司马紫烟《英雄岁月》——第三章 功亏一篑
第三章 功亏一篑
陈世骏连忙道：“师弟，别跟他多说了，看他姓高的能把咱们太极门怎样？这档事咱们 是揽定了！”丁鹤听师兄如此一说，也不能再讲什么了，高朋却冷冷地道：“陈大侠，我现 在要拿的是碧眼狐狸，而不是要跟太极门过不去，希望你不要插手。”陈世骏道：“姓高 的，你伸出爪子，就有姓陈的接下。”高朋忍无可忍地道：“陈师父，太极门虽然人雄势 众，还没能到只手遮天的地步，高某抓拿碧眼狐狸为的是公事，你陈师父插上手，高某如果 办你个阻差办公之罪，实未免令江湖朋友耻笑，但高某若被你吓住了，也显得太没出息，你 一定要管，高某就以鹰爪门下的身分向你讨教一番。”陈世骏微微一怔道：“你是鹰爪门 下，鹰爪王魁是你的什么人？”高朋冷笑道：“高某以鹰眼为号，至少不会是他的徒弟。” 陈世骏不禁呆住了，鹰爪王魁是江湖绿林道上三十六处跺子窑的总瓢把子，以大力鹰爪手驰 名整个江湖，无论黑白两道，都对他侧目相看，鹰眼高朋居然跟这个绿林枭雄有关，而且照 他的口气，似乎还不是鹰爪王魁的弟子。
丁鹤是南太极门的掌门人，跟鹰爪王魁颇有交情，闻言忙道：“鹰爪王魁有个姓高的师 弟，叫做高远。”高朋淡淡地道：“那是高某的侄子。”这一下太极二老都怔住了，他们都 知道鹰爪王魁的师长是一个姓高的老年隐士，王魁的一身技艺皆出师门，从南到北，闯荡江 湖三十年，建下了赫赫声名，也创下了鹰爪门。
他的师弟叫鹰爪手高远，不大在江湖上露面，只替师兄主理鹰爪门的内务，万没想到鹰 眼高朋竟还是鹰爪王魁的师门长辈，这个仇家可实在结不起。
陈世骏已势成骑虎，哼哼冷笑，硬着头皮道：“王魁是绿林道上的巨枭，阁下却是六扇 门中的名捕，英雄人物，都尽出鹰爪门中了，当真是可喜可贺得紧！”高朋脸色泛红，却平 静地道：“咱们是各干各的，鹰爪门下弟子如果在京师里犯了案，高某照抓不误。但现在高 某退出公事身分，就是鹰爪门中的长老，陈老师是否还有意赐教？我本来不想这么做的，可 是陈老师执意欲以太极门的势力相压高某，高某也老实的告诉你，最好别牵连太多，咱们一 对一，谁把谁撂下都无所谓，如果你妄想挑动太极门下的弟子群殴，鹰爪门下在接下来的两 个月里，可以挑翻你整个太极门。”这句话可不是虚言恫吓，江南三十六跺子窑中高手如 云，而且江南凤尾神龙两大帮的帮主与鹰爪王魁是磕头兄弟，三大门派鼎足而立，守望相 助，声势之盛，威及天下。
陈世骏怔了一怔才道：“姓高的，你这是什么意思？”高朋淡淡地道：“没什么意思， 最好是你陈老师置身事外，要不也别扯出太多人，尤其是四周的那十几名弟子。”陈世骏颇 为惊异地道：“你知道我们还有人？”高朋冷笑道：“高某是干什么的，连旁边来了多少人 都不知道，还能在六扇门里混吗？高朋并不怕人多，只是不想把事态闹大，你那十几名弟子 都是有家有室的，可经不起祸起萧墙！”陈世骏的脸色倏地变的很难看，终于忍住了气，大 声向四周道：“你们都回去吧，今天的事我一个人挑了。”高朋平静地道：“陈老师是决心 要插手到底了？”陈世骏的语气不如先前那么狂了，冷哼一声道：“姓高的，你也是在江湖 上混的，陈某今日能抽手吗？”高朋一叹道：“盛名累人，许多纠纷都肇因于一时的意气用 事，高某为的是公事，你陈老师又为的是什么？”陈世骏道：“为的是争一口气！那对水晶 如意在我手上丢了，不找回来以后陈某还能在江湖上扬名立万吗？”高朋目注邢玉春道： “碧眼狐狸，你当真找到赃物了吗？”邢玉春奸猾地一笑道：“当然了，我岂敢瞒骗陈老爷 子？”高朋冷笑道，“只要你起的出赃物，高某就不捉你。”邢玉春微笑道：“高爷，我又 不是三岁小孩子，还能听你这一套？六扇门中的话，有几句话是可信的呢？”高朋道：“高 某的话，说一句算一句。”邢玉春道：“你今天不抓我，明后天照样要拿我，我既然露出形 迹，要逃出你的手掌心恐怕很不容易吧！”高朋道：“不错，你身上背着案子，高某不能徇 私放过你，但你拉着太极门做靠山，就能躲一辈子吗？”邢玉春笑笑道：“那可不一定，我 只要为陈老爷子追回失物，他自然会为我打点销案。”高朋明知她在耍赖，但也无可奈何， 只得道：“陈老师，请吧，今天的事，不是任何言语可以解决得了的了！”陈世骏一言不 发，拉开架势，先发制人，劈面攻出一掌。
太极掌法以静为主，向来是由守势中采取攻势。
他抢先动手发招，显然是舍长而取短，犯了练家大忌，可是这一次他却别具用心。
这一掌只是诱敌，真正的攻势杀着，完全暗藏在另一只不动的左掌上。
高朋也是一代高手，岂会看不出来，佯作上当，蓄足劲势，探指向他的掌上迎去。
陈世骏趁势缩回右掌，左手精招闪电发出，拍向高朋的右肩，忽然暗觉不对，高朋那一 抓劲势之强，无与伦比，相距虽仅尺许，就已隐感锐气袭肌，如果不及时趋避，就算左掌能 拍中对方，毁了他一条胳臂，对方那一抓却可以抓裂自己的胸筋，算算得不偿失，逼得他连 忙撤掌退后。
第一回合就被人迫退回来，虽未落败，对这位太极名家来说，已是很丢人的事。
陈世骏泠笑道：“好个鹰爪功！”高朋微笑道：“承情！承情！高某是靠着抓人为生 的，可不像阁下有身价有地位，养尊处优过一辈子！高某一伸手就是亡命的招式，因为砸了 饭碗，一样也得饿死。 ”陈世骏受不了他的冷嘲热讽，厉声道：“姓高的，你别得了便宜 就卖乖，老夫不见得真含糊你。”高朋仍是从容地笑道：“高某不敢，光棍不挡财路，跑了 碧眼狐狸，高某对上可无法交待！是陈老师自己不肯赏碗饭吃，高某少不得只好拿性命来巴 结上了。”陈世骏怒不可遏，运掌如风，或虚或实，如翩翩蝴蝶翻飞，罩住了高朋。
而这位九城名捕，鹰爪高手，却始终抱元守一，劲力蓄足在双手上，不管是虚是实，他 都很认真的硬砸硬碰。
陈世骏虽然占尽了攻势，却心存顾忌，因为对方的实力如何，不得而知，然而鹰爪门的 功夫全在十指，却是闻名天下，这一碰上去必立见真章。
如果掌力能抗受一抓，对方一只手就报废了，万一抗不住，自己数十年盛名，一身武 功，与太极门百多年的声誉，也将就此报销。
在这么大的关系之下，陈世骏自然不敢轻举妄动。
对搏了四五十招，仍是招来招往，两个人硬是没接上一式。
陈世骏心中开始焦灼起来，看准机会，忽而一掌迎向对方的右手，内劲提到十成，欲存 心拚一下了。
哪知指掌甫接，高朋的指上马上袭来一股柔力，屈指成拳，抵住了他的掌心，左手却飞 快地朝他的胁下戳到。
陈世骏心知上当了，急忙右手推出，托住了高朋的小臂，挡住了他一戮之势，而且迅速 的化掌为握，抓住了高朋的胳臂，想将他的手挪向一边。
高朋的劲力全集中在那一指上，如果被对方挪偏了，先机尽失，全身都会在对方的掌力 威胁之下，自然不肯吃这个暗亏，因此加劲力贯手臂，直推出去，两个人就这么僵持住，谁 都不肯放松一丝一毫。
