倪匡-->八俊杰-->第一章
第一章
一阵马蹄声，自大街的转角处，传了过来，宽阔的大街上，熙来攘往的人群，先是呆了一呆，接着，像潮水也似，向两旁奔了开去，大街上在转眼之间，变得冷清清，所有的人，都站在两边的屋檐下。
宽阔的大街空荡荡地，是以马蹄声听来，更加惊人。
马蹄声越来越近，八匹骏马，分成两排，不急不徐，驰了过来，马上骑的全是甲冑鲜明的将士。
在那八骑骏马之后，又是三匹高头大马，那三匹马，正中一匹，是一匹大宛良马，全身雪白，马鬃亮得像是银丝一样，马上骑的，是一个穿着朝服的大将，神威凛凛，气概非凡，萧大将军每日上朝回来，总要经过这条大街，回将军府去。
街上的人也都知道，替萧大将军开道的八个将士的马蹄声一传到，还是快快让道的好，不然，那只是自己倒霉。在萧大将军两旁，却是两匹黑马，马上骑着的两个人，只是穿着普通的劲装。
那两个人离得萧大将军极近，他们不断四面张望着，一脸的精悍之色，虽然骑在马上也有一股矫健之气。
在那三匹马之后，又是八个将士，前后簇拥着，真是威风之极，本来，街上何等喧闹，但这时，却静得一点声音也没有，人人都在景仰萧大将军的风采。
近二十匹马，不急不徐地在大街上驰过，不多久，便已到了街心，也就在这时，只听得街右首，一家酒棋的楼上，陡地响起了一下暴喝声。
随着那一下暴喝声，又是“哗啦”一声响，酒楼的栏杆，断折了一大片，随着栏杆的断折，只见一个黑凛凛的大漠，双手执着板斧，自酒楼的三楼上，向下直跳了下来，扑向萧大将军。
那大汉像是怪鸟也似，自天而降，街道两旁的人，尽皆呆了，各自发着喊，僵立着难以动弹。
那大汉的来势十分之快，他是向着萧大将军的头顶，直扑而下的，只见在萧大将军前后的十来人，各自振动手臂，十来枝短矛，一起飞射而上。
那大汉身在半空之中，舞动板斧，将向他射来的短矛，一起砸了开去，一时之间，“铮铮”之声不绝，被他板斧砸了开来的短矛，势子比向他射去时，更来得劲疾，萧大将军马前的八个将士，已有四五个反被震落下来的短矛射中，倒下马来。
那只是电光石火的一剎那间，只见人仰马翻，大街中心，已乱了起来，大汉手中两柄明晃晃的板斧，离萧大将军的头顶，已只不过七八尺了！
也就在这时，只见萧大将军身旁的那两个汉子，一声厉叱，道：“刺客休得行凶！”
他们两人一面叱喝，一面一伸手，早已各自抓了一柄被大汉的板斧震下来的短矛在手，一抖手，又向上激射而出，那两柄短矛的去势之快，实是非同小可，只听得“飕飕”两声响，那大汉又抡斧来挡时，却只来得及格开其中的一柄！
另一柄短矛，“噗”地一声，已剌进了他的左腿！那大汉木来是向下直扑了下去的，可是这时，大腿上一被短矛刺中，登时血流如注，哇呀大叫。
只见他身子在半空之中，猛地翻了一翻，溜下了一大蓬鲜血来，他那一翻，令得他的身子，向上倒翻起了五六尺来，但是却也阻不住他下跌之势。
眼看这个大汉，如果跌到了街心，他已然受了重伤，无力还手，必然要被萧大将军的护卫，乱刀分尸，两边胆子小的人，已闭起眼睛，不敢再看。
那大汉像是也自知再无幸理一般，他身子一面在向下跌下去，一面还在半空之中，猛地一扭身，手中的两柄扳斧，挟着“呼呼”的劲虱，向萧大将军，直拋了过去，萧大将军仍然坐在马上，看来还很能沉得住气。
当那两柄板斧，向他疾飞了下来之际，他左右的那两个人，手腕一翻，在他的手中，已多了两柄长剑，那两柄长剑才一出手，剑身似乎在弯曲不定，不住发出“铮铮”的金铁交响之声来。
那两柄长剑，才一出手，旁观的众人，便觉得光华夺目，只见他们剑向上一挺，“铮铮”两声晌，已将两柄板斧，格得向外，直飞了开去。
而他们在格飞了板斧之后，剑尖又向上疾剌，那时，那大汉身子，还在向下直坠了下来，看那两人的剑势，就像是要在半空之中，将那个大汉刺死一样！
那大汉“哇呀”大叫着，眼看他是绝对避不过去的了！
可是，就在那电光石火的一剎间，只听得酒楼二楼的栏杆处，又是一声陡喝，道：“快抓住。”
随着那一声陡喝，只见二楼的栏杆上，出现了一个人，两个人，三个人，那三个人，最近栏杆的一个，一手抓住了栏杆，一只脚抵在栏杆上，另一只脚向前伸着，而第二个人，则抓住了第一个人的手，一只脚，却抵在第一个人的膝头之上。
第三个人的姿势，和第二个人，也是一样，第二、第三两人，看来像是凌空而立一样！
他们三人，伸出栏杆，已有六七尺，第三人的手中，“呼”地挥出了一条七八尺长的软鞭来。
那大汉一听得一声陡喝，和看到软鞭扫到，立时在半空之中，翻手一抓，抓住了鞭梢，他才一抓住了鞭梢，那突然在酒楼二楼上现身的第三个人，手臂向上一抖，竟将那大汉，直抖了起来。
那大汉的身子，被抖停在半空之中，抡了一个半圆，“哗啦”一声臣响，又撞进了酒楼之中。
这一下变化，更可以说是突兀到了极点，护卫着萧大将军的那些将士，有小半已被反震回来的短矛所伤，滚跌下马，未受伤的，也早已下了马，一看到这等情形，略呆了一呆，立时抬箭张弓，剎那之间，箭如飞蝗，向上射去。
但是，等到利箭射出之际，只见那三个人，像是连成了一串一样，也早已一个翻身，进了酒楼。
街心之中，只听得萧大将军怒喝道：“别走了刺客！”
而在酒楼的二楼，却更是乱到了极点，那家酒楼，唤着“万盛楼”，乃是京畿之内，一等一的豪华去处，这时也有着五六成食客，那突然冲出栏杆，救了黑大汉的三个人，乃是两男一女。
这两男一女，两个男的，一个已有四十上下年纪，貌相威严，四平八隐，看来像是达官贵人，年轻的一个，只有二十来岁，文士打扮，甚是英俊潇洒，那女的却是身形高大粗壮，非同凡晌。
刚才，那三个突然行动，第一个抓住栏杆，承受了两个人的重量的，便是那金刚也似女子，那年轻人是第二个，挥鞭向黑大汉，将黑大汉抖上来的，则是那个貌相威严，四十来岁的中年人。
当那个黑大汉自三楼疾跳下去之际，酒楼中的食客，一听得呼喝声，便人人将头向外望去。
当他们看到，竟然有人，手持双斧，当街向萧大将军砍去时，已是人人吓得面无人色。
因为萧大将军，乃是朝中炙手可热的人物，朝中文武百官，见了他尚且不敢大声说话，连皇帝见了他，也得避忌三分，他手握兵符，拱卫京畿，手下猛将如云，一向横行无忌，若真是他盛怒之下，只怕会将整条街尽皆拆平，在这条街上的人，都得倒霉！
各人的心头，正在“怦怦”乱跳间，那两男一女，忽然出手，偏偏那两男一女三人，出手又快得出奇，酒楼中的食客，根本还未看清是怎么一回事间，他们三人，已经得了手，那黑大汉的身子，已经撞断了窗棂，直飞进了酒楼来。
那黑大汉是被中年人的软鞭抖起之势，直抖进酒楼来的，实是身不由主，是以他一被抖进酒楼来，身形下沉，“砰”地一声响，跌在一张桌子上。
那桌子旁，正围坐着六七值客商，一看到黑大汉凌空压了下来，早已吓得呆若木鸡，不能动弹。
黑大汉的身子很重，“砰”地跌在桌上之后，“哗啦”一声响，将整张桌子，都压得倒了下来，剎那之间，桌上的杯碗碟盏，尽皆破裂，鲍翅金肚，一桌的好酒好菜，也唏哩哗啦，倒了一地，还有不少破碗破碟，都嵌进了他的身内。
