东方玉-->无名岛-->第一章 遗孤历劫
第一章 遗孤历劫
四川夔州府，当三峡西口，扼入川咽喉，江心鱼腹浦，有八阵图遗迹，再东是白帝城。
提起白帝城，原是东汉公孙述据蜀为王时，自称白帝，凭巫陕天险，拥兵数十万以拒王莽，汉光武劝他归降被拒，后为吴汉所败。
三国时，汉照烈帝刘备伐吴，东吴都督陆逊火烧连营，刘备退守白帝城，忧愤成疾，召丞相诸葛亮托孤于此。
这二百年来，江湖上只要提起白帝城，可说无人不知，那是因为江湖上流传着一句话：“白帝西毒”。
“西毒”，是指白帝城五凤岗的唐家堡，二百年来，屹立江湖，脍炙人口。以毒药暗器独步天下的四川唐门。
唐家的毒药暗器不传外人，所谓门人子弟，其实都是唐家的子孙，而且还有一项特别规定，就是女儿长大了不能出嫁，必须入赘，因此唐家堡纵有外姓，也俱是唐家的姻亲。
四川唐门在江湖上享誉二百年，历久不衰，固然有他们的独特武功，但主要的还是子孙能够恪守祖训，门人子弟，从不涉足江湖。也从不介入江湖任何纷争之中，永远保持他们的超然立场。
夔州府北门外，古木夹道，山径迂回，山麓间有一所古刹，叫做回龙寺，不知建自何年，据说是为了镇压江湖中一条孽龙而建。
回龙寺虽然那么古老，但因地势偏僻，香火不盛，寺中僧侣，平日以耕种自给。
这是一个明月之夜，僧侣们夜课已毕，大殿上除了一盏半明不灭的琉璃灯，已是一片黝黑！
殿前虽有月光，但因阶前左右两边，各有一裸百年老桂树，月光透过浓密的枝叶，照到地上，就显得支离破碎，幽暗阴森！
一名小沙弥打着哈欠，堪堪转出长廊，瞥见阶前不远，出现一条白影，悠悠晃晃的动着！
小沙弥只当遇上了鬼，几乎惊骇的大叫出声，他不由自主后退了两步，壮着胆子，瞪大眼睛瞧去。
那好像是个人，一个穿白衣的人！
黑夜之间，看不清那人面貌，只见他悠闲的站在那里，一动不动，夜风吹拂着他白色长衫，好像在晃动一般！
鬼，一定是鬼；山门早就关了，那会有人进来？
小沙弥一瞬之间；但觉头皮发炸，全身毛孔，根根竖了起来，正待拔足后退！
那白影根本没有回头，却冷冷的喝道：“小和尚。”
鬼说话了！
小沙弥双脚沉重得好像梦魔一般，就是跨不开步，颤声道：“施……施主究竟是……人是鬼……”
他几乎已经要哭出来！
白影忽然回过头来，阴森一笑道：“我找智能老和尚！”
小沙弥惊魂渐定，瞪大了眼问道：“施主认识老师父？”
白影不耐的道：“还不快去，叫他出来见我。”
小沙弥但觉耳朵里嗡的一声，心头又是一惊，急忙说道：“是，是，小憎就去，就去……”三脚两步，急急朝殿后奔去。
白衣人目光冷森，背负着双手，举步跨上大殿。
没有一会工夫，殿后传出轻快的步履之声，小沙弥一手打着灯笼，走在前面。
随后走出一个貌相清癯的灰衲老和尚，双手合十，脸上还有诧异之色！
小沙弥眼看白衣人已经站在殿上，慌忙脚下一停；指指白衣人道：“老师父，就……是他。”
老和尚打量了白衣人一眼，合十一礼，问道：“施主要见老衲？”
白衣人冷森目光一注，问道：“你就是智能大和尚？”
智能老和尚含笑道：“正是老衲。”
白衣人一无表情的点点头道：“很好。”
智能老和尚道：“施主光临，必有见教，请到客堂奉茶。”
白衣人冷声道、“不用，这里说也是一样。”
他们说话之间，小沙弥已经点起一支蜡烛。
智能老和尚回头吩咐道：“一清，还不快去端茶！”
小沙弥倒了两盅茶送上。
智能老和尚挥挥手道：“这里没你的事了，你去睡吧。”
小沙弥答应一声，望望白衣人，返身退出。
智能老和尚道：“施主夤夜光临，不知有何见教？”
白衣人沉声道：“唐家堡那场法事，就是宝刹和尚去拜的仟么？”
智能老和尚心头暗暗一沉，陪笑道：“唐老堡主故世之后，他们堡中管事，赶来请敝寺僧侣，而且指名要老衲亲去拜一天梁王忏。”
白衣人冷冷道：“那是因为大和尚和唐承宗生前私交不错，故人去世，大和尚亲自替他拜一天梁王忏，也是应该的了。”
智能老和尚心头又是一惊，勉强笑道：“施主说的极是，老衲住持回龙寺多年，平时和地方士绅，、难免有点往来。”
白衣人冷冷一哂，道：“宝刹去了几位师父？”