陈世骏的山羊胡子无风自动，高朋的头上也已冒出腾腾的白气，双方较上了全力，四只 脚居然深陷地下寸许，可见他们功力之深，势均力敌。这种僵持的局面就成了两牛对顶，不 到一方力尽倒地无法休止。
丁鹤与四大金刚都是行家，眼见场面成了不了之局，心中着急，却也无法上前分开，因 为他们都知道自己没这个本事，除非是上去帮一方的忙，那倒是轻而易举的事，就可把对方 撂倒下来，但谁敢上去呢？邢玉春眼珠一转，忽而笑道：“丁老爷子，奴家先走一步了，您 帮忙拦住那些公人，明天我拿水晶如意到二位的落脚处来交货，就此告别。”四大金刚闻言 大为焦急，一拉铁尺就围了上去，丁鹤也急了叫道：“邢姑娘，你可不能走。”邢玉春笑 道：“此时不走更待何时？丁老爷子您放心好了，抚台大人跟我是什么交情了！我还会拐了 他的东西纵逃不成？”丁鹤道：“你这一走，我们上哪儿去找你？”邢玉春道：“不用您 找，我会来找您的。您想想好了，我在京师已经难以存身了，还不是全仗您二位老爷子撑 腰。”陈世骏百忙中居然开口道：“师弟让她走！”为了说这句话，他的内劲稍减，又被高 朋逼进寸许，忙又用劲抵住。丁鹤无可奈何地道：“各位，邢姑娘的事由老朽等担下来了， 望各位高抬贵手，老朽等自有交待。 ”赵有礼冷笑道：“丁老师，纵走飞贼、谁也担待不 了。”丁鹤一亮剑道：“丁某这条老命巴结上了也担待不下吗？”邢玉春朝查元杰与魏三牛 青儿等人一眨眼道：“伙计们，丁老爷子只有一个人，要走还得咱们出点力。”那三人跟她 合作多年，哪能不明白她的心意，呼啸一声，各拉兵器向四面闯去，把钱尚廉、孙克义和李 明耻各盯住一个，动起手来，赵有礼拦住了邢玉春，丁鹤出手几招就被赵有礼逼退了下去。
邢玉春一滑丈许，登上围墙喊道：“伙计们，扯活！”接着她一扬手，撒出一片银芒。
碧眼狐狸不仅武功高，心眼活，暗器手法尤精，而且她的暗器都是淬过毒的，口中叫声 扯活，那是江湖中的黑话，是叫大家逃走的意思，可是她那三个伙计，跟她同捞多年，当然 知道这话又包含有另外一层的意思，闻声同时就地一滚。
这一滚配合了邢玉春的暗器，巧妙的天衣无缝，院子里的几个人不明究里，等到银芒临 身，想躲已来不及了，每个人不是身上就是腿上都感到微微一痛，像是被蚊子咬了一口。
随即传来一阵麻痒的感觉。
丁鹤总算见机的快，连忙翻身躲开，而且仗剑飞扑过去，护住了僵持中的陈世骏。
邢玉春这一把淬毒飞针发的很绝，几乎把每人都招呼到了，陈世骏的那一针被丁鹤的剑 劈落，高朋的腿弯上却挨了一下，一股麻意直透心头，右腿不禁一软。
陈世骏全力对敌，根本不知道周遭发生了什么事，见丁鹤仗剑过来，以为他是帮自己的 忙，劲力陡长，握住高朋的手就势往外一抖一摔，高朋挨了一下淬毒飞针，早已使不下力 了，再经那一抛，身子立即平飞出去，勉强用力拿桩站住，左臂的关节已经被抖脱，再加上 用力过钜，张嘴即时喷出一口鲜血，冷冷一笑道：“好的很！太极门果是好手段！”说完他 连忙坐了下来，运气阻止腿上的血脉，以免针毒窜布全身，陈世骏愕然问道：“怎么回 事？”丁鹤忧形于色道：“邢玉春临走发了暗器，而且是淬了毒的！小弟替大哥挡了那一 针。”陈世骏看了高朋与四大金刚一眼，见他们都一一坐倒在地，心头不禁一怔，随即笑 道：“好样的！妮子是有点心眼儿嘛，不这样来一下，咱们今天还是个不了之局呢！”丁鹤 急了道：“可是咱们却跟鹰爪门结了怨！”陈世骏道：“那可不能怪我，高朋身为九城总 捕，咱们丢了东西，他居然拦阻咱们寻找，在道理上就说不通，何况发暗器的是邢玉春，与 我们可没关系。”丁鹤一叹道：“师兄，道理可不是由着咱们一边说的，他要缉捕碧眼狐狸 那是公事，咱们却插了手。”陈世骏道：“咱们插手是为了邢玉春知道失物的下落，而邢玉 春发暗器是为了自卫，这在道理上没什么不对！走，咱们追上那小妮子去，别叫她掳了东西 跑了。老实说，我对她还真有点放心不下呢！水晶如意价值连城，难保她不见财起意。”丁 鹤无可奈何，只得跟他一起走。高朋咬着牙，看见镇远镖局的两个镖头，还在一边观战，便 低着声音说道：“我们都不能动，麻烦二位把这几个伙计抬到前面去，起出针来，看看是什 么毒，但愿不要落得个终身残废才好。 ”万子渊与马青雄久走江湖，自然识得厉害，闻言 忙到前面去叫人。不一会儿，却见江雪雪与吕四海带了几个人，扛着软架，把受伤的人一个 个都抬了起来，送到楼上江雪雪的屋子里。
吕四海这次显的很沉着。
他先为大家起出毒针，迎着灯光看了一看，又放在鼻尖上嗅嗅，然后笑道：“还好，仅 是麻药，不用上药了。十二个时辰后，药性自解，碧眼狐狸大概不敢惹上鹰爪门的老前辈， 没用上致命的毒器，倒是高爷的肩骨得赶快拿捏上去。”马青雄闻言就想上前为高朋接上脱 臼，吕四海忙道：“使不得，高爷还受了太极门内劲暗伤，可不能乱来。”马青雄一怔道： “那得到西城找我三叔来，他是接骨的名家，也是打穴名家，应该没问题。 ”高朋却苦笑 一声道：“马镖头！不是我瞧不起令叔，西城马回回的确是武学名家，但是彼此功法路子不 同，陈太极成名在北方，掌法却是由南边流传过去的，太极门的武学应该南长于掌，北精于 剑，只是到了丁鹤与陈世骏这一代，两人竟像生错了边儿，整个给倒换过来了。令叔跌打损 伤的医道高绝，闻名天下，但若说要医治太极门的震脉手法，我敢说还是不行的。 ”马青 雄脸色微红道：“这个我可不太清楚。高爷，如果连家叔都无法治好您的伤，事情可就糟 了！这里还有谁能行呢？”高朋笑道：“佛在眼前立，何必还一意上西天求经？吕老弟，赵 总镖头已经对我说出你的渊源了，你也不必再藏拙了。”吕四海苦笑了一声道：“赵爷因为 我姓吕，以及听说我是山西大同人氏，就替我担保，我也知道是泄了底，今儿这桩事儿原是 我惹出来的，我更不能袖手，只是我……”高朋一笑道：“老弟放心吧，我手底下这几个人 都是靠得住的，马万二位也是赵总镖头举荐来的好帮手，他们自然不会对外乱说。至于我， 今儿为什么会把鹰爪门的底子抖出来，相信你也明白，我绝不是因为怕陈世骏而找后台。” 吕四海连忙道：“是的，在下明白，高爷完全是为安我心，冲着凤尾神龙两帮与鹰爪门的渊 源，您没拿我当外人。”高朋轻叹道：“我那师侄王魁是个有心人，所以才跟武威扬与龙在 天走的那么近，话说到这儿，大家心里都该有数了。你放心，除了咱们这几个 人知道外， 你仍然是旧日的吕四海。”吕四海拱拱手道：“承情！承情！兄弟先把高爷胳臂接上，太极 门的手法很玄，耽误了可就麻烦了。”他扶起高朋的臂，理脉顺筋，手法十分迅速，认穴之 准，把马青雄与万子渊两个人都看得呆了。