黑大汉皮粗肉厚，也不在乎那些硬伤，他压塌了桌子之后，在地上一个打滚，已站了起来。
这时，不但利箭自窗中射进，还听得楼梯上一阵吆喝声，分明已有人追了上来，那黑大汉伸手脸上一抹，大声骂道：“他奶奶的熊，王八——”
他下面的话，还未曾骂出口，人影一闪，三个人已然到了他的身前，那中年人一伸手，便抓住了黑大汉的手腕，喝道：“朋友，还不快逃！”他一面说，一面拉着黑大汉，便向后面闯了过去。
那黑大汉被中年人拉着，身不由主，向外闯了出去，那年轻人立时跟在后面，这时，已有四五名将士，抢上楼来，那女子一声大喝，双手一托，托过了两张桌子，向前直拋了出去撞向那几个将士。
她拋出了两张桌子身子倏地向后，退了开去。
这时候，那中年人已拉着黑大汉，到了后梯口，那年轻人在后梯口略停了一停叫道：“快来！”
那女子一个箭步，窜向前去，四个人自后梯上，直闯下去，到了店重的后面，那女子已抢到了前面，见人就推，她虽然是女人，可是身形粗大，被她推中的人，不是仰天八叉，跌倒在地，就是一个筋斗，向外翻出了好几步去。
一行四人，抢到了饭店的后巷，这时，只听得饭店前面，蹄声急骤，人声鼎沸，显然萧大将军的护卫，已有增援的人赶到，那中年人拉着黑大汉，停步不走，着急道：“我们怎样辫？”
那身形粗壮的女子焦躁道：“什么怎样办，闯过去！”
那黑大汉回头望着那女人，看他的神情，像是对那女人，十分佩服，可是他脸上在淌着血，还有一条鱼骨，剌在他脸颊上，半条鱼尾，在幌来幌去，看得那女子忍不住“哈哈”大笑了起来。
那年轻的道：“看来，我们只好在这巷子中躲一躲！”
那中年人苦笑道：“这巷子直通的，如同能躲人？”
他们四人在巷子中，眼看巷口已有人影出现，同时听得叫道：“堵住了坑口，莫放他们走了！”
那中年人忙道：“不行，我们还是退进酒楼去！”在这情形下，退进酒楼去，自然也不是办法，但是总比被人家在巷子中间堵死的好！
那女人一扬眉，刚待说什么，忽然看到酒楼厨房的后门，打了开来，一个胖厨子，身上困着白裙，手中拿着锅铲，探出了头来，沉声道：“快进来，我这里可以藏身！再迟就来不及了！”
中年人等四人，都是一怔，因为那厨子出现得极其突兀，而他们全是萧大将军要捉拿的人犯，那厨子竟敢招呼他们进厨房去躲藏，着实有点不可思议！如果情形不是那么危急，那中年人一定不会答应的。
只是此际，除了听那厨子的话之外，别无他法可想了！
那中年人向女子和年轻人一使眼色，扶着黑大汉，便走进了厨房。他们四个人才一走进厨房，便看到那巷子的两端，各有几个军官，抢了进来。
在最前面的一个，一看到后巷石板上的血渍，便叫道：“刺客曾受伤，这里又有血渍，一定是躲进厨房去了，快进厨房去搜，可以拿到他！”
他一面叫着，一面大踏步来到了厨房的门口。却不料几个军官，一起挺着兵刀，逼了过来，厨房的门，已经打了开来，只见那胖厨子，一手提着一只大公鸡，一手握着一柄明幌幌的菜刀。
他一开门看到门口站着好几个军官，呆了一呆，胖脸上满面堆笑道：“列位军爷，有何贵干？”
离胖厨子最近的一个军官，伸手便向那胖厨子一推，推得胖厨子一个踉跄，向外跌了开去。
那军官推开了胖子，便已经抢进了厨房之中。
只见厨房中热气蒸腾，有三个厨子，正围着厨裙，在忙着生火、炒菜、切肉，看到有人进来，头也不回，一个还是女厨子，身形一样高大，扯着喉咙叫道：“胖子，你宰的鸡，还不够数！”
那三个两男一女“厨子”就是刚才在楼上逃下来的三个人，但这时他们围着白裙，满面油光，倒像是在厨房中，不知道己耽了多久一样。
那女子一叫，胖子在门外应道：“这就来了！”
他一面说着，一面将鸡捉到了后巷的墙脚下，一刀向着鸡额上割了下去。他抓住了鸡的双翼，鸡脚痉挛着，他也不等鸡血流尽，便又捉着鸡走了回来。在他经过之处，鸡血淅淅沥沥，滴得满地上皆是。那几个军官互望了一眼，一个道：“喂，刚才你有没有看到几个人，自上面逃下来？”
胖厨子瞪大眼道：“没有啊！是些什么人？”
那军官也不再问，“哼”地一声，便各自向外奔了出去。
两边巷口处又有人涌了过来。那几个军官道：“这里没有，将整条街封住了再说！”
那些已挤进来的官兵，又退了开去，但仍守在巷口。胖厨于提着鸡，走进了厨房，顺手将门关上，抹了抹额头，道：“真险，好妙好妙，你还大呼小叫！”
那女子笑道：“我一叫，他们就不盘问我，要是我不叫，被他们问上几句，谁知油盐酱醋是怎么个？喂，你是什么人？为什么要救我们？”
那中年人和年轻人也一个放下锅铲，一个放下菜刀。只听得一个篓子之中，那黑大汉道：“他奶奶，还要我蹩上多久？”
那女子向着那竹篓踢上一脚，道：“不叫你出来，你就别出声，躲上一回怕什么？”
那年轻人说道：“师姐，他受了伤，别难为他！”那中年人也道：“阁下神勇无比，我们十分佩服——”
他才讲到这里，突然听得一阵靴声，传了进来。
那中年人忙住了口。胖厨子也立时低声道：“大家快干活，装得像些，由我来应付来人。”
那女子又向竹篓踢了一脚，道：“听到没有，别出声！”
他们四人，才一转身去，便听得“砰”地一声响，厨房门上被踢开来。站在门口的，是一个手中握着铮亮锋利的长剑，一身劲装的汉子。
那汉子正是刚才，骑在马上，傍住萧大将军的两个人中的一个。只见他沉着脸，使他瘦长的脸，看来更长，有着一股阴沉的神秘，叫人心头发寒。
在那人的身后，站着七八个军官。门被打开之后，可以看到，巷子中满是军士，墙头上，也全是将士。整座酒楼，看来已然被围得水泄不通。
那人站在厨房门口，向内望来，也不说话。他身形瘦削，但是却十分挺拔。站在门口，双眼神光炯炯，另有一股高手的气势，看来极之慑人。
那胖厨子满面堆笑，道：“我当是谁，原来是万大爷。万爷，可是萧大将军又要宴客，要万大爷来厨房查看可有闲杂人等，想趁机下毒么？万大爷只管放心，有我刘胖子在，怎会有这等事？”
那胖厨子姓刘名福，倒是京都之中，大大有名的人物，人称“第一把刀”。那刀，自然是指菜刀而言。刘福也是身怀绝技之人，但是他一直深藏不露，不为人知。
这时，刘福捞捞叨叨地说着，那个被他称作“万大爷”的人，却只是寒着一张脸，一声不出。
刘福心头在打着鼓，他久在京师居住，自然知道萧大将军的左右，有两个高手，最难应付。
那两个高手的武功极高，一个是飞虎舒展，轻功绝伦。另一个，就是现在站在门口的百花手万顺。这两人之中，飞虎舒展人极豪爽，萧大将军的声名何等之糟，但是飞虎舒展，却也颇得江湖上人推崇。
但是武林中人，见到了百花手万顺，却都敬鬼神而远之。因为万顺为人沉默寡言，但是足智多谋，又终日寒着一张脸，喜怒哀乐，皆不形诸色。根本不知道他的心中，在想些什么事。
正因为如此，是以他突然有些什么举动，人家也根本无从防范他。刘福这时，救了四个人在厨房中，不知道是不是能逃过万顺锐利的眼光，手中着实捏着一把汗。仍然只好望着万顺傻笑。
