司马紫烟《情侠》——第十七章 千蛇谷之行
第十七章 千蛇谷之行
取王蜜，解蛇毒，都是轻而易举的事，接着就是商量如何秘密迁居了。这件事必须从速 进行，以免日久泄密，同时还要防备另生变故，因为李秋鸿与呼鲁哈发现被金猱杀死的那两 个人，都是千蛇谷雷成龙的手下。
由此可见，雷成龙与柳叶青已有联系，在觊觎苗疆的宝藏了，所以楚无情与呼鲁哈、李 秋鸿三人每天都在四周严密戒备，但始终没发现有别的人侵入，这使他们很担心，雷成龙是 个很工于心计的人，他既然派出人来，必然要达到目的才肯干休，无端损失了两个人，他居 然毫无动静，不能不使人感到怀疑。
好在高黎贡山就在云南境内，只用了两个晚上，借助雷雕钢羽之助，姬明把那些女孩子 都迁了过去。
李娇娇也完全复原了，大家都准备作下步行动计划，神岛的设施留下来，由呼赛花去负 责，利用峰中一些特殊的设置，伪造神迹来维持苗人的信仰。
姬明是随着他们来的，自然不能突然失踪，以免启人疑窦。所以将那些女孩子安排妥当 后，她又乘钢羽来到苗区，准备再由陆路回到高黎贡山，同时也把呼赛花带去接受武功的传 授。
李秋鸿夫妇打算到高黎贡山去跟姬明盘桓几天，再开始远游。呼鲁哈则不甘受侮，一定 要到千蛇谷去找雷成龙理论。姬明也很不甘心，商议的结果，还是大家先到高黎贡山，然后 由姬明陪他一起上千蛇谷。
李秋鸿是不主张多事的，倒是白素娟觉得此行颇为必要，因为雷成龙既然对苗疆伸了一 手，一定还会继续下去的，不找他作个了断，苗疆永无宁日。
等大家都不在了，光是呼鲁哈一人，更难应付。楚无情也觉得走一趟千蛇谷是对的，李 娇娇喜欢动，更是热烈赞成，李秋鸿只得同意了。可是楚无情认为千蛇谷之行，不必要李秋 鸿夫妇同去，因为李秋鸿虽然不以天下第一剑自许，却已被大家公认，登门生事，不但有失 身份，也容易引起麻烦。
李秋鸿虽然不放心，但想到楚无情的机智武功都不逊于自己，何况还有姬明带着，大致 不会有问题，自己参加进去，确是不太方便，最后答应了。
由苗疆到高黎贡山倒是很平静；姬明原来住的地方在丛莽之间，修篁万株，十分隐蔽， 无心竹枝君在世之日，颇能经营，刈竹为庐，异常雅致，更难得的是设备也很齐全。
那些女孩子住得很愉快，姬明留下了功课，本来要申湘玉带着大家练的，可是申湘玉却 要求跟他们到千蛇谷去，她倒不是爱热闹，而是不放心姬明，她随那位自号圣母的异人习技 有成，还懂得制蛇之法，能用一支竹箫，以乐音驱役蛇虫。这种技术对他们造访千蛇谷，倒 是十分有用，所以经她要求之后，姬明就答应了，在高黎贡山上盘桓了十几天，姬明将无心 竹枝身法的初步工夫作了一番传授，叫呼赛玉、呼赛花姐妹在山上督促诸女用功，一行人就 离山而去。
李秋鸿、白素娟夫妇带着老仆李忠取道向西，准备一游大漠回疆，同时还有一个秘密的 任务，到天山去探访一下那个教楚无情武功的异人，向他报告一下姬明的近况，如果他有意 重修旧缘，就到高黎贡山去找姬明，否则就陪同那位道侣另外觅地修真，不要伤了姬明的心。
他们惟恐姬明哪一天心血来潮，跑到天山看看，发现旧日情侣已经另有新知，这个打击 很可能将她刚萌起的生机打消，那似乎太残忍了。
这是楚无情暗中的恳托，李秋鸿也深以为然，所以不陪他们上千蛇谷去了。这边楚无情、 呼鲁哈、姬明、李娇娇、申湘玉五人，则折向南行，取道蜀中，要到南诏去访千蛇谷。
南诏虽近边地，但由于地资富饶，繁花不逊中原，而且景色秀丽，媲美江南，申湘玉初 履斯土，目不暇接，只觉得一切都是新奇的。呼鲁哈虽然到过中原，但只是跟柳叶青去参加 剑会，行程匆匆，也没有详细领略过，姬明闭处深山多年，对世情也不熟悉。李娇娇因柳叶 青的青蜂寨在天日山，而东霸天白家堡又远处岭东，自己的家在洛阳，往返三地，间关千里， 路跑得最多，但也都是行程匆匆，对世情也是同样的陌生。
所以这五个人中间，只有楚无情见多识广，他不仅要照顾这些人，还要为他们讲解一切， 有好玩地方，顺便去玩一趟，而有奇特的掌故或传说能配合地理的，也要去瞻仰一下，这种 走法当然快不了。本来他们可以直接由高黎贡山翻岭到南诏，可是楚无情绕道而行，这样子 可以多让大家见识一下，而且还可以避免千蛇谷的人注意。
因为雷成龙是很厉害的家伙，他与苗疆公开决裂，必然严密地注视着这些人的行动，高 黎贡山近在咫尺，他一定知道大家的行踪，绕趟远路，虽然多走千余里，却安全多了。
逛了将近个把月，他们的足迹遍及蜀中，再折向西行，在昆明玩了两天，悄悄地来到了 南诏。千蛇堡在洱海之畔，但雷成龙是当地大豪，整个大理府都是他的势力，他们的行动必 须十分小心，楚无情装成个中年人，骑了李娇娇的火胭脂，三个女的则坐一辆车，呼鲁哈穿 上了汉装扮成赶车的马夫，到了大理后，住进了最大的一家客栈，好像是一个携眷、中原来 的富商，倒也没受注意。
第二天，他们仍是坐了车子赴洱海，而且老早就在店中扬言去观赏洱海的景色，那是当 地一个名胜，这个理由不会引起怀疑。车子走了一阵后，楚无情十分注意前后，也没有看见 什么可疑的人。
在洱海之畔，他们装模做样地畅游一番，来到一个空旷僻静之处，才各自装束，呼鲁哈 也换回他原来的打扮。一行人翻越山脊，向千蛇谷行去。千蛇谷在一座小山里，那是雷家的 私业，千蛇堡就在千蛇谷中，除了他的庄丁外，还有无数的毒蛇，一般人都裹足不前。
因为上述的缘故，千蛇谷四周十里之内，人迹罕至，这对楚无情等人的行动是有利的。 虽然他们在路上也遇见一些毒蛇，由于时近隆冬，大部分的蛇都已进入冬眠的状态，而茬冬 天继续活动的蛇类都是极为厉害的，可是申湘玉懂得弄蛇的方法，她拿出一支短短的竹箫， 轻轻吹奏几声，那些蛇立刻就悄悄地游走了。
毫无阻碍地进入了千蛇谷，他们算是见到了神秘的千蛇堡了，事前谁都想不到雷成龙手 下会有这么多的人，屋宇鳞次栉比，连绵成环状，约莫有几百间之多。堡墙是虎皮岩砌成的， 广设碉楼，都有执戈的堡丁巡守；正中间是一栋宏伟的大楼，雕栏碧瓦，华丽不逊皇宫。
楚无情看了道：“难怪雷成龙要打苗疆金沙的主意了，他要维持这么庞大的开销，财力 不雄厚是不行了。”
呼鲁哈道：“他养这么多的人干吗？”
楚无情道：“千蛇堡一向有神秘之堡的别称，江湖上但知其名，很少有人明了其内情， 想来他与九华剑社的黄三谷一样，在培植一股势力，准备要在武林称霸呢。”
姬明道：“管他想干什么，目前我们该怎么办？”
楚无情想想道：“本来我打算到此之后，公然现身去找他理论的，但现在看情形，那个 办法是行不通了，他们的人太多，也许见不着雷成龙就把我们困住了。”
姬明点头道：“那你准备突袭？”
楚无情道：“只有这个办法了。”
李娇娇却道：“突袭也不见得有用，就算找到了雷成龙，他不是一样可召集很多人来对 付我们吗？”
楚无情笑道：“话固然不错，但是情势对我们就比较有利的，雷成龙是一堡之主，只要 能挟制住他，再多的人也不足惧，这就是所谓擒贼先擒王的策略。”
李娇娇问道：“我们的武功稳能制住雷成龙吗？”
楚无情道：“这个还不知道，雷成龙以豢蛇而著名，武功如何，谁都不清楚，但想来不 会高于我们，否则泰山剑会，他也要赶去凑个热闹了。”
李娇娇沉思片刻才道：“我没有更好的办法，但总觉得这个办法不太妥当，申大姐，你 的意思呢？”
申湘玉笑道：“我没有意见，反正已经来了，总要找到雷成龙弄出个结果，用什么办法 都行。”
李娇娇道：“就算是突袭吧，在这么多人里面，怎么能一下子就找到雷成龙呢？”
楚无情道：“那当然，突袭是不惊动人，悄悄地摸进去，问明雷成龙的下落，第一步工 作是先摸掉一个岗哨。”
