卧龙生《金剑雕翎》——第四十五回 深山觅良药
第四十五回 深山觅良药
毒手药王目睹两人离开石洞，奔行到洞口处，站了片刻，重又退回原地。
萧翎穴道被点，身子难以转动，也瞧不出毒手药王搞什么鬼，但想此人用毒之能，天下 第一，怕他对中州二贾暗施手脚，忍不住问道：“药王可是对我两位兄弟，暗中下了毒 手？”
毒手药王道：“你萧翎言出如山，当得君子之称，但你那两位兄弟，却叫老夫不敢领 教。”
萧翎道：“因此，你暗中对他们下了毒手。”
毒手药王道：“这倒没有，不过老夫在那石洞口处，布下了剧毒，如若他们再要进入此 洞之中来搅闹，身中剧毒，那就怪不得老夫了。”
萧翎叹息一声，道：“药王既是要救令爱一命，也不用拖延时刻了，不如点了令爱穴 道，尽快换去她的坏血，药王也好带着令爱找一处僻静所在，替她养息，以求早日复元。”
毒手药王道：“老夫着取血过快，只怕你性命难保！”
萧翎道：“纵然缓缓放血，在下也未必能活，既是我许出了诺言，生死也不放在心上 了。”
毒手药王叹道：“老夫行走江湖数十年，见过了不少雄才大略的英雄人物，但像你萧翎 这等义肝侠胆的人，倒是少见的很。”
萧翎轻轻叹息一声，道：“药王不用称赞在下了，我也不过是为势所迫，不得不尔。”
毒手药王取得皮管，举起管上连带的空心钢针，道：“老夫
过去几年，一直在深山大泽之中，寻觅灵草奇珍，希望能寻得为小女疗病之药，哪知奇 药难求，数年之功，竟未能得偿心愿，不得已才求诸其一人，唉！这也是情非得已的事 了！”
萧翎缓缓闭上双目，道：“药王放血吧！”
毒手药王道：“可要老夫点了你的穴道？”
萧翎道：“如是药王不相信在下的耐受之力，点了穴道也好。”
毒手药王道：“如是快速放血，老夫必得用内力催动你身上的行血，一面还得要推拿小 女身上的穴道，钢针刺脉，痛苦虽然不大，但行血加速之后，心理上难免有一种死之将至的 恐怖感觉，老夫之意；还是点了穴道的好。”
萧翎道：“我萧翎此刻有如待宰的羔羊，任凭你药王处置，那也不用商量了。”
毒手药王右手挥动，又点了萧翎两处穴道，道：“如是点了你的晕穴，你虽然不知痛 苦，但却难免影响放血的速度，只好请萧兄忍耐一二了！”
萧翎哑穴被点，心中虽然听的明明白白，但却有口难言。
只觉左臂一痛，想是那空心钢针，已然刺入了经脉之中。
紧接着感觉到一只手掌，按在前胸之上，一股暗劲，攻入了内腑。
全身的行血，陡然加速，耳际隐隐可闻到一阵轻微的沙沙之声。
萧翎心中暗道：这一次大概是真的完了。
心念转动间，突感左臂一松，插入经脉中的血管似是被拔了出来，按在胸上的手掌也突 然离开。
耳际间响起了毒手药王的叹息之声，道：“孩子，你这是干什么？”
一个柔若无力的女子娇脆之声，传了过来，道：“爹爹呀！
你不是要把女儿许配给萧翎吗？”
毒手药王道：“不错啊，既是那萧翎答应了娶你为妻，我儿受他之血，自是无愧于心 了。”
那女子轻声叹道：“我不信爹爹的话，他英俊潇洒，如何会答应娶我这样丑怪之人。”
毒手药王道：“婉儿，你别忘了你爹爹是当代武林中第一神医，你是我唯一爱女，只要 我儿看中的人，那人就得娶你。”
那女子道：“要得女儿相信，除非是那萧翎当面讲给我听。”
毒手药王似乎是大感为难，沉吟良久，道：“好吧！不过，你先得答应为父的一个条 件。”
那女子道：“什么条件？”
毒手药王叹道：“如是那萧翎当你之面，说出了要娶你之言，你就得乖乖的听从为父的 话，受他之血，唉！婉儿，你处处为人着想，为什么就不想为父的爱女之心呢？”
那女子道：“你先解开他的穴道，让他说给我听听再说。”
毒手药王无可奈何的解开了萧翎的哑穴，暗中却施展传音之术，道：“萧兄，有道是杀 人杀死，救人救活，送佛送上西天，你既然答应救助小女，那就请帮忙到底了。”
萧翎缓缓睁开双目，望了毒手药王一眼，只见他满脸乞求之色，不禁暗自一叹，重又闭 上双目。
但闻那女子说道：“萧翎，我爹爹说你要娶我为妻，定然是骗我的了。”
萧翎又睁开双目，只见毒手药王满头汗水，不停的滚了下来，心中甚是不忍，当下说 道：“你爹爹没有骗你……”
那女子笑道：“你答应娶我为妻，可知道我的姓名吗？”
萧翎略一沉吟，道：“你可是叫婉儿？”
那女子道：“爹爹骗我，为了救我性命，要我受你之血，你为什么也要骗我呢？那婉儿 乃我爹爹叫我的小名，我真正名字叫南宫
玉。”
萧翎道：“南宫玉，唉！令尊说过了，只是在下一时间未想起来。”
南宫玉道：“爹爹啊！请你再解开他双臂和身上穴道，要他坐起来和我谈话。”
毒手药王道：“他已经当面告诉你了，不用再谈了，我儿早些受血要紧。”
南宫玉道：“爹爹，你还记得一件往事吗？”
毒手药王笑道：“什么事？”
南宫玉笑道：“我不记得那时我几岁，但却记得爹爹赞我说，婉儿啊！你生的聪明绝 伦，爹爹心中的事，从来瞒你不过。”
毒手药王道：“是啊！毒手药王的女儿，自然是人所难及了。”
南宫玉道：“爹爹既是知道骗不过你的女儿，为什么处处要骗我呢？”
毒手药王呆了一呆，半晌答不出话。
南宫玉接道：“爹爹一心一意要救女儿，如是你的女儿死了，你就会死去这条心了！”
毒手药王叹道：“就算是爹爹骗了你，那也是一片爱你之心。”
南宫玉道：“爹爹如若真的疼爱女儿，你就解开萧翎的穴道，我告诉你一个解救我的法 子。”
毒手药王道：“我儿智慧过人，为父的相信得过。”右掌连挥，解开了萧翎被点的穴 道。
萧翎缓缓坐了起来，只见南宫玉手中正抓着皮管，背倚在石壁之上，瘦削的脸上，带着 一丝微微的笑意。
毒手药王道：“为父的已解开他的穴道，我儿有何自救之法，快些说吧！”
南宫玉转动一下眼睛，望了萧翎的双腿一眼，道：“他双腿穴道未解，是吗？”
毒手药王哈哈一笑道：“婉儿，这些年来，你很少有此刻这般清醒过。”挥手又拍活萧 翎双腿上的穴道。
南宫玉道：“爹爹医道精深，天下无出其右，可是当真吗？”
毒手药王道：“自然当真了。”
南宫玉道：“女儿有一事不明，请问爹爹。”
毒手药王道：“什么事？”
南宫玉道：“萧翎身上之血，为何能救女儿之命？”
毒手药王道：“简单得很，因为他食用过一种奇药，体内之血，与人不同。”
南宫玉道：“这就是了，他并非是天生的奇血，可救女儿，既然如此，爹爹为什么不问 他食用了何物，生长何处？”
毒手药王一掌拍在脑袋上道：“不错，不错，为父的当真急昏了。”目光转注到萧翎身 上，道：“小女的话，萧兄都已听到了？”
萧翎道：“听到了。”
毒手药王道：“如是萧兄肯据实说出，食用的是何物，萧兄就不用放血也可救小女的性 命了。”
萧翎凝目思索了片刻，道：“那是一种生长在悬崖上的奇草，色呈灰白，形如撑 伞……”
毒手药王道：“那是千年石菌了，正是小女病体需要之物，不知生在何处？”
萧翎道：“长江沿岸，三峡之间，那地方在下无法说出名字。”
毒手药王道：“你可曾记得那地方？”
萧翎道：“隐隐约约，或可寻得。”
毒手药王道：“那就有劳萧兄带老夫一行如何？”
萧翎略一沉吟，道：“好！不过在下要事先把话说明……”
毒手药王道：“老夫洗耳恭听。”
萧翎道：“那石菌生在一处上不着天，下不见地的峭壁之间，而且已被在下无意中食用 了大半，余下多少，在下已茫然……”
毒手药王道：“不要紧，只要那时没有全部被你吃完，那就行了。”
萧翎道：“那地方千峰重叠，生长石菌的峭壁，究竟在何处，在下也是无法一下指 出。”
毒手药王道：“难道你就记不得一点特征吗？”
萧翎道：“那峭壁上，有着一条倒垂而下的瀑布。”
毒手药王道：“有此特征，那就行了。”
萧翎轻轻叹息一声，道：“在下能够记起的只有这些，由那千山重峰中，要找出那面峭 臂，恐非是短短时日中能够如愿，令爱的身体……”
话到此处顿口不言。
毒手药王道：“老夫以绝世医术，还可让她支撑一个月，如是一个月内，仍然找不到那 生长千年石菌的峭壁，只有借用阁下之血，救小女性命了。”
南宫玉突然接口说道：“不要紧，别说一个月，就算两个月我也相信能够支撑得过。”
毒手药王奇道：“孩子，这玩笑之言，你如何可以随口胡言，为父的医道，世无伦比， 查你脉象，已快到油尽灯干之势，如非为父的身有灵丹，和银针过穴之术，只怕连十日也难 活得，一月之期，为父的已然是尽我心力了……”
他不让女儿开口，长长吁一口气接道：“萧大侠至诚君子，一诺之允，决不轻变，如果 我儿许出两月限期之诺，为父的实无把握，能让我儿多活一月！”
南宫玉微微一笑，道：“爹爹少算了一桩支撑女儿生命的力量。”
毒手药王奇道：“少算了什么？”
南宫玉道：“女儿求生的潜力。”
毒手药王沉思了一阵，道：“我儿为何会动了强烈的求生之意？”
南宫玉一双失去神采的眼神，突然转注到萧翎的脸上，道：“为了不让爹爹放他身上之 血。”
毒手药王略一沉吟，哈哈大笑道：“为父的明白了。”
一抹羞红泛上南官玉瘦削的双颊，缓缓把娇躯偎入了毒手药王的怀中，闭上双目。