智能老和尚道：“敝寺连老衲在内，去了二十五个。”
白衣人道：“回来呢？”
智能老和尚笑道：“去礼忏的一共是二十五个僧侣，回来自然也是二十五个了。”
白衣人脸情冷漠，嘿然道：“没有多出一个来？”
智能老和尚道：“施主真会说笑，凭空怎会多出一个人来？”
白衣人道：“大和尚不是带来一一个小沙弥么？”
智能老和尚身躯微震，口中“哦”了一声，平静的道：“是了，施主说的定是一清了，他是通知老衲去的，北城李员外家，明天要敝寺去做一堂法事……
白衣人冷哼道：“在下不喜缠夹。”
智能老和尚道：“老衲几时和施主缠夹了？”
白衣人道：“真人面前不必说假，在下要问的是唐承宗的独生子。”
智能老和尚奇道：“唐老施主的令郎，与老衲何关？”
白衣人脸情冷漠，丝毫看不出他半点表情，两道森冷的目光，直逼注老和尚，冷声道：“据在下所知。唐承宗的独生子，假扮小沙弥，是大和尚带出来了。”
智能老和尚忍耐工夫也到了家，腋然镇定的道：“老衲何用把唐老施主的令郎假扮小沙弥，带出唐家堡来？”
白衣人冷笑道：“大概是唐承宗托的孤吧？”
智能老和尚微现不悦道：“施主究竟是何人？”
白衣人道：“不用问我是谁？大和尚只要交出唐承宗的儿子就好。”
智能老和尚目光湛然，合十道：“阿弥陀佛，如此说来，唐老施主一门十三口，都是施主下的毒手了？”
白衣人依然冷森哼道：“不错，大和尚是否有意替唐承宗出头？”
智能老和尚双手合十，连诵佛号道：“善恶报应，冥冥中自有主宰，何用老衲出头？”
白衣人冷声道：“在下不管这些，大和尚既然不替唐承宗出头，那就把他儿子交与在下带走。”
智能老和尚宝相庄严，肃然道：“施主和唐老施主何怨何仇？连一个十几岁的小孩都不肯放过？”
白衣人道：“大和尚那是不肯交出人来了？”
智能老和尚徐徐说道：“老衲受唐老施主重托，已经派人把他送走了。”
白衣人目射棱威，冷喝道：“你派人把他送到那里去了？”
智能老和尚道：“这个老衲无可奉告。”
白衣人突然仰天笑道：“大和尚认为有少林寺作后台，在下就惹不起么？”
智能老和尚道：“佛门弟子，凭仗的不是武功，少林寺如此，回龙寺亦复如此。”
白衣人冷峻的道：“你大和尚派去的人，已被在下截回来了。”
智能老和尚身躯一震，吃惊道：“施主把小徒截住了？”
白衣人阴森的道：“原来他还是大和尚的令高徒，几根骨头，果然生的又臭又硬！”
智能老和尚暗暗皱了下眉，道：“他人呢？”
白衣人并没说话，举手轻轻拍了三掌。
但见山门被人推开，两个身穿灰白长衫的汉子，扛着一个人走了进来，放到大殿之上。
智能老和尚目光凝注，一眼就瞧出扛进来的那人，正是自己门下大弟子一通，只要看他直挺挺躺在地上，一动不动，纵然不死，也已受了极重内伤！
老和尚心头止不住一阵波动，口中低喧佛号，问道：“施主把他怎样了？”
白衣人冷冷说道：“令徒不肯说出唐承宗的儿子送去何处，手下人一时失手，把他治死了。”
在他眼里，好像杀死一个人，和杀死一条狗，也差不了多少，说的好不稀松！
智能老和尚眼看自己一手调教出来的大弟子陈尸殿上，自是大为愤怒，双手合十，连诵了几声佛号，突然目光一抬，沉声道：“施主果然残杀成性……”
说声未落，只听一阵脚步声，从殿后传来。接着鱼贯走出四个同样身穿灰白长衫的汉子。
智能老和尚心头暗暗一凛，忖道：“他们从后进走出，寺中僧侣又到那里去了？怎会听不到一点声音？”
四个灰衣人走出大殿，一齐朝白衣人躬身为礼。
白衣人略略额首，问道：“已经办好了么？”
四人中为首一个道：“回庄主，都办好了。”
白衣人道：“一共几个？”
为首的灰衣人道：“一共二十六个。”
白衣人冷肃的道：“不对，回龙寺连住持老和尚在内，有二十五个和尚，两个小沙弥，三个伙夫，共为三十个人，除了住持和已死的一个之外，应有二十八个才对。”
智能老和尚心中暗暗一怔，忖道：“原来他对本寺调查的这般清楚。”
为首的灰衣人神情一震，低头道：“属下已经查遍全寺，确实只有二十七个。”
白衣人目光冷峻，望了智能老和尚一眼，微哂道：“大和尚心机不错啊，你要大徒弟故意引我手下注意，却要二徒弟悄悄带着唐承宗的小杂种逃走。”