他们在赵镇远口中，已经约略听过这位自称飘泊英雄的吕四海是个深藏不露的奇人，但 再也没有想到他武功这么精妙，行家一伸手，就知有没有，不必看吕四海跟人动手，单凭他 刚才这一手，就非一般名家所能及。高朋的脸色也现出了奇色，随即为一阵澈骨的疼痛所代 替，为了保持身分，他不便痛哼出声来，仅只皱皱眉头而已，但落在吕四海眼中，就知道已 是时候了。
手轻轻往上一送，高朋就觉得痛苦全失，一条手臂居然能活动了，咧嘴笑道：“高！ 高！陈世骏大概以为我这条手臂从此是废定了，再也没有想到会有 这么一位行家在此。” 吕四海却深深长叹一声道：“太极门跟寒家有很深的渊源，六十年前的一场武林盟主之争， 太极门的王春明前辈与敝师伯祖白泰官，不打不相识，彼此成了莫逆之交，各以秘技互相切 磋，没想到太极门会出一个陈世骏，逼得我跟他作对。”高朋看了一下马青雄与万子渊苦笑 不语，那两人何等精明，知道吕四海是前辈女侠吕四娘的后人，也约略知道昔年复明组织日 月同盟瓦解后，举义的工作已转入地下，鹰爪王魁的鹰爪门就是其中之一。
而凤尾帮主武威扬、神龙帮主龙在天，都是昔年盟人之后，取代了以前江南八侠，掌握 了江南的江湖行。
高朋自己亮出了鹰爪门前辈元老的身分，自然跟吕四海渊源颇深。马青雄与万子渊是江 湖人，却不是他们那一个圈子里的，自然懂得避忌，因此马青雄一拱手道：“高爷，我们很 惭愧没能帮上忙，您需要休息，我们不打扰了。”高朋无意挽留，吕四海却笑道：“二位是 不便插手，不过我有一件事还想请两位多帮忙，邢玉春的助手，风月无影查元杰脱身后，人 往西边溜走了，我叫吴九缀了下去，万一叫人发现，他独自一人恐怕应付不了，二位是否能 去打个照应？”马青雄连忙道：“那当然没问题，我们不便开罪太极门，却不在乎碧眼狐狸 那一帮子。不过主犯是碧眼狐狸，吕兄怎么都该让吴爷盯住邢玉春才是。”吕四海道：“贵 上赵总镖头先一步早已踩上了她，没必要再派别人缀上，更何况这头狡狐迟早总会落网 的。”马青雄一笑道：“我说赵大哥怎么在那么重要的节骨眼儿上都不露身，原来是捕狐去 了，那我们也不能闲着，至少要抓一头狐腿子为高爷略尽寸心。”说着两人告辞出去。
高朋连道了几声费心，因为腿上针毒未消，不能行动，由吕四海送了出去。
吕四海回来后，高朋道：“吕老弟，邢玉春挟持吴九冀图脱身时，一块石头把吴九给救 了下来，是你的杰作吧？”吕四海笑笑道：“在下只是暗中伸了一下手，还亏吴爷自己机 灵，果然是强将手下无弱兵。”高朋苦笑道：“还说呢！张好了罗网，还不是眼睁睁地看着 狐遁兔走。老弟，我真搞不懂，缉捕邢玉春是你给我的好差使，看在咱们另一层渊源上，我 是尽心尽力支持你老弟的，当时你要是伸伸手，这批家伙一个也跑不掉，可是你老弟居然存 心塌我的台，到底是为了什么？”吕四海忙道：“高爷，在下实有苦衷，最主要是为了家祖 姑昔年那档子事儿，不便跟人来往，在下也只能暗里活动。太极二老露了面，在下就不能现 身，否则就寸步难行，也将牵连很多人，何况在下还想以这副面目混下去。”高朋点点头， 因为雍正暴毙宫中，虽对外说是急病，大家都知道是吕四娘下的毒手，虽然事隔五十多年， 但仍然没有放弃追索，吕四娘举族远迁山西，隐居大同，也是为了这个原故。
因此高朋吁了一口气道：“老弟固有苦衷，可是这一点倒不必太担心，今上以仁德为 心，将血滴子也撤销了，据我所知，追查得也不怎么紧了。”吕四海道：“但如果让人知道 在下是吕四娘的族孙，总不会太方便吧。至少高爷为了职责，也不能放过我。”高朋一笑 道：“我身在公门是为了什么，老弟总该清楚，无论如何也不会为难到你头上来，那些都不 谈了，老弟明里不现身，暗中出手一下，也可以截得下那头狡狐的。”吕四海笑道：“兄弟 是有此意，否则也不会向高爷求助，可是邢玉春说她已经找到了水晶如意，而且还挪藏了到 别的地方，兄弟觉得放她一马，也可以落案。”高朋一怔道：“东西没真的被她弄走吧？” 吕四海笑道：“怎么可能呢！东西早就脱手了，由一个夷贾以四十万两银子买了去，而这笔 款子也由有心人换成银票，送到南淮赈灾了。淮河改道，江南受灾的难民不下数十万，这一 点银子根本上济不了事，但总能救活一些人。”高朋一叹道：“两淮成灾，敝师侄也在尽 力，我财力未逮，只能把历年来的一千两银子的积蓄捐了出去，比起老弟的功德来，真是不 可以道里计，想想实在惭愧，我替家乡的父老谢谢你。”吕四海庄容道：“高爷这么说，兄 弟就不敢当了，兄弟只是信手取来的不义之财，高爷这却是辛苦攒下的钱，两者怎能相比， 大家都是尽心而已，何论多寡？”高朋想想又问道：“老弟继吕前辈之后复出江湖，想必会 有一番作为吧？是否有需要我尽力之处？你不必顾忌，这四个人都是我从鹰爪门中带来的弟 子，大家都是一家人。”吕四海一叹道：“没有，祖姑昔年入宫行刺，虽然一击得手，仅逞 一时之愤，无济于事，反倒累得一般同道无法再公开活动。所以她老人家仅命兄弟在暗中做 些行侠仗义的事聊尽武人本分而已。”高朋点点头道：“是的，敝师侄跟武威扬、龙在天他 们，也都是从事为民解困的工作，暂时无意大举的。”吕四海神色一忧道：“不过，像山西 巡抚陈辉祖那般人，却是个十足的混蛋，所以我一定要扳倒他。山西士绅联名的血书，是我 在暗中策划促成的，盗取他的水晶如意，也是我一手包办的。”高朋笑道：“老弟足迹不离 京师，还管得那么远？”吕四海道：“我还有一些志同道合的朋友帮忙，在山西的事，我拿 个主意，他们就去办了。只有这对水晶如意，因为是由太极门的两个老儿护送，所以一直延 到长辛店，才由我自己去下手。”高朋道：“能从他们手里把东西弄出来倒是不容易，不过 老弟不该留下那四句歌谣，把身分指明。”吕四海苦笑道：“那是不得已的，我的朋友在山 西策动推倒陈祖辉，有几个人已落入了对方的眼目，如果我再不声不响地拿走了东西，陈祖 辉势必怀疑到他们头上来。在扳倒他以前，陈祖辉仍是朝廷的方面大员，令尹都可以灭门， 何况是一省的督抚，我不能贻祸给这些义士，才露了相，哪知道他们也够聪明，居然就找上 了我。”高朋笑笑道：“那倒是我的不对，首先想到老弟的是我，因为在京师号称飘泊英雄 的就只有老弟。”吕四海脸色微红道：“高爷，我这个飘泊英雄是自家起的字号，除了我之 外，谁也不当那回事儿。”高朋道：“不，老弟虽然善于隐晦，却瞒不过明眼人，岂仅我一 个人注意？还有另外几个人也对老弟十分在意呐！ ”吕四海微怔道：“哦！都是那些 人？”高朋道：“是镇远镖局的赵镇远，西域铁沙掌名家马回回马二先生，还有京师神刀威 侯傅侯爷，他们都看出你是个深藏不露的高人。”吕四海苦笑道：“想不到我这个混混儿， 居然会引起这么多高人的另眼青睐，那倒是我的荣幸了。”高朋叹道：“只怪你老弟不好， 如果老早跟我打个招呼，我多少也可以为你掩饰一下。”吕四海道：“高爷，如果您不亮出 鹰爪门长老的身分，凭您现在的职位，我敢把您当自己人吗？”