毒手药王望着萧翎说道：“萧大侠，小女的话，你都听到了？”
萧翎道：“都听到了。”
毒手药王道：“那很好，小女自愿许下两个月之期，我虽是她爹爹，但也不便更改她许 下之言，两个月之内，老夫决不取你身上之血，但如超过两月，仍然寻不到那千年石菌，那 也是天意取你萧翎之血了。”
萧翎道：“如是令爱支撑不过两月……”
毒手药王道：“那是她命中注定要死，我这做父亲的也是无可奈何了……”
突然间双目神光一闪，接道：“你可知小女为什么要许两个月的诺言吗？”
萧翎道：“令爱心地善良，不忍加害他人……”
毒手药王厉声接道：“因为早已自知无法活过两月时光。”
萧翎呆了一呆，道：“这个在下就想不明白了。”
毒手药王一句一字地说道：“小女对阁下情有所钟，宁甘自毙，不忍加害于你。”
萧翎道：“这个，这个……”
毒手药王道：“不用这个那个了，小女虽有舍命相救你萧翎之心，但我毒手药王却没有 这等宽宏大量。”
萧翎道：“药王之见呢？”
毒手药王道：“如是在一月之内，找不到那生长石菌的悬崖，小女是非死不可，但她有 言在先，纵然是至死无救，我也不能取你身
上之血，如是小女死去，那千年石菌自是不用找了，老夫就把你和小女葬在一起，免得 她一人长眠在那深山大泽之中，孤独无依！”
萧翎只听得心中一凉，道：“药王之意，可是要在下陪葬吗？”
毒手药王道：“正是此意，阁下心意如何？”
萧翎淡然一笑，道：“药王想的很好，只是在下却未必答应，要我带你去找那千年石 菌，势必要先解开我的穴道不可，在下只允放血救人，并没有答应殉身陪葬，药王想要在下 殉葬，只有一个办法。”
毒手药王道：“什么办法？”
萧翎道：“各凭武功，一决生死！”
毒手药王道：“你武功奇佳，兼有数家之长，老夫虽然不致于落败，但却也没有胜你的 把握，这等风险，岂是老夫甘愿去冒的吗？”
萧翎道：“除了各以武功，分出生死之外，在下倒是想不出药王还有何策能够迫我殉 葬。”
毒手药王道：“年轻人究竟是阅历浅薄，老夫不会防患未然吗。”
萧翎道：“如何一个防患之法？”
毒手药王道：“告诉你不要紧。老夫借物传毒之能，早已天下皆知，快近一月期限时， 如仍未找到那千年石菌，老夫就暗中在你身上下毒，小女死后迫你殉葬，那时你身中剧毒， 自是无法和老夫抗拒。”
萧翎道：“你不该事先说出，在下既然知道了，自是要严加防备。”
毒手药王笑道：“老夫不怕。”
萧翎忖道：如若他说的句句实言，这人的能耐，当真是可怕得很。口中却缓缓说道： “药王也不用先自夸口，到时间再说不迟。”
毒手药王道：“老夫自信你无法防得……”语声微微一顿，接道：“此刻咱们先得决定 一桩紧要之事。”
萧翎道：“什么事？”
毒手药王道：“你还没答应愿带老夫和小女，去寻那千年石菌。”
萧翎道：“只凭令爱那善良之心，在下也是义不容辞。”
毒手药王道：“那你是答应了？”
萧翎道：“药王可是不信在下吗？”
毒手药王笑道：“哪里，哪里，如若不信你萧翎的话，世间再无可信之人。”右掌连 挥，拍活了萧翎被点的穴道。
萧翎挺身而起，舒展一下双臂，道：“只有咱们三人同去吗？”
毒手药王道：“中州二贾见多识广，如若能够带着他们同行，那是最好不过。”
萧翎道：“带我两位兄弟同行，你们父女不嫌人单势孤吗？”
毒手药王笑道：“如若单凭武功而论，你萧翎一人已可对付我毒手药王，多上中州二 贾，有何不同？”
萧翎道：“他们愿否同去，在下也难做主，必得先和他们商量一下才行。”
毒手药王笑道：“老夫所见，他们两人对你萧翎的敬重之情，别说要他们同去寻那千年 石菌，就算要他们上刀山，下油锅，两人也万死不辞。”
萧翎道：“在下只是善言征求两人之意，如是他们不愿同去，在下决不相强。”
毒手药王道：“老夫去扫除布在石洞口处的剧毒。”大步行到洞口处，除了布下的剧 毒，高声说：“两位老板，你们那龙头大哥有请。”
中州二贾正自等得心急，不知石洞中变化如何，听得毒手药王招呼之声，急急奔了上 来。
只见萧翎站在石洞之中，精神奕奕，不禁大感意外，呆了一呆，抱拳道：“大哥无恙 吗？”
萧翎道：“我很好。”
商八目光转注到毒手药王的脸上，道：“药王可是改变了主意？”
毒手药王道：“老夫已和萧翎约好，入川寻找一种灵药，疗治小女伤势，不知两位是否 有兴同去？”
商八目光转到萧翎身上，道：“大哥，这毒手药王之言，可是当真吗？”
毒手药王道：“老夫几时说过了谎言。”
杜九冷冷说道：“就算你说的字字真实，咱们中州二贾，也未必要听。”
毒手药王想到借重几人之处尚多，轻轻咳了一声，忍了下去。
萧翎道：“他说的不错，我已答应了他，同去寻找灵药，相约以两月为限，如是寻不 得……”
毒手药王接道：“两月之期是小女和阁下所订……”
社九冷冷接道：“如是两月之内寻不到灵药，可是还要取我家大哥之血，救你女儿之 命？”
毒手药王道：“老夫之见，只怕已无需取萧翎身上之血了。”
商八道：“为什么？”
毒手药王道：“小女无能撑过两月！”
杜九冷然一笑，道：“其实令爱缠绵病榻十余年，受尽活罪，一旦死去，药王也少了一 个累赘。”
毒手药王脸色一变，道：“你咒我女儿，可是活得不耐烦了？”
商八生恐杜九恶言相对，引起冲突，急急接道：“药王不用生气，当今武林之中，有谁 不知杜老二说话难听，小不忍则乱大谋，想为令爱寻药，药王最好忍耐一些。”
毒手药王冷哼一声，未再开口。
杜九仍是那不低不高，冷冰冰的声音，说道：“咱们龙头大哥答应了，我们做兄弟的自 然是亦步亦趋，追随一行了。”
萧翎道：“两位兄弟不用勉强……”
商八哈哈一笑，接道：“但得追随大哥，不论天涯海角，赴汤蹈火，都是称心乐事。”
萧翎轻轻叹息一声，道：“两位兄弟最好是别去，一定要去，小兄不敢阻止。”
毒手药王道：“老夫常听人言，你们中州二贾养了两只奇种猛犬，不知是否带着同 行？”
商八道：“咱们带去一只就是。”
毒手药王道：“不知要几时动身？”
商八望着萧翎道：“大哥之意呢？”
萧翎道；“本当向父母拜别，但此去仍是生死难卜，也不用再去打扰两位老人家……”
毒手药王道：“既是再无要办的事，咱们就立刻动身如何？”
杜九道：“此刻此情，药王最好能听从在下大哥的吩咐。”
萧翎道：“两位的虎獒，现在何处？”
商八道：“大哥先请等候一阵，在下去招来虎獒，再行动身。”转身跃出石洞而去。
萧翎回顾了毒手药王一眼，道：“药王，那生长千年石菌的地方，乃是山崖中一片峭 壁，由山顶垂下一道瀑布，掩遮去了那壁上的千年石菌，而四面高山拱围，下临绝谷千丈， 壁间生满了青苔，别说不容易找，就算是侥幸找到了，只怕也无法攀上石壁，取那石菌。”
毒手药王道：“如此险恶之地，萧兄又是如何去的，如何出来？”
萧翎略一沉吟，望了杜九一眼，道：“我是无意间找到了那里。”当下把中州二贾把他 带出武当，被迫落江，为人所救，送入峭壁一座山洞中，那洞中的枯瘦老人，留自己住在洞 内，因和
那青衣少年赌气，跑到后洞，跌下悬崖，误食石菌的经过之情，说了一遍。
毒手药王道：“绝壁那般险恶，你又如何离开？”
萧翎道：“说来也许令人难信，有一只极为罕见的大鹏，也去食那石菌，我是骑在它背 上飞离峭壁的。”
毒手药王道：“老夫就算不愿相信，也是非得相信不可了。”
杜九听萧翎述说昔年被迫落江的往事，心中惭愧，垂下头去，一语不发。
萧翎道：“眼下只有仍从那石洞之中，结索而下，或可有望取得石菌，不过……”
毒手药王接道：“不过什么？除此之外，已是别无良策。”
萧翎冷冷说道：“药王如是想要在下助寻千年石菌，最好是言语客气一些。”
毒手药王轻轻咳了一声，道：“如若取你之血，照样医好小女之病，老夫以你的性命交 换你带路寻药，难道还要感谢你不成？”
萧翎只觉他言之有理，登时为之语塞，呆了一呆，道：“药王说的不错，只是在下那时 全然不会武功，一直躺在舱中，被他们送入石洞之中，自然是在三峡中了，咱们雇上一艘快 艇，沿江上行，站在船头查看两边绝壁，如是有些相似，咱们就攀上峭壁，寻那山洞就 是。”
毒手药王道：“也只有这个办法了。”
半晌不发一言的杜九，突然接口说道：“归州方圆数十里，到处布有那百花山庄的耳 目，咱们这等结伴而行，势必被他们发觉不可。”
毒手药王道：“如若百花山庄的人刁难咱们，自有老夫对付，用不到你们中州二贾出 手。”
杜九冷冷说道：“咱们兄弟自然是要坐山看虎斗，药王那时如想叫咱们兄弟帮忙，那就 得谈谈斤两了。”
毒手药王道：“老夫大半生来，还未求过别人助拳，你们尽管放心。”
杜九道：“药王不要把话说的太满了。”
两人斗目之间，商八已赶回石洞。
毒手药王道：“那虎獒带来没有？”
商八望也不望毒手药王，却对萧翎抱拳为礼，道：“虎獒带到，恭候大哥下令动身 了。”
萧翎缓缓站起身子，道：“咱们走吧！”行出石洞，突然停下，说道：“不行，家父母 留此幽谷，岂是良策，那司马兄和金兰、玉兰，实不足保护二老的安全。”