智能老和尚凝立不动，一语不发。
白衣人一抬手道：“把他带走，这庙也不用留了，烧了就好。”
智能老和尚再也忍耐不住，嗔目喝道：“好个恶徒，看来老僧只有把你除去，为世除害！”话声出口，扬手一掌，直向白衣人迎面劈去。
老和尚数十年修为，功力深厚，这一记劈空掌，含愤出手，少说也凝聚了八成力道，照说上掌出手，掌风所至，足可裂石开碑，该是何等凌厉？
但智能老和尚这一记劈空掌，竟然虚飘飘的使不出半点力道！
这一瞬间，智能和尚脸色剧变，身躯不觉起了一阵颤抖，怒声道：“恶徒，你在老僧身上，做了什么手脚？”
白衣人面情冷漠，连正眼也没望他一下，挥挥手道：“把他带出去。”
两名灰衣汉子答应一声，一左一右架起老和尚，往山门外行去。
接着，这座古老的庙宇，就冒起一股浓烟，熊熊火舌，四外乱窜！
寺中三十名僧侣，大概只有住持智能老和尚幸免火劫，但他却被人家押着离开了回龙寺。
三峡天下奇，这“奇”字实在含有奇雄、奇险之意。
三峡在长江上游，西起四川夔门，经过第一关的瞿塘峡、巫峡、西陵峡，而抵湖北宜昌南津关，全长约一百八十公里。
两岸群峰并峙，危崖绝堑，水流湍急，惊险万状，行舟无不视为畏途，但却也是旧时四川通向中原的唯一要途。
再说三峡之首的瞿塘峡，又称广溪峡、风箱峡及夔峡，三峡以此段最短，但两岸悬崖峻壁，也最为惊险。
冬季水减，两岸岭石尽露，江面愈见狭窄，到了夏秋水涨，暗礁密布，水势汹涌，形成了大漩涡，峡水被迫绕着峡口的湘顾堆回旋，声势骇入。
因此航行三峡，有四句俗语，叫做“滟濒大如象，翟塘不可上，滟濒大如马，霍塘不可下。”上下翟塘的人，无不提心吊胆。
这正好是春夏之交，三峡水涨的季节！
一艘民船，满载着客人，从令人惴惴不安的“慌张背”驶出，如今已是宝子滩了，水势到了此处，水势已经缓和了不少，坐在舱里的二十几名乘客，也各自舒了口气，有的人还在擦汗。
船到下马滩，天色也渐渐昏暗下来！
水手们在一处避风的地方，下锚停泊，大家惊魂甫定，又觉得饥肠辘辘起来，船已下旋，却不见水手们生火做饭。
于是有人向船主说话了：“喂！船家，咱们坐你的船，讲好了一日三餐，由你船上供给，这时候天都黑了，怎么还不做饭？”
船老大是个五十来岁的老头，一张瘦削的脸上，断眉横眼，咧着一口黄板牙，悠闲的靠在船篷边上，吸了口淡巴苑，似笑非笑，说道：“客官不知道，这时候不能升火。”
那人问道：“为什么？”
船老大缓缓道：“咱们船上，有许多客官，出门人最要紧的是平安无事。”
那人听的脸色微变，低声问道：“这地方不大安静？”
船老大道：“只要看不到炊烟，大概还不致把杀人王引来。”
“杀人王”这三个字，听的才松了口气的乘客，又心口一紧！
那人脸色发黄，颤声道：“你怎么要停到这里来？”
船老大咧嘴一笑，徐徐说道：“这一带只有这里水势较缓，过路的船只，在这里过夜，原是最好的地方，上次有一条船，在这里出事，船上三十多个客人，全作了刀下之鬼，大家传说是杀人王手下干的，但咱们的船，每次都在这里过夜，从没遇上过。”
那客人掌心已经沁出汗来，急道：“遇上只要一次，就全船完了。”
船老大悠然吸了口烟道：“据说那杀人王手下，从来不曾留过活口，但对咱们撑船的人，只要按他规矩，却是网开一面……”
船舱里的客人，有老弱，也有妇孺，这时每一个人都噤若寒蝉，面面相觑，只有角落上一个褐衣老者，面上覆了一顶毡帽，倚着船篷，自顾睡觉，根本没把这些话听在耳里。
在褐衣老者边上，是祖孙两个，老的一身粗布衫，看模样是个乡下老头，坐在那里，听的满脸焦的。
小的大概有十五六岁，面目黎黑，一个人咬着嘴唇，似在想什么心事。
天色愈来愈黑，江风刮得沙沙作响．和拍岸江涛互相呼应。
岸上山峰插天，黑影幢幢，像有噬入的猛兽，就要冲出来二般！
大家似是已经忘了腹中饥饿，但求这一晚平安无事。
船梢，忽然火光一亮，一名水手，燃起了一支火把。
舱中那个客人骇然道：“船家，你这干什么？点起火把，不是老远就让人家看到了么？”
