云中岳-->剑底扬尘-->17
17
船靠上码头柳祯一跃上岸，说：“贤侄，至舍下安顿，一同走好不？”
方士廷摇摇头，笑道：“小侄明早不在房中，隆兴客栈不闹翻了天才怪，引起官府的注意，诸多不便哩！柳叔请自便，小侄回客栈，明天再到府上拜望。”
柳祯只好同意，叮咛道：“贤侄明天一定要来，千万赏光。”
“一定。柳叔好走。”
“鲁兄，你两人是否入城？”柳祯向鲁、吴两人问；
鲁世宁拍拍脑袋，苦笑道：“老天！我还敢回城？水贼和方士廷都想要我的命；我要到南浦躲一躲，明天一早神不知鬼不觉远走高飞，到九江去躲上一年半载，等风声过去再回来了。”
“我与和鲁兄一同走。”吴新川也说。
“好，能走，还是走的好，祝你们顺风；”柳祯叹息着说。
“后会有期，柳兄，保重。”两人拱手说。
送走了柳祯，方士廷笑道：“到南浦往南走，咱们正好同道走吧。”
三人沿城根的江岸大路南行，方士廷一马当先走到前面，含笑问：“两位都是白道名人，为何伯一个凶手方士廷？”
吴新川失声长叹，惨然地说：“他艺业奇高。神出鬼没，咱们都是有家有业的人，怎能与一个江湖亡命斗狠？”
“你们本来不应该招惹他，上次你们的确做得太过分了。”
“云龙双奇说他是杀了六个人的凶手，咱们协助龙飞迫捕他并无错处。”
“哼！你们仍对上次的事不感到后悔？”
鲁世宁摇摇头，挺挺胸膛说：“如果他真是杀人凶手，便没有后悔的必要。”
“但你们并不真正知道他是凶手。”
“云龙双奇一代奇侠他们不会冤枉好人。”
“哼！即使他是凶手，自有国法制裁，云龙双奇他们凭什么能代表天理国法？为何不报官缉凶？为何妄行追杀不予对方分辩的机会？”
“这个……”
“云龙双奇不是圣人，不是神佛，廿来岁的人，他们就配武断黑白，任意执行？”
“龙老弟，你也并不知这件事的经过，为何便替方士廷辩护，是不是也武断了些？”
“因为在下就是方士廷。”
鲁、吴两人大吃—惊，鲁世宁惶然道：“龙老弟，这种玩笑开不得。”
方士廷仍然从容前行，笑道：“你们这些人，就是听不得真话。”
你……你别吓人好不好？”吴新川苦笑着说。
“在下要准备两张字条了。”
“准备什么字条？”
“准备送给你们两人家属的字条，你们是第十三与十四个被擒的凶手了。”
“噗”一声响，鲁世宁挨了一手肘，走在方士廷的有后方，一肘撞来，连躲避的机会也没有。
“哎唷！”鲁世宁大叫，连退三步向下一蹲，然后翻倒在地呻吟。
吴新川大骇，如见鬼般向后退错了方向，吃惊地退向没有退路的城根吃惊地叫问：“你……你真是……是方士廷？”
方士廷一步步迫进，冷笑道：“在下已经告诉你们了，你们不信，在下不愿浪费口舌说明你们了。”
吴新川扭头便跑，跑了十余步便是三丈余高的城墙，无路可逃，赶忙折向往奔。’
眼前人影一闪，方士廷的此声震耳：“此路不通！”
“砰噗哑……”
拳头着肉声入耳，只挨了五拳，吴新川便像死狗般躺下了。总算不错，挨第一拳时，仍叫出一声救命。
次日已牌左右，方士廷换穿了一袭青衫，随着柳家第二次派来保驾的人人城，宜赴柳府。
他受到柳家老少男女热烈的欢迎，柳青青更是喜极欲狂。
柳祯虽然欣喜。但也面有忧色，告诉他说鲁、吴两家已接到两人被掳的信息，看来方士廷果然神通广大，任何人也休想逃出魔掌了。
他故作惊讶地表明他与鲁、吴两人，是在广润门分手的。鲁、吴两人表示要到南浦，分手后他直接返回客栈，而后的事他丝毫不知。同时，他表示定然是鲁吴两人故布疑阵以便脱身，被掳的事不足采信，用不着忧虑，恐伯两人早已离开府城百十里了呢。
柳祯昨晚被水贼所掳的事，不免打人命官司，因此不敢张扬，仅暗中通知了飞虹剑客，所以亲友们还不知此事，今天这席谢恩家宴只有方士廷一个人，席设内堂，并未惊动戚友。
这席家宴宾主尽欢，柳祯夫妇已有意无中，将他看成了乘龙决婿，席间也露出一些口风，而且邀请他暂且搬来后院安顿，不必再住客栈，在家中起居也方便些。
但他巧妙地避免正面回答他们的邀请，认为住在客栈要方便些，搬来住恐怕有人飞短流长，不太妥当。这不啻表示，日后如果他娶柳青青为妻，未定亲前便住在柳家，这对柳青青的名节恐怕有污，还是住在客栈妥当些。
午后，他与柳青青在后园消磨了半天，旖旎风光不足为外人道，入暮时分他方告辞离开了柳家。