商八微微一笑，道：“大哥放心，两位老人家已有向飞率领群豪护送到安全所在去 了。”
萧翎道：“送往何处？”
商八望了毒手药王一眼，哈哈一笑，道：“害人之心不可有，防人之心不可无，大哥只 管放心，那地方十分安全就是。”
毒手药王冷哼一声，抱起女儿，大步当先行去。
商八低啸一声，草丛中奔出来一只黑毛大犬，紧随在商八身后而行。
毒手药王当先带路，行到谷口所在，停了下来，道：“老夫虽然不畏百花山庄中人，但 如被他们瞧到，定然要回报到百花山庄中去，如是那沈木风亲自赶来，那就有些麻烦，不如 等到入夜之后再走。”
杜九道：“药王可是很怕那沈木风吗？”
毒手药王道：“老夫和他是结盟兄弟，交称莫逆，有什么怕他的？”
杜九还想出言讥讽，却被萧翎喝止。
商八取出身上带的干粮，分给几人食用。
毒手药王从怀中摸出一个玉瓶，倒出两粒丹丸，小心翼翼的送入了女儿口中。
萧翎等看他对女儿的慈爱关顾，心中暗暗叹道：他身挟绝世毒技，如不是这样一位多病 的女儿，折磨得他雄心尽消，只怕他在江湖上闹出的事情，不在那沈木风之下。
几人坐息一阵，待天到初更，方动身赶路，在虎獒的锐利嗅觉之下，避开了百花山庄的 暗桩，绕到江边，已经四更时分。
阴云密布，夜暗如漆，耳际间江流澎湃，却不见一点渔火。
杜九冷冷说道：“夜黑风高，渔火敛迹，看起来，只有等到天亮了。”
毒手药王道：“多等一刻，你们那萧大哥就减少一刻生机。”
商八轻轻咳了一声，道：“药王的水性如何？”
毒手药王道：“老夫不通水底工夫。”
商八道：“咱们几只旱鸭子，如是上了贼船，岂不任人摆布了。”
毒手药王道：“如是情形不对，老夫就先在他身上下毒。”
商八起身说道：“在下去碰碰运气，看看能不能找上一艘客船。”言罢，起身而去。
大约有半个时辰左右，商八急急奔了回来，道：“在下找到了一艘长行三峡的客船，我 们快些上船吧！”
毒手药王抱起女儿，随在商八身后，沿江而下，行约七八里路，果见一艘双桅帆船，泊 在岸边。
全船中一片黑暗，不见灯火。
商八当先跃上甲板，直奔舱中。
萧翎、杜九、毒手药王等随后而入。
杜九晃燃火折子，只见舱中横七竖八的躺了七八个人。
萧翎一皱眉头，道：“这是怎么回事？”
商八笑道：“这些人是船上的艄公，我来时，他们都集中在舱中赌钱，我一谈雇船入 川，就被他们一口气回绝，情势所迫，小弟只好先点了他们的穴道，再去请大哥来了。”
萧翎轻叹一声，欲言又止。
毒手药王却一伸大拇指，赞道：“商兄高才，这一手实在叫兄弟佩服。”
商八道：“如非为了咱们大哥，商某岂肯出此下策。”右掌挥动，拍活了艄公被点的穴 道。
毒手药王碰了个软钉子，心中气闷，抱着爱女闷坐一侧，不再多言。
杜九燃起案上火烛，右手从怀中摸出一锭黄金，两颗明珠，放在桌案上，冷冰冰地说 道：“各位都是常跑码头的人，眼睛里揉不进一颗砂子，黄金有限，明珠无价，诸位立刻启 碇，送咱们溯江而上。”
众水手眼看那两颗明珠，都有猫眼大小，单是一颗，就可造上三两条大船有余，个个面 露喜色。
一个四旬左右的大汉，望了案上明珠一眼，道：“几位是进川的吗？”
商八道：“阁下想是船主了？”
那大汉道：“小人周顺，大爷有事请吩咐。”
商八笑道：“你先收好黄金、明珠，立刻开船。”
周顺道：“月黑风大，水急浪高，行舟甚难，但你大爷一句话，小人们卖给你啦……” 语声一顿高声接道：“伙计们，起碇升帆，开船了。”
舱中水手，应声奔出舱外。
但闻一片彼呼此应之声，响不绝耳，巨舟起碇离岸，张帆驶动。
萧翎望了毒手药王一眼，道：“药王，把今爱放在榻上，让她安睡一阵。”
毒手药王望了萧翎一眼，长长叹一口气，依言把怀中女儿，放在舱中木榻之上。
这艘双桅巨舟，专门往返三峡，水手们个个俱是经验丰富，熟知水道形势，夜风急浪 中，行驶仍极平稳。
萧翎步行出舱门，站在甲板上，抬头看东方天际，一片鱼肚白色，已是天色将亮时分。
周顺急急行了过来，道：“大爷，你进去歇歇吧！风势未退，江浪仍急，你要是站不 稳，可不是闹着玩的。”
萧翎微微一笑，道：“不劳船主费心，在下想看看江上的日出景色。”
周顺还想再说，却听杜九冷冷喝道：“不要你费心，你就别多管闲事。”
杜九一副铁青面孔。人见人怕，这一喝，周顺哪里还敢多言，赶忙走回后艄，招呼伙计 去了。
萧翎站在甲板之上，迎着河风，四下流顾，希望能回忆起昔年往事，辨认出行径之处。
但见江流滚滚，一片白浪，哪里还能辨别出昔年的行止，不禁暗暗叹息一声，回到舱 中。
他说那石洞在三峡之间，只不过是凭借推断而言，究竟在何处，却时无法确定。
巨帆逆水而上，直奔三峡水道。
萧翎坐在舱口处，望着那一波未平，一波又起的浪花，心情却和那江浪一般的起伏不 定，想到此行成败，毫无把握，不禁有些黯然之感。
中午时分，船家送来午餐，竟是有酒有肉，十分丰富。
毒手药王心知爱女虚弱的身体，实难受长时行舟之苦，忍不住叫过周顺问道：“咱们几 时可以进入三峡？”
周顺道：“如老天爷送咱一帆风顺，日落之前，即可进入峡道，要是风向不对，似此等 逆水行舟，只怕要明天晚上了。”
毒手药王道：“老夫两臂，有千斤以上神力，不知能否帮助你们行快一些。”
周顺道：“不敢劳动你老。”
毒手药王道：“老夫并非是要帮你们的忙，实因小女身体太弱，不适长时间的行舟之 苦。”
周顺道：“原来如此。”
毒手药王道：“有没有困难？”
周顺道：“你老力量再大，也是无法和这等自然威力抗拒。”
毒手药王道：“那是老夫无法帮忙了。”
周顺道：“不错啊！你老还是留在舱中休息一会吧！”
说罢，急急出舱而去。
大约有一个时辰左右，瞥见周顺重又奔入舱中，满脸欢笑对毒手药王说道：“你老可以 放心了，风势已有转变之象，也许咱们今夜就可能进到入口之处。”
毒手药王道：“不能连夜进去吗？”
周顺道：“不行，三峡水道中到处都是浅滩礁石，小人虽熟悉，也不敢冒险在夜间行 舟。”
毒手药王道：“若是小女娇弱之躯，受不了长时逆水行舟之苦，而有三长两短，你们谁 也别想活。”
周顺呆了一呆，悄然退出舱去。
风向转变，顺风送舟，到了水道口处，太阳还未下山。
周顺找了水湾所在，停了下来。
毒手药王心中虽然着急，但也不愿强迫船家，连夜冒险行舟。
次晨天亮，毒手药王立时催促行船。
舟入水道，愈行愈见险要，急流暗礁，比比皆是。
水道两侧的山壁，也愈来愈见高耸，陡峭。
毒手药王和萧翎并肩站立在甲板之上，望着两面峭壁，不时追问萧翎，询问那石洞所 在。
萧翎目光虽锐利，但也无法一眼间，瞧出石洞所在，只能凭昔年一点记忆判断，口中却 是连应“尚未到达”。
但是否走过了头，心中亦是毫无把握。
一日易过，又是晚霞满天的黄昏时分。
周顺不敢放行渡险，又选了一处水流轻平之处，停船不行。
毒手药王心中虽急，却也是无可奈何。
萧翎口虽不言，但心中却比毒手药王更为焦急，站在船头，苦苦思索。
夜幕低垂，天色暗了下来。
要知萧翎五年前，被人送进那神秘石洞中时，体弱多病，一直在舱中休息，只是那人停 舟登山时，他才瞧看了一下山势，此刻纵然是搜尽枯肠，也是无法想出一点头绪。
正自焦虑之间，突闻刷的一声，一艘校形小舟，掠着船边行来，只见那操舟人身披蓑 衣，留着山羊胡子，不禁心中一动，暗道：这人颇似五年前送我的两人之一。
但觉脑际间灵光连闪，发觉那梭形快舟也颇似昔年乘坐之舟。
那小舟去势奇快，萧翎这么心念一转之间，小舟已到了数丈开外。
就在这一瞬之间，萧翎感觉到良机不可失，纵身一跃，直向小舟飞去。
毒手药王虽在舟中看顾爱女，但双目却一直暗中注意着萧翎，担心萧翎会突然离去，眼 见萧翎飞跃离船，不禁心中大急，话也顾不得多说一句，一晃身，窜出舱外。
目光到处，瞥见萧翎正向一艘梭形快舟飞去，当下一提真气，疾追而去。
毒手药王这突然的举动，立时引起中州二贾的注意，双双追出舱外。
这时，萧翎和毒手药王皆已飞上小舟，那小舟已然到了三四支外。
且说萧翎将要落上小舟之时，那身披蓑衣的老者，已然瞥见，右手一翻，劈出一掌。
一股强猛绝伦的掌力，直击过去。
萧翎心知如若硬接他这一掌，势必被逼入水中不可，当下暗提真气，悬空一让，横身避 开三尺，一股掌风，掠身而过，人却借势踏上小舟。
那老者似是毫无畏惧之感，反而赞道：“好身法。”左手摇橹，稳住小舟，不让它顺流 而下，右手一翻，顺手抄起一根竹篙，一招横扫千军，平扫过来。
萧翎双足落上小舟，胆气立生，右腿举起一跨，直向那老者身侧欺去，左手暗运功力， 向外推出。
逼近那人身体愈近，竹篙的力量愈小，当竹篙近身，萧翎已到了老者身侧二尺左右处， 吃萧翎推出的掌势逼住。
过时，毒手药王已借机登上小舟，冷冷说道：“萧翎，想溜吗？”
萧翎右手疾快伸出，抓住竹篙，顾不得答复毒手药王之言，急急对那身披蓑衣的老者说 道：“兄台住手，在下有事请教。”
那身披蓑衣的老者看萧翎出掌抓篙的快速举动，已知遇上劲敌，霍然站起身子，冷冷喝 道：“有何见教？”
