还珠楼主-->龙山四友-->二四 花好月圆人似玉 惊斗来敌去如飞
二四 花好月圆人似玉 惊斗来敌去如飞
公明听完前言，一面安慰请罪的村中壮士，令其转告防守诸人，此是我们事前忘了招呼，越崖而过的并非敌党，并还是个异兽，不是他们过失，不必介意，来人领命走去。林蓉笑问：“这位老前辈这高本领，手下又有刀枪不入，力大无穷的通灵异兽，既然有此好心，肯代我们杀贼除害不更好么？”公明早听尹公超说过异人来历，方要开口，虎女已先接口笑道：“这位老人家性情古怪，常说一个人遇到艰难危险的事，须要自己战胜，不能依赖别人。虽然同声相应，同气相求，有人相助，也认为是出于偶然，所重仍在本身能否有此毅力勇气、坚忍不拔之志。如其事关大众，更要把来人的心力团成一片，只能发挥他的力量，断无不成之理，他对我们这里的人全都看重，也极愿暗中相助，但他仍要我们自己成功，并不一定靠他帮忙才对心思。再者这位老人家已在三十年前说过不再出手伤人的话，连他那个红牤俱都不准轻易出手，怎会自己上前？听他口气，虽极愿我们成功，并还亲对我说：抚助善良的人固应无微不至，有十分力量，便施九分都不应该。对于那些危害人民、恶行昭著的极恶穷凶，如真看出他能痛悔前非，重新做人，还可给他机会试上一试；否则便须当机立断，斩草除根，一网打尽，不可丝毫姑息，免得留下祸根，又为未来大害。贼党人多，巴贼盘踞山中业已祖孙三代，根深蒂固。非但巴贼本人，便他所养恶奴打手都早养成凶残横暴的恶性，无可救药，平日害人又多，逃走几个便留后患。新来这些贼党为了仇敌太多，风声紧急，预防泄漏踪迹，手下徒党入山以前多半遣散。来的都是那些积恶如山的心腹死党，著名凶人，早已没了人性，而江湖上所勾结的恶人党羽又多，如被逃脱，势必卷土重来，永无宁日。本山土人受恶人压榨残害已数十年，真有出生以来便过着牛马不如的生活，直到老死短命没有过上一天好日子的，真个惨到极点。好容易我们冒着危险，以全力与恶贼拼斗，使其同出水火，还没过上几天安乐日子，又受余孽危害，岂不冤枉？为了这许多善良人民的安危，也不应再使他们留下祸根。到时就是手辣一点也说不得了。
“恶贼人数颇多，连新带旧少说也有二三百人，许多可以暂时容留，不许离山一步，专在当地随同耕作，看其能否改悔的和许多妇孺还不在内。稍一疏忽，休说贼党长期报复，便被那些贪官污吏知道，听说山中发生械斗，又有这多财富田产，也必来此生事，为害更烈。可见事关重大，不是容易，必须把西山大众苦人全数发动，才能成功，单靠几个为首英侠之士决难一举成功。所以他老人家只管暗中出力，遇事提醒，想不到的随时指点，决不违背昔年誓约，井使我们多生倚赖侥幸之心。他那兽皮又软又细，的确刀斧都斫不进，穿在身上更是好看。我想和他要一段做衣服他都不肯，因其性情古怪，尚未开口，忽然连送几件，并代我们配解毒灵药，必是看出女贼过于凶毒，方始破脸相赠。想他出手决办不到。”公亮想讨蕉叶来书，虎女不肯，笑说：“不久自知，你不要忙。他那奇怪的字你也未必能识，所说还没有我详细，看他作什？”众人知还有事，便不再勉强。
跟着，公亮便拉虎女走往台前，领谢全体村人厚意。说起婚期，虽还未定，但必不远，只等除了西山恶贼便行婚礼。一面答应村人，当夜谁也不出走动，再往贼巢犯险，同吃村人所备接风贺喜的盛筵。村人见虎女答话时粉面微红，还有羞意，及至双方问答说过几句，谈到将来大家同心合力，除暴安良许多作为，便兴高采烈，从容说笑，人态极美，言动又那样大方自然，天真诚恳，没有丝毫虚假。觉着这两对夫妇各有各的好处，尤其这两姊妹的人品武功更是村中从所未有，异口同声赞为从来未见的好夫妻。说完，知道众人过午才回，这两对未婚夫妻急于与众相见，还未饮食，便各告退，纷纷赶往平日议事的公所广堂之内，商计夜来置酒设法庆贺不提。
公亮等四个未婚夫妇等众退尽，方始归座。因是大家腹饥，夜来还要畅饮通宵，与众同乐，并防贼党万一大举来犯，都不肯尽量。只伊萌一人拿着把酒壶自斟自饮，一面大口吃菜，虎咽狼吞甚是香甜。虎女见他师徒面具业已脱下，公超方才戴着面具那样丑怪，这时现出本来面目，非但眉清目秀，人甚文雅安详，面上常带笑容，对人也极谦和。虽比公明年长三岁，看去不过四十左右年纪，如非对面，决想不到此是年近六旬，威震关中和黄河两岸成名多年的一位怪侠。伊萌却是丑怪已极，年已十六，看去像个十一二岁的幼童，身材瘦小，天生猴头猴脑，披着一头黄色短发，火眼圆睁，闪闪放光，骨瘦如柴，但是短小精悍，动作轻快已极，双手生得鸟爪也似，坐在席上一言不发。