全城汹汹，风声鹤唳，官府中大忙特忙，四出缉捕鄱阳水城的余孽。原来石头口渔村的血案已喧腾市面，官府捉住了一个重伤未死的人，而十九具死尸，皆是官府有案水寇首领。重伤未死者招出另有十名同伏，因此官府侦骑四出。消息当天使传到鄱阳湖水寨，总寨主鄱阳蛟在第三日暮时分，偕岳父四海龙神娄成，以及一些水贼高手秘密抵达府城，而这三天中，府城先后又有五个人失踪，被方士廷留字掳走了。前后已被掳了十几个人，当年追杀方士迁的主要人物，快被一网打尽了。
这天一早，飞虹剑客收到了鄱阳蛟倪英派人送来的一封书信，要求午正时分，在百花洲望江亭见面。百花洲在东湖北面，鄱阳蛟竟敢在城中约会，胆大妄为莫此为甚，确也令飞虹剑客心中懔懔。
信中要求他不许向外人透露消息，不然将受到惨烈的报复，同时警告他曾宅已被严密监视，任何人外出便有泄秘的嫌疑，千万不可轻于试尝，鄱阳水寨的好汉如无把握，岂敢公然在城中办事？
据传说，宁王因叛逆伏法，被革去护卫之后，造反之念不但不曾放弃，反而为迫切，暗中网罗亡命。收买具有奇技异能的江湖好手，招纳水陆盗贼替他卖命放财，鄱阳蚊极可能是宁王外围走狗之一。这次石头口血案发生，缉凶公文仅由知府衙门发出，连布政使衙门也不加过问。而且缉凶的知府卫门公人，仅在城内外近郊公然盘查询问，一看便知是虚张声势，虚应故事而已，只闹了两天，便鸣鼓收兵不再问闻了。明眼人是宁王府将这件事压下去啦！
飞虹剑客当然不是傻瓜，当然他对王府的秘密有所风闻，接到信更知不妙，乖乖自行封锁了宅院，严禁任何人出入，门口挂出谢客牌，至亲好友一概挡驾。
顺化门曾家附近，神秘的陌生人严密监视着曾家的动静。
街南不远，有一座本城颇有名气的江有酒楼，楼上的东面雅座，窗口恰好可看到曾家的院门，相距二三十家店面，看得真切。
东面共有四扇窗，四副雅座皆倚窗而设。已脾初，三位雅座便有人占住了。在此居高临下监视曾家，倒是相当理想的好地方。
最后一副座头，只有一名客人。这名客人只叫了三四味下酒菜，一壶酒，带了一本书，一个时辰内，酒菜似乎并未动过，他的眼睛似乎一直就未离开过书本。
他是方士廷，穿了青衫，带了一把折扇，目下他叫做龙江，除了身材修伟之外：完全是一个书生派头，雅致温文，书卷气甚重，唇红齿白，玉面毫不带风霜之色，有时摇头吟哦，有时喷喷浑身上下一个书生像，怎么看也不像是个武林。
另两桌全是些粗眉大眼的骠悍大汉，每个人都带了一个长布卷，里面兵刃。这些人并不露形踪，一面小酌一面谈些风月事。
方士廷已决定向飞虹剑客下手，因此到酒楼来查看曾家的动静。终于，他看出不对了，曾家的气氛大异往昔，怎么半天不见有人出入？
接着他已看出邻座的八名酒客，也有点不平常了，为何这些人不住有意无意向曾家注视？
他有点恍然，心说：“曾老狗已请来了人手，已在四周布下了眼线，设下陷阱，在等候我下手送死了，哼！别急。我们慢慢来好了。”
他不再守候，会了帐下楼而去，他已记下了八名酒客的像貌，心中暗暗盘算。
他挟着书，大摇大摆地信步经过曾家的大院门，看到了谢客牌，不由一怔。既然曾家布下了陷阱，更应像平时一样，这一来，岂不令人动疑么？
正揣测，已越过了曾家，街对面突然蹬出一个小花子，拦住去路向他咧嘴一笑，举步便走。
他绕道侧面十余步左右泰然而行，远出街口，小花子往街左的小巷中一钻，扭头向他点点头，进入巷深处。
他突然止步的低声问：“小妖怪，你搞什么鬼？”
小叫花子大笑扭头道：“廷士哥，你露出马脚了。”
‘我露出马脚？”
“一个读书士子，说话怎么这样俗？”
“当然，在外人面前，少不了掉几句文。凤妹，找我有什么事么？”
小花子是彭小凤，扮成以往跟着九指狂乞走江湖的小花子。她闪入屋角，说：“确有些可疑的消息，你知道为何曾家闭门谢客么？是否感到反常？”
“是的，确是反常。”
“四周都有岔眼的人流连不去。”
“酒楼上有八个人，监视着曾家，我认为曾老狗请来了帮拳的人，正在布下地天罗地网等我呢。”
“酒楼上有人？”
“是江有酒楼么？”
“不错。”
“这附近守候的人，我认识好几个……”
“他们是……”
“鄱阳的水贼。”
“怪事……”
“士廷哥，你在此地等我一等。”