这时，那女子，年轻人和中年人，正忙着在切菜，勺水炒肉，倒像是真的厨子一样。
那女子端了一盆滚水来，将刘福刚才杀的鸡，浸到滚水中去，又大把大把，拔着鸡毛。
过了好一会，才听得万顺冷地道：“刘胖子，这三位，面生得很啊！”
刘福笑道：“万大爷您哪，六个月不来一次，瞧见的人，自然个个面生，这三位是郑州府有名的大厨子，是我托了人请来的，手艺可着实不错！”
万顺的双眉，向上微微一扬，指着正在剎肉的那中年人道：“那么，请这位师傅，炒一碟腰花来尝尝！”
万顺这一句话，说得不急不慢，轻描淡写，若无其事！
可是，听到了这句话的人，心头却都怦怦乱跳了起来！
因为那全然出乎他们意料之外的事！刘福本来，还只当仗着自己一张笑脸，就可以将百花手万顺，敷衍过去的。可是万顺显然已在起疑了！
如果万顺不是心中起疑，又怎会叫那中年人炒一碟腰花来尝尝？要知道他正带着人，在搜捕逃犯，又那里有那样的闲情逸致。刘福的心中，不禁叫了一声“苦”。
忙道：“待我来动手！”
万顺又冷地向那中年人一指道：“不，要他动手！”
刘福陪着笑道：“万大爷，你瞧，炒腰花这玩意儿，炒老了不好吃，炒嫩了沁血丝，有腥味，不是简单的，还是由我来动手的好！”
万顺的两道眉，又向上一扬道：“咦！你不是说，他们三人，全是郑州府有名的大师傅么？难道河南人不常吃猪腰子，是以他们不会那种手艺？”
万顺这句话一出口，刘福的口齿再伶俐，也答不上口了。这时，厨房中的气氛，顿时变得紧张起来。那女子、年轻人和中年人，一起停了手，向万顺望来。万顺陡地笑了起来道：“刘胖子，你倒是真人不露相，看不出这厨房中，倒是卧虎藏龙！”
刘福还想装下去，可是那女子却已沉不住气了。只听得她大喝一声，端起面前的一盆滚水来，向前直拨了过去。那盆水浸满了鸡毛，随着水一齐向前拨出，倒像是有不少暗器，一起激射而出一样。
那女子的动作，来得突然之极，可是百花手万顺的反应也真快。水才一拨出，他身子一缩，已缩到了门外。只苦了在门口站着的几个军官！
一大盆滚热的水，照头淋了下来。那几个军官，被淋得哗呀大叫，着地乱滚。
其中一个，凉到了竹篓之旁，那黑大汉自竹篓中直跳了起来，兜头便是一脚。登时将那个军官，踢了个半死！
只听得万顺在一出厨房之后便喝道：“围住了厨房！刺客就在厨房之中！”
那中年人“拍”地一声，将手中的菜刀，剁在砧板之上，一掀衣襟，便抖出了一条金钱鞭来。
那女子淋出了滚水之后，反手自背上抽出一柄尖刀。那年轻人自腰际掣出长剑。黑大汉跃起之后，双手早已紧紧握走了两柄板斧。刘福顺手操起一把菜刀。五个人的动作，都快到了极点。
刘福一脚踢出，将厨房的门踢上，向一睹墙一指，道：“将墙砍倒了！”
那黑大汉一声大喝道：“我来。”他抡超两柄板斧，便向前窜了过去。他腿上伤得相当重，那一窜之势虽猛，但是身形踉跄，却一个站不稳，不过他两柄板斧，还是砍到了墙上。
只听得“轰”地一声晌，墙上出现一个大洞。
那黑大汉却不是向外冲去，一闪身，回头冲那女子叫道：“小娘们先走！”
那女子大怒，道：“你妈才是娘们！”
这一骂，倒令得那黑大汉傻了眼，不知是何处得罪了对方。他自然不知那女子豪爽豁达，比男人更甚，最不喜欢人家当她是女人！
刘福沉声道：“别吵了，快冲出去，一冲出巷子，便各管各走，我们在北门外真武庙内相见！”
中年人也立即道：“就听这位大师传吩咐！”
他们三人是在一起的，至于那自酒楼上跃下，手持双斧，要行刺萧大将军的黑大汉，叫什么名字，他们三人也不知道，也不知道那救了他们的胖厨子，是何方神圣。这时，厨房之外，人声鼎沸，他们再不走，是万万不行的了。那中年人在情急之下，自然也只好听刘福的吩咐。
那中年人的话才出口，只听得“砰”地一声晌，厨房门外已被撞了开来，门一撞开，只见有人冲进，十数柄短矛，已然振着劲风，射了进来。
那中年人抖起金钱鞭，只听得“铮铮”之声不绝，将飞射进来的短矛，一起格了开去。刘福已一声大叫，向那墙洞之中，直穿了出去。
紧随在刘福身后的，是那年轻人，那女子向黑大汉喝道：“臭小子，你还不逃却在作什么？”
那黑大汉被那女子骂得直瞪眼，但是他一个转身，自墙洞中奔出，再跟着，便是那女子。那中年人迅速后退，将厨房中杂物，全部推翻，才从那墙洞中穿出。
等到他们五个人全出了洞，不禁叫了一声苦！
那墙洞之外，乃是这家酒家的一个院子。四面全景甚高的围墙。围墙之上，已站满了人，在院子的门上，立看长身玉立，英姿枫爽的飞虎舒展。舒展手中的一柄薄剑。正抖得铮铮有声！
五个人一冲了出来，看到了这等情形，不禁齐呆了一呆。那女子扯看喉咙，大叫道：“冲！”
只见她舞起手中的单刀，便向前冲了过去。她向前一冲，那年轻人便跟在后面。两人转眼之间，使到了后院的门口。这时，在墙头上的士兵，纷纷跃了下来。
那中年人鞭起之处，已卷倒了两人。
他一面鞭发如风，一面啤道：“各管各冲出去！”他身形疾拔而起，迎看在墙头上的两个军官掠去，那两个军官，“腿腱”剌出两剑。可是那中年人金钱鞭横扫，一鞭便将两人扫下墙头来。紧接看，他身形一闪，便下了墙头，出了院子。
那女于和年轻人冲到了门口，飞虎舒展身形一飘，便从门上落了下来，那女子一刀砍出，舒展扬剑便格，“铮”地一声飨，刀剑相交，舒展一伸手，便抓住了那女子的左腕，顺势向怀中一带。
也就在那一利间，那年轻人身子一闪，已在舒展的身边，凉了出去。那黑大汉赶了过来，双斧齐出向舒展砍下。舒展手臂一移，将那女子身子，移了一移。黑大汉的双斧，变得向那女子直砍下来。
那女子骂道：“小子！你敢伤我一根毫毛？”
黑大汉大吃一惊，硬生生地收住了双斧的势子，却已叫舒展，飞起一脚，踢中了他的胸口！
黑大汉究竟腿上是受了伤。再受了一脚。怪叫一声，身子向后。直跌翻了出去。手中的双斧也把捏不稳，脱手飞出，一柄斧头，正好砍中一个士兵的胸口。另一柄“叭”地一声，陷在门性之上。
黑大汉一倒地，立有七八个士兵，一起向他拥了过来。
这时，万顺也带看人，冲丁出来。一见这等情形，便道：“拿活的！”
那黑大汉还想挣扎看爬起身来，但是早已被抓住了脚，动弹不得。在那一阵混乱间，刘福菜刀翻飞，砍翻了几个士兵，也已杀出了院子去了。
那女子虽然被舒展抓住了手腕。但是也不减其勇。仍然在挣扎看，可是究竟武功相去太远，被舒展拉着手，直拖到了院子之中。早已有人备了绳索，将她和黑大汉两人，紧紧地捆了起来。
万顺向舒展瞪了一眼，道：“走了几多个？”
舒展道：“走了三个，各处都兜截，谅也走不远！”
万顺又向舒展瞪了一眼，道：“围住了院子，还会有三个走了，倒也算得是奇事一件。”
舒展双眉一扬，一挥手，道：“事发仓猝．府中高手，未曾赶到，这几人的身手，尽皆不弱，只是些士兵，如何拦得住他们，拿住两个，已经很不错了！”
万顺又冷笑一声，不再言语，转过身喝道：“将这一男一女两人，押回府中去，等我来盘问！”
那黑大汉和女子，虽然已被绑得像粽子一样，但是他们两人，却不约而同，仍然在张口大骂。
