还珠楼主-->力-->第三五回 火箭飞刀
第三五回 火箭飞刀
李强认得这些恶奴都是穷凶极恶之徒，扬手一枝火箭，又打向木排上面，当时火起，并还伤了数人，吓得那些助纣为虐的恶奴纷纷惊号，不顾命窜往水中逃去。李强正觉快意，忽听马后连声水响，坐下白马不住东摇西晃，乱蹦乱窜，知道后面敌船业已追近，偏头回望，双方相隔已只三四丈，当头一船一排并肩同进，上面共有十来人，一面摇橹急追，一面乱发镖箭，内有两枝恰由头旁不远射过，不是那马灵慧机警，善于闪避，四足一登，便是丈许远近，早被迫上，中了冷箭。起初原因救人心切，又知敌人戒备严密，狗子人在前楼，虽被兄长指挥土人几面夹攻，忙于防御，不暇再顾后面，后楼敌人也有不少，又都居高临下，就是冒险冲到，救出二女也是艰难，心里一急。瞥见几处火起，临近后楼的敌人纷纷人水惊逃，知道预计成功了一半，敌人实在无用，忙由水中纵马赶来，自恃马快，明知身后敌人大举追来，意欲当先抢到，并未回顾。后面来敌多半都是老贼豢养多年的死党，无一庸手，内中并有几个日前赶到的新旧同党，不特武功甚高，还有好些会水性的，顺流而来，晃眼便被追近。
李强看出危急，忙回手取下肩上所带火箭，擦燃药引，朝前打去，第一枝竟被敌人打落水中，相隔越近，正将飞刀火箭一同发出，又有一枝钢镖由耳旁擦过，马股也被另一箭头挂了一下，往旁惊窜。瞥见前面恰是一堆乱石，还有三四尺石尖露出水面，忙将马头一偏，斜驶过去，避在石后，一面迎敌。总算第二枝火箭射中后面船篷，敌人抢救不及，当时火起，火星爆炸，又打伤了两个。这类特制火箭上附好些火球，上经爆炸，落到哪里，烧到哪里。船上一乱，木排上敌人只顾接应同党，无暇伤人，略一疏忽，接连又是两枝火箭飞到，一技当先打中，另一枝被当头敌人一刀斩断，有火的半截，也同落在排上，转眼火势大作，烧将起来。
当头这一船一排恰是前说老贼多年死党，本领虽高，多半不会水性，年纪也都不小，为了相随老贼多年，身家在此，知道平日行为太恶，冰山一倒，万无生路，此是死活存亡之局，因此全都奋勇抢先，想照老贼所说相机行事，狗子如不听劝，便将玲姑绑去拷问真情，以便应付，并将楼中所存父于二人多年心血聚敛的金珠珍宝，全数抢往后楼，以防落于敌手。真个不行，便带了这些值钱东西。在这些心腹死党保护之下，坐了木排，冲出重围，非但保全许多财宝，此去还可勾动官兵，借口平乱，将土人全数杀光，报仇泄恨。因知此举颇有油水，抢先更快，不料中途遇见七星于，眼看追上，忽遭惨败。前船火起，后面三只木排相隔还有两三丈，小船业已火光通红，木排较长，也少容身之地，火是越烧越旺，有的还受了伤，哪里还顾对敌，急得大声狂呼。稍会水性的，已先人水，往后船游去；不会水的，也把全身沉向水中，以防烧伤，上面手抓木排无火之处，正在狂呼求救。
这面楼上，二女眼看李强形势危急，龙姑急得要往下跳，一句话也说不出来，被玲姑双手抱住，正在跳脚哭喊，忽见李强晃眼之间转败为胜，似见二女情急，不顾再和敌人动手，已纵马赶来，立时转忧为喜。龙姑表面还看不出，玲姑心中狂喜，双手紧抱龙姑，颤声喜呼：“你看三弟真有本事。”第二句话还未出口，瞥见后面木排上忽有两人纵身人水；跟着，便听江、茹二人喊声“不好”，江莱回顾龙姑，喊声：“二位嫂子，快些回房紧守，三哥业已危极，我们非去不可。只等得片刻功夫便无事了。”话未说完，人已窜入水中；茹亿更连话都顾不得说，当先抢入水中。
这时玲姑一心都在李强身上，自家安危和身上所受的伤痛均已置之度外，连那几个胆大一点的丫头，也觉主人必败，七星于已来，主母是他情人，转眼便可跟他脱出火坑，跟在身旁，忘了害怕，一心只盼七星子快来。二女均不知水性，玲姑更是外行，遥望李强骑着白马，业已顺流驰来，两面楼上的敌人差不多逃光，有几个抢不上的，胆子又小的，不是觅地藏伏，便是跪在楼上哭喊：“七星子爷爷饶命，不要放火！”李强理也未理，后面五只船排，当头两只，通体火起，已无敌踪；后面三排，虽将水中同党接上，顺流而来，相隔已远得多，只管同声喝骂，并无动作。当中空出的水面有七八丈，决追不上，水面上并无动静，不知江、茹二人何故惊慌？
眼看李强相隔越近，离楼只得四五丈，转眼到达，二女正在同声喜呼：“我们都在这里，你快点来！”龙姑眼尖，又知楼上敌人尚多，始终戒备，正喊之间，瞥见楼角有光一闪，料知有人持刀掩来；再看前楼一角也似有人探头，心想：“玲姑不肯听话，连这些使女也跟了出来，如有敌人，岂能兼顾？”心中忧疑，暗将飞刀拔出两把，故意朝着楼外大声喝道：“你们快由后楼上来，两面包围过去，敌人多在前楼，后楼也许还有余党，不可放他逃走。”边说边把手一拉，抢在玲姑的侧面，冷不防纵往楼角，果有三个敌人贴身掩伏，似想冷不防暗下毒手，一个手中还拿着一只钢镖。见了龙姑，刚要迎敌，被龙姑甩手一飞刀，当时打死；后面两个先听那样说法，本就情虚胆寒，见此厉害，大惊逃去，被龙姑接连两刀，又打伤了一个。