“你……”
“我到酒楼上看看，以证实我的猜想，看那八个人中，有没有我认识的人。”
“那些人都很了得，千万小心。”
“我知道，等会见。”彭小凤匆匆说完，匆匆走了，出巷口奔江有酒楼。
不久，她匆匆返回，急急地说：“我认识两个人，他们果然是鄱阳的水贼。”
“怪事……”
“我猜着了。”
“何不是曾老狗勾结了水贼？”
“不是，水贼们是监视曾老狗的。”
“不会同流合污？”
“不会的，飞虹剑客从不与正道以外的人打交道。”
方士廷哼了一声，阴森森地说：“我不希望水贼再来打扰我的事，哼！”
“你打算……”
“我打算再等等看。必要时，再赶这些水贼滚蛋。”
小凤将一具雷火九龙筒从怀取出，送到他手中说：“千万小心。士廷哥，这交给你。”
“这是……”
“这是雷火九龙简，给你护身。”
方士廷原物奉还，笑道：“你又来了。’是惟恐他们不知你彭家介入事么？”
“这……”
“我会小心的，瞧，我连兵刃都不带，对付这些人，我尚有自信。谢谢你，我不能用雷火九龙筒。”
“士哥……”
“凤妹，不要勉强我。你快走吧，万一被水贼们看出你的身份，那就讨厌了。”
小凤只好收回雷火九龙筒，说：“那么千万小心了。”
“我会的，谢谢你。”
小凤别了方士廷，并不回家，远远地钉在身后跟踪，她要看方士廷如何去应付情势。
方士廷重新回走，真巧，院门倏开，飞虹剑客独自出门而去。
“好啊！希望你阁下走远些。”方士廷心中暗叫，虎目杀机怒涌。
他看到了不少在前后跟踪的人，其中有酒楼上负责监视的大汉，他不知道这些人的来路，还以为飞虹剑客请来保镖的人呢。
“我不相信你一辈子能请到这么多人保护。”他想。
他从顺化门大街，一直跟踪到东湖。当他发觉飞虹剑客往北走时，吃了一惊，付道：“难道说，他们已发觉我设在草屋中的秘窟了？”
他定下心神，远远跟踪。
日正当中，飞虹剑客单剑赴会，准时到达百花洲的望江早。
方士廷等飞虹剑客踏入百花洲，心中一宽，立即断定对方在洲上定然有事，便先在各处要道踩探一番。
百花桥北面的阅武亭有穿便衣的公人。
旧水军码头有不三不四人疑伏。
舒翁浦湖畔，泊了两只形迹可疑的船。
南塘附近，有不少可疑的游客。
他看出百花洲已成了戒备森严的地方，危机四伏，杀气腾腾。但仍有不少游人，似乎方并不怕游客干扰。
进退道路他了然于胸，小小的东湖困不住他这条龙，他想：“必要时，给他来一次光天化日大闹南昌城，出动公人吓不倒我方士廷。”
他在远处留意望江亭的动静，不敢太过接近。
飞虹剑客踏入望江亭，亭上层突传来了人声：“曾兄请在亭下相候，不久敝寨主便可赶到。”
飞虹剑客本想向上走，却又忍住了，举目四顾，他发现附近最少也有十个监视动静的暗桩。事到如今，他已将生死置之度外，这段日子难过难挨，他从精神崩溃的边缘回复平静，证明他已想开了，大不了把老命奉上，谁要命已无关宏旨，死且不惧，何惧其它？他在石凳上落座，干脆倚柱假寐养精畜锐。
许久亭上层方传来人声：“曾兄请上来，敝寨主有请。”
他循旋梯登上亭上层，上面已有五名大汉站起相迎。道不同不相为谋；他是南昌的白道高手，并末与鄱阳的水贼有何恩怨冲突，从未与水贼打交道，彼此闻名不相识相遇到也不知对方是谁。
但水贼们认识他。为首的四十余岁大汉穿花罩袍，粗眉大眼，眼神凌厉，身材粗狮鼻海口，留下了八字大胡。骠悍之气外露。其他四人也身材壮实，各佩了一把腰刀黑劲装，黑色头，目灼灼狰狞悍野，一看便知不是善类。
双手抱拳行礼，穿罩袍的人举手虚引，笑道；“曾兄海涵。曾兄如约而来，兄弟深感荣幸。”’
他泰然就坐，笑道：“倪寨主客气了。幸蒙宠召，不敢不来。”
“曾兄能守信独自前来倪某不胜感谢。”
“好说好说，但不知宠召在下前来，有何指教，尚请明示。”
“兄弟上次派来的卅位头领，原是奉命与曾兄接洽的，但不知他们因何遭遇不幸，兄弟希望知道经过。”
飞虹剑客早有准备，摇头道：“在下只接到虎鲨容兄要求在滕王阁相会的通知，当天入暮时分，在下至城南付赎款，并未见到方士廷，反而白丢了黄金千两。后来至滕王阁赴会，并未见到容兄，寨主有一位头领目下已落入官府之手，何不向他打听经过？”
“咱们那位头领是石头口秘窟的侧翼警哨，他说曾兄已到了石头口。”