李娇娇道：“这些碉楼每隔十几丈就有一个，互相呼应，摸掉一个，旁边的怎会不发觉 呢？”
楚无情笑道：“有办法，看我的好了。”
他在身边取出了几截断绳，每截都有四五尺长，又在地下拾了几块拳头大小的石子，每 截绳子都绑上一块，剩下四尺来长的尾巴，掂在手中笑道：“就凭这东西，这是我在大漠上 学的捕马手法，捕人也一样有效。”
准备妥当后，他又低声道：“我先过去，把事情料理妥当后，再打手势通知你们过来。”
借着地形与树木的掩护，他悄悄地掩到堡墙下，那堡墙高有两丈多，碉楼建在墙头上又 有两丈多高，居高远望，里外都很清楚，且又互相呼应，确是十分严密，楚无情到了堡墙下， 倒是没被人发现，但他想窜上墙去，制住岗哨而不被发现，就很不容易了。
姬明等四个人都眼睁睁地盯着他，看他施展什么手法，但见楚无情在墙下停了片刻，然 后伸手在墙上敲了一下，因为手中拿着石块，声音很大，李娇娇吃了一惊，心想这不是要惊 动里面的人了吗？还算什么偷袭呢？
果然碉楼上的人听见声响，探头向下看看究竟，楚无情将手一扬，一块石子拖着绳尾， 直抛而上。
那石块不是打人，却是擦着那人的脖子过去，后面的绳尾却带在那人的颈子上，石块受 了拉力，又绕了回来，就在那人的颈上绕了两三道，那人颈部突然被箍，挣了几下，连一声 都不吭就靠在半截碉墙上昏厥过去。
在他两边的碉楼上，同样也有岗哨，见他探头向外，一直不动，感到很奇怪，以为他看 见什么有趣的东西，遂也探头出来看望，—楚无情双手连扬，只要人一探头，就是一石飞去， 如法炮制，刹那间，三座碉楼上的人，都悄无声息地解决了，楚无情又等片刻，见别处的人 都没有动静，因为他选的地位，刚好是一拐角，堡墙曲折，除了这三处碉楼，再远的人视线 为堡墙所阻看不到这边。
楚无情贴着堡墙攀升上去，迅速翻人碉楼，又过了一会儿，才伸手连招，外面的四个人 连忙赶过去，迅速纵上碉楼，但见楚无情正在为那个堡丁解开颈上的绳子。
李娇娇忍不住道：“楚大哥，这个办法真妙，干吗又要解开呢？他醒过来，我们的行踪， 不就暴露了吗？”
楚无情笑道：“这绳子紧勒着脖子，时间一久，非闷死不可，我们找的是雷成龙，何必 多伤无辜呢？娇娇，麻烦你把两边的人都松了绳子，点住他们的穴道，然后还照样靠在碉楼 上，以免被人发现他们失了踪。”
李娇娇飞快地去了，申湘玉也自动的奔向另一边，等她们回来时，楚无情已经把这个汉 子弄醒了，笑向李娇娇道：“娇娇，把呼大哥送你的绝命神刀拿出来比在他脖子上，如果他 不肯说实话就给他一刀。”
李娇娇取出短刃，比住那汉子，楚无情这才沉声道：“朋友！你在这儿离苗疆不远，总 认得这绝命刀吧？那上面带着蛊毒，只要划破一点皮，你就别想活了。”
那汉子眼珠转了几转，才问道：“你们是什么人？”
楚无情笑道：“是我们问你，不是你问我们。”
那汉子顿了一顿才道：“好吧，你们要问什么？”
“雷成龙住在哪里？”
“自然是在中间那栋大楼里。”
“这个我们也知道，我问的是他在大楼的哪一部分？”
那汉子道：“这个我可不知道，我们连那栋大楼都进不去，更别说是堡主的住处了。”
楚无情想想这也是实情，千蛇堡规模如此庞大，戒备森严。可见雷成龙不是个简单人物， 像这些守卫的堡丁，自然不可能太接近他的。乃又问道：“堡中有多少人？”
那汉子道：“我也不清楚，堡中的人经常流动，进进出出的，没有个准数，但最近人特 别多……”
“为什么呢？难道堡中准备有什么举动吗？”
那汉子道：“不是的！是南霸天柳寨主与西霸天乐九玄来了，他们带的朋友很多，将近 一百多人。”
楚无情哦了一声道：“想不到又遇上他们了，这些人来了多久，都在什么地方，来干什 么的？”
那汉子想想道：“都住在大楼里，干什么可不知道，他们来了将近一个月，好像是跟堡 主商量着要干什么吧？所以最近堡中戒备特别严密，这可把我们整惨了。一天要站六个时辰 的岗，两个人一岗，连个替换的人都排不出来。”
楚无情不想听他发牢骚，忙又问道：“假如我们要上大楼去，要如何才能通过别人的盘 问？”
那汉子道：“你们直接走去好了，谁也不会问，因为来了一百多个人，堡里原来的规矩 都取消了，只要是外来的人，行动都很自由，爱上哪儿就上哪儿。”
楚无情不信道：“是真的吗？”
那汉子道：“堡中原来规矩很严，但这一百多人都是有名的武林人物，堡主对他们很客 气，自然不能加以限制，所以只要能进到堡里，就无人过问了。”
楚无情道：“难道不怕外面的人混进来吗？”
那汉子居然笑了起来道：“谁敢呢？千蛇堡威名远扬，何况堡主在大理府城里还遍设耳 目，要是来了个像样的人物，他早就知道了。再说堡里住了这么多的高手，还怕谁来捣鬼？ 所以就不必戒备了。”
楚无情道：“我们不就混进来了吗？”
男陬子道：“你们算是运气好，由山上翻过来的，如果由大路过来，连堡门都进不了。 咦！山上放出很多毒蛇，它们不但能阻止外人接近，而且还会发出警号，它们都是堡主精心 训练的，厉害得很，你们是怎么过来的？”
楚无情笑了一下，心中暗幸申湘玉懂得驱蛇之法，如果硬闯过来，虽不致为毒蛇所伤， 但行踪一定暴露了。
当然他不必对这汉子解释，乃笑笑道：“好了！你知道的不过就这么多，我也不问你了， 现在只有一个要求，我们进入大楼时，你不许声张，否则我就先杀了你。”
那汉子道：“大侠！你一定很有本事，才能由山上翻进来，我挡不住你们倒没关系，但 叫我不声张，却无法从命，被堡主知道了，一定会把我丢进蛇穴中去喂蛇，那可惨了，你不 如杀了我还痛快些。”
李娇娇道：“雷成龙如此残忍吗？”
汉子道：“堡主待人很宽厚，但纪律很严，我挡不住你们，他不会怪罪，如果我为了怕 死不敢报警，这就触犯了堡规，一定会受严惩。大侠，你还是一刀宰了我吧！”
楚无情在他头上击了一掌，把他打昏了过去道：“这也是实话，就让他躺一会儿吧……”
姬明问道：“他的话靠得住吗？”
楚无情道：“应该靠得住，柳叶青与乐九玄把参加剑会的人都带来了，千蛇谷中声势大 增，雷成龙自然不担心有人敢来捣鬼，所以外围警备森严，内部却松懈了，我们在里面活动， 只要不被认识的人发现，相信是无问题的。”
姬明道：“参加剑会的人谁不认识我们？”
楚无情笑道：“您已经改了样子，现在只有柳叶青乐九玄跟那个茅文清才认得出您，至 于我们，可以设法改装，也能唬过去，就是呼大哥的身材太突出了……”
呼鲁哈道：“那可怎么办，总不能叫我一个人留在这儿，雷成龙倒还在其次，他的儿子 雷鸣远居然用铁线蛇坑了我一下，我非要好好找他算账不可。”
楚无情想了一下道：“有了，堡里的情形这么乱，找雷成龙也不容易，就请大哥委屈一 下，假装闯入堡中失手被擒，由我们押着去见雷成龙……”
李娇娇道：“这个办法行吗？”
楚无情道：“管它行不行，最多被拆穿公开谈判，有乐九玄在，事情反而好办一点，他 是个成名的剑客，除了心胸稍窄，人还不失正道，不会做出很卑劣的事来。何况他们带来的 人，也都是成名人物，众目睽睽之下，雷成龙也不敢过分乱来，呼大哥的意下如何？”
呼鲁哈道：“我无所谓，你说怎么就怎么。”
楚无情道：“姬姨已换了形貌，申小姐从未露过面，都不必化装，我跟娇娇倒好办，你 们等一下。”
说着离开了一会儿，拿了两套衣服过来道：“这是那两个守卫的，我们各穿一套，算是 堡中的人，押着呼大哥直上大楼，去找雷成龙，混一混再说……”
李娇娇皱眉道：“什么臭男人的衣服，脏死了。”