萧翎道：“水流湍急，说话不便，兄台可否把小舟划至安全所在一谈。”
毒手药王右手控毒，站在萧翎身后，虎视眈眈，只要萧翎一有逃走之图，立时施放剧 毒。
那身披蓑衣老者，双目盯注在萧翎的脸上，瞧了一阵，发觉
素不相识，心中大感奇怪，一皱眉，说道：“咱们素昧平生。”
萧翎道：“在下并无恶意，见台先请稳好小舟，咱们再谈不迟。”
身披蓑衣的老者冷笑一声道：“就算你有恶意，我也不怕。”双手摇橹，把小舟划向一 侧停妥，接道：“阁下何人？有何见教？”
萧翎目光转动，四下打量了一眼，道：“如是在下的记忆不错，我想见台这小舟上，应 该还有一位同伴。”
那身披蓑衣的老者大感不耐地说道：“阁下究竟是何人？如再推三阻四，不肯实说，请 恕在下不客气了！”
萧翎道：“咱们五年前见过面，承阁下和那位同伴，把我逼入江中，又把我救上小 舟。”
那穿蓑衣老人从头到脚的望了萧翎一阵，摇摇头，道：“在下毫无记忆。”
萧翎道：“兄台可是想不起来吗？”
蓑衣人道：“想不起来！”
要知萧翎五年前身形瘦小，弱不禁风，此刻是人若临风玉树，英气逼人，就让他想破了 脑袋，也是不容易想得出来。
萧翎回顾了毒手药王，又对蓑衣人说道：“五年之前，阁下和贵友，在江中救了在下， 却把我送来此处，给一位卧病中的老人，那人高居悬崖峭壁间一座石洞之中，你们经常去擒 些十几岁的孩童，送来此地，在下这般说，阁下可以明白了吧！”
那人双目耸动，又望了萧翎一眼，道：“不错，五年前虽然有这么一件事情，如若那人 是你，你就是萧翎了？”
萧翎道：“不错，正是区区在下。”
蓑衣老人长长吁了一口气，道：“你不是跌下悬崖摔死了吗？”
萧翎不愿讲出详情，随口应道：“在下该死未死，被人救起。”
蓑衣人道：“当今江湖上传诵之名，那人就是阁下了。”
不论何人，一提此事，萧翎就觉得夹缠不清，很难说得清楚，当下说道：“当今之世重 名重姓之人甚，也许那是另外一位萧翎。”
那身披蓑衣老者冷冷说道：“阁下是否萧翎，在下也不愿多问，但不知你率人来此，是 何用心？”
萧翎心中暗道：我们来采取那千年石菌的事，不能对他泄露，和他谈话，自然是愈少愈 好，当下说道：“在下一则想旧地重游，二则想向那位病中的老人，致谢一声。”
那蓑衣人冷笑一声，道；“如果当真为此，由你一人来此，也就是了，用不着这等劳师 动众。”说完，目光回转，望了大船甲板上站立的中州二贾一眼。
萧翎道：“在下虽然有友同行，但绝无恶意……”
那蓑衣老者摇摇头，道：“不行。”
登上小舟，一直未发一语的毒手药王，突然冷冷说道：“谁说不行了，行也得行，不行 也得行。”
蓑衣人怒道：“你是何人？”
毒手药王道：“老夫毒手药王。”突然伸手，抓住竹篙，直向那蓑衣人横里击去。
那身披蓑衣老者突然一伸手，抓住竹篙道：“毒手药王，在下久闻你用毒之能，天下第 一，今日有幸一晤。”
毒手药王淡淡一笑，道：“你已中了老夫之毒。”
蓑衣人先是一怔，继而淡淡一笑，道：“药王可是想吓唬在下吗？”
毒手药王道：“你如不信老夫之言，何妨运气一试。”
那人依言暗中运气一试，果然是觉出有了中毒之征，不禁脸色一变，道：“毒手药王之 名．果不虚传。”
一转身正待跃入水中，萧翎却急急叫道：“见台留步。”
那蓑衣人怒声喝道：“老夫在五年之前，如若把你放在江中淹死，也不会有今日中毒之 事了。”
毒手药王冷然接道：“老夫不但施毒之能，称尊天下，而且还有着控制毒性发作之能， 你此刻身中之毒，不但毒性激烈，而且是老夫施放之毒中，最恶毒的一种，毒性发作之后， 就要全身抽筋，哀嚎三昼夜，才能死去。”
语声微微一顿，道：“中了此毒之人，最是怕水，冷水一浸，毒性立刻发作。”
那身披蓑衣的老者，举手微捋山羊胡子，道：“浸入水中，能引发毒性，在下倒是有些 不信。”
他口中虽说不信，但人却已不敢跳入水中，想到毒手药王借物传毒之能，此言也许不 虚。
毒手药王道：“老夫从来不说谎言，信不信由你！”
萧翎回目望着毒手药王道：“药王施毒伤人，是何用心？”
毒手药王笑道：“我如不施放剧毒，此刻只怕他已跃入水中而遁。”
萧翎向药王道：“在下带药王到此，旨在寻药，并无寻仇伤人之心，你这般……”
毒手药王想他下面之言，定然十分难听，急急接道：“老夫要防患未然，不得不尔。” 突然伸手从怀中摸出一粒解药，一翻手腕，投向那蓑衣人，接道：“接住解药服下，立刻可 解剧毒。”
那人一伸手，接住解药，张口吞了下去。
毒手药王道：“闭上眼睛运气调息。”
那蓑衣人似是已为毒手药王施毒之能震慑，竟是言听计从，依言闭上双目，运气调息。
毒手药王暗施传音之术，低声对萧翎说道：“趁他闭上双目可要点他穴道？”
萧翎冷冷的望了毒手药王一眼，凝立不动。
这时毒手药王已对萧翎坦坦荡荡，一言九鼎的君子风度，生出了敬佩之心，看他不理自 己，讪讪一笑，不再多言。
那身披蓑衣的老人调息片刻，缓缓睁开双目，望了萧翎和毒手药王一眼，正待开口，萧 翎已抢先说道：“兄台身中剧毒，是否已解？”
毒手药王接道：“老夫施放之毒，再赠解药，自然是瞬息可解了。”
那身披蓑衣的老者道：“好像已经解去。”
萧翎接道：“五年前承蒙相救，但兄弟却一直未请教见台姓名，不知此刻肯否相告。”
身着蓑衣的老者道：“在下宋保。”
萧翎向身着蓑衣老者一抱拳道：“原来是宋兄。”
宋保一拱手，道：“不敢当。”
萧翎道：“有劳宋兄，不知肯否答允？”
宋保道：“那要看什么事了。”
萧翎道：“五年之前，小弟承蒙相救之后，送往那石洞中去，山道崎岖，早已不复记 忆，劳请宋兄指明去路……”
毒手药王接道：“最好是带咱们一起去。”
萧翎道：“如果宋兄肯带咱们同去，那是最好不过，但如确有困难，兄弟也不敢勉 强。”
宋保沉吟了一阵，道：“我家公子脾气不好，诸位就算无恶意，这等直接寻上门去，只 怕也将激怒于他……”
毒手药王接道：“他如敢对老夫等无礼，也让他试试老夫施毒之能。”
萧翎望了毒手药王一眼，说道：“宋兄意下如何？”
宋保道：“如是萧兄果无恶意，兄弟倒有一策在此。”
萧翎道：“请教高见。”
宋保道：“诸位请在船上相候，在下先去禀报我家公子一声，诸位再去不迟。”
毒手药王道：“如是你一去不回，我们要到哪里找你。”
宋保道：“在下答应了，决然不会不来。”
萧翎道：“如是你家公子不肯答允呢？”
宋保沉吟了一阵，道：“这个，在下就做不得主意了，如是我家公子不肯答应，在下亦 当来通知诸位一声。”
萧翎突然想到那常卧病榻，骨瘦如柴的老人，问道：“有一位卧病的老人，可还住在那 石洞中吗？”
宋保长长叹息一声，道：“那是在下的老主人，已于前年死去。”
萧翎暗暗叹道：五年之前，我被送往那石洞中去时，那位老人待我不错，如若能采到了 千年石菌之后，送他一些疗治病势多好，想不到他竟然死去了！
只听宋保说道：“自从老主人病逝之后，公子继承了老主人的衣钵。”
萧翎道：“你口中的公子，想来定是我五年前遇到的青衣少年了。”
宋保道：“我家老主人只此一子，你如见过，定然是不会错了。”
萧翎道：“我等如若放你回去，万一被你家公子扣留，不肯放你回来……”
宋保道：“那是情非得已，而且依在下看来，此机不大。”
萧翎道：“话虽如此，但我等不得不作防备，在下有一个两全之策在此……”他顿了一 顿，又继道：“我等随你身后，找上那石洞所在，隐在暗处，宋兄去禀报你家公子，他如愿 意接见，我等自是依照江湖上规矩拜府求见，如是他万一不肯接见，那也不敢有劳宋兄，半 个时辰之后，我等自行进入那石洞中去就是。”
宋保道：“这个，只怕不很妥当吧……”
毒手药王道：“如是太妥当了，我等就少一分制胜机会，老夫之见，此乃是最好之策， 你如再不答应，咱们就只有动强了！”
宋保暗暗忖道：此人不知从何人学艺，本是身罹绝疾必死的人，此刻竟然是疗好病情不 算，而且又得了一身非凡武功。
只听萧翎道：“此刻时光，寸阴如金，阁下也不要太拖延了。”
来保突然一咬牙，道：“如不获公子答允，诸位就自行前去叩门，直接找我家公 子……”
萧翎接道：“既是如此，那就有劳宋兄了。”
毒手药王抱起女儿，抬头瞧瞧那耸立的峭壁，道；“可否把小舟靠到岸边。”
宋保连忙转动小舟，靠在岸边。
萧翎招来中州二贾，连同毒手药王一起登岸，直向峭壁之上攀去。
绝壁过于陡峭，群豪要手足并用，才可攀上，那毒手药王怀中抱着女儿，无法施展双 手，萧翎用一条细绳，拖着毒手药王，助他一臂之力。
商八紧随宋保身后，暗中监视着他的行动。
攀到百丈之后，才到了一条小径之上，宋保回顾了萧翎一眼，道：“西行百丈，就是敝 公子的息居石洞，诸位就请在此地留步如何？”
萧翎道：“咱们到那石洞口处，也是一样。”
来保轻轻叹息一声，道：“近洞十丈之内，就有埋伏，诸位又何苦涉险呢？”
毒手药王道：“如是真有埋伏，咱们更需得借重阁下带路了。”
