云中岳-->剑影寒-->第四章 擒贼擒王
第四章 擒贼擒王
教书夫子姓严，单名春，是祖藉河南的儒士，年约五十出头，游学山西成了异乡孤客，满腹经伦，但文章憎命，他的凌云壮志已经消磨净尽。武师父共有四名之多，武艺都相当了得。
黄昌龄有一个最投契的知友，徐姓名敬业，十四岁，两人以兄弟相称，也是本城富绅的子弟，平日两人同窗攻读，同场练武，根基打得相当好。
小安平小小年纪，他居然想学武，黄家的后院占地甚广，正坐落在安平所住的住宅后，他居然敢爬过后墙，观看黄家的人练拳掌兵刃，兴来时也依样葫芦拳打脚踢鬼叫连天，居然成为黄昌龄的少客人。
可是。小安平却碰上了爱才如命的夫子严春，他突然变了，变得反而专心攻读。
小安平在外家中一住七年，严夫子爱他有如子侄，不时至他家中走动，监督他苦读经书。可是，谁也不知道严夫子到底教了他些什么盖世文章。
这一年，黄昌龄与徐敬业看透了科举功名的不可靠，带了巨量资金南上另谋出路，弃儒从商，恰好田屯村夏家又再次与村人冲突，闹得不可开支。小安平已经十二岁，随乃兄返家看个究竟。
他小小年纪。居然甚有见地，认为田屯村已非安乐土，必须迁地为良，示意乃父在祠堂会议中提出本房迁离的意见。因此一来，曾激怒了族中的父老们，几乎请出族规严惩他们这一房子弟，最后网开一面，便逐走青田一家。
夏青田忍无可忍，小安平更是气愤填膺，一气之下，举家向西迁，远在五里外的一座山下筑室安顿，小安平看不惯族中父老的嘴脸，便随同黄徐两人南下创业。由于他的追随，严夫子也成为他们的账房先生并带走了四位武师。起初，在解州承办盐运，大有所获，一本万利，年余之后，小安平携资返乡，先建了夏家寨，安顿本房的子弟，然后再出外经商。
这次他们结束了解州的事业，远走南京，在庐州府安顿，投资经营布业，大展鸿图。六年来，由于他们富有创业精神，雄心勃勃，以青年人的冲劲和魄力锐意经营，加上见多识广的严夫子全力筹划决策，不但拓展各地市场，而且开设钱庄，几乎掌握了两业的牛耳，成为商场巨贾。
安平的资金得自外公，七年来，他不但偿还了外公的资金，更拓建夏家寨，容纳他父亲同房的子侄，购置了以夏家寨西行春川两岸的田地，成为该地首富。但与田屯村族中父老的裂痕更深。六年来，他每年六月十五日，必定返家与父母兄长团聚，这一天，是他一家人被逐出田屯村的日子，他永难或忘。
他不是气量狭小的人，这一天返乡团聚，并非是向田屯村的人示威，而是专程与他们修好，必定捐出大批食粮与金银给祠堂执事，作为防灾渡荒的基金。可是，他愈富有，那几个族中主事的老族长便愈对他怨恨。捐的食粮与金银照收，说是子孙们应该做的事，但依然禁止其他族人与夏家寨往来，积怨难解。这些事，汾州府的人知之甚详，对田屯村夏家的人颇多非议，附近有些村甚至拒绝与田屯村夏家的人往来。
田屯村共有五姓人家，其他四姓的人，已对青田这一房夏家子弟谅解，认为当年青田毅然不参加村中的争执斗殴，乃是深明事理的明智举动，假使每个人都肯让一步，何至于同村操戈形成壁垒？也因此一来，田屯村夏家日益孤立，仇怨日深，安平苦心孤诣与族中父老修好的努力，毫无收获，白费精神。
在辽壁寨养伤三天，今年他错过如期返家团聚的机会了。
清晨上道，三十里路程，竟费了近两个时辰，他的内伤仍然严重，不能快马加鞭赶路。沿途，他将族中结怨的经过对两老说了，感慨系之。
破扇翁平时的言行半疯半癫，但该认真时却一本正经，板着脸说：“小伙子，记着我的话。人世间，最变幻莫测的是人心，一样米养百样人，有贤有不肖。有些人用情感道义也打动不了他的心，只有改弦易辙用权谋对付方行有效，假使你能以地方恶霸的面目出现，保证你可收到意想不到的结果。”
安平干涩地笑笑，说：“晚辈认为，宁可天下人负我，不可令我负天下人。”
破扇翁据鞍狂笑，笑完说：“你的话很有味，但愿你言出必行．我不反对精诚可以格天的说法，但我同样认为在不伤大雅的境遇中，玩些少手段便可得到相同的结果，何乐而不为？小伙子，也许我的话你听来不以为然，好在你已卷入江湖是非中，更兼涉入政事的漩涡，你想洁身自好，以仁义待人，哼！终有一天，你会觉得我老不死的话可贵。假使你不多用心思，你会因此而送命的。像这次你在蟠天苍龙手中，如果你能运用权谋虚与委蛇，怎会落得如此下场？要不是我们及时出面将他们吓跑，后果如何？大丈夫顶天立地，择善固执，不轻言诺，说来容易，却不知古往今来就因为这两句话，坑死了多少人。”
“也造就了不少英雄豪杰、”安平悻悻地接口。
“三东主，你有点死心眼。”姑娘笑着说。
姑娘是竹箫老人的孙女儿，芳名小曼，年方十五，练气术下过苦功，兵刃拳脚值得骄傲。安平摇头苦笑，说：“彭姑娘，在下做事但求心之所安，我想……”
竹箫老人呵呵笑，接口道：“你们急什么？老狡猾简直在助纣为虐，言不及义，面目可憎，你是这样教导晚辈的么？可怕！”
“我只是不想枉送性命而已，苟全性命于江湖，像他这种人如何能全得了？”破扇翁恶声恶气地说。
“他又不是江湖人，你耽心什么？”
“告诉你，世间的人，谁也休想与江湖人全无干连。”
“话是不错，但只要能忍，定可以……”
“忍字头上一把刀，刀搁在心上么，忍得了？”
“咱们走着瞧。”
