司马紫烟《铁血红妆》——第二十一章
第二十一章 玉妙容怔住了，西门玉双腕已为自己削断，这两拳是怎么攻出来的了？
铁铮对这突然的攻拳似乎早就成竹在胸，他的身子猛地往下一坐，把头往后一仰，使西 门玉的双拳击空，然后双腿巧妙的翻起，脚尖踢中西门玉的胸前，克克一阵轻响。
西门玉一声痛呼，身子平飞跌出，撞在墙壁上，又砰然跌下，口中鲜血直喷，显然铁铮 这两脚落得很重，至少踢断了五六根肋骨，造成她严重的内伤。
西门玉翻滚了几下，想要翻起来，但已有力不从心之感，她的脸上显出了一片铁青，美 好的胴体上也慢慢泛起了青色，喘息不停……
“黑燕子，你好狠的心！”
铁铮冷泠地道：“西斗玉，你知道我叫黑燕子，就不该那么大一息跟我近身肉搏，我之 所以被称为黑燕子，就是刚才那一式燕双飞的腿法，到现在为止，还没有人能破得了我那一 式，躲得开我那两踢！”
西门玉的脸上神情显然更为恶毒，连眼睛都变成绿色的，射出了碧绿的厉光，喘着气道： “黑燕子，如果还有下一次，我一定要把你摆平下来！”
铁铮道：“遗憾的是没有下一次了，因为你居心太险恶，居然想用含沙射影的毒招来对 付我，但是你忘了我的外号叫黑燕子，燕子是不会上这个当的！”
西门玉冷哼了一声：“铁铮！你别吹了，如果不是我那个该死的姐姐泄了密，你躲不过 这一招的，”
铁铮淡淡地道：“不错！我承认，西门春在临死前告诉了，你这一手杀着的虚实，因为 她要求我找到你，无论如何要把你弄回边疆去，劝说不成就强制执行；因此她必须把灵蛇教 中的杀手告诉我，免得我上你的当……”
西门玉不响了，玉妙容这才问道：“铁大哥，你们在说些什么？又是含沙射影！又是灵 蛇杀手的！！”
“刚才她的那一式就是灵蛇教中杀手含沙射影。”
“那只是双风灌耳，并没有什么特别！”
铁铮笑了一笑：“但是在灵蛇教中，这一招就易名为含沙射影！是万无一失的杀手！”
玉妙容道：“我不懂！这一招并不难化解，普通练过拳脚的人都懂得解法！怎么称为杀 手呢？”
铁铮道：“灵蛇教中武功招式都是从各种毒蛇的行动上演化而来的，那一式‘含沙射影’ 则是最毒的青竹丝捕鸟的身法上演变而成，见过青竹丝吗？那是一种青绿色挑战蛇，含有剧 毒，咬上立即致命，它的皮色像竹枝，也喜欢栖息在竹林中，捕食时攀上竹枝，将身子蜷在 竹梢上，看去就像是一根竹枝，飞鸟不察，掠过竹梢时，它突然探头出去一口咬上立即松口， 可是它牙中的毒液却能将飞鸟立刻杀死坠地，它再下去慢慢吞食。”
“那跟方才的招式有什么关系呢？”
铁铮笑道：“青竹丝厉害在毒液，攻击的方式并不高明，‘含沙射影’也是一样，他们 采取最通俗的招式，双风灌耳近身对搏时所用！这一招威力并不大，但只有一个解法，就是 双手用‘拨萍见鱼’分开对方的双拳而己，方法人人会用，但是对灵蛇教徒用这个方法就惨 了！”
“为什么？，难道他们另有变化？”
“小小的一点变化，只是化拳为抓，他们的指甲上都含有剧毒，划破一点皮，立刻制对 方于死命！”
玉妙容想了一下道：“如果是以指甲上的毒伤人，还有许多更妙的招式可用，不必要这 一招！”
铁铮道；“灵蛇教徒以蛇为武学之宗，跟他们父手的人都具有戒心！不大有机会能得手， 只有这一招，攻人所必救，非要上当不可，所以才称之为杀手！”
玉妙容叹道：“这一手实在大狠毒了！”
西门玉厉声道：“再狠毒也没有铁铮狠毒，他知道我以毒蛇为粮，全身都布满蛇毒，却 用狠着将我踢成内伤，使真气涣散，蛇毒发出，让我慢慢地被蛇毒侵蚀而死！”
铁铮道：“你自小以蛇为粮，这点蛇毒杀不死你的！”
西门玉怒道：“不错！可是我的肋骨断了五六根，如果不加诊治，就无法动弹，躺在此 地等死，要治我的内伤，必须有一个内家高手，为我推拿气血，接好断骨！”
土妙容道：“任何一个练过武的人都能治得了你的伤！”
西门玉道：“说得好听，你就来替我治治看，只要你把我的气血推顺，让我能行动，我 就告诉你任何想知道的事！”
玉妙容正要上前，铁铮却拉住她：“别傻了，她身上蕴聚多年的剧毒都泄了出来，谁沾 上谁就送命！”
玉妙容一怔道：“这——那就只有眼睁睁地看她死了？”
铁铮道：“不会，她有办法自救的，别的人沾不了她的身子，灵蛇教中的人却小怕蛇毒， 可以救得她的，这是西门春告诉我的办法！说惟有这个办法可以叫她乖乖回去，我答应了西 门舂，所以才如此对付她！”
西门玉怒道：“你做梦，我宁死也不愿意回去的！”
铁铮道：“那是你自己找死，可不能怪我，我答应过你姐姐不杀你，所以才留你一命， 你自己要找死，就不关我的事了，你熬着吧，再过一会儿更有你好受的！”
西门玉瞪了他一眼不语，玉妙容也不知说什么好了，静默片刻，玉妙容忽又问道：“铁 大哥！刚才我明明已经砍断了她的双手，断手还在地下，她怎么又长出两只手了？”
铁铮笑道：“你记不记得上次我们对赛杨妃的事了？你削断了她的左掌，可是在帐篷里 她找我拼命时，居然又是双手完好了，从那一次开始！我就得到教训，对天杀门的人，最好 是一剑断首！否则水远不要放松戒备！”
“这到底是什么意思呢？”
铁铮含笑用剑尖挑起地下的一双断手道：“你看这个就明白了，这是一只皮制的假手， 与人争斗时戴在手上，几乎可以乱真，他们拼斗时，不大注意保护自己的手，就是为了要达 到移花接木，趁机偷袭的目的，因为谁也不会防备一个刚被削断手腕的敌人的！”
玉妙容仔细看看那只假手，发现制作十分精巧，而且断处还一个薄囊，里面贮了红色的 汁液，像是血液一般，如果不注意，很难会发现是假的！
铁铮一叹道：“我遭遇到不少天杀门的杀星了，那些人武功虽然不错，但并不是什么顶 尖人物，何以会有许多高手死在他们手下，我一直想不透他们用的是什么手段。赛杨妃那件 事给了我一点启示，今天你削断她的双掌后，她虽然满地乱滚，但是痛苦却不逼真，我想到 她一定是在捣鬼了，刚才我走过时，又恰好踏在另一只断手上，脚下的感觉是空空的，不像 是一只真的手，可是还真像。这时候我完全了解是怎么回事了，心中也有了戒备，所以才没 上当，否则这一手含沙射影很可能会要了我的命！”
玉妙容骇然道：““这些人的心思大巧了！”
铁铮笑道：“天杀门的手段也行将计拙了，我只要把他们的杀人手法以及一些鬼花样宣 扬出去，使每个人都提高警觉，天杀门的末日也快到了！”
西门玉已经开始哼出了声音。
这是一种真正痛苦的呻吟，而且她的身子又开始在地下翻动，这也是一种真正的痛苦挣 扎。
铁铮道：“西门玉！你如果想活下去，就把天杀门主的下落招出来，我就为你止痛！”
西门玉忽地怒吼一声，从地下纵了起来，张开双手对准玉妙容抱去，铁铮想到她满身是 毒，分明是想跟玉妙容同归于尽，但西门玉的来势大急，紧急中智生，掀起那张方桌，直向 西门玉推去！
这一推劲力很大，方桌推着西门玉一起向左边墙上撞去，直到墙前发出碰的声，方桌面 贴在墙上，却不听见西门玉的声音了，铁铮不禁一怔。
桌子与墙之间，容不下一个人，难道是他用力大大，把西门玉给挤扁了？这似乎不大可 能吧，
桌子碰然声中倒下，墙上有尺许大的一个圆洞，西门玉不见了，洞中传来她充满了讥讽 的笑声：“铁铮！狡免三窟，你也早该想到的！”
笑声渐渐远去，终于听不见了！
玉妙容掌着灯！照向那个洞口，里面黑沉沉的，不知有多深，她试着射进两颗冰魄神珠， 却一无回音。
铁铮一叹道：“不必费力气了，我没有想到她会如此狡猾，玩出了这一手，我更不该忘 记她是灵蛇教中的门人，练过卸骨功，刚才那两脚只造成她轻度的震动，伤得不重。”