高朋也只有苦笑无语，吕四 海又叹了一口气道：“其实您掩饰也没用，螳螂捕蝉，黄雀在后，最厉害的是碧眼狐狸这骚 娘儿们，不知不觉地竟把我给盯上了。”高朋一笑道：“黑道上人物都有这一手，她找到老 弟不算高明，找上了江姑娘才是真的有两下子。老弟的形迹虽然有几个人搁在心里了，可是 谁都没想到江姑娘身上，她是老弟的同门吧？”吕四海沉吟片刻才道：“雪雪是我的表妹， 从小就跟我在一块儿，不仅同门，而且还同窗。”高朋脸现敬色道：“一个姑娘家为了行侠 仗义，寄身青楼，可实在太难为了，真有这个必要吗？”吕四海道：“怎么无此必要呢？兄 弟劫富以济贫，全亏她居间探听消息，才不致弄错对象下手。因为兄弟对这个富字定义很 严，假如是规规矩矩的经商所得，或是辛辛苦苦的宦囊积蓄，取之伤廉，兄弟万不能为。” 高朋点点头道：“得到的消息可靠吗？”吕四海笑道：“绝对可靠，纵或是巨奸贪顽之辈， 到底是良知未泯，在酒色当前，难免不吐露几句真心话，雪雪就在他们的谈吐之间，得到了 可靠的资料。像陈辉祖那对水晶如意，就是在这儿听到的消息。”高朋奇道：“陈辉祖在山 西，怎么消息会得自京师呢？”吕四海道：“那是因为陈辉祖在得知山西士绅联名密告他的 图谋后，也派了一个师爷进京来打通关，那师爷跟庆王的书案先生，就是在梨香院谈的盘 价，无意中泄露出水晶如意的事，否则外人从何得知？”高朋不禁又叹了一声，然后道： “邢玉春为了脱身，竟谎言自承得到水晶如意，不过在太极二老的追查下，真相一旦被揭 开，他们仍然会找到这儿来，老弟可有妥善之策没有？”吕四海面现一丝残忍之色道：“没 别的法子，只有让她跟太极二老永世不见。”高朋怔一怔道：“老弟是准备这么办？”说着 比个杀人灭口的手势，吕四海道：“是的，此贼以往并无大恶，可是兄弟听说她居然跟陈辉 祖勾搭上手，串谋为恶，那就是死有余辜了。兄弟先前不出手将她截下，就是不想让她跟别 人再对上面。”高朋道：“她也只是受陈辉祖利用而已。”吕四海道：“不然，山西士绅发 动联名前，有几个先发起的人都死于非命，尸骨无存，杀人的手法十分高明，兄弟原来还不 知道是哪方神圣为虎作伥，现在却可以确定是她。”高朋道：“果真如此，这个女贼真是罪 该万死。可是现在上那儿找她去呢？赵镇远虽然蹑了跟去，但太极二老也追在后面，以那个 女贼的狡猾，赵兄未必能追得上，你老弟岂非慢了一步？”吕四海却微微一笑道：“赵大侠 原先出现此地，将太极二老劝开，高爷动手时，他却没有现身，邢玉春不是傻瓜，一定知道 赵大侠虎伺在侧，自然也会想到赵大侠可能追踪她，因此，兄弟认为赵大侠一定追不上。” 一言甫毕，屋外有人接口道：“吕老弟说的不错，赵某无能，果然把人追丢了！”人随声 到，走进了赵镇远，看看吕四海道：“真人露相了，高兄，在下的这双眼睛不算含糊吧？” 吕四海讪然一笑。
高朋却道：“赵兄，你的硬功无敌，但八步赶月的轻功身法也算武林一绝，怎么会把人 追丢了呢？难道碧眼狐狸的身法还超过于你？”赵镇远苦笑道：“这头狐狸真是够狡猾的， 她一离开这儿，就尽往南大集子里钻，正赶上夜市。 ”高朋知道南大集子是什么地方，京 师虽有夜禁，却只限于禁城内外的一个小圈子，外城却是游人不禁、彻夜笙歌。梨香院就在 外城，而离这儿不远的南大集子更是夜游神活动的地方，一到晚上，卖小吃，唱小曲的，说 书的，以及外来的小戏班，全在那儿开市，总要闹到三更左右才会渐渐地冷落下来。
高朋道：“就算南大集子的人头杂，但邢玉春要逃过你赵兄的追踪，也应不是一件容易 的事儿。”赵镇远苦笑道：“可是她却钻进了一个我不能去的地方。”高朋一怔道：“什么 地方赵兄不能去？”吕四海接道：“我知道，一定是大公厕。”高朋也明白了，南大集子的 夜市都是些临时搭建的摊棚，白天收起来，入夜才架上来，做买卖的也是些破落的小户，姑 娘婆子都有，总得有个需要方便的时候，于是就建了一座大公厕，一半是男用，一半是女 用，邢玉春够刁，往女厕一钻，赵镇远自然就无法这样跟了进去。
所以高朋笑笑道：“那倒是真的不能去，不过管女厕的吴老婆子是提都衙门的眼线，赵 兄可以关照一声嘛。”赵镇远摇摇头道：“不管用，邢玉春情急逃命，那个老婆子又不会武 功，叫她去监视碧眼狐狸，说不定会被她丢下毛坑里喂蛆而送掉一倏老命呢！我可不造这个 孽。”高朋想想也是，皱皱眉道：“那不是断了线？”赵镇远道：“万马两位老弟追了来， 我叫他们一头一个守住，只怕也没什么用。”吕四海道：“没用的！她会缩骨功，又善于化 装改扮，公厕里进出的人品流杂，她变了个样子出来，谁也不会注意。”高朋道：“老弟， 该怎么办？你可得快拿主意，在我能力范围之内，我一定全力支持你。 ”吕四海笑笑道： “那倒是不用急，我自有办法找到她，高爷只要告诉我，太极门的两个老儿今落脚在何 处？”高朋道：“难道她还敢回去找太极二老不成？”吕四海道：“她事实上并没有得到水 晶如意，当时为了脱身，不得不硬背上一口黑锅，让陈世骏为她卖命，我估计她绝不肯永远 背下去，一定会去找陈老儿洗清罪嫌。”高朋道：“有理，目前她已是四面楚歌，非得找上 太极门撑腰不可，咱们就来个守株待兔，等她自投罗网。”吕四海却道：“使不得，高爷， 这次您可不能再出面，否则碧眼狐狸就不会去了，相反的，您必须装着不理不睬，让我一个 人耵着就行了，而且您出了面就得抓活的。另一方面，兄弟我是要尽量避免跟太极二老碰上 面，才能销案。”高朋沉思片刻才道：“吕老弟，陈世骏跟丁鹤住在举人胡同的源泰粮号， 源泰号的少东梁孝光是太极门的弟子，但你可不能在那儿杀人，因为梁孝光的父亲是刑部尚 书和□的总管，源泰号根本上就是和尚书的产业，这家伙现在很红，不久就要入阁拜相了， 咱们可惹他不起。”吕四海笑笑道：“高爷放心好了，我一定会做的干净俐落，不着痕迹， 不仅自己不露相，更不会闹出命案来。”高朋微愕道：“邢玉春可不是省油的灯，如果老弟 不照面，恐怕很难把她放倒吧。”吕四海的脸上又显露出一片杀机道：“高爷，您已经知道 兄弟的底细了，家祖姑艺出天山，而天山的杀人手法别出一格，即使是多年的老仵作，最多 也只是能验出个暴毙身亡的结果。这种独门手法阴狠绝毒，家祖姑曾一再训诫不得轻用，现 在为了大局，可顾不得那么多了。”几个人一阵默然。
高朋只好说：“老弟小心一点吧，你这个飘泊英雄跟我这个总捕头，为了某些缘故，都 还得混下去的呢！”吕四海拱拱手道：“小弟知道，断不会让高爷为难，高爷在这儿歇歇， 我还得上举人胡同瞄着去，太极二老在外面扑了个空，现在想必也回去了。”说着他告辞而 退。
赵镇远则留了下来，他是个老江湖了，拿起高朋等人所中的毒针瞧瞧，判定是麻药，很 快的就配出了解药，没等十二个时辰，约莫到了天亮的时候，高朋等人都能恢复行动了。