“以后的事，不必耽心得太早。夏安平，你对日后店务的经营，有何打算？对家族们的仇怨，又如何解决？”
安平沉思片刻，方慎重地说“家乡的事，只好顺其自然，这两三年中，先存下大量粮食，如有荒旱，晚辈将返乡为父老尽力。至于族中父老是否谅解，晚辈并不计较。有关店务的事，晚辈伤好之后立即奔赴庐州府早作准备，九月初贼人既发动作乱，两湖川陕各地的分号必须及早结束，以免玉石镇焚。”
“你不会向官府告变，及早防范么？”姑娘关心地问。
安平苦笑，沉重地说：“刘太监荼毒天下，志在激起祸变，以便乘机图谋大明江山，暗中指使强盗们作乱，各地大小官吏，大多是替他搜刮金银珍宝的走狗．如果贸然告变，恐怕变未告成，反而祸延九族，首先遭殃哩！”
“我不明白，你为何拒绝将三厂的九江府的名单交出？三厂的走狗荼毒天下，志在激起民变，这些走狗帮凶杀一个少一个，岂不大快人心？但你却呵袒他们。”小曼有点不平地说。
“彭姑娘，杀几个小奸，于事何补？你知道因此会牵连多少无事么？杀一个走狗，三厂会多派三个来，反而更糟。敝号与京师大昌钱庄有往来，大昌的背后主子是刘太监，三厂的银票，皆出自大昌，敝号所收的银票，皆责成当地官府偿付，直接由府署的同知大人签发，不经手其他官吏。这是说，持票人是谁，连当地的官吏也不许参与过问。如有泄漏惟敝号是问。名单交出，敬业钱庄必是第一个遭殃的人。不必说了，这些事说来并不愉快。”
“小伙子，你的处境委实很难。”破扇翁感慨地说。
“所以必须早日结束，防患于未然，刘太监贪残恶毒，贪如狼暴如虎，败亡之期指日可待。在他未败亡之前，敝号决不开业，以免被他所累，玉石俱焚。”
“结束之后，你有何打算？”
“钱庄结束，布庄仍可经营。”
“乱起之后，布庄同样有风险哪！”
“只留南京河南浙江三地分号，料无大碍。敝号位于各地大邑，小丑跳梁，不足为害。以江西来说，有两处分号，分别设于南昌九江两府城内，这班毛贼充其量只能在小邑山泽啸聚，断难攻城略地劫掠大邑。”
“你算定他们必败？”
“是的，刘太监不足恃，他们不敢以刘太监作为号召，师出无名，已注定了失败的命运。”
“哦！你倒是明若观火哩，老夫也认为他们不成气候，玩命而已。这样吧，你何不乘机随老夫苦练三年两载？有艺防身不是坏事，进可自卫保身，退可延年益寿，何乐而不为？”竹箫老人诚恳地说。
“只是，晚辈无法分身，老前辈的好意，晚辈心领了。”
“好吧！我不能勉强你。记住，日后如有困难，可到光州找我。”
“晚辈日后有暇，当趋府拜望向老前辈请安。”
近午时分，四人四骑踏入了夏家寨。经过长途跋涉，安平有点支持不住，寨中有一阵子好忙。
一住半月，两老不能久留，半月中已将防身的绝学传授完竣，告辞上道而去。
安平加紧安排，先命乃兄暗赴温泉镇建造宅院，准备万一有人前往生事，以便迁离暂避风头，预作狡兔三窟的打算。
七月下旬，他快马加鞭向南赶，要以最快的脚程，赶返庐州府将情势告知黄徐两位东主。
这一天，他单人独骑驰出浦州的南门，城门刚开，晓色捞胧，只有他一人一骑在道上奔驰。反正坐骑必须在风陵关卖掉，不需顾忌脚力了。
官道前一段傍着大河南行，已届秋汛期的大河，河水滚滚南下，奔腾澎湃，声势骇人。他之所以要快马加鞭急赶，便是要在秋讯到达前渡过大河。
大河每年要涨四次水，称为四汛。最可怕的是立秋前后的伏汛和立秋至霜降期间的秋汛，汛到时，商旅无法过河，渡船全部停航。
伏讯的洪峰已过，秋汛将至，这几天正是过河的好时光，拖上几天，秋汛光临，他就无法及时赶到庐州府啦！
奔驰了三十余里，到达富首山的西麓。这时，官道中似乎只有他一个人，南下的客旅没有他快，北上的商旅尚未到达，富首山是蒲州与风陵关的中心点，所以只有他一个人赶路。
这一带地方不太安静，盘据在中条山的好汉，经常突然出现收买路钱，甚至杀人越货。他身上带了数百两金银，倒不是怕强盗们收买路钱，只怕耽误行程，已经是七月杪，耽误不得。
官道左是富首山，右是浊浪汹涌的大河。富首山岗陵起伏，林本葱笼，不时可以看到无人祭扫的荒冢，令人觉得阴森森地。
越过一座山脚，眼前出现一座山坳中的平坡，有一条小径通向山林深处，似是樵径。岔路口，一株粗如水桶的巨树横倒在路上，阻断了官道。
他心中一呆，徐徐勒缰，缓缓接近，正想越野而过，路旁人影一闪，窜出一个穿青劲装的大汉，哈哈狂笑道：“三东主．才来呀？”
他莫名其妙，讶然问：“夏某与兄台素昧……”
“三东主，打开天窗说亮话，你不认识我三眼鳖，我却认识你三东主。你也是贵人多忘事，绵西渡口一别月余，阁下就忘了咱们……”
“你……你是砥柱山的……”
“我姓唐，绰号是三眼鳖，是负责三门水道买卖的首领。”
三门水道，也就是三门峡，砥柱山共有六座峰，分峙大河中流，河水分道而过，形成危险的水道。六峰的排列是北二，中一，南三，中峰的上游还有几座孤石，统称为三门。中间称神门，北人南鬼，只有北面的人门可以通行舟揖．三门的全部宽度，仅有三十余丈，砥柱山的水贼们，并不住在山中，却藏在北岸的山岭内。
安平心中暗暗叫苦，硬着头皮问：“是贵山主差唐见来拦截在下的么？”
“三东主言重了，唐某是奉命促驾的。”
“有何贵干”
三眼鳖用手向山坳一指，说：“两里地便是夷齐墓，敝山主正在那儿恭候大驾。”
“但……在下有事在身，急需赶回。”