“这是不确的，在下愿与那位头领对证。”
“哼！他已经去世了。”
“真的？”
“曾兄难道不知这件消息？”
“在下为逃避方士廷的追杀，躲在家中不问外事，确是不知道这件事。”他推得一干二净。当然事先他已知道那名重伤未死的水贼，只招出尚有十名同党后便已死去，并末招出何事，他何必自我麻烦卷入是非之中？
他所说的话也有六七分真，那便是这三天中他极少外出，躲在家里的秘室，只接见至亲好友，旦夕则防方士廷前来要他的命，夜间一夕数惊，怎敢外出自寻死路？”
鄱阳蛟哼了一下，说：“在未得确证之前，在下不愿与曾兄计较。有关方士廷的事，不知曾、兄知道多少消息？”
飞虹剑客长叹一声，无限忧虑地说：“在下除了束手待死之外，可说一无所知。目下曾某别无指望，就等他来找在下算帐了。”
“曾兄难道就不作反抗的打算？”
“哼！目下曾某像行尸走肉，朋友像避瘟疫一般避得远远地，谁还敢惹火烧身？”
“是福不是祸，是祸躲不过……”
“不错，是祸躲不过，曾某只等他来决一死战，好汉做事好汉当，在下决不逃避了。”
鄱阳蛟干笑两声，说：“在下愿助曾兄一臂之力。”
飞虹剑客坚决地摇头，坚决地说：“倪寨主的好意，在下心领了。事到如今，曾某决不再连累他人。同时，在下已领教过贵寨弟兄的手段，不敢再领教了。虎鲨容兄一开口便是一千五百黄金，老实说，曾某已是手头告罄，靠贷借为生的人了……”
“呵呵！这次兄弟是免费的。”
“免费？寨主……”
“咱们只需借重曾兄，不需曾兄多费半文。”
“哦！倪寨主的话，曾某有点深感不安。”
“倪某是诚意的。”
飞虹剑客笑笑，说：“在下明白了。想当年，铁背苍龙顾老从令岳处获知方士廷三男女的行踪，方有追杀至马鞍山的事发生，是不是方士廷已得到消息，也在找贵寨的麻烦了？
“当然是原因之一。据倪某猜测，在水寨之间散布摇言，引起敝寨兄弟火拼的人，就是方士廷。而这次杀死敝寨三十多名头领的人，也是他所为，此仇不报还有何面目见敝寨的兄弟？倪某想借重曾兄，同仇敌忾一致对付那小狗。”
“可是，在下根本不是他的敌手……”
“不需曾兄出手，有本寨的弟兄出面。”
“哦！但不知……”
“曾兄请随倪某的弟兄，暂时逃至城外凤凰洲石头口安顿……”
“什么？去石头口？这……”
“咱们已重新将秘窟安排妥当，布下天罗地网，曾兄公然前往安顿，方某必前来找你，那么……”
“不，这样一来，兄弟便被公人所注意……”
“兄弟完全负责，知府与布政司两衙门，已经不过问这件事了。”
“这……在下深有不便……”
鄱阳蛟脸色一沉，站起冷笑道：“曾兄，恐伯没有你打算的机会了。”
“你是说……”
“你非去不可。”鄱阳蛟声色俱厉地说。
“在下……”
“你非去不可，倪某不再说第三遍。”
飞虹剑客离座而起，冷冷一笑向梯口退。
刀光一闪，一名大汉的腰刀出鞘，拦住他冷笑道：“姓曾的，少打逃走的主意。”
飞虹剑客怎肯与水贼交往，日后传出江湖，他不但声名扫地，而且更可怕的将永远受水贼所挟持摆布，被迫投匪万事皆休。也可能案落官府，背上一辈子黑祸。
他总算不糊涂，伸手拔剑。
电虹一闪，他只看到鄱阳蛟左手一扬，电虹以可怖的奇速擦他的掌背而过，灼势得令他掌背发麻，感到有点毛骨惊然，暗器末将他击伤，已够令他发慌了。
“你如果拔剑，身上将出现三个窟窿。”鄱阳蛟冷冷地说。
四把腰刀制住了他，只要他一动，很可能四刀齐聚，死定了。
鄱阳蛟举手一挥，一名大汉上前摘了他的剑。
他倒抽了一口凉气，恨恨地说：“这样对待请来的客人．不合道义。”
鄱阳蛟冷冷一笑道：“事急从权，而且在下也不打算与你说道义，要借你这块金字招牌引诱方士廷送死，休怪倪某不择手段。”
“在下认栽，但你在玩火。”他冷冷地说。
“倪某不玩火，而是玩水。你听清楚了，咱们有四位弟兄伴你走路，从此近百花桥过湖西，绕王城出章江门，码头上咱们有船等候。沿途如果遇上相识的人，你可以说出凤凰洲避祸的消息。假使阁下不肯合作，那么，不但阁下将立毙刀下，恐怕尊府的男女老幼也诸多不便，希望你放明白些。”
“当然沿途都有咱们的人照料，好死不如恶活。姓曾的，你千万别做出糊涂事。”一名大汉阴森森地说，着手搜他的身，看是否藏有暗器。
“在下记住就是。”