楚无情笑道：“要想闯江湖，就得先把你的小姐脾气改一改，这套衣服还算干净的，假 如有一天，要你装成个叫化子，你也得迁就一下。”
李娇娇虽然不愿意，但为了不拂逆楚无情，只好咬牙答应，好在她的身材也不算矮，套 上那身青布衣服，只是宽了一点，头上再戴了一顶风帽，乍看之下，谁都认不出她的本来面 目了，楚无情也照样穿着停当，四个人便推着呼鲁哈，由木梯走下去，直往大楼而去。
那汉子倒没骗人，他们在堡中走着，虽然遇见不少身着青衣的健汉，但因姬明与申湘玉 是原来打扮，使他们以为是堡中的外宾，没有人上前过问。
慢慢接近大楼正门时，众人的心情都很紧张，门口站了两个抱刀的大汉用犹疑的眼光对 呼鲁哈看着。
刚好有一个汉子，身着锦衣从里面出来，一个大汉连忙躬身道：“秦总管，这个大汉很 像是苗峒的峒主呼鲁哈，小的不敢造次，请您去问一下。”
那姓秦的汉子慢慢地走过来，楚无情连忙上前躬身道：“秦总管，小的是千字第九号岗 哨，正在值勤之时，这家伙突然跳了进来，幸亏这两位女侠在附近将他制住了，问了半天， 这家伙一直不开口，只好押来请堡主处置。”
秦总管嗯了一声，朝姬明与申湘玉看了一眼道：“有劳二位了，二位是……”
姬明处事经验较丰，冷冷地道：“秦总管，我们已经报过名了，就是忘了向总管请安。”
秦总管连忙拱手道：“请二位恕罪，因为来的贵宾太多，秦某位卑职低，不敢一一奉 候。”
姬明冷哼一声道：“你不认识我们，把乐九玄叫出来，他邀请我们来的，总不会不认识 吧？”
秦总管连忙道：“原来二位是西霸天乐大侠的朋友，秦某就更眼疏了，本堡与柳寨主同 居天南，对她的朋友还较为熟悉一点，这个汉子是怎么回事？”
姬明道：“你别装糊涂，我跟他在泰山剑会上见过一次，知道他是九黎峒主呼鲁哈，你 会不认识？”
秦总管赔笑道：“自然是认识的，但呼峒主与本堡素无过节，而且还有点交情，想不透 他为何要越墙而入。”
姬明脸色一沉道：“这种话你来问我，我问谁去？我只知道他越墙而人，而且跟贵堡的 人起了冲突，才出手将他制住，假如：你嫌我多事，不妨将他放开。”
秦总管连忙拱手道：“夫人误会了，在下只是觉得呼峒主来得突兀，并没有认为夫人处 置不当，既是如此，我们将他押进去请堡主定夺就是了。”
姬明冷笑道：“要押你押，我们才不管呢，我抓到了人，交给你们已经算好了，还管押 送不成？”
秦总管笑道：“夫人请恕秦某不善言词，秦某不是请夫人押送，而是请夫人帮忙监视他， 呼峒主的武功非凡，在下恐怕镇不住他，请夫人多多赐助。”
姬明冷笑道：“我已经闭塞了他的双臂脉络，武功再高也施展不出来，你还怕些什么？”
秦总管低声道：“他的朋友不少，就是柳寨主同来的那批人中，也有不少是他的知交， 如果被那些人看见了，势必要加以盘诘，秦某实在应付不了，请夫人勉为其难吧！”
姬明本是欲进故退的姿态，听他这么一说，正中下怀，这才哼了一声道：“走吧，人是 我擒下的，少不得也要对雷堡主交代一声，你知道堡主在哪里？”
秦总管笑道：“为避人耳目起见，最好将他送到一个僻静之处，再由秦某请堡主来发 落。”
姬明道：“如何安排是你的事，我只负责将人面交给雷堡主算数，要到哪儿，你在前面 带路吧！”
秦总管这才点头道：“如此就麻烦夫人了。”
转头对楚无情与李娇娇道：“你们两人也一起来，堡主对当时的情形恐怕还要详细询问 一番呢！”
楚无情应了一声是，秦总管才在前面带路，将他们引入门中。楼中布设极为富丽，房间 也很多，他们穿堂越室，虽然看见一些侍从的仆役，然而乐九
玄与柳叶青带来的人却一个都没看见。再者那些仆役见他们押着呼鲁哈进来，似乎视为 十分平常，一点都没有疑色。
楚无情看在眼中，心内忽生警惕，觉得事情并不如想象中那么容易，看来堡中对他们的 身份早已知悉了。
但是楚无情只把这些疑惑放在心中，表面上全无表示出来。秦总管将他们带到一所紧闭 着的门前道：“这是堡主的书房，专作商议秘密事情之用，各位先将他押进去，我去通知堡 主前来发落。”
说着正待离开，楚无情忽然笑道：“秦总管，堡主的书房秘室，小的们可不敢擅自进 入。”
秦总管道：“没关系，是我吩咐的。”
姬明也有所觉，冷冷地道：“我们也要听你吩咐吗？”
申湘玉跟着笑道：“秦总管，我们来此是客，在礼貌上，你也该把我们请进去后再行离 开呀！”
秦总管无可奈何将门推开，里面倒是点了烛火，而且确实是书房的设置，看不出有什么 异状。
秦总管将手一伸让道：“各位请。”
楚无情推着呼鲁哈，作势欲进，但走到秦总管身边时，突然一搭他的手腕，利用抛摔的 巧劲，将秦总管直带着抛进屋去，冲前四五步，还没把身子站稳，就听得嗖嗖连响，跟着一 声惨号。原来由屋子四角射出无数的短箭，将他钉成个刺猬一般，那些短箭不仅由机括发射， 力道强劲，而且还淬含剧毒，秦总管的身子只颤了一下，随即寂然不动，身上冒出一阵阵的 黑气。
楚无情随手将门带上道：“我们已深入险境，大家要特别小心。我们的身份已被识破， 堡中早有准备了。”
姬明咋舌道：“我也觉得不大对劲，混进来太容易了点，但却没想到他们会用这种办法 对付我们。”
楚无情道：“最大的破绽是我们进来时，看不到一个认识的人，分明他们有意回避好引 我们入伏。”
姬明道：“不错。但这姓秦的做工也很好，居然毫无破绽，否则我也不会放心跟他直入 了。”
楚无情笑笑道：“他一路走来的做工都不错，就是到了这里才露出破绽。我与娇娇穿了 堡中的衣服，本来他谈话的对象都是姬姨与申小姐，可是到了这儿，他却又说了句各位请， 分明连我与娇娇也被认出来了。明知我们是假冒的，却把我们往屋里送，我就想到屋里一定 有问题，所以叫他自己先去尝尝滋味。”
呼鲁哈将手上伪装绑着的绳索一振而断，接过李娇娇替他扛着的铁剑道：“幸亏是兄弟 机灵，没有上当，换了我，一定糊里糊涂地把命给送了，既然揭开了身份，咱们干脆罢明了， 找到雷成龙，痛快地杀他一场。”
楚无情却摇头道：“大哥，不可造次。那巡守的堡丁说的话不会假，柳叶青与乐九玄的 人都在这里，力斗起来，我们未必能占先。”
姬明怔道：“雷成龙拥有这么多的高手为助，大可在外面跟我们作个解决，为什么要求 这一手呢？”
楚无情道：“我就是想不透，不过其中必有缘故。”
李娇娇道：“我倒知道是为什么，因为我爹没来，他们的帮手有很多也是爹的朋友，如 果公开狙杀了我们，他们未必肯答应，也怕爹日后会追究，所以才想用暗算的手段坑陷了我 们，事后以便推托。”
楚无情笑笑道：“娇娇说的理由，虽不中亦不远矣。他们怕老师追究是不致于的，因为 他们已公然与老师为仇，自然不在乎老师对他们寻仇。但乐九玄的那些帮手中，不乏正义之 士，如云水道长等人，这些人对柳叶青剑会后阴谋陷害我们的事，都不知道，如若知道了， 一定会大起反感，所以雷成龙才想瞒着他们来陷害我们。”
姬明道：“不错，乐九玄结交的朋友都比较正派，我也认识几个，全是规规矩矩的侠义 之士。”
呼鲁哈却不以为然道：“既是正人君子，为什么要跟他们结伴，到这个鬼地方来呢？”
楚无情道：“这倒有个解释，他们在泰山剑会上，已经看出了黄三谷的剑技精湛，实力 雄厚，且有席卷武林之雄图，而在会上又跟白家堡结了盟，这些既不甘屈服又不愿随波浮沉 的人，自然而然就连结在一起，以求自保了，千蛇堡显然是一个最安全而适合聚会的地方。”
姬明点点头道：“这也可能的，但为什么要在千蛇谷呢？柳叶青的青蜂寨，比这儿更接 近中原呀！”
楚无情道：“我们这两个月来，远人苗疆，对武林上的事，全无知闻，很可能黄三谷他 们已经开始行动了。”