因公明也最爱他，知其饮食兼人，酒量更大，两次劝令随意吃喝，不要拘束。他也真个听话，起身一谢，便口到杯干，手不停著，小小年纪，吃得比谁都多，虎女、林蓉一个看他生相滑稽好玩，一个恐其拘束，隔着又近，每上一菜便挑好的大量布将过去。虎女更把他孤身一人大闹贼巢，连犯奇险，视如儿戏的经过当众说出，赞不绝口。伊萌听二女夸他，也不回答，不时睁着一双火眼朝二女看上一下。后来林蓉见他提壶斟酒，壶中已空，只剩了半杯，一口喝下，意似不足。娄氏弟兄正和公超叙阔说笑，秦正弟兄叔侄又不善饮，还有事情，业已分别走开，只秦真后到，尚未吃完，也正和公遐低声密谈，无人理会，忙取另两酒壶一看，所剩也都不多，酒坛就在旁边，正要提壶往取，伊萌忙说：“不敢劳动师叔，我自己来。这酒味道真好，从未吃过。”
公亮闻声回顾，笑说：“此是前年所制桂花酒，内用各种果子酿造，虽然香甜，后劲却长。”公超接口笑道：“徒儿又想闹什么花样么？吃这许多酒作什，夜来还有一顿呢。”虎女见伊萌对敌时那样淘气，刁钻厉害，对于师父却奉命惟谨，当时应诺，便要退回，忙劝说道：“七哥不必拦他，多吃两杯无妨。好在今日大家商定，吃完各人睡上一会，夜来畅饮同乐，无人出去，怎会多事？”公明接口笑说：“四妹，你不知道娃儿天生别肠，人家酒一吃醉，不是昏睡如泥，便是闯祸。他却不然，非但吃得越多人越清醒，反更长了心计。常时奉了师命出山有事，遇见敌人，哪怕两三夜不眠不休，只要一顿畅饮，精神立即回复，此是天生异人特性。每当遇敌以先，照例都要畅饮之后方始出手。七哥料得不差，伊贤侄你可有什意思么？”伊萌躬身笑答：“小侄真爱这酒，此时还未想到别的。”虎女早将酒代取来，劝其再饮。公超见二女再三劝说，伊萌眼望自己不敢开口，笑说：“要吃你就吃吧，看我做什？这样胆大，早晚碰上钉子，吃了苦头，悔无及了。”伊萌也不答话，笑嘻嘻谢了二女，重又大吃起来。二女：公遐见他酒量真好，那么芳醇的美酒，先后共吃了五六大壶，面不改色，众人快要吃完离席，又将半壶残酒一口气饮光。大家帮着收拾，又有几个男女村人抢上将席撤去，设在下面湖堤花树之下。
这时，湖堤上众村人正在纷纷抢先，安排夜来席位。又在树上挂上好些纱灯，伊萌悄对二女道：“贼巢花灯比这里要好十倍，可惜白便宜他们享受；又不会挂，乱糟糟聚在一起，只觉浊气，看不出它一点好处。”林蓉笑说：“那些花灯果然精巧。本来挂得更乱，差不多全堆在庄前一带，风景好的地方反倒一盏没有。这还是巴柔云再三力说，才在后庄和各处花林挂上一些。我走得早，不知后来什么样子。柔云虽然私心太重，没有决断，我总蒙她相助，少掉好些烦恼危险，逃时又蒙她送出庄外。只为虚荣心重，贪图她家享受，不肯同逃，转眼玉石俱焚，岂不冤枉？方才我间公遐，大家均未见她，不知光景如何，我真代她担心呢。”伊萌便问柔云面貌，住在庄中何处，着什衣服，林蓉随口答了。公遐在旁接口：“我还忘了说起，回时我们虎快，大哥所救二女，因张金娃不会骑马，另外一个也不内行，山路难走，总算还有点力气，稍微会点武功，中途没有坠落。但是她们马走极慢，我们竟先将她追上。七弟无意中问知柔云送走蓉妹，中途听说蓉妹行刺，已贼受伤，正在暴怒，忽然后悔，竟将蓉妹逃路说出。回到庄中又向巴贼编了一套假话，巴贼因其和你素好，事出不知，只埋怨了几句。她却因此气闷，老早便吃了一个大醉，连花灯也未出看，中间好些贼党均要见她，柔云推说人不舒服，酒醉头晕，没有出来。这样卖好背信的人，你还担心什么？”林蓉笑说：“话不是这样说法。便多不好，我总仗她脱难，只没法子救她。昨夜你们走后，我才想起写有一信，日内如有人去，能带与她才好，不问如何，总要尽一点心。以前我事事恭顺，讨她欢心，如今知其将临绝境，置之不问，算什么人呢？就她中途变节，泄漏我的机密，也是巴贼性大凶残，胆小害怕，不能十分怪她，本心未必想要害我。将来千万看我面上，能够救她脱险才好。”
伊萌接口笑问：“信在何处？怎不寄去？”林蓉方答：“信在我的桌上，此时如何送法？”虎女闻言，心中一动，笑说：“你这娃儿老打听这些事作什？你师徒在贼巢中大闹了一夜，至今未睡，莫非还不够累，真想闹什花样么？你胆子真比我还大得多，难怪你师父说。贼党经过昨夜重创，越发痛恨，戒备更严，又有萧五姑师徒许多男女恶贼随后跑来，连我们全都小心，不去尚且防他来犯，你孤身一人如何可以冒失？我真爱惜你才说这话呢，不要生气。”伊萌笑道：“诸位师叔待我和师父一样，说的都是好话，怎会生气？我是想起那许多花灯扎得又精细又好看，钱和人力一定用去不少，白让他们糟蹋实在可惜。林师叔的信无人送往，想等过上两日就便带去，劝那女子两句。贼党人多厉害，昨夜乃是出其不意，一时侥幸，并非真打得过。就是要去，也和师父各位师叔一起，我哪有这大胆子？方才酒吃太多，人又疲倦，我如偷去，恐还未走到半路人便睡倒。听说山中野兽甚多，以前还有青狼，我又胆大粗心，在野地里睡惯，不以为奇，一个不巧，做了青狼口中之食，叫我去我也不敢。师叔放心，只等师父一睡我便睡了。那桂花酒真好吃，今夜还想吃它一个够呢。”