玉妙容道：“我明明听见他肋骨折断的声音的！”
铁铮摇摇头：“不是的，但连我也给她骗了，我的脚踢中的时候，她正好运劲松散了骨 节！使在感觉上以为她的骨头断了，疏于戒备！才被她跑掉了。”
玉妙容道：“肋骨也能松散的吗？”
铁铮道：“武功就是发挥体能，做到一般人不能的事，灵蛇教就是专门从事这方面的研 练，使骨骼松合自如，只要头能钻过的地方，全身都能通过。”
玉妙容举起烛火，照照那个圆洞道：“这个洞不知道是怎么开的，从头到尾都是一样大 小？”
铁铮笑道：“地老鼠在田间打的通道，能有几十丈长呢？还不是一点一点地慢慢挖出来 的，由此可见她在这儿栖身”定有一段时间了！否则不会有这么周密的设计。”
玉妙容一叹：“这一趟又是徒劳！”
铁铮道：“不是徒劳！至少我们更进了一步，而且得了进一步的证实，天杀门的重要人 物在京师，而目潜藏在一些大员的宅第中，这些大员一个个身世显赫，你想他们凭什么敢对 这些江湖人加以包庇？”
玉妙容一怔，铁铮又道：“以刘老儿而言，官高至二品尚书要员，他的儿子，仙的姨太 太，居然都是天杀门中的人，他竟然不加干涉，听任他们自由活动，为的足什么？”
“自然为的是钱。”
铁铮笑道：“您想得太简单了，刘老儿官拜尚书，主理兵部，什么地方刮上一笔，也比 这零零碎碎地收进来多，他会冒这么大的险，弄这种小钱吗？”
玉妙容也怔住了道：“铁大哥，那你说是为什么呢？”
铁铮道：“做官的自然是为了权势，他这么做，当然一定有他的理由！刘老儿胸无大才， 惟一的本事就是善于逢迎，他是在和坤掌势后发迹起来的！”
玉妙容恍然道：“铁大哥，你是说他是受了和坤的指使才包庇这些人的？”
“不错，只是和坤为他撑腰，他才敢如此胆大妄为！”
“天杀门也是和坤在支持的了？”
“不错！你那位舅爷爷泄漏了一个秘密，他说崔明洁沦为和坤的爪牙，是他逼着抓回来 的，这句话是半真半假，因为他自己也跟天杀门脱不了关系，根据这些线索，我敢说和坤才 是天杀们的最高负责人。”
“他是天杀门主？”
“那当然不是，但天杀门是他一手培植起来的绝不会错，而天杀门的总坛，也一定是设 在和坤家里！”
玉妙容不得不相信了，因为一切的事实证明，都归向那条路上去了。
“我只有一点不懂，和坤为什么要这么做？”
“那还不简单，他势力薰天，却还不够一手遮天，朝中反对他的人还多得很，既不能明 着排除那些异己，就只好采用暗杀的方式！”
玉妙容叫起来：“不错！天杀门的组织大严密了，和坤是銮仪卫出身，那就是官家的密 探，也只有干过那种工作的人，才懂得如何组织这个暗杀的凶手集团，铁大哥，我们把他揭 发出来。”
铁铮笑笑道：“别傻了，你有证据吗？”
“到他家里去一搜，就可以找到证据了。”
“领袖军机，堂堂廷相，你凭什么去抄他的家；何况搜到了也没有用，这很可能是官家 秘许的！”
“什么？官家会秘许天杀门的存在！”
“话不是这么说，掌领军机的大臣；必须要有耳目灵通，任何一个中堂大学士都秘许有 一批私人的，天杀门只是对江湖人所用的名称，对官家他自然另有一个解释。”
玉妙容皱着眉头道：“那就不是我们的能力所能扳倒的了！铁大哥，我们该怎么办昵？”
铁铮微笑道：“我们是江湖人，以江湖人的身分对天杀门展开追索，这没有什么不可 以！”
“可是我们总不能追到和坤家里去！”
“为什么不能，这儿是尚书府，我们不是照样来了？”
玉妙容叹了口气：“铁大哥！这点也许你没有我清楚，和坤家里可不像别处，岂仅禁卫 森严，高手如云，而且到处都是机关暗器，你武功再高，到了那儿，也将一筹莫展，而且 我……”
铁铮一笑道：“你不能帮我的忙是不是？”
玉妙容歉然地道：“是的！我不能给爹惹祸，和坤一直在找他的岔儿，始终抓不到把柄！ 如果我在和坤的家里失手，不论生死，都会连累到父亲昀！”
铁铮笑笑道：“别说你不能，我这个做女婿的，也不能把老丈人拖下火坑，不过还是有 办法的！”
“什么办法呢？只要天杀门的人躲在他家里，我们就完全没办法！”
铁铮笑笑道：“慢慢地来，我一时也不知道如何着手，不过目前有一件最重要的事要做， 就是先毁了这个地方，免得再被他们利用。”
“怎么设法，总不成放火烧房子？”
“不必；大员家里设置地道是犯禁的，我只要留个条子给刘老儿，他自己会毁了它的！”
说着他拿起桌上的笔写了几行字在壁上：
“府上有巨蟒成精，为本神巡游发现，宜用硫磺硝石，一举而歼之，以绝后患，夜游神 白。”
写完后，他提起一各装了大蛇的竹笼，来到院子里，把竹笼吊在一棵大树上，就跟玉妙 容悄然由后门出来了。
在街上遇见了巡夜的更差！他吩咐玉妙容一番话，自己上前，突然抢了那手执警锣的役 差手中的铜锣，一面跑，一面把锣敲得震天价响，绕着尚书府直转，这下子把所有的人都惊 动了，大家跟着他又追又喊！
铁铮见引来的人差不多了，突然撞开了刘府的后门，把人都引到那条大蛇的树下，玉妙 容早己配合好了，把竹笼子门一抖开，那条大青蛇从树上叭哒一声掉了下来！
追来的人见状大惊，铁铮用手抓起大蛇，厉声喝道：“大胆妖物，见了本神还敢放肆！”
纵上了树，树上的玉妙容忙飞身而起，冲向了小楼，铁铮紧追而去，后面的巡夜官人也 追过去。
两个人都不见了，剩下一条被砍了头的大蛇，被匕昔钉在墙上，旁边就是那一篇文字。 满屋子都是乱爬乱动的大小毒蛇！
第二天，北京城里四下都在宣扬着刘尚书的后园子里有千年蟒蛇成精，被过路神灵所诛！
北人尚狐，据说皇宫大内还盖了大仙祠，香豆化鲜果供着那成形的炼狐，民间更不必说 了，因狐而妖，对神仙鬼怪之说特别起劲，何况这件事还是由巡检司口中说出来的，自然更 为真确了。
不过也有人持着不同的看法，这人是个粗壮的汉子，却也是京城有名的混混儿独角蛟贾 推浪，他的头上长了个肉瘤，独角蛟的名号就是这样起的，原本是个青皮无赖，仗着拳头大 胳膊粗，打过几次狠架，渐渐有了三四十个流浪汉跟着他，大大小小也算是混到了一个地盘 儿，赌摊娼馆，都得向他们报效些例钱。
所以贾推浪也俨然成个人物，他每天的例行事务，就是提着个画眉笼子去半茶馆，等着 他手下的兄弟们前来报告一些新鲜事故，或是送来各处收到的例钱。
早上池泡东城，午后泡西城，这两处是他的地盘，因此地段上发生的事情他比谁都清楚！
这天下午，他在西城的和顺茶馆坐着，一些认识的人都跟他打招呼，贾推浪现在有了身 份，跟他打招呼的也是一些有头脸的大掌柜以及大买卖的少东，大宅第的总管，甚乏于九门 提督正堂衙门的捕役等。
他坐下后，喝了茶，吃过了照例的点心，两碟儿牛肉馅饼，也跟手下的兄弟们接头过了。
他的几个老朋友就挪了过来，一个是粮食号的少东丁长泰，另一个则是绸庄的帐房呼鲁 图呼二爷。
这两个人都是常跟他聊天的朋友，有时还一起赌两手的牌友，所以一坐下，丁长泰就笑 着道：“贾爷！昨儿晚上刘街书家斗蛇妖的事儿你听说了？”
贾推浪笑笑道：“当然听说了！我手下有两个小弟兄还参加去捉妖，谁也不会比我更清 楚！”
“这么说贾爷一定知道，蛇妖是什么样儿的了？”
“屁的蛇妖，那儿倒是烧死了一大堆蛇，但不是像大家传说的那样，说什么神明过路！”
“那是怎么回事儿呢？”
“昨儿烧死的蛇，其实是天桥卖蛇药的麦老广那儿养着的一些毒蛇，火是刘家人自己放 的！”
“这到匠是怎么回事儿呢？”
“那所小楼本来是刘街书的七姨太住着的，下知怎么会弄了一窝蛇养在那儿，而且那把 火把七姨太也给烧死了！”