呼鲁哈道：“他们也不必跟柳叶青同流合污呀！柳叶青比黄三谷又好得了多少？只有更 坏一点。”
楚无情笑笑道：“不错，但柳叶青是个失败者，而乐九玄又是过去剑会的魁首，这两个 人在一起，总是比较能得人缘，只是把我们给挤苦了。”
李娇娇道：“关我们什么事？我们又没有跟黄三谷一伙，我爹在剑会上已明白地拒绝了 黄三谷的合作之议。”
楚无情道：“你与白老爷子是骨肉至亲，白家堡与黄三谷结了盟，所以总是难以摆脱关 系的。我发现这次来得太不巧了，给那些人碰上了。很可能以为我们是站在黄三谷那边来找 他们麻烦的，这就很难辩解了。”
姬明道：“清者自清，浊者自浊，还怕什么？”
楚无情一叹道：“众口可以铄金，何况雷成龙使我们孤立，不与大家见面，就是要造成 这个局势。”
姬明想想道：“那该怎么办才好呢？”
楚无情沉思片刻才道：“现在只有一个办法，把事情闹大一点，使得在千蛇谷的剑客们 都知道我们在此，然后再由呼大哥与姬姨出面，声讨雷成龙对二位陷害，详述经过，表明我 们的立场和行动与九华剑社无关。”
姬明道：“不错，呼大侄以苗峒的身份来此了断过节，是名正言顺的事，我则不妨抬出 玉女门的招牌来。”
申湘玉连忙道：“娘，现在似乎还太早吧？”
姬明笑道：“不算早了，我看过那些女孩子，武功的基础都很稳实，而我的技艺又可以 速成，借这个机会先亮出字号，日后在江湖上也插上一足，否则等九华剑社席卷天下后，就 没有我们立足的余地了。”
楚无情皱眉道：“问题是如何惊动所有的人，雷成龙故意引诱我们深入，存心使我们与 大家隔开，即使能引来一些人，也必定是他们的心腹羽翼。”
姬明笑道：“我有办法，如果秋鸿与素娟在这儿，他们一定会反对的，幸好他们没有来， 我们就无所顾忌了。”
楚无情忙道：“姬姨可是准备纵火？”
姬明一笑道：“原来你也想到了。”
楚无情道：“这个办法不太妥当吧！”
姬明执着地道：“你别管，有事我玉女门一肩承当，而且呼大侄也有正当的理由这样做， 雷成龙遣人入苗疆滥施屠杀，以怨报怨，以毒攻毒，烧他几间屋子有什么关系。”
楚无情道：“可是这一场火会牵连很多无辜的人。”
姬明笑道：“千蛇谷的人都有两下子，烧不死的，再说这栋楼布设机关来陷害人，也该 毁了才是。”
申湘玉笑笑道：“娘的办法虽稍嫌过分，可是雷成龙不怀好意在先，这样对他也不为过， 最主要的乃是我们要安全地出去，而且要避免为人所陷，这是惟一的办法了。”
呼鲁哈道：“兄弟！我知道你的立场，你凡事要讲究光明正大，可是人家偏不跟你讲那 一套，从泰山玄真观开始用铁线蛇，一直到苗疆发生的许多事，他们没一桩是正大光明的， 我是受害最深的一个人，我采取任何报复的手段也不为过，放火的责任由我来担好了。”
申湘玉笑笑道：“怎么能由呼大哥一个人负责呢！娘也受了铁线蛇的毒害，我们也有一 份的，楚兄弟与娇娇可以置身事外，呼大哥，我们动手吧！”
楚无情苦笑道：“我们一起来了，哪一件事能置身事外呢？既然大家赞成这么做，我也 只好参加了。放火也不是件简单的事，必须留一条退路别把我们自己烧在里面。”
说着帮忙他们一起行动，将一切易燃的物品与家具等堆放好了，计算方向以及风势，留 下了退路及出口，而且还告诉大家，等火起到什么程度才开始撤出。
呼鲁哈笑道：“真没想到放一把火也有这么大的学问，兄弟，你事事都行，连这套也相 当高明呀！”
李娇娇也笑道：“楚大哥，你以前常放火吗？”
她只是开开玩笑，哪知楚无情竟点头道：“是的！从小我就，学放火，每年总要放上几 次呢！这是我的专长。”
姬明愕然道：“无情，难道你在绿林道里待过，普通的人家绝没有以杀人放火为能事 的。”
楚无情笑道：“姬姨想左了，放火以维持生计的行当很多，不光是干盗贼才如此。我从 小在马场上长大，交秋以后，牧草老黄，必须放火一烧，来春才长得茂盛，我放火的本领就 是从这儿学的。”
李娇娇笑起来道：“原来是这么回事，我还真吓了一跳呢！说什么我也不相信你干过盗 贼。”
楚无情笑道：“盗贼放火是为了毁灭痕迹，作案后放上一把火，哪管人的死活，我们学 放火则必须顾及周围环境，测定风势，控制火场范围，这虽是小学问却大有关系，弄得不妙， 会把自己也烧在里面。”
说着已布置就绪，然后开始点火，由于这是一座木造的大楼，年代久远，木料干燥，时 序又近初冬，风助火势，没多久就火焰冲天，吓得外面响起嘈杂的人声。
李娇娇与申湘玉都是少年心性，看得很好玩，一直等楚无情再三催促，才恋恋不舍地从 退路后撤，才走了几步，楚无情忽然道：“不对！我们快折回去。”
姬明道：“又有什么不对了？”
楚无情道：“火势已蔓延出去了，光听见人吵，却没有人救火，而且也没人进来看一看 究竟。”
姬明道：“也许是他们知道我们在里面？”
楚无情道：“知道的人不会太多，而且火势已如此猛烈，还不见有人救火，这证明了一 件事。”
“什么事呢？”
“雷成龙根本就不知道是我们放的火，何况我们是在中央举火，不可能一下子蔓延到四 处去。”
“莫非是他们自己也在放火？”
“根本就是如此，他们早有计划，见秦总管久久不出，知道用机关陷害我们的奸谋不逞， 便实行火攻，他们的行动一致，所以才没人救火。”
姬明急了道：“那还不快从退路冲出去。”
楚无情苦笑道：“我们自己放火才有退路，他们存心用火烧死我们，哪儿还有退路呢？”
一言甫毕，他们身后的退路上果然涌起了一片火光，而且燃烧极快，眨眼间已成一片火 海。
“幸亏我及时发现，如果贸然退出去，现在正好陷身火海中间，活活地被烤熟了。”
他们此刻处身的正是楼下的一座敞厅，火苗一时还蔓延不过来，而且也幸亏他们准备举 火，将厅中易燃火的东西都搬到另一端去了，只剩下一些粗笨不易着火的椅榻，所以火苗不 易延伸过来。
五个人聚在中间，被火烤得灼热难当，姬明急道：“这下真是玩火自焚了，无情，快想 个办法呀！”
楚无情仍是十分沉着，朝呼鲁哈道：“大哥，你的力气大，把四边的柱子都砍下来。娇 娇，申小姐，我看见右边的房子里有几床棉被，你们去拿来，在金鱼缸内浸得湿透，姬姨， 我们两人把那张圆的大理石桌子搬过来。”
姬明道：“这有什么用呢？”
“回头把湿棉被铺在上面，四周用椅子挡住，再用棉被封住，大家躲在里面，或可逃得 过一劫。”
“火势这么大，一点水很快就烤干了，都不是办法。”
“不一定，呼大哥把四周的柱子砍断后，整个楼全靠旁边的柱子空架着，烧到这儿，楼 板塌下，我们只被埋在桌下，短时间内还烧不到我们身上来。”
“烧不死可也会闷死了。”
楚无情叹道：“大家都施行练气时龟息之法，尽量减少呼吸，撑几个时辰是没问题的。”
“以后呢？几个时辰不会熄的。”
“雷成龙等人急于想知道结果，见火势烧遍全楼时，我们还没出去，一定会叫人把火扑 熄来检查我们的尸体，他不会等很久的，那时我们就有生机了。”
这是惟一的求生方法，虽没把握，也只好试试了。
正当他们把一切都准备妥当，忽然厅中的石板翻了起来，露出一个几尺宽的深洞，一女 子由下探身而上。
见到他们还没有被烧死，连忙一招手道：“快过来。”
大家都拥了过去，发现那女子正是在苗疆外寨因裸浴而与楚无情发生误会的林赛玉，也 是千蛇谷雷成龙的外甥女儿。李娇娇怒不可遏，上前叫道：“好啊！你们设下这等阴谋，看 我会饶了你。”
林赛玉哼了一声道：“要拼命回头再说，你们不想被烧死的话，就赶快跟我到下面来 吧。”
楚无情知道她此刻现身绝无恶意，忙止住了李娇娇。一起进入地道后，林赛玉先把洞口 闭上，原来那是一块活的石板，可由铁链接合齿轮转动操纵，石板才合缝，上面正传来一声 巨响，想是楼板塌了下来。