陈世骏连忙道：“师弟，别跟他多说了，看他姓高的能把咱们太极门怎样？这档事咱们 是揽定了！”丁鹤听师兄如此一说，也不能再讲什么了，高朋却冷冷地道：“陈大侠，我现 在要拿的是碧眼狐狸，而不是要跟太极门过不去，希望你不要插手。”陈世骏道：“姓高 的，你伸出爪子，就有姓陈的接下。”高朋忍无可忍地道：“陈师父，太极门虽然人雄势 众，还没能到只手遮天的地步，高某抓拿碧眼狐狸为的是公事，你陈师父插上手，高某如果 办你个阻差办公之罪，实未免令江湖朋友耻笑，但高某若被你吓住了，也显得太没出息，你 一定要管，高某就以鹰爪门下的身分向你讨教一番。”陈世骏微微一怔道：“你是鹰爪门 下，鹰爪王魁是你的什么人？”高朋冷笑道：“高某以鹰眼为号，至少不会是他的徒弟。” 陈世骏不禁呆住了，鹰爪王魁是江湖绿林道上三十六处跺子窑的总瓢把子，以大力鹰爪手驰 名整个江湖，无论黑白两道，都对他侧目相看，鹰眼高朋居然跟这个绿林枭雄有关，而且照 他的口气，似乎还不是鹰爪王魁的弟子。
丁鹤是南太极门的掌门人，跟鹰爪王魁颇有交情，闻言忙道：“鹰爪王魁有个姓高的师 弟，叫做高远。”高朋淡淡地道：“那是高某的侄子。”这一下太极二老都怔住了，他们都 知道鹰爪王魁的师长是一个姓高的老年隐士，王魁的一身技艺皆出师门，从南到北，闯荡江 湖三十年，建下了赫赫声名，也创下了鹰爪门。
他的师弟叫鹰爪手高远，不大在江湖上露面，只替师兄主理鹰爪门的内务，万没想到鹰 眼高朋竟还是鹰爪王魁的师门长辈，这个仇家可实在结不起。
陈世骏已势成骑虎，哼哼冷笑，硬着头皮道：“王魁是绿林道上的巨枭，阁下却是六扇 门中的名捕，英雄人物，都尽出鹰爪门中了，当真是可喜可贺得紧！”高朋脸色泛红，却平 静地道：“咱们是各干各的，鹰爪门下弟子如果在京师里犯了案，高某照抓不误。但现在高 某退出公事身分，就是鹰爪门中的长老，陈老师是否还有意赐教？我本来不想这么做的，可 是陈老师执意欲以太极门的势力相压高某，高某也老实的告诉你，最好别牵连太多，咱们一 对一，谁把谁撂下都无所谓，如果你妄想挑动太极门下的弟子群殴，鹰爪门下在接下来的两 个月里，可以挑翻你整个太极门。”这句话可不是虚言恫吓，江南三十六跺子窑中高手如 云，而且江南凤尾神龙两大帮的帮主与鹰爪王魁是磕头兄弟，三大门派鼎足而立，守望相 助，声势之盛，威及天下。
陈世骏怔了一怔才道：“姓高的，你这是什么意思？”高朋淡淡地道：“没什么意思， 最好是你陈老师置身事外，要不也别扯出太多人，尤其是四周的那十几名弟子。”陈世骏颇 为惊异地道：“你知道我们还有人？”高朋冷笑道：“高某是干什么的，连旁边来了多少人 都不知道，还能在六扇门里混吗？高朋并不怕人多，只是不想把事态闹大，你那十几名弟子 都是有家有室的，可经不起祸起萧墙！”陈世骏的脸色倏地变的很难看，终于忍住了气，大 声向四周道：“你们都回去吧，今天的事我一个人挑了。”高朋平静地道：“陈老师是决心 要插手到底了？”陈世骏的语气不如先前那么狂了，冷哼一声道：“姓高的，你也是在江湖 上混的，陈某今日能抽手吗？”高朋一叹道：“盛名累人，许多纠纷都肇因于一时的意气用 事，高某为的是公事，你陈老师又为的是什么？”陈世骏道：“为的是争一口气！那对水晶 如意在我手上丢了，不找回来以后陈某还能在江湖上扬名立万吗？”高朋目注邢玉春道： “碧眼狐狸，你当真找到赃物了吗？”邢玉春奸猾地一笑道：“当然了，我岂敢瞒骗陈老爷 子？”高朋冷笑道，“只要你起的出赃物，高某就不捉你。”邢玉春微笑道：“高爷，我又 不是三岁小孩子，还能听你这一套？六扇门中的话，有几句话是可信的呢？”高朋道：“高 某的话，说一句算一句。”邢玉春道：“你今天不抓我，明后天照样要拿我，我既然露出形 迹，要逃出你的手掌心恐怕很不容易吧！”高朋道：“不错，你身上背着案子，高某不能徇 私放过你，但你拉着太极门做靠山，就能躲一辈子吗？”邢玉春笑笑道：“那可不一定，我 只要为陈老爷子追回失物，他自然会为我打点销案。”高朋明知她在耍赖，但也无可奈何， 只得道：“陈老师，请吧，今天的事，不是任何言语可以解决得了的了！”陈世骏一言不 发，拉开架势，先发制人，劈面攻出一掌。
太极掌法以静为主，向来是由守势中采取攻势。
他抢先动手发招，显然是舍长而取短，犯了练家大忌，可是这一次他却别具用心。
这一掌只是诱敌，真正的攻势杀着，完全暗藏在另一只不动的左掌上。
高朋也是一代高手，岂会看不出来，佯作上当，蓄足劲势，探指向他的掌上迎去。
陈世骏趁势缩回右掌，左手精招闪电发出，拍向高朋的右肩，忽然暗觉不对，高朋那一 抓劲势之强，无与伦比，相距虽仅尺许，就已隐感锐气袭肌，如果不及时趋避，就算左掌能 拍中对方，毁了他一条胳臂，对方那一抓却可以抓裂自己的胸筋，算算得不偿失，逼得他连 忙撤掌退后。
第一回合就被人迫退回来，虽未落败，对这位太极名家来说，已是很丢人的事。
陈世骏泠笑道：“好个鹰爪功！”高朋微笑道：“承情！承情！高某是靠着抓人为生 的，可不像阁下有身价有地位，养尊处优过一辈子！高某一伸手就是亡命的招式，因为砸了 饭碗，一样也得饿死。 ”陈世骏受不了他的冷嘲热讽，厉声道：“姓高的，你别得了便宜 就卖乖，老夫不见得真含糊你。”高朋仍是从容地笑道：“高某不敢，光棍不挡财路，跑了 碧眼狐狸，高某对上可无法交待！是陈老师自己不肯赏碗饭吃，高某少不得只好拿性命来巴 结上了。”陈世骏怒不可遏，运掌如风，或虚或实，如翩翩蝴蝶翻飞，罩住了高朋。
而这位九城名捕，鹰爪高手，却始终抱元守一，劲力蓄足在双手上，不管是虚是实，他 都很认真的硬砸硬碰。
陈世骏虽然占尽了攻势，却心存顾忌，因为对方的实力如何，不得而知，然而鹰爪门的 功夫全在十指，却是闻名天下，这一碰上去必立见真章。
如果掌力能抗受一抓，对方一只手就报废了，万一抗不住，自己数十年盛名，一身武 功，与太极门百多年的声誉，也将就此报销。
在这么大的关系之下，陈世骏自然不敢轻举妄动。
对搏了四五十招，仍是招来招往，两个人硬是没接上一式。
陈世骏心中开始焦灼起来，看准机会，忽而一掌迎向对方的右手，内劲提到十成，欲存 心拚一下了。
哪知指掌甫接，高朋的指上马上袭来一股柔力，屈指成拳，抵住了他的掌心，左手却飞 快地朝他的胁下戳到。
陈世骏心知上当了，急忙右手推出，托住了高朋的小臂，挡住了他一戮之势，而且迅速 的化掌为握，抓住了高朋的胳臂，想将他的手挪向一边。
高朋的劲力全集中在那一指上，如果被对方挪偏了，先机尽失，全身都会在对方的掌力 威胁之下，自然不肯吃这个暗亏，因此加劲力贯手臂，直推出去，两个人就这么僵持住，谁 都不肯放松一丝一毫。