龙姑心有顾忌，不敢再追，重又赶回，耳听玲姑惊呼：“龙姊快看，那是什么？”说时，龙姑已瞥见李强坐下的马无故向前惊跳，紧跟着一条人影水塔也似刚由马后冒起，看神气，是想暗中行刺，不料那马灵警，已先避开，扑了个空。那是一个秃头老贼，一手拿着一根带须钢刺，一手拿着一个铁筒，刚把身于侧转，手中暗器还未发出，先是一点寒星一闪，紧跟着箭也似由侧面冒起一条人影，照准那贼迎面冲去，定睛一看，正是茹亿。秃贼正是黄河三龙之一，由水中暗暗掩来，打算出其不意将李强刺死，连马抢走，不料扑了个空；回手想发暗器，做梦也未想到水中赶来一个强敌，才一照面，左膀先被敌人暗器打伤，人也跟踪窜到，来势又猛又急，骤不及防，竟被茹亿七棱如意纯钢钻刺中面门，死于非命。
二女先见李强形势奇险，差一点没有受伤，心中一惊；茹亿恰好赶到，一击成功，方自庆幸，前面一波未平，一波又起，另一老贼看出马快灵警，特意由水底绕到前面，准备那马一跳，迎头猛下毒手，始终望见人马窜来，果不出他所料，心方高兴，那马灵慧无比，早就觉着前后皆敌，后面业已发动，一面怒嘶示意，警告主人，纵时往侧一偏，想要避开来势。那贼水性武功在三龙中第一，年也较轻，看出那马狡猾，匆促之间，还没想到二龙和大龙一样已在水中为敌所杀，自恃武功和三龙特有的暗器，竟由水中纵起，口中喝骂：“小贼纳命！”上半身刚蹿出水面，瞥见来路前面二龙被一敌人打落水中，不知生死，急怒攻心，未容转念，猛觉水力甚劲，腰间一痛，知道不妙，回首一蛇矛尖没有刺中，业已肚肠断裂，怒吼而死。
原来三龙回身暗算李强，江莱恰由后面赶到，先和茹亿一样，并未看出有一水贼由侧面绕来，后觉水中起了漩涡，便知不妙，双足一登，照准水动之处赶去，目光到处，瞥见那贼蹿起，忙即追上，照准腰间就是一钻，当时深刺入腹，那贼水性最好，如在平日，也不致死得这快，只为上来轻敌不会水性，骄狂太甚，刚一出水，便听同党惊呼惨死，怒火上攻，江莱下手神速，骤出意料，等到警觉脚底水力有异，业已送命。李强见马连声怒嘶，和方才一样，连窜带跳，身后敌排尚远，便料水中来敌，还没想到敌人前后夹攻，闻得身后怒吼，回顾茹亿杀了一贼，又听前面怒吼，江莱也正除去一个，见面略谈，想起二女，人在楼上，越发势孤，不禁大惊，不便埋怨，且喜相隔不远，正待催马前进，忽听前面喊杀之声，抬头一看，又急又怒，就这前后几句话的功夫，对面二女已入危境。
原来前面狗子闻报，后楼来了两男一女，连伤多人，老贼又命人警告，命其不要再顾后楼，以免分散力量，一面由老贼派了能手，坐上船排赶来，将后楼那些财宝抢先搬走，并将玲姑擒去，拷问敌人虚实，以便相机应付。狗子虽然恨极玲姑，暴跳如雷，但知老贼人面兽心，当此危急存亡之际，忽然想到玲姑身上，分明别有用心，想起老贼每见玲姑，先是涎皮笑脸，赞不绝口，后见玲姑看他不起，无法调戏，只一见面，老是贼眉狗眼盯在媳妇身上。前面敌人声势那样厉害，他还动此色心，不由勾动前恨，妒火中烧。先令来人传话，破口大骂，说：“如今这些金银珠宝都是我的，谁也休想动我一草一木。”一面传令，喊了几个有本领的武师和得力打手，随同保护，乘着敌人没有攻进，由前楼后面坐了两条木排赶往后楼，想将玲姑连同楼中积蓄的金银珠宝一齐抢往前楼，免被老贼抢去。
狗子因听来人虽只三个，本领甚高，又有一些胆怯，特意把人分成两起，一起埋伏前楼待命，自领一起暗中下手，同时发难。知道玲姑尚在房内与敌勾结，闭门待救，先在众武师保护之下，偷偷掩往楼中，暗将前房隔扇拨开，掩往玲姑房内，先将她绑走，然后里外夹攻，杀死敌人，再搬东西，主意甚毒。此时玲姑如在房内守候，不知前房有一间板壁，都是隔扇，以前可以打通，极易侵入，被狗子擒住，危急之际，必遭惨杀；只为想见李强心切，不顾身上伤痛，翻到窗外，和龙姑同立盼望，反倒免却危机。龙姑先见楼角敌人虽被杀退，但那地方两面受敌，实在不好，敌人业已逃光，楼下虽有藤舟，玲姑周身是伤，不能人水；后楼木排又被逃敌抢走，最好是等李强赶到，寻一木排，由侧面绕往北山崖，或与前面大队会合，方可万全。玲姑正在赞好，猛一回顾，忽见窗内立着一人，正朝自己狞笑。先还当是眼花，定睛一看，果是狗子，手持一条藤鞭，身后还有两个凶神一样的武师，不禁惊魂皆颤，几乎惊倒。