开始的时候，还是那黑大汉骂得多，可是那女子却是越骂越起劲，大有后来居上之势，而且一连串的粗言秽语，出自那女子之口，直听得所有的人，口呆目瞪，连那黑大汉也为之失色。
等到那女子骂得稍歇口之际，黑大汉忍不住道：“好，真好气概！”
那女子瞪着眼，道：“你姑奶奶是有名的女中豪杰，提起女旋风李秀逵的名号，谁不知道？”
那女子这一句话出口，黑大汉首先“啊”地一声。接着，万顺和舒展两人，也互望了一眼，万顺立时向押着两人的军官道：“可得小心些！”
舒展笑道：“女旋风李秀逵确实名头不小！”
那女子虽被绑着，可是意态仍然极豪，一挺胸，骂道：“总算你们两个小王八羔子，也知你姑奶奶的大名！”她一面骂着，一面已和黑大汉两人，被五六个军官，簇拥着推了出去，万顺又沉声道：“我们再分头去找找，那逃走的三人，也得缉拿了归案！”
舒展答应了一声，各自带着人离开了那厨房。
却说那中年人，直冲了出去，迎面来的士兵，全被他的金钱鞭，荡了开去，剎那之间，便已然伤了五六个人，被他窜出了巷子，有他开道，便宜了刘福和那年轻人，三人一起，冲到了巷口。
一到了巷口，四面大队士兵，又拥了过来，又是一场混战，将年轻人逼到了一睹高墙之前。
那年轻人眼看已难以和前面那人会合，身子贴墙掠起，翻过了墙头，穿过了一座后园，在那后因的另一边墙上，翻了过来，向前疾奔而去。
而那中年人和刘福两人，边杀边冲，杀开了一条血路，转进了一条小巷子之中，刘福喘着气，沉着道：“这位大哥别乱走，我路熟请跟我走来。”
那中年人答应着，跟在刘福的后面，专拣小巷穿去。
开始的时候，他们还渐渐听到喧哗之声，但是渐渐地，越走越远，人声也听不到了，那中年人将鞭缠在腰际，刘福也掀起衣襟，掖好了菜刀。
那中年人转过头去，叹着气，道：“只走脱了我们两人，他们不知怎么样了，唉……”
刘福道：“吉人自有天相，说不定早到了。”
那中年人又叹了一声，刘福道：“来，跟我来。”他们两人，急急向前走着，不多久，已到了城北，两人来到了北城城门近处，却见城门旁，十几个武士，长戈大矛，如临大敌，进出的车马，正在大肆搜检，刘福忙拉着中年人一缩身。
因为虽然隔得远远，但是他们却已看到，带着那十几个武士，在搜检出城车马的，不是别人，正是万顺！
刘福拉着那中年人后退，悄声道：“不行，走不过去！”
那中年人道：“我们翻城出去。”
刘福点了点头，两人又穿过了一道街，来到了城墙脚下，那地方甚是荒僻，只有七八个孩子玩耍，刘福大声吆喝，将那七八个孩子，尽皆赶走。
那中年人又抖出了鞭来，刘福道：“我去找些绳索来，攀出城去。”
那中年人笑道：“刘朋友，你在酒楼中当厨子，谁不识得你，如今你出了事，满城全是萧大将军的爪牙，你还不快出城去，却还要在人前露脸？”
刘福苦笑道：“不如此如何能出得这座城？”
那中年人笑道：“我自有办法，你看我这些家伙！”他一面说，一面在自己的衣袖之上一拉，只听得一阵“拍拍”响，他衣袖之上，自肩头到袖口，原来有排钮扣在，被他一拉，一起拉了开来。
那排钮扣一被拉开，他衣袖的里层，却是一只夹袋，只见大大小小，缝了不少钩子在，有的是三叉，有的还有倒扎钩，不下十余个之多。
刘福一看，“啊”地一声，立时指着那中年人，惊喜交集地道：“你……你便是江湖人称“九臂飞龙”，宋铁群宋大侠？”
那中年人道：“大侠两字却愧不敢当！”
刘福喜得手舞足蹈，拍着自己的脑门，道：“胖子啊胖子，你今天算是交了运啦，识得了宋大侠那样的人物！”
宋铁群给刘福逗得笑了起来，道：“刘兄，若不是你仗义相救，我们也早落入敌人手中了！”
刘福连道：“那算什么？请宋大侠展绝技！”
宋铁群自衣袖之中，摘下一个极其锐利的铁钩来，将铁钩装在金钱鞭的鞭梢之上，又取下了一个三叉铁钩，套在左腕上，他一鞭挥出，“叭”地一声响，鞭梢的利钩，已钩住了城墙的砖头。
他回过头来道：“刘朋友，抱住了我左腿。”
刘福走了过来，伸手抱住了宋铁群的左腿，宋铁群左手也向墙上抓去，他套在左腕上的那只利钩，锋锐无比，一击下去，就陷在墙中，他先鞭后钩，一步一步，向上攀了上去，虽然他的左腿上挂着一个肥胖过人的刘福，动作一点不慢。
转眼之间，他们两人，都已经翻上了墙头，刘福笑道：“宋大侠真不枉了九臂飞龙的外号！”
宋铁群笑着，刚将左腕上的铁钩，摘了下来，便听得一旁，忽然有人道：“清平世界，朗朗乾坤，有人行剌大将军不遂，却要攀墙而逃，真是奇事！”那几句话，讲来不急不徐，乍一听得突然之间有人声传出，饶是宋铁群久历江湖，刘福生性豁达，两人不禁陡地一呆，连忙转头看去。
只见城头之上，有人倚着一堆尺许来高的砖头，双手反抱，枕在后颈，形态优闲，正在半卧着，望定了刘福和宋铁群两人，面上神情，似笑非笑。
宋铁群和刘福两人，刚才急于攀上来，上了城头之后，也未曾发现有人，若不是那人出声，只怕他们，已经跳下城去了！这时，他们一看那人，年纪很轻，不过二十四五上下，文士打扮，生得神清气朗，有一股说不出来的俊秀之气！
他一面说话一面缓缓地站了起来，刘福沉不住气，一揪衣襟，掣出了那柄菜刀，便扑了过去。
可是那年轻文士，却“哈哈”一笑，一伸手，手中已多了一柄一尺二寸长的折扇，向前一拍，“铮”地一声，正碰在刘福的那柄菜刀之上。
刘福的菜刀，被他碰了一碰险险乎跌落在地！
刘福大吃一惊，连忙后退，那年轻文士笑道：“这是什么家伙，切猪肉的玩意，也当得兵刃么？”刘福抗声道：“虽是切猪肉的玩意，也除得奸，杀得敌！”
宋铁群究竟老练得多，他早已看出，那年轻文士，决不会是萧将军的爪牙，可是对方的现身，却又来得极是突兀，自他折扇轻点，便将刘福逼退这一点来看，他的武功，还着实不弱！
这样的一个人，在是敌是友未曾判明之前，也确然不能轻举妄动！他一拱手，道：“阁下何人？”那年轻文士一笑，道：“宋大侠不必多礼。”
宋铁群道：“阁下认识我？”
那年轻文士道：“就算不识，刚才听得这位胖朋友在城脚下大声嚷着，谁还不知大侠的威名？”
宋铁群面色一沉道：“你是专在等我们的？”
那年轻文士，居然直认不讳，道：“不错，专程相侯！”
宋铁群已然手臂轻抖，他手中的金钱鞭，在发出一阵“呛啷啷”的声响来，他道：“阁下意欲何为？”
那年轻文士笑道：“想见识见识大胆刺客，是何等样人！”
宋铁群和刘福两人一听，不禁尽皆一怔，因为对方的这句话，实是可大可小。
作为他真想结识几个朋友，固然可以，但是，说他有意挑战，又何尝不可？宋铁群也不知道该如何应付才好！
那年轻文士手中的折扇，在他左手的手心上，轻轻拍着，道：“宋大侠行刺虽然不成，但是全京师中人，都知道出了这样一件大事，真了不起！”
宋铁群仍然拿不准对方的用意，他沉声道：“当街行刺的，并非在下，只是一位不相识的朋友，是我们见他，身受重伤，是以出手将他救了的！”
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中国周易研究会 邵伟华 顾问