陈世骏的山羊胡子无风自动，高朋的头上也已冒出腾腾的白气，双方较上了全力，四只 脚居然深陷地下寸许，可见他们功力之深，势均力敌。这种僵持的局面就成了两牛对顶，不 到一方力尽倒地无法休止。
丁鹤与四大金刚都是行家，眼见场面成了不了之局，心中着急，却也无法上前分开，因 为他们都知道自己没这个本事，除非是上去帮一方的忙，那倒是轻而易举的事，就可把对方 撂倒下来，但谁敢上去呢？邢玉春眼珠一转，忽而笑道：“丁老爷子，奴家先走一步了，您 帮忙拦住那些公人，明天我拿水晶如意到二位的落脚处来交货，就此告别。”四大金刚闻言 大为焦急，一拉铁尺就围了上去，丁鹤也急了叫道：“邢姑娘，你可不能走。”邢玉春笑 道：“此时不走更待何时？丁老爷子您放心好了，抚台大人跟我是什么交情了！我还会拐了 他的东西纵逃不成？”丁鹤道：“你这一走，我们上哪儿去找你？”邢玉春道：“不用您 找，我会来找您的。您想想好了，我在京师已经难以存身了，还不是全仗您二位老爷子撑 腰。”陈世骏百忙中居然开口道：“师弟让她走！”为了说这句话，他的内劲稍减，又被高 朋逼进寸许，忙又用劲抵住。丁鹤无可奈何地道：“各位，邢姑娘的事由老朽等担下来了， 望各位高抬贵手，老朽等自有交待。 ”赵有礼冷笑道：“丁老师，纵走飞贼、谁也担待不 了。”丁鹤一亮剑道：“丁某这条老命巴结上了也担待不下吗？”邢玉春朝查元杰与魏三牛 青儿等人一眨眼道：“伙计们，丁老爷子只有一个人，要走还得咱们出点力。”那三人跟她 合作多年，哪能不明白她的心意，呼啸一声，各拉兵器向四面闯去，把钱尚廉、孙克义和李 明耻各盯住一个，动起手来，赵有礼拦住了邢玉春，丁鹤出手几招就被赵有礼逼退了下去。
邢玉春一滑丈许，登上围墙喊道：“伙计们，扯活！”接着她一扬手，撒出一片银芒。
碧眼狐狸不仅武功高，心眼活，暗器手法尤精，而且她的暗器都是淬过毒的，口中叫声 扯活，那是江湖中的黑话，是叫大家逃走的意思，可是她那三个伙计，跟她同捞多年，当然 知道这话又包含有另外一层的意思，闻声同时就地一滚。
这一滚配合了邢玉春的暗器，巧妙的天衣无缝，院子里的几个人不明究里，等到银芒临 身，想躲已来不及了，每个人不是身上就是腿上都感到微微一痛，像是被蚊子咬了一口。
随即传来一阵麻痒的感觉。
丁鹤总算见机的快，连忙翻身躲开，而且仗剑飞扑过去，护住了僵持中的陈世骏。
邢玉春这一把淬毒飞针发的很绝，几乎把每人都招呼到了，陈世骏的那一针被丁鹤的剑 劈落，高朋的腿弯上却挨了一下，一股麻意直透心头，右腿不禁一软。
陈世骏全力对敌，根本不知道周遭发生了什么事，见丁鹤仗剑过来，以为他是帮自己的 忙，劲力陡长，握住高朋的手就势往外一抖一摔，高朋挨了一下淬毒飞针，早已使不下力 了，再经那一抛，身子立即平飞出去，勉强用力拿桩站住，左臂的关节已经被抖脱，再加上 用力过钜，张嘴即时喷出一口鲜血，冷冷一笑道：“好的很！太极门果是好手段！”说完他 连忙坐了下来，运气阻止腿上的血脉，以免针毒窜布全身，陈世骏愕然问道：“怎么回 事？”丁鹤忧形于色道：“邢玉春临走发了暗器，而且是淬了毒的！小弟替大哥挡了那一 针。”陈世骏看了高朋与四大金刚一眼，见他们都一一坐倒在地，心头不禁一怔，随即笑 道：“好样的！妮子是有点心眼儿嘛，不这样来一下，咱们今天还是个不了之局呢！”丁鹤 急了道：“可是咱们却跟鹰爪门结了怨！”陈世骏道：“那可不能怪我，高朋身为九城总 捕，咱们丢了东西，他居然拦阻咱们寻找，在道理上就说不通，何况发暗器的是邢玉春，与 我们可没关系。”丁鹤一叹道：“师兄，道理可不是由着咱们一边说的，他要缉捕碧眼狐狸 那是公事，咱们却插了手。”陈世骏道：“咱们插手是为了邢玉春知道失物的下落，而邢玉 春发暗器是为了自卫，这在道理上没什么不对！走，咱们追上那小妮子去，别叫她掳了东西 跑了。老实说，我对她还真有点放心不下呢！水晶如意价值连城，难保她不见财起意。”丁 鹤无可奈何，只得跟他一起走。高朋咬着牙，看见镇远镖局的两个镖头，还在一边观战，便 低着声音说道：“我们都不能动，麻烦二位把这几个伙计抬到前面去，起出针来，看看是什 么毒，但愿不要落得个终身残废才好。 ”万子渊与马青雄久走江湖，自然识得厉害，闻言 忙到前面去叫人。不一会儿，却见江雪雪与吕四海带了几个人，扛着软架，把受伤的人一个 个都抬了起来，送到楼上江雪雪的屋子里。
吕四海这次显的很沉着。
他先为大家起出毒针，迎着灯光看了一看，又放在鼻尖上嗅嗅，然后笑道：“还好，仅 是麻药，不用上药了。十二个时辰后，药性自解，碧眼狐狸大概不敢惹上鹰爪门的老前辈， 没用上致命的毒器，倒是高爷的肩骨得赶快拿捏上去。”马青雄闻言就想上前为高朋接上脱 臼，吕四海忙道：“使不得，高爷还受了太极门内劲暗伤，可不能乱来。”马青雄一怔道： “那得到西城找我三叔来，他是接骨的名家，也是打穴名家，应该没问题。 ”高朋却苦笑 一声道：“马镖头！不是我瞧不起令叔，西城马回回的确是武学名家，但是彼此功法路子不 同，陈太极成名在北方，掌法却是由南边流传过去的，太极门的武学应该南长于掌，北精于 剑，只是到了丁鹤与陈世骏这一代，两人竟像生错了边儿，整个给倒换过来了。令叔跌打损 伤的医道高绝，闻名天下，但若说要医治太极门的震脉手法，我敢说还是不行的。 ”马青 雄脸色微红道：“这个我可不太清楚。高爷，如果连家叔都无法治好您的伤，事情可就糟 了！这里还有谁能行呢？”高朋笑道：“佛在眼前立，何必还一意上西天求经？吕老弟，赵 总镖头已经对我说出你的渊源了，你也不必再藏拙了。”吕四海苦笑了一声道：“赵爷因为 我姓吕，以及听说我是山西大同人氏，就替我担保，我也知道是泄了底，今儿这桩事儿原是 我惹出来的，我更不能袖手，只是我……”高朋一笑道：“老弟放心吧，我手底下这几个人 都是靠得住的，马万二位也是赵总镖头举荐来的好帮手，他们自然不会对外乱说。至于我， 今儿为什么会把鹰爪门的底子抖出来，相信你也明白，我绝不是因为怕陈世骏而找后台。” 吕四海连忙道：“是的，在下明白，高爷完全是为安我心，冲着凤尾神龙两帮与鹰爪门的渊 源，您没拿我当外人。”高朋轻叹道：“我那师侄王魁是个有心人，所以才跟武威扬与龙在 天走的那么近，话说到这儿，大家心里都该有数了。你放心，除了咱们这几个 人知道外， 你仍然是旧日的吕四海。”吕四海拱拱手道：“承情！承情！兄弟先把高爷胳臂接上，太极 门的手法很玄，耽误了可就麻烦了。”他扶起高朋的臂，理脉顺筋，手法十分迅速，认穴之 准，把马青雄与万子渊两个人都看得呆了。