三眼鳖的眉心长了一颗大黑痞，浓眉一锁，黑痣便像一个凸起的眼睛。怪眼一翻，冷笑道：“三东主，难道嫌唐某的地位低请不动阁下么？”
安平见四野无人，胆气一壮，想赶快离开是非地，策马向侧绕，说：“在不下敢，唐兄请勿误会，委实是有事在身，不克……”
三眼鳖火速拔出背上的分水钩，飞跃截出喝道：“慢走，下马！”
声出钩到，钩向马前蹄，安平的骑术十分高明，马儿折向冲出，避过一击。蹄声急骤，已冲出官道……
三眼鳖并不追赶，狂笑道：“前面有二十把强弓，正等候阁下受箭。即使你逃得过箭雨，也无法飞渡大河。你一个人死掉不要紧，整条渡船的人都得陪你会见龙王爷。”
安平心中一震，一咬牙，自语道：“如不在这儿和他们解决，必定不能平安渡河。是福不是祸，是祸躲不过，我不能逃避。”
他兜转马头，凛然地说：“请领路，阁下。”
三眼鳖哈哈狂笑，一面举步一面说：“请随我来，这才像话。”
夷齐墓在山场前面的山坡上，古柏苍松成林，两座古墓像两座小丘，占地极广，墓前似乎并没有石人石马一类石像，也没有华表，仅有一座废圯的破屋，有一块石碑刻了几个业已难以辨认的字，仅能分得出“伯”字和“叔”字而已。如果没有人指引，谁知道这是耻食周粟饿死首阳山的贤君坟墓？
富首山也称首阳山，有人认为是两座山，因此硬将它分开。山南俗称山阳，所以前面的便叫首阳山，它的别名还多着呢。其实，这两座古墓很难证实是伯夷叔齐的埋骨处，真正的夷齐墓该在永平府，称为孤竹三冢。
远远地，便可从树林的空隙中看到墓前的草地四周，站着上百名贼人。最后端，是砥柱双雄。快剑周凯脸容如昔，水上飘却像是换了一个人，脸上疤痕累累，紫红色的新肌肤令人望之心惊，狞恶已极。
中间草坪中，新土岔眼，原来新挖了一个土坑，八名手执锄锹的大汉，环立在坑旁。坑前面，插了一块木板，木板上用朱漆写着：“夏君讳安平之墓。”
安平在草坪前下马，打量一下四周形势，不由倒抽了一口凉气，忖道：“连墓穴也替我准备好了，今天如不动武，想脱身势将比登天还难。麦老爷子说得不错，忍字头上一把刀。世间的事，忍字无法解决所有的困难，不动手是不行的了。”
“三东主夏安平到。”三眼鳖怪叫。
百十对眼睛，死死地瞪视着走近的安平，死一般的静，没有任何人发声。
安平将缰绳搭在一株野草上，跟着三眼鳖进人草场，一面暗自运功戒备，一面在思量脱身的计策。
要脱身并非难事，山高、林密、草深，到处可进。但逃解决不了问题，他必须赶快渡过黄河。
接近至五丈内，不等他行礼发话，水上飘已戟指着预先挖好的坟坑，厉声问：“姓夏的，你认得为你准备好的坟穴么？”
“邓山主……”他急急接道。
“住口，你听着，咱们水陆英雄从不替人挖坟坑行土葬，但念在你也算是值得敬重的人物，所以破例替你选择这处山河壮丽的地方，让你永埋斯土。你是自己跳进去呢，抑或是要弟兄们先割断你的咽喉？”
安平缓缓向前接近，低声下气地说：“邓山主，请让夏某解释锦西渡口的误会……”
“闭上你的狗嘴！”水上飘凶横地叫，接着说：“绵西渡口如果没有你强出头，太爷岂会落得如此下场？”他指着吓人的脸孔厉叫。
“邓山主，为人不可不讲道理，绵西渡口事出误会，小可无端被卷入漩涡。山主与幻海山庄的人先动手，与夏某……”
“呸！你还敢分辨？如果不是你制住出山虎沈兄，咱们何至于一败涂地？”
“邓山主，我相信你并不是不明是非的人，幻海山庄的人早有万全准备，不管任何人加人，也无法挽回败局，即使夏某不制止出山虎，贵山的弟兄也无法取胜，恐怕败得更惨。难道说，山主还不知道山海夜叉的事么？如果夏某所料不差，定是出山虎与赤发灵官对在下不谅解。挑动山主向夏某……”
“闭嘴！太爷横行大河，名震江湖，你小子一个生意人，居然敢和砥柱山的英雄作对，罪该万死．即使出山虎沈兄不要你的命，太爷也不会放过你的。”水上飘在怒地吼叫，然后举手一挥，大喝道：“廖兄弟，带三个人去伺候他，早早了断。”
左方升起一声乍雷似的怪叫，纵出一名精壮大汉，带了三名骠悍的水贼，吼道：“兄弟遵命。好小子，拿命来。”
四人两翼一分，四把分水刀在朝阳下闪闪生光。
安平本想接近水上飘，突起袭击制住对方作为人质，可是机会稍纵即逝，他得另行设法了。四名水贼已阻在前面，突袭不可能，他留意四周的地势，已定下接近的大计，身形微挫，作势应敌，一面冷冷地说：“出山虎都禁不起夏某一击，你们四个人比出山虎如何？”
廖兄弟迫中宫接近，傲然地说：“不是太爷夸口，出山虎比廖某强不了多少。以一敌四，你绝难侥天之幸。如果你想要全尸，最好伏刀自杀。”
安平大笑道：“只有最没出息的愚夫愚妇，才会轻生自杀。哈哈！夏某得找一个人陪葬，你们四人谁愿意奉陪？”
廖兄弟大怒，一声怒啸，飞扑而上，“唰”一声就是一刀。
安平早有打算，这时不能显露本身的艺业，赶忙向后急退，间不容发地躲过一刀。
身左，另一名大汉已经扑到，一声暴叱，“云横秦岭”，向安平的脖子猛砍。
安平向下一蹲，刀风虎虎掠顶而过，急向右闪。
右面冲来的大汉一声狂笑，刀出“贴地盘龙”，“狂风掠地”接着顺势跟进，攻向刚向后方避招跃退的安平双脚。两招都是攻下盘，安平避第一招时收脚吸腹跃退，第二招贼人跟踪追击，专等他向下落，眼看难逃断足之危。