狗子原想将玲姑偷偷绑出，再发号令，两下夹攻。前房相隔颇远，人多手快，一到便将隔扇卸下，轻悄悄掩入，二女均注意前面，毫未听出。狗子见房中冷静，为防玲姑警觉，赶到一看，窗门大开，玲姑同一黑衣女子、几个使女正指楼外说笑，并无敌人在旁，心还奇怪。因是素性骄狂，心中恨毒，又恃所带人多，妄想冷不防隔窗一把，先将玲姑抓住，鞭打一顿，不料玲姑回顾惊呼，狗子隔窗一鞭还未打出，龙姑闻声惊顾，玲姑已吓得跌倒地上。目光到处，瞥见狗子立在窗内，正在厉声喝骂：“快捉贱人。”扬鞭打来，人也待要纵出，身后还有七八个手持兵器的敌党；前楼那面也有十多个手持刀枪暗器的敌人，同声喊杀，蜂拥而上，不禁大惊，心中一急，猛触灵机，暗忖：“这许多敌人，来势十分厉害，就是丈夫和江、茹二人赶到，也未必能获全胜，我孤身一人，既要迎敌，还要保护玲姊主仆，如何能行？”心念微动，想起初来时擒贼擒王之计，假装胆怯，急喊：“玲姊，你们快逃！”左手一把挟起玲姑，往窗旁一闪，贴墙而立，假装逃走，暗将玲姑松开。旁立使女一听喊逃，亡命一般齐往楼后哭喊逃去。
狗子固是粗心胆大，同来那几个武师日前刚到不久，不知狗子是个废物，又见外面都是本家妇女，内一黑衣女子手虽有刀，见人如此惊慌，可知无用，又不知是否敌人，众使女一逃，龙姑装得更像，有两个尝过味道的，都是前逃恶奴，胆子又小，随在后面，没有看出。狗子向来欺软，一见龙姑惊逃，胆气越壮，竟由窗中翻纵出来，前楼来的那伙贼党早见龙姑掩向窗旁，腰问皮带上插着一排明晃晃的尖刀，与七星子所发相似，来时听说敌人飞刀，百发百中，方疑要等自己追近，发刀伤人，刚把脚步一慢，各自戒备。忽见狗子当先越窗而出，知道不妙，忙喊：“庄主，小心窗旁女贼！”狗子还未听清，猛觉眼前寒光一闪，右手被人斩断一样，奇痛澈骨。刚疼得怒吼跳脚，还未看清，已被龙姑一刀背，将右手骨打断，跟手劈胸一把连皮带肉一把抓紧，掼向地上，一脚踏住，用刀在狗子脸上一晃，冷笑喝道：“你这该万死的禽兽，快叫你那些狐群狗党停手；否则，我将你这几根鸡骨头，拆来喂狗。”
狗子出生以来，几时吃过这样苦头，伤痛昏迷中，没有听清，气得龙姑，脚底一紧，又打了他一刀背，痛得狗子连声惨号，仍未答出话来。窗内两武师颇有本领，本是跟踪纵出，忽听外面呐喊警告：“狗子被人擒去！”料知不妙，刚一迟疑，内中一个，觉着几千里路被人重金聘来，还未上场，主人先被擒去，又听狗子哭喊“饶命”，觉着不是意思，刚拿刀冷不防纵将出来，龙姑早已防到，扬手一飞刀，恰巧打中太阳穴，透脑而进，本难活命，再就势一刀，一声怒吼，斫翻在地。那人原是北五省有名人物，谁也想不到死得这样容易，后面的人见状大惊，立被镇住。
龙姑不知前面敌人见狗子被擒，心存顾忌，只在虚张声势，并不敢真个上前，好刁一点的恶奴看出不妙，已在另打主意，一见狗子只管惨号哀求，周身乱抖，一言不发，也是情虚，一面厉声喝骂，用刀背乱打狗子肩膀，又将玲姑一把拉到身前，以防身后暗算，故意喝道：“玲姊，你不要怕，老贼现已被我七星子大哥捉住，小狗性命又在我的手中，这些狐群狗党只敢伤你一根毫发，我便将他狗肉片片割下。”说罢，又打了狗子一刀，疼得狗子手脚乱抖，惊悸亡魂中，瞥见玲姑在旁，回手一把，抱住玲姑的腿弯，哭喊：“夫人救命，只要饶我一条狗命，七星子爷爷要如何，就如何，只将家财赏我一半，情愿将你双手奉上，送与李三毛爷爷。”玲姑素来心软，不似龙姑人虽和善宽厚，疾恶如仇，虽然恨极狗子，见此惨状，也看不过去，方想从旁劝说；一听这等说法，气得啐了一口道：“你怎如此糊涂，真当你那狼心狗肺疑心对了么？休说三弟正直光明，家有贤妻，我们只是姊弟之情，便我姓陈的，也没有那么轻贱。龙姊好好叫你招呼他们不要乱动，你满口乱说，只有多吃苦头。你父子作恶大多，今日大势已去，好好听话，少受好些活罪，求我这个苦命人有什用处？我被你害了一生，莫非临死还要诬赖我么？”
狗子抱紧玲姑的腿还不肯放。龙姑瞥见丈夫已快赶来，大喝：“小狗再不放手，我刀斫下来了。”玲姑于心不忍，笑说：“龙姊息怒，他虽不仁，妹子素来胆小。”话未说完，龙姑暗中好笑。此女真个柔弱无能，便用刀一晃，狗子这才吓得把手一松，哭喊起来。龙姑见他始终没有听清自己用意，又好气，又好笑，忽听前面喊杀之声，敌人业已追杀过来，同声呐喊：“后房诸位英雄和本庄诸位弟兄快些出来，里外夹攻，杀这女贼，老庄主已到前楼，命人传令，说小庄主不孝，不听良言，自取灭亡，不必再要顾他，只将这班强盗反叛杀退，每人均有百亩良田奖赏，将家财取出一半分与大家，我们快些杀呀！”
