三十七、就在这二百一十六把刀尖上作个了断如何

　　周奎早看出花前乃是一片刀阵，每边共用一百零八口三尖两刃极锋利的钢刀摆成八卦阵式。疏密相间，插在堤上，刀杆乃栗木所制，细才如指，又脆又硬，插土不深，离地五尺来高，极容易折倒。

　　照例比武的人，由花桩飞纵刀上，按着所排阵式对敌或打一套拳，将阵走完，不但不能踏空下坠，稍有折断，便算是输。但是这等比法最难，必须内外家功夫均臻绝顶，方敢上去，会的人太少。

　　万贼父子好大喜功，因知蔡威夫妻有此专长，别的江湖中人却少听说，自己恰巧约到一位能手。连那白成，均擅这类武功，有心炫弄，并还特地陈设在头一关上，但因这类绝技绝少会家，双方比武，各有专长，又在正中另设下一列刀堤，只是紧插土中，刀尖向上，高至尺余，比武人如不愿在刀阵上施展身手，由刀堤上走，亦可通行，直达前途梅花桩上，愿否悉随客便。

　　可是这类刀堤，走起来也非容易，共有两种走法，一是施展草上飞的功夫，飞驰刀上，鞋底不许稍微扎破；一是走过以后，刀锋尽折，刀不许歪，或者连尖踏入土内，不令现形，第二种走法更难。周奎见仇人出场，立动杀机，改了初念，立意为本行商旅除此大害，一听说请，口答：“周某无不奉陪。”身随人起，首往正中刀尖上纵去。

　　孟海泉初意踏刃入沙练有专长，花桩上发暗器更是拿手，本定是往刀堤上纵，因刚才起步太快，受了挫折，这一等待，做梦也未想到对方会往刀阵纵去。先已开口说请，不能不算，先见敌人虽然单足纵向刀上，身子连晃两晃才得稳住，不由又生轻视。心疑敌人不精此道，只想由上走过，暗忖对方不会，便装糊涂，各由刀阵上走向前面花桩一拼，以暗器置其死命，对方如会，便加小心，敷衍一阵，等到前面再说。迫于形势，也未细想，随同往上便纵。

　　刚到上面，周奎仍用金鸡独立身法，站在刀上拱手笑道：“今日人多，我两人胜负须要早决，明人不用细表，朋友在黄河上下游伤人甚多，我早拟登门拜访，彼此心意正好相同，今日反正须分死活存亡，无须做什假过场，耽延宝贵时光，使各路英雄见笑。先前我曾当众言明，只是艺业不精，领教高明，虽见朋友在此，并未想在当地一分胜败，既蒙指名见教，想必不致中途而退。我意就在这两堤二百一十六把刀尖之上作个了断如何？”

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中国周易研究会 邵伟华 顾问