船老大已从后舱钻了出来，手中拿着一把雪亮的钢刀，脸上皱纹绽起一丝诡笑，一个字，一个字的道：“但是人家已经来了。”
舱中起了一阵战栗的骚动。先前说话那人颤声道：“来的是什么人？”
舱中有人嘿然应道：“来的自然是杀人王了。”
那客人惊啊一声，忽然压低声音央告道：“船家，你有刀，定可保护我们，只要我们平安无事，自会好好的谢你。”
船老大点点头笑道：“用不着谢，这条船本是我的，我自该出些力气。”
那人感激的道：“船家，你真好，过了今晚，我们大家自会好好的谢你。”
接著有人附和道：“是啊，我们定当重谢。”
正说之间，中舱船篷被推开了，黑暗之中，但见船舵两边，站着十几个手执钢刀的汉子！
这些人，大家认得出来，正是船上的水手，他们围在舱外，摆出了阵仗，不用说，是准备和强盗拼了。
除了船梢一支火把、四外黑黝黝的，不见动静，敢情杀人玉手下还没有来，这给大家心上稍稍的定了一些。
船上静寂的鸦雀无声，船老大独个儿站在后梢，目光如刀，沙着喉咙，朝着中舱说道：“现在，大家都到沙滩上去。”
舱中有人惊疑的问道：“船家，你要我们到沙滩上去做什么？”
船老大咧嘴道：“别噜唆，你们都上去了，咱们才好动手。”
那人道：“我们上去了，万一遇上杀人王该怎么办？船家，你保护了我们，启有重谢。”
黑暗中有人道：“我当杀人王是谁？莫要就是船老大。”
说话的不知是谁？
但此语一出，舱中登时有不少人惊怖的低声尖叫！
也有人偷偷的朝船老大望去，只觉他枯瘦的脸上，果然狰狞得可怕！
只听那人接着说：“听说杀人王杀人从没留过活口，所以也从没有人知道他是谁，他若是在船上杀人，多少总会留下些血迹，但若在沙滩上动手，就是宰上一百个，也不用他操心，自有龙王爷替他善后。”
全船的人，愈听愈觉胆寒，但到了此时，还有什么办法？
船老太太笑道：“朋友说的一点没错，诸位不是要到下江去么？大家顺流而下，明日一早保管你们到宜昌的到宜昌，到江陵的到江陵，再不，就是直下洞庭，入鄱阳，出东海，要到那里，就到那里。”
他笑的得意，但每一句话，听到每一个人的耳中，好像有一阵阵的寒气，直透背脊，如果是白天，走然可以看到大家的脸，已然是一片死色。
船老大眼看大家没有动静，已在催了：“咱已把话说清楚了，客官们还是识相些，快上去吧，兄弟们还空着肚子，要等着办完事，才吃饭呢，咱们可没时间和诸位干耗。”
船舱中的妇孺，已经吓的哭出声来！
有人颤声央告：“船老大，求求你做做好事，要什么，只管拿去，但求饶了我们性命……。
于是大家七嘴八舌，异口同声的磕头求饶。
船老大沙着喉咙，豁然大笑道：“说的好，说的好，我饶过你们，那不就是葬送了我们自己？大家莫要多说，乖乖的给我上去，我自会关照兄弟们给你们一个痛快。”
黑暗中有人接着说道：“大家听着，伸头一刀，缩头也是一刀，谁上去了，谁先送命。”
船老大目光阴森，冷喝道：“朋友是谁？”
舱中那人没有作声。
船老大怒哼一声，挥挥手，喝道：“把他们赶上去，谁要不走，就砍了他。”
舱外有人答应一声，立时奔进四个水手，每个手上都握着明晃晃的钢刀，举足就踢，沉声喝道：“起来，起来，老大说的话，你们都听到了，还不快快上去？”
舱中又是一阵骚动，大家战战兢兢的站了起来。
但就在大家站起之时，两名水手，忽然“咕哆”倒了去！
不，这边两人堪堪倒下，另外两个也不声不响的双脚一软，栽倒在舱板之上。
船老大站在后梢，不知自己手下，怎会突然倒了下去？目中闪过一丝凛骇之色，哼道：“舱中那一位朋友暗箭伤人？”
话声甫出，但听“噗”“噗”两声，那站在舱外的水手，又有两个无声无息的倒了下去。
船老大急的暴跳如雷，双目凶光四射，厉喝道：“格老子，我苗老大……”
“噗”，“噗”，又是两个水手翻身倒地。
船老大已然瞧出今晚事有蹊跷，对方连人都不曾露面，自己手下已有八个人倒下，生死不明，心中又惊又怒。
他为人阴沉，强自忍下了胸中的怒火，朝水手们挥挥手，招呼道：“你们快退下来。”一面朝舱中抱抱拳道：“苗老大有眼无珠，不识高人，致有开罪之处，务望朋友高抬贵手……”
水手们对船老大的招呼，只是充耳不闻，依然站着不动，舱中也没人出声。