鄱阳蛟呵呵笑，说：“你放心，保证你永
船靠上码头柳祯一跃上岸，说：“贤侄，至舍下安顿，一同走好不？”
方士廷摇摇头，笑道：“小侄明早不在房中，隆兴客栈不闹翻了天才怪，引起官府的注意，诸多不便哩！柳叔请自便，小侄回客栈，明天再到府上拜望。”
柳祯只好同意，叮咛道：“贤侄明天一定要来，千万赏光。”
“一定。柳叔好走。”
“鲁兄，你两人是否入城？”柳祯向鲁、吴两人问；
鲁世宁拍拍脑袋，苦笑道：“老天！我还敢回城？水贼和方士廷都想要我的命；我要到南浦躲一躲，明天一早神不知鬼不觉远走高飞，到九江去躲上一年半载，等风声过去再回来了。”
“我与和鲁兄一同走。”吴新川也说。
“好，能走，还是走的好，祝你们顺风；”柳祯叹息着说。
“后会有期，柳兄，保重。”两人拱手说。
送走了柳祯，方士廷笑道：“到南浦往南走，咱们正好同道走吧。”
三人沿城根的江岸大路南行，方士廷一马当先走到前面，含笑问：“两位都是白道名人，为何伯一个凶手方士廷？”
吴新川失声长叹，惨然地说：“他艺业奇高。神出鬼没，咱们都是有家有业的人，怎能与一个江湖亡命斗狠？”
“你们本来不应该招惹他，上次你们的确做得太过分了。”
“云龙双奇说他是杀了六个人的凶手，咱们协助龙飞迫捕他并无错处。”
“哼！你们仍对上次的事不感到后悔？”
鲁世宁摇摇头，挺挺胸膛说：“如果他真是杀人凶手，便没有后悔的必要。”
“但你们并不真正知道他是凶手。”
“云龙双奇一代奇侠他们不会冤枉好人。”
“哼！即使他是凶手，自有国法制裁，云龙双奇他们凭什么能代表天理国法？为何不报官缉凶？为何妄行追杀不予对方分辩的机会？”
“这个……”
“云龙双奇不是圣人，不是神佛，廿来岁的人，他们就配武断黑白，任意执行？”
“龙老弟，你也并不知这件事的经过，为何便替方士廷辩护，是不是也武断了些？”
“因为在下就是方士廷。”
鲁、吴两人大吃—惊，鲁世宁惶然道：“龙老弟，这种玩笑开不得。”
方士廷仍然从容前行，笑道：“你们这些人，就是听不得真话。”
你……你别吓人好不好？”吴新川苦笑着说。
“在下要准备两张字条了。”
“准备什么字条？”
“准备送给你们两人家属的字条，你们是第十三与十四个被擒的凶手了。”
“噗”一声响，鲁世宁挨了一手肘，走在方士廷的有后方，一肘撞来，连躲避的机会也没有。
“哎唷！”鲁世宁大叫，连退三步向下一蹲，然后翻倒在地呻吟。
吴新川大骇，如见鬼般向后退错了方向，吃惊地退向没有退路的城根吃惊地叫问：“你……你真是……是方士廷？”
方士廷一步步迫进，冷笑道：“在下已经告诉你们了，你们不信，在下不愿浪费口舌说明你们了。”
吴新川扭头便跑，跑了十余步便是三丈余高的城墙，无路可逃，赶忙折向往奔。’
眼前人影一闪，方士廷的此声震耳：“此路不通！”
“砰噗哑……”
拳头着肉声入耳，只挨了五拳，吴新川便像死狗般躺下了。总算不错，挨第一拳时，仍叫出一声救命。
次日已牌左右，方士廷换穿了一袭青衫，随着柳家第二次派来保驾的人人城，宜赴柳府。
他受到柳家老少男女热烈的欢迎，柳青青更是喜极欲狂。
柳祯虽然欣喜。但也面有忧色，告诉他说鲁、吴两家已接到两人被掳的信息，看来方士廷果然神通广大，任何人也休想逃出魔掌了。
他故作惊讶地表明他与鲁、吴两人，是在广润门分手的。鲁、吴两人表示要到南浦，分手后他直接返回客栈，而后的事他丝毫不知。同时，他表示定然是鲁吴两人故布疑阵以便脱身，被掳的事不足采信，用不着忧虑，恐伯两人早已离开府城百十里了呢。
柳祯昨晚被水贼所掳的事，不免打人命官司，因此不敢张扬，仅暗中通知了飞虹剑客，所以亲友们还不知此事，今天这席谢恩家宴只有方士廷一个人，席设内堂，并未惊动戚友。
这席家宴宾主尽欢，柳祯夫妇已有意无中，将他看成了乘龙决婿，席间也露出一些口风，而且邀请他暂且搬来后院安顿，不必再住客栈，在家中起居也方便些。
但他巧妙地避免正面回答他们的邀请，认为住在客栈要方便些，搬来住恐怕有人飞短流长，不太妥当。这不啻表示，日后如果他娶柳青青为妻，未定亲前便住在柳家，这对柳青青的名节恐怕有污，还是住在客栈妥当些。
午后，他与柳青青在后园消磨了半天，旖旎风光不足为外人道，入暮时分他方告辞离开了柳家。