“她被烧死了？”
“不知道，刘府里正在请道士作法念经驱妖，要等行过法之后，扒开瓦砾，才能知道她 的生死，刘家人都说七姨太是蛇精变的，不过以我的看法，恐怕不是这码子事儿，因为我那 两个小兄弟说，昨天分明是两个江湖人把人引了去的，什么夜游神，也是那两个江湖人假托 的！”
谈者侃侃，听得人都变了色，丁长泰连忙道：“贾爷！谨言！谨言！这种话可不能随便 出口的！”
那位绸庄帐房呼二爷却连忙喝干了茶，起立拱手道：“二位坐坐，我还有两笔帐要算， 改天再奉陪了！”
贾推浪望着急急而去的呼鲁图笑道：“呼二爷的心事恐怕比我还清楚，他的绸庄是和中 堂的生意，刘尚书是和相爷的得意门生，听说那位七姨太跟相府走得很勤快，这里面的曲折 一定很有意思！”
丁长泰也坐不住了，苦着脸道：“贾爷！我们生意人可惹不起这种是非，您还是少说两 句吧！”
贾推浪一笑道：“少东，你怕是非这两天就少跟我来往，我倒是对这件事大感兴趣，一 定要追个水落石出！”
丁长泰皱着眉头道：“贾爷！您这不是没事找事？”
贾推浪道：“不！我是为了出一口鸟气，前年我暍醉了酒，冲撞了刘尚书的轿子，那也 不是什么了不起的大事，他居然拿了片子，叫人把我送到提督衙门，打了我二十板子，这件 事我姓贾的一直放在心里，别看他是当了兵部尚书，我照样不含糊他，等我抓住了他的小辫 儿，非叫他当众给我磕头陪罪不可！”
他的声音越说越大，丁长泰只有起立告辞道：“贾爷坐一会儿，我要到店里照顾去！”
他拱拱手走了，贾推浪也没挽留，一个人自言自语骂了一阵，才起身出门，回到他的住 处去了。
他是落脚脚在一个半开门的暗娼家里，那个土娼叫银宝，生的白白胖胖，本来也是个小 小的名人。
在北京下层圈子里的寻芳客，没跟银宝相好过的就不算是玩儿过的。据说这婆娘别有一 套叫男人销魂的手腕！
但那是前几年的事儿了，自从贾推浪大爷跟他并了窝儿，她那个月迎千客的门槛儿只有 贾大爷一个人跨了。
银宝也就规规矩炬地做起人家了。
贾推浪才进门，后面就跟进了一个长衫汉子，贾推浪一瞧下认识，就沉下脸问道：“尊 驾找谁？”
那汉子笑笑道：“找银宝姑娘！”
贾推浪怒叱道：“见你妈的大头鬼，你也下打听清楚，银宝现在是我贾大爷的人，你趁 早给我滚出去！”
那汉子淡淡一笑道：“贾爷！这又何必生气呢？银宝姑娘以前是干那一行的，她又没在 门上贴出收了篷的告示，我怎么会知道呢？以前我和她也好过一阵，咱们算是同船过渡，也 算是缘份，咱们屋里谈谈！”
贾推浪怒吼道：“放你妈的屁，你小子是想讨揍！”
他街上去就是一拳，那汉子分掌劈开了，贾推浪跟着又是一脚，两个人就动十了手，十 几个回合后，那汉子脸泛惊色道：“看不出贾爷倒是会家子，窝在这个地方委屈了，咱们先 停手谈谈如何？”
贾推浪发现这汉子的身手很不弱，可以说比他高明了很多，不禁喘着气道：“你是谁？ 银宝的老客人里没有你这样的人，你绝不会找银宝来的！”
那汉子笑了一笑道：“当然不是，刚才只是跟贾爷开开玩笑，兄弟是为着贾爷来的！”
贾推浪翻着眼睛道：“找我有什么事？”
那汉子一翻手腕，亮出一对金锭，每颗约莫五两左右，往贾推浪手里一塞道：“这是一 点薄敬！”
贾推浪摸摸金锭道：“要我干什么？”
汉子笑道：“只请贾爷帮一个忙，以后在茶楼里少谈刘公馆的事！”
贾推浪道：“原来阁下是刘老头儿的人，那可不行，这老王八打了我二十大板子，十两 金子就想买我不说话了！”
汉子笑笑道：“兄弟不是刘公馆的，只是为了刘家的事来说合说合，只要贾爷肯买兄弟 这个面子，我可以叫刘尚书当面给贾爷道个歉！”
贾推浪一怔道：“叫刘老儿给我道歉，阁下有这个能力吗？人家可是堂堂的兵部尚书！”
汉子傲然道：“兵部尚书算得了什么，只要我们能交成朋友，叫他给我们跪下都行！”
贾推浪一怔，疑惑地道：“阁下是……”
汉子笑笑道：“贾爷有这份身手，想必也闯过几天江湖，把金子底面翻开一瞧就知道 了！”
贾推浪翻过金锭，两定金子底下都镌着“天杀”两个字，脸色不禁一变。
汉子笑道：“贾爷明白了吧，敝上现在正缺人手，贾爷如果有意思加盟的话，好处还大 著呢！”
贾推浪沉思片刻才道：“屋里谈！屋里谈！”
说着关上了大门，汉子见他这种态度，遂放心地一笑，跟着贾推浪迈步跨进了堂屋，脚 步才迈进门槛，忽然斜里一股劲风袭到，那汉子只吭了一声，身子就软了下来！
贾推浪托住汉子笑道：“铁爷！你真行，这家伙还经不起你一个指头儿！”
门后闪出了铁铮跟玉妙容，含笑把汉子接了过去。
那汉子醒过来时，发现自己四脚软绵无力，被绑在一根柱子上，旁边站着尤二混与贾推 浪，正面端坐着铁铮，脚下烧着一盆熊熊的炭火。
他立刻知道自己的遭遇了，两眼紧盯着贾推浪看了一阵，才咬牙厉声道：“姓贾的，原 来你跟铁铮是一伙的，变着法子来赚大爷，这下子可有你受的了，你要知道我还有两个同伴 蹑着下来的，他们一定记住你了，今后你除非不在北京城露面，否则你会知道跟本门作对有 什么后果。”
贾推浪目中喷火道：“我早就知道了，五年前我有个兄长，叫吞舟鱼贾乘风，就因为拒 绝你们天杀门的拉拢，被天杀门的人杀死在关外，那时候我就立志为兄长报仇，要把你们这 批万恶的凶手揭出来！”
铁铮一笑道：“也在五年前！我叫老贾到北京来，打出这么一片小小的局面，好刺探你 们天杀门的情形，据我的判断，你们的老巢一定在京师，你们的行动也够隐秘的，一直到最 近！我从外面一点点地往里挖，终于挖到你们的老根上来了，因此朋友，你乖乖地认了吧！”
那汉子一怔道：“什么？你们五年前就认识了？”
铁铮道：“不错！老贾兄弟是长白采参帮的领袖，不过他令兄贾乘风对我有活命之大恩， 我跟你们天杀门过不去，也是要为贾老大报仇雪恨，现在你该明白了吧？”
汉子低头无语。
铁铮笑笑又道：“今儿老贾在茶馆里发那些议论，就是诱你们入彀的，我也知道你们出 动不会是单线一个人，你在后面接应的两个同伴，每人都领了一笔盘缠，上十殿阎王那报到 去了！”
汉子道：“我不信，你知道他们是谁？”
铁铮从怀中取出两块小银牌，上面镌着花纹与一些特殊的暗记，冷冷地道：“我不知道 他们是谁，只知道他们是地字十六号与十八号，而阁下却是第七号！这是从他们右手腕上取 下来的！至于阁下的那一块，我还没取，因为我发现那链子很怪，弄断了就再也接不回去了！ 我给你留在手腕上的意思，相信你会明白的。”
汉子低头不语。
铁铮一笑道：“后援没有了，天杀门主也不知道你们已经失陷，就是知道了，也不会再 来救你们，因为他目前已经是日暮途穷，再也没什么人好派了，朋友！现在你肯说实话了 吗？”
汉子满脸都是怨毒之色，狠狠地盯了每人一眼，然后恨恨地一咬牙，最后才脸现狞笑道： “你们想从我嘴里问出什么是不可能了，大爷记着你们！”
贾推浪笑笑道：“铁爷！这小子倒是挺忠心的！他咬破了嘴里的毒药！准备一死来效忠 门户呢！”
铁铮也笑笑道：“不错！对这种忠义的汉子，咱们可得表示一点敬意，不能让他死了， 好歹得救救他！”
贾推浪道：“那咱们恐怕无能为力，天杀门的毒药是无药可救的，不过咱们可以叫他少 受点罪，至少不能让他冻着了。尤老哥，咱们帮他把火盆挪近一点儿，加加热！”
两个人抬起火盆，移近那汉子，那汉子已经一身是汗了，再被火一烤！汗水更是直滴， 痛苦万分，拼命地扭动，可是他手脚跟脑袋因紧紧地绑在木柱上，动弹不得，眼珠都几乎突 出了出来，张着嘴直呵气，痛苦万分。