船老大看出情形不对，急忙大声喝道：“你们耳朵聋了，还不快退下来？”
他不喝还好，这一声大喝出口，甲板上站着的十二名水手，突然之间，好似砍伐树林一般，同时身形一歪，分作两排，一齐直挺挺的倒了下去；
这一下，船老大满布皱纹的额上，已经绽出了比黄豆还大的冷汗，目中也流露出惊怖之色。当的一声，丢下钢刀，在甲板上跪了下来，连连叩头道：“小人该死、小人不该冒犯尊客，求求老人家，饶了小人……小人……”
渐渐他声音愈来愈低，伏着的身子。也渐渐僵硬了，再也没动一动。
舱中二十几名乘客，目观杀人王一伙入、顷刻之间，全都倒了下去，胆小的人，几乎已经吓昏，就是平日胆子大的，此刻也嘴若寒蝉。全身都被冷汗湿透。
黑黝黝的舱中，你望我，我望你，谁也没敢开口说话。
过了半晌，黑暗中有人先说话了：“咱们船上，幸亏有一位过路的大侠，救了全船性命，如今船老大一伙强盗，作恶多端，已经死了，只是三峡天险，如果没有航行经验的老舵手，这条船只怕无法开行，咱们大家得想想办法才好，”
一人开口，打破了沉寂，立时有第二个人接口说道：“不知咱们船上，有没有会掌舵的人？”
第三个人道：“不成，咱们只是刚过了瞿塘峡，再下去更险，就是会掌也不行。”
第四个人道：“这里地势偏僻。恐怕连过路的船只都招呼不到。”
第五个人道：“就是有船只经过，这十几条人命，虽是强盗，咱们大伙只怕也要缠上官，司，一时间就走不成了。”
第六个人道：“在下贩卖药材，经常走这条路，记得每次搭乘航船经过神女庙，那里有一个埠头。往来的船只，都得在那里停上一停。从这里去，翻过山岭，就是神女庙，大概只有一二十里路，明日一早，准可搭得上便船。”
大家经他一说。立时纷纷赞成，主张大伙儿赶上神女庙去候船。
于是有人自告奋勇点起了火把，也有人搭上了跳板，大家扶老携幼，提箱笼，背包裹，顷刻工夫，全都弃船登岸，踏上了沙滩。
二十几个人，这支队伍，可也不算少了，当下就由那药材商人领头，觅路朝小径上行去。
这时，忽然人丛中闪出两个灰衣汉子，一左一右朝穿粗布衫的祖孙两人走了拢来。
右边一个沉声道：“你们两个慢一步走。”
乡下老头怔的一怔，连忙陪笑道：“两位大爷可是跟小老儿说话么？”
右边一个道：“不跟你说话，还跟谁说？”
乡下老头满脸堆笑，拱拱手道：“两位大爷叫住小老儿祖孙，不知有什么事？”
船上乘客早已成了惊弓之鸟，眼看两个大汉拦着乡下老头祖孙两人。
这年头只要事情不惹到自己身上，还有谁肯多事，大家只作不见，纷纷加快脚步，朝前走去。
只有方才坐在祖孙两人邻近的褐衣老者，独个儿走在最后，脚下不觉一停。
右边汉子打量着两人，冷笑一声，指指乡下老头身边的小孙子问道：“他是你什么人？”
乡下老头吓的身躯发抖，连连陪笑道：“他……他是小老儿的孙子。”
左边汉子沉声道：“你再说一遍，他是谁？”
乡下老头脸色煞白，颤声道：“两位大爷，他是……是小老儿的孙子阿福。”
右边汉子嘿然道：“考家伙，你嘴倒硬朗的很。”举手一掌，向乡下老头掴去，他出手显然不重，但这一掌打在乡下老头脸上，可就经受不起了！
拍的一声，乡下老头连头带人朝右一歪，脚下一个踉跄，敢情连老牙齿都被打落了两颗，骨碌一声，满口俱是鲜血。
右边汉子喝道：“快说，这小子是谁？”
乡下老头一手捧着脸颊，哭丧的道：“大爷，他……他真是小老儿的孙子……孙子阿福！”
阿福睁着一双小眼，了无惧色，抢着说道：“你们别打我爷爷，我就是阿福。”
左边汉子突然跨上一步，狞笑道：“小子，瞧不出你装的真像，你不姓唐？”。
阿福不由自主的后退了一步，道：“我姓张，我不姓唐。”
左边汉子左手一伸，朝阿福面前送了过来，狞笑道：“这是不是你的东西？”
原来他手上拿着一支通体发蓝，比绣花针还要细的钢针。
阿福神情紧张，急忙说道：“不是我的，我不知道。”
乡下老头怕阿福吃亏，赶忙拉着他的小手，后退了两步，不住的躬腰道：“大爷一定认错人了，小老儿祖孙相依为命、求求大爷，高抬贵手。”
左边汉子冷笑道：“认错人？大爷眼里没揉砂子，连唐门天王问心针都会认错了？”