全城汹汹，风声鹤唳，官府中大忙特忙，四出缉捕鄱阳水城的余孽。原来石头口渔村的血案已喧腾市面，官府捉住了一个重伤未死的人，而十九具死尸，皆是官府有案水寇首领。重伤未死者招出另有十名同伏，因此官府侦骑四出。消息当天使传到鄱阳湖水寨，总寨主鄱阳蛟在第三日暮时分，偕岳父四海龙神娄成，以及一些水贼高手秘密抵达府城，而这三天中，府城先后又有五个人失踪，被方士廷留字掳走了。前后已被掳了十几个人，当年追杀方士迁的主要人物，快被一网打尽了。
这天一早，飞虹剑客收到了鄱阳蛟倪英派人送来的一封书信，要求午正时分，在百花洲望江亭见面。百花洲在东湖北面，鄱阳蛟竟敢在城中约会，胆大妄为莫此为甚，确也令飞虹剑客心中懔懔。
信中要求他不许向外人透露消息，不然将受到惨烈的报复，同时警告他曾宅已被严密监视，任何人外出便有泄秘的嫌疑，千万不可轻于试尝，鄱阳水寨的好汉如无把握，岂敢公然在城中办事？
据传说，宁王因叛逆伏法，被革去护卫之后，造反之念不但不曾放弃，反而为迫切，暗中网罗亡命。收买具有奇技异能的江湖好手，招纳水陆盗贼替他卖命放财，鄱阳蚊极可能是宁王外围走狗之一。这次石头口血案发生，缉凶公文仅由知府衙门发出，连布政使衙门也不加过问。而且缉凶的知府卫门公人，仅在城内外近郊公然盘查询问，一看便知是虚张声势，虚应故事而已，只闹了两天，便鸣鼓收兵不再问闻了。明眼人是宁王府将这件事压下去啦！
飞虹剑客当然不是傻瓜，当然他对王府的秘密有所风闻，接到信更知不妙，乖乖自行封锁了宅院，严禁任何人出入，门口挂出谢客牌，至亲好友一概挡驾。
顺化门曾家附近，神秘的陌生人严密监视着曾家的动静。
街南不远，有一座本城颇有名气的江有酒楼，楼上的东面雅座，窗口恰好可看到曾家的院门，相距二三十家店面，看得真切。
东面共有四扇窗，四副雅座皆倚窗而设。已脾初，三位雅座便有人占住了。在此居高临下监视曾家，倒是相当理想的好地方。
最后一副座头，只有一名客人。这名客人只叫了三四味下酒菜，一壶酒，带了一本书，一个时辰内，酒菜似乎并未动过，他的眼睛似乎一直就未离开过书本。
他是方士廷，穿了青衫，带了一把折扇，目下他叫做龙江，除了身材修伟之外：完全是一个书生派头，雅致温文，书卷气甚重，唇红齿白，玉面毫不带风霜之色，有时摇头吟哦，有时喷喷浑身上下一个书生像，怎么看也不像是个武林。
另两桌全是些粗眉大眼的骠悍大汉，每个人都带了一个长布卷，里面兵刃。这些人并不露形踪，一面小酌一面谈些风月事。
方士廷已决定向飞虹剑客下手，因此到酒楼来查看曾家的动静。终于，他看出不对了，曾家的气氛大异往昔，怎么半天不见有人出入？
接着他已看出邻座的八名酒客，也有点不平常了，为何这些人不住有意无意向曾家注视？
他有点恍然，心说：“曾老狗已请来了人手，已在四周布下了眼线，设下陷阱，在等候我下手送死了，哼！别急。我们慢慢来好了。”
他不再守候，会了帐下楼而去，他已记下了八名酒客的像貌，心中暗暗盘算。
他挟着书，大摇大摆地信步经过曾家的大院门，看到了谢客牌，不由一怔。既然曾家布下了陷阱，更应像平时一样，这一来，岂不令人动疑么？
正揣测，已越过了曾家，街对面突然蹬出一个小花子，拦住去路向他咧嘴一笑，举步便走。
他绕道侧面十余步左右泰然而行，远出街口，小花子往街左的小巷中一钻，扭头向他点点头，进入巷深处。
他突然止步的低声问：“小妖怪，你搞什么鬼？”
小叫花子大笑扭头道：“廷士哥，你露出马脚了。”
‘我露出马脚？”
“一个读书士子，说话怎么这样俗？”
“当然，在外人面前，少不了掉几句文。凤妹，找我有什么事么？”
小花子是彭小凤，扮成以往跟着九指狂乞走江湖的小花子。她闪入屋角，说：“确有些可疑的消息，你知道为何曾家闭门谢客么？是否感到反常？”
“是的，确是反常。”
“四周都有岔眼的人流连不去。”
“酒楼上有八个人，监视着曾家，我认为曾老狗请来了帮拳的人，正在布下地天罗地网等我呢。”
“酒楼上有人？”
“是江有酒楼么？”
“不错。”
“这附近守候的人，我认识好几个……”
“他们是……”
“鄱阳的水贼。”
“怪事……”
“士廷哥，你在此地等我一等。”
“你……”