这时娄、秦诸侠因和公超久别重逢，均想劝他同来山中隐居，享点清福。并说，村中一律公平，劳逸苦乐相同，照样力作，为众人谋福利，并非不劳而获，与他平日心志相同，何必要在江湖上东飘西荡，常度穷苦岁月，公遐因见众人密语亲切，恐还有事，便走了过来。连二女和伊萌四人立在左角一面，观望湖山美景，领略桂花香气，一面说笑谈论前事。林蓉最是热心，对人周到，闻言笑说：“方才大哥回得最早，刚一到家便令收拾客房，安排床铺。因这楼上共只几间敞厅和两套间，我和四妹同住东敞厅内，西首还有两间楼房，现有铁汉在内养病，张老到后便与铁汉同住。跟着张金娃、杨筠贞两位妹子赶到，因其长途跋涉，周身酸痛，饥疲交加，大哥要等各位弟兄姊妹到后同吃，已命她们住在铁汉外问房内吃饱养息。上层楼房业已住满，你师父又喜清静，特将你师徒安置在那旁湖边隔崖竹楼之上。大哥自和三弟住在一起，将所居竹楼让出待客，可要我领你前去？”伊萌笑诺，三人俱都喜他。
虎女、公遐连日劳乏。林蓉因众人同往西山犯险，心中悬念，也是一夜未眠，都有一点倦意。夜来还要欢宴同乐，均打算就便在湖边绕上一会，回楼午睡，便和娄氏弟兄说伊萌想要安息，领往竹楼一行。公超朝伊萌看了一眼，微笑说道：“我不管你，随你的便。到前所说的话却要记好，人家好心，单那年纪也应敬重呢。”伊萌笑答：“弟子晓得，恩师不必多虑。”说完，跟了三人就走。虎女看出公亮想要跟去，不好意思，笑说：“三哥你也睡吧，我去去就来，也要睡了。”说完，四人下楼，沿着湖堤正往前走，二女见伊萌走着走着连打呵欠，忽往沿河所设供人闲坐的石条凳上卧倒，等三人走近重又起身，边走边说：“弟子随恩师山行野宿已成习惯，这里风景既好，石条平滑，睡在上面多么爽快，竹楼床榻大概还困不惯，也许随便寻上一个凉爽所在睡它一个舒服，天黑再起来了。”三人看出他最敬师长，同居竹楼之内，人又那么疲倦，均未想到别的。林蓉笑说：“这座竹楼是你娄大师叔所居，方才我曾去过，非但地势幽静，还有凉亭和一座赏月下棋的高台，这地方我真喜欢，睡在里面只有舒服，何必睡在野地里面。”伊萌笑答：“师叔不知我师父的脾气有多奇怪呢。和他睡在一旁，反难睡稳。我睡相不好，打起呼来和牛叫一样，恐怕吵他，离开越远越好。只要领到地方，我自会想主意。”跟着又问虎女，红牤来时崖上的人如何未见，莫非另有来路。虎女随口答道：“红牤来时，我正穿好衣服，走到外间，看它来路决非正面越过。我见东面危崖更加高险，听你娄三叔说，崖外是一无底大壑，人决无法上下，再走过去又是一片古森林，内里蛇蟒毒虫甚多，自来没有人迹，因此不曾命人守望。方才席上你没听大师叔说，事变之来常出意料，大敌当前，须要格外小心，吩咐再选两个机警胆勇的弟兄守在上面以防万一么？”伊萌便未再说，人又连打呵欠，好似急于去睡。林蓉将他领到林中小楼之上，说：“外间大床留与你师父，里间有一藤榻已为你铺好。这等疲倦，还不快睡。”说罢，又将暖筒中热茶代他师徒备好，方始同回。转身时隐闻伊萌道：“这两位师叔待我真好，从来不曾遇过，如何报答呢？”众人听他语声含糊，舌头已短，知其酒吃太多，业已发作，再想起他对敌刁钻，当着长辈又装得那么老实，形态滑稽，许多好笑，互相谈论夸奖。
正往回走，公亮己迎面走来，见面笑说：“大哥和尹七哥良友重逢，一时高兴，犯了棋瘾。两老弟兄三数日不眠原是常事。现正同往湖边对怦，不再睡了。五弟、七弟他们本来约好轮流主持，他们日班，要等大哥醒来换人。经此一来，都去午睡，我恐你们只图游玩，夜来又是通宵，想请你们睡上一会，养好精神，夜来更有兴趣。”虎女知他设词寻来，看了他一眼，抢口说道：“你不要说了，我们早有商量，你和寇兄快找地方安息，我和蓉姊就要睡去。”林蓉也对公遐道：“本来你睡在铁汉外房，今被张氏父女占去，暂时还没地方，你和三弟同榻吧。”公遐、公亮同声答道：“我们本意如此。送你姊妹回到楼上，稍谈片刻也去睡了。”虎女悄对林蓉说：“这两弟兄难怪一见如故，亲逾骨肉，你看他们都是一样心思，都愿做我二人影子，顶好片刻不要离开。难得说的话也相同，一字不差。