乡下老头没命的把阿福往后拉，口中说道“大爷，大爷，这针真的不是小孙儿的……”
右边汉子怒喝道：“老家伙，你滚开。”右脚轻轻往外一拨。
乡下老头“啊哟”一声，一个身子立时跌扑出去，滚到地上。
阿福慌忙把爷爷扶住，气愤的道：“你们不能这样不讲理。”
“讲理？”右边汉子逼前一步，喝道：“使唐门天王针的人，启然是唐门后代，你叫唐绳武对不对”
阿福满脸通红，突然胸膛一挺，道：“就算我是唐绳武，”你们又待怎样？”
左手抬处，握着一个黄铜针筒，已然对准右边汉子，但听“嗤”两声，两缕蓝芒激射而出。
右边汉子哈哈大笑道：“小杂种，果然是你。”左手朝前一扬，两支激射而去的天王针。发出叮叮两声轻响，落人他掌心。
原来他手中早已暗藏了一块磁石，把针吸去，右手突然一探、快疾无比朝阿福肩头抓去。
突然有人大喝一声道：“欺侮一个孩子，算什么人物？”
一道人影随声从横里掠出，呼的一拳，直向右边汉子迎面击来。
右边汉子身形一偏，避开拳势，冷喝道：“朋友少管闲事。”
人影落地，原来这人正是方才舱中坐在乡下老头祖孙两人邻近的褐衣老者！
只见他毡帽一挺，大笑道：“天下人管天下事，老朽瞧不顺眼，这档事管定了。”
左边汉子双肩一晃，闪身而出，低喝道：“老高，这厮交给我好了。”
不待右边汉子回答，左手起处，似拍似拿，身形倏地欺进，接着发出右掌，朝褐衣老者拍了过去。
褐衣老头心头暗暗一震，他没想到左边汉子武功会有这等高强，出手一招，竟然含着几手变化。
一看无法拆解，疾忙旋闪开去。底下飞起一脚，闪电踢向对方胸口。
这一脚势道极强，出人意表，左边汉子不得不后退半步，冷笑道：“怀心腿，朋友居然是少林门下。”
褐衣老者道：“老朽不是少林门下，”
左边汉子道：“就算少林门下；也唬不倒人。”
两人说话之时，乍分即合，手上已然互相攻拆了四五招。
褐衣老者奴拳连环击出；他口中虽然否认少林门，但使出来的却是少林嫡传“降龙伏虎拳”。
记记如巨斧开山，拳风激荡，呼呼有声，攻势极为猛烈；
左边汉子冷冷一笑，蓦地掌势一变，接连使出奇奥手法。
褐衣老者的“降龙伏虎拳”虽是凌厉无匹，但都被左边汉子轻描淡写的招式破解无遗，明眼人一望而知，左边汉子这套招式，正好克制住褐衣老者的拳势。
右边汉于身形一晃，欺到阿福面前，一把扣住脉门点了他穴道，反手一掌，击在乡下老头背心，连哼也没哼，登时了账。
场中两人激战了二十几招，褐衣老者已被逼的手忙脚乱，几乎喘不过气，左边汉子使了一记“天边挂月”，五指如刀，直扫左耳！
褐衣老者闪避不及，慌忙偏头后跃，头上毡帽立被掌风扫落，赫然露出了戒疤。
左边汉子笑道：“原来你是回龙寺的和尚。”
那褐衣老者处处受制于人，落尽下风，无法应付，头上大汗烤洋，早已把他抹在脸上的炭灰，冲洗得一干二净。
那可不是什么老僧，原来是一个中年和尚！
左边汉子喝声出口，身形疾进，掌影翻飞，急攻而至！
中年和尚勉强架开两掌，但听蓬的一声，被左边汉子一掌扫中肩头，脚下斜斜旋开了几步。
左边汉子狞笑一声：“太爷送你上西天去吧！”急扑而上，又是一掌，闪电拍到。
中年和尚自知伤势不轻，但此刻除了硬拼，已然无可避让，不由咬紧牙关，奋力一拳，迎击出去。
拳掌交击，蓬然一响，左边汉子震的后退两步。
中年和尚连退了七八步之多，一跤跌坐地上，两眼一黑，张嘴喷出一口鲜血，昏死过去。
左边汉子瞧也没瞧，抬目问道：“老高，点子得手了？”
右边汉子爽然笑道：“早就得手了。”
左边汉子点头道：“那很好，咱们走。”
右边汉子一把夹起阿福，两人正待离去！
突听黑暗之中，传来一个冷漠的声音，喝道：“慢点。”
两人闻声一惊，游目四顾，不见人影。
左边汉子喝道：“什么人？”
那冷漠声音道：“你们连我的声音都听不出来吗？”
两人急急循声望去，但见效丈外一方巨石之下，似有一个黑影坐在那里，敢情他穿了一身黑衣，是以什么也看不清楚。
黑夜之中只看到两点寒星似的眼睛，闪闪有光。
左边汉子冷冷道：“朋友是不是也想伸手管管闲事？”
那黑影森冷的道：“就算老夫要管闲事，凭你们这两块料，也用不着我伸手。”
