萧逸-->无忧公主-->二
二
宫样蛾眉，淡淡晚妆，一袭血色短披，衬托着她内里的湖色八幅风裙更显得风姿绰约。只是此时此刻，所显示在她脸上的冰寒气质，足使原来郁郁秋水的一双眼睛为之黯然失色，即使不说一句话，也能够令人体会出她的失神与冷寞，更像是眼前遭遇到了极度的困窘与难为。
“你们不要多礼，请坐！”
说了这句话，她默默地坐下，史银周与新凤嘴里应着，却是碍着旧日之礼，尚不敢真的坐下来。
朱翠看了他们二人一眼，淡淡地道：“我已经说过多次，不要你们再称我公主，史大叔，你老是不长记性。”
史银周欠身道：“不是卑职记性坏，人前人后应有一定分寸才是正理。”
朱翠打量了他一眼，苦笑道：“人前人后都要一样称呼，史大叔，新凤，你们一定要记住，你们也许还不知道，这一次敌人是大举出动，实力是出乎意外的，唉，我真有点担心会出意外。”
新风张大了眼睛道：“小姐是说……大内府的那些鹰爪子……”
史银周也怔道：“翠小姐莫非说的是褚氏兄弟？”
“哼！”朱翠缓缓地道：“真要是那样倒好了，褚氏昆仲那点能耐，想必史大叔也能对付，这一次看来，所有的鹰爪孙都出动了，包括他们的头子。”
史银周为之一愣：“难道曹老头自己也出动了？”
朱翠点点头，沉吟半天才道：“除了曹羽之外，大概所谓的十三杰也是一个不少。”
史银周顿时不发一言。他久闻曹羽其人，乃当今大内第一高手，由于甚得“司礼太监”刘瑾的宠爱，特于东西二厂之外，别立了一个“内厂”，这个曹羽，就是“内厂”的提督，手下一群所谓的“厂卫”无不精通技击，俱为曹氏就其江湖黑道上一般旧友所甄选充任，论实力实不亚于东西两厂，由于其本人未入官廷之前，出身子武林中极见希罕的“麻衣教”，曹氏即为“麻衣教主”。既精武功，大别于中原内陆，独创一格，当年麻衣教士在江湖，原就仗其特殊性质之武功，到处横行，而今曹羽摇身一变为负责皇族安全的“内厂”提督，做了官了，麻衣教也就无形中水涨船高，在江湖上势力大增，更加横行无忌，曹氏以官济私，用私辅官，两相运用，相得益彰，实在是当前最最炙手可热的一个厉害人物。
正因为曹氏有了这么一番显赫的离奇身世，莫怪乎“无忧公主”朱翠与史银周一经谈起，俱都吃惊不已，引为心腹大患了。
半天之后，史银周才缓缓地叹了一声，道：“只可惜，卑职手下的五百名勇土，不在眼前，未能及时效力，看起来……唉……”
他原本想说出“凶多吉少”，只是当着公主驾前，不敢造次，话到唇边，又复吞住。
无忧公主朱翠细长的一双眉毛微微一分，轻叹了一声道：“曹老头子三年前未入宫廷之前，曾与我有过一次遭遇，那一次我虽然并未透露身分，不过以他在武林中的资历，是不难干事后猜想出来是我的，我知道，在过去的这两年，他曾派人到处搜索我的资料，也许这一次才会多少存了戒心。”
史银周轻轻地“哦”了一声：“怪不得曹老头子既然亲自来了，却只派他手下褚氏兄弟之一前来刺探、行险，自己却躲在暗处按兵不动，原来他是对翠小姐您存了戒心。”
“我只是这么猜想罢了。”无忧公主朱翠转过了脸来看向新风说道：“我母亲可曾安息了？”
新凤站起来道：“娘娘……”但她立即又改口道：“老夫人早已安息了，婢子已去看过了好几次。”
无忧公主缓缓点了一下头，灯光下，她那双微微拉长的眼睛里，像是隐含着盈盈泪光。
史银周忖度着无忧公主这番情景，内心更不禁沉痛万分，一时慨然道：“公主，”立时改口道：“小姐。”
“算了！”无忧公主苦笑一下道：“改不了就照原来的称呼吧，只是当着人前可要千万注意。”
史银周应了一声，才道：“卑职要说的是，我们只要一到鄱阳，就可以集结二百名侍卫营勇士，我们仍有力量与那般奴才鹰犬一拼。”
无忧公主缓缓地抬起眼来，打量着这位为自己家族效命了三十年之久的侍卫统领，心里确是感慨万干，她只是觉得一向认为深谋远算的他，何以此刻竟然会变得如此幼稚肤浅，然而现在，她却懒得再去说什么。
冷冷地笑了一笑，她摇摇头，道：“鄱阳……史大叔，你真以为我们还回那里去么？”
史银周一愣，半天才喃喃道：“公主的意思是……”
“到时候我会告诉你的。”无忧公主转脸向新凤道：“我要你观察这舱里的那个人，你可察过了？”
新风脸色微窘道：“去过了，只是当时情形不便，所以婢子没有久留。”
“情形不便，为什么？”
“因为……”新凤喃喃道：“因为当时他正在洗澡。”
无忧公主微嗔地看了她一眼，史银周却道：“卑职倒去暗中观察了两次。”
“史大叔你认为这个人有什么地方可疑么？”
无忧公主眸于里，显示着过人的精锐，而在她的目光里，在在含蓄着细致与智慧。
史银周皱了一下眉：“要说这个人完全没有可疑之处，也不尽然，卑职只是奇怪，他为什么偏偏要上这条船？再说，他的病势看起来很是不轻，为什么不在陆上养好了再走？”
无忧公主道：“这些并不值得可疑，你们不必再去观察他了，就任他去吧，除非他现出了对我们的敌意，我们不可侵犯他！”
史银周道：“公主说得有理，卑职心里也正是这个意思。”
无忧公主微微把背靠回椅子，显出了一些疲态道：“天不早了，史大叔你也该休息一下了，一两个时辰之内，大概不会有什么动静。”
看了一旁的新凤一眼，又道：“你也去吧！”
史银周抱拳告退，转身向自己住所步入。
新凤却望着朱翠道：“公主你也该休息一下了！”
无忧公主疲倦地闭上了眼睛，向着她挥了挥手，后者不敢再说什么，遂即请安告退。
大舱内立刻变得异常的安静。
无忧公主斜身倚向着椅背，只觉得船行急速，因为风浪的关系，这艘大船动荡得很是厉害。
透过敞开的窗扇，可以清晰地看见疾流的水面。一层阴影，居高临下，自右侧方掩遮了过来，大船的船身，顿时被遮盖住。
无忧公主立刻有所警觉，感觉到眼前水道的转狭，这片阴影，正说明了右侧方有一座高山。
无忧公主一身武功了得，更有透剔玲珑的心思，一经见此，立刻直身坐起。
就在这一霎，只听见“哧！哧！”两声细小但尖锐的破空之声，陡地穿窗迎面而入。
两道白影不偏不倚地直向她一双瞳子上疾射过来，无忧公主手腕乍翻，已把眼前的暗器操在手里，只觉得分量力道极足，敢情是一双“蛇头白羽箭”，一种全靠手指劲道发出的暗器。
无忧公主朱翠一惊之下，睡意全消，几乎在手接暗器的同时，她已自椅子腾身掠起，“唰”一声，穿窗而出直向江心坠落。