原来老贼连接心腹下人回报，说狗子非但忠言逆耳，并还忤逆不孝大骂他“老狗”、“罪魁祸首”，事完还要寻他拼命，再听狗子前楼那样布置，断定转眼败亡，想起用尽阴谋，多年心血。好容易积成这大一片基业，只为狗子独生娇惯，对于土人比自己还要凶恶十倍，才有今日。眼看家败人亡，好心为他出主意请人，反倒时常当人受他恶气，本就愤极。身边的人又因狗子骄狂忤逆，气他不过，再一挑拨，不由把平日忍无可忍的怒火一齐激发。老贼最工心计，机警老练，阴险已极，一见狗子这等不孝，不知厉害，自己因只一于，连想委曲求全都办不到，心中恨极，自知忙乱不得，先把气沉稳，想好主意。一面命人再去通知，告以计策；一面带了后庄精锐，照计而行。狗子如有丝毫父子之情，能听他话，仍旧帮他对敌；否则，便由自己出头，与敌一拼死活。这未次人来传命时，老贼已换了一身土人打扮，同了几个心腹死党守在船上等候。那些会水性的党羽也全伏在水中，待机而动。后一听去人回报，狗子还是大骂，非但不听，反说了许多难堪刺心的话，不由怒火攻心，地理早已相好，径由旁边花林中掩到正面楼上，由同去的死党保护，到了前楼。楼上为首几个主持人倒有半数是和老贼是多年交好和新请来的能手，这些虽是穷凶极恶的绿林中人，因老贼善于笼络，旁观者清，见狗子忤逆不孝，多半气愤，人又吝啬，不似老贼赏罚分明，该用的钱每能大量出手，除却几个专向狗子讨好的饭桶，无形中多倾向老贼一面。
这些旧人十九身家在此，知道平日横暴太甚，与土人势不两立，休说主人出有重赏，便为自己也应出力。凡是武功稍好、明白利害的，此时尚打着拼命主意。新人均受秦贼父子重聘，一到便发生变故，一则逞能好胜，惟恐丢人；二则来人多半是靠着打抢为业的无业凶人，未来以前便有官家作对，和平日结下的仇敌报复，听说当地世外桃源，主人待遇又好，均想迁来当地隐避，享现成福。老贼再说得天花乱坠，全都心动，也愿为之出力。无奈狗子只是一点鬼聪明，人虽阴险狡诈，说起来头头是道，只会坐在家中作威作福，尽情享受，狂傲自私，实则毫无能力。遇到变故，便手忙脚乱，一时一个主意，不知如何是好。明明废物，能说而不能行，偏要多管闲事，性又疑忌，顾虑大多，口说大话，胆小如鼠，闹得为首几个能手好些为难，不听他话又不好意思。眼看形势越险，前庄楼台已被土人三面包围，狗子只会暴跳，随意喝骂手下恶奴，有时还要作梗，正拿他无法，顶好他自己走开。内一老武师乃老贼死党，久经大敌，本领既高，和新旧两起人多半相识，颇有面子，狗子一走，立时乘机号召，团结人心，正向众明言利害，重新布置。老贼忽然赶到，并还带了不少人来，后面还有接应，当时全楼上下增加了许多勇气。
老贼看出姜是老的辣，自己一到便改了样，越发心定，以此自豪，觉着手下死党尚多，事尚可为。正在查看形势指挥，忽听后楼告急，说狗子业已为敌所擒，知道双方深仇，一落敌手，万难活命，如不割去这片痛肉，反受敌人挟制，同归于尽；再想起狗子忤逆痛心，把心一横，立传急令，吩咐后楼的人立即进攻，能救则救，不必再管狗子安危，并设重赏，事成之后，非但新村敌人所有，便自己家财，也可分出一半。众徒党知他说话算数，只图贪功得赏，哪还再顾狗子死活。又听老贼，业已派人接应，只等楼中财宝抢出，并还自己放火，焚烧后楼，抢运东西的人业驾木排赶来，冲往存放财物之处，一声传呼，便杀上前去。
龙姑一见不妙，心中大惊，连用飞刀朝前打去，虽然打伤了几个，无奈对方人多，又是狗子选出来的几个贴身好手，老贼重赏之下，人人努力，并不退却。眼看杀到面前，惟恐狗子抽空逃走，此是首恶，也许还有作用，来时说好活捉回去，当众处置，不便杀他，自己又顾不过来，只得先一刀背将狗子左腿打断，口中急呼：“玲姊，看守禽兽，莫令逃走，救兵就到，待我杀上前去。”说罢，纵身上前，左手钢刀疾如风雨，右手飞刀连珠发出，仗着楼廊宽只丈许，来敌吃了人多的亏。龙姑想起：“一时任性，方有此失，万一玲姑不能救出，岂不丢人？”心里一急，越发拼命。贼党被她连伤数人，见不是路，立时变计，一面分人去抄后路，打算两面夹攻；一面把人散开，不往前拥，先由两个好手，上前对敌。
龙姑力敌二人，见所发飞刀多半被人打落，对面敌人本领甚高，心正惶急，忽听身后哭喊。忙中回顾，原来贼党分出的人还未赶到；楼上原有的恶奴已由后面偷偷绕来，玲姑本没心肠看守狗子，胆子又小，只在楼外挥手狂呼“三弟快来”，全没顾到别的。一看李强也刚脱险，三人会合，边说边往前赶，还未发现二女危机。玲姑喊他不应，正在愁急心跳，众恶奴已由楼角掩到，狗子断掉一手一脚，痛得死去活来，因听老贼已到前楼，传令