取王蜜，解蛇毒，都是轻而易举的事，接着就是商量如何秘密迁居了。这件事必须从速 进行，以免日久泄密，同时还要防备另生变故，因为李秋鸿与呼鲁哈发现被金猱杀死的那两 个人，都是千蛇谷雷成龙的手下。
由此可见，雷成龙与柳叶青已有联系，在觊觎苗疆的宝藏了，所以楚无情与呼鲁哈、李 秋鸿三人每天都在四周严密戒备，但始终没发现有别的人侵入，这使他们很担心，雷成龙是 个很工于心计的人，他既然派出人来，必然要达到目的才肯干休，无端损失了两个人，他居 然毫无动静，不能不使人感到怀疑。
好在高黎贡山就在云南境内，只用了两个晚上，借助雷雕钢羽之助，姬明把那些女孩子 都迁了过去。
李娇娇也完全复原了，大家都准备作下步行动计划，神岛的设施留下来，由呼赛花去负 责，利用峰中一些特殊的设置，伪造神迹来维持苗人的信仰。
姬明是随着他们来的，自然不能突然失踪，以免启人疑窦。所以将那些女孩子安排妥当 后，她又乘钢羽来到苗区，准备再由陆路回到高黎贡山，同时也把呼赛花带去接受武功的传 授。
李秋鸿夫妇打算到高黎贡山去跟姬明盘桓几天，再开始远游。呼鲁哈则不甘受侮，一定 要到千蛇谷去找雷成龙理论。姬明也很不甘心，商议的结果，还是大家先到高黎贡山，然后 由姬明陪他一起上千蛇谷。
李秋鸿是不主张多事的，倒是白素娟觉得此行颇为必要，因为雷成龙既然对苗疆伸了一 手，一定还会继续下去的，不找他作个了断，苗疆永无宁日。
等大家都不在了，光是呼鲁哈一人，更难应付。楚无情也觉得走一趟千蛇谷是对的，李 娇娇喜欢动，更是热烈赞成，李秋鸿只得同意了。可是楚无情认为千蛇谷之行，不必要李秋 鸿夫妇同去，因为李秋鸿虽然不以天下第一剑自许，却已被大家公认，登门生事，不但有失 身份，也容易引起麻烦。
李秋鸿虽然不放心，但想到楚无情的机智武功都不逊于自己，何况还有姬明带着，大致 不会有问题，自己参加进去，确是不太方便，最后答应了。
由苗疆到高黎贡山倒是很平静；姬明原来住的地方在丛莽之间，修篁万株，十分隐蔽， 无心竹枝君在世之日，颇能经营，刈竹为庐，异常雅致，更难得的是设备也很齐全。
那些女孩子住得很愉快，姬明留下了功课，本来要申湘玉带着大家练的，可是申湘玉却 要求跟他们到千蛇谷去，她倒不是爱热闹，而是不放心姬明，她随那位自号圣母的异人习技 有成，还懂得制蛇之法，能用一支竹箫，以乐音驱役蛇虫。这种技术对他们造访千蛇谷，倒 是十分有用，所以经她要求之后，姬明就答应了，在高黎贡山上盘桓了十几天，姬明将无心 竹枝身法的初步工夫作了一番传授，叫呼赛玉、呼赛花姐妹在山上督促诸女用功，一行人就 离山而去。
李秋鸿、白素娟夫妇带着老仆李忠取道向西，准备一游大漠回疆，同时还有一个秘密的 任务，到天山去探访一下那个教楚无情武功的异人，向他报告一下姬明的近况，如果他有意 重修旧缘，就到高黎贡山去找姬明，否则就陪同那位道侣另外觅地修真，不要伤了姬明的心。
他们惟恐姬明哪一天心血来潮，跑到天山看看，发现旧日情侣已经另有新知，这个打击 很可能将她刚萌起的生机打消，那似乎太残忍了。
这是楚无情暗中的恳托，李秋鸿也深以为然，所以不陪他们上千蛇谷去了。这边楚无情、 呼鲁哈、姬明、李娇娇、申湘玉五人，则折向南行，取道蜀中，要到南诏去访千蛇谷。
南诏虽近边地，但由于地资富饶，繁花不逊中原，而且景色秀丽，媲美江南，申湘玉初 履斯土，目不暇接，只觉得一切都是新奇的。呼鲁哈虽然到过中原，但只是跟柳叶青去参加 剑会，行程匆匆，也没有详细领略过，姬明闭处深山多年，对世情也不熟悉。李娇娇因柳叶 青的青蜂寨在天日山，而东霸天白家堡又远处岭东，自己的家在洛阳，往返三地，间关千里， 路跑得最多，但也都是行程匆匆，对世情也是同样的陌生。
所以这五个人中间，只有楚无情见多识广，他不仅要照顾这些人，还要为他们讲解一切， 有好玩地方，顺便去玩一趟，而有奇特的掌故或传说能配合地理的，也要去瞻仰一下，这种 走法当然快不了。本来他们可以直接由高黎贡山翻岭到南诏，可是楚无情绕道而行，这样子 可以多让大家见识一下，而且还可以避免千蛇谷的人注意。
因为雷成龙是很厉害的家伙，他与苗疆公开决裂，必然严密地注视着这些人的行动，高 黎贡山近在咫尺，他一定知道大家的行踪，绕趟远路，虽然多走千余里，却安全多了。
逛了将近个把月，他们的足迹遍及蜀中，再折向西行，在昆明玩了两天，悄悄地来到了 南诏。千蛇堡在洱海之畔，但雷成龙是当地大豪，整个大理府都是他的势力，他们的行动必 须十分小心，楚无情装成个中年人，骑了李娇娇的火胭脂，三个女的则坐一辆车，呼鲁哈穿 上了汉装扮成赶车的马夫，到了大理后，住进了最大的一家客栈，好像是一个携眷、中原来 的富商，倒也没受注意。
第二天，他们仍是坐了车子赴洱海，而且老早就在店中扬言去观赏洱海的景色，那是当 地一个名胜，这个理由不会引起怀疑。车子走了一阵后，楚无情十分注意前后，也没有看见 什么可疑的人。
在洱海之畔，他们装模做样地畅游一番，来到一个空旷僻静之处，才各自装束，呼鲁哈 也换回他原来的打扮。一行人翻越山脊，向千蛇谷行去。千蛇谷在一座小山里，那是雷家的 私业，千蛇堡就在千蛇谷中，除了他的庄丁外，还有无数的毒蛇，一般人都裹足不前。
因为上述的缘故，千蛇谷四周十里之内，人迹罕至，这对楚无情等人的行动是有利的。 虽然他们在路上也遇见一些毒蛇，由于时近隆冬，大部分的蛇都已进入冬眠的状态，而茬冬 天继续活动的蛇类都是极为厉害的，可是申湘玉懂得弄蛇的方法，她拿出一支短短的竹箫， 轻轻吹奏几声，那些蛇立刻就悄悄地游走了。
毫无阻碍地进入了千蛇谷，他们算是见到了神秘的千蛇堡了，事前谁都想不到雷成龙手 下会有这么多的人，屋宇鳞次栉比，连绵成环状，约莫有几百间之多。堡墙是虎皮岩砌成的， 广设碉楼，都有执戈的堡丁巡守；正中间是一栋宏伟的大楼，雕栏碧瓦，华丽不逊皇宫。
楚无情看了道：“难怪雷成龙要打苗疆金沙的主意了，他要维持这么庞大的开销，财力 不雄厚是不行了。”
呼鲁哈道：“他养这么多的人干吗？”
楚无情道：“千蛇堡一向有神秘之堡的别称，江湖上但知其名，很少有人明了其内情， 想来他与九华剑社的黄三谷一样，在培植一股势力，准备要在武林称霸呢。”
姬明道：“管他想干什么，目前我们该怎么办？”
楚无情想想道：“本来我打算到此之后，公然现身去找他理论的，但现在看情形，那个 办法是行不通了，他们的人太多，也许见不着雷成龙就把我们困住了。”
姬明点头道：“那你准备突袭？”
楚无情道：“只有这个办法了。”
李娇娇却道：“突袭也不见得有用，就算找到了雷成龙，他不是一样可召集很多人来对 付我们吗？”
楚无情笑道：“话固然不错，但是情势对我们就比较有利的，雷成龙是一堡之主，只要 能挟制住他，再多的人也不足惧，这就是所谓擒贼先擒王的策略。”
李娇娇问道：“我们的武功稳能制住雷成龙吗？”
楚无情道：“这个还不知道，雷成龙以豢蛇而著名，武功如何，谁都不清楚，但想来不 会高于我们，否则泰山剑会，他也要赶去凑个热闹了。”
李娇娇沉思片刻才道：“我没有更好的办法，但总觉得这个办法不太妥当，申大姐，你 的意思呢？”
申湘玉笑道：“我没有意见，反正已经来了，总要找到雷成龙弄出个结果，用什么办法 都行。”
李娇娇道：“就算是突袭吧，在这么多人里面，怎么能一下子就找到雷成龙呢？”
楚无情道：“那当然，突袭是不惊动人，悄悄地摸进去，问明雷成龙的下落，第一步工 作是先摸掉一个岗哨。”