所谓“踏波功”，乃是轻功中最为难能可贵的境界，行功人如无炉火纯青的内功境界，加以“闭息”、“提升”等各门杰出精功为辅，那是万万难以施展的。
以此再来观诸眼前的无忧公主朱翠身法，确是相当的惊人了。
眼看着她巧快的身子，有如平沙雁落般的轻巧，俟到一双足尖刚刚一触及水面时，却又倏地腾身而起，这一次却只斜穿出七八尺之外。
果然，就在她身子第二次转出之后的一霎，只听见“唰！唰！”一连两缕尖风，又是两道细白光华直向她原来落身之处射来。
无忧公主朱翠似乎早已经料到了有此一着，她的这一手以身诱敌，果然发生了作用，两支“蛇头白羽箭”全数射落入水，发箭人由于一时期功过甚，疏忽之下，非但不曾伤着了对方，反倒暴露了自己身形。
把握住此一刻良机，无忧公主双腕倏分，长吸口气，以“提升”的极上内功，配合着一式“海燕钻天”身法，倏地自水面斜窜直掠而起。
眼前大江水面虽然不算宽敞，可是距离岸边仍有两丈的间隔，水面上施功，万不同于陆地，能够跃起数丈，已殊属难能可贵，“无忧公主”朱翠竟然能斜穿出两丈有余，在一个练习武功的人来说，亦属不可思议的惊人之事了。
岸边窥伺的那个人，想系惊于“无忧公主”的离奇身法，多少惊得有些惊惶失措。无忧公主身子方一显落河岸之边，即窥见右前方一块巨大的岩石之后，“呼”地冒起一条人影，随着这人蹿起的身子，由他嘴里却响起了一声尖锐的呼哨之声，紧跟着这个人已投身子高可过人的大片芦丛之中。
朱翠当然放不过他。紧蹑着这个人前行的背影，无忧公主再一次地施展出她过人的轻功，一连两三个漂亮利落的起落，也随着那人身后投落于大片芦丛之间。
蓦地，面前芦丛哗啦哗啦一阵脆响，巨浪翻涌般地倒下了一大片，漫天飞舞的芦花里，那人出乎意外地竟然滚身而近。
随着这个人疾快的势子，“唰啦啦！”西瓜般大小的一团银光，连带着银蛇似的一条细长光影，直向着无忧公主身上砸卷了过来。不用说，这人施展的兵刃是“流星锤”了。
此时、此刻、此地，施展这样的兵刃，足以称得上“高明”，这就难怪何以这个人一上来就奔入芦丛了。
无忧公主朱翠在大片芦苇倒下的一霎，就已有所警惕，眼前目睹着这番惊险，倒也并不十分在意，冷冷一笑，身子已自拔空而起，“唰唰”流星锤由足下疾扫了过去。
这个人身手倒也了得，一记流星走空，紧跟着在芦丛里施展了一个倒仰的身势，却把手上剩余的半截长链再一次地抡起，“唏哩哩”倒迎着无忧公主落下的背影猛抽下来。
这一次可不允许他如意施展了。
眼看这截银光闪烁的长链几乎已经招呼到了朱翠当头，忽然间，这位公主的身子，竟然向左面移出了半尺左右，由是，这截劲猛力足的钢索，再一次地走了个空，等到出手者忽然感觉到招式用老时，再想撤招换式，已经慢了一步。
冷月下，无忧公主转动的势子极其潇洒，长发高高甩起，才显出了半边脸儿，已把对方抡下的大半截钢链子攒到了手里。
“铮锵”一声，钢链子绷了个笔也似直。
来人本可以乘势掷出手上流星去伤无忧公主面门，然而他却像是有意要在手劲上面迫使无忧公主就范，那条精钢长链在一阵颤抖之后，随即稳住。
然而，这只是很短的一霎。接着，这条长链子再一次地颤抖之后，持锤的那一方，显然已现出了不支。
月如霜。
月光下，无忧公主朱翠已把对方这个人打量得十分清楚，一身绛色缎袍，胸背处却用一根杏色丝条打了个十字结，一排白羽箭，一根根斜插在当胸，紫黑的胸膛，浓眉，由左耳至右耳连腮处，生着一丛浓黑的胡子，个头儿甚矮，只是看上去孔武有力，像是有一身劲道。
饶是如此，在无忧公主纯以内气化为功力的劲道下，不过是瞬息之间，他已现出了败迹。
“公……主……开恩……小的……下次再也不敢了。”嘴里说着，一双闪烁着狡怯的目光，频频在四下转动着。
无忧公主右腕力带之下，矮汉子“噗噗噗”一连向前跄进了三四步，兀自拿不住势子，连连晃动不已。
“是谁叫你暗箭行刺的？那个人在哪里？”无忧公主缓缓地说着：“这里还有些什么埋伏，说出来我就饶你不死。”
“我……说……我说……”矮汉子大声地喘着气：“小人周平，隶属大内，在内厂里当差。”
“我不是问你这些！”无忧公主冷冷地道：“你的出身我当然知道，我只问你曹老头在哪里，这里有些什么埋伏？”
矮汉道：“这个……小人只是奉令行事，这里并没有什么埋伏……”
“曹老头子呢？”
“他……曹大人的行踪，小人哪里知道？公主……开恩！”
“这么说你是什么都不知道了？”
“小人确是不知道。”
一面说，这个叫周平的矮汉，频频打躬不已，无忧公主眉头轻颦，正思忖着该如何发落对方，却不知这个周平乃是有名的暗器行家，全身上下皆有暗器的装置，就在他弯身打躬之际，耳听“咔！咔！”一连两声轻响，一阵黄烟升起，却有两颗雀卵般大小的硫磺弹丸直循着无忧公主站立之处发射了过去。
无忧公主想不到对方生命已在自己控制之中，近在咫尺却会有此一手，当下清叱一声，霍地腾身而起，身方掠起，即听得足下“轰”然一声大响，激起了丈许高下的大片火光。
无忧公主还是第一次见过这么厉害的暗器，起势虽快，却亦不免为硫磺弹飞星所溅，一粒极小的硫砂在她敞开的缎披间炸开，立时燃烧起来。
矮汉周平想不到对方功力竟是如此的高，在如此近的距离之内，竟然能躲过火弹爆射之威，话虽如此，却也未能完全免于波及。
把握住这刹那难能之机，周平一不做二不休，迎合着无忧公主腾起当空的势子，一声怒叱，霍地扬动右手，把手上西瓜般大小的流星锤直向着无忧公主当头猛掷了过去。
周平的流星锤不谓不快，手法不谓不准，念头也不谓不狠，奈何今晚，他所遭遇的这个敌人，实系出乎意外，身手之高，可以称得上为他平生仅见。
流星锤一经出手，还来不及看情是怎么回事，只觉得眼前人影一闪，对方已临面前。
由于无忧公主一领披风已为火焰引着，乍看过去，简直就像是一个大凤凰。
周平猝然感觉到一股平生从来也未曾遭受过的绝大劲风，这阵风显然是随着无忧公主袭进的身子一齐逼近过来的。
在这种风力之下，周平难以自持地向后打了个闪，惊骇之际，仿佛感觉到对方那张美丽面颊上所显示出来的凌厉杀机。
事实上，这也是周平今生今世，最后唯一所见的一张脸了。
随着无忧公主闪电出手，周平惨叫了一声，直挺挺地仰面朝天倒下去。
当然他并非是仅仅倒下去而已。他付出了惨痛的代价：一双眼珠。