一阵马蹄声，自大街的转角处，传了过来，宽阔的大街上，熙来攘往的人群，先是呆了一呆，接着，像潮水也似，向两旁奔了开去，大街上在转眼之间，变得冷清清，所有的人，都站在两边的屋檐下。
宽阔的大街空荡荡地，是以马蹄声听来，更加惊人。
马蹄声越来越近，八匹骏马，分成两排，不急不徐，驰了过来，马上骑的全是甲冑鲜明的将士。
在那八骑骏马之后，又是三匹高头大马，那三匹马，正中一匹，是一匹大宛良马，全身雪白，马鬃亮得像是银丝一样，马上骑的，是一个穿着朝服的大将，神威凛凛，气概非凡，萧大将军每日上朝回来，总要经过这条大街，回将军府去。
街上的人也都知道，替萧大将军开道的八个将士的马蹄声一传到，还是快快让道的好，不然，那只是自己倒霉。在萧大将军两旁，却是两匹黑马，马上骑着的两个人，只是穿着普通的劲装。
那两个人离得萧大将军极近，他们不断四面张望着，一脸的精悍之色，虽然骑在马上也有一股矫健之气。
在那三匹马之后，又是八个将士，前后簇拥着，真是威风之极，本来，街上何等喧闹，但这时，却静得一点声音也没有，人人都在景仰萧大将军的风采。
近二十匹马，不急不徐地在大街上驰过，不多久，便已到了街心，也就在这时，只听得街右首，一家酒棋的楼上，陡地响起了一下暴喝声。
随着那一下暴喝声，又是“哗啦”一声响，酒楼的栏杆，断折了一大片，随着栏杆的断折，只见一个黑凛凛的大漠，双手执着板斧，自酒楼的三楼上，向下直跳了下来，扑向萧大将军。
那大汉像是怪鸟也似，自天而降，街道两旁的人，尽皆呆了，各自发着喊，僵立着难以动弹。
那大汉的来势十分之快，他是向着萧大将军的头顶，直扑而下的，只见在萧大将军前后的十来人，各自振动手臂，十来枝短矛，一起飞射而上。
那大汉身在半空之中，舞动板斧，将向他射来的短矛，一起砸了开去，一时之间，“铮铮”之声不绝，被他板斧砸了开来的短矛，势子比向他射去时，更来得劲疾，萧大将军马前的八个将士，已有四五个反被震落下来的短矛射中，倒下马来。
那只是电光石火的一剎那间，只见人仰马翻，大街中心，已乱了起来，大汉手中两柄明晃晃的板斧，离萧大将军的头顶，已只不过七八尺了！
也就在这时，只见萧大将军身旁的那两个汉子，一声厉叱，道：“刺客休得行凶！”
他们两人一面叱喝，一面一伸手，早已各自抓了一柄被大汉的板斧震下来的短矛在手，一抖手，又向上激射而出，那两柄短矛的去势之快，实是非同小可，只听得“飕飕”两声响，那大汉又抡斧来挡时，却只来得及格开其中的一柄！
另一柄短矛，“噗”地一声，已剌进了他的左腿！那大汉木来是向下直扑了下去的，可是这时，大腿上一被短矛刺中，登时血流如注，哇呀大叫。
只见他身子在半空之中，猛地翻了一翻，溜下了一大蓬鲜血来，他那一翻，令得他的身子，向上倒翻起了五六尺来，但是却也阻不住他下跌之势。
眼看这个大汉，如果跌到了街心，他已然受了重伤，无力还手，必然要被萧大将军的护卫，乱刀分尸，两边胆子小的人，已闭起眼睛，不敢再看。
那大汉像是也自知再无幸理一般，他身子一面在向下跌下去，一面还在半空之中，猛地一扭身，手中的两柄扳斧，挟着“呼呼”的劲虱，向萧大将军，直拋了过去，萧大将军仍然坐在马上，看来还很能沉得住气。
当那两柄板斧，向他疾飞了下来之际，他左右的那两个人，手腕一翻，在他的手中，已多了两柄长剑，那两柄长剑才一出手，剑身似乎在弯曲不定，不住发出“铮铮”的金铁交响之声来。
那两柄长剑，才一出手，旁观的众人，便觉得光华夺目，只见他们剑向上一挺，“铮铮”两声晌，已将两柄板斧，格得向外，直飞了开去。
而他们在格飞了板斧之后，剑尖又向上疾剌，那时，那大汉身子，还在向下直坠了下来，看那两人的剑势，就像是要在半空之中，将那个大汉刺死一样！
那大汉“哇呀”大叫着，眼看他是绝对避不过去的了！
可是，就在那电光石火的一剎间，只听得酒楼二楼的栏杆处，又是一声陡喝，道：“快抓住。”
随着那一声陡喝，只见二楼的栏杆上，出现了一个人，两个人，三个人，那三个人，最近栏杆的一个，一手抓住了栏杆，一只脚抵在栏杆上，另一只脚向前伸着，而第二个人，则抓住了第一个人的手，一只脚，却抵在第一个人的膝头之上。
第三个人的姿势，和第二个人，也是一样，第二、第三两人，看来像是凌空而立一样！
他们三人，伸出栏杆，已有六七尺，第三人的手中，“呼”地挥出了一条七八尺长的软鞭来。
那大汉一听得一声陡喝，和看到软鞭扫到，立时在半空之中，翻手一抓，抓住了鞭梢，他才一抓住了鞭梢，那突然在酒楼二楼上现身的第三个人，手臂向上一抖，竟将那大汉，直抖了起来。
那大汉的身子，被抖停在半空之中，抡了一个半圆，“哗啦”一声臣响，又撞进了酒楼之中。
这一下变化，更可以说是突兀到了极点，护卫着萧大将军的那些将士，有小半已被反震回来的短矛所伤，滚跌下马，未受伤的，也早已下了马，一看到这等情形，略呆了一呆，立时抬箭张弓，剎那之间，箭如飞蝗，向上射去。
但是，等到利箭射出之际，只见那三个人，像是连成了一串一样，也早已一个翻身，进了酒楼。
街心之中，只听得萧大将军怒喝道：“别走了刺客！”
而在酒楼的二楼，却更是乱到了极点，那家酒楼，唤着“万盛楼”，乃是京畿之内，一等一的豪华去处，这时也有着五六成食客，那突然冲出栏杆，救了黑大汉的三个人，乃是两男一女。
这两男一女，两个男的，一个已有四十上下年纪，貌相威严，四平八隐，看来像是达官贵人，年轻的一个，只有二十来岁，文士打扮，甚是英俊潇洒，那女的却是身形高大粗壮，非同凡晌。
刚才，那三个突然行动，第一个抓住栏杆，承受了两个人的重量的，便是那金刚也似女子，那年轻人是第二个，挥鞭向黑大汉，将黑大汉抖上来的，则是那个貌相威严，四十来岁的中年人。
当那个黑大汉自三楼疾跳下去之际，酒楼中的食客，一听得呼喝声，便人人将头向外望去。
当他们看到，竟然有人，手持双斧，当街向萧大将军砍去时，已是人人吓得面无人色。
因为萧大将军，乃是朝中炙手可热的人物，朝中文武百官，见了他尚且不敢大声说话，连皇帝见了他，也得避忌三分，他手握兵符，拱卫京畿，手下猛将如云，一向横行无忌，若真是他盛怒之下，只怕会将整条街尽皆拆平，在这条街上的人，都得倒霉！
各人的心头，正在“怦怦”乱跳间，那两男一女，忽然出手，偏偏那两男一女三人，出手又快得出奇，酒楼中的食客，根本还未看清是怎么一回事间，他们三人，已经得了手，那黑大汉的身子，已经撞断了窗棂，直飞进了酒楼来。
那黑大汉是被中年人的软鞭抖起之势，直抖进酒楼来的，实是身不由主，是以他一被抖进酒楼来，身形下沉，“砰”地一声响，跌在一张桌子上。
那桌子旁，正围坐着六七值客商，一看到黑大汉凌空压了下来，早已吓得呆若木鸡，不能动弹。
黑大汉的身子很重，“砰”地跌在桌上之后，“哗啦”一声响，将整张桌子，都压得倒了下来，剎那之间，桌上的杯碗碟盏，尽皆破裂，鲍翅金肚，一桌的好酒好菜，也唏哩哗啦，倒了一地，还有不少破碗破碟，都嵌进了他的身内。