我那三哥刚催我早睡，却要跟到楼上，还不舍得分手，我不知多谈这一会有什好处？”二人闻言面上一红，同声又答：“现在分手，睡起再谈也是一样。”林蓉听二人无意之中所说又都相同，想起虎女所说，也忍不住笑出声来。虎女又道：“我说如何，你看他二位难兄难弟，说的话不是一样么？”二人闻言越发不是意思。公亮假装负气，低声悄说：“她两姊妹见我二人讨厌，我们走吧。”林蓉因虎女心直口快，公亮已不好意思，恐其不快，刚喊得一声“三弟”，虎女拦道：“管他呢，一会儿就好。男人家的脾气我先还不知道，既成夫妻便是终身伴侣，恩爱不在一时。好在我们两姊妹都有一位，彼此情分又深，不怕笑话，似他们这样形影不离，看在外人眼里什么样子。”
林蓉不便再说，回顾二人业已走远，公遐也正回顾，含笑点头，知其人最温和，不会介意。公亮性情较刚，虎女人更天真刚直，男女双方俱都好胜。公亮正在低头直走，不曾回顾，正恐负气，公亮忽然装着立定看花，回过头来，虎女也正回顾，双方成了遥对，虎女首先微笑挥手，公亮也挥手作答。分明二人日常相见情爱极深，这种口角负气已成常事。想起双方年均不小，平日那么英武豪爽，人又稳重方正，一旦发生情爱，便这样稚气。再想起公遐何尝不是如此？自己幼遭孤露，受尽苦痛难危，日前还觉前途茫茫，到处黑暗荆棘，不料三日之内，出死人生，脱离虎口，永登乐土，并还得到这样好大夫，不禁又是高兴又是好笑。虎女问她为何这样欢喜，林蓉也不瞒她，便将心事告知。二女本来情投意合，一见如故，加以彼此都有快意之事，情分越深，回到楼上同榻而卧，互相商谈了一阵心意，便各睡去。
二女武功虽好，到底连累了两三日，睡得十分香甜。等到醒来，天已黄昏，公遐、公亮和秦氏弟兄均在湖边观弈，人已早起。二女稍微梳洗便赶了去，因都不会此道，看了一阵无什意思，正在湖边闲步，忽想众人都在，不见伊萌，先当还未睡醒，也未往看。后见山月已上，村人已将纱灯点起，各处行灶、锅勺乱响，正准备炒菜，整只小猪业已烤起，酒席也都摆好，快要人座，虎女正想拉了林蓉前去喊他，忽见秦真、秦萌叔侄二人沿湖跑来，见面便说伊萌不知去向，一面告知公超、公明，待要去往谷口询问，可曾有人见其出外。公超闻言，竟如无事，随口拦道：“七弟不必多虑，这娃儿生来性野，也许嫌竹楼床大舒服，他睡不惯，另寻隐秘之处睡足再起。他向来能睡能熬，三两天不睡是常事。睡起来往往连日连夜，我们无须管他，到时必来。这娃儿虽然天性疾恶，心地为人最是公道，可惜年轻，比我还要性做，向不服人。我有一位新交好友也最喜他。此老乃是我忘年之交，就隐居在附近山中，年纪比我大得多。来时往访，他说此子天生异禀，应让他发挥本能，叫我对他不要拘束，非但没有告诫反更奖励，以致胆子更大。昨夜大闹贼巢，虽然和我同去，那样胆大妄为事前我并不知，后来见他到了花架顶上，虽代愁虑，一面也想借此警戒。及至贼党包围，形势危急。我一面长啸诱敌，催他下来，一面掩到正面崖上，正想上前接应，他竟在上面弄好手脚，连伤好些贼党，将花架拆散，飞身纵下。小小年纪有此胆智也颇难得，想起我幼年所为，也未怪他。此子曾得好些老友怜爱，学会许多软硬功夫，就遇贼党也不妨事。他又占了人小的便宜，诸位老弟放心好了。”
众人均觉伊萌本领虽高，总非红牤之比，这样峭壁危崖决难飞渡，方才又未听到守望的人吹那有人出去的信号。公超只此爱徒，口气如此拿稳，伊萌本有野睡之习，以为人未走出。先还想命人往寻，公超说是不必，由他睡去，好在通宵，到时自会前来。村中地势广大，连问了几个村人均说未见，也就罢了。二女虽然心细，想起伊萌睡时之言，好些可疑。但因秦真说是去往谷口和崖顶守望的人问过，均说未见，暂时无处寻找，也就丢开。跟着人席畅饮，村人纷纷举杯，为两对新人贺喜，并向远客接风。欢呼说笑了一阵便安定下来，同坐明月花荫之下一同欢宴，彼此浅斟低酌，吃了个把时辰。月光渐高，月华分外皎洁，二女正越想越生疑心，林蓉忽然想起昨夜公遐走后和柔云写的一封信放在桌上，醒来不曾看见，莫非真个被他送往贼巢？忙即往看。
秦真忽又来说：“二虎不知去向。最奇是守望的人也未见虎走出，直到方才主人想起，当日中秋，虎也是客，应该犒劳，特意备了许多瓜果笋蔬，命人往寻。秦萌说是二虎先在对湖山崖之下蹲伏，当地还有一小片未开辟的小森林，娄、秦诸侠因林中树木多半骈生巨木，长得极密，刚好将那一处缺口补上，共有一里多深。外面环着一条大壑，宽达十丈，对面又是一座危崖，夏秋之交林中蛇虫颇多，更有瘴气，全村只此一角比较荒凉，相隔人家又远。开头还有许多幼童拿了菜蔬引虎为乐，后被大人知道，说二虎日夜劳乏，来此僻静地方必是想要歇息养神，各把幼童喊回，由此无人再去。饭