周平惨厉地号陶着，在地上一连打了几个滚，顿时就痛昏了过去。
无忧公主痛惩周平之同时，已把后领为人势所燃烧的短披摘下来。
说时迟，那时快，就在这一霎间，两股劲风，一左一右，同时向着无忧公主两侧袭到。
火光照射里，来犯者二人，各人都戴着一个娃娃似的面具，两口雪亮薄刃的锯齿长刀夹着尖锐的刀风直向无忧公主两肋劈到。
然而，当他们所面临的敌人，是江湖中只听传闻而绝少一见的无忧公主时，似乎这番伎俩便属多余之事。
黑夜里，眼看着无忧公主身上那领起火的披风，火龙似的一个盘旋，“当啷啷”一连串清脆的金铁交鸣声，两口锯齿长刀，已被双双抡向当空。
无忧公主紧接着侧身振腕，手上短披火势已熄，却被她权作兵刃，一片尖锐声扫过，右面那个敌人惨叫了一声，喉管已被割开了寸许长短的一道口子，怒血狂喷里，身子已不由自主地倒了下去。
左面敌人目睹及此，早已吓了个魂飞魄散，一声呼叫，拧身向外纵出。
隐约里，像是传来尖锐的呼哨声。
这人身子方才落下，无忧公主快速的身势如影随形地已经附了上来。
这人原本亦非弱者，只是无忧公主这个敌人武功太过高，上来就挫了锐气。这一霎，他由无忧公主随身的风力，已判断出敌人紧追身后，当下猛地一个快速旋身，吐气开声，双掌齐出，用“双撞掌”式，直向无忧公主胸前猛击了过去。
无忧公主轻哼一声，身形翩然的一个侧翻，右手已轻巧地递了出去。
动手过招，主要在于出手的时间与动作是否能配合到好处。这件事说来容易，其实可并不简单。
眼前这位公主，的确是个中高手，一次出手，都能恰到好处地把握住一霎良机。
“娃娃脸”汉子，双掌上用的是全身之力，奈何才撤出一半，即为无忧公主纤纤细手捉住了右手的脉门。
“娃娃脸”用的是实力，无忧公主用的是巧力。
“侧身”、“抖腕”，看来宛若一式，无忧公主施展时显然是那么从容轻松。
“娃娃脸”发出了一声吼叫，整个身子空中飞人般地已被掷了出去。“碰”的一声，撞在了山壁上，当场溅血而死。
无忧公主以快速手法一连伤毙了三人，看来兀自余怒未息。
她预忖着这片山陌岸边，一定还埋伏着对方的人，只是担心着坐舟的走失，不得不从速赶回，遂即施展身法，循着岸边一径快速赶下去。
所幸，这条沿江岸道并不十分难走，河道虽然狭窄，但江面上并没有别的船，追下去一程，已看见自己乘坐的大船在望，就在她顾盼前望之际，一艘快舟已悄悄涉水，自相反方向遁去。
无忧公主忽然发觉，正待追踪上前，可是一个念头闪过脑海，不禁使得她为之一怔，惊出了一身冷汗，当下再也顾不得追赶敌船，一径施展轻功，倏起倏落自岸边追随着自己那艘大船快速赶下去。
以她身法之快，自是不消一刻已追到近前，施展出“凌波虚渡”的极上轻功，赶到了大船，人不知鬼不觉地蹑入了大舱。就在她脚尖方一踏入大舱的一霎，已被跟前所见吓得呆住了。
原来这间严禁外人出入的大舱里，这时竟然多了两个持剑的红衣武士。
只凭背影一眼所见，即可认出来，来人正是隶属皇族的“内厂”武士。
无忧公主最最担心的事情毕竟发生了，刚才只顾着追伤敌人，却没有想到竟然中了敌人的“诱敌”之计，眼前一家老小，只怕是凶多吉少了。
这个陡然兴起的念头，只把她吓出了一身冷汗，以至猝然发觉到两名持剑武士的背影，徒然惊惶而不知所措。
站了很长的一段时间，才使她缓过了念头。
奇怪的是，那两个大内武士，竟然也同她一般模样，站着不曾移动，二人虽然手里都拿着剑．也曾作出了跨步前进的姿态，妙在那只抬起的脚，却只是停止在半空中，始终不见放下。
平静之后的无忧公主，立刻警觉到了事情的蹊跷。
再定了一下神，她确定面前的两个人敢情已不能移动，如非是存心做作，那么就只有一个结论：被人点了穴道。
后一个念头一经兴起，更不禁使她由心底打了一个冷颤，当下身躯微闪，已到了二人身侧。
两名武士敢情真的被人点了穴道：死穴。
同一个显明的现象，眼睛睁得极大，脸色微微发黑，更特殊的是那双睁得又圆又大的眼睛，却是其红如血，显然已积有过多的血。
无忧公主内心的惊诧，自是不在话下，她试着向其中之一推出一掌，用了三成劲力。
掌风过处，左面直立的武士微微前倾，随即倒了下去，发出了“碰”的一声。
舱门开处，史银周倏地自内闪出，乍见此情，大惊失色。
无忧公主手指按唇，禁止他出声说话，接着转向第二具站立的尸身前，如法轻推一掌，那尸体一如前状，也倒了下去。
史银周表情更糊涂了。
无忧公主也不比他清楚多少，她身躯微闪，已进入内舱，一名衣衫深紫，头戴铜冠的长身武士，一手持着一口“厚背紫金刀”，另一只手正似在推动迎面卧舱的旁门。这间卧舱正是宫嬷嬷带着小主人所居住的那一间。目睹及此情景，无忧公主几乎全身发冷。
所幸，她的判断够明够快，虽然一顾之间，却已断定，这紫衣铜冠武士，也同前舱那两名红衣武士一般无二，多半是被人点了穴了。
“天哪！”无忧公主由不住心里暗暗呐喊了一声＃持据傲。忽听朱玲说出石轩中的名字及对他的深情，在寥寥数语中，已流露无遗。当下有如被一盆冷水兜头浇下，冷得背脊骨也直冒寒气。
他狂奔上山顶，就在那块危石上，抽出青玉箫吹奏起来。
在他的心中，情感波涛冲激排荡着风暴中的海面。他除了失望悲伤之外，还异常痛恨自己为何爱上这个女人。现在他不得不承认自己果曾对朱玲起过不寻常的感情，否则他焉会如此悲伤？这一点令他十分难堪，损伤了他的骄傲和自尊。是以那策声在悲哀之中，又含有自责自恨的味道。
日子一天一天地流逝，眨眼已是残冬。朱玲在山中已住了两个多月。老实说如果不是有宫天抚天天扰乱她的灵性，她真宁愿老死此山。目前却是因为伤势未愈，难以行动，故此无法抉择。上官兰冰雪聪明，资质之高，使人叫绝。朱玲传她所有的内功诀要，她完全领略，而且进步神速。
朱玲可急于知道自己天天服那紫河丹，究竟需要多久时间才能够完全复原？然而两个月来，她仍未曾见过宫天抚一面。虽然从琴箫吹奏声中，她已知道宫天抚又恢复了平静的心境，但她自己反而坠入困扰苦恼之中。
第一点是她老要想起宫天抚，这使她惭愧得很，姑勿论石轩中对她如何残忍，她都不该老是想起那个男人。
第二点是她觉得自己真个恨起石轩中来。每当琴箫之声一响，她沉浸在往事中，思前想后，越发觉得石轩中太过绝情，甚至疑惑他已移情别恋。故此在最后那回相见，他抱着易静，不顾而去。