黑大汉皮粗肉厚，也不在乎那些硬伤，他压塌了桌子之后，在地上一个打滚，已站了起来。
这时，不但利箭自窗中射进，还听得楼梯上一阵吆喝声，分明已有人追了上来，那黑大汉伸手脸上一抹，大声骂道：“他奶奶的熊，王八——”
他下面的话，还未曾骂出口，人影一闪，三个人已然到了他的身前，那中年人一伸手，便抓住了黑大汉的手腕，喝道：“朋友，还不快逃！”他一面说，一面拉着黑大汉，便向后面闯了过去。
那黑大汉被中年人拉着，身不由主，向外闯了出去，那年轻人立时跟在后面，这时，已有四五名将士，抢上楼来，那女子一声大喝，双手一托，托过了两张桌子，向前直拋了出去撞向那几个将士。
她拋出了两张桌子身子倏地向后，退了开去。
这时候，那中年人已拉着黑大汉，到了后梯口，那年轻人在后梯口略停了一停叫道：“快来！”
那女子一个箭步，窜向前去，四个人自后梯上，直闯下去，到了店重的后面，那女子已抢到了前面，见人就推，她虽然是女人，可是身形粗大，被她推中的人，不是仰天八叉，跌倒在地，就是一个筋斗，向外翻出了好几步去。
一行四人，抢到了饭店的后巷，这时，只听得饭店前面，蹄声急骤，人声鼎沸，显然萧大将军的护卫，已有增援的人赶到，那中年人拉着黑大汉，停步不走，着急道：“我们怎样辫？”
那身形粗壮的女子焦躁道：“什么怎样办，闯过去！”
那黑大汉回头望着那女人，看他的神情，像是对那女人，十分佩服，可是他脸上在淌着血，还有一条鱼骨，剌在他脸颊上，半条鱼尾，在幌来幌去，看得那女子忍不住“哈哈”大笑了起来。
那年轻的道：“看来，我们只好在这巷子中躲一躲！”
那中年人苦笑道：“这巷子直通的，如同能躲人？”
他们四人在巷子中，眼看巷口已有人影出现，同时听得叫道：“堵住了坑口，莫放他们走了！”
那中年人忙道：“不行，我们还是退进酒楼去！”在这情形下，退进酒楼去，自然也不是办法，但是总比被人家在巷子中间堵死的好！
那女人一扬眉，刚待说什么，忽然看到酒楼厨房的后门，打了开来，一个胖厨子，身上困着白裙，手中拿着锅铲，探出了头来，沉声道：“快进来，我这里可以藏身！再迟就来不及了！”
中年人等四人，都是一怔，因为那厨子出现得极其突兀，而他们全是萧大将军要捉拿的人犯，那厨子竟敢招呼他们进厨房去躲藏，着实有点不可思议！如果情形不是那么危急，那中年人一定不会答应的。
只是此际，除了听那厨子的话之外，别无他法可想了！
那中年人向女子和年轻人一使眼色，扶着黑大汉，便走进了厨房。他们四个人才一走进厨房，便看到那巷子的两端，各有几个军官，抢了进来。
在最前面的一个，一看到后巷石板上的血渍，便叫道：“刺客曾受伤，这里又有血渍，一定是躲进厨房去了，快进厨房去搜，可以拿到他！”
他一面叫着，一面大踏步来到了厨房的门口。却不料几个军官，一起挺着兵刀，逼了过来，厨房的门，已经打了开来，只见那胖厨子，一手提着一只大公鸡，一手握着一柄明幌幌的菜刀。
他一开门看到门口站着好几个军官，呆了一呆，胖脸上满面堆笑道：“列位军爷，有何贵干？”
离胖厨子最近的一个军官，伸手便向那胖厨子一推，推得胖厨子一个踉跄，向外跌了开去。
那军官推开了胖子，便已经抢进了厨房之中。
只见厨房中热气蒸腾，有三个厨子，正围着厨裙，在忙着生火、炒菜、切肉，看到有人进来，头也不回，一个还是女厨子，身形一样高大，扯着喉咙叫道：“胖子，你宰的鸡，还不够数！”
那三个两男一女“厨子”就是刚才在楼上逃下来的三个人，但这时他们围着白裙，满面油光，倒像是在厨房中，不知道己耽了多久一样。
那女子一叫，胖子在门外应道：“这就来了！”
他一面说着，一面将鸡捉到了后巷的墙脚下，一刀向着鸡额上割了下去。他抓住了鸡的双翼，鸡脚痉挛着，他也不等鸡血流尽，便又捉着鸡走了回来。在他经过之处，鸡血淅淅沥沥，滴得满地上皆是。那几个军官互望了一眼，一个道：“喂，刚才你有没有看到几个人，自上面逃下来？”
胖厨子瞪大眼道：“没有啊！是些什么人？”
那军官也不再问，“哼”地一声，便各自向外奔了出去。
两边巷口处又有人涌了过来。那几个军官道：“这里没有，将整条街封住了再说！”
那些已挤进来的官兵，又退了开去，但仍守在巷口。胖厨于提着鸡，走进了厨房，顺手将门关上，抹了抹额头，道：“真险，好妙好妙，你还大呼小叫！”
那女子笑道：“我一叫，他们就不盘问我，要是我不叫，被他们问上几句，谁知油盐酱醋是怎么个？喂，你是什么人？为什么要救我们？”
那中年人和年轻人也一个放下锅铲，一个放下菜刀。只听得一个篓子之中，那黑大汉道：“他奶奶，还要我蹩上多久？”
那女子向着那竹篓踢上一脚，道：“不叫你出来，你就别出声，躲上一回怕什么？”
那年轻人说道：“师姐，他受了伤，别难为他！”那中年人也道：“阁下神勇无比，我们十分佩服——”
他才讲到这里，突然听得一阵靴声，传了进来。
那中年人忙住了口。胖厨子也立时低声道：“大家快干活，装得像些，由我来应付来人。”
那女子又向竹篓踢了一脚，道：“听到没有，别出声！”
他们四人，才一转身去，便听得“砰”地一声响，厨房门上被踢开来。站在门口的，是一个手中握着铮亮锋利的长剑，一身劲装的汉子。
那汉子正是刚才，骑在马上，傍住萧大将军的两个人中的一个。只见他沉着脸，使他瘦长的脸，看来更长，有着一股阴沉的神秘，叫人心头发寒。
在那人的身后，站着七八个军官。门被打开之后，可以看到，巷子中满是军士，墙头上，也全是将士。整座酒楼，看来已然被围得水泄不通。
那人站在厨房门口，向内望来，也不说话。他身形瘦削，但是却十分挺拔。站在门口，双眼神光炯炯，另有一股高手的气势，看来极之慑人。
那胖厨子满面堆笑，道：“我当是谁，原来是万大爷。万爷，可是萧大将军又要宴客，要万大爷来厨房查看可有闲杂人等，想趁机下毒么？万大爷只管放心，有我刘胖子在，怎会有这等事？”
那胖厨子姓刘名福，倒是京都之中，大大有名的人物，人称“第一把刀”。那刀，自然是指菜刀而言。刘福也是身怀绝技之人，但是他一直深藏不露，不为人知。
这时，刘福捞捞叨叨地说着，那个被他称作“万大爷”的人，却只是寒着一张脸，一声不出。
刘福心头在打着鼓，他久在京师居住，自然知道萧大将军的左右，有两个高手，最难应付。
那两个高手的武功极高，一个是飞虎舒展，轻功绝伦。另一个，就是现在站在门口的百花手万顺。这两人之中，飞虎舒展人极豪爽，萧大将军的声名何等之糟，但是飞虎舒展，却也颇得江湖上人推崇。
但是武林中人，见到了百花手万顺，却都敬鬼神而远之。因为万顺为人沉默寡言，但是足智多谋，又终日寒着一张脸，喜怒哀乐，皆不形诸色。根本不知道他的心中，在想些什么事。
正因为如此，是以他突然有些什么举动，人家也根本无从防范他。刘福这时，救了四个人在厨房中，不知道是不是能逃过万顺锐利的眼光，手中着实捏着一把汗。仍然只好望着万顺傻笑。