贾推浪笑道：“铁爷！这小子别是吃错药了，怎么像大热天的狗儿似的，光张嘴呵气！”
铁铮笑道：“错不了，他咽下的是一颗火曲，别瞧是指甲盖那么大的一颗，发起热来， 可以蒸干一大缸水呢，咱们再给他加上把火，叫他舒服点！”
贾推浪在火盆里又添了几块炭！微微笑道：“朋友！铁爷早知道你们口里藏着能立刻致 命的毒药！觉得你年轻轻儿的，死了大可惜，疼着你呢？所以老早给你换掉了，而且给你换 了颗火曲，你知道那玩意吗？”
铁铮道：“那是你们棒客的随身法宝，他怎么会知道？”
贾推浪道：“那我就告诉你好了，我们这批棒棒的棒客长年在冰天雪地里一耽十天半个 月的，身上总得带点御寒的药！火曲就是随身的法宝！只要那么一丁点儿下肚，全身就火热， 光着身子躺在雪地里睡觉都不怕冻，你吞下肚的分量够十个人服的，我们可是够大方了吧？”
铁铮笑道：“药力抽你体内的水分，火盆烤你冒出的水分，只要半个时辰，可以把你炼 成个人干！还不会让你死掉，朋友！你现在肯说实话了吗。”
汉子渐渐地往下滑，那是急速脱水的现象，皮肤已然起皱！嘴皮也干了口中直叫：“水 ——水！”
铁铮道：“水是有的，但要你朋友帮忙，我们才会给你，人嘛！是应该互相合作的对不 对？”
汉子连说话的劲儿都没有了，铁铮笑道：“二混！！你去侍候这位朋友，他回答一句话， 就给一滴水！”
尤二混拿了一碗水，却只拿了一支竹筷子，沾上了一滴水。
铁铮道：“第一滴是奉送的，现在开始回答问话，老实说，否则白耗力气还是换不到水 的！你叫什么名字？”
“马占奎！”他又获得了一滴水。
水是解渴的，但是在极端的枯渴下，得到了少量的水，却会使得渴欲更盛，这个叫马占 奎的汉子在渴枯求水的情况下，把他所知道的情形都说了出来！
他们共有三卜六个人，被称为三十六地煞星，是候补的天杀星，归西门玉统辖的，平时 只管刺探消息，担任些不重要的任务，天杀星出缺，就由他们补上去。
大杀门总部设在和坤的公馆中后花园内，有专用门户出入，手上的银牌就是出入的通行 证．
近来因为天杀星出缺过多，地杀星补上去也太多，他们分身乏术，不得已才想另外物色 刺探消息的外围人员。
西门玉已逃回总部，她确实是天杀门的总监，只是天杀门主究竟是谁，她却不知道！
因为他们见到的门主都是戴着面具，坐在一间阴暗的密室中，有所指示，也一定低声告 诉了西门玉，再由西门玉转述，所以连男女都不知道。
这对铁铮没多大用处，大部分都是他知道的！但有一点非常重要，就是确定了天杀门总 部果然是设在和坤家里的，这是很重要的一点．
这位中堂大人以銮仪卫出身，独邀帝宠，二十年来，入阁拜相，掌握了军机。
尽管他红的发紫，但贪心也是天下一等的，贵已到了极点，只差没有做皇帝，剩下只有 往富上伸手了！
他弄钱的方法不下百种，不管是什么钱他都要，也都敢要，甚至在皇帝面前，他也直承 自己好货，奇怪的是皇帚居然纵容他，一笑了之。
没有人知道他家财有多少，但是据有人大概的估计，把他的家产拿出来，国库可以三年 不征赋税而不乏。
一个人有了这么多的钱，不仅他自己这一辈子用不完！可是他似乎永无满足之口，依然 穷搜不已！
天杀门居然又是他的敛财机构之一。
把消息探确实了，铁铮倒是有点发愁了。
中堂大人的相府非比寻常，他不能闯进去抓人的，也没有人敢上他的家里去抓人！
江湖人虽然无所拘束，但是铁铮也知道自己的能力，相府中奇人异仕，高手如云，靠着 他们这点人手，别说是去破天杀门了，即使想进去探探消息，全身而退都很困难。
但是叫他就此罢手，他又不甘心，跟玉妙容商量了一整天，仍是想不出一个适当的办法 来。
整整的半天，铁铮都坐在屋子里，望着窗外出神，那是一片浅浅的小水泊，有一片片用 矮篱围着的空滩，养着几千头鸭子，雪白的毛，黄嘴黄脚，一头头大小如鹅的北京鸭在发出 嘈杂的叫声。
这是京师郊外的一处小农庄，也是铁铮与玉妙容的新栖身地，是贾推浪帮他们找的，屋 主是贾推浪的一个弟兄，整个鸭寮都是贾推浪置下的副业。
北京的挂炉烤鸭名闻天下，不仅是烧烤的技术出色，所用的鸭子也很出奇，是一种特产 的奥秘，肥壮的有十来斤，小的也有五六斤重，鸭肥而肉嫩，才造成了那一道脍炙人口的名 肴。
鸭寮的主人姓徐，大伙儿叫他徐鸭儿，也算是个小小名人，因为他这儿的鸭子最肥，最 嫩。
京里几家大馆子都是专用他的鸭子，每天都有几辆车子，争着来装载他的鸭子进城。
铁铮选在此地落脚是有道理的，因为他未死的消息已经由西门玉证实了，天杀门的人正 在全力找寻他与玉妙容的下落。尤二混也躲在这儿，他的弟兄们在天桥也不大好混了。
顺天府的官人整天在地段上出入，盯着他们每一个人！显然也是受了中堂府的压力，想 从他们身上盯出铁铮来。
因此尤二混来到这儿后，跟他的弟兄们断了连系，贾推浪的行动也十分小心，尽量避免 引起人的注意！
这一来对京师的动静就较为隔膜了，终于想出了这个地方，那是最好探听消息的地方！
因为消息最灵通莫过于几家大菜馆的厨房，京师里发生什么大事，他们一定最先知道， 而徐鸭儿是个很健谈的人，也是个很殷勤的生意人！每一批来买鸭子的人都要在他的屋子里 坐上一会儿，嗅嗅他上好的鼻烟，喝一壶他私藏的好茶，聊上一会儿工夫！
除了几家大菜馆外，还有几家大宅院的管事跟他也很熟，隔上三两天一定会来采办一趟 徐鸭儿的肥鸭，而徐鸭儿也一定不会使他们失望，多少总会给他们一点好处。
徐鸭儿的鸭子就是这样靠他们吹嘘出了名，以至于到了后来，东家指定要买鸭子一定得 上徐鸭儿家，而徐鸭儿的鸭子身价也就比别人家高出一倍来！
养鸭的徐鸭儿肥了，买鸭子的经手人也肥了。
铁铮每天上午坐在隔屋，听徐鸭儿跟着那些人聊天，由那些零碎的谈话中，他知道了京 师的一切大小事故！
这天他没有去听谈话！因为他知道这两夭聊来聊去，都是福贝子福康安的事，这位新贵 是当朝红人，军功彪炳。
这两天刚好是他率军西征小金川胜利班师，炙火可热，是个红得发紫的贵族，经皇上册 封为贝子。
铁铮感兴趣的一点是福贝子跟和坤闹得不愉快，因为两个人，都是不可一世的当红人物， 谁也不买谁的帐，而且这两天他正在当红的时候，和中堂也得避避他的风头！
玉妙容陪着铁铮，也看了一个上午的鸭子，终于忍不住了问道：“铁哥！你看了一个上 午的鸭子，可看出学问来了？”
铁铮指着鸭场中一个小身影笑道：“看！那个孩子很了不起！我得好好地跟他学学！”
那是个帮徐鸭儿看鸭子的穷小子，没有工钱，惟一的代价是在外面河滩上生的鸭蛋归他 捡了作酬劳。
（看不清）就挨到围子里下蛋，为数不
（看不清）
就是那小孩子的外快，可是今天他捡了足足有一篮子，约莫是三四十个，笑嘻嘻地提了 回去。
玉妙容道：“他教你一些什么？”
“一个把天杀门由和坤家里挤出来的办法，昨天晚上我听见鸭篷里吵得厉害，以为有人 偷鸭子，可是又没见人影，我看了半天，才发现这孩子躲在远处，不时用石了丢进鸭篷里， 引起骚动！”
“那又怎么样呢？对他毫无好处，小孩子顽皮罢了！”
“不，学问大了。鸭子受了惊扰，该生的蛋没生，今天都下到围子里了，所以他今大多 收了三四倍！”
玉妙容笑了起来：“看不出这小鬼还挺有点鬼聪明的，可是跟你对付天杀门有汁么关系 呢？”
铁铮笑道：“那给我一个启示，天杀门躲在和坤家里，就跟鸭子在篷里一样，只有给他 们一点骚扰，叫他们跑到外面来下蛋，我们就可以逮住他们了！”
玉妙容笑道：“我还是不懂！”
铁铮笑道：“很快你就会懂了，你们准备一下，今天福贝子在四海珍宴客，请的是他西 征的家将部属，大家准备一下，晚上我们也凑凑热闹去！”