宋保似是自知失言，不再答话，当先举步行去。
毒手药王目睹两人离开石洞，奔行到洞口处，站了片刻，重又退回原地。
萧翎穴道被点，身子难以转动，也瞧不出毒手药王搞什么鬼，但想此人用毒之能，天下 第一，怕他对中州二贾暗施手脚，忍不住问道：“药王可是对我两位兄弟，暗中下了毒 手？”
毒手药王道：“你萧翎言出如山，当得君子之称，但你那两位兄弟，却叫老夫不敢领 教。”
萧翎道：“因此，你暗中对他们下了毒手。”
毒手药王道：“这倒没有，不过老夫在那石洞口处，布下了剧毒，如若他们再要进入此 洞之中来搅闹，身中剧毒，那就怪不得老夫了。”
萧翎叹息一声，道：“药王既是要救令爱一命，也不用拖延时刻了，不如点了令爱穴 道，尽快换去她的坏血，药王也好带着令爱找一处僻静所在，替她养息，以求早日复元。”
毒手药王道：“老夫着取血过快，只怕你性命难保！”
萧翎道：“纵然缓缓放血，在下也未必能活，既是我许出了诺言，生死也不放在心上 了。”
毒手药王叹道：“老夫行走江湖数十年，见过了不少雄才大略的英雄人物，但像你萧翎 这等义肝侠胆的人，倒是少见的很。”
萧翎轻轻叹息一声，道：“药王不用称赞在下了，我也不过是为势所迫，不得不尔。”
毒手药王取得皮管，举起管上连带的空心钢针，道：“老夫
过去几年，一直在深山大泽之中，寻觅灵草奇珍，希望能寻得为小女疗病之药，哪知奇 药难求，数年之功，竟未能得偿心愿，不得已才求诸其一人，唉！这也是情非得已的事 了！”
萧翎缓缓闭上双目，道：“药王放血吧！”
毒手药王道：“可要老夫点了你的穴道？”
萧翎道：“如是药王不相信在下的耐受之力，点了穴道也好。”
毒手药王道：“如是快速放血，老夫必得用内力催动你身上的行血，一面还得要推拿小 女身上的穴道，钢针刺脉，痛苦虽然不大，但行血加速之后，心理上难免有一种死之将至的 恐怖感觉，老夫之意；还是点了穴道的好。”
萧翎道：“我萧翎此刻有如待宰的羔羊，任凭你药王处置，那也不用商量了。”
毒手药王右手挥动，又点了萧翎两处穴道，道：“如是点了你的晕穴，你虽然不知痛 苦，但却难免影响放血的速度，只好请萧兄忍耐一二了！”
萧翎哑穴被点，心中虽然听的明明白白，但却有口难言。
只觉左臂一痛，想是那空心钢针，已然刺入了经脉之中。
紧接着感觉到一只手掌，按在前胸之上，一股暗劲，攻入了内腑。
全身的行血，陡然加速，耳际隐隐可闻到一阵轻微的沙沙之声。
萧翎心中暗道：这一次大概是真的完了。
心念转动间，突感左臂一松，插入经脉中的血管似是被拔了出来，按在胸上的手掌也突 然离开。
耳际间响起了毒手药王的叹息之声，道：“孩子，你这是干什么？”
一个柔若无力的女子娇脆之声，传了过来，道：“爹爹呀！
你不是要把女儿许配给萧翎吗？”
毒手药王道：“不错啊，既是那萧翎答应了娶你为妻，我儿受他之血，自是无愧于心 了。”
那女子轻声叹道：“我不信爹爹的话，他英俊潇洒，如何会答应娶我这样丑怪之人。”
毒手药王道：“婉儿，你别忘了你爹爹是当代武林中第一神医，你是我唯一爱女，只要 我儿看中的人，那人就得娶你。”
那女子道：“要得女儿相信，除非是那萧翎当面讲给我听。”
毒手药王似乎是大感为难，沉吟良久，道：“好吧！不过，你先得答应为父的一个条 件。”
那女子道：“什么条件？”
毒手药王叹道：“如是那萧翎当你之面，说出了要娶你之言，你就得乖乖的听从为父的 话，受他之血，唉！婉儿，你处处为人着想，为什么就不想为父的爱女之心呢？”
那女子道：“你先解开他的穴道，让他说给我听听再说。”
毒手药王无可奈何的解开了萧翎的哑穴，暗中却施展传音之术，道：“萧兄，有道是杀 人杀死，救人救活，送佛送上西天，你既然答应救助小女，那就请帮忙到底了。”
萧翎缓缓睁开双目，望了毒手药王一眼，只见他满脸乞求之色，不禁暗自一叹，重又闭 上双目。
但闻那女子说道：“萧翎，我爹爹说你要娶我为妻，定然是骗我的了。”
萧翎又睁开双目，只见毒手药王满头汗水，不停的滚了下来，心中甚是不忍，当下说 道：“你爹爹没有骗你……”
那女子笑道：“你答应娶我为妻，可知道我的姓名吗？”
萧翎略一沉吟，道：“你可是叫婉儿？”
那女子道：“爹爹骗我，为了救我性命，要我受你之血，你为什么也要骗我呢？那婉儿 乃我爹爹叫我的小名，我真正名字叫南宫
玉。”
萧翎道：“南宫玉，唉！令尊说过了，只是在下一时间未想起来。”
南宫玉道：“爹爹啊！请你再解开他双臂和身上穴道，要他坐起来和我谈话。”
毒手药王道：“他已经当面告诉你了，不用再谈了，我儿早些受血要紧。”
南宫玉道：“爹爹，你还记得一件往事吗？”
毒手药王笑道：“什么事？”
南宫玉笑道：“我不记得那时我几岁，但却记得爹爹赞我说，婉儿啊！你生的聪明绝 伦，爹爹心中的事，从来瞒你不过。”
毒手药王道：“是啊！毒手药王的女儿，自然是人所难及了。”
南宫玉道：“爹爹既是知道骗不过你的女儿，为什么处处要骗我呢？”
毒手药王呆了一呆，半晌答不出话。
南宫玉接道：“爹爹一心一意要救女儿，如是你的女儿死了，你就会死去这条心了！”
毒手药王叹道：“就算是爹爹骗了你，那也是一片爱你之心。”
南宫玉道：“爹爹如若真的疼爱女儿，你就解开萧翎的穴道，我告诉你一个解救我的法 子。”
毒手药王道：“我儿智慧过人，为父的相信得过。”右掌连挥，解开了萧翎被点的穴 道。
萧翎缓缓坐了起来，只见南宫玉手中正抓着皮管，背倚在石壁之上，瘦削的脸上，带着 一丝微微的笑意。
毒手药王道：“为父的已解开他的穴道，我儿有何自救之法，快些说吧！”
南宫玉转动一下眼睛，望了萧翎的双腿一眼，道：“他双腿穴道未解，是吗？”
毒手药王哈哈一笑道：“婉儿，这些年来，你很少有此刻这般清醒过。”挥手又拍活萧 翎双腿上的穴道。
南宫玉道：“爹爹医道精深，天下无出其右，可是当真吗？”
毒手药王道：“自然当真了。”
南宫玉道：“女儿有一事不明，请问爹爹。”
毒手药王道：“什么事？”
南宫玉道：“萧翎身上之血，为何能救女儿之命？”
毒手药王道：“简单得很，因为他食用过一种奇药，体内之血，与人不同。”
南宫玉道：“这就是了，他并非是天生的奇血，可救女儿，既然如此，爹爹为什么不问 他食用了何物，生长何处？”
毒手药王一掌拍在脑袋上道：“不错，不错，为父的当真急昏了。”目光转注到萧翎身 上，道：“小女的话，萧兄都已听到了？”
萧翎道：“听到了。”
毒手药王道：“如是萧兄肯据实说出，食用的是何物，萧兄就不用放血也可救小女的性 命了。”
萧翎凝目思索了片刻，道：“那是一种生长在悬崖上的奇草，色呈灰白，形如撑 伞……”
毒手药王道：“那是千年石菌了，正是小女病体需要之物，不知生在何处？”
萧翎道：“长江沿岸，三峡之间，那地方在下无法说出名字。”
毒手药王道：“你可曾记得那地方？”
萧翎道：“隐隐约约，或可寻得。”
毒手药王道：“那就有劳萧兄带老夫一行如何？”
萧翎略一沉吟，道：“好！不过在下要事先把话说明……”
毒手药王道：“老夫洗耳恭听。”
萧翎道：“那石菌生在一处上不着天，下不见地的峭壁之间，而且已被在下无意中食用 了大半，余下多少，在下已茫然……”
毒手药王道：“不要紧，只要那时没有全部被你吃完，那就行了。”
萧翎道：“那地方千峰重叠，生长石菌的峭壁，究竟在何处，在下也是无法一下指 出。”
毒手药王道：“难道你就记不得一点特征吗？”
萧翎道：“那峭壁上，有着一条倒垂而下的瀑布。”
毒手药王道：“有此特征，那就行了。”
萧翎轻轻叹息一声，道：“在下能够记起的只有这些，由那千山重峰中，要找出那面峭 臂，恐非是短短时日中能够如愿，令爱的身体……”
话到此处顿口不言。
毒手药王道：“老夫以绝世医术，还可让她支撑一个月，如是一个月内，仍然找不到那 生长千年石菌的峭壁，只有借用阁下之血，救小女性命了。”
南宫玉突然接口说道：“不要紧，别说一个月，就算两个月我也相信能够支撑得过。”
毒手药王奇道：“孩子，这玩笑之言，你如何可以随口胡言，为父的医道，世无伦比， 查你脉象，已快到油尽灯干之势，如非为父的身有灵丹，和银针过穴之术，只怕连十日也难 活得，一月之期，为父的已然是尽我心力了……”
他不让女儿开口，长长吁一口气接道：“萧大侠至诚君子，一诺之允，决不轻变，如果 我儿许出两月限期之诺，为父的实无把握，能让我儿多活一月！”
南宫玉微微一笑，道：“爹爹少算了一桩支撑女儿生命的力量。”
毒手药王奇道：“少算了什么？”
南宫玉道：“女儿求生的潜力。”
毒手药王沉思了一阵，道：“我儿为何会动了强烈的求生之意？”
南宫玉一双失去神采的眼神，突然转注到萧翎的脸上，道：“为了不让爹爹放他身上之 血。”
毒手药王略一沉吟，哈哈大笑道：“为父的明白了。”
一抹羞红泛上南官玉瘦削的双颊，缓缓把娇躯偎入了毒手药王的怀中，闭上双目。
毒手药王望着萧翎说道：“萧大侠，小女的话，你都听到了？”