“我到酒楼上看看，以证实我的猜想，看那八个人中，有没有我认识的人。”
“那些人都很了得，千万小心。”
“我知道，等会见。”彭小凤匆匆说完，匆匆走了，出巷口奔江有酒楼。
不久，她匆匆返回，急急地说：“我认识两个人，他们果然是鄱阳的水贼。”
“怪事……”
“我猜着了。”
“何不是曾老狗勾结了水贼？”
“不是，水贼们是监视曾老狗的。”
“不会同流合污？”
“不会的，飞虹剑客从不与正道以外的人打交道。”
方士廷哼了一声，阴森森地说：“我不希望水贼再来打扰我的事，哼！”
“你打算……”
“我打算再等等看。必要时，再赶这些水贼滚蛋。”
小凤将一具雷火九龙筒从怀取出，送到他手中说：“千万小心。士廷哥，这交给你。”
“这是……”
“这是雷火九龙简，给你护身。”
方士廷原物奉还，笑道：“你又来了。’是惟恐他们不知你彭家介入事么？”
“这……”
“我会小心的，瞧，我连兵刃都不带，对付这些人，我尚有自信。谢谢你，我不能用雷火九龙筒。”
“士哥……”
“凤妹，不要勉强我。你快走吧，万一被水贼们看出你的身份，那就讨厌了。”
小凤只好收回雷火九龙筒，说：“那么千万小心了。”
“我会的，谢谢你。”
小凤别了方士廷，并不回家，远远地钉在身后跟踪，她要看方士廷如何去应付情势。
方士廷重新回走，真巧，院门倏开，飞虹剑客独自出门而去。
“好啊！希望你阁下走远些。”方士廷心中暗叫，虎目杀机怒涌。
他看到了不少在前后跟踪的人，其中有酒楼上负责监视的大汉，他不知道这些人的来路，还以为飞虹剑客请来保镖的人呢。
“我不相信你一辈子能请到这么多人保护。”他想。
他从顺化门大街，一直跟踪到东湖。当他发觉飞虹剑客往北走时，吃了一惊，付道：“难道说，他们已发觉我设在草屋中的秘窟了？”
他定下心神，远远跟踪。
日正当中，飞虹剑客单剑赴会，准时到达百花洲的望江早。
方士廷等飞虹剑客踏入百花洲，心中一宽，立即断定对方在洲上定然有事，便先在各处要道踩探一番。
百花桥北面的阅武亭有穿便衣的公人。
旧水军码头有不三不四人疑伏。
舒翁浦湖畔，泊了两只形迹可疑的船。
南塘附近，有不少可疑的游客。
他看出百花洲已成了戒备森严的地方，危机四伏，杀气腾腾。但仍有不少游人，似乎方并不怕游客干扰。
进退道路他了然于胸，小小的东湖困不住他这条龙，他想：“必要时，给他来一次光天化日大闹南昌城，出动公人吓不倒我方士廷。”
他在远处留意望江亭的动静，不敢太过接近。
飞虹剑客踏入望江亭，亭上层突传来了人声：“曾兄请在亭下相候，不久敝寨主便可赶到。”
飞虹剑客本想向上走，却又忍住了，举目四顾，他发现附近最少也有十个监视动静的暗桩。事到如今，他已将生死置之度外，这段日子难过难挨，他从精神崩溃的边缘回复平静，证明他已想开了，大不了把老命奉上，谁要命已无关宏旨，死且不惧，何惧其它？他在石凳上落座，干脆倚柱假寐养精畜锐。
许久亭上层方传来人声：“曾兄请上来，敝寨主有请。”
他循旋梯登上亭上层，上面已有五名大汉站起相迎。道不同不相为谋；他是南昌的白道高手，并末与鄱阳的水贼有何恩怨冲突，从未与水贼打交道，彼此闻名不相识相遇到也不知对方是谁。
但水贼们认识他。为首的四十余岁大汉穿花罩袍，粗眉大眼，眼神凌厉，身材粗狮鼻海口，留下了八字大胡。骠悍之气外露。其他四人也身材壮实，各佩了一把腰刀黑劲装，黑色头，目灼灼狰狞悍野，一看便知不是善类。
双手抱拳行礼，穿罩袍的人举手虚引，笑道；“曾兄海涵。曾兄如约而来，兄弟深感荣幸。”’
他泰然就坐，笑道：“倪寨主客气了。幸蒙宠召，不敢不来。”
“曾兄能守信独自前来倪某不胜感谢。”
“好说好说，但不知宠召在下前来，有何指教，尚请明示。”
“兄弟上次派来的卅位头领，原是奉命与曾兄接洽的，但不知他们因何遭遇不幸，兄弟希望知道经过。”
飞虹剑客早有准备，摇头道：“在下只接到虎鲨容兄要求在滕王阁相会的通知，当天入暮时分，在下至城南付赎款，并未见到方士廷，反而白丢了黄金千两。后来至滕王阁赴会，并未见到容兄，寨主有一位头领目下已落入官府之手，何不向他打听经过？”
“咱们那位头领是石头口秘窟的侧翼警哨，他说曾兄已到了石头口。”
“这是不确的，在下愿与那位头领对证。”