铁铮对这突然的攻拳似乎早就成竹在胸，他的身子猛地往下一坐，把头往后一仰，使西 门玉的双拳击空，然后双腿巧妙的翻起，脚尖踢中西门玉的胸前，克克一阵轻响。
西门玉一声痛呼，身子平飞跌出，撞在墙壁上，又砰然跌下，口中鲜血直喷，显然铁铮 这两脚落得很重，至少踢断了五六根肋骨，造成她严重的内伤。
西门玉翻滚了几下，想要翻起来，但已有力不从心之感，她的脸上显出了一片铁青，美 好的胴体上也慢慢泛起了青色，喘息不停……
“黑燕子，你好狠的心！”
铁铮冷泠地道：“西斗玉，你知道我叫黑燕子，就不该那么大一息跟我近身肉搏，我之 所以被称为黑燕子，就是刚才那一式燕双飞的腿法，到现在为止，还没有人能破得了我那一 式，躲得开我那两踢！”
西门玉的脸上神情显然更为恶毒，连眼睛都变成绿色的，射出了碧绿的厉光，喘着气道： “黑燕子，如果还有下一次，我一定要把你摆平下来！”
铁铮道：“遗憾的是没有下一次了，因为你居心太险恶，居然想用含沙射影的毒招来对 付我，但是你忘了我的外号叫黑燕子，燕子是不会上这个当的！”
西门玉冷哼了一声：“铁铮！你别吹了，如果不是我那个该死的姐姐泄了密，你躲不过 这一招的，”
铁铮淡淡地道：“不错！我承认，西门春在临死前告诉了，你这一手杀着的虚实，因为 她要求我找到你，无论如何要把你弄回边疆去，劝说不成就强制执行；因此她必须把灵蛇教 中的杀手告诉我，免得我上你的当……”
西门玉不响了，玉妙容这才问道：“铁大哥，你们在说些什么？又是含沙射影！又是灵 蛇杀手的！！”
“刚才她的那一式就是灵蛇教中杀手含沙射影。”
“那只是双风灌耳，并没有什么特别！”
铁铮笑了一笑：“但是在灵蛇教中，这一招就易名为含沙射影！是万无一失的杀手！”
玉妙容道：“我不懂！这一招并不难化解，普通练过拳脚的人都懂得解法！怎么称为杀 手呢？”
铁铮道：“灵蛇教中武功招式都是从各种毒蛇的行动上演化而来的，那一式‘含沙射影’ 则是最毒的青竹丝捕鸟的身法上演变而成，见过青竹丝吗？那是一种青绿色挑战蛇，含有剧 毒，咬上立即致命，它的皮色像竹枝，也喜欢栖息在竹林中，捕食时攀上竹枝，将身子蜷在 竹梢上，看去就像是一根竹枝，飞鸟不察，掠过竹梢时，它突然探头出去一口咬上立即松口， 可是它牙中的毒液却能将飞鸟立刻杀死坠地，它再下去慢慢吞食。”
“那跟方才的招式有什么关系呢？”
铁铮笑道：“青竹丝厉害在毒液，攻击的方式并不高明，‘含沙射影’也是一样，他们 采取最通俗的招式，双风灌耳近身对搏时所用！这一招威力并不大，但只有一个解法，就是 双手用‘拨萍见鱼’分开对方的双拳而己，方法人人会用，但是对灵蛇教徒用这个方法就惨 了！”
“为什么？，难道他们另有变化？”
“小小的一点变化，只是化拳为抓，他们的指甲上都含有剧毒，划破一点皮，立刻制对 方于死命！”
玉妙容想了一下道：“如果是以指甲上的毒伤人，还有许多更妙的招式可用，不必要这 一招！”
铁铮道；“灵蛇教徒以蛇为武学之宗，跟他们父手的人都具有戒心！不大有机会能得手， 只有这一招，攻人所必救，非要上当不可，所以才称之为杀手！”
玉妙容叹道：“这一手实在大狠毒了！”
西门玉厉声道：“再狠毒也没有铁铮狠毒，他知道我以毒蛇为粮，全身都布满蛇毒，却 用狠着将我踢成内伤，使真气涣散，蛇毒发出，让我慢慢地被蛇毒侵蚀而死！”
铁铮道：“你自小以蛇为粮，这点蛇毒杀不死你的！”
西门玉怒道：“不错！可是我的肋骨断了五六根，如果不加诊治，就无法动弹，躺在此 地等死，要治我的内伤，必须有一个内家高手，为我推拿气血，接好断骨！”
土妙容道：“任何一个练过武的人都能治得了你的伤！”
西门玉道：“说得好听，你就来替我治治看，只要你把我的气血推顺，让我能行动，我 就告诉你任何想知道的事！”
玉妙容正要上前，铁铮却拉住她：“别傻了，她身上蕴聚多年的剧毒都泄了出来，谁沾 上谁就送命！”
玉妙容一怔道：“这——那就只有眼睁睁地看她死了？”
铁铮道：“不会，她有办法自救的，别的人沾不了她的身子，灵蛇教中的人却小怕蛇毒， 可以救得她的，这是西门春告诉我的办法！说惟有这个办法可以叫她乖乖回去，我答应了西 门舂，所以才如此对付她！”
西门玉怒道：“你做梦，我宁死也不愿意回去的！”
铁铮道：“那是你自己找死，可不能怪我，我答应过你姐姐不杀你，所以才留你一命， 你自己要找死，就不关我的事了，你熬着吧，再过一会儿更有你好受的！”
西门玉瞪了他一眼不语，玉妙容也不知说什么好了，静默片刻，玉妙容忽又问道：“铁 大哥！刚才我明明已经砍断了她的双手，断手还在地下，她怎么又长出两只手了？”
铁铮笑道：“你记不记得上次我们对赛杨妃的事了？你削断了她的左掌，可是在帐篷里 她找我拼命时，居然又是双手完好了，从那一次开始！我就得到教训，对天杀门的人，最好 是一剑断首！否则水远不要放松戒备！”
“这到底是什么意思呢？”
铁铮含笑用剑尖挑起地下的一双断手道：“你看这个就明白了，这是一只皮制的假手， 与人争斗时戴在手上，几乎可以乱真，他们拼斗时，不大注意保护自己的手，就是为了要达 到移花接木，趁机偷袭的目的，因为谁也不会防备一个刚被削断手腕的敌人的！”
玉妙容仔细看看那只假手，发现制作十分精巧，而且断处还一个薄囊，里面贮了红色的 汁液，像是血液一般，如果不注意，很难会发现是假的！
铁铮一叹道：“我遭遇到不少天杀门的杀星了，那些人武功虽然不错，但并不是什么顶 尖人物，何以会有许多高手死在他们手下，我一直想不透他们用的是什么手段。赛杨妃那件 事给了我一点启示，今天你削断她的双掌后，她虽然满地乱滚，但是痛苦却不逼真，我想到 她一定是在捣鬼了，刚才我走过时，又恰好踏在另一只断手上，脚下的感觉是空空的，不像 是一只真的手，可是还真像。这时候我完全了解是怎么回事了，心中也有了戒备，所以才没 上当，否则这一手含沙射影很可能会要了我的命！”
玉妙容骇然道：““这些人的心思大巧了！”
铁铮笑道：“天杀门的手段也行将计拙了，我只要把他们的杀人手法以及一些鬼花样宣 扬出去，使每个人都提高警觉，天杀门的末日也快到了！”
西门玉已经开始哼出了声音。
这是一种真正痛苦的呻吟，而且她的身子又开始在地下翻动，这也是一种真正的痛苦挣 扎。
铁铮道：“西门玉！你如果想活下去，就把天杀门主的下落招出来，我就为你止痛！”
西门玉忽地怒吼一声，从地下纵了起来，张开双手对准玉妙容抱去，铁铮想到她满身是 毒，分明是想跟玉妙容同归于尽，但西门玉的来势大急，紧急中智生，掀起那张方桌，直向 西门玉推去！
这一推劲力很大，方桌推着西门玉一起向左边墙上撞去，直到墙前发出碰的声，方桌面 贴在墙上，却不听见西门玉的声音了，铁铮不禁一怔。
桌子与墙之间，容不下一个人，难道是他用力大大，把西门玉给挤扁了？这似乎不大可 能吧，
桌子碰然声中倒下，墙上有尺许大的一个圆洞，西门玉不见了，洞中传来她充满了讥讽 的笑声：“铁铮！狡免三窟，你也早该想到的！”
笑声渐渐远去，终于听不见了！
玉妙容掌着灯！照向那个洞口，里面黑沉沉的，不知有多深，她试着射进两颗冰魄神珠， 却一无回音。
铁铮一叹道：“不必费力气了，我没有想到她会如此狡猾，玩出了这一手，我更不该忘 记她是灵蛇教中的门人，练过卸骨功，刚才那两脚只造成她轻度的震动，伤得不重。”