第四名赋人到了身后，认为安平赤手空拳，何所惧哉，哈哈狂笑中，放心大胆地举刀相迎，等安平撞向他举起的刀尖，双手运功，准备迎戮安平的脊腰。
四名贼人都大意，认为安平赤手空拳以一敌四，该无还击的可能。像是群猫戏狐鼠，因此全无戒心，每人攻出一招，便不再进迫，只顾哈哈在笑，四个人无法协同合击，各自为战。
安平陷入危局，下面有刀卷到，后方有刀等候，身躯悬空闪避困难，旁观的贼人不住怪叫，要看惨剧结束。
他上身一仰，挺腰吸气下身飞起，闪电似的来一记后空翻，变不可能为可能，刚好从后面伸刀等候的贼人头顶上空翻过，不但躲过了两人的合击，也脱了重围。
“咦！”贼人们讶然叫。
断后路的贼人反应甚快，一声大喝，大旋身刀出“狂鹰转翼”，刀光疾闪。
安平双脚落地，不等站稳，人即向下蹲，恰好让过一刀，等刀掠过顶门，奇快地抢入贼人怀中，左手按住贼人持刀的右肩臂，不许对方收刀变招，右拳发如电闪，“噗”一声正中贼人的小腹。
“哎……”贼人狂叫，左手反击向下猛劈。
安平比贼人快得多，“噗”一声一掌劈在贼人的朝天大鼻上，鼻骨应掌立碎，他向侧急闪。
“啊……”贼人狂叫，仰面便倒，脸下部血从口鼻向外流。
廖兄弟刚好抢到，赶忙向侧闪开，扑向安平，怒吼中连攻五刀。
另两面贼人也愤怒地迫上，怒吼如雷，疯狂进击。
安平早有打算，手忙脚乱地连连后退，退的方向正是水上飘立身处。
“呔！”廖贼凶悍地进击，刀光霍霍，一刀接一刀全力进击，风雷俱发，勇悍绝伦。这一来，两侧合击的贼人反而插不上手，没有进招的机会。
距水上飘和快剑周凯所立处还有两丈，安平仍慌张地左闪右避直向后退。水上飘不知安平的意图，毫无戒心，冲着安平急急退近的背影叫：“廖兄弟，攻他的上盘。”
饲把胆敢炸损乔堡的罪魁祸首给挫骨扬灰不可。他当机立断地怒吼：“叫所有人手集合，严防马贼，同时派信差去通知萧总兵，严加戒备。”乔堡和京城总兵有协议，负有共同防卫京师的义务，当然也因此而享有某些特权。
他和萧云坡飞身赶往出事现场。到了那儿，他们同时愕然地停步。
“这是干什么？”萧云坡看着眼前的漫天尘土，其中还有三个呛咳不已的人影。
乔拓看到其中一道熟悉的纤细身影，当下即冲入烟雾中，口中不忘吩咐，“先救人。”
几个手下立刻跟进，把另外两人带出烟团。
馥儿的腰被乔拓用力一挟，一口气差点闭过去。
顾不得满嘴的沙子，她边咳边喊：“放我下来！”
乔拓根本不理会她，自顾自地下达一连串的命令，“去追回信差，就说是虚惊一场。另外去拿水来，浇散烟尘。”
他心里有谱发生什么事。
他把馥儿放下来，双拳紧握，脸上的怒气濒临爆发，“你见鬼地在这里做什么？”乔堡的人都知道，没事不要接近这儿，这里可是火药重地。
馥儿没空理他，她现在满嘴满鼻的尘土，连眼睛里都有沙子，难过死了。她顾不得淑女形象，呸声连连。
乔拓接过一盆水递给她，口中再度责问：“你没事到这儿来做什么？”
馥儿感激地用手掬水，把脸上稍拭干净后才呼口大气。她一抬头，乔拓的怒容就映入眼帘，她立即戒慎地退后一步，声如蚊鸣地说：“你说我可以四处看看的。”
“我说你可以四处看看，并没说你可以炸了我们的弹药房。”乔拓怒气未消地朝前踏一步。
馥儿谨慎地又退了一步，还是离这个男人远一点，以策安全。她不解地回答：
“我又没炸了你的屋子。”
“你没有！”乔拓气得又提高声量，他再踏前一步。“那你说，这是怎么回事？”
“我不知道。”馥儿跟着又退了两步。她真的不知道嘛，他到底要她说什么？
乔拓见他每踏前一步，她就后退一步，气得直想杀人。
馥儿见他面露凶光，吓得又退了一步，不小心被后面的东西绊倒，跌坐在上面。
她低头一看，怎么是扇石门呢？她猛地回头，忍不住疑惑地叫出声，“咦，刚才那栋石屋怎么不见了？”
原本是石屋的地方，现在散落着大大小小的石块，有些地方还冒着白烟。
乔拓头疼地瞪着楚楚可怜、跌坐在石门上的馥儿，她一身狼狈，却还是掩不住娇美清新的容颜，真不知道是该把她抓起来打一顿，还是狠狠地吻她一顿。
吻她一顿？这个主意好象不错，乔拓的心情莫名地开始好转。
“李师父，这到底是怎么回事？”他转向刚止住咳的李师父。
“这实在也不能怪小姐。”他不忍心让弱质纤纤的馥儿受罚，连忙为她澄清，“小姐来看小的做烟炮，谁知小姐的裙子却……”
乔拓朝他摆摆手，凭这三言两语，他已经大致知道事情是如何发生的了。
他走向小脑袋还百思不解地左右回顾这一片废墟的馥儿，一把将她抱起。怎么还是这么轻？乔拓皱眉地想。她该再多吃一点，也许每餐两碗饭。
馥儿吓的一动都不敢动，“我可……可以自己走。”她红着脸抗议。
“闭嘴。”
他的声音温柔中带着威胁，馥儿立刻噤若寒蝉，以免这个霸道男人又做出更惊人的举动。
乔拓满意地看着她阖上小嘴，抱着她朝浩然园走去。
萧云坡看着乔拓的背影，心中窃喜，看来大师兄这回是真的栽了。
他抬头看看天色，对那群还没从乔拓惊世骇俗的大胆举动中恢复过来的手下们吩咐道：“先去吃饭吧，午后再来整理。”
这时，倾倒的石块中突然传出一声“喵”。
大胆从废墟中钻出来，难得它也没受伤。
它跳到废墟最高点，居高临下，好奇地审视这一片主人的杰作，然后状似满意地又喵了声，跳下石块扬长而去。
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中国周易研究会 邵伟华 顾问