萧翎道：“都听到了。”
毒手药王道：“那很好，小女自愿许下两个月之期，我虽是她爹爹，但也不便更改她许 下之言，两个月之内，老夫决不取你身上之血，但如超过两月，仍然寻不到那千年石菌，那 也是天意取你萧翎之血了。”
萧翎道：“如是令爱支撑不过两月……”
毒手药王道：“那是她命中注定要死，我这做父亲的也是无可奈何了……”
突然间双目神光一闪，接道：“你可知小女为什么要许两个月的诺言吗？”
萧翎道：“令爱心地善良，不忍加害他人……”
毒手药王厉声接道：“因为早已自知无法活过两月时光。”
萧翎呆了一呆，道：“这个在下就想不明白了。”
毒手药王一句一字地说道：“小女对阁下情有所钟，宁甘自毙，不忍加害于你。”
萧翎道：“这个，这个……”
毒手药王道：“不用这个那个了，小女虽有舍命相救你萧翎之心，但我毒手药王却没有 这等宽宏大量。”
萧翎道：“药王之见呢？”
毒手药王道：“如是在一月之内，找不到那生长石菌的悬崖，小女是非死不可，但她有 言在先，纵然是至死无救，我也不能取你身
上之血，如是小女死去，那千年石菌自是不用找了，老夫就把你和小女葬在一起，免得 她一人长眠在那深山大泽之中，孤独无依！”
萧翎只听得心中一凉，道：“药王之意，可是要在下陪葬吗？”
毒手药王道：“正是此意，阁下心意如何？”
萧翎淡然一笑，道：“药王想的很好，只是在下却未必答应，要我带你去找那千年石 菌，势必要先解开我的穴道不可，在下只允放血救人，并没有答应殉身陪葬，药王想要在下 殉葬，只有一个办法。”
毒手药王道：“什么办法？”
萧翎道：“各凭武功，一决生死！”
毒手药王道：“你武功奇佳，兼有数家之长，老夫虽然不致于落败，但却也没有胜你的 把握，这等风险，岂是老夫甘愿去冒的吗？”
萧翎道：“除了各以武功，分出生死之外，在下倒是想不出药王还有何策能够迫我殉 葬。”
毒手药王道：“年轻人究竟是阅历浅薄，老夫不会防患未然吗。”
萧翎道：“如何一个防患之法？”
毒手药王道：“告诉你不要紧。老夫借物传毒之能，早已天下皆知，快近一月期限时， 如仍未找到那千年石菌，老夫就暗中在你身上下毒，小女死后迫你殉葬，那时你身中剧毒， 自是无法和老夫抗拒。”
萧翎道：“你不该事先说出，在下既然知道了，自是要严加防备。”
毒手药王笑道：“老夫不怕。”
萧翎忖道：如若他说的句句实言，这人的能耐，当真是可怕得很。口中却缓缓说道： “药王也不用先自夸口，到时间再说不迟。”
毒手药王道：“老夫自信你无法防得……”语声微微一顿，接道：“此刻咱们先得决定 一桩紧要之事。”
萧翎道：“什么事？”
毒手药王道：“你还没答应愿带老夫和小女，去寻那千年石菌。”
萧翎道：“只凭令爱那善良之心，在下也是义不容辞。”
毒手药王道：“那你是答应了？”
萧翎道：“药王可是不信在下吗？”
毒手药王笑道：“哪里，哪里，如若不信你萧翎的话，世间再无可信之人。”右掌连 挥，拍活了萧翎被点的穴道。
萧翎挺身而起，舒展一下双臂，道：“只有咱们三人同去吗？”
毒手药王道：“中州二贾见多识广，如若能够带着他们同行，那是最好不过。”
萧翎道：“带我两位兄弟同行，你们父女不嫌人单势孤吗？”
毒手药王笑道：“如若单凭武功而论，你萧翎一人已可对付我毒手药王，多上中州二 贾，有何不同？”
萧翎道：“他们愿否同去，在下也难做主，必得先和他们商量一下才行。”
毒手药王笑道：“老夫所见，他们两人对你萧翎的敬重之情，别说要他们同去寻那千年 石菌，就算要他们上刀山，下油锅，两人也万死不辞。”
萧翎道：“在下只是善言征求两人之意，如是他们不愿同去，在下决不相强。”
毒手药王道：“老夫去扫除布在石洞口处的剧毒。”大步行到洞口处，除了布下的剧 毒，高声说：“两位老板，你们那龙头大哥有请。”
中州二贾正自等得心急，不知石洞中变化如何，听得毒手药王招呼之声，急急奔了上 来。
只见萧翎站在石洞之中，精神奕奕，不禁大感意外，呆了一呆，抱拳道：“大哥无恙 吗？”
萧翎道：“我很好。”
商八目光转注到毒手药王的脸上，道：“药王可是改变了主意？”
毒手药王道：“老夫已和萧翎约好，入川寻找一种灵药，疗治小女伤势，不知两位是否 有兴同去？”
商八目光转到萧翎身上，道：“大哥，这毒手药王之言，可是当真吗？”
毒手药王道：“老夫几时说过了谎言。”
杜九冷冷说道：“就算你说的字字真实，咱们中州二贾，也未必要听。”
毒手药王想到借重几人之处尚多，轻轻咳了一声，忍了下去。
萧翎道：“他说的不错，我已答应了他，同去寻找灵药，相约以两月为限，如是寻不 得……”
毒手药王接道：“两月之期是小女和阁下所订……”
社九冷冷接道：“如是两月之内寻不到灵药，可是还要取我家大哥之血，救你女儿之 命？”
毒手药王道：“老夫之见，只怕已无需取萧翎身上之血了。”
商八道：“为什么？”
毒手药王道：“小女无能撑过两月！”
杜九冷然一笑，道：“其实令爱缠绵病榻十余年，受尽活罪，一旦死去，药王也少了一 个累赘。”
毒手药王脸色一变，道：“你咒我女儿，可是活得不耐烦了？”
商八生恐杜九恶言相对，引起冲突，急急接道：“药王不用生气，当今武林之中，有谁 不知杜老二说话难听，小不忍则乱大谋，想为令爱寻药，药王最好忍耐一些。”
毒手药王冷哼一声，未再开口。
杜九仍是那不低不高，冷冰冰的声音，说道：“咱们龙头大哥答应了，我们做兄弟的自 然是亦步亦趋，追随一行了。”
萧翎道：“两位兄弟不用勉强……”
商八哈哈一笑，接道：“但得追随大哥，不论天涯海角，赴汤蹈火，都是称心乐事。”
萧翎轻轻叹息一声，道：“两位兄弟最好是别去，一定要去，小兄不敢阻止。”
毒手药王道：“老夫常听人言，你们中州二贾养了两只奇种猛犬，不知是否带着同 行？”
商八道：“咱们带去一只就是。”
毒手药王道：“不知要几时动身？”
商八望着萧翎道：“大哥之意呢？”
萧翎道；“本当向父母拜别，但此去仍是生死难卜，也不用再去打扰两位老人家……”
毒手药王道：“既是再无要办的事，咱们就立刻动身如何？”
杜九道：“此刻此情，药王最好能听从在下大哥的吩咐。”
萧翎道：“两位的虎獒，现在何处？”
商八道：“大哥先请等候一阵，在下去招来虎獒，再行动身。”转身跃出石洞而去。
萧翎回顾了毒手药王一眼，道：“药王，那生长千年石菌的地方，乃是山崖中一片峭 壁，由山顶垂下一道瀑布，掩遮去了那壁上的千年石菌，而四面高山拱围，下临绝谷千丈， 壁间生满了青苔，别说不容易找，就算是侥幸找到了，只怕也无法攀上石壁，取那石菌。”
毒手药王道：“如此险恶之地，萧兄又是如何去的，如何出来？”
萧翎略一沉吟，望了杜九一眼，道：“我是无意间找到了那里。”当下把中州二贾把他 带出武当，被迫落江，为人所救，送入峭壁一座山洞中，那洞中的枯瘦老人，留自己住在洞 内，因和
那青衣少年赌气，跑到后洞，跌下悬崖，误食石菌的经过之情，说了一遍。
毒手药王道：“绝壁那般险恶，你又如何离开？”
萧翎道：“说来也许令人难信，有一只极为罕见的大鹏，也去食那石菌，我是骑在它背 上飞离峭壁的。”
毒手药王道：“老夫就算不愿相信，也是非得相信不可了。”
杜九听萧翎述说昔年被迫落江的往事，心中惭愧，垂下头去，一语不发。
萧翎道：“眼下只有仍从那石洞之中，结索而下，或可有望取得石菌，不过……”
毒手药王接道：“不过什么？除此之外，已是别无良策。”
萧翎冷冷说道：“药王如是想要在下助寻千年石菌，最好是言语客气一些。”
毒手药王轻轻咳了一声，道：“如若取你之血，照样医好小女之病，老夫以你的性命交 换你带路寻药，难道还要感谢你不成？”
萧翎只觉他言之有理，登时为之语塞，呆了一呆，道：“药王说的不错，只是在下那时 全然不会武功，一直躺在舱中，被他们送入石洞之中，自然是在三峡中了，咱们雇上一艘快 艇，沿江上行，站在船头查看两边绝壁，如是有些相似，咱们就攀上峭壁，寻那山洞就 是。”
毒手药王道：“也只有这个办法了。”
半晌不发一言的杜九，突然接口说道：“归州方圆数十里，到处布有那百花山庄的耳 目，咱们这等结伴而行，势必被他们发觉不可。”
毒手药王道：“如若百花山庄的人刁难咱们，自有老夫对付，用不到你们中州二贾出 手。”
杜九冷冷说道：“咱们兄弟自然是要坐山看虎斗，药王那时如想叫咱们兄弟帮忙，那就 得谈谈斤两了。”
毒手药王道：“老夫大半生来，还未求过别人助拳，你们尽管放心。”
杜九道：“药王不要把话说的太满了。”
两人斗目之间，商八已赶回石洞。
毒手药王道：“那虎獒带来没有？”
商八望也不望毒手药王，却对萧翎抱拳为礼，道：“虎獒带到，恭候大哥下令动身 了。”
萧翎缓缓站起身子，道：“咱们走吧！”行出石洞，突然停下，说道：“不行，家父母 留此幽谷，岂是良策，那司马兄和金兰、玉兰，实不足保护二老的安全。”