玉妙容道：“我明明听见他肋骨折断的声音的！”
铁铮摇摇头：“不是的，但连我也给她骗了，我的脚踢中的时候，她正好运劲松散了骨 节！使在感觉上以为她的骨头断了，疏于戒备！才被她跑掉了。”
玉妙容道：“肋骨也能松散的吗？”
铁铮道：“武功就是发挥体能，做到一般人不能的事，灵蛇教就是专门从事这方面的研 练，使骨骼松合自如，只要头能钻过的地方，全身都能通过。”
玉妙容举起烛火，照照那个圆洞道：“这个洞不知道是怎么开的，从头到尾都是一样大 小？”
铁铮笑道：“地老鼠在田间打的通道，能有几十丈长呢？还不是一点一点地慢慢挖出来 的，由此可见她在这儿栖身”定有一段时间了！否则不会有这么周密的设计。”
玉妙容一叹：“这一趟又是徒劳！”
铁铮道：“不是徒劳！至少我们更进了一步，而且得了进一步的证实，天杀门的重要人 物在京师，而目潜藏在一些大员的宅第中，这些大员一个个身世显赫，你想他们凭什么敢对 这些江湖人加以包庇？”
玉妙容一怔，铁铮又道：“以刘老儿而言，官高至二品尚书要员，他的儿子，仙的姨太 太，居然都是天杀门中的人，他竟然不加干涉，听任他们自由活动，为的足什么？”
“自然为的是钱。”
铁铮笑道：“您想得太简单了，刘老儿官拜尚书，主理兵部，什么地方刮上一笔，也比 这零零碎碎地收进来多，他会冒这么大的险，弄这种小钱吗？”
玉妙容也怔住了道：“铁大哥，那你说是为什么呢？”
铁铮道：“做官的自然是为了权势，他这么做，当然一定有他的理由！刘老儿胸无大才， 惟一的本事就是善于逢迎，他是在和坤掌势后发迹起来的！”
玉妙容恍然道：“铁大哥，你是说他是受了和坤的指使才包庇这些人的？”
“不错，只是和坤为他撑腰，他才敢如此胆大妄为！”
“天杀门也是和坤在支持的了？”
“不错！你那位舅爷爷泄漏了一个秘密，他说崔明洁沦为和坤的爪牙，是他逼着抓回来 的，这句话是半真半假，因为他自己也跟天杀门脱不了关系，根据这些线索，我敢说和坤才 是天杀们的最高负责人。”
“他是天杀门主？”
“那当然不是，但天杀门是他一手培植起来的绝不会错，而天杀门的总坛，也一定是设 在和坤家里！”
玉妙容不得不相信了，因为一切的事实证明，都归向那条路上去了。
“我只有一点不懂，和坤为什么要这么做？”
“那还不简单，他势力薰天，却还不够一手遮天，朝中反对他的人还多得很，既不能明 着排除那些异己，就只好采用暗杀的方式！”
玉妙容叫起来：“不错！天杀门的组织大严密了，和坤是銮仪卫出身，那就是官家的密 探，也只有干过那种工作的人，才懂得如何组织这个暗杀的凶手集团，铁大哥，我们把他揭 发出来。”
铁铮笑笑道：“别傻了，你有证据吗？”
“到他家里去一搜，就可以找到证据了。”
“领袖军机，堂堂廷相，你凭什么去抄他的家；何况搜到了也没有用，这很可能是官家 秘许的！”
“什么？官家会秘许天杀门的存在！”
“话不是这么说，掌领军机的大臣；必须要有耳目灵通，任何一个中堂大学士都秘许有 一批私人的，天杀门只是对江湖人所用的名称，对官家他自然另有一个解释。”
玉妙容皱着眉头道：“那就不是我们的能力所能扳倒的了！铁大哥，我们该怎么办昵？”
铁铮微笑道：“我们是江湖人，以江湖人的身分对天杀门展开追索，这没有什么不可 以！”
“可是我们总不能追到和坤家里去！”
“为什么不能，这儿是尚书府，我们不是照样来了？”
玉妙容叹了口气：“铁大哥！这点也许你没有我清楚，和坤家里可不像别处，岂仅禁卫 森严，高手如云，而且到处都是机关暗器，你武功再高，到了那儿，也将一筹莫展，而且 我……”
铁铮一笑道：“你不能帮我的忙是不是？”
玉妙容歉然地道：“是的！我不能给爹惹祸，和坤一直在找他的岔儿，始终抓不到把柄！ 如果我在和坤的家里失手，不论生死，都会连累到父亲昀！”
铁铮笑笑道：“别说你不能，我这个做女婿的，也不能把老丈人拖下火坑，不过还是有 办法的！”
“什么办法呢？只要天杀门的人躲在他家里，我们就完全没办法！”
铁铮笑笑道：“慢慢地来，我一时也不知道如何着手，不过目前有一件最重要的事要做， 就是先毁了这个地方，免得再被他们利用。”
“怎么设法，总不成放火烧房子？”
“不必；大员家里设置地道是犯禁的，我只要留个条子给刘老儿，他自己会毁了它的！”
说着他拿起桌上的笔写了几行字在壁上：
“府上有巨蟒成精，为本神巡游发现，宜用硫磺硝石，一举而歼之，以绝后患，夜游神 白。”
写完后，他提起一各装了大蛇的竹笼，来到院子里，把竹笼吊在一棵大树上，就跟玉妙 容悄然由后门出来了。
在街上遇见了巡夜的更差！他吩咐玉妙容一番话，自己上前，突然抢了那手执警锣的役 差手中的铜锣，一面跑，一面把锣敲得震天价响，绕着尚书府直转，这下子把所有的人都惊 动了，大家跟着他又追又喊！
铁铮见引来的人差不多了，突然撞开了刘府的后门，把人都引到那条大蛇的树下，玉妙 容早己配合好了，把竹笼子门一抖开，那条大青蛇从树上叭哒一声掉了下来！
追来的人见状大惊，铁铮用手抓起大蛇，厉声喝道：“大胆妖物，见了本神还敢放肆！”
纵上了树，树上的玉妙容忙飞身而起，冲向了小楼，铁铮紧追而去，后面的巡夜官人也 追过去。
两个人都不见了，剩下一条被砍了头的大蛇，被匕昔钉在墙上，旁边就是那一篇文字。 满屋子都是乱爬乱动的大小毒蛇！
第二天，北京城里四下都在宣扬着刘尚书的后园子里有千年蟒蛇成精，被过路神灵所诛！
北人尚狐，据说皇宫大内还盖了大仙祠，香豆化鲜果供着那成形的炼狐，民间更不必说 了，因狐而妖，对神仙鬼怪之说特别起劲，何况这件事还是由巡检司口中说出来的，自然更 为真确了。
不过也有人持着不同的看法，这人是个粗壮的汉子，却也是京城有名的混混儿独角蛟贾 推浪，他的头上长了个肉瘤，独角蛟的名号就是这样起的，原本是个青皮无赖，仗着拳头大 胳膊粗，打过几次狠架，渐渐有了三四十个流浪汉跟着他，大大小小也算是混到了一个地盘 儿，赌摊娼馆，都得向他们报效些例钱。
所以贾推浪也俨然成个人物，他每天的例行事务，就是提着个画眉笼子去半茶馆，等着 他手下的兄弟们前来报告一些新鲜事故，或是送来各处收到的例钱。
早上池泡东城，午后泡西城，这两处是他的地盘，因此地段上发生的事情他比谁都清楚！
这天下午，他在西城的和顺茶馆坐着，一些认识的人都跟他打招呼，贾推浪现在有了身 份，跟他打招呼的也是一些有头脸的大掌柜以及大买卖的少东，大宅第的总管，甚乏于九门 提督正堂衙门的捕役等。
他坐下后，喝了茶，吃过了照例的点心，两碟儿牛肉馅饼，也跟手下的兄弟们接头过了。
他的几个老朋友就挪了过来，一个是粮食号的少东丁长泰，另一个则是绸庄的帐房呼鲁 图呼二爷。
这两个人都是常跟他聊天的朋友，有时还一起赌两手的牌友，所以一坐下，丁长泰就笑 着道：“贾爷！昨儿晚上刘街书家斗蛇妖的事儿你听说了？”
贾推浪笑笑道：“当然听说了！我手下有两个小弟兄还参加去捉妖，谁也不会比我更清 楚！”
“这么说贾爷一定知道，蛇妖是什么样儿的了？”
“屁的蛇妖，那儿倒是烧死了一大堆蛇，但不是像大家传说的那样，说什么神明过路！”
“那是怎么回事儿呢？”
“昨儿烧死的蛇，其实是天桥卖蛇药的麦老广那儿养着的一些毒蛇，火是刘家人自己放 的！”
“这到匠是怎么回事儿呢？”
“那所小楼本来是刘街书的七姨太住着的，下知怎么会弄了一窝蛇养在那儿，而且那把 火把七姨太也给烧死了！”
“她被烧死了？”