左边汉子怒喝道：“你是什么东西？过来让大爷瞧瞧。”
那黑影沉哼一声道：“就凭这句话，你们两个是死定了。”
右边汉子突然纵声大笑，但他笑到一半，声音忽然渐渐低了下去，双脚一软，扑倒地上。
左边汉子在这一瞬之间，只听出那黑影声音极熟，心头不禁猛然一沉，再也顾不得同伴。急急的扑跪了下去，惊悸的道：“你老莫非……”
那黑影没待他说完；阴森的道：“你既已知道老夫是谁，那是自绝呢？还是要老夫出手？”
左边汉子只觉一股凉气直透背脊，连连叩头道：“属下该死，不知是你老在此。”
那黑影微哂道：“老夫和你们是一条船来的，你们也不想想，就凭唐家一个娃儿手上的一筒天王针，能把二十名水寇，一举打发么？”
左边汉子没命的应是，道：“是，是，属下早该想到了。”
那黑影道：“想到了还想去邀功是不是？”
左边汉子汗出如浆，颤声道：“不，不，属下就是有天大的胆子，也不敢……
那黑影徐徐道：“不用说了，你去吧！”
左边仅子听到这句话，有如皇恩大赦，爬在地上磕了几个头，站起身子，连阿福也不顾了，匆匆忙忙的向山径上奔去！
但他只奔出了三步，便自身形一歪，无声无息的倒下去。
那黑影缓缓站了起来，口中嘿然阴笑道：“那只怪你认识老夫，凡是认识老夫的人，又岂能让你活到明天！”
他这一站起，星月之下，已可清晰看到那是一个面目森冷的黑袍，头戴道帽，胸前飘着一部黑髯，连手中一柄拂尘也是黑的，看去使人有一种说不出的诡异之感。
黑袍道人缓缓走到右边汉子身前，这一瞬工夫、躺卧地上的右边汉子，已是全身发黑，死去多时了！
阿福被人点了穴道，也是动弹不得。
黑袍道人徐徐举起拂尘，正待朝阿福身上拂去，但当他森冷的目光，落到这孩子脸上，忽然起了一丝不忍之心。
一个杀人不眨眼的魔头，会忽然之间，心有不忍，岂不是怪事？
黑袍道人的拂尘，还是拂了下去，但他方才若是拂下去，便是杀手，此刻这一拂，却是解开了阿福的穴道。
阿福穴道受制，手不能动，口不能言，但睁着眼睛，方才发生之事，却看的清楚。
这时但觉全身一松，手足立时可动，慌忙翻身坐起，爬在地上说道：“你老人家救了我性命，我给你磕头。”
说完，恭恭敬敬的朝黑袍道人磕了四个头。
黑袍道人森森目光，注视着阿福，心中渐渐有些喜欢，一手摸着长髯，说道：“你这娃儿，果然是唐门子弟么？”
阿福道：“你老人家垂询，弟子不敢隐瞒，弟子唐绳武，正是唐门中人。”
黑袍道人点点头，意颇嘉许，说道：“你这娃儿，果然不错。”接着问道：“你是唐承宗的儿子？”
唐绳武恭敬的道：“是的。”
黑袍道人道：“老夫日前听人说，唐门一十三口，悉数遭人杀戮，你是如何逃出来的？”
唐绳武突然掩面痛哭起来，说道：“我爹那天晚上，要我到堂叔家里去，跟婶母住了两天，第三天晚上，堂叔要我扮作小和尚，跟着回龙寺的老师父一起出来，走到半路上，老师父又要我跟一尘师兄一起走。”
他伸手指指躺在地上的中年和尚，又道：“我起先不肯跟他走，后来一尘师兄说：我爹、娘被仇人杀死了，仇人到处正在找我，他是奉老师父之命，要护送我到少林寺去的。”
黑袍道人向乡下老头一指，问道：“这人是谁？”
唐绳武道：“一尘师兄又把我带到这老公公家里，说我们这样上路，极易被人发现，才要老公公和我以祖孙相称，一尘师兄自己也扮作老头，在暗中保护。”
黑袍道人看他口齿伶俐，心中更是喜欢，拂髯笑道：“你到少林寺去，是不是想学本领报仇？”
唐绳武道：“一尘师兄说，他听老师父说，我那仇人十分厉害，天下只有少林寺可以存身。”
黑袍道人嘿然笑道：“少林寺只怕也未必保得住你。”
唐绳武听的不觉一怔，突然拜了下去，道：“你老人家的本领，一定比少林和尚还要大，我就拜你老人家做师父吧。”
黑袍道人仰天长笑一声道：“你怎知道老夫准收你这徒儿？”
唐绳武道：“师父若是不肯收我，也就不会救我了。”
黑袍道人一手捻须，点头道：“不错，普天之下，只要见到老夫的人，从没活到过明天，我不杀你，自然该成全你了。”
唐绳武年纪还小，自然分不清善恶，眼看黑袍道人方才连手也没动，就能杀人数步之外，心中十分羡慕。