公明听完前言，一面安慰请罪的村中壮士，令其转告防守诸人，此是我们事前忘了招呼，越崖而过的并非敌党，并还是个异兽，不是他们过失，不必介意，来人领命走去。林蓉笑问：“这位老前辈这高本领，手下又有刀枪不入，力大无穷的通灵异兽，既然有此好心，肯代我们杀贼除害不更好么？”公明早听尹公超说过异人来历，方要开口，虎女已先接口笑道：“这位老人家性情古怪，常说一个人遇到艰难危险的事，须要自己战胜，不能依赖别人。虽然同声相应，同气相求，有人相助，也认为是出于偶然，所重仍在本身能否有此毅力勇气、坚忍不拔之志。如其事关大众，更要把来人的心力团成一片，只能发挥他的力量，断无不成之理，他对我们这里的人全都看重，也极愿暗中相助，但他仍要我们自己成功，并不一定靠他帮忙才对心思。再者这位老人家已在三十年前说过不再出手伤人的话，连他那个红牤俱都不准轻易出手，怎会自己上前？听他口气，虽极愿我们成功，并还亲对我说：抚助善良的人固应无微不至，有十分力量，便施九分都不应该。对于那些危害人民、恶行昭著的极恶穷凶，如真看出他能痛悔前非，重新做人，还可给他机会试上一试；否则便须当机立断，斩草除根，一网打尽，不可丝毫姑息，免得留下祸根，又为未来大害。贼党人多，巴贼盘踞山中业已祖孙三代，根深蒂固。非但巴贼本人，便他所养恶奴打手都早养成凶残横暴的恶性，无可救药，平日害人又多，逃走几个便留后患。新来这些贼党为了仇敌太多，风声紧急，预防泄漏踪迹，手下徒党入山以前多半遣散。来的都是那些积恶如山的心腹死党，著名凶人，早已没了人性，而江湖上所勾结的恶人党羽又多，如被逃脱，势必卷土重来，永无宁日。本山土人受恶人压榨残害已数十年，真有出生以来便过着牛马不如的生活，直到老死短命没有过上一天好日子的，真个惨到极点。好容易我们冒着危险，以全力与恶贼拼斗，使其同出水火，还没过上几天安乐日子，又受余孽危害，岂不冤枉？为了这许多善良人民的安危，也不应再使他们留下祸根。到时就是手辣一点也说不得了。
“恶贼人数颇多，连新带旧少说也有二三百人，许多可以暂时容留，不许离山一步，专在当地随同耕作，看其能否改悔的和许多妇孺还不在内。稍一疏忽，休说贼党长期报复，便被那些贪官污吏知道，听说山中发生械斗，又有这多财富田产，也必来此生事，为害更烈。可见事关重大，不是容易，必须把西山大众苦人全数发动，才能成功，单靠几个为首英侠之士决难一举成功。所以他老人家只管暗中出力，遇事提醒，想不到的随时指点，决不违背昔年誓约，井使我们多生倚赖侥幸之心。他那兽皮又软又细，的确刀斧都斫不进，穿在身上更是好看。我想和他要一段做衣服他都不肯，因其性情古怪，尚未开口，忽然连送几件，并代我们配解毒灵药，必是看出女贼过于凶毒，方始破脸相赠。想他出手决办不到。”公亮想讨蕉叶来书，虎女不肯，笑说：“不久自知，你不要忙。他那奇怪的字你也未必能识，所说还没有我详细，看他作什？”众人知还有事，便不再勉强。
跟着，公亮便拉虎女走往台前，领谢全体村人厚意。说起婚期，虽还未定，但必不远，只等除了西山恶贼便行婚礼。一面答应村人，当夜谁也不出走动，再往贼巢犯险，同吃村人所备接风贺喜的盛筵。村人见虎女答话时粉面微红，还有羞意，及至双方问答说过几句，谈到将来大家同心合力，除暴安良许多作为，便兴高采烈，从容说笑，人态极美，言动又那样大方自然，天真诚恳，没有丝毫虚假。觉着这两对夫妇各有各的好处，尤其这两姊妹的人品武功更是村中从所未有，异口同声赞为从来未见的好夫妻。说完，知道众人过午才回，这两对未婚夫妻急于与众相见，还未饮食，便各告退，纷纷赶往平日议事的公所广堂之内，商计夜来置酒设法庆贺不提。
公亮等四个未婚夫妇等众退尽，方始归座。因是大家腹饥，夜来还要畅饮通宵，与众同乐，并防贼党万一大举来犯，都不肯尽量。只伊萌一人拿着把酒壶自斟自饮，一面大口吃菜，虎咽狼吞甚是香甜。虎女见他师徒面具业已脱下，公超方才戴着面具那样丑怪，这时现出本来面目，非但眉清目秀，人甚文雅安详，面上常带笑容，对人也极谦和。虽比公明年长三岁，看去不过四十左右年纪，如非对面，决想不到此是年近六旬，威震关中和黄河两岸成名多年的一位怪侠。伊萌却是丑怪已极，年已十六，看去像个十一二岁的幼童，身材瘦小，天生猴头猴脑，披着一头黄色短发，火眼圆睁，闪闪放光，骨瘦如柴，但是短小精悍，动作轻快已极，双手生得鸟爪也似，坐在席上一言不发。因公明也最爱他，知其饮食兼人，酒量更大，两次劝令随意吃喝，不要拘束。