但在清醒之时，她觉得自己这样恨石轩中十分可怕，她明白自己不过是替自己找个借口，以便忘了他，而另外去爱别人，因此她每次理智地思索此事，便想赶快离开。但因自从她回醒之后，总没见过宫天抚，是以不知几时才能复原。
她对上官兰道：“兰儿，你去找那姓宫的，问问他我什么时候能够痊愈？但别说是我叫你问的。”上官兰领命出房，但到处找宫天抚不着。虽然她知道宫天抚是住在北院中，但她去了好多趟，总没找到他的人影。故此若不是每日晨昏总听到从云霄飘下来的仙乐的话，她几乎认为宫天抚已离开了仙音峰。
上官兰幼遭苦难，因此懂的东西很多，已经变得十分成熟。这两个多月来，她得到玄明教嫡传内功心法，身体强健一倍。同时因食物甚好，显得两颊红啧啧的，和刚上仙音峰时真有天壤之别。
每次她走向北院找寻宫天抚时，便觉得自己忽然变得十分幼稚和无知，因为她想来想去，总想不通朱玲何以命她找宫天抚问这件事，却不说明白是她的主意。玲姑姑是害怕他么？她知道不是。那么是讨厌他？这个兰儿也心知不对。因为一则宫天抚的确长得十分俊美，二则他奏的飘渺仙乐，已足令人忘掉昔日他的残酷而变得喜爱他。这从朱玲最近提起宫天抚时的口气，也可感觉出她并不讨厌他。于是上官兰变得迷惑和混乱，她不懂朱玲何以这样。
转眼间又过了好几天，这天黄昏，琴声飘散在丛峰上，然后浮动在树林草木间。
上官兰怯怯问道：“玲姑姑，你为什么嘱咐我别对他说是你想问那件事呢？”她的确憋得太久了，故此话一出口，虽是有点海意，却觉得心头登时轻松无比，有如挪开一块千斤大石。
朱玲深深看她一眼，锐利澄澈的眼光，似乎想着穿她的内心。
“那是因为我不愿意他知道我会想起他。”
上官兰更觉迷惑地眨眨眼睛，悄悄道：“玲姑姑，我不懂。人家一向说我懂事，我也以为自己懂事，但现在我才知道我真蠢。”
“蠢？不是，你应该不明白才对。当你明白我这种感情的话，那就等于你已历遍酸辛了。我想……”她把声音拖长，意味深长地转眼望出窗外，目光投向云雾迷茫的峰顶，继续道：“我想他一定对我改变了观感，故此一味躲避我。”上官兰似懂不懂啊了一声。“当然，我躲避他并非为了改变我的观感，却是为了石哥哥，我不想石哥哥再对我有所误会，纵然他这样对待我……”
琴声宛转，动人心弦，朱玲自怜地流下泪珠。过了好一会，琴声乍歇，上官兰道：“玲姑姑，我老是找不到他，不如爬上峰顶找他可好？”
朱玲幽幽道：“不必了，我只好耐心些，等我能用上气力走动的话，我便带你下山，流浪到天涯海角。”
上官兰拿起银脸盆，走出外面的一口井去舀水。忽见并栏边坐着一人，头颅斜斜望着天边彩霞，姿势十分优美潇洒。这人正是老是闻声不见人的宫天抚。上官兰为之大喜，急忙走过去。
宫天抚没有回头，但上官兰可以从他的微侧的面上，看到一种惆怅遐思的表情。这使得她的少女之心，为之震栗不已。呆呆立在那里，不能动弹。他蓦然侧转头，面上一片冰冷倨傲。上官兰的心为之一沉，这种极端的变化，的确叫人看了难受。
“宫……宫大叔，我玲姑姑的伤势几时才能痊愈呢？”
他在鼻孔中哼一声，道：“这是你问的还是她叫你问的？”
“是……是我问的……”上官兰嗫嚅地回答。
宫天抚俊眼中射出冷冷的寒光，峻声道：“真是你么？”
上官兰一阵慌乱，低下头答不出话。心想这宫大叔和玲姑姑一般奇怪，一个叮咛嘱咐不可说是她的主意，一个却钉着追问是谁发问。难道这里面有莫大玄虚，值得如此重视？
宫天抚一看她的神色，已知她问是假，朱玲问才是真的。心中恚懑地想道：“她这么急着下山，分明视我如尘土。我偏要她不能早下山，等着瞧吧，总有一天她会觉得离开我十分痛苦，但那时候我却要她离开我。”
上官兰终于没得到他的答复，回报与朱玲。
第二早晨，琴声在群峦叠中回荡飘扬，朱玲听了，不知是喜是悲。只觉得一霎时心神飘荡，一会儿却甚不自在。听罢琴曲，但觉浑身懒懒慵慵。一问兰儿，她也说是这阕琴曲毫不悦耳，乱糟糟一团，听了直要打瞌睡。
到了晚上，换作箫声，也是这样一会儿令人心神飘荡，一会儿不大自在。
一连过了七天，朱玲忽然发觉不对。原来她的身体虽然内部伤势复原许多，但全身关节显得松弛，肌肉也柔软许多，直是功夫散去不少模样。
她定神思想良久，却因不知那三阳功的妙用，是以终无答案。她决定从今天起，改变作风，再也不将自己困在斗室中，要常常出去散散步。一来可以活动筋骨。二来她觉得宫天抚这个人的身世来历，实在过于神秘。记得当日与他动手，他居然完全懂得武林各大派的精奥招数，并能极纯熟地使用出来。
这真是件不可思议之事。假定他是偷学的技艺，不会威力这么大，一如各派高手施展一般。但若都是各派传授，武林中不可能发生这等事。故此她出去散步，可以借机观察一下，查查他的身世来历。
起初几天，她仅仅在她居住的西院附近随便走走。这时她已大概看出虽然柳径榆荫中，风亭水榭，点缀得十分雅致。但可居住的屋子，只有这边东西北三个院落和当中一座大厅。全是被绿藤爬满了的石屋，古朴中饶有天趣。东院大概没人居住，北院是宫天抚的居所，西院是朱玲和上官兰所住。现在她又开始疑惑，这一处园林房屋如何能建起来，而又这么幽雅。她渐渐被优美雅静的景色吸引住，因此这天独个儿出了西院，出来散步，便向屋后走去。经过一个莲池，跨越一道拱形的白石桥。石桥两边是朱红色的栏杆，桥下溪水清澈见底。朱玲扶着栏杆，俯身凝视着水面上的倒影。抬起玉手轻轻掠鬓，暗喟一声。想道：流水带走了时光，也带走了生命，像我这样活着，有什么意思呢？朱颜冷落，孤芳自赏，唉！不消多久，我便满头白发，青春永逝……想到这里，不禁低吟道：“最是人间留不住，朱颜辞镜花辞树……”
万种幽怨，无限苍凉，都袭上心头。这一刹那，她多么希望有个人陪她谈谈话，哪怕是宫天抚，她也欢迎。蓦地一阵晕眩，原来她俯视溪水太久，此时觉得自己好像要掉下溪中似的。她苦笑一下，明知自己赶紧直起腰，便可以没事，但她却偏偏不动，心道：“掉下去淹死了更痛快，我活着干什么呢？”腰肢一软，果真头重脚轻，直栽下水去。蓦地人影一闪，一只手臂拦腰抱住朱玲。
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中国周易研究会 邵伟华 顾问