商八微微一笑，道：“大哥放心，两位老人家已有向飞率领群豪护送到安全所在去 了。”
萧翎道：“送往何处？”
商八望了毒手药王一眼，哈哈一笑，道：“害人之心不可有，防人之心不可无，大哥只 管放心，那地方十分安全就是。”
毒手药王冷哼一声，抱起女儿，大步当先行去。
商八低啸一声，草丛中奔出来一只黑毛大犬，紧随在商八身后而行。
毒手药王当先带路，行到谷口所在，停了下来，道：“老夫虽然不畏百花山庄中人，但 如被他们瞧到，定然要回报到百花山庄中去，如是那沈木风亲自赶来，那就有些麻烦，不如 等到入夜之后再走。”
杜九道：“药王可是很怕那沈木风吗？”
毒手药王道：“老夫和他是结盟兄弟，交称莫逆，有什么怕他的？”
杜九还想出言讥讽，却被萧翎喝止。
商八取出身上带的干粮，分给几人食用。
毒手药王从怀中摸出一个玉瓶，倒出两粒丹丸，小心翼翼的送入了女儿口中。
萧翎等看他对女儿的慈爱关顾，心中暗暗叹道：他身挟绝世毒技，如不是这样一位多病 的女儿，折磨得他雄心尽消，只怕他在江湖上闹出的事情，不在那沈木风之下。
几人坐息一阵，待天到初更，方动身赶路，在虎獒的锐利嗅觉之下，避开了百花山庄的 暗桩，绕到江边，已经四更时分。
阴云密布，夜暗如漆，耳际间江流澎湃，却不见一点渔火。
杜九冷冷说道：“夜黑风高，渔火敛迹，看起来，只有等到天亮了。”
毒手药王道：“多等一刻，你们那萧大哥就减少一刻生机。”
商八轻轻咳了一声，道：“药王的水性如何？”
毒手药王道：“老夫不通水底工夫。”
商八道：“咱们几只旱鸭子，如是上了贼船，岂不任人摆布了。”
毒手药王道：“如是情形不对，老夫就先在他身上下毒。”
商八起身说道：“在下去碰碰运气，看看能不能找上一艘客船。”言罢，起身而去。
大约有半个时辰左右，商八急急奔了回来，道：“在下找到了一艘长行三峡的客船，我 们快些上船吧！”
毒手药王抱起女儿，随在商八身后，沿江而下，行约七八里路，果见一艘双桅帆船，泊 在岸边。
全船中一片黑暗，不见灯火。
商八当先跃上甲板，直奔舱中。
萧翎、杜九、毒手药王等随后而入。
杜九晃燃火折子，只见舱中横七竖八的躺了七八个人。
萧翎一皱眉头，道：“这是怎么回事？”
商八笑道：“这些人是船上的艄公，我来时，他们都集中在舱中赌钱，我一谈雇船入 川，就被他们一口气回绝，情势所迫，小弟只好先点了他们的穴道，再去请大哥来了。”
萧翎轻叹一声，欲言又止。
毒手药王却一伸大拇指，赞道：“商兄高才，这一手实在叫兄弟佩服。”
商八道：“如非为了咱们大哥，商某岂肯出此下策。”右掌挥动，拍活了艄公被点的穴 道。
毒手药王碰了个软钉子，心中气闷，抱着爱女闷坐一侧，不再多言。
杜九燃起案上火烛，右手从怀中摸出一锭黄金，两颗明珠，放在桌案上，冷冰冰地说 道：“各位都是常跑码头的人，眼睛里揉不进一颗砂子，黄金有限，明珠无价，诸位立刻启 碇，送咱们溯江而上。”
众水手眼看那两颗明珠，都有猫眼大小，单是一颗，就可造上三两条大船有余，个个面 露喜色。
一个四旬左右的大汉，望了案上明珠一眼，道：“几位是进川的吗？”
商八道：“阁下想是船主了？”
那大汉道：“小人周顺，大爷有事请吩咐。”
商八笑道：“你先收好黄金、明珠，立刻开船。”
周顺道：“月黑风大，水急浪高，行舟甚难，但你大爷一句话，小人们卖给你啦……” 语声一顿高声接道：“伙计们，起碇升帆，开船了。”
舱中水手，应声奔出舱外。
但闻一片彼呼此应之声，响不绝耳，巨舟起碇离岸，张帆驶动。
萧翎望了毒手药王一眼，道：“药王，把今爱放在榻上，让她安睡一阵。”
毒手药王望了萧翎一眼，长长叹一口气，依言把怀中女儿，放在舱中木榻之上。
这艘双桅巨舟，专门往返三峡，水手们个个俱是经验丰富，熟知水道形势，夜风急浪 中，行驶仍极平稳。
萧翎步行出舱门，站在甲板上，抬头看东方天际，一片鱼肚白色，已是天色将亮时分。
周顺急急行了过来，道：“大爷，你进去歇歇吧！风势未退，江浪仍急，你要是站不 稳，可不是闹着玩的。”
萧翎微微一笑，道：“不劳船主费心，在下想看看江上的日出景色。”
周顺还想再说，却听杜九冷冷喝道：“不要你费心，你就别多管闲事。”
杜九一副铁青面孔。人见人怕，这一喝，周顺哪里还敢多言，赶忙走回后艄，招呼伙计 去了。
萧翎站在甲板之上，迎着河风，四下流顾，希望能回忆起昔年往事，辨认出行径之处。
但见江流滚滚，一片白浪，哪里还能辨别出昔年的行止，不禁暗暗叹息一声，回到舱 中。
他说那石洞在三峡之间，只不过是凭借推断而言，究竟在何处，却时无法确定。
巨帆逆水而上，直奔三峡水道。
萧翎坐在舱口处，望着那一波未平，一波又起的浪花，心情却和那江浪一般的起伏不 定，想到此行成败，毫无把握，不禁有些黯然之感。
中午时分，船家送来午餐，竟是有酒有肉，十分丰富。
毒手药王心知爱女虚弱的身体，实难受长时行舟之苦，忍不住叫过周顺问道：“咱们几 时可以进入三峡？”
周顺道：“如老天爷送咱一帆风顺，日落之前，即可进入峡道，要是风向不对，似此等 逆水行舟，只怕要明天晚上了。”
毒手药王道：“老夫两臂，有千斤以上神力，不知能否帮助你们行快一些。”
周顺道：“不敢劳动你老。”
毒手药王道：“老夫并非是要帮你们的忙，实因小女身体太弱，不适长时间的行舟之 苦。”
周顺道：“原来如此。”
毒手药王道：“有没有困难？”
周顺道：“你老力量再大，也是无法和这等自然威力抗拒。”
毒手药王道：“那是老夫无法帮忙了。”
周顺道：“不错啊！你老还是留在舱中休息一会吧！”
说罢，急急出舱而去。
大约有一个时辰左右，瞥见周顺重又奔入舱中，满脸欢笑对毒手药王说道：“你老可以 放心了，风势已有转变之象，也许咱们今夜就可能进到入口之处。”
毒手药王道：“不能连夜进去吗？”
周顺道：“不行，三峡水道中到处都是浅滩礁石，小人虽熟悉，也不敢冒险在夜间行 舟。”
毒手药王道：“若是小女娇弱之躯，受不了长时逆水行舟之苦，而有三长两短，你们谁 也别想活。”
周顺呆了一呆，悄然退出舱去。
风向转变，顺风送舟，到了水道口处，太阳还未下山。
周顺找了水湾所在，停了下来。
毒手药王心中虽然着急，但也不愿强迫船家，连夜冒险行舟。
次晨天亮，毒手药王立时催促行船。
舟入水道，愈行愈见险要，急流暗礁，比比皆是。
水道两侧的山壁，也愈来愈见高耸，陡峭。
毒手药王和萧翎并肩站立在甲板之上，望着两面峭壁，不时追问萧翎，询问那石洞所 在。
萧翎目光虽锐利，但也无法一眼间，瞧出石洞所在，只能凭昔年一点记忆判断，口中却 是连应“尚未到达”。
但是否走过了头，心中亦是毫无把握。
一日易过，又是晚霞满天的黄昏时分。
周顺不敢放行渡险，又选了一处水流轻平之处，停船不行。
毒手药王心中虽急，却也是无可奈何。
萧翎口虽不言，但心中却比毒手药王更为焦急，站在船头，苦苦思索。
夜幕低垂，天色暗了下来。
要知萧翎五年前，被人送进那神秘石洞中时，体弱多病，一直在舱中休息，只是那人停 舟登山时，他才瞧看了一下山势，此刻纵然是搜尽枯肠，也是无法想出一点头绪。
正自焦虑之间，突闻刷的一声，一艘校形小舟，掠着船边行来，只见那操舟人身披蓑 衣，留着山羊胡子，不禁心中一动，暗道：这人颇似五年前送我的两人之一。
但觉脑际间灵光连闪，发觉那梭形快舟也颇似昔年乘坐之舟。
那小舟去势奇快，萧翎这么心念一转之间，小舟已到了数丈开外。
就在这一瞬之间，萧翎感觉到良机不可失，纵身一跃，直向小舟飞去。
毒手药王虽在舟中看顾爱女，但双目却一直暗中注意着萧翎，担心萧翎会突然离去，眼 见萧翎飞跃离船，不禁心中大急，话也顾不得多说一句，一晃身，窜出舱外。
目光到处，瞥见萧翎正向一艘梭形快舟飞去，当下一提真气，疾追而去。
毒手药王这突然的举动，立时引起中州二贾的注意，双双追出舱外。
这时，萧翎和毒手药王皆已飞上小舟，那小舟已然到了三四支外。
且说萧翎将要落上小舟之时，那身披蓑衣的老者，已然瞥见，右手一翻，劈出一掌。
一股强猛绝伦的掌力，直击过去。
萧翎心知如若硬接他这一掌，势必被逼入水中不可，当下暗提真气，悬空一让，横身避 开三尺，一股掌风，掠身而过，人却借势踏上小舟。
那老者似是毫无畏惧之感，反而赞道：“好身法。”左手摇橹，稳住小舟，不让它顺流 而下，右手一翻，顺手抄起一根竹篙，一招横扫千军，平扫过来。
萧翎双足落上小舟，胆气立生，右腿举起一跨，直向那老者身侧欺去，左手暗运功力， 向外推出。
逼近那人身体愈近，竹篙的力量愈小，当竹篙近身，萧翎已到了老者身侧二尺左右处， 吃萧翎推出的掌势逼住。
过时，毒手药王已借机登上小舟，冷冷说道：“萧翎，想溜吗？”
萧翎右手疾快伸出，抓住竹篙，顾不得答复毒手药王之言，急急对那身披蓑衣的老者说 道：“兄台住手，在下有事请教。”
那身披蓑衣的老者看萧翎出掌抓篙的快速举动，已知遇上劲敌，霍然站起身子，冷冷喝 道：“有何见教？”