“哼！他已经去世了。”
“真的？”
“曾兄难道不知这件消息？”
“在下为逃避方士廷的追杀，躲在家中不问外事，确是不知道这件事。”他推得一干二净。当然事先他已知道那名重伤未死的水贼，只招出尚有十名同党后便已死去，并末招出何事，他何必自我麻烦卷入是非之中？
他所说的话也有六七分真，那便是这三天中他极少外出，躲在家里的秘室，只接见至亲好友，旦夕则防方士廷前来要他的命，夜间一夕数惊，怎敢外出自寻死路？”
鄱阳蛟哼了一下，说：“在未得确证之前，在下不愿与曾兄计较。有关方士廷的事，不知曾、兄知道多少消息？”
飞虹剑客长叹一声，无限忧虑地说：“在下除了束手待死之外，可说一无所知。目下曾某别无指望，就等他来找在下算帐了。”
“曾兄难道就不作反抗的打算？”
“哼！目下曾某像行尸走肉，朋友像避瘟疫一般避得远远地，谁还敢惹火烧身？”
“是福不是祸，是祸躲不过……”
“不错，是祸躲不过，曾某只等他来决一死战，好汉做事好汉当，在下决不逃避了。”
鄱阳蛟干笑两声，说：“在下愿助曾兄一臂之力。”
飞虹剑客坚决地摇头，坚决地说：“倪寨主的好意，在下心领了。事到如今，曾某决不再连累他人。同时，在下已领教过贵寨弟兄的手段，不敢再领教了。虎鲨容兄一开口便是一千五百黄金，老实说，曾某已是手头告罄，靠贷借为生的人了……”
“呵呵！这次兄弟是免费的。”
“免费？寨主……”
“咱们只需借重曾兄，不需曾兄多费半文。”
“哦！倪寨主的话，曾某有点深感不安。”
“倪某是诚意的。”
飞虹剑客笑笑，说：“在下明白了。想当年，铁背苍龙顾老从令岳处获知方士廷三男女的行踪，方有追杀至马鞍山的事发生，是不是方士廷已得到消息，也在找贵寨的麻烦了？
“当然是原因之一。据倪某猜测，在水寨之间散布摇言，引起敝寨兄弟火拼的人，就是方士廷。而这次杀死敝寨三十多名头领的人，也是他所为，此仇不报还有何面目见敝寨的兄弟？倪某想借重曾兄，同仇敌忾一致对付那小狗。”
“可是，在下根本不是他的敌手……”
“不需曾兄出手，有本寨的弟兄出面。”
“哦！但不知……”
“曾兄请随倪某的弟兄，暂时逃至城外凤凰洲石头口安顿……”
“什么？去石头口？这……”
“咱们已重新将秘窟安排妥当，布下天罗地网，曾兄公然前往安顿，方某必前来找你，那么……”
“不，这样一来，兄弟便被公人所注意……”
“兄弟完全负责，知府与布政司两衙门，已经不过问这件事了。”
“这……在下深有不便……”
鄱阳蛟脸色一沉，站起冷笑道：“曾兄，恐伯没有你打算的机会了。”
“你是说……”
“你非去不可。”鄱阳蛟声色俱厉地说。
“在下……”
“你非去不可，倪某不再说第三遍。”
飞虹剑客离座而起，冷冷一笑向梯口退。
刀光一闪，一名大汉的腰刀出鞘，拦住他冷笑道：“姓曾的，少打逃走的主意。”
飞虹剑客怎肯与水贼交往，日后传出江湖，他不但声名扫地，而且更可怕的将永远受水贼所挟持摆布，被迫投匪万事皆休。也可能案落官府，背上一辈子黑祸。
他总算不糊涂，伸手拔剑。
电虹一闪，他只看到鄱阳蛟左手一扬，电虹以可怖的奇速擦他的掌背而过，灼势得令他掌背发麻，感到有点毛骨惊然，暗器末将他击伤，已够令他发慌了。
“你如果拔剑，身上将出现三个窟窿。”鄱阳蛟冷冷地说。
四把腰刀制住了他，只要他一动，很可能四刀齐聚，死定了。
鄱阳蛟举手一挥，一名大汉上前摘了他的剑。
他倒抽了一口凉气，恨恨地说：“这样对待请来的客人．不合道义。”
鄱阳蛟冷冷一笑道：“事急从权，而且在下也不打算与你说道义，要借你这块金字招牌引诱方士廷送死，休怪倪某不择手段。”
“在下认栽，但你在玩火。”他冷冷地说。
“倪某不玩火，而是玩水。你听清楚了，咱们有四位弟兄伴你走路，从此近百花桥过湖西，绕王城出章江门，码头上咱们有船等候。沿途如果遇上相识的人，你可以说出凤凰洲避祸的消息。假使阁下不肯合作，那么，不但阁下将立毙刀下，恐怕尊府的男女老幼也诸多不便，希望你放明白些。”
“当然沿途都有咱们的人照料，好死不如恶活。姓曾的，你千万别做出糊涂事。”一名大汉阴森森地说，着手搜他的身，看是否藏有暗器。
“在下记住就是。”
鄱阳蛟呵呵笑，说：“你放心，保证你永