李娇娇道：“这些碉楼每隔十几丈就有一个，互相呼应，摸掉一个，旁边的怎会不发觉 呢？”
楚无情笑道：“有办法，看我的好了。”
他在身边取出了几截断绳，每截都有四五尺长，又在地下拾了几块拳头大小的石子，每 截绳子都绑上一块，剩下四尺来长的尾巴，掂在手中笑道：“就凭这东西，这是我在大漠上 学的捕马手法，捕人也一样有效。”
准备妥当后，他又低声道：“我先过去，把事情料理妥当后，再打手势通知你们过来。”
借着地形与树木的掩护，他悄悄地掩到堡墙下，那堡墙高有两丈多，碉楼建在墙头上又 有两丈多高，居高远望，里外都很清楚，且又互相呼应，确是十分严密，楚无情到了堡墙下， 倒是没被人发现，但他想窜上墙去，制住岗哨而不被发现，就很不容易了。
姬明等四个人都眼睁睁地盯着他，看他施展什么手法，但见楚无情在墙下停了片刻，然 后伸手在墙上敲了一下，因为手中拿着石块，声音很大，李娇娇吃了一惊，心想这不是要惊 动里面的人了吗？还算什么偷袭呢？
果然碉楼上的人听见声响，探头向下看看究竟，楚无情将手一扬，一块石子拖着绳尾， 直抛而上。
那石块不是打人，却是擦着那人的脖子过去，后面的绳尾却带在那人的颈子上，石块受 了拉力，又绕了回来，就在那人的颈上绕了两三道，那人颈部突然被箍，挣了几下，连一声 都不吭就靠在半截碉墙上昏厥过去。
在他两边的碉楼上，同样也有岗哨，见他探头向外，一直不动，感到很奇怪，以为他看 见什么有趣的东西，遂也探头出来看望，—楚无情双手连扬，只要人一探头，就是一石飞去， 如法炮制，刹那间，三座碉楼上的人，都悄无声息地解决了，楚无情又等片刻，见别处的人 都没有动静，因为他选的地位，刚好是一拐角，堡墙曲折，除了这三处碉楼，再远的人视线 为堡墙所阻看不到这边。
楚无情贴着堡墙攀升上去，迅速翻人碉楼，又过了一会儿，才伸手连招，外面的四个人 连忙赶过去，迅速纵上碉楼，但见楚无情正在为那个堡丁解开颈上的绳子。
李娇娇忍不住道：“楚大哥，这个办法真妙，干吗又要解开呢？他醒过来，我们的行踪， 不就暴露了吗？”
楚无情笑道：“这绳子紧勒着脖子，时间一久，非闷死不可，我们找的是雷成龙，何必 多伤无辜呢？娇娇，麻烦你把两边的人都松了绳子，点住他们的穴道，然后还照样靠在碉楼 上，以免被人发现他们失了踪。”
李娇娇飞快地去了，申湘玉也自动的奔向另一边，等她们回来时，楚无情已经把这个汉 子弄醒了，笑向李娇娇道：“娇娇，把呼大哥送你的绝命神刀拿出来比在他脖子上，如果他 不肯说实话就给他一刀。”
李娇娇取出短刃，比住那汉子，楚无情这才沉声道：“朋友！你在这儿离苗疆不远，总 认得这绝命刀吧？那上面带着蛊毒，只要划破一点皮，你就别想活了。”
那汉子眼珠转了几转，才问道：“你们是什么人？”
楚无情笑道：“是我们问你，不是你问我们。”
那汉子顿了一顿才道：“好吧，你们要问什么？”
“雷成龙住在哪里？”
“自然是在中间那栋大楼里。”
“这个我们也知道，我问的是他在大楼的哪一部分？”
那汉子道：“这个我可不知道，我们连那栋大楼都进不去，更别说是堡主的住处了。”
楚无情想想这也是实情，千蛇堡规模如此庞大，戒备森严。可见雷成龙不是个简单人物， 像这些守卫的堡丁，自然不可能太接近他的。乃又问道：“堡中有多少人？”
那汉子道：“我也不清楚，堡中的人经常流动，进进出出的，没有个准数，但最近人特 别多……”
“为什么呢？难道堡中准备有什么举动吗？”
那汉子道：“不是的！是南霸天柳寨主与西霸天乐九玄来了，他们带的朋友很多，将近 一百多人。”
楚无情哦了一声道：“想不到又遇上他们了，这些人来了多久，都在什么地方，来干什 么的？”
那汉子想想道：“都住在大楼里，干什么可不知道，他们来了将近一个月，好像是跟堡 主商量着要干什么吧？所以最近堡中戒备特别严密，这可把我们整惨了。一天要站六个时辰 的岗，两个人一岗，连个替换的人都排不出来。”
楚无情不想听他发牢骚，忙又问道：“假如我们要上大楼去，要如何才能通过别人的盘 问？”
那汉子道：“你们直接走去好了，谁也不会问，因为来了一百多个人，堡里原来的规矩 都取消了，只要是外来的人，行动都很自由，爱上哪儿就上哪儿。”
楚无情不信道：“是真的吗？”
那汉子道：“堡中原来规矩很严，但这一百多人都是有名的武林人物，堡主对他们很客 气，自然不能加以限制，所以只要能进到堡里，就无人过问了。”
楚无情道：“难道不怕外面的人混进来吗？”
那汉子居然笑了起来道：“谁敢呢？千蛇堡威名远扬，何况堡主在大理府城里还遍设耳 目，要是来了个像样的人物，他早就知道了。再说堡里住了这么多的高手，还怕谁来捣鬼？ 所以就不必戒备了。”
楚无情道：“我们不就混进来了吗？”
男陬子道：“你们算是运气好，由山上翻过来的，如果由大路过来，连堡门都进不了。 咦！山上放出很多毒蛇，它们不但能阻止外人接近，而且还会发出警号，它们都是堡主精心 训练的，厉害得很，你们是怎么过来的？”
楚无情笑了一下，心中暗幸申湘玉懂得驱蛇之法，如果硬闯过来，虽不致为毒蛇所伤， 但行踪一定暴露了。
当然他不必对这汉子解释，乃笑笑道：“好了！你知道的不过就这么多，我也不问你了， 现在只有一个要求，我们进入大楼时，你不许声张，否则我就先杀了你。”
那汉子道：“大侠！你一定很有本事，才能由山上翻进来，我挡不住你们倒没关系，但 叫我不声张，却无法从命，被堡主知道了，一定会把我丢进蛇穴中去喂蛇，那可惨了，你不 如杀了我还痛快些。”
李娇娇道：“雷成龙如此残忍吗？”
汉子道：“堡主待人很宽厚，但纪律很严，我挡不住你们，他不会怪罪，如果我为了怕 死不敢报警，这就触犯了堡规，一定会受严惩。大侠，你还是一刀宰了我吧！”
楚无情在他头上击了一掌，把他打昏了过去道：“这也是实话，就让他躺一会儿吧……”
姬明问道：“他的话靠得住吗？”
楚无情道：“应该靠得住，柳叶青与乐九玄把参加剑会的人都带来了，千蛇谷中声势大 增，雷成龙自然不担心有人敢来捣鬼，所以外围警备森严，内部却松懈了，我们在里面活动， 只要不被认识的人发现，相信是无问题的。”
姬明道：“参加剑会的人谁不认识我们？”
楚无情笑道：“您已经改了样子，现在只有柳叶青乐九玄跟那个茅文清才认得出您，至 于我们，可以设法改装，也能唬过去，就是呼大哥的身材太突出了……”
呼鲁哈道：“那可怎么办，总不能叫我一个人留在这儿，雷成龙倒还在其次，他的儿子 雷鸣远居然用铁线蛇坑了我一下，我非要好好找他算账不可。”
楚无情想了一下道：“有了，堡里的情形这么乱，找雷成龙也不容易，就请大哥委屈一 下，假装闯入堡中失手被擒，由我们押着去见雷成龙……”
李娇娇道：“这个办法行吗？”
楚无情道：“管它行不行，最多被拆穿公开谈判，有乐九玄在，事情反而好办一点，他 是个成名的剑客，除了心胸稍窄，人还不失正道，不会做出很卑劣的事来。何况他们带来的 人，也都是成名人物，众目睽睽之下，雷成龙也不敢过分乱来，呼大哥的意下如何？”
呼鲁哈道：“我无所谓，你说怎么就怎么。”
楚无情道：“姬姨已换了形貌，申小姐从未露过面，都不必化装，我跟娇娇倒好办，你 们等一下。”
说着离开了一会儿，拿了两套衣服过来道：“这是那两个守卫的，我们各穿一套，算是 堡中的人，押着呼大哥直上大楼，去找雷成龙，混一混再说……”
李娇娇皱眉道：“什么臭男人的衣服，脏死了。”
楚无情笑道：“要想闯江湖，就得先把你的小姐脾气改一改，这套衣服还算干净的，假 如有一天，要你装成个叫化子，你也得迁就一下。”