“不知道，刘府里正在请道士作法念经驱妖，要等行过法之后，扒开瓦砾，才能知道她 的生死，刘家人都说七姨太是蛇精变的，不过以我的看法，恐怕不是这码子事儿，因为我那 两个小兄弟说，昨天分明是两个江湖人把人引了去的，什么夜游神，也是那两个江湖人假托 的！”
谈者侃侃，听得人都变了色，丁长泰连忙道：“贾爷！谨言！谨言！这种话可不能随便 出口的！”
那位绸庄帐房呼二爷却连忙喝干了茶，起立拱手道：“二位坐坐，我还有两笔帐要算， 改天再奉陪了！”
贾推浪望着急急而去的呼鲁图笑道：“呼二爷的心事恐怕比我还清楚，他的绸庄是和中 堂的生意，刘尚书是和相爷的得意门生，听说那位七姨太跟相府走得很勤快，这里面的曲折 一定很有意思！”
丁长泰也坐不住了，苦着脸道：“贾爷！我们生意人可惹不起这种是非，您还是少说两 句吧！”
贾推浪一笑道：“少东，你怕是非这两天就少跟我来往，我倒是对这件事大感兴趣，一 定要追个水落石出！”
丁长泰皱着眉头道：“贾爷！您这不是没事找事？”
贾推浪道：“不！我是为了出一口鸟气，前年我暍醉了酒，冲撞了刘尚书的轿子，那也 不是什么了不起的大事，他居然拿了片子，叫人把我送到提督衙门，打了我二十板子，这件 事我姓贾的一直放在心里，别看他是当了兵部尚书，我照样不含糊他，等我抓住了他的小辫 儿，非叫他当众给我磕头陪罪不可！”
他的声音越说越大，丁长泰只有起立告辞道：“贾爷坐一会儿，我要到店里照顾去！”
他拱拱手走了，贾推浪也没挽留，一个人自言自语骂了一阵，才起身出门，回到他的住 处去了。
他是落脚脚在一个半开门的暗娼家里，那个土娼叫银宝，生的白白胖胖，本来也是个小 小的名人。
在北京下层圈子里的寻芳客，没跟银宝相好过的就不算是玩儿过的。据说这婆娘别有一 套叫男人销魂的手腕！
但那是前几年的事儿了，自从贾推浪大爷跟他并了窝儿，她那个月迎千客的门槛儿只有 贾大爷一个人跨了。
银宝也就规规矩炬地做起人家了。
贾推浪才进门，后面就跟进了一个长衫汉子，贾推浪一瞧下认识，就沉下脸问道：“尊 驾找谁？”
那汉子笑笑道：“找银宝姑娘！”
贾推浪怒叱道：“见你妈的大头鬼，你也下打听清楚，银宝现在是我贾大爷的人，你趁 早给我滚出去！”
那汉子淡淡一笑道：“贾爷！这又何必生气呢？银宝姑娘以前是干那一行的，她又没在 门上贴出收了篷的告示，我怎么会知道呢？以前我和她也好过一阵，咱们算是同船过渡，也 算是缘份，咱们屋里谈谈！”
贾推浪怒吼道：“放你妈的屁，你小子是想讨揍！”
他街上去就是一拳，那汉子分掌劈开了，贾推浪跟着又是一脚，两个人就动十了手，十 几个回合后，那汉子脸泛惊色道：“看不出贾爷倒是会家子，窝在这个地方委屈了，咱们先 停手谈谈如何？”
贾推浪发现这汉子的身手很不弱，可以说比他高明了很多，不禁喘着气道：“你是谁？ 银宝的老客人里没有你这样的人，你绝不会找银宝来的！”
那汉子笑了一笑道：“当然不是，刚才只是跟贾爷开开玩笑，兄弟是为着贾爷来的！”
贾推浪翻着眼睛道：“找我有什么事？”
那汉子一翻手腕，亮出一对金锭，每颗约莫五两左右，往贾推浪手里一塞道：“这是一 点薄敬！”
贾推浪摸摸金锭道：“要我干什么？”
汉子笑道：“只请贾爷帮一个忙，以后在茶楼里少谈刘公馆的事！”
贾推浪道：“原来阁下是刘老头儿的人，那可不行，这老王八打了我二十大板子，十两 金子就想买我不说话了！”
汉子笑笑道：“兄弟不是刘公馆的，只是为了刘家的事来说合说合，只要贾爷肯买兄弟 这个面子，我可以叫刘尚书当面给贾爷道个歉！”
贾推浪一怔道：“叫刘老儿给我道歉，阁下有这个能力吗？人家可是堂堂的兵部尚书！”
汉子傲然道：“兵部尚书算得了什么，只要我们能交成朋友，叫他给我们跪下都行！”
贾推浪一怔，疑惑地道：“阁下是……”
汉子笑笑道：“贾爷有这份身手，想必也闯过几天江湖，把金子底面翻开一瞧就知道 了！”
贾推浪翻过金锭，两定金子底下都镌着“天杀”两个字，脸色不禁一变。
汉子笑道：“贾爷明白了吧，敝上现在正缺人手，贾爷如果有意思加盟的话，好处还大 著呢！”
贾推浪沉思片刻才道：“屋里谈！屋里谈！”
说着关上了大门，汉子见他这种态度，遂放心地一笑，跟着贾推浪迈步跨进了堂屋，脚 步才迈进门槛，忽然斜里一股劲风袭到，那汉子只吭了一声，身子就软了下来！
贾推浪托住汉子笑道：“铁爷！你真行，这家伙还经不起你一个指头儿！”
门后闪出了铁铮跟玉妙容，含笑把汉子接了过去。
那汉子醒过来时，发现自己四脚软绵无力，被绑在一根柱子上，旁边站着尤二混与贾推 浪，正面端坐着铁铮，脚下烧着一盆熊熊的炭火。
他立刻知道自己的遭遇了，两眼紧盯着贾推浪看了一阵，才咬牙厉声道：“姓贾的，原 来你跟铁铮是一伙的，变着法子来赚大爷，这下子可有你受的了，你要知道我还有两个同伴 蹑着下来的，他们一定记住你了，今后你除非不在北京城露面，否则你会知道跟本门作对有 什么后果。”
贾推浪目中喷火道：“我早就知道了，五年前我有个兄长，叫吞舟鱼贾乘风，就因为拒 绝你们天杀门的拉拢，被天杀门的人杀死在关外，那时候我就立志为兄长报仇，要把你们这 批万恶的凶手揭出来！”
铁铮一笑道：“也在五年前！我叫老贾到北京来，打出这么一片小小的局面，好刺探你 们天杀门的情形，据我的判断，你们的老巢一定在京师，你们的行动也够隐秘的，一直到最 近！我从外面一点点地往里挖，终于挖到你们的老根上来了，因此朋友，你乖乖地认了吧！”
那汉子一怔道：“什么？你们五年前就认识了？”
铁铮道：“不错！老贾兄弟是长白采参帮的领袖，不过他令兄贾乘风对我有活命之大恩， 我跟你们天杀门过不去，也是要为贾老大报仇雪恨，现在你该明白了吧？”
汉子低头无语。
铁铮笑笑又道：“今儿老贾在茶馆里发那些议论，就是诱你们入彀的，我也知道你们出 动不会是单线一个人，你在后面接应的两个同伴，每人都领了一笔盘缠，上十殿阎王那报到 去了！”
汉子道：“我不信，你知道他们是谁？”
铁铮从怀中取出两块小银牌，上面镌着花纹与一些特殊的暗记，冷冷地道：“我不知道 他们是谁，只知道他们是地字十六号与十八号，而阁下却是第七号！这是从他们右手腕上取 下来的！至于阁下的那一块，我还没取，因为我发现那链子很怪，弄断了就再也接不回去了！ 我给你留在手腕上的意思，相信你会明白的。”
汉子低头不语。
铁铮一笑道：“后援没有了，天杀门主也不知道你们已经失陷，就是知道了，也不会再 来救你们，因为他目前已经是日暮途穷，再也没什么人好派了，朋友！现在你肯说实话了 吗？”
汉子满脸都是怨毒之色，狠狠地盯了每人一眼，然后恨恨地一咬牙，最后才脸现狞笑道： “你们想从我嘴里问出什么是不可能了，大爷记着你们！”
贾推浪笑笑道：“铁爷！这小子倒是挺忠心的！他咬破了嘴里的毒药！准备一死来效忠 门户呢！”
铁铮也笑笑道：“不错！对这种忠义的汉子，咱们可得表示一点敬意，不能让他死了， 好歹得救救他！”
贾推浪道：“那咱们恐怕无能为力，天杀门的毒药是无药可救的，不过咱们可以叫他少 受点罪，至少不能让他冻着了。尤老哥，咱们帮他把火盆挪近一点儿，加加热！”
两个人抬起火盆，移近那汉子，那汉子已经一身是汗了，再被火一烤！汗水更是直滴， 痛苦万分，拼命地扭动，可是他手脚跟脑袋因紧紧地绑在木柱上，动弹不得，眼珠都几乎突 出了出来，张着嘴直呵气，痛苦万分。
贾推浪笑道：“铁爷！这小子别是吃错药了，怎么像大热天的狗儿似的，光张嘴呵气！”