李强认得这些恶奴都是穷凶极恶之徒，扬手一枝火箭，又打向木排上面，当时火起，并还伤了数人，吓得那些助纣为虐的恶奴纷纷惊号，不顾命窜往水中逃去。李强正觉快意，忽听马后连声水响，坐下白马不住东摇西晃，乱蹦乱窜，知道后面敌船业已追近，偏头回望，双方相隔已只三四丈，当头一船一排并肩同进，上面共有十来人，一面摇橹急追，一面乱发镖箭，内有两枝恰由头旁不远射过，不是那马灵慧机警，善于闪避，四足一登，便是丈许远近，早被迫上，中了冷箭。起初原因救人心切，又知敌人戒备严密，狗子人在前楼，虽被兄长指挥土人几面夹攻，忙于防御，不暇再顾后面，后楼敌人也有不少，又都居高临下，就是冒险冲到，救出二女也是艰难，心里一急。瞥见几处火起，临近后楼的敌人纷纷人水惊逃，知道预计成功了一半，敌人实在无用，忙由水中纵马赶来，自恃马快，明知身后敌人大举追来，意欲当先抢到，并未回顾。后面来敌多半都是老贼豢养多年的死党，无一庸手，内中并有几个日前赶到的新旧同党，不特武功甚高，还有好些会水性的，顺流而来，晃眼便被追近。
李强看出危急，忙回手取下肩上所带火箭，擦燃药引，朝前打去，第一枝竟被敌人打落水中，相隔越近，正将飞刀火箭一同发出，又有一枝钢镖由耳旁擦过，马股也被另一箭头挂了一下，往旁惊窜。瞥见前面恰是一堆乱石，还有三四尺石尖露出水面，忙将马头一偏，斜驶过去，避在石后，一面迎敌。总算第二枝火箭射中后面船篷，敌人抢救不及，当时火起，火星爆炸，又打伤了两个。这类特制火箭上附好些火球，上经爆炸，落到哪里，烧到哪里。船上一乱，木排上敌人只顾接应同党，无暇伤人，略一疏忽，接连又是两枝火箭飞到，一技当先打中，另一枝被当头敌人一刀斩断，有火的半截，也同落在排上，转眼火势大作，烧将起来。
当头这一船一排恰是前说老贼多年死党，本领虽高，多半不会水性，年纪也都不小，为了相随老贼多年，身家在此，知道平日行为太恶，冰山一倒，万无生路，此是死活存亡之局，因此全都奋勇抢先，想照老贼所说相机行事，狗子如不听劝，便将玲姑绑去拷问真情，以便应付，并将楼中所存父于二人多年心血聚敛的金珠珍宝，全数抢往后楼，以防落于敌手。真个不行，便带了这些值钱东西。在这些心腹死党保护之下，坐了木排，冲出重围，非但保全许多财宝，此去还可勾动官兵，借口平乱，将土人全数杀光，报仇泄恨。因知此举颇有油水，抢先更快，不料中途遇见七星于，眼看追上，忽遭惨败。前船火起，后面三只木排相隔还有两三丈，小船业已火光通红，木排较长，也少容身之地，火是越烧越旺，有的还受了伤，哪里还顾对敌，急得大声狂呼。稍会水性的，已先人水，往后船游去；不会水的，也把全身沉向水中，以防烧伤，上面手抓木排无火之处，正在狂呼求救。
这面楼上，二女眼看李强形势危急，龙姑急得要往下跳，一句话也说不出来，被玲姑双手抱住，正在跳脚哭喊，忽见李强晃眼之间转败为胜，似见二女情急，不顾再和敌人动手，已纵马赶来，立时转忧为喜。龙姑表面还看不出，玲姑心中狂喜，双手紧抱龙姑，颤声喜呼：“你看三弟真有本事。”第二句话还未出口，瞥见后面木排上忽有两人纵身人水；跟着，便听江、茹二人喊声“不好”，江莱回顾龙姑，喊声：“二位嫂子，快些回房紧守，三哥业已危极，我们非去不可。只等得片刻功夫便无事了。”话未说完，人已窜入水中；茹亿更连话都顾不得说，当先抢入水中。
这时玲姑一心都在李强身上，自家安危和身上所受的伤痛均已置之度外，连那几个胆大一点的丫头，也觉主人必败，七星于已来，主母是他情人，转眼便可跟他脱出火坑，跟在身旁，忘了害怕，一心只盼七星子快来。二女均不知水性，玲姑更是外行，遥望李强骑着白马，业已顺流驰来，两面楼上的敌人差不多逃光，有几个抢不上的，胆子又小的，不是觅地藏伏，便是跪在楼上哭喊：“七星子爷爷饶命，不要放火！”李强理也未理，后面五只船排，当头两只，通体火起，已无敌踪；后面三排，虽将水中同党接上，顺流而来，相隔已远得多，只管同声喝骂，并无动作。当中空出的水面有七八丈，决追不上，水面上并无动静，不知江、茹二人何故惊慌？
眼看李强相隔越近，离楼只得四五丈，转眼到达，二女正在同声喜呼：“我们都在这里，你快点来！”龙姑眼尖，又知楼上敌人尚多，始终戒备，正喊之间，瞥见楼角有光一闪，料知有人持刀掩来；再看前楼一角也似有人探头，心想：“玲姑不肯听话，连这些使女也跟了出来，如有敌人，岂能兼顾？”心中忧疑，暗将飞刀拔出两把，故意朝着楼外大声喝道：“你们快由后楼上来，两面包围过去，敌人多在前楼，后楼也许还有余党，不可放他逃走。”边说边把手一拉，抢在玲姑的侧面，冷不防纵往楼角，果有三个敌人贴身掩伏，似想冷不防暗下毒手，一个手中还拿着一只钢镖。见了龙姑，刚要迎敌，被龙姑甩手一飞刀，当时打死；后面两个先听那样说法，本就情虚胆寒，见此厉害，大惊逃去，被龙姑接连两刀，又打伤了一个。
