之中外带心虚内愧，借烟遮脸。手里虽拿着枪，实则心不在焉，斗门上却是空空如也。正在失魂落魄打不起主意，不料这位临时夫人一点不加体谅，只图得点红钱，反代外人前来催逼欠款，气上加气，又不敢发作，强忍怒气答道：“忙什么！”
阿细本是杭州一个极烂污的私娼，有什知识，见这次少章带了巨款进省，屡向索讨，少章均说这是公款，分文不能妄动。到了省城一输这许多。又听少章赌时豪说，分明自有之物，不定又是哪件案子得来的运动费，等到省城摆阔。惟恐分肥，却假说是公款。少章虽输了上万，在阿细心目中，因为自随到任上以来，还没见过这大输赢的局面，以为私囊尚多，决不止此，不但没代少章心疼，反认为是不肯给她的报应。只是每次赌钱，不论谁输谁赢，总是有进账的日子，只赌输赢越大、时间越长越好，全神贯注桌上赢家好讨红钱，无心再顾吵闹，打定人散局终再向少章大闹质问，逼说实话，已有的自要吐出分润，便那输出去的也须照算提成才肯干休。这时碰了姓胡的软钉子，有点羞恼，又想由少章手里把钱要去，不特面子好看，还可向赢家硬扣，红钱头钱均可多得好些。哪知少章囊中空空，答话似有似无，已经加气，再一眼瞥见少章手正拿着一枝象牙枪，一头含在嘴里，一手拿着那只精巧玲珑、暗花三彩的变斗，搁在灯罩边上，一手拿着烟扦子，在斗门上有一下没一下的乱拨，眼却呆望着别处。那斗刚经擦净，上面连点烟渣俱无，吃少章在极旺火头上一烤，将斗门内一些珍如怀宝的贴斗老灰全都烤着，已然透出胡焦气味。
这枝象牙枪原是少章由一富绅家中抄来充公之物，翡翠头尾，赤金钻天蓝的盖花，牙质既佳，主人保藏得法，通体色如黄蜡，又黄又亮，没有一丝残裂之纹。听说还是大土底子，已有百多年的历史。那家被抄之主为了这枪，既托人向县长求说，于公罚私馈之外，愿以千金巨款为使君寿，另外还备一枝别的好枪与此枪交换。少章已有许意，偏是阿细一眼看中，当天一试，竟是香味双绝，几天过去便非此不能过瘾，等当事人官司有了头绪，他已身枪合一，不可离分，如何还能撒手？结果是使君少收一笔暮夜之金，而当事人省下了钱反倒时有涕泗横流之痛，恨入骨髓。清官廉吏之不易为，于此可见。
阿细把此枪珍逾性命，见状大惊，不及说话，伸手先夺。情急之下手快了些，少章正在失神丧志之际，见她抓来，不知何事，无意中又把手中枪往后一撤，阿细一把抓在那烧得火般烫的热斗上面，手心立时烧焦了一块，疼得阿哟哟怪叫，手不由己往下一松，正砸在烟灯上面，恰把那盏通明铮亮的大谷灯罩砸碎，旁边满满一碗茶也被带翻，茶水溅了一大片。少章吓了一大跳，刚问怎么，阿细连痛带气已顿足哭骂道：“你这老不死，明明有钱，不把我用，一向你要，就说公款，怎么你赌起来就不是公款呢？输不起就不要赌，输了钱不给人家，死样活气，睡在这里装腔，在空是做官的人，还没有我们女太大输钱爽气。我还当你是真抽烟呢，却拿我这枝好烟枪来糟蹋，这只变斗刚刚擦过，上面连点烟粒屑都没有，偏会拿在火上乱烤，世界天上只听说戳空枪的，这抽空枪真是头一回看见。你这大年纪，又不是死人，眼睛也没有瞎，斗上有烟没烟会没看见？一只空斗好容易被我抽来抽去，将里面堂子填得有点道