他也真个听话，起身一谢，便口到杯干，手不停著，小小年纪，吃得比谁都多，虎女、林蓉一个看他生相滑稽好玩，一个恐其拘束，隔着又近，每上一菜便挑好的大量布将过去。虎女更把他孤身一人大闹贼巢，连犯奇险，视如儿戏的经过当众说出，赞不绝口。伊萌听二女夸他，也不回答，不时睁着一双火眼朝二女看上一下。后来林蓉见他提壶斟酒，壶中已空，只剩了半杯，一口喝下，意似不足。娄氏弟兄正和公超叙阔说笑，秦正弟兄叔侄又不善饮，还有事情，业已分别走开，只秦真后到，尚未吃完，也正和公遐低声密谈，无人理会，忙取另两酒壶一看，所剩也都不多，酒坛就在旁边，正要提壶往取，伊萌忙说：“不敢劳动师叔，我自己来。这酒味道真好，从未吃过。”
公亮闻声回顾，笑说：“此是前年所制桂花酒，内用各种果子酿造，虽然香甜，后劲却长。”公超接口笑道：“徒儿又想闹什么花样么？吃这许多酒作什，夜来还有一顿呢。”虎女见伊萌对敌时那样淘气，刁钻厉害，对于师父却奉命惟谨，当时应诺，便要退回，忙劝说道：“七哥不必拦他，多吃两杯无妨。好在今日大家商定，吃完各人睡上一会，夜来畅饮同乐，无人出去，怎会多事？”公明接口笑说：“四妹，你不知道娃儿天生别肠，人家酒一吃醉，不是昏睡如泥，便是闯祸。他却不然，非但吃得越多人越清醒，反更长了心计。常时奉了师命出山有事，遇见敌人，哪怕两三夜不眠不休，只要一顿畅饮，精神立即回复，此是天生异人特性。每当遇敌以先，照例都要畅饮之后方始出手。七哥料得不差，伊贤侄你可有什意思么？”伊萌躬身笑答：“小侄真爱这酒，此时还未想到别的。”虎女早将酒代取来，劝其再饮。公超见二女再三劝说，伊萌眼望自己不敢开口，笑说：“要吃你就吃吧，看我做什？这样胆大，早晚碰上钉子，吃了苦头，悔无及了。”伊萌也不答话，笑嘻嘻谢了二女，重又大吃起来。二女：公遐见他酒量真好，那么芳醇的美酒，先后共吃了五六大壶，面不改色，众人快要吃完离席，又将半壶残酒一口气饮光。大家帮着收拾，又有几个男女村人抢上将席撤去，设在下面湖堤花树之下。
这时，湖堤上众村人正在纷纷抢先，安排夜来席位。又在树上挂上好些纱灯，伊萌悄对二女道：“贼巢花灯比这里要好十倍，可惜白便宜他们享受；又不会挂，乱糟糟聚在一起，只觉浊气，看不出它一点好处。”林蓉笑说：“那些花灯果然精巧。本来挂得更乱，差不多全堆在庄前一带，风景好的地方反倒一盏没有。这还是巴柔云再三力说，才在后庄和各处花林挂上一些。我走得早，不知后来什么样子。柔云虽然私心太重，没有决断，我总蒙她相助，少掉好些烦恼危险，逃时又蒙她送出庄外。只为虚荣心重，贪图她家享受，不肯同逃，转眼玉石俱焚，岂不冤枉？方才我间公遐，大家均未见她，不知光景如何，我真代她担心呢。”伊萌便问柔云面貌，住在庄中何处，着什衣服，林蓉随口答了。公遐在旁接口：“我还忘了说起，回时我们虎快，大哥所救二女，因张金娃不会骑马，另外一个也不内行，山路难走，总算还有点力气，稍微会点武功，中途没有坠落。但是她们马走极慢，我们竟先将她追上。七弟无意中问知柔云送走蓉妹，中途听说蓉妹行刺，已贼受伤，正在暴怒，忽然后悔，竟将蓉妹逃路说出。回到庄中又向巴贼编了一套假话，巴贼因其和你素好，事出不知，只埋怨了几句。她却因此气闷，老早便吃了一个大醉，连花灯也未出看，中间好些贼党均要见她，柔云推说人不舒服，酒醉头晕，没有出来。这样卖好背信的人，你还担心什么？”林蓉笑说：“话不是这样说法。便多不好，我总仗她脱难，只没法子救她。昨夜你们走后，我才想起写有一信，日内如有人去，能带与她才好，不问如何，总要尽一点心。以前我事事恭顺，讨她欢心，如今知其将临绝境，置之不问，算什么人呢？就她中途变节，泄漏我的机密，也是巴贼性大凶残，胆小害怕，不能十分怪她，本心未必想要害我。将来千万看我面上，能够救她脱险才好。”
伊萌接口笑问：“信在何处？怎不寄去？”林蓉方答：“信在我的桌上，此时如何送法？”虎女闻言，心中一动，笑说：“你这娃儿老打听这些事作什？你师徒在贼巢中大闹了一夜，至今未睡，莫非还不够累，真想闹什花样么？你胆子真比我还大得多，难怪你师父说。贼党经过昨夜重创，越发痛恨，戒备更严，又有萧五姑师徒许多男女恶贼随后跑来，连我们全都小心，不去尚且防他来犯，你孤身一人如何可以冒失？我真爱惜你才说这话呢，不要生气。”伊萌笑道：“诸位师叔待我和师父一样，说的都是好话，怎会生气？我是想起那许多花灯扎得又精细又好看，钱和人力一定用去不少，白让他们糟蹋实在可惜。林师叔的信无人送往，想等过上两日就便带去，劝那女子两句。贼党人多厉害，昨夜乃是出其不意，一时侥幸，并非真打得过。就是要去，也和师父各位师叔一起，我哪有这大胆子？方才酒吃太多，人又疲倦，我如偷去，恐还未走到半路人便睡倒。听说山中野兽甚多，以前还有青狼，我又胆大粗心，在野地里睡惯，不以为奇，一个不巧，做了青狼口中之食，叫我去我也不敢。师叔放心，只等师父一睡我便睡了。那桂花酒真好吃，今夜还想吃它一个够呢。”