他们在赵镇远口中，已经约略听过这位自称飘泊英雄的吕四海是个深藏不露的奇人，但 再也没有想到他武功这么精妙，行家一伸手，就知有没有，不必看吕四海跟人动手，单凭他 刚才这一手，就非一般名家所能及。高朋的脸色也现出了奇色，随即为一阵澈骨的疼痛所代 替，为了保持身分，他不便痛哼出声来，仅只皱皱眉头而已，但落在吕四海眼中，就知道已 是时候了。
手轻轻往上一送，高朋就觉得痛苦全失，一条手臂居然能活动了，咧嘴笑道：“高！ 高！陈世骏大概以为我这条手臂从此是废定了，再也没有想到会有 这么一位行家在此。” 吕四海却深深长叹一声道：“太极门跟寒家有很深的渊源，六十年前的一场武林盟主之争， 太极门的王春明前辈与敝师伯祖白泰官，不打不相识，彼此成了莫逆之交，各以秘技互相切 磋，没想到太极门会出一个陈世骏，逼得我跟他作对。”高朋看了一下马青雄与万子渊苦笑 不语，那两人何等精明，知道吕四海是前辈女侠吕四娘的后人，也约略知道昔年复明组织日 月同盟瓦解后，举义的工作已转入地下，鹰爪王魁的鹰爪门就是其中之一。
而凤尾帮主武威扬、神龙帮主龙在天，都是昔年盟人之后，取代了以前江南八侠，掌握 了江南的江湖行。
高朋自己亮出了鹰爪门前辈元老的身分，自然跟吕四海渊源颇深。马青雄与万子渊是江 湖人，却不是他们那一个圈子里的，自然懂得避忌，因此马青雄一拱手道：“高爷，我们很 惭愧没能帮上忙，您需要休息，我们不打扰了。”高朋无意挽留，吕四海却笑道：“二位是 不便插手，不过我有一件事还想请两位多帮忙，邢玉春的助手，风月无影查元杰脱身后，人 往西边溜走了，我叫吴九缀了下去，万一叫人发现，他独自一人恐怕应付不了，二位是否能 去打个照应？”马青雄连忙道：“那当然没问题，我们不便开罪太极门，却不在乎碧眼狐狸 那一帮子。不过主犯是碧眼狐狸，吕兄怎么都该让吴爷盯住邢玉春才是。”吕四海道：“贵 上赵总镖头先一步早已踩上了她，没必要再派别人缀上，更何况这头狡狐迟早总会落网 的。”马青雄一笑道：“我说赵大哥怎么在那么重要的节骨眼儿上都不露身，原来是捕狐去 了，那我们也不能闲着，至少要抓一头狐腿子为高爷略尽寸心。”说着两人告辞出去。
高朋连道了几声费心，因为腿上针毒未消，不能行动，由吕四海送了出去。
吕四海回来后，高朋道：“吕老弟，邢玉春挟持吴九冀图脱身时，一块石头把吴九给救 了下来，是你的杰作吧？”吕四海笑笑道：“在下只是暗中伸了一下手，还亏吴爷自己机 灵，果然是强将手下无弱兵。”高朋苦笑道：“还说呢！张好了罗网，还不是眼睁睁地看着 狐遁兔走。老弟，我真搞不懂，缉捕邢玉春是你给我的好差使，看在咱们另一层渊源上，我 是尽心尽力支持你老弟的，当时你要是伸伸手，这批家伙一个也跑不掉，可是你老弟居然存 心塌我的台，到底是为了什么？”吕四海忙道：“高爷，在下实有苦衷，最主要是为了家祖 姑昔年那档子事儿，不便跟人来往，在下也只能暗里活动。太极二老露了面，在下就不能现 身，否则就寸步难行，也将牵连很多人，何况在下还想以这副面目混下去。”高朋点点头， 因为雍正暴毙宫中，虽对外说是急病，大家都知道是吕四娘下的毒手，虽然事隔五十多年， 但仍然没有放弃追索，吕四娘举族远迁山西，隐居大同，也是为了这个原故。
因此高朋吁了一口气道：“老弟固有苦衷，可是这一点倒不必太担心，今上以仁德为 心，将血滴子也撤销了，据我所知，追查得也不怎么紧了。”吕四海道：“但如果让人知道 在下是吕四娘的族孙，总不会太方便吧。至少高爷为了职责，也不能放过我。”高朋一笑 道：“我身在公门是为了什么，老弟总该清楚，无论如何也不会为难到你头上来，那些都不 谈了，老弟明里不现身，暗中出手一下，也可以截得下那头狡狐的。”吕四海笑道：“兄弟 是有此意，否则也不会向高爷求助，可是邢玉春说她已经找到了水晶如意，而且还挪藏了到 别的地方，兄弟觉得放她一马，也可以落案。”高朋一怔道：“东西没真的被她弄走吧？” 吕四海笑道：“怎么可能呢！东西早就脱手了，由一个夷贾以四十万两银子买了去，而这笔 款子也由有心人换成银票，送到南淮赈灾了。淮河改道，江南受灾的难民不下数十万，这一 点银子根本上济不了事，但总能救活一些人。”高朋一叹道：“两淮成灾，敝师侄也在尽 力，我财力未逮，只能把历年来的一千两银子的积蓄捐了出去，比起老弟的功德来，真是不 可以道里计，想想实在惭愧，我替家乡的父老谢谢你。”吕四海庄容道：“高爷这么说，兄 弟就不敢当了，兄弟只是信手取来的不义之财，高爷这却是辛苦攒下的钱，两者怎能相比， 大家都是尽心而已，何论多寡？”高朋想想又问道：“老弟继吕前辈之后复出江湖，想必会 有一番作为吧？是否有需要我尽力之处？你不必顾忌，这四个人都是我从鹰爪门中带来的弟 子，大家都是一家人。”吕四海一叹道：“没有，祖姑昔年入宫行刺，虽然一击得手，仅逞 一时之愤，无济于事，反倒累得一般同道无法再公开活动。所以她老人家仅命兄弟在暗中做 些行侠仗义的事聊尽武人本分而已。”高朋点点头道：“是的，敝师侄跟武威扬、龙在天他 们，也都是从事为民解困的工作，暂时无意大举的。”吕四海神色一忧道：“不过，像山西 巡抚陈辉祖那般人，却是个十足的混蛋，所以我一定要扳倒他。山西士绅联名的血书，是我 在暗中策划促成的，盗取他的水晶如意，也是我一手包办的。”高朋笑道：“老弟足迹不离 京师，还管得那么远？”吕四海道：“我还有一些志同道合的朋友帮忙，在山西的事，我拿 个主意，他们就去办了。只有这对水晶如意，因为是由太极门的两个老儿护送，所以一直延 到长辛店，才由我自己去下手。”高朋道：“能从他们手里把东西弄出来倒是不容易，不过 老弟不该留下那四句歌谣，把身分指明。”吕四海苦笑道：“那是不得已的，我的朋友在山 西策动推倒陈祖辉，有几个人已落入了对方的眼目，如果我再不声不响地拿走了东西，陈祖 辉势必怀疑到他们头上来。在扳倒他以前，陈祖辉仍是朝廷的方面大员，令尹都可以灭门， 何况是一省的督抚，我不能贻祸给这些义士，才露了相，哪知道他们也够聪明，居然就找上 了我。”高朋笑笑道：“那倒是我的不对，首先想到老弟的是我，因为在京师号称飘泊英雄 的就只有老弟。”吕四海脸色微红道：“高爷，我这个飘泊英雄是自家起的字号，除了我之 外，谁也不当那回事儿。”高朋道：“不，老弟虽然善于隐晦，却瞒不过明眼人，岂仅我一 个人注意？还有另外几个人也对老弟十分在意呐！ ”吕四海微怔道：“哦！都是那些 人？”高朋道：“是镇远镖局的赵镇远，西域铁沙掌名家马回回马二先生，还有京师神刀威 侯傅侯爷，他们都看出你是个深藏不露的高人。”吕四海苦笑道：“想不到我这个混混儿， 居然会引起这么多高人的另眼青睐，那倒是我的荣幸了。”高朋叹道：“只怪你老弟不好， 如果老早跟我打个招呼，我多少也可以为你掩饰一下。”吕四海道：“高爷，如果您不亮出 鹰爪门长老的身分，凭您现在的职位，我敢把您当自己人吗？”