宫样蛾眉，淡淡晚妆，一袭血色短披，衬托着她内里的湖色八幅风裙更显得风姿绰约。只是此时此刻，所显示在她脸上的冰寒气质，足使原来郁郁秋水的一双眼睛为之黯然失色，即使不说一句话，也能够令人体会出她的失神与冷寞，更像是眼前遭遇到了极度的困窘与难为。
“你们不要多礼，请坐！”
说了这句话，她默默地坐下，史银周与新凤嘴里应着，却是碍着旧日之礼，尚不敢真的坐下来。
朱翠看了他们二人一眼，淡淡地道：“我已经说过多次，不要你们再称我公主，史大叔，你老是不长记性。”
史银周欠身道：“不是卑职记性坏，人前人后应有一定分寸才是正理。”
朱翠打量了他一眼，苦笑道：“人前人后都要一样称呼，史大叔，新凤，你们一定要记住，你们也许还不知道，这一次敌人是大举出动，实力是出乎意外的，唉，我真有点担心会出意外。”
新风张大了眼睛道：“小姐是说……大内府的那些鹰爪子……”
史银周也怔道：“翠小姐莫非说的是褚氏兄弟？”
“哼！”朱翠缓缓地道：“真要是那样倒好了，褚氏昆仲那点能耐，想必史大叔也能对付，这一次看来，所有的鹰爪孙都出动了，包括他们的头子。”
史银周为之一愣：“难道曹老头自己也出动了？”
朱翠点点头，沉吟半天才道：“除了曹羽之外，大概所谓的十三杰也是一个不少。”
史银周顿时不发一言。他久闻曹羽其人，乃当今大内第一高手，由于甚得“司礼太监”刘瑾的宠爱，特于东西二厂之外，别立了一个“内厂”，这个曹羽，就是“内厂”的提督，手下一群所谓的“厂卫”无不精通技击，俱为曹氏就其江湖黑道上一般旧友所甄选充任，论实力实不亚于东西两厂，由于其本人未入官廷之前，出身子武林中极见希罕的“麻衣教”，曹氏即为“麻衣教主”。既精武功，大别于中原内陆，独创一格，当年麻衣教士在江湖，原就仗其特殊性质之武功，到处横行，而今曹羽摇身一变为负责皇族安全的“内厂”提督，做了官了，麻衣教也就无形中水涨船高，在江湖上势力大增，更加横行无忌，曹氏以官济私，用私辅官，两相运用，相得益彰，实在是当前最最炙手可热的一个厉害人物。
正因为曹氏有了这么一番显赫的离奇身世，莫怪乎“无忧公主”朱翠与史银周一经谈起，俱都吃惊不已，引为心腹大患了。
半天之后，史银周才缓缓地叹了一声，道：“只可惜，卑职手下的五百名勇土，不在眼前，未能及时效力，看起来……唉……”
他原本想说出“凶多吉少”，只是当着公主驾前，不敢造次，话到唇边，又复吞住。
无忧公主朱翠细长的一双眉毛微微一分，轻叹了一声道：“曹老头子三年前未入宫廷之前，曾与我有过一次遭遇，那一次我虽然并未透露身分，不过以他在武林中的资历，是不难干事后猜想出来是我的，我知道，在过去的这两年，他曾派人到处搜索我的资料，也许这一次才会多少存了戒心。”
史银周轻轻地“哦”了一声：“怪不得曹老头子既然亲自来了，却只派他手下褚氏兄弟之一前来刺探、行险，自己却躲在暗处按兵不动，原来他是对翠小姐您存了戒心。”
“我只是这么猜想罢了。”无忧公主朱翠转过了脸来看向新风说道：“我母亲可曾安息了？”
新凤站起来道：“娘娘……”但她立即又改口道：“老夫人早已安息了，婢子已去看过了好几次。”
无忧公主缓缓点了一下头，灯光下，她那双微微拉长的眼睛里，像是隐含着盈盈泪光。
史银周忖度着无忧公主这番情景，内心更不禁沉痛万分，一时慨然道：“公主，”立时改口道：“小姐。”
“算了！”无忧公主苦笑一下道：“改不了就照原来的称呼吧，只是当着人前可要千万注意。”
史银周应了一声，才道：“卑职要说的是，我们只要一到鄱阳，就可以集结二百名侍卫营勇士，我们仍有力量与那般奴才鹰犬一拼。”
无忧公主缓缓地抬起眼来，打量着这位为自己家族效命了三十年之久的侍卫统领，心里确是感慨万干，她只是觉得一向认为深谋远算的他，何以此刻竟然会变得如此幼稚肤浅，然而现在，她却懒得再去说什么。
冷冷地笑了一笑，她摇摇头，道：“鄱阳……史大叔，你真以为我们还回那里去么？”
史银周一愣，半天才喃喃道：“公主的意思是……”
“到时候我会告诉你的。”无忧公主转脸向新凤道：“我要你观察这舱里的那个人，你可察过了？”
新风脸色微窘道：“去过了，只是当时情形不便，所以婢子没有久留。”
“情形不便，为什么？”
“因为……”新凤喃喃道：“因为当时他正在洗澡。”
无忧公主微嗔地看了她一眼，史银周却道：“卑职倒去暗中观察了两次。”
“史大叔你认为这个人有什么地方可疑么？”
无忧公主眸于里，显示着过人的精锐，而在她的目光里，在在含蓄着细致与智慧。
史银周皱了一下眉：“要说这个人完全没有可疑之处，也不尽然，卑职只是奇怪，他为什么偏偏要上这条船？再说，他的病势看起来很是不轻，为什么不在陆上养好了再走？”
无忧公主道：“这些并不值得可疑，你们不必再去观察他了，就任他去吧，除非他现出了对我们的敌意，我们不可侵犯他！”
史银周道：“公主说得有理，卑职心里也正是这个意思。”
无忧公主微微把背靠回椅子，显出了一些疲态道：“天不早了，史大叔你也该休息一下了，一两个时辰之内，大概不会有什么动静。”
看了一旁的新凤一眼，又道：“你也去吧！”
史银周抱拳告退，转身向自己住所步入。
新凤却望着朱翠道：“公主你也该休息一下了！”
无忧公主疲倦地闭上了眼睛，向着她挥了挥手，后者不敢再说什么，遂即请安告退。
大舱内立刻变得异常的安静。
无忧公主斜身倚向着椅背，只觉得船行急速，因为风浪的关系，这艘大船动荡得很是厉害。
透过敞开的窗扇，可以清晰地看见疾流的水面。一层阴影，居高临下，自右侧方掩遮了过来，大船的船身，顿时被遮盖住。
无忧公主立刻有所警觉，感觉到眼前水道的转狭，这片阴影，正说明了右侧方有一座高山。
无忧公主一身武功了得，更有透剔玲珑的心思，一经见此，立刻直身坐起。
就在这一霎，只听见“哧！哧！”两声细小但尖锐的破空之声，陡地穿窗迎面而入。
两道白影不偏不倚地直向她一双瞳子上疾射过来，无忧公主手腕乍翻，已把眼前的暗器操在手里，只觉得分量力道极足，敢情是一双“蛇头白羽箭”，一种全靠手指劲道发出的暗器。
无忧公主朱翠一惊之下，睡意全消，几乎在手接暗器的同时，她已自椅子腾身掠起，“唰”一声，穿窗而出直向江心坠落。