这时娄、秦诸侠因和公超久别重逢，均想劝他同来山中隐居，享点清福。并说，村中一律公平，劳逸苦乐相同，照样力作，为众人谋福利，并非不劳而获，与他平日心志相同，何必要在江湖上东飘西荡，常度穷苦岁月，公遐因见众人密语亲切，恐还有事，便走了过来。连二女和伊萌四人立在左角一面，观望湖山美景，领略桂花香气，一面说笑谈论前事。林蓉最是热心，对人周到，闻言笑说：“方才大哥回得最早，刚一到家便令收拾客房，安排床铺。因这楼上共只几间敞厅和两套间，我和四妹同住东敞厅内，西首还有两间楼房，现有铁汉在内养病，张老到后便与铁汉同住。跟着张金娃、杨筠贞两位妹子赶到，因其长途跋涉，周身酸痛，饥疲交加，大哥要等各位弟兄姊妹到后同吃，已命她们住在铁汉外问房内吃饱养息。上层楼房业已住满，你师父又喜清静，特将你师徒安置在那旁湖边隔崖竹楼之上。大哥自和三弟住在一起，将所居竹楼让出待客，可要我领你前去？”伊萌笑诺，三人俱都喜他。
虎女、公遐连日劳乏。林蓉因众人同往西山犯险，心中悬念，也是一夜未眠，都有一点倦意。夜来还要欢宴同乐，均打算就便在湖边绕上一会，回楼午睡，便和娄氏弟兄说伊萌想要安息，领往竹楼一行。公超朝伊萌看了一眼，微笑说道：“我不管你，随你的便。到前所说的话却要记好，人家好心，单那年纪也应敬重呢。”伊萌笑答：“弟子晓得，恩师不必多虑。”说完，跟了三人就走。虎女看出公亮想要跟去，不好意思，笑说：“三哥你也睡吧，我去去就来，也要睡了。”说完，四人下楼，沿着湖堤正往前走，二女见伊萌走着走着连打呵欠，忽往沿河所设供人闲坐的石条凳上卧倒，等三人走近重又起身，边走边说：“弟子随恩师山行野宿已成习惯，这里风景既好，石条平滑，睡在上面多么爽快，竹楼床榻大概还困不惯，也许随便寻上一个凉爽所在睡它一个舒服，天黑再起来了。”三人看出他最敬师长，同居竹楼之内，人又那么疲倦，均未想到别的。林蓉笑说：“这座竹楼是你娄大师叔所居，方才我曾去过，非但地势幽静，还有凉亭和一座赏月下棋的高台，这地方我真喜欢，睡在里面只有舒服，何必睡在野地里面。”伊萌笑答：“师叔不知我师父的脾气有多奇怪呢。和他睡在一旁，反难睡稳。我睡相不好，打起呼来和牛叫一样，恐怕吵他，离开越远越好。只要领到地方，我自会想主意。”跟着又问虎女，红牤来时崖上的人如何未见，莫非另有来路。虎女随口答道：“红牤来时，我正穿好衣服，走到外间，看它来路决非正面越过。我见东面危崖更加高险，听你娄三叔说，崖外是一无底大壑，人决无法上下，再走过去又是一片古森林，内里蛇蟒毒虫甚多，自来没有人迹，因此不曾命人守望。方才席上你没听大师叔说，事变之来常出意料，大敌当前，须要格外小心，吩咐再选两个机警胆勇的弟兄守在上面以防万一么？”伊萌便未再说，人又连打呵欠，好似急于去睡。林蓉将他领到林中小楼之上，说：“外间大床留与你师父，里间有一藤榻已为你铺好。这等疲倦，还不快睡。”说罢，又将暖筒中热茶代他师徒备好，方始同回。转身时隐闻伊萌道：“这两位师叔待我真好，从来不曾遇过，如何报答呢？”众人听他语声含糊，舌头已短，知其酒吃太多，业已发作，再想起他对敌刁钻，当着长辈又装得那么老实，形态滑稽，许多好笑，互相谈论夸奖。
正往回走，公亮己迎面走来，见面笑说：“大哥和尹七哥良友重逢，一时高兴，犯了棋瘾。两老弟兄三数日不眠原是常事。现正同往湖边对怦，不再睡了。五弟、七弟他们本来约好轮流主持，他们日班，要等大哥醒来换人。经此一来，都去午睡，我恐你们只图游玩，夜来又是通宵，想请你们睡上一会，养好精神，夜来更有兴趣。”虎女知他设词寻来，看了他一眼，抢口说道：“你不要说了，我们早有商量，你和寇兄快找地方安息，我和蓉姊就要睡去。”林蓉也对公遐道：“本来你睡在铁汉外房，今被张氏父女占去，暂时还没地方，你和三弟同榻吧。”公遐、公亮同声答道：“我们本意如此。送你姊妹回到楼上，稍谈片刻也去睡了。”虎女悄对林蓉说：“这两弟兄难怪一见如故，亲逾骨肉，你看他们都是一样心思，都愿做我二人影子，顶好片刻不要离开。难得说的话也相同，一字不差。我那三哥刚催我早睡，却要跟到楼上，还不舍得分手，我不知多谈这一会有什好处？”二人闻言面上一红，同声又答：“现在分手，睡起再谈也是一样。”林蓉听二人无意之中所说又都相同，想起虎女所说，也忍不住笑出声来。虎女又道：“我说如何，你看他二位难兄难弟，说的话不是一样么？”二人闻言越发不是意思。公亮假装负气，低声悄说：“她两姊妹见我二人讨厌，我们走吧。”林蓉因虎女心直口快，公亮已不好意思，恐其不快，刚喊得一声“三弟”，虎女拦道：“管他呢，一会儿就好。男人家的脾气我先还不知道，既成夫妻便是终身伴侣，恩爱不在一时。好在我们两姊妹都有一位，彼此情分又深，不怕笑话，似他们这样形影不离，看在外人眼里什么样子。”