铁铮笑道：“错不了，他咽下的是一颗火曲，别瞧是指甲盖那么大的一颗，发起热来， 可以蒸干一大缸水呢，咱们再给他加上把火，叫他舒服点！”
贾推浪在火盆里又添了几块炭！微微笑道：“朋友！铁爷早知道你们口里藏着能立刻致 命的毒药！觉得你年轻轻儿的，死了大可惜，疼着你呢？所以老早给你换掉了，而且给你换 了颗火曲，你知道那玩意吗？”
铁铮道：“那是你们棒客的随身法宝，他怎么会知道？”
贾推浪道：“那我就告诉你好了，我们这批棒棒的棒客长年在冰天雪地里一耽十天半个 月的，身上总得带点御寒的药！火曲就是随身的法宝！只要那么一丁点儿下肚，全身就火热， 光着身子躺在雪地里睡觉都不怕冻，你吞下肚的分量够十个人服的，我们可是够大方了吧？”
铁铮笑道：“药力抽你体内的水分，火盆烤你冒出的水分，只要半个时辰，可以把你炼 成个人干！还不会让你死掉，朋友！你现在肯说实话了吗。”
汉子渐渐地往下滑，那是急速脱水的现象，皮肤已然起皱！嘴皮也干了口中直叫：“水 ——水！”
铁铮道：“水是有的，但要你朋友帮忙，我们才会给你，人嘛！是应该互相合作的对不 对？”
汉子连说话的劲儿都没有了，铁铮笑道：“二混！！你去侍候这位朋友，他回答一句话， 就给一滴水！”
尤二混拿了一碗水，却只拿了一支竹筷子，沾上了一滴水。
铁铮道：“第一滴是奉送的，现在开始回答问话，老实说，否则白耗力气还是换不到水 的！你叫什么名字？”
“马占奎！”他又获得了一滴水。
水是解渴的，但是在极端的枯渴下，得到了少量的水，却会使得渴欲更盛，这个叫马占 奎的汉子在渴枯求水的情况下，把他所知道的情形都说了出来！
他们共有三卜六个人，被称为三十六地煞星，是候补的天杀星，归西门玉统辖的，平时 只管刺探消息，担任些不重要的任务，天杀星出缺，就由他们补上去。
大杀门总部设在和坤的公馆中后花园内，有专用门户出入，手上的银牌就是出入的通行 证．
近来因为天杀星出缺过多，地杀星补上去也太多，他们分身乏术，不得已才想另外物色 刺探消息的外围人员。
西门玉已逃回总部，她确实是天杀门的总监，只是天杀门主究竟是谁，她却不知道！
因为他们见到的门主都是戴着面具，坐在一间阴暗的密室中，有所指示，也一定低声告 诉了西门玉，再由西门玉转述，所以连男女都不知道。
这对铁铮没多大用处，大部分都是他知道的！但有一点非常重要，就是确定了天杀门总 部果然是设在和坤家里的，这是很重要的一点．
这位中堂大人以銮仪卫出身，独邀帝宠，二十年来，入阁拜相，掌握了军机。
尽管他红的发紫，但贪心也是天下一等的，贵已到了极点，只差没有做皇帝，剩下只有 往富上伸手了！
他弄钱的方法不下百种，不管是什么钱他都要，也都敢要，甚至在皇帝面前，他也直承 自己好货，奇怪的是皇帚居然纵容他，一笑了之。
没有人知道他家财有多少，但是据有人大概的估计，把他的家产拿出来，国库可以三年 不征赋税而不乏。
一个人有了这么多的钱，不仅他自己这一辈子用不完！可是他似乎永无满足之口，依然 穷搜不已！
天杀门居然又是他的敛财机构之一。
把消息探确实了，铁铮倒是有点发愁了。
中堂大人的相府非比寻常，他不能闯进去抓人的，也没有人敢上他的家里去抓人！
江湖人虽然无所拘束，但是铁铮也知道自己的能力，相府中奇人异仕，高手如云，靠着 他们这点人手，别说是去破天杀门了，即使想进去探探消息，全身而退都很困难。
但是叫他就此罢手，他又不甘心，跟玉妙容商量了一整天，仍是想不出一个适当的办法 来。
整整的半天，铁铮都坐在屋子里，望着窗外出神，那是一片浅浅的小水泊，有一片片用 矮篱围着的空滩，养着几千头鸭子，雪白的毛，黄嘴黄脚，一头头大小如鹅的北京鸭在发出 嘈杂的叫声。
这是京师郊外的一处小农庄，也是铁铮与玉妙容的新栖身地，是贾推浪帮他们找的，屋 主是贾推浪的一个弟兄，整个鸭寮都是贾推浪置下的副业。
北京的挂炉烤鸭名闻天下，不仅是烧烤的技术出色，所用的鸭子也很出奇，是一种特产 的奥秘，肥壮的有十来斤，小的也有五六斤重，鸭肥而肉嫩，才造成了那一道脍炙人口的名 肴。
鸭寮的主人姓徐，大伙儿叫他徐鸭儿，也算是个小小名人，因为他这儿的鸭子最肥，最 嫩。
京里几家大馆子都是专用他的鸭子，每天都有几辆车子，争着来装载他的鸭子进城。
铁铮选在此地落脚是有道理的，因为他未死的消息已经由西门玉证实了，天杀门的人正 在全力找寻他与玉妙容的下落。尤二混也躲在这儿，他的弟兄们在天桥也不大好混了。
顺天府的官人整天在地段上出入，盯着他们每一个人！显然也是受了中堂府的压力，想 从他们身上盯出铁铮来。
因此尤二混来到这儿后，跟他的弟兄们断了连系，贾推浪的行动也十分小心，尽量避免 引起人的注意！
这一来对京师的动静就较为隔膜了，终于想出了这个地方，那是最好探听消息的地方！
因为消息最灵通莫过于几家大菜馆的厨房，京师里发生什么大事，他们一定最先知道， 而徐鸭儿是个很健谈的人，也是个很殷勤的生意人！每一批来买鸭子的人都要在他的屋子里 坐上一会儿，嗅嗅他上好的鼻烟，喝一壶他私藏的好茶，聊上一会儿工夫！
除了几家大菜馆外，还有几家大宅院的管事跟他也很熟，隔上三两天一定会来采办一趟 徐鸭儿的肥鸭，而徐鸭儿也一定不会使他们失望，多少总会给他们一点好处。
徐鸭儿的鸭子就是这样靠他们吹嘘出了名，以至于到了后来，东家指定要买鸭子一定得 上徐鸭儿家，而徐鸭儿的鸭子身价也就比别人家高出一倍来！
养鸭的徐鸭儿肥了，买鸭子的经手人也肥了。
铁铮每天上午坐在隔屋，听徐鸭儿跟着那些人聊天，由那些零碎的谈话中，他知道了京 师的一切大小事故！
这天他没有去听谈话！因为他知道这两夭聊来聊去，都是福贝子福康安的事，这位新贵 是当朝红人，军功彪炳。
这两天刚好是他率军西征小金川胜利班师，炙火可热，是个红得发紫的贵族，经皇上册 封为贝子。
铁铮感兴趣的一点是福贝子跟和坤闹得不愉快，因为两个人，都是不可一世的当红人物， 谁也不买谁的帐，而且这两天他正在当红的时候，和中堂也得避避他的风头！
玉妙容陪着铁铮，也看了一个上午的鸭子，终于忍不住了问道：“铁哥！你看了一个上 午的鸭子，可看出学问来了？”
铁铮指着鸭场中一个小身影笑道：“看！那个孩子很了不起！我得好好地跟他学学！”
那是个帮徐鸭儿看鸭子的穷小子，没有工钱，惟一的代价是在外面河滩上生的鸭蛋归他 捡了作酬劳。
（看不清）就挨到围子里下蛋，为数不
（看不清）
就是那小孩子的外快，可是今天他捡了足足有一篮子，约莫是三四十个，笑嘻嘻地提了 回去。
玉妙容道：“他教你一些什么？”
“一个把天杀门由和坤家里挤出来的办法，昨天晚上我听见鸭篷里吵得厉害，以为有人 偷鸭子，可是又没见人影，我看了半天，才发现这孩子躲在远处，不时用石了丢进鸭篷里， 引起骚动！”
“那又怎么样呢？对他毫无好处，小孩子顽皮罢了！”
“不，学问大了。鸭子受了惊扰，该生的蛋没生，今天都下到围子里了，所以他今大多 收了三四倍！”
玉妙容笑了起来：“看不出这小鬼还挺有点鬼聪明的，可是跟你对付天杀门有汁么关系 呢？”
铁铮笑道：“那给我一个启示，天杀门躲在和坤家里，就跟鸭子在篷里一样，只有给他 们一点骚扰，叫他们跑到外面来下蛋，我们就可以逮住他们了！”
玉妙容笑道：“我还是不懂！”
铁铮笑道：“很快你就会懂了，你们准备一下，今天福贝子在四海珍宴客，请的是他西 征的家将部属，大家准备一下，晚上我们也凑凑热闹去！”