李娇娇虽然不愿意，但为了不拂逆楚无情，只好咬牙答应，好在她的身材也不算矮，套 上那身青布衣服，只是宽了一点，头上再戴了一顶风帽，乍看之下，谁都认不出她的本来面 目了，楚无情也照样穿着停当，四个人便推着呼鲁哈，由木梯走下去，直往大楼而去。
那汉子倒没骗人，他们在堡中走着，虽然遇见不少身着青衣的健汉，但因姬明与申湘玉 是原来打扮，使他们以为是堡中的外宾，没有人上前过问。
慢慢接近大楼正门时，众人的心情都很紧张，门口站了两个抱刀的大汉用犹疑的眼光对 呼鲁哈看着。
刚好有一个汉子，身着锦衣从里面出来，一个大汉连忙躬身道：“秦总管，这个大汉很 像是苗峒的峒主呼鲁哈，小的不敢造次，请您去问一下。”
那姓秦的汉子慢慢地走过来，楚无情连忙上前躬身道：“秦总管，小的是千字第九号岗 哨，正在值勤之时，这家伙突然跳了进来，幸亏这两位女侠在附近将他制住了，问了半天， 这家伙一直不开口，只好押来请堡主处置。”
秦总管嗯了一声，朝姬明与申湘玉看了一眼道：“有劳二位了，二位是……”
姬明处事经验较丰，冷冷地道：“秦总管，我们已经报过名了，就是忘了向总管请安。”
秦总管连忙拱手道：“请二位恕罪，因为来的贵宾太多，秦某位卑职低，不敢一一奉 候。”
姬明冷哼一声道：“你不认识我们，把乐九玄叫出来，他邀请我们来的，总不会不认识 吧？”
秦总管连忙道：“原来二位是西霸天乐大侠的朋友，秦某就更眼疏了，本堡与柳寨主同 居天南，对她的朋友还较为熟悉一点，这个汉子是怎么回事？”
姬明道：“你别装糊涂，我跟他在泰山剑会上见过一次，知道他是九黎峒主呼鲁哈，你 会不认识？”
秦总管赔笑道：“自然是认识的，但呼峒主与本堡素无过节，而且还有点交情，想不透 他为何要越墙而入。”
姬明脸色一沉道：“这种话你来问我，我问谁去？我只知道他越墙而人，而且跟贵堡的 人起了冲突，才出手将他制住，假如：你嫌我多事，不妨将他放开。”
秦总管连忙拱手道：“夫人误会了，在下只是觉得呼峒主来得突兀，并没有认为夫人处 置不当，既是如此，我们将他押进去请堡主定夺就是了。”
姬明冷笑道：“要押你押，我们才不管呢，我抓到了人，交给你们已经算好了，还管押 送不成？”
秦总管笑道：“夫人请恕秦某不善言词，秦某不是请夫人押送，而是请夫人帮忙监视他， 呼峒主的武功非凡，在下恐怕镇不住他，请夫人多多赐助。”
姬明冷笑道：“我已经闭塞了他的双臂脉络，武功再高也施展不出来，你还怕些什么？”
秦总管低声道：“他的朋友不少，就是柳寨主同来的那批人中，也有不少是他的知交， 如果被那些人看见了，势必要加以盘诘，秦某实在应付不了，请夫人勉为其难吧！”
姬明本是欲进故退的姿态，听他这么一说，正中下怀，这才哼了一声道：“走吧，人是 我擒下的，少不得也要对雷堡主交代一声，你知道堡主在哪里？”
秦总管笑道：“为避人耳目起见，最好将他送到一个僻静之处，再由秦某请堡主来发 落。”
姬明道：“如何安排是你的事，我只负责将人面交给雷堡主算数，要到哪儿，你在前面 带路吧！”
秦总管这才点头道：“如此就麻烦夫人了。”
转头对楚无情与李娇娇道：“你们两人也一起来，堡主对当时的情形恐怕还要详细询问 一番呢！”
楚无情应了一声是，秦总管才在前面带路，将他们引入门中。楼中布设极为富丽，房间 也很多，他们穿堂越室，虽然看见一些侍从的仆役，然而乐九
玄与柳叶青带来的人却一个都没看见。再者那些仆役见他们押着呼鲁哈进来，似乎视为 十分平常，一点都没有疑色。
楚无情看在眼中，心内忽生警惕，觉得事情并不如想象中那么容易，看来堡中对他们的 身份早已知悉了。
但是楚无情只把这些疑惑放在心中，表面上全无表示出来。秦总管将他们带到一所紧闭 着的门前道：“这是堡主的书房，专作商议秘密事情之用，各位先将他押进去，我去通知堡 主前来发落。”
说着正待离开，楚无情忽然笑道：“秦总管，堡主的书房秘室，小的们可不敢擅自进 入。”
秦总管道：“没关系，是我吩咐的。”
姬明也有所觉，冷冷地道：“我们也要听你吩咐吗？”
申湘玉跟着笑道：“秦总管，我们来此是客，在礼貌上，你也该把我们请进去后再行离 开呀！”
秦总管无可奈何将门推开，里面倒是点了烛火，而且确实是书房的设置，看不出有什么 异状。
秦总管将手一伸让道：“各位请。”
楚无情推着呼鲁哈，作势欲进，但走到秦总管身边时，突然一搭他的手腕，利用抛摔的 巧劲，将秦总管直带着抛进屋去，冲前四五步，还没把身子站稳，就听得嗖嗖连响，跟着一 声惨号。原来由屋子四角射出无数的短箭，将他钉成个刺猬一般，那些短箭不仅由机括发射， 力道强劲，而且还淬含剧毒，秦总管的身子只颤了一下，随即寂然不动，身上冒出一阵阵的 黑气。
楚无情随手将门带上道：“我们已深入险境，大家要特别小心。我们的身份已被识破， 堡中早有准备了。”
姬明咋舌道：“我也觉得不大对劲，混进来太容易了点，但却没想到他们会用这种办法 对付我们。”
楚无情道：“最大的破绽是我们进来时，看不到一个认识的人，分明他们有意回避好引 我们入伏。”
姬明道：“不错。但这姓秦的做工也很好，居然毫无破绽，否则我也不会放心跟他直入 了。”
楚无情笑笑道：“他一路走来的做工都不错，就是到了这里才露出破绽。我与娇娇穿了 堡中的衣服，本来他谈话的对象都是姬姨与申小姐，可是到了这儿，他却又说了句各位请， 分明连我与娇娇也被认出来了。明知我们是假冒的，却把我们往屋里送，我就想到屋里一定 有问题，所以叫他自己先去尝尝滋味。”
呼鲁哈将手上伪装绑着的绳索一振而断，接过李娇娇替他扛着的铁剑道：“幸亏是兄弟 机灵，没有上当，换了我，一定糊里糊涂地把命给送了，既然揭开了身份，咱们干脆罢明了， 找到雷成龙，痛快地杀他一场。”
楚无情却摇头道：“大哥，不可造次。那巡守的堡丁说的话不会假，柳叶青与乐九玄的 人都在这里，力斗起来，我们未必能占先。”
姬明怔道：“雷成龙拥有这么多的高手为助，大可在外面跟我们作个解决，为什么要求 这一手呢？”
楚无情道：“我就是想不透，不过其中必有缘故。”
李娇娇道：“我倒知道是为什么，因为我爹没来，他们的帮手有很多也是爹的朋友，如 果公开狙杀了我们，他们未必肯答应，也怕爹日后会追究，所以才想用暗算的手段坑陷了我 们，事后以便推托。”
楚无情笑笑道：“娇娇说的理由，虽不中亦不远矣。他们怕老师追究是不致于的，因为 他们已公然与老师为仇，自然不在乎老师对他们寻仇。但乐九玄的那些帮手中，不乏正义之 士，如云水道长等人，这些人对柳叶青剑会后阴谋陷害我们的事，都不知道，如若知道了， 一定会大起反感，所以雷成龙才想瞒着他们来陷害我们。”
姬明道：“不错，乐九玄结交的朋友都比较正派，我也认识几个，全是规规矩矩的侠义 之士。”
呼鲁哈却不以为然道：“既是正人君子，为什么要跟他们结伴，到这个鬼地方来呢？”
楚无情道：“这倒有个解释，他们在泰山剑会上，已经看出了黄三谷的剑技精湛，实力 雄厚，且有席卷武林之雄图，而在会上又跟白家堡结了盟，这些既不甘屈服又不愿随波浮沉 的人，自然而然就连结在一起，以求自保了，千蛇堡显然是一个最安全而适合聚会的地方。”
姬明点点头道：“这也可能的，但为什么要在千蛇谷呢？柳叶青的青蜂寨，比这儿更接 近中原呀！”
楚无情道：“我们这两个月来，远人苗疆，对武林上的事，全无知闻，很可能黄三谷他 们已经开始行动了。”
呼鲁哈道：“他们也不必跟柳叶青同流合污呀！柳叶青比黄三谷又好得了多少？只有更 坏一点。”