林蓉不便再说，回顾二人业已走远，公遐也正回顾，含笑点头，知其人最温和，不会介意。公亮性情较刚，虎女人更天真刚直，男女双方俱都好胜。公亮正在低头直走，不曾回顾，正恐负气，公亮忽然装着立定看花，回过头来，虎女也正回顾，双方成了遥对，虎女首先微笑挥手，公亮也挥手作答。分明二人日常相见情爱极深，这种口角负气已成常事。想起双方年均不小，平日那么英武豪爽，人又稳重方正，一旦发生情爱，便这样稚气。再想起公遐何尝不是如此？自己幼遭孤露，受尽苦痛难危，日前还觉前途茫茫，到处黑暗荆棘，不料三日之内，出死人生，脱离虎口，永登乐土，并还得到这样好大夫，不禁又是高兴又是好笑。虎女问她为何这样欢喜，林蓉也不瞒她，便将心事告知。二女本来情投意合，一见如故，加以彼此都有快意之事，情分越深，回到楼上同榻而卧，互相商谈了一阵心意，便各睡去。
二女武功虽好，到底连累了两三日，睡得十分香甜。等到醒来，天已黄昏，公遐、公亮和秦氏弟兄均在湖边观弈，人已早起。二女稍微梳洗便赶了去，因都不会此道，看了一阵无什意思，正在湖边闲步，忽想众人都在，不见伊萌，先当还未睡醒，也未往看。后见山月已上，村人已将纱灯点起，各处行灶、锅勺乱响，正准备炒菜，整只小猪业已烤起，酒席也都摆好，快要人座，虎女正想拉了林蓉前去喊他，忽见秦真、秦萌叔侄二人沿湖跑来，见面便说伊萌不知去向，一面告知公超、公明，待要去往谷口询问，可曾有人见其出外。公超闻言，竟如无事，随口拦道：“七弟不必多虑，这娃儿生来性野，也许嫌竹楼床大舒服，他睡不惯，另寻隐秘之处睡足再起。他向来能睡能熬，三两天不睡是常事。睡起来往往连日连夜，我们无须管他，到时必来。这娃儿虽然天性疾恶，心地为人最是公道，可惜年轻，比我还要性做，向不服人。我有一位新交好友也最喜他。此老乃是我忘年之交，就隐居在附近山中，年纪比我大得多。来时往访，他说此子天生异禀，应让他发挥本能，叫我对他不要拘束，非但没有告诫反更奖励，以致胆子更大。昨夜大闹贼巢，虽然和我同去，那样胆大妄为事前我并不知，后来见他到了花架顶上，虽代愁虑，一面也想借此警戒。及至贼党包围，形势危急。我一面长啸诱敌，催他下来，一面掩到正面崖上，正想上前接应，他竟在上面弄好手脚，连伤好些贼党，将花架拆散，飞身纵下。小小年纪有此胆智也颇难得，想起我幼年所为，也未怪他。此子曾得好些老友怜爱，学会许多软硬功夫，就遇贼党也不妨事。他又占了人小的便宜，诸位老弟放心好了。”
众人均觉伊萌本领虽高，总非红牤之比，这样峭壁危崖决难飞渡，方才又未听到守望的人吹那有人出去的信号。公超只此爱徒，口气如此拿稳，伊萌本有野睡之习，以为人未走出。先还想命人往寻，公超说是不必，由他睡去，好在通宵，到时自会前来。村中地势广大，连问了几个村人均说未见，也就罢了。二女虽然心细，想起伊萌睡时之言，好些可疑。但因秦真说是去往谷口和崖顶守望的人问过，均说未见，暂时无处寻找，也就丢开。跟着人席畅饮，村人纷纷举杯，为两对新人贺喜，并向远客接风。欢呼说笑了一阵便安定下来，同坐明月花荫之下一同欢宴，彼此浅斟低酌，吃了个把时辰。月光渐高，月华分外皎洁，二女正越想越生疑心，林蓉忽然想起昨夜公遐走后和柔云写的一封信放在桌上，醒来不曾看见，莫非真个被他送往贼巢？忙即往看。
秦真忽又来说：“二虎不知去向。最奇是守望的人也未见虎走出，直到方才主人想起，当日中秋，虎也是客，应该犒劳，特意备了许多瓜果笋蔬，命人往寻。秦萌说是二虎先在对湖山崖之下蹲伏，当地还有一小片未开辟的小森林，娄、秦诸侠因林中树木多半骈生巨木，长得极密，刚好将那一处缺口补上，共有一里多深。外面环着一条大壑，宽达十丈，对面又是一座危崖，夏秋之交林中蛇虫颇多，更有瘴气，全村只此一角比较荒凉，相隔人家又远。开头还有许多幼童拿了菜蔬引虎为乐，后被大人知道，说二虎日夜劳乏，来此僻静地方必是想要歇息养神，各把幼童喊回，由此无人再去。饭