所谓“踏波功”，乃是轻功中最为难能可贵的境界，行功人如无炉火纯青的内功境界，加以“闭息”、“提升”等各门杰出精功为辅，那是万万难以施展的。
以此再来观诸眼前的无忧公主朱翠身法，确是相当的惊人了。
眼看着她巧快的身子，有如平沙雁落般的轻巧，俟到一双足尖刚刚一触及水面时，却又倏地腾身而起，这一次却只斜穿出七八尺之外。
果然，就在她身子第二次转出之后的一霎，只听见“唰！唰！”一连两缕尖风，又是两道细白光华直向她原来落身之处射来。
无忧公主朱翠似乎早已经料到了有此一着，她的这一手以身诱敌，果然发生了作用，两支“蛇头白羽箭”全数射落入水，发箭人由于一时期功过甚，疏忽之下，非但不曾伤着了对方，反倒暴露了自己身形。
把握住此一刻良机，无忧公主双腕倏分，长吸口气，以“提升”的极上内功，配合着一式“海燕钻天”身法，倏地自水面斜窜直掠而起。
眼前大江水面虽然不算宽敞，可是距离岸边仍有两丈的间隔，水面上施功，万不同于陆地，能够跃起数丈，已殊属难能可贵，“无忧公主”朱翠竟然能斜穿出两丈有余，在一个练习武功的人来说，亦属不可思议的惊人之事了。
岸边窥伺的那个人，想系惊于“无忧公主”的离奇身法，多少惊得有些惊惶失措。无忧公主身子方一显落河岸之边，即窥见右前方一块巨大的岩石之后，“呼”地冒起一条人影，随着这人蹿起的身子，由他嘴里却响起了一声尖锐的呼哨之声，紧跟着这个人已投身子高可过人的大片芦丛之中。
朱翠当然放不过他。紧蹑着这个人前行的背影，无忧公主再一次地施展出她过人的轻功，一连两三个漂亮利落的起落，也随着那人身后投落于大片芦丛之间。
蓦地，面前芦丛哗啦哗啦一阵脆响，巨浪翻涌般地倒下了一大片，漫天飞舞的芦花里，那人出乎意外地竟然滚身而近。
随着这个人疾快的势子，“唰啦啦！”西瓜般大小的一团银光，连带着银蛇似的一条细长光影，直向着无忧公主身上砸卷了过来。不用说，这人施展的兵刃是“流星锤”了。
此时、此刻、此地，施展这样的兵刃，足以称得上“高明”，这就难怪何以这个人一上来就奔入芦丛了。
无忧公主朱翠在大片芦苇倒下的一霎，就已有所警惕，眼前目睹着这番惊险，倒也并不十分在意，冷冷一笑，身子已自拔空而起，“唰唰”流星锤由足下疾扫了过去。
这个人身手倒也了得，一记流星走空，紧跟着在芦丛里施展了一个倒仰的身势，却把手上剩余的半截长链再一次地抡起，“唏哩哩”倒迎着无忧公主落下的背影猛抽下来。
这一次可不允许他如意施展了。
眼看这截银光闪烁的长链几乎已经招呼到了朱翠当头，忽然间，这位公主的身子，竟然向左面移出了半尺左右，由是，这截劲猛力足的钢索，再一次地走了个空，等到出手者忽然感觉到招式用老时，再想撤招换式，已经慢了一步。
冷月下，无忧公主转动的势子极其潇洒，长发高高甩起，才显出了半边脸儿，已把对方抡下的大半截钢链子攒到了手里。
“铮锵”一声，钢链子绷了个笔也似直。
来人本可以乘势掷出手上流星去伤无忧公主面门，然而他却像是有意要在手劲上面迫使无忧公主就范，那条精钢长链在一阵颤抖之后，随即稳住。
然而，这只是很短的一霎。接着，这条长链子再一次地颤抖之后，持锤的那一方，显然已现出了不支。
月如霜。
月光下，无忧公主朱翠已把对方这个人打量得十分清楚，一身绛色缎袍，胸背处却用一根杏色丝条打了个十字结，一排白羽箭，一根根斜插在当胸，紫黑的胸膛，浓眉，由左耳至右耳连腮处，生着一丛浓黑的胡子，个头儿甚矮，只是看上去孔武有力，像是有一身劲道。
饶是如此，在无忧公主纯以内气化为功力的劲道下，不过是瞬息之间，他已现出了败迹。
“公……主……开恩……小的……下次再也不敢了。”嘴里说着，一双闪烁着狡怯的目光，频频在四下转动着。
无忧公主右腕力带之下，矮汉子“噗噗噗”一连向前跄进了三四步，兀自拿不住势子，连连晃动不已。
“是谁叫你暗箭行刺的？那个人在哪里？”无忧公主缓缓地说着：“这里还有些什么埋伏，说出来我就饶你不死。”
“我……说……我说……”矮汉子大声地喘着气：“小人周平，隶属大内，在内厂里当差。”
“我不是问你这些！”无忧公主冷冷地道：“你的出身我当然知道，我只问你曹老头在哪里，这里有些什么埋伏？”
矮汉道：“这个……小人只是奉令行事，这里并没有什么埋伏……”
“曹老头子呢？”
“他……曹大人的行踪，小人哪里知道？公主……开恩！”
“这么说你是什么都不知道了？”
“小人确是不知道。”
一面说，这个叫周平的矮汉，频频打躬不已，无忧公主眉头轻颦，正思忖着该如何发落对方，却不知这个周平乃是有名的暗器行家，全身上下皆有暗器的装置，就在他弯身打躬之际，耳听“咔！咔！”一连两声轻响，一阵黄烟升起，却有两颗雀卵般大小的硫磺弹丸直循着无忧公主站立之处发射了过去。
无忧公主想不到对方生命已在自己控制之中，近在咫尺却会有此一手，当下清叱一声，霍地腾身而起，身方掠起，即听得足下“轰”然一声大响，激起了丈许高下的大片火光。
无忧公主还是第一次见过这么厉害的暗器，起势虽快，却亦不免为硫磺弹飞星所溅，一粒极小的硫砂在她敞开的缎披间炸开，立时燃烧起来。
矮汉周平想不到对方功力竟是如此的高，在如此近的距离之内，竟然能躲过火弹爆射之威，话虽如此，却也未能完全免于波及。
把握住这刹那难能之机，周平一不做二不休，迎合着无忧公主腾起当空的势子，一声怒叱，霍地扬动右手，把手上西瓜般大小的流星锤直向着无忧公主当头猛掷了过去。
周平的流星锤不谓不快，手法不谓不准，念头也不谓不狠，奈何今晚，他所遭遇的这个敌人，实系出乎意外，身手之高，可以称得上为他平生仅见。
流星锤一经出手，还来不及看情是怎么回事，只觉得眼前人影一闪，对方已临面前。
由于无忧公主一领披风已为火焰引着，乍看过去，简直就像是一个大凤凰。
周平猝然感觉到一股平生从来也未曾遭受过的绝大劲风，这阵风显然是随着无忧公主袭进的身子一齐逼近过来的。
在这种风力之下，周平难以自持地向后打了个闪，惊骇之际，仿佛感觉到对方那张美丽面颊上所显示出来的凌厉杀机。
事实上，这也是周平今生今世，最后唯一所见的一张脸了。
随着无忧公主闪电出手，周平惨叫了一声，直挺挺地仰面朝天倒下去。
当然他并非是仅仅倒下去而已。他付出了惨痛的代价：一双眼珠。