楚无情笑笑道：“不错，但柳叶青是个失败者，而乐九玄又是过去剑会的魁首，这两个 人在一起，总是比较能得人缘，只是把我们给挤苦了。”
李娇娇道：“关我们什么事？我们又没有跟黄三谷一伙，我爹在剑会上已明白地拒绝了 黄三谷的合作之议。”
楚无情道：“你与白老爷子是骨肉至亲，白家堡与黄三谷结了盟，所以总是难以摆脱关 系的。我发现这次来得太不巧了，给那些人碰上了。很可能以为我们是站在黄三谷那边来找 他们麻烦的，这就很难辩解了。”
姬明道：“清者自清，浊者自浊，还怕什么？”
楚无情一叹道：“众口可以铄金，何况雷成龙使我们孤立，不与大家见面，就是要造成 这个局势。”
姬明想想道：“那该怎么办才好呢？”
楚无情沉思片刻才道：“现在只有一个办法，把事情闹大一点，使得在千蛇谷的剑客们 都知道我们在此，然后再由呼大哥与姬姨出面，声讨雷成龙对二位陷害，详述经过，表明我 们的立场和行动与九华剑社无关。”
姬明道：“不错，呼大侄以苗峒的身份来此了断过节，是名正言顺的事，我则不妨抬出 玉女门的招牌来。”
申湘玉连忙道：“娘，现在似乎还太早吧？”
姬明笑道：“不算早了，我看过那些女孩子，武功的基础都很稳实，而我的技艺又可以 速成，借这个机会先亮出字号，日后在江湖上也插上一足，否则等九华剑社席卷天下后，就 没有我们立足的余地了。”
楚无情皱眉道：“问题是如何惊动所有的人，雷成龙故意引诱我们深入，存心使我们与 大家隔开，即使能引来一些人，也必定是他们的心腹羽翼。”
姬明笑道：“我有办法，如果秋鸿与素娟在这儿，他们一定会反对的，幸好他们没有来， 我们就无所顾忌了。”
楚无情忙道：“姬姨可是准备纵火？”
姬明一笑道：“原来你也想到了。”
楚无情道：“这个办法不太妥当吧！”
姬明执着地道：“你别管，有事我玉女门一肩承当，而且呼大侄也有正当的理由这样做， 雷成龙遣人入苗疆滥施屠杀，以怨报怨，以毒攻毒，烧他几间屋子有什么关系。”
楚无情道：“可是这一场火会牵连很多无辜的人。”
姬明笑道：“千蛇谷的人都有两下子，烧不死的，再说这栋楼布设机关来陷害人，也该 毁了才是。”
申湘玉笑笑道：“娘的办法虽稍嫌过分，可是雷成龙不怀好意在先，这样对他也不为过， 最主要的乃是我们要安全地出去，而且要避免为人所陷，这是惟一的办法了。”
呼鲁哈道：“兄弟！我知道你的立场，你凡事要讲究光明正大，可是人家偏不跟你讲那 一套，从泰山玄真观开始用铁线蛇，一直到苗疆发生的许多事，他们没一桩是正大光明的， 我是受害最深的一个人，我采取任何报复的手段也不为过，放火的责任由我来担好了。”
申湘玉笑笑道：“怎么能由呼大哥一个人负责呢！娘也受了铁线蛇的毒害，我们也有一 份的，楚兄弟与娇娇可以置身事外，呼大哥，我们动手吧！”
楚无情苦笑道：“我们一起来了，哪一件事能置身事外呢？既然大家赞成这么做，我也 只好参加了。放火也不是件简单的事，必须留一条退路别把我们自己烧在里面。”
说着帮忙他们一起行动，将一切易燃的物品与家具等堆放好了，计算方向以及风势，留 下了退路及出口，而且还告诉大家，等火起到什么程度才开始撤出。
呼鲁哈笑道：“真没想到放一把火也有这么大的学问，兄弟，你事事都行，连这套也相 当高明呀！”
李娇娇也笑道：“楚大哥，你以前常放火吗？”
她只是开开玩笑，哪知楚无情竟点头道：“是的！从小我就，学放火，每年总要放上几 次呢！这是我的专长。”
姬明愕然道：“无情，难道你在绿林道里待过，普通的人家绝没有以杀人放火为能事 的。”
楚无情笑道：“姬姨想左了，放火以维持生计的行当很多，不光是干盗贼才如此。我从 小在马场上长大，交秋以后，牧草老黄，必须放火一烧，来春才长得茂盛，我放火的本领就 是从这儿学的。”
李娇娇笑起来道：“原来是这么回事，我还真吓了一跳呢！说什么我也不相信你干过盗 贼。”
楚无情笑道：“盗贼放火是为了毁灭痕迹，作案后放上一把火，哪管人的死活，我们学 放火则必须顾及周围环境，测定风势，控制火场范围，这虽是小学问却大有关系，弄得不妙， 会把自己也烧在里面。”
说着已布置就绪，然后开始点火，由于这是一座木造的大楼，年代久远，木料干燥，时 序又近初冬，风助火势，没多久就火焰冲天，吓得外面响起嘈杂的人声。
李娇娇与申湘玉都是少年心性，看得很好玩，一直等楚无情再三催促，才恋恋不舍地从 退路后撤，才走了几步，楚无情忽然道：“不对！我们快折回去。”
姬明道：“又有什么不对了？”
楚无情道：“火势已蔓延出去了，光听见人吵，却没有人救火，而且也没人进来看一看 究竟。”
姬明道：“也许是他们知道我们在里面？”
楚无情道：“知道的人不会太多，而且火势已如此猛烈，还不见有人救火，这证明了一 件事。”
“什么事呢？”
“雷成龙根本就不知道是我们放的火，何况我们是在中央举火，不可能一下子蔓延到四 处去。”
“莫非是他们自己也在放火？”
“根本就是如此，他们早有计划，见秦总管久久不出，知道用机关陷害我们的奸谋不逞， 便实行火攻，他们的行动一致，所以才没人救火。”
姬明急了道：“那还不快从退路冲出去。”
楚无情苦笑道：“我们自己放火才有退路，他们存心用火烧死我们，哪儿还有退路呢？”
一言甫毕，他们身后的退路上果然涌起了一片火光，而且燃烧极快，眨眼间已成一片火 海。
“幸亏我及时发现，如果贸然退出去，现在正好陷身火海中间，活活地被烤熟了。”
他们此刻处身的正是楼下的一座敞厅，火苗一时还蔓延不过来，而且也幸亏他们准备举 火，将厅中易燃火的东西都搬到另一端去了，只剩下一些粗笨不易着火的椅榻，所以火苗不 易延伸过来。
五个人聚在中间，被火烤得灼热难当，姬明急道：“这下真是玩火自焚了，无情，快想 个办法呀！”
楚无情仍是十分沉着，朝呼鲁哈道：“大哥，你的力气大，把四边的柱子都砍下来。娇 娇，申小姐，我看见右边的房子里有几床棉被，你们去拿来，在金鱼缸内浸得湿透，姬姨， 我们两人把那张圆的大理石桌子搬过来。”
姬明道：“这有什么用呢？”
“回头把湿棉被铺在上面，四周用椅子挡住，再用棉被封住，大家躲在里面，或可逃得 过一劫。”
“火势这么大，一点水很快就烤干了，都不是办法。”
“不一定，呼大哥把四周的柱子砍断后，整个楼全靠旁边的柱子空架着，烧到这儿，楼 板塌下，我们只被埋在桌下，短时间内还烧不到我们身上来。”
“烧不死可也会闷死了。”
楚无情叹道：“大家都施行练气时龟息之法，尽量减少呼吸，撑几个时辰是没问题的。”
“以后呢？几个时辰不会熄的。”
“雷成龙等人急于想知道结果，见火势烧遍全楼时，我们还没出去，一定会叫人把火扑 熄来检查我们的尸体，他不会等很久的，那时我们就有生机了。”
这是惟一的求生方法，虽没把握，也只好试试了。
正当他们把一切都准备妥当，忽然厅中的石板翻了起来，露出一个几尺宽的深洞，一女 子由下探身而上。
见到他们还没有被烧死，连忙一招手道：“快过来。”
大家都拥了过去，发现那女子正是在苗疆外寨因裸浴而与楚无情发生误会的林赛玉，也 是千蛇谷雷成龙的外甥女儿。李娇娇怒不可遏，上前叫道：“好啊！你们设下这等阴谋，看 我会饶了你。”
林赛玉哼了一声道：“要拼命回头再说，你们不想被烧死的话，就赶快跟我到下面来 吧。”
楚无情知道她此刻现身绝无恶意，忙止住了李娇娇。一起进入地道后，林赛玉先把洞口 闭上，原来那是一块活的石板，可由铁链接合齿轮转动操纵，石板才合缝，上面正传来一声 巨响，想是楼板塌了下来。