教书夫子姓严，单名春，是祖藉河南的儒士，年约五十出头，游学山西成了异乡孤客，满腹经伦，但文章憎命，他的凌云壮志已经消磨净尽。武师父共有四名之多，武艺都相当了得。
黄昌龄有一个最投契的知友，徐姓名敬业，十四岁，两人以兄弟相称，也是本城富绅的子弟，平日两人同窗攻读，同场练武，根基打得相当好。
小安平小小年纪，他居然想学武，黄家的后院占地甚广，正坐落在安平所住的住宅后，他居然敢爬过后墙，观看黄家的人练拳掌兵刃，兴来时也依样葫芦拳打脚踢鬼叫连天，居然成为黄昌龄的少客人。
可是。小安平却碰上了爱才如命的夫子严春，他突然变了，变得反而专心攻读。
小安平在外家中一住七年，严夫子爱他有如子侄，不时至他家中走动，监督他苦读经书。可是，谁也不知道严夫子到底教了他些什么盖世文章。
这一年，黄昌龄与徐敬业看透了科举功名的不可靠，带了巨量资金南上另谋出路，弃儒从商，恰好田屯村夏家又再次与村人冲突，闹得不可开支。小安平已经十二岁，随乃兄返家看个究竟。
他小小年纪。居然甚有见地，认为田屯村已非安乐土，必须迁地为良，示意乃父在祠堂会议中提出本房迁离的意见。因此一来，曾激怒了族中的父老们，几乎请出族规严惩他们这一房子弟，最后网开一面，便逐走青田一家。
夏青田忍无可忍，小安平更是气愤填膺，一气之下，举家向西迁，远在五里外的一座山下筑室安顿，小安平看不惯族中父老的嘴脸，便随同黄徐两人南下创业。由于他的追随，严夫子也成为他们的账房先生并带走了四位武师。起初，在解州承办盐运，大有所获，一本万利，年余之后，小安平携资返乡，先建了夏家寨，安顿本房的子弟，然后再出外经商。
这次他们结束了解州的事业，远走南京，在庐州府安顿，投资经营布业，大展鸿图。六年来，由于他们富有创业精神，雄心勃勃，以青年人的冲劲和魄力锐意经营，加上见多识广的严夫子全力筹划决策，不但拓展各地市场，而且开设钱庄，几乎掌握了两业的牛耳，成为商场巨贾。
安平的资金得自外公，七年来，他不但偿还了外公的资金，更拓建夏家寨，容纳他父亲同房的子侄，购置了以夏家寨西行春川两岸的田地，成为该地首富。但与田屯村族中父老的裂痕更深。六年来，他每年六月十五日，必定返家与父母兄长团聚，这一天，是他一家人被逐出田屯村的日子，他永难或忘。
他不是气量狭小的人，这一天返乡团聚，并非是向田屯村的人示威，而是专程与他们修好，必定捐出大批食粮与金银给祠堂执事，作为防灾渡荒的基金。可是，他愈富有，那几个族中主事的老族长便愈对他怨恨。捐的食粮与金银照收，说是子孙们应该做的事，但依然禁止其他族人与夏家寨往来，积怨难解。这些事，汾州府的人知之甚详，对田屯村夏家的人颇多非议，附近有些村甚至拒绝与田屯村夏家的人往来。
田屯村共有五姓人家，其他四姓的人，已对青田这一房夏家子弟谅解，认为当年青田毅然不参加村中的争执斗殴，乃是深明事理的明智举动，假使每个人都肯让一步，何至于同村操戈形成壁垒？也因此一来，田屯村夏家日益孤立，仇怨日深，安平苦心孤诣与族中父老修好的努力，毫无收获，白费精神。
在辽壁寨养伤三天，今年他错过如期返家团聚的机会了。
清晨上道，三十里路程，竟费了近两个时辰，他的内伤仍然严重，不能快马加鞭赶路。沿途，他将族中结怨的经过对两老说了，感慨系之。
破扇翁平时的言行半疯半癫，但该认真时却一本正经，板着脸说：“小伙子，记着我的话。人世间，最变幻莫测的是人心，一样米养百样人，有贤有不肖。有些人用情感道义也打动不了他的心，只有改弦易辙用权谋对付方行有效，假使你能以地方恶霸的面目出现，保证你可收到意想不到的结果。”
安平干涩地笑笑，说：“晚辈认为，宁可天下人负我，不可令我负天下人。”
破扇翁据鞍狂笑，笑完说：“你的话很有味，但愿你言出必行．我不反对精诚可以格天的说法，但我同样认为在不伤大雅的境遇中，玩些少手段便可得到相同的结果，何乐而不为？小伙子，也许我的话你听来不以为然，好在你已卷入江湖是非中，更兼涉入政事的漩涡，你想洁身自好，以仁义待人，哼！终有一天，你会觉得我老不死的话可贵。假使你不多用心思，你会因此而送命的。像这次你在蟠天苍龙手中，如果你能运用权谋虚与委蛇，怎会落得如此下场？要不是我们及时出面将他们吓跑，后果如何？大丈夫顶天立地，择善固执，不轻言诺，说来容易，却不知古往今来就因为这两句话，坑死了多少人。”
“也造就了不少英雄豪杰、”安平悻悻地接口。
“三东主，你有点死心眼。”姑娘笑着说。
姑娘是竹箫老人的孙女儿，芳名小曼，年方十五，练气术下过苦功，兵刃拳脚值得骄傲。安平摇头苦笑，说：“彭姑娘，在下做事但求心之所安，我想……”
竹箫老人呵呵笑，接口道：“你们急什么？老狡猾简直在助纣为虐，言不及义，面目可憎，你是这样教导晚辈的么？可怕！”
“我只是不想枉送性命而已，苟全性命于江湖，像他这种人如何能全得了？”破扇翁恶声恶气地说。
“他又不是江湖人，你耽心什么？”
“告诉你，世间的人，谁也休想与江湖人全无干连。”
“话是不错，但只要能忍，定可以……”
“忍字头上一把刀，刀搁在心上么，忍得了？”
“咱们走着瞧。”
“以后的事，不必耽心得太早。夏安平，你对日后店务的经营，有何打算？对家族们的仇怨，又如何解决？”