龙姑心有顾忌，不敢再追，重又赶回，耳听玲姑惊呼：“龙姊快看，那是什么？”说时，龙姑已瞥见李强坐下的马无故向前惊跳，紧跟着一条人影水塔也似刚由马后冒起，看神气，是想暗中行刺，不料那马灵警，已先避开，扑了个空。那是一个秃头老贼，一手拿着一根带须钢刺，一手拿着一个铁筒，刚把身于侧转，手中暗器还未发出，先是一点寒星一闪，紧跟着箭也似由侧面冒起一条人影，照准那贼迎面冲去，定睛一看，正是茹亿。秃贼正是黄河三龙之一，由水中暗暗掩来，打算出其不意将李强刺死，连马抢走，不料扑了个空；回手想发暗器，做梦也未想到水中赶来一个强敌，才一照面，左膀先被敌人暗器打伤，人也跟踪窜到，来势又猛又急，骤不及防，竟被茹亿七棱如意纯钢钻刺中面门，死于非命。
二女先见李强形势奇险，差一点没有受伤，心中一惊；茹亿恰好赶到，一击成功，方自庆幸，前面一波未平，一波又起，另一老贼看出马快灵警，特意由水底绕到前面，准备那马一跳，迎头猛下毒手，始终望见人马窜来，果不出他所料，心方高兴，那马灵慧无比，早就觉着前后皆敌，后面业已发动，一面怒嘶示意，警告主人，纵时往侧一偏，想要避开来势。那贼水性武功在三龙中第一，年也较轻，看出那马狡猾，匆促之间，还没想到二龙和大龙一样已在水中为敌所杀，自恃武功和三龙特有的暗器，竟由水中纵起，口中喝骂：“小贼纳命！”上半身刚蹿出水面，瞥见来路前面二龙被一敌人打落水中，不知生死，急怒攻心，未容转念，猛觉水力甚劲，腰间一痛，知道不妙，回首一蛇矛尖没有刺中，业已肚肠断裂，怒吼而死。
原来三龙回身暗算李强，江莱恰由后面赶到，先和茹亿一样，并未看出有一水贼由侧面绕来，后觉水中起了漩涡，便知不妙，双足一登，照准水动之处赶去，目光到处，瞥见那贼蹿起，忙即追上，照准腰间就是一钻，当时深刺入腹，那贼水性最好，如在平日，也不致死得这快，只为上来轻敌不会水性，骄狂太甚，刚一出水，便听同党惊呼惨死，怒火上攻，江莱下手神速，骤出意料，等到警觉脚底水力有异，业已送命。李强见马连声怒嘶，和方才一样，连窜带跳，身后敌排尚远，便料水中来敌，还没想到敌人前后夹攻，闻得身后怒吼，回顾茹亿杀了一贼，又听前面怒吼，江莱也正除去一个，见面略谈，想起二女，人在楼上，越发势孤，不禁大惊，不便埋怨，且喜相隔不远，正待催马前进，忽听前面喊杀之声，抬头一看，又急又怒，就这前后几句话的功夫，对面二女已入危境。
原来前面狗子闻报，后楼来了两男一女，连伤多人，老贼又命人警告，命其不要再顾后楼，以免分散力量，一面由老贼派了能手，坐上船排赶来，将后楼那些财宝抢先搬走，并将玲姑擒去，拷问敌人虚实，以便相机应付。狗子虽然恨极玲姑，暴跳如雷，但知老贼人面兽心，当此危急存亡之际，忽然想到玲姑身上，分明别有用心，想起老贼每见玲姑，先是涎皮笑脸，赞不绝口，后见玲姑看他不起，无法调戏，只一见面，老是贼眉狗眼盯在媳妇身上。前面敌人声势那样厉害，他还动此色心，不由勾动前恨，妒火中烧。先令来人传话，破口大骂，说：“如今这些金银珠宝都是我的，谁也休想动我一草一木。”一面传令，喊了几个有本领的武师和得力打手，随同保护，乘着敌人没有攻进，由前楼后面坐了两条木排赶往后楼，想将玲姑连同楼中积蓄的金银珠宝一齐抢往前楼，免被老贼抢去。
狗子因听来人虽只三个，本领甚高，又有一些胆怯，特意把人分成两起，一起埋伏前楼待命，自领一起暗中下手，同时发难。知道玲姑尚在房内与敌勾结，闭门待救，先在众武师保护之下，偷偷掩往楼中，暗将前房隔扇拨开，掩往玲姑房内，先将她绑走，然后里外夹攻，杀死敌人，再搬东西，主意甚毒。此时玲姑如在房内守候，不知前房有一间板壁，都是隔扇，以前可以打通，极易侵入，被狗子擒住，危急之际，必遭惨杀；只为想见李强心切，不顾身上伤痛，翻到窗外，和龙姑同立盼望，反倒免却危机。龙姑先见楼角敌人虽被杀退，但那地方两面受敌，实在不好，敌人业已逃光，楼下虽有藤舟，玲姑周身是伤，不能人水；后楼木排又被逃敌抢走，最好是等李强赶到，寻一木排，由侧面绕往北山崖，或与前面大队会合，方可万全。玲姑正在赞好，猛一回顾，忽见窗内立着一人，正朝自己狞笑。先还当是眼花，定睛一看，果是狗子，手持一条藤鞭，身后还有两个凶神一样的武师，不禁惊魂皆颤，几乎惊倒。