这时，那女子，年轻人和中年人，正忙着在切菜，勺水炒肉，倒像是真的厨子一样。
那女子端了一盆滚水来，将刘福刚才杀的鸡，浸到滚水中去，又大把大把，拔着鸡毛。
过了好一会，才听得万顺冷地道：“刘胖子，这三位，面生得很啊！”
刘福笑道：“万大爷您哪，六个月不来一次，瞧见的人，自然个个面生，这三位是郑州府有名的大厨子，是我托了人请来的，手艺可着实不错！”
万顺的双眉，向上微微一扬，指着正在剎肉的那中年人道：“那么，请这位师傅，炒一碟腰花来尝尝！”
万顺这一句话，说得不急不慢，轻描淡写，若无其事！
可是，听到了这句话的人，心头却都怦怦乱跳了起来！
因为那全然出乎他们意料之外的事！刘福本来，还只当仗着自己一张笑脸，就可以将百花手万顺，敷衍过去的。可是万顺显然已在起疑了！
如果万顺不是心中起疑，又怎会叫那中年人炒一碟腰花来尝尝？要知道他正带着人，在搜捕逃犯，又那里有那样的闲情逸致。刘福的心中，不禁叫了一声“苦”。
忙道：“待我来动手！”
万顺又冷地向那中年人一指道：“不，要他动手！”
刘福陪着笑道：“万大爷，你瞧，炒腰花这玩意儿，炒老了不好吃，炒嫩了沁血丝，有腥味，不是简单的，还是由我来动手的好！”
万顺的两道眉，又向上一扬道：“咦！你不是说，他们三人，全是郑州府有名的大师傅么？难道河南人不常吃猪腰子，是以他们不会那种手艺？”
万顺这句话一出口，刘福的口齿再伶俐，也答不上口了。这时，厨房中的气氛，顿时变得紧张起来。那女子、年轻人和中年人，一起停了手，向万顺望来。万顺陡地笑了起来道：“刘胖子，你倒是真人不露相，看不出这厨房中，倒是卧虎藏龙！”
刘福还想装下去，可是那女子却已沉不住气了。只听得她大喝一声，端起面前的一盆滚水来，向前直拨了过去。那盆水浸满了鸡毛，随着水一齐向前拨出，倒像是有不少暗器，一起激射而出一样。
那女子的动作，来得突然之极，可是百花手万顺的反应也真快。水才一拨出，他身子一缩，已缩到了门外。只苦了在门口站着的几个军官！
一大盆滚热的水，照头淋了下来。那几个军官，被淋得哗呀大叫，着地乱滚。
其中一个，凉到了竹篓之旁，那黑大汉自竹篓中直跳了起来，兜头便是一脚。登时将那个军官，踢了个半死！
只听得万顺在一出厨房之后便喝道：“围住了厨房！刺客就在厨房之中！”
那中年人“拍”地一声，将手中的菜刀，剁在砧板之上，一掀衣襟，便抖出了一条金钱鞭来。
那女子淋出了滚水之后，反手自背上抽出一柄尖刀。那年轻人自腰际掣出长剑。黑大汉跃起之后，双手早已紧紧握走了两柄板斧。刘福顺手操起一把菜刀。五个人的动作，都快到了极点。
刘福一脚踢出，将厨房的门踢上，向一睹墙一指，道：“将墙砍倒了！”
那黑大汉一声大喝道：“我来。”他抡超两柄板斧，便向前窜了过去。他腿上伤得相当重，那一窜之势虽猛，但是身形踉跄，却一个站不稳，不过他两柄板斧，还是砍到了墙上。
只听得“轰”地一声晌，墙上出现一个大洞。
那黑大汉却不是向外冲去，一闪身，回头冲那女子叫道：“小娘们先走！”
那女子大怒，道：“你妈才是娘们！”
这一骂，倒令得那黑大汉傻了眼，不知是何处得罪了对方。他自然不知那女子豪爽豁达，比男人更甚，最不喜欢人家当她是女人！
刘福沉声道：“别吵了，快冲出去，一冲出巷子，便各管各走，我们在北门外真武庙内相见！”
中年人也立即道：“就听这位大师传吩咐！”
他们三人是在一起的，至于那自酒楼上跃下，手持双斧，要行刺萧大将军的黑大汉，叫什么名字，他们三人也不知道，也不知道那救了他们的胖厨子，是何方神圣。这时，厨房之外，人声鼎沸，他们再不走，是万万不行的了。那中年人在情急之下，自然也只好听刘福的吩咐。
那中年人的话才出口，只听得“砰”地一声晌，厨房门外已被撞了开来，门一撞开，只见有人冲进，十数柄短矛，已然振着劲风，射了进来。
那中年人抖起金钱鞭，只听得“铮铮”之声不绝，将飞射进来的短矛，一起格了开去。刘福已一声大叫，向那墙洞之中，直穿了出去。
紧随在刘福身后的，是那年轻人，那女子向黑大汉喝道：“臭小子，你还不逃却在作什么？”
那黑大汉被那女子骂得直瞪眼，但是他一个转身，自墙洞中奔出，再跟着，便是那女子。那中年人迅速后退，将厨房中杂物，全部推翻，才从那墙洞中穿出。
等到他们五个人全出了洞，不禁叫了一声苦！
那墙洞之外，乃是这家酒家的一个院子。四面全景甚高的围墙。围墙之上，已站满了人，在院子的门上，立看长身玉立，英姿枫爽的飞虎舒展。舒展手中的一柄薄剑。正抖得铮铮有声！
五个人一冲了出来，看到了这等情形，不禁齐呆了一呆。那女子扯看喉咙，大叫道：“冲！”
只见她舞起手中的单刀，便向前冲了过去。她向前一冲，那年轻人便跟在后面。两人转眼之间，使到了后院的门口。这时，在墙头上的士兵，纷纷跃了下来。
那中年人鞭起之处，已卷倒了两人。
他一面鞭发如风，一面啤道：“各管各冲出去！”他身形疾拔而起，迎看在墙头上的两个军官掠去，那两个军官，“腿腱”剌出两剑。可是那中年人金钱鞭横扫，一鞭便将两人扫下墙头来。紧接看，他身形一闪，便下了墙头，出了院子。
那女于和年轻人冲到了门口，飞虎舒展身形一飘，便从门上落了下来，那女子一刀砍出，舒展扬剑便格，“铮”地一声飨，刀剑相交，舒展一伸手，便抓住了那女子的左腕，顺势向怀中一带。
也就在那一利间，那年轻人身子一闪，已在舒展的身边，凉了出去。那黑大汉赶了过来，双斧齐出向舒展砍下。舒展手臂一移，将那女子身子，移了一移。黑大汉的双斧，变得向那女子直砍下来。
那女子骂道：“小子！你敢伤我一根毫毛？”
黑大汉大吃一惊，硬生生地收住了双斧的势子，却已叫舒展，飞起一脚，踢中了他的胸口！
黑大汉究竟腿上是受了伤。再受了一脚。怪叫一声，身子向后。直跌翻了出去。手中的双斧也把捏不稳，脱手飞出，一柄斧头，正好砍中一个士兵的胸口。另一柄“叭”地一声，陷在门性之上。
黑大汉一倒地，立有七八个士兵，一起向他拥了过来。
这时，万顺也带看人，冲丁出来。一见这等情形，便道：“拿活的！”
那黑大汉还想挣扎看爬起身来，但是早已被抓住了脚，动弹不得。在那一阵混乱间，刘福菜刀翻飞，砍翻了几个士兵，也已杀出了院子去了。
那女子虽然被舒展抓住了手腕。但是也不减其勇。仍然在挣扎看，可是究竟武功相去太远，被舒展拉着手，直拖到了院子之中。早已有人备了绳索，将她和黑大汉两人，紧紧地捆了起来。
万顺向舒展瞪了一眼，道：“走了几多个？”
舒展道：“走了三个，各处都兜截，谅也走不远！”
万顺又向舒展瞪了一眼，道：“围住了院子，还会有三个走了，倒也算得是奇事一件。”
舒展双眉一扬，一挥手，道：“事发仓猝．府中高手，未曾赶到，这几人的身手，尽皆不弱，只是些士兵，如何拦得住他们，拿住两个，已经很不错了！”
万顺又冷笑一声，不再言语，转过身喝道：“将这一男一女两人，押回府中去，等我来盘问！”
那黑大汉和女子，虽然已被绑得像粽子一样，但是他们两人，却不约而同，仍然在张口大骂。