安平沉思片刻，方慎重地说“家乡的事，只好顺其自然，这两三年中，先存下大量粮食，如有荒旱，晚辈将返乡为父老尽力。至于族中父老是否谅解，晚辈并不计较。有关店务的事，晚辈伤好之后立即奔赴庐州府早作准备，九月初贼人既发动作乱，两湖川陕各地的分号必须及早结束，以免玉石镇焚。”
“你不会向官府告变，及早防范么？”姑娘关心地问。
安平苦笑，沉重地说：“刘太监荼毒天下，志在激起祸变，以便乘机图谋大明江山，暗中指使强盗们作乱，各地大小官吏，大多是替他搜刮金银珍宝的走狗．如果贸然告变，恐怕变未告成，反而祸延九族，首先遭殃哩！”
“我不明白，你为何拒绝将三厂的九江府的名单交出？三厂的走狗荼毒天下，志在激起民变，这些走狗帮凶杀一个少一个，岂不大快人心？但你却呵袒他们。”小曼有点不平地说。
“彭姑娘，杀几个小奸，于事何补？你知道因此会牵连多少无事么？杀一个走狗，三厂会多派三个来，反而更糟。敝号与京师大昌钱庄有往来，大昌的背后主子是刘太监，三厂的银票，皆出自大昌，敝号所收的银票，皆责成当地官府偿付，直接由府署的同知大人签发，不经手其他官吏。这是说，持票人是谁，连当地的官吏也不许参与过问。如有泄漏惟敝号是问。名单交出，敬业钱庄必是第一个遭殃的人。不必说了，这些事说来并不愉快。”
“小伙子，你的处境委实很难。”破扇翁感慨地说。
“所以必须早日结束，防患于未然，刘太监贪残恶毒，贪如狼暴如虎，败亡之期指日可待。在他未败亡之前，敝号决不开业，以免被他所累，玉石俱焚。”
“结束之后，你有何打算？”
“钱庄结束，布庄仍可经营。”
“乱起之后，布庄同样有风险哪！”
“只留南京河南浙江三地分号，料无大碍。敝号位于各地大邑，小丑跳梁，不足为害。以江西来说，有两处分号，分别设于南昌九江两府城内，这班毛贼充其量只能在小邑山泽啸聚，断难攻城略地劫掠大邑。”
“你算定他们必败？”
“是的，刘太监不足恃，他们不敢以刘太监作为号召，师出无名，已注定了失败的命运。”
“哦！你倒是明若观火哩，老夫也认为他们不成气候，玩命而已。这样吧，你何不乘机随老夫苦练三年两载？有艺防身不是坏事，进可自卫保身，退可延年益寿，何乐而不为？”竹箫老人诚恳地说。
“只是，晚辈无法分身，老前辈的好意，晚辈心领了。”
“好吧！我不能勉强你。记住，日后如有困难，可到光州找我。”
“晚辈日后有暇，当趋府拜望向老前辈请安。”
近午时分，四人四骑踏入了夏家寨。经过长途跋涉，安平有点支持不住，寨中有一阵子好忙。
一住半月，两老不能久留，半月中已将防身的绝学传授完竣，告辞上道而去。
安平加紧安排，先命乃兄暗赴温泉镇建造宅院，准备万一有人前往生事，以便迁离暂避风头，预作狡兔三窟的打算。
七月下旬，他快马加鞭向南赶，要以最快的脚程，赶返庐州府将情势告知黄徐两位东主。
这一天，他单人独骑驰出浦州的南门，城门刚开，晓色捞胧，只有他一人一骑在道上奔驰。反正坐骑必须在风陵关卖掉，不需顾忌脚力了。
官道前一段傍着大河南行，已届秋汛期的大河，河水滚滚南下，奔腾澎湃，声势骇人。他之所以要快马加鞭急赶，便是要在秋讯到达前渡过大河。
大河每年要涨四次水，称为四汛。最可怕的是立秋前后的伏汛和立秋至霜降期间的秋汛，汛到时，商旅无法过河，渡船全部停航。
伏讯的洪峰已过，秋汛将至，这几天正是过河的好时光，拖上几天，秋汛光临，他就无法及时赶到庐州府啦！
奔驰了三十余里，到达富首山的西麓。这时，官道中似乎只有他一个人，南下的客旅没有他快，北上的商旅尚未到达，富首山是蒲州与风陵关的中心点，所以只有他一个人赶路。
这一带地方不太安静，盘据在中条山的好汉，经常突然出现收买路钱，甚至杀人越货。他身上带了数百两金银，倒不是怕强盗们收买路钱，只怕耽误行程，已经是七月杪，耽误不得。
官道左是富首山，右是浊浪汹涌的大河。富首山岗陵起伏，林本葱笼，不时可以看到无人祭扫的荒冢，令人觉得阴森森地。
越过一座山脚，眼前出现一座山坳中的平坡，有一条小径通向山林深处，似是樵径。岔路口，一株粗如水桶的巨树横倒在路上，阻断了官道。
他心中一呆，徐徐勒缰，缓缓接近，正想越野而过，路旁人影一闪，窜出一个穿青劲装的大汉，哈哈狂笑道：“三东主．才来呀？”
他莫名其妙，讶然问：“夏某与兄台素昧……”
“三东主，打开天窗说亮话，你不认识我三眼鳖，我却认识你三东主。你也是贵人多忘事，绵西渡口一别月余，阁下就忘了咱们……”
“你……你是砥柱山的……”
“我姓唐，绰号是三眼鳖，是负责三门水道买卖的首领。”
三门水道，也就是三门峡，砥柱山共有六座峰，分峙大河中流，河水分道而过，形成危险的水道。六峰的排列是北二，中一，南三，中峰的上游还有几座孤石，统称为三门。中间称神门，北人南鬼，只有北面的人门可以通行舟揖．三门的全部宽度，仅有三十余丈，砥柱山的水贼们，并不住在山中，却藏在北岸的山岭内。
安平心中暗暗叫苦，硬着头皮问：“是贵山主差唐见来拦截在下的么？”
“三东主言重了，唐某是奉命促驾的。”
“有何贵干”
三眼鳖用手向山坳一指，说：“两里地便是夷齐墓，敝山主正在那儿恭候大驾。”
“但……在下有事在身，急需赶回。”