狗子原想将玲姑偷偷绑出，再发号令，两下夹攻。前房相隔颇远，人多手快，一到便将隔扇卸下，轻悄悄掩入，二女均注意前面，毫未听出。狗子见房中冷静，为防玲姑警觉，赶到一看，窗门大开，玲姑同一黑衣女子、几个使女正指楼外说笑，并无敌人在旁，心还奇怪。因是素性骄狂，心中恨毒，又恃所带人多，妄想冷不防隔窗一把，先将玲姑抓住，鞭打一顿，不料玲姑回顾惊呼，狗子隔窗一鞭还未打出，龙姑闻声惊顾，玲姑已吓得跌倒地上。目光到处，瞥见狗子立在窗内，正在厉声喝骂：“快捉贱人。”扬鞭打来，人也待要纵出，身后还有七八个手持兵器的敌党；前楼那面也有十多个手持刀枪暗器的敌人，同声喊杀，蜂拥而上，不禁大惊，心中一急，猛触灵机，暗忖：“这许多敌人，来势十分厉害，就是丈夫和江、茹二人赶到，也未必能获全胜，我孤身一人，既要迎敌，还要保护玲姊主仆，如何能行？”心念微动，想起初来时擒贼擒王之计，假装胆怯，急喊：“玲姊，你们快逃！”左手一把挟起玲姑，往窗旁一闪，贴墙而立，假装逃走，暗将玲姑松开。旁立使女一听喊逃，亡命一般齐往楼后哭喊逃去。
狗子固是粗心胆大，同来那几个武师日前刚到不久，不知狗子是个废物，又见外面都是本家妇女，内一黑衣女子手虽有刀，见人如此惊慌，可知无用，又不知是否敌人，众使女一逃，龙姑装得更像，有两个尝过味道的，都是前逃恶奴，胆子又小，随在后面，没有看出。狗子向来欺软，一见龙姑惊逃，胆气越壮，竟由窗中翻纵出来，前楼来的那伙贼党早见龙姑掩向窗旁，腰问皮带上插着一排明晃晃的尖刀，与七星子所发相似，来时听说敌人飞刀，百发百中，方疑要等自己追近，发刀伤人，刚把脚步一慢，各自戒备。忽见狗子当先越窗而出，知道不妙，忙喊：“庄主，小心窗旁女贼！”狗子还未听清，猛觉眼前寒光一闪，右手被人斩断一样，奇痛澈骨。刚疼得怒吼跳脚，还未看清，已被龙姑一刀背，将右手骨打断，跟手劈胸一把连皮带肉一把抓紧，掼向地上，一脚踏住，用刀在狗子脸上一晃，冷笑喝道：“你这该万死的禽兽，快叫你那些狐群狗党停手；否则，我将你这几根鸡骨头，拆来喂狗。”
狗子出生以来，几时吃过这样苦头，伤痛昏迷中，没有听清，气得龙姑，脚底一紧，又打了他一刀背，痛得狗子连声惨号，仍未答出话来。窗内两武师颇有本领，本是跟踪纵出，忽听外面呐喊警告：“狗子被人擒去！”料知不妙，刚一迟疑，内中一个，觉着几千里路被人重金聘来，还未上场，主人先被擒去，又听狗子哭喊“饶命”，觉着不是意思，刚拿刀冷不防纵将出来，龙姑早已防到，扬手一飞刀，恰巧打中太阳穴，透脑而进，本难活命，再就势一刀，一声怒吼，斫翻在地。那人原是北五省有名人物，谁也想不到死得这样容易，后面的人见状大惊，立被镇住。
龙姑不知前面敌人见狗子被擒，心存顾忌，只在虚张声势，并不敢真个上前，好刁一点的恶奴看出不妙，已在另打主意，一见狗子只管惨号哀求，周身乱抖，一言不发，也是情虚，一面厉声喝骂，用刀背乱打狗子肩膀，又将玲姑一把拉到身前，以防身后暗算，故意喝道：“玲姊，你不要怕，老贼现已被我七星子大哥捉住，小狗性命又在我的手中，这些狐群狗党只敢伤你一根毫发，我便将他狗肉片片割下。”说罢，又打了狗子一刀，疼得狗子手脚乱抖，惊悸亡魂中，瞥见玲姑在旁，回手一把，抱住玲姑的腿弯，哭喊：“夫人救命，只要饶我一条狗命，七星子爷爷要如何，就如何，只将家财赏我一半，情愿将你双手奉上，送与李三毛爷爷。”玲姑素来心软，不似龙姑人虽和善宽厚，疾恶如仇，虽然恨极狗子，见此惨状，也看不过去，方想从旁劝说；一听这等说法，气得啐了一口道：“你怎如此糊涂，真当你那狼心狗肺疑心对了么？休说三弟正直光明，家有贤妻，我们只是姊弟之情，便我姓陈的，也没有那么轻贱。龙姊好好叫你招呼他们不要乱动，你满口乱说，只有多吃苦头。你父子作恶大多，今日大势已去，好好听话，少受好些活罪，求我这个苦命人有什用处？我被你害了一生，莫非临死还要诬赖我么？”
狗子抱紧玲姑的腿还不肯放。龙姑瞥见丈夫已快赶来，大喝：“小狗再不放手，我刀斫下来了。”玲姑于心不忍，笑说：“龙姊息怒，他虽不仁，妹子素来胆小。”话未说完，龙姑暗中好笑。此女真个柔弱无能，便用刀一晃，狗子这才吓得把手一松，哭喊起来。龙姑见他始终没有听清自己用意，又好气，又好笑，忽听前面喊杀之声，敌人业已追杀过来，同声呐喊：“后房诸位英雄和本庄诸位弟兄快些出来，里外夹攻，杀这女贼，老庄主已到前楼，命人传令，说小庄主不孝，不听良言，自取灭亡，不必再要顾他，只将这班强盗反叛杀退，每人均有百亩良田奖赏，将家财取出一半分与大家，我们快些杀呀！”