高朋也只有苦笑无语，吕四 海又叹了一口气道：“其实您掩饰也没用，螳螂捕蝉，黄雀在后，最厉害的是碧眼狐狸这骚 娘儿们，不知不觉地竟把我给盯上了。”高朋一笑道：“黑道上人物都有这一手，她找到老 弟不算高明，找上了江姑娘才是真的有两下子。老弟的形迹虽然有几个人搁在心里了，可是 谁都没想到江姑娘身上，她是老弟的同门吧？”吕四海沉吟片刻才道：“雪雪是我的表妹， 从小就跟我在一块儿，不仅同门，而且还同窗。”高朋脸现敬色道：“一个姑娘家为了行侠 仗义，寄身青楼，可实在太难为了，真有这个必要吗？”吕四海道：“怎么无此必要呢？兄 弟劫富以济贫，全亏她居间探听消息，才不致弄错对象下手。因为兄弟对这个富字定义很 严，假如是规规矩矩的经商所得，或是辛辛苦苦的宦囊积蓄，取之伤廉，兄弟万不能为。” 高朋点点头道：“得到的消息可靠吗？”吕四海笑道：“绝对可靠，纵或是巨奸贪顽之辈， 到底是良知未泯，在酒色当前，难免不吐露几句真心话，雪雪就在他们的谈吐之间，得到了 可靠的资料。像陈辉祖那对水晶如意，就是在这儿听到的消息。”高朋奇道：“陈辉祖在山 西，怎么消息会得自京师呢？”吕四海道：“那是因为陈辉祖在得知山西士绅联名密告他的 图谋后，也派了一个师爷进京来打通关，那师爷跟庆王的书案先生，就是在梨香院谈的盘 价，无意中泄露出水晶如意的事，否则外人从何得知？”高朋不禁又叹了一声，然后道： “邢玉春为了脱身，竟谎言自承得到水晶如意，不过在太极二老的追查下，真相一旦被揭 开，他们仍然会找到这儿来，老弟可有妥善之策没有？”吕四海面现一丝残忍之色道：“没 别的法子，只有让她跟太极二老永世不见。”高朋怔一怔道：“老弟是准备这么办？”说着 比个杀人灭口的手势，吕四海道：“是的，此贼以往并无大恶，可是兄弟听说她居然跟陈辉 祖勾搭上手，串谋为恶，那就是死有余辜了。兄弟先前不出手将她截下，就是不想让她跟别 人再对上面。”高朋道：“她也只是受陈辉祖利用而已。”吕四海道：“不然，山西士绅发 动联名前，有几个先发起的人都死于非命，尸骨无存，杀人的手法十分高明，兄弟原来还不 知道是哪方神圣为虎作伥，现在却可以确定是她。”高朋道：“果真如此，这个女贼真是罪 该万死。可是现在上那儿找她去呢？赵镇远虽然蹑了跟去，但太极二老也追在后面，以那个 女贼的狡猾，赵兄未必能追得上，你老弟岂非慢了一步？”吕四海却微微一笑道：“赵大侠 原先出现此地，将太极二老劝开，高爷动手时，他却没有现身，邢玉春不是傻瓜，一定知道 赵大侠虎伺在侧，自然也会想到赵大侠可能追踪她，因此，兄弟认为赵大侠一定追不上。” 一言甫毕，屋外有人接口道：“吕老弟说的不错，赵某无能，果然把人追丢了！”人随声 到，走进了赵镇远，看看吕四海道：“真人露相了，高兄，在下的这双眼睛不算含糊吧？” 吕四海讪然一笑。
高朋却道：“赵兄，你的硬功无敌，但八步赶月的轻功身法也算武林一绝，怎么会把人 追丢了呢？难道碧眼狐狸的身法还超过于你？”赵镇远苦笑道：“这头狐狸真是够狡猾的， 她一离开这儿，就尽往南大集子里钻，正赶上夜市。 ”高朋知道南大集子是什么地方，京 师虽有夜禁，却只限于禁城内外的一个小圈子，外城却是游人不禁、彻夜笙歌。梨香院就在 外城，而离这儿不远的南大集子更是夜游神活动的地方，一到晚上，卖小吃，唱小曲的，说 书的，以及外来的小戏班，全在那儿开市，总要闹到三更左右才会渐渐地冷落下来。
高朋道：“就算南大集子的人头杂，但邢玉春要逃过你赵兄的追踪，也应不是一件容易 的事儿。”赵镇远苦笑道：“可是她却钻进了一个我不能去的地方。”高朋一怔道：“什么 地方赵兄不能去？”吕四海接道：“我知道，一定是大公厕。”高朋也明白了，南大集子的 夜市都是些临时搭建的摊棚，白天收起来，入夜才架上来，做买卖的也是些破落的小户，姑 娘婆子都有，总得有个需要方便的时候，于是就建了一座大公厕，一半是男用，一半是女 用，邢玉春够刁，往女厕一钻，赵镇远自然就无法这样跟了进去。
所以高朋笑笑道：“那倒是真的不能去，不过管女厕的吴老婆子是提都衙门的眼线，赵 兄可以关照一声嘛。”赵镇远摇摇头道：“不管用，邢玉春情急逃命，那个老婆子又不会武 功，叫她去监视碧眼狐狸，说不定会被她丢下毛坑里喂蛆而送掉一倏老命呢！我可不造这个 孽。”高朋想想也是，皱皱眉道：“那不是断了线？”赵镇远道：“万马两位老弟追了来， 我叫他们一头一个守住，只怕也没什么用。”吕四海道：“没用的！她会缩骨功，又善于化 装改扮，公厕里进出的人品流杂，她变了个样子出来，谁也不会注意。”高朋道：“老弟， 该怎么办？你可得快拿主意，在我能力范围之内，我一定全力支持你。 ”吕四海笑笑道： “那倒是不用急，我自有办法找到她，高爷只要告诉我，太极门的两个老儿今落脚在何 处？”高朋道：“难道她还敢回去找太极二老不成？”吕四海道：“她事实上并没有得到水 晶如意，当时为了脱身，不得不硬背上一口黑锅，让陈世骏为她卖命，我估计她绝不肯永远 背下去，一定会去找陈老儿洗清罪嫌。”高朋道：“有理，目前她已是四面楚歌，非得找上 太极门撑腰不可，咱们就来个守株待兔，等她自投罗网。”吕四海却道：“使不得，高爷， 这次您可不能再出面，否则碧眼狐狸就不会去了，相反的，您必须装着不理不睬，让我一个 人耵着就行了，而且您出了面就得抓活的。另一方面，兄弟我是要尽量避免跟太极二老碰上 面，才能销案。”高朋沉思片刻才道：“吕老弟，陈世骏跟丁鹤住在举人胡同的源泰粮号， 源泰号的少东梁孝光是太极门的弟子，但你可不能在那儿杀人，因为梁孝光的父亲是刑部尚 书和□的总管，源泰号根本上就是和尚书的产业，这家伙现在很红，不久就要入阁拜相了， 咱们可惹他不起。”吕四海笑笑道：“高爷放心好了，我一定会做的干净俐落，不着痕迹， 不仅自己不露相，更不会闹出命案来。”高朋微愕道：“邢玉春可不是省油的灯，如果老弟 不照面，恐怕很难把她放倒吧。”吕四海的脸上又显露出一片杀机道：“高爷，您已经知道 兄弟的底细了，家祖姑艺出天山，而天山的杀人手法别出一格，即使是多年的老仵作，最多 也只是能验出个暴毙身亡的结果。这种独门手法阴狠绝毒，家祖姑曾一再训诫不得轻用，现 在为了大局，可顾不得那么多了。”几个人一阵默然。
高朋只好说：“老弟小心一点吧，你这个飘泊英雄跟我这个总捕头，为了某些缘故，都 还得混下去的呢！”吕四海拱拱手道：“小弟知道，断不会让高爷为难，高爷在这儿歇歇， 我还得上举人胡同瞄着去，太极二老在外面扑了个空，现在想必也回去了。”说着他告辞而 退。
赵镇远则留了下来，他是个老江湖了，拿起高朋等人所中的毒针瞧瞧，判定是麻药，很 快的就配出了解药，没等十二个时辰，约莫到了天亮的时候，高朋等人都能恢复行动了。