萧翎道：“水流湍急，说话不便，兄台可否把小舟划至安全所在一谈。”
毒手药王右手控毒，站在萧翎身后，虎视眈眈，只要萧翎一有逃走之图，立时施放剧 毒。
那身披蓑衣老者，双目盯注在萧翎的脸上，瞧了一阵，发觉
素不相识，心中大感奇怪，一皱眉，说道：“咱们素昧平生。”
萧翎道：“在下并无恶意，见台先请稳好小舟，咱们再谈不迟。”
身披蓑衣的老者冷笑一声道：“就算你有恶意，我也不怕。”双手摇橹，把小舟划向一 侧停妥，接道：“阁下何人？有何见教？”
萧翎目光转动，四下打量了一眼，道：“如是在下的记忆不错，我想见台这小舟上，应 该还有一位同伴。”
那身披蓑衣的老者大感不耐地说道：“阁下究竟是何人？如再推三阻四，不肯实说，请 恕在下不客气了！”
萧翎道：“咱们五年前见过面，承阁下和那位同伴，把我逼入江中，又把我救上小 舟。”
那穿蓑衣老人从头到脚的望了萧翎一阵，摇摇头，道：“在下毫无记忆。”
萧翎道：“兄台可是想不起来吗？”
蓑衣人道：“想不起来！”
要知萧翎五年前身形瘦小，弱不禁风，此刻是人若临风玉树，英气逼人，就让他想破了 脑袋，也是不容易想得出来。
萧翎回顾了毒手药王，又对蓑衣人说道：“五年之前，阁下和贵友，在江中救了在下， 却把我送来此处，给一位卧病中的老人，那人高居悬崖峭壁间一座石洞之中，你们经常去擒 些十几岁的孩童，送来此地，在下这般说，阁下可以明白了吧！”
那人双目耸动，又望了萧翎一眼，道：“不错，五年前虽然有这么一件事情，如若那人 是你，你就是萧翎了？”
萧翎道：“不错，正是区区在下。”
蓑衣老人长长吁了一口气，道：“你不是跌下悬崖摔死了吗？”
萧翎不愿讲出详情，随口应道：“在下该死未死，被人救起。”
蓑衣人道：“当今江湖上传诵之名，那人就是阁下了。”
不论何人，一提此事，萧翎就觉得夹缠不清，很难说得清楚，当下说道：“当今之世重 名重姓之人甚，也许那是另外一位萧翎。”
那身披蓑衣老者冷冷说道：“阁下是否萧翎，在下也不愿多问，但不知你率人来此，是 何用心？”
萧翎心中暗道：我们来采取那千年石菌的事，不能对他泄露，和他谈话，自然是愈少愈 好，当下说道：“在下一则想旧地重游，二则想向那位病中的老人，致谢一声。”
那蓑衣人冷笑一声，道；“如果当真为此，由你一人来此，也就是了，用不着这等劳师 动众。”说完，目光回转，望了大船甲板上站立的中州二贾一眼。
萧翎道：“在下虽然有友同行，但绝无恶意……”
那蓑衣老者摇摇头，道：“不行。”
登上小舟，一直未发一语的毒手药王，突然冷冷说道：“谁说不行了，行也得行，不行 也得行。”
蓑衣人怒道：“你是何人？”
毒手药王道：“老夫毒手药王。”突然伸手，抓住竹篙，直向那蓑衣人横里击去。
那身披蓑衣老者突然一伸手，抓住竹篙道：“毒手药王，在下久闻你用毒之能，天下第 一，今日有幸一晤。”
毒手药王淡淡一笑，道：“你已中了老夫之毒。”
蓑衣人先是一怔，继而淡淡一笑，道：“药王可是想吓唬在下吗？”
毒手药王道：“你如不信老夫之言，何妨运气一试。”
那人依言暗中运气一试，果然是觉出有了中毒之征，不禁脸色一变，道：“毒手药王之 名．果不虚传。”
一转身正待跃入水中，萧翎却急急叫道：“见台留步。”
那蓑衣人怒声喝道：“老夫在五年之前，如若把你放在江中淹死，也不会有今日中毒之 事了。”
毒手药王冷然接道：“老夫不但施毒之能，称尊天下，而且还有着控制毒性发作之能， 你此刻身中之毒，不但毒性激烈，而且是老夫施放之毒中，最恶毒的一种，毒性发作之后， 就要全身抽筋，哀嚎三昼夜，才能死去。”
语声微微一顿，道：“中了此毒之人，最是怕水，冷水一浸，毒性立刻发作。”
那身披蓑衣的老者，举手微捋山羊胡子，道：“浸入水中，能引发毒性，在下倒是有些 不信。”
他口中虽说不信，但人却已不敢跳入水中，想到毒手药王借物传毒之能，此言也许不 虚。
毒手药王道：“老夫从来不说谎言，信不信由你！”
萧翎回目望着毒手药王道：“药王施毒伤人，是何用心？”
毒手药王笑道：“我如不施放剧毒，此刻只怕他已跃入水中而遁。”
萧翎向药王道：“在下带药王到此，旨在寻药，并无寻仇伤人之心，你这般……”
毒手药王想他下面之言，定然十分难听，急急接道：“老夫要防患未然，不得不尔。” 突然伸手从怀中摸出一粒解药，一翻手腕，投向那蓑衣人，接道：“接住解药服下，立刻可 解剧毒。”
那人一伸手，接住解药，张口吞了下去。
毒手药王道：“闭上眼睛运气调息。”
那蓑衣人似是已为毒手药王施毒之能震慑，竟是言听计从，依言闭上双目，运气调息。
毒手药王暗施传音之术，低声对萧翎说道：“趁他闭上双目可要点他穴道？”
萧翎冷冷的望了毒手药王一眼，凝立不动。
这时毒手药王已对萧翎坦坦荡荡，一言九鼎的君子风度，生出了敬佩之心，看他不理自 己，讪讪一笑，不再多言。
那身披蓑衣的老人调息片刻，缓缓睁开双目，望了萧翎和毒手药王一眼，正待开口，萧 翎已抢先说道：“兄台身中剧毒，是否已解？”
毒手药王接道：“老夫施放之毒，再赠解药，自然是瞬息可解了。”
那身披蓑衣的老者道：“好像已经解去。”
萧翎接道：“五年前承蒙相救，但兄弟却一直未请教见台姓名，不知此刻肯否相告。”
身着蓑衣的老者道：“在下宋保。”
萧翎向身着蓑衣老者一抱拳道：“原来是宋兄。”
宋保一拱手，道：“不敢当。”
萧翎道：“有劳宋兄，不知肯否答允？”
宋保道：“那要看什么事了。”
萧翎道：“五年之前，小弟承蒙相救之后，送往那石洞中去，山道崎岖，早已不复记 忆，劳请宋兄指明去路……”
毒手药王接道：“最好是带咱们一起去。”
萧翎道：“如果宋兄肯带咱们同去，那是最好不过，但如确有困难，兄弟也不敢勉 强。”
宋保沉吟了一阵，道：“我家公子脾气不好，诸位就算无恶意，这等直接寻上门去，只 怕也将激怒于他……”
毒手药王接道：“他如敢对老夫等无礼，也让他试试老夫施毒之能。”
萧翎望了毒手药王一眼，说道：“宋兄意下如何？”
宋保道：“如是萧兄果无恶意，兄弟倒有一策在此。”
萧翎道：“请教高见。”
宋保道：“诸位请在船上相候，在下先去禀报我家公子一声，诸位再去不迟。”
毒手药王道：“如是你一去不回，我们要到哪里找你。”
宋保道：“在下答应了，决然不会不来。”
萧翎道：“如是你家公子不肯答允呢？”
宋保沉吟了一阵，道：“这个，在下就做不得主意了，如是我家公子不肯答应，在下亦 当来通知诸位一声。”
萧翎突然想到那常卧病榻，骨瘦如柴的老人，问道：“有一位卧病的老人，可还住在那 石洞中吗？”
宋保长长叹息一声，道：“那是在下的老主人，已于前年死去。”
萧翎暗暗叹道：五年之前，我被送往那石洞中去时，那位老人待我不错，如若能采到了 千年石菌之后，送他一些疗治病势多好，想不到他竟然死去了！
只听宋保说道：“自从老主人病逝之后，公子继承了老主人的衣钵。”
萧翎道：“你口中的公子，想来定是我五年前遇到的青衣少年了。”
宋保道：“我家老主人只此一子，你如见过，定然是不会错了。”
萧翎道：“我等如若放你回去，万一被你家公子扣留，不肯放你回来……”
宋保道：“那是情非得已，而且依在下看来，此机不大。”
萧翎道：“话虽如此，但我等不得不作防备，在下有一个两全之策在此……”他顿了一 顿，又继道：“我等随你身后，找上那石洞所在，隐在暗处，宋兄去禀报你家公子，他如愿 意接见，我等自是依照江湖上规矩拜府求见，如是他万一不肯接见，那也不敢有劳宋兄，半 个时辰之后，我等自行进入那石洞中去就是。”
宋保道：“这个，只怕不很妥当吧……”
毒手药王道：“如是太妥当了，我等就少一分制胜机会，老夫之见，此乃是最好之策， 你如再不答应，咱们就只有动强了！”
宋保暗暗忖道：此人不知从何人学艺，本是身罹绝疾必死的人，此刻竟然是疗好病情不 算，而且又得了一身非凡武功。
只听萧翎道：“此刻时光，寸阴如金，阁下也不要太拖延了。”
来保突然一咬牙，道：“如不获公子答允，诸位就自行前去叩门，直接找我家公 子……”
萧翎接道：“既是如此，那就有劳宋兄了。”
毒手药王抱起女儿，抬头瞧瞧那耸立的峭壁，道；“可否把小舟靠到岸边。”
宋保连忙转动小舟，靠在岸边。
萧翎招来中州二贾，连同毒手药王一起登岸，直向峭壁之上攀去。
绝壁过于陡峭，群豪要手足并用，才可攀上，那毒手药王怀中抱着女儿，无法施展双 手，萧翎用一条细绳，拖着毒手药王，助他一臂之力。
商八紧随宋保身后，暗中监视着他的行动。
攀到百丈之后，才到了一条小径之上，宋保回顾了萧翎一眼，道：“西行百丈，就是敝 公子的息居石洞，诸位就请在此地留步如何？”
萧翎道：“咱们到那石洞口处，也是一样。”
来保轻轻叹息一声，道：“近洞十丈之内，就有埋伏，诸位又何苦涉险呢？”
毒手药王道：“如是真有埋伏，咱们更需得借重阁下带路了。”
宋保似是自知失言，不再答话，当先举步行去。