开始的时候，还是那黑大汉骂得多，可是那女子却是越骂越起劲，大有后来居上之势，而且一连串的粗言秽语，出自那女子之口，直听得所有的人，口呆目瞪，连那黑大汉也为之失色。
等到那女子骂得稍歇口之际，黑大汉忍不住道：“好，真好气概！”
那女子瞪着眼，道：“你姑奶奶是有名的女中豪杰，提起女旋风李秀逵的名号，谁不知道？”
那女子这一句话出口，黑大汉首先“啊”地一声。接着，万顺和舒展两人，也互望了一眼，万顺立时向押着两人的军官道：“可得小心些！”
舒展笑道：“女旋风李秀逵确实名头不小！”
那女子虽被绑着，可是意态仍然极豪，一挺胸，骂道：“总算你们两个小王八羔子，也知你姑奶奶的大名！”她一面骂着，一面已和黑大汉两人，被五六个军官，簇拥着推了出去，万顺又沉声道：“我们再分头去找找，那逃走的三人，也得缉拿了归案！”
舒展答应了一声，各自带着人离开了那厨房。
却说那中年人，直冲了出去，迎面来的士兵，全被他的金钱鞭，荡了开去，剎那之间，便已然伤了五六个人，被他窜出了巷子，有他开道，便宜了刘福和那年轻人，三人一起，冲到了巷口。
一到了巷口，四面大队士兵，又拥了过来，又是一场混战，将年轻人逼到了一睹高墙之前。
那年轻人眼看已难以和前面那人会合，身子贴墙掠起，翻过了墙头，穿过了一座后园，在那后因的另一边墙上，翻了过来，向前疾奔而去。
而那中年人和刘福两人，边杀边冲，杀开了一条血路，转进了一条小巷子之中，刘福喘着气，沉着道：“这位大哥别乱走，我路熟请跟我走来。”
那中年人答应着，跟在刘福的后面，专拣小巷穿去。
开始的时候，他们还渐渐听到喧哗之声，但是渐渐地，越走越远，人声也听不到了，那中年人将鞭缠在腰际，刘福也掀起衣襟，掖好了菜刀。
那中年人转过头去，叹着气，道：“只走脱了我们两人，他们不知怎么样了，唉……”
刘福道：“吉人自有天相，说不定早到了。”
那中年人又叹了一声，刘福道：“来，跟我来。”他们两人，急急向前走着，不多久，已到了城北，两人来到了北城城门近处，却见城门旁，十几个武士，长戈大矛，如临大敌，进出的车马，正在大肆搜检，刘福忙拉着中年人一缩身。
因为虽然隔得远远，但是他们却已看到，带着那十几个武士，在搜检出城车马的，不是别人，正是万顺！
刘福拉着那中年人后退，悄声道：“不行，走不过去！”
那中年人道：“我们翻城出去。”
刘福点了点头，两人又穿过了一道街，来到了城墙脚下，那地方甚是荒僻，只有七八个孩子玩耍，刘福大声吆喝，将那七八个孩子，尽皆赶走。
那中年人又抖出了鞭来，刘福道：“我去找些绳索来，攀出城去。”
那中年人笑道：“刘朋友，你在酒楼中当厨子，谁不识得你，如今你出了事，满城全是萧大将军的爪牙，你还不快出城去，却还要在人前露脸？”
刘福苦笑道：“不如此如何能出得这座城？”
那中年人笑道：“我自有办法，你看我这些家伙！”他一面说，一面在自己的衣袖之上一拉，只听得一阵“拍拍”响，他衣袖之上，自肩头到袖口，原来有排钮扣在，被他一拉，一起拉了开来。
那排钮扣一被拉开，他衣袖的里层，却是一只夹袋，只见大大小小，缝了不少钩子在，有的是三叉，有的还有倒扎钩，不下十余个之多。
刘福一看，“啊”地一声，立时指着那中年人，惊喜交集地道：“你……你便是江湖人称“九臂飞龙”，宋铁群宋大侠？”
那中年人道：“大侠两字却愧不敢当！”
刘福喜得手舞足蹈，拍着自己的脑门，道：“胖子啊胖子，你今天算是交了运啦，识得了宋大侠那样的人物！”
宋铁群给刘福逗得笑了起来，道：“刘兄，若不是你仗义相救，我们也早落入敌人手中了！”
刘福连道：“那算什么？请宋大侠展绝技！”
宋铁群自衣袖之中，摘下一个极其锐利的铁钩来，将铁钩装在金钱鞭的鞭梢之上，又取下了一个三叉铁钩，套在左腕上，他一鞭挥出，“叭”地一声响，鞭梢的利钩，已钩住了城墙的砖头。
他回过头来道：“刘朋友，抱住了我左腿。”
刘福走了过来，伸手抱住了宋铁群的左腿，宋铁群左手也向墙上抓去，他套在左腕上的那只利钩，锋锐无比，一击下去，就陷在墙中，他先鞭后钩，一步一步，向上攀了上去，虽然他的左腿上挂着一个肥胖过人的刘福，动作一点不慢。
转眼之间，他们两人，都已经翻上了墙头，刘福笑道：“宋大侠真不枉了九臂飞龙的外号！”
宋铁群笑着，刚将左腕上的铁钩，摘了下来，便听得一旁，忽然有人道：“清平世界，朗朗乾坤，有人行剌大将军不遂，却要攀墙而逃，真是奇事！”那几句话，讲来不急不徐，乍一听得突然之间有人声传出，饶是宋铁群久历江湖，刘福生性豁达，两人不禁陡地一呆，连忙转头看去。
只见城头之上，有人倚着一堆尺许来高的砖头，双手反抱，枕在后颈，形态优闲，正在半卧着，望定了刘福和宋铁群两人，面上神情，似笑非笑。
宋铁群和刘福两人，刚才急于攀上来，上了城头之后，也未曾发现有人，若不是那人出声，只怕他们，已经跳下城去了！这时，他们一看那人，年纪很轻，不过二十四五上下，文士打扮，生得神清气朗，有一股说不出来的俊秀之气！
他一面说话一面缓缓地站了起来，刘福沉不住气，一揪衣襟，掣出了那柄菜刀，便扑了过去。
可是那年轻文士，却“哈哈”一笑，一伸手，手中已多了一柄一尺二寸长的折扇，向前一拍，“铮”地一声，正碰在刘福的那柄菜刀之上。
刘福的菜刀，被他碰了一碰险险乎跌落在地！
刘福大吃一惊，连忙后退，那年轻文士笑道：“这是什么家伙，切猪肉的玩意，也当得兵刃么？”刘福抗声道：“虽是切猪肉的玩意，也除得奸，杀得敌！”
宋铁群究竟老练得多，他早已看出，那年轻文士，决不会是萧将军的爪牙，可是对方的现身，却又来得极是突兀，自他折扇轻点，便将刘福逼退这一点来看，他的武功，还着实不弱！
这样的一个人，在是敌是友未曾判明之前，也确然不能轻举妄动！他一拱手，道：“阁下何人？”那年轻文士一笑，道：“宋大侠不必多礼。”
宋铁群道：“阁下认识我？”
那年轻文士道：“就算不识，刚才听得这位胖朋友在城脚下大声嚷着，谁还不知大侠的威名？”
宋铁群面色一沉道：“你是专在等我们的？”
那年轻文士，居然直认不讳，道：“不错，专程相侯！”
宋铁群已然手臂轻抖，他手中的金钱鞭，在发出一阵“呛啷啷”的声响来，他道：“阁下意欲何为？”
那年轻文士笑道：“想见识见识大胆刺客，是何等样人！”
宋铁群和刘福两人一听，不禁尽皆一怔，因为对方的这句话，实是可大可小。
作为他真想结识几个朋友，固然可以，但是，说他有意挑战，又何尝不可？宋铁群也不知道该如何应付才好！
那年轻文士手中的折扇，在他左手的手心上，轻轻拍着，道：“宋大侠行刺虽然不成，但是全京师中人，都知道出了这样一件大事，真了不起！”
宋铁群仍然拿不准对方的用意，他沉声道：“当街行刺的，并非在下，只是一位不相识的朋友，是我们见他，身受重伤，是以出手将他救了的！”
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中国周易研究会 邵伟华 顾问