周平惨厉地号陶着，在地上一连打了几个滚，顿时就痛昏了过去。
无忧公主痛惩周平之同时，已把后领为人势所燃烧的短披摘下来。
说时迟，那时快，就在这一霎间，两股劲风，一左一右，同时向着无忧公主两侧袭到。
火光照射里，来犯者二人，各人都戴着一个娃娃似的面具，两口雪亮薄刃的锯齿长刀夹着尖锐的刀风直向无忧公主两肋劈到。
然而，当他们所面临的敌人，是江湖中只听传闻而绝少一见的无忧公主时，似乎这番伎俩便属多余之事。
黑夜里，眼看着无忧公主身上那领起火的披风，火龙似的一个盘旋，“当啷啷”一连串清脆的金铁交鸣声，两口锯齿长刀，已被双双抡向当空。
无忧公主紧接着侧身振腕，手上短披火势已熄，却被她权作兵刃，一片尖锐声扫过，右面那个敌人惨叫了一声，喉管已被割开了寸许长短的一道口子，怒血狂喷里，身子已不由自主地倒了下去。
左面敌人目睹及此，早已吓了个魂飞魄散，一声呼叫，拧身向外纵出。
隐约里，像是传来尖锐的呼哨声。
这人身子方才落下，无忧公主快速的身势如影随形地已经附了上来。
这人原本亦非弱者，只是无忧公主这个敌人武功太过高，上来就挫了锐气。这一霎，他由无忧公主随身的风力，已判断出敌人紧追身后，当下猛地一个快速旋身，吐气开声，双掌齐出，用“双撞掌”式，直向无忧公主胸前猛击了过去。
无忧公主轻哼一声，身形翩然的一个侧翻，右手已轻巧地递了出去。
动手过招，主要在于出手的时间与动作是否能配合到好处。这件事说来容易，其实可并不简单。
眼前这位公主，的确是个中高手，一次出手，都能恰到好处地把握住一霎良机。
“娃娃脸”汉子，双掌上用的是全身之力，奈何才撤出一半，即为无忧公主纤纤细手捉住了右手的脉门。
“娃娃脸”用的是实力，无忧公主用的是巧力。
“侧身”、“抖腕”，看来宛若一式，无忧公主施展时显然是那么从容轻松。
“娃娃脸”发出了一声吼叫，整个身子空中飞人般地已被掷了出去。“碰”的一声，撞在了山壁上，当场溅血而死。
无忧公主以快速手法一连伤毙了三人，看来兀自余怒未息。
她预忖着这片山陌岸边，一定还埋伏着对方的人，只是担心着坐舟的走失，不得不从速赶回，遂即施展身法，循着岸边一径快速赶下去。
所幸，这条沿江岸道并不十分难走，河道虽然狭窄，但江面上并没有别的船，追下去一程，已看见自己乘坐的大船在望，就在她顾盼前望之际，一艘快舟已悄悄涉水，自相反方向遁去。
无忧公主忽然发觉，正待追踪上前，可是一个念头闪过脑海，不禁使得她为之一怔，惊出了一身冷汗，当下再也顾不得追赶敌船，一径施展轻功，倏起倏落自岸边追随着自己那艘大船快速赶下去。
以她身法之快，自是不消一刻已追到近前，施展出“凌波虚渡”的极上轻功，赶到了大船，人不知鬼不觉地蹑入了大舱。就在她脚尖方一踏入大舱的一霎，已被跟前所见吓得呆住了。
原来这间严禁外人出入的大舱里，这时竟然多了两个持剑的红衣武士。
只凭背影一眼所见，即可认出来，来人正是隶属皇族的“内厂”武士。
无忧公主最最担心的事情毕竟发生了，刚才只顾着追伤敌人，却没有想到竟然中了敌人的“诱敌”之计，眼前一家老小，只怕是凶多吉少了。
这个陡然兴起的念头，只把她吓出了一身冷汗，以至猝然发觉到两名持剑武士的背影，徒然惊惶而不知所措。
站了很长的一段时间，才使她缓过了念头。
奇怪的是，那两个大内武士，竟然也同她一般模样，站着不曾移动，二人虽然手里都拿着剑．也曾作出了跨步前进的姿态，妙在那只抬起的脚，却只是停止在半空中，始终不见放下。
平静之后的无忧公主，立刻警觉到了事情的蹊跷。
再定了一下神，她确定面前的两个人敢情已不能移动，如非是存心做作，那么就只有一个结论：被人点了穴道。
后一个念头一经兴起，更不禁使她由心底打了一个冷颤，当下身躯微闪，已到了二人身侧。
两名武士敢情真的被人点了穴道：死穴。
同一个显明的现象，眼睛睁得极大，脸色微微发黑，更特殊的是那双睁得又圆又大的眼睛，却是其红如血，显然已积有过多的血。
无忧公主内心的惊诧，自是不在话下，她试着向其中之一推出一掌，用了三成劲力。
掌风过处，左面直立的武士微微前倾，随即倒了下去，发出了“碰”的一声。
舱门开处，史银周倏地自内闪出，乍见此情，大惊失色。
无忧公主手指按唇，禁止他出声说话，接着转向第二具站立的尸身前，如法轻推一掌，那尸体一如前状，也倒了下去。
史银周表情更糊涂了。
无忧公主也不比他清楚多少，她身躯微闪，已进入内舱，一名衣衫深紫，头戴铜冠的长身武士，一手持着一口“厚背紫金刀”，另一只手正似在推动迎面卧舱的旁门。这间卧舱正是宫嬷嬷带着小主人所居住的那一间。目睹及此情景，无忧公主几乎全身发冷。
所幸，她的判断够明够快，虽然一顾之间，却已断定，这紫衣铜冠武士，也同前舱那两名红衣武士一般无二，多半是被人点了穴了。
“天哪！”无忧公主由不住心里暗暗呐喊了一声＃持据傲。忽听朱玲说出石轩中的名字及对他的深情，在寥寥数语中，已流露无遗。当下有如被一盆冷水兜头浇下，冷得背脊骨也直冒寒气。
他狂奔上山顶，就在那块危石上，抽出青玉箫吹奏起来。
在他的心中，情感波涛冲激排荡着风暴中的海面。他除了失望悲伤之外，还异常痛恨自己为何爱上这个女人。现在他不得不承认自己果曾对朱玲起过不寻常的感情，否则他焉会如此悲伤？这一点令他十分难堪，损伤了他的骄傲和自尊。是以那策声在悲哀之中，又含有自责自恨的味道。
日子一天一天地流逝，眨眼已是残冬。朱玲在山中已住了两个多月。老实说如果不是有宫天抚天天扰乱她的灵性，她真宁愿老死此山。目前却是因为伤势未愈，难以行动，故此无法抉择。上官兰冰雪聪明，资质之高，使人叫绝。朱玲传她所有的内功诀要，她完全领略，而且进步神速。
朱玲可急于知道自己天天服那紫河丹，究竟需要多久时间才能够完全复原？然而两个月来，她仍未曾见过宫天抚一面。虽然从琴箫吹奏声中，她已知道宫天抚又恢复了平静的心境，但她自己反而坠入困扰苦恼之中。
第一点是她老要想起宫天抚，这使她惭愧得很，姑勿论石轩中对她如何残忍，她都不该老是想起那个男人。
第二点是她觉得自己真个恨起石轩中来。每当琴箫之声一响，她沉浸在往事中，思前想后，越发觉得石轩中太过绝情，甚至疑惑他已移情别恋。故此在最后那回相见，他抱着易静，不顾而去。