原来老贼连接心腹下人回报，说狗子非但忠言逆耳，并还忤逆不孝大骂他“老狗”、“罪魁祸首”，事完还要寻他拼命，再听狗子前楼那样布置，断定转眼败亡，想起用尽阴谋，多年心血。好容易积成这大一片基业，只为狗子独生娇惯，对于土人比自己还要凶恶十倍，才有今日。眼看家败人亡，好心为他出主意请人，反倒时常当人受他恶气，本就愤极。身边的人又因狗子骄狂忤逆，气他不过，再一挑拨，不由把平日忍无可忍的怒火一齐激发。老贼最工心计，机警老练，阴险已极，一见狗子这等不孝，不知厉害，自己因只一于，连想委曲求全都办不到，心中恨极，自知忙乱不得，先把气沉稳，想好主意。一面命人再去通知，告以计策；一面带了后庄精锐，照计而行。狗子如有丝毫父子之情，能听他话，仍旧帮他对敌；否则，便由自己出头，与敌一拼死活。这未次人来传命时，老贼已换了一身土人打扮，同了几个心腹死党守在船上等候。那些会水性的党羽也全伏在水中，待机而动。后一听去人回报，狗子还是大骂，非但不听，反说了许多难堪刺心的话，不由怒火攻心，地理早已相好，径由旁边花林中掩到正面楼上，由同去的死党保护，到了前楼。楼上为首几个主持人倒有半数是和老贼是多年交好和新请来的能手，这些虽是穷凶极恶的绿林中人，因老贼善于笼络，旁观者清，见狗子忤逆不孝，多半气愤，人又吝啬，不似老贼赏罚分明，该用的钱每能大量出手，除却几个专向狗子讨好的饭桶，无形中多倾向老贼一面。
这些旧人十九身家在此，知道平日横暴太甚，与土人势不两立，休说主人出有重赏，便为自己也应出力。凡是武功稍好、明白利害的，此时尚打着拼命主意。新人均受秦贼父子重聘，一到便发生变故，一则逞能好胜，惟恐丢人；二则来人多半是靠着打抢为业的无业凶人，未来以前便有官家作对，和平日结下的仇敌报复，听说当地世外桃源，主人待遇又好，均想迁来当地隐避，享现成福。老贼再说得天花乱坠，全都心动，也愿为之出力。无奈狗子只是一点鬼聪明，人虽阴险狡诈，说起来头头是道，只会坐在家中作威作福，尽情享受，狂傲自私，实则毫无能力。遇到变故，便手忙脚乱，一时一个主意，不知如何是好。明明废物，能说而不能行，偏要多管闲事，性又疑忌，顾虑大多，口说大话，胆小如鼠，闹得为首几个能手好些为难，不听他话又不好意思。眼看形势越险，前庄楼台已被土人三面包围，狗子只会暴跳，随意喝骂手下恶奴，有时还要作梗，正拿他无法，顶好他自己走开。内一老武师乃老贼死党，久经大敌，本领既高，和新旧两起人多半相识，颇有面子，狗子一走，立时乘机号召，团结人心，正向众明言利害，重新布置。老贼忽然赶到，并还带了不少人来，后面还有接应，当时全楼上下增加了许多勇气。
老贼看出姜是老的辣，自己一到便改了样，越发心定，以此自豪，觉着手下死党尚多，事尚可为。正在查看形势指挥，忽听后楼告急，说狗子业已为敌所擒，知道双方深仇，一落敌手，万难活命，如不割去这片痛肉，反受敌人挟制，同归于尽；再想起狗子忤逆痛心，把心一横，立传急令，吩咐后楼的人立即进攻，能救则救，不必再管狗子安危，并设重赏，事成之后，非但新村敌人所有，便自己家财，也可分出一半。众徒党知他说话算数，只图贪功得赏，哪还再顾狗子死活。又听老贼，业已派人接应，只等楼中财宝抢出，并还自己放火，焚烧后楼，抢运东西的人业驾木排赶来，冲往存放财物之处，一声传呼，便杀上前去。
龙姑一见不妙，心中大惊，连用飞刀朝前打去，虽然打伤了几个，无奈对方人多，又是狗子选出来的几个贴身好手，老贼重赏之下，人人努力，并不退却。眼看杀到面前，惟恐狗子抽空逃走，此是首恶，也许还有作用，来时说好活捉回去，当众处置，不便杀他，自己又顾不过来，只得先一刀背将狗子左腿打断，口中急呼：“玲姊，看守禽兽，莫令逃走，救兵就到，待我杀上前去。”说罢，纵身上前，左手钢刀疾如风雨，右手飞刀连珠发出，仗着楼廊宽只丈许，来敌吃了人多的亏。龙姑想起：“一时任性，方有此失，万一玲姑不能救出，岂不丢人？”心里一急，越发拼命。贼党被她连伤数人，见不是路，立时变计，一面分人去抄后路，打算两面夹攻；一面把人散开，不往前拥，先由两个好手，上前对敌。
龙姑力敌二人，见所发飞刀多半被人打落，对面敌人本领甚高，心正惶急，忽听身后哭喊。忙中回顾，原来贼党分出的人还未赶到；楼上原有的恶奴已由后面偷偷绕来，玲姑本没心肠看守狗子，胆子又小，只在楼外挥手狂呼“三弟快来”，全没顾到别的。一看李强也刚脱险，三人会合，边说边往前赶，还未发现二女危机。玲姑喊他不应，正在愁急心跳，众恶奴已由楼角掩到，狗子断掉一手一脚，痛得死去活来，因听老贼已到前楼，传令