三眼鳖的眉心长了一颗大黑痞，浓眉一锁，黑痣便像一个凸起的眼睛。怪眼一翻，冷笑道：“三东主，难道嫌唐某的地位低请不动阁下么？”
安平见四野无人，胆气一壮，想赶快离开是非地，策马向侧绕，说：“在不下敢，唐兄请勿误会，委实是有事在身，不克……”
三眼鳖火速拔出背上的分水钩，飞跃截出喝道：“慢走，下马！”
声出钩到，钩向马前蹄，安平的骑术十分高明，马儿折向冲出，避过一击。蹄声急骤，已冲出官道……
三眼鳖并不追赶，狂笑道：“前面有二十把强弓，正等候阁下受箭。即使你逃得过箭雨，也无法飞渡大河。你一个人死掉不要紧，整条渡船的人都得陪你会见龙王爷。”
安平心中一震，一咬牙，自语道：“如不在这儿和他们解决，必定不能平安渡河。是福不是祸，是祸躲不过，我不能逃避。”
他兜转马头，凛然地说：“请领路，阁下。”
三眼鳖哈哈狂笑，一面举步一面说：“请随我来，这才像话。”
夷齐墓在山场前面的山坡上，古柏苍松成林，两座古墓像两座小丘，占地极广，墓前似乎并没有石人石马一类石像，也没有华表，仅有一座废圯的破屋，有一块石碑刻了几个业已难以辨认的字，仅能分得出“伯”字和“叔”字而已。如果没有人指引，谁知道这是耻食周粟饿死首阳山的贤君坟墓？
富首山也称首阳山，有人认为是两座山，因此硬将它分开。山南俗称山阳，所以前面的便叫首阳山，它的别名还多着呢。其实，这两座古墓很难证实是伯夷叔齐的埋骨处，真正的夷齐墓该在永平府，称为孤竹三冢。
远远地，便可从树林的空隙中看到墓前的草地四周，站着上百名贼人。最后端，是砥柱双雄。快剑周凯脸容如昔，水上飘却像是换了一个人，脸上疤痕累累，紫红色的新肌肤令人望之心惊，狞恶已极。
中间草坪中，新土岔眼，原来新挖了一个土坑，八名手执锄锹的大汉，环立在坑旁。坑前面，插了一块木板，木板上用朱漆写着：“夏君讳安平之墓。”
安平在草坪前下马，打量一下四周形势，不由倒抽了一口凉气，忖道：“连墓穴也替我准备好了，今天如不动武，想脱身势将比登天还难。麦老爷子说得不错，忍字头上一把刀。世间的事，忍字无法解决所有的困难，不动手是不行的了。”
“三东主夏安平到。”三眼鳖怪叫。
百十对眼睛，死死地瞪视着走近的安平，死一般的静，没有任何人发声。
安平将缰绳搭在一株野草上，跟着三眼鳖进人草场，一面暗自运功戒备，一面在思量脱身的计策。
要脱身并非难事，山高、林密、草深，到处可进。但逃解决不了问题，他必须赶快渡过黄河。
接近至五丈内，不等他行礼发话，水上飘已戟指着预先挖好的坟坑，厉声问：“姓夏的，你认得为你准备好的坟穴么？”
“邓山主……”他急急接道。
“住口，你听着，咱们水陆英雄从不替人挖坟坑行土葬，但念在你也算是值得敬重的人物，所以破例替你选择这处山河壮丽的地方，让你永埋斯土。你是自己跳进去呢，抑或是要弟兄们先割断你的咽喉？”
安平缓缓向前接近，低声下气地说：“邓山主，请让夏某解释锦西渡口的误会……”
“闭上你的狗嘴！”水上飘凶横地叫，接着说：“绵西渡口如果没有你强出头，太爷岂会落得如此下场？”他指着吓人的脸孔厉叫。
“邓山主，为人不可不讲道理，绵西渡口事出误会，小可无端被卷入漩涡。山主与幻海山庄的人先动手，与夏某……”
“呸！你还敢分辨？如果不是你制住出山虎沈兄，咱们何至于一败涂地？”
“邓山主，我相信你并不是不明是非的人，幻海山庄的人早有万全准备，不管任何人加人，也无法挽回败局，即使夏某不制止出山虎，贵山的弟兄也无法取胜，恐怕败得更惨。难道说，山主还不知道山海夜叉的事么？如果夏某所料不差，定是出山虎与赤发灵官对在下不谅解。挑动山主向夏某……”
“闭嘴！太爷横行大河，名震江湖，你小子一个生意人，居然敢和砥柱山的英雄作对，罪该万死．即使出山虎沈兄不要你的命，太爷也不会放过你的。”水上飘在怒地吼叫，然后举手一挥，大喝道：“廖兄弟，带三个人去伺候他，早早了断。”
左方升起一声乍雷似的怪叫，纵出一名精壮大汉，带了三名骠悍的水贼，吼道：“兄弟遵命。好小子，拿命来。”
四人两翼一分，四把分水刀在朝阳下闪闪生光。
安平本想接近水上飘，突起袭击制住对方作为人质，可是机会稍纵即逝，他得另行设法了。四名水贼已阻在前面，突袭不可能，他留意四周的地势，已定下接近的大计，身形微挫，作势应敌，一面冷冷地说：“出山虎都禁不起夏某一击，你们四个人比出山虎如何？”
廖兄弟迫中宫接近，傲然地说：“不是太爷夸口，出山虎比廖某强不了多少。以一敌四，你绝难侥天之幸。如果你想要全尸，最好伏刀自杀。”
安平大笑道：“只有最没出息的愚夫愚妇，才会轻生自杀。哈哈！夏某得找一个人陪葬，你们四人谁愿意奉陪？”
廖兄弟大怒，一声怒啸，飞扑而上，“唰”一声就是一刀。
安平早有打算，这时不能显露本身的艺业，赶忙向后急退，间不容发地躲过一刀。
身左，另一名大汉已经扑到，一声暴叱，“云横秦岭”，向安平的脖子猛砍。
安平向下一蹲，刀风虎虎掠顶而过，急向右闪。
右面冲来的大汉一声狂笑，刀出“贴地盘龙”，“狂风掠地”接着顺势跟进，攻向刚向后方避招跃退的安平双脚。两招都是攻下盘，安平避第一招时收脚吸腹跃退，第二招贼人跟踪追击，专等他向下落，眼看难逃断足之危。
第四名赋人到了身后，认为安平赤手空拳，何所惧哉，哈哈狂笑中，放心大胆地举刀相迎，等安平撞向他举起的刀尖，双手运功，准备迎戮安平的脊腰。