但在清醒之时，她觉得自己这样恨石轩中十分可怕，她明白自己不过是替自己找个借口，以便忘了他，而另外去爱别人，因此她每次理智地思索此事，便想赶快离开。但因自从她回醒之后，总没见过宫天抚，是以不知几时才能复原。
她对上官兰道：“兰儿，你去找那姓宫的，问问他我什么时候能够痊愈？但别说是我叫你问的。”上官兰领命出房，但到处找宫天抚不着。虽然她知道宫天抚是住在北院中，但她去了好多趟，总没找到他的人影。故此若不是每日晨昏总听到从云霄飘下来的仙乐的话，她几乎认为宫天抚已离开了仙音峰。
上官兰幼遭苦难，因此懂的东西很多，已经变得十分成熟。这两个多月来，她得到玄明教嫡传内功心法，身体强健一倍。同时因食物甚好，显得两颊红啧啧的，和刚上仙音峰时真有天壤之别。
每次她走向北院找寻宫天抚时，便觉得自己忽然变得十分幼稚和无知，因为她想来想去，总想不通朱玲何以命她找宫天抚问这件事，却不说明白是她的主意。玲姑姑是害怕他么？她知道不是。那么是讨厌他？这个兰儿也心知不对。因为一则宫天抚的确长得十分俊美，二则他奏的飘渺仙乐，已足令人忘掉昔日他的残酷而变得喜爱他。这从朱玲最近提起宫天抚时的口气，也可感觉出她并不讨厌他。于是上官兰变得迷惑和混乱，她不懂朱玲何以这样。
转眼间又过了好几天，这天黄昏，琴声飘散在丛峰上，然后浮动在树林草木间。
上官兰怯怯问道：“玲姑姑，你为什么嘱咐我别对他说是你想问那件事呢？”她的确憋得太久了，故此话一出口，虽是有点海意，却觉得心头登时轻松无比，有如挪开一块千斤大石。
朱玲深深看她一眼，锐利澄澈的眼光，似乎想着穿她的内心。
“那是因为我不愿意他知道我会想起他。”
上官兰更觉迷惑地眨眨眼睛，悄悄道：“玲姑姑，我不懂。人家一向说我懂事，我也以为自己懂事，但现在我才知道我真蠢。”
“蠢？不是，你应该不明白才对。当你明白我这种感情的话，那就等于你已历遍酸辛了。我想……”她把声音拖长，意味深长地转眼望出窗外，目光投向云雾迷茫的峰顶，继续道：“我想他一定对我改变了观感，故此一味躲避我。”上官兰似懂不懂啊了一声。“当然，我躲避他并非为了改变我的观感，却是为了石哥哥，我不想石哥哥再对我有所误会，纵然他这样对待我……”
琴声宛转，动人心弦，朱玲自怜地流下泪珠。过了好一会，琴声乍歇，上官兰道：“玲姑姑，我老是找不到他，不如爬上峰顶找他可好？”
朱玲幽幽道：“不必了，我只好耐心些，等我能用上气力走动的话，我便带你下山，流浪到天涯海角。”
上官兰拿起银脸盆，走出外面的一口井去舀水。忽见并栏边坐着一人，头颅斜斜望着天边彩霞，姿势十分优美潇洒。这人正是老是闻声不见人的宫天抚。上官兰为之大喜，急忙走过去。
宫天抚没有回头，但上官兰可以从他的微侧的面上，看到一种惆怅遐思的表情。这使得她的少女之心，为之震栗不已。呆呆立在那里，不能动弹。他蓦然侧转头，面上一片冰冷倨傲。上官兰的心为之一沉，这种极端的变化，的确叫人看了难受。
“宫……宫大叔，我玲姑姑的伤势几时才能痊愈呢？”
他在鼻孔中哼一声，道：“这是你问的还是她叫你问的？”
“是……是我问的……”上官兰嗫嚅地回答。
宫天抚俊眼中射出冷冷的寒光，峻声道：“真是你么？”
上官兰一阵慌乱，低下头答不出话。心想这宫大叔和玲姑姑一般奇怪，一个叮咛嘱咐不可说是她的主意，一个却钉着追问是谁发问。难道这里面有莫大玄虚，值得如此重视？
宫天抚一看她的神色，已知她问是假，朱玲问才是真的。心中恚懑地想道：“她这么急着下山，分明视我如尘土。我偏要她不能早下山，等着瞧吧，总有一天她会觉得离开我十分痛苦，但那时候我却要她离开我。”
上官兰终于没得到他的答复，回报与朱玲。
第二早晨，琴声在群峦叠中回荡飘扬，朱玲听了，不知是喜是悲。只觉得一霎时心神飘荡，一会儿却甚不自在。听罢琴曲，但觉浑身懒懒慵慵。一问兰儿，她也说是这阕琴曲毫不悦耳，乱糟糟一团，听了直要打瞌睡。
到了晚上，换作箫声，也是这样一会儿令人心神飘荡，一会儿不大自在。
一连过了七天，朱玲忽然发觉不对。原来她的身体虽然内部伤势复原许多，但全身关节显得松弛，肌肉也柔软许多，直是功夫散去不少模样。
她定神思想良久，却因不知那三阳功的妙用，是以终无答案。她决定从今天起，改变作风，再也不将自己困在斗室中，要常常出去散散步。一来可以活动筋骨。二来她觉得宫天抚这个人的身世来历，实在过于神秘。记得当日与他动手，他居然完全懂得武林各大派的精奥招数，并能极纯熟地使用出来。
这真是件不可思议之事。假定他是偷学的技艺，不会威力这么大，一如各派高手施展一般。但若都是各派传授，武林中不可能发生这等事。故此她出去散步，可以借机观察一下，查查他的身世来历。
起初几天，她仅仅在她居住的西院附近随便走走。这时她已大概看出虽然柳径榆荫中，风亭水榭，点缀得十分雅致。但可居住的屋子，只有这边东西北三个院落和当中一座大厅。全是被绿藤爬满了的石屋，古朴中饶有天趣。东院大概没人居住，北院是宫天抚的居所，西院是朱玲和上官兰所住。现在她又开始疑惑，这一处园林房屋如何能建起来，而又这么幽雅。她渐渐被优美雅静的景色吸引住，因此这天独个儿出了西院，出来散步，便向屋后走去。经过一个莲池，跨越一道拱形的白石桥。石桥两边是朱红色的栏杆，桥下溪水清澈见底。朱玲扶着栏杆，俯身凝视着水面上的倒影。抬起玉手轻轻掠鬓，暗喟一声。想道：流水带走了时光，也带走了生命，像我这样活着，有什么意思呢？朱颜冷落，孤芳自赏，唉！不消多久，我便满头白发，青春永逝……想到这里，不禁低吟道：“最是人间留不住，朱颜辞镜花辞树……”
万种幽怨，无限苍凉，都袭上心头。这一刹那，她多么希望有个人陪她谈谈话，哪怕是宫天抚，她也欢迎。蓦地一阵晕眩，原来她俯视溪水太久，此时觉得自己好像要掉下溪中似的。她苦笑一下，明知自己赶紧直起腰，便可以没事，但她却偏偏不动，心道：“掉下去淹死了更痛快，我活着干什么呢？”腰肢一软，果真头重脚轻，直栽下水去。蓦地人影一闪，一只手臂拦腰抱住朱玲。
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中国周易研究会 邵伟华 顾问