四名贼人都大意，认为安平赤手空拳以一敌四，该无还击的可能。像是群猫戏狐鼠，因此全无戒心，每人攻出一招，便不再进迫，只顾哈哈在笑，四个人无法协同合击，各自为战。
安平陷入危局，下面有刀卷到，后方有刀等候，身躯悬空闪避困难，旁观的贼人不住怪叫，要看惨剧结束。
他上身一仰，挺腰吸气下身飞起，闪电似的来一记后空翻，变不可能为可能，刚好从后面伸刀等候的贼人头顶上空翻过，不但躲过了两人的合击，也脱了重围。
“咦！”贼人们讶然叫。
断后路的贼人反应甚快，一声大喝，大旋身刀出“狂鹰转翼”，刀光疾闪。
安平双脚落地，不等站稳，人即向下蹲，恰好让过一刀，等刀掠过顶门，奇快地抢入贼人怀中，左手按住贼人持刀的右肩臂，不许对方收刀变招，右拳发如电闪，“噗”一声正中贼人的小腹。
“哎……”贼人狂叫，左手反击向下猛劈。
安平比贼人快得多，“噗”一声一掌劈在贼人的朝天大鼻上，鼻骨应掌立碎，他向侧急闪。
“啊……”贼人狂叫，仰面便倒，脸下部血从口鼻向外流。
廖兄弟刚好抢到，赶忙向侧闪开，扑向安平，怒吼中连攻五刀。
另两面贼人也愤怒地迫上，怒吼如雷，疯狂进击。
安平早有打算，手忙脚乱地连连后退，退的方向正是水上飘立身处。
“呔！”廖贼凶悍地进击，刀光霍霍，一刀接一刀全力进击，风雷俱发，勇悍绝伦。这一来，两侧合击的贼人反而插不上手，没有进招的机会。
距水上飘和快剑周凯所立处还有两丈，安平仍慌张地左闪右避直向后退。水上飘不知安平的意图，毫无戒心，冲着安平急急退近的背影叫：“廖兄弟，攻他的上盘。”
饲把胆敢炸损乔堡的罪魁祸首给挫骨扬灰不可。他当机立断地怒吼：“叫所有人手集合，严防马贼，同时派信差去通知萧总兵，严加戒备。”乔堡和京城总兵有协议，负有共同防卫京师的义务，当然也因此而享有某些特权。
他和萧云坡飞身赶往出事现场。到了那儿，他们同时愕然地停步。
“这是干什么？”萧云坡看着眼前的漫天尘土，其中还有三个呛咳不已的人影。
乔拓看到其中一道熟悉的纤细身影，当下即冲入烟雾中，口中不忘吩咐，“先救人。”
几个手下立刻跟进，把另外两人带出烟团。
馥儿的腰被乔拓用力一挟，一口气差点闭过去。
顾不得满嘴的沙子，她边咳边喊：“放我下来！”
乔拓根本不理会她，自顾自地下达一连串的命令，“去追回信差，就说是虚惊一场。另外去拿水来，浇散烟尘。”
他心里有谱发生什么事。
他把馥儿放下来，双拳紧握，脸上的怒气濒临爆发，“你见鬼地在这里做什么？”乔堡的人都知道，没事不要接近这儿，这里可是火药重地。
馥儿没空理他，她现在满嘴满鼻的尘土，连眼睛里都有沙子，难过死了。她顾不得淑女形象，呸声连连。
乔拓接过一盆水递给她，口中再度责问：“你没事到这儿来做什么？”
馥儿感激地用手掬水，把脸上稍拭干净后才呼口大气。她一抬头，乔拓的怒容就映入眼帘，她立即戒慎地退后一步，声如蚊鸣地说：“你说我可以四处看看的。”
“我说你可以四处看看，并没说你可以炸了我们的弹药房。”乔拓怒气未消地朝前踏一步。
馥儿谨慎地又退了一步，还是离这个男人远一点，以策安全。她不解地回答：
“我又没炸了你的屋子。”
“你没有！”乔拓气得又提高声量，他再踏前一步。“那你说，这是怎么回事？”
“我不知道。”馥儿跟着又退了两步。她真的不知道嘛，他到底要她说什么？
乔拓见他每踏前一步，她就后退一步，气得直想杀人。
馥儿见他面露凶光，吓得又退了一步，不小心被后面的东西绊倒，跌坐在上面。
她低头一看，怎么是扇石门呢？她猛地回头，忍不住疑惑地叫出声，“咦，刚才那栋石屋怎么不见了？”
原本是石屋的地方，现在散落着大大小小的石块，有些地方还冒着白烟。
乔拓头疼地瞪着楚楚可怜、跌坐在石门上的馥儿，她一身狼狈，却还是掩不住娇美清新的容颜，真不知道是该把她抓起来打一顿，还是狠狠地吻她一顿。
吻她一顿？这个主意好象不错，乔拓的心情莫名地开始好转。
“李师父，这到底是怎么回事？”他转向刚止住咳的李师父。
“这实在也不能怪小姐。”他不忍心让弱质纤纤的馥儿受罚，连忙为她澄清，“小姐来看小的做烟炮，谁知小姐的裙子却……”
乔拓朝他摆摆手，凭这三言两语，他已经大致知道事情是如何发生的了。
他走向小脑袋还百思不解地左右回顾这一片废墟的馥儿，一把将她抱起。怎么还是这么轻？乔拓皱眉地想。她该再多吃一点，也许每餐两碗饭。
馥儿吓的一动都不敢动，“我可……可以自己走。”她红着脸抗议。
“闭嘴。”
他的声音温柔中带着威胁，馥儿立刻噤若寒蝉，以免这个霸道男人又做出更惊人的举动。
乔拓满意地看着她阖上小嘴，抱着她朝浩然园走去。
萧云坡看着乔拓的背影，心中窃喜，看来大师兄这回是真的栽了。
他抬头看看天色，对那群还没从乔拓惊世骇俗的大胆举动中恢复过来的手下们吩咐道：“先去吃饭吧，午后再来整理。”
这时，倾倒的石块中突然传出一声“喵”。
大胆从废墟中钻出来，难得它也没受伤。
它跳到废墟最高点，居高临下，好奇地审视这一片主人的杰作，然后状似满意地又喵了声，跳下石块扬长而去。
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中国周易研究会 邵伟华 顾问