此时听他的口气，知他已经答应收自己为徒，心中大喜，急忙爬在地上，说道：“师父，弟子给你叩头。”
黑袍道人任由他叩完头，然后呵呵笑道：“你要想报仇，总算找对人了，不是为师夸口，天下高人能和我对手的，也屈指可数了。”
说到这里，接道“好了，你随为师走吧！”
唐绳武道：“师父，这一尘师兄和老公公的尸体……”
黑袍道人道：“让他们留在此地，自会有人前来收殓的。”
唐绳武这一回头，但见那两个灰衣汉子的尸体，这一瞬工夫，已然渐渐化去，地上只剩了一滩黑水！
心中觉得奇怪，却又不敢多问，这就跟着黑袍道人而去。
在两人离开下马滩不久，中年和尚一尘也悠悠醒转，但觉胸口剧痛如裂，他缓缓坐起，做了一会运气功夫。
勉强挣扎着起来，举目四顾，不见唐绳武和两个灰衣人的踪影，只当唐绳武已被贼人擒去，心中暗暗叹息一声，仰天合十道：“师父垂鉴，弟子已经尽了最大努力，但愿菩萨保佑他逢凶化吉。”
他缓缓移动着沉重步伐，朝岭上而去。
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中国周易研究会 邵伟华 顾问
四川夔州府，当三峡西口，扼入川咽喉，江心鱼腹浦，有八阵图遗迹，再东是白帝城。
提起白帝城，原是东汉公孙述据蜀为王时，自称白帝，凭巫陕天险，拥兵数十万以拒王莽，汉光武劝他归降被拒，后为吴汉所败。
三国时，汉照烈帝刘备伐吴，东吴都督陆逊火烧连营，刘备退守白帝城，忧愤成疾，召丞相诸葛亮托孤于此。
这二百年来，江湖上只要提起白帝城，可说无人不知，那是因为江湖上流传着一句话：“白帝西毒”。
“西毒”，是指白帝城五凤岗的唐家堡，二百年来，屹立江湖，脍炙人口。以毒药暗器独步天下的四川唐门。
唐家的毒药暗器不传外人，所谓门人子弟，其实都是唐家的子孙，而且还有一项特别规定，就是女儿长大了不能出嫁，必须入赘，因此唐家堡纵有外姓，也俱是唐家的姻亲。
四川唐门在江湖上享誉二百年，历久不衰，固然有他们的独特武功，但主要的还是子孙能够恪守祖训，门人子弟，从不涉足江湖。也从不介入江湖任何纷争之中，永远保持他们的超然立场。
夔州府北门外，古木夹道，山径迂回，山麓间有一所古刹，叫做回龙寺，不知建自何年，据说是为了镇压江湖中一条孽龙而建。
回龙寺虽然那么古老，但因地势偏僻，香火不盛，寺中僧侣，平日以耕种自给。
这是一个明月之夜，僧侣们夜课已毕，大殿上除了一盏半明不灭的琉璃灯，已是一片黝黑！
殿前虽有月光，但因阶前左右两边，各有一裸百年老桂树，月光透过浓密的枝叶，照到地上，就显得支离破碎，幽暗阴森！
一名小沙弥打着哈欠，堪堪转出长廊，瞥见阶前不远，出现一条白影，悠悠晃晃的动着！
小沙弥只当遇上了鬼，几乎惊骇的大叫出声，他不由自主后退了两步，壮着胆子，瞪大眼睛瞧去。
那好像是个人，一个穿白衣的人！
黑夜之间，看不清那人面貌，只见他悠闲的站在那里，一动不动，夜风吹拂着他白色长衫，好像在晃动一般！
鬼，一定是鬼；山门早就关了，那会有人进来？
小沙弥一瞬之间；但觉头皮发炸，全身毛孔，根根竖了起来，正待拔足后退！
那白影根本没有回头，却冷冷的喝道：“小和尚。”
鬼说话了！
小沙弥双脚沉重得好像梦魔一般，就是跨不开步，颤声道：“施……施主究竟是……人是鬼……”
他几乎已经要哭出来！
白影忽然回过头来，阴森一笑道：“我找智能老和尚！”
小沙弥惊魂渐定，瞪大了眼问道：“施主认识老师父？”
白影不耐的道：“还不快去，叫他出来见我。”
小沙弥但觉耳朵里嗡的一声，心头又是一惊，急忙说道：“是，是，小憎就去，就去……”三脚两步，急急朝殿后奔去。
白衣人目光冷森，背负着双手，举步跨上大殿。
没有一会工夫，殿后传出轻快的步履之声，小沙弥一手打着灯笼，走在前面。
随后走出一个貌相清癯的灰衲老和尚，双手合十，脸上还有诧异之色！
小沙弥眼看白衣人已经站在殿上，慌忙脚下一停；指指白衣人道：“老师父，就……是他。”
老和尚打量了白衣人一眼，合十一礼，问道：“施主要见老衲？”
白衣人冷森目光一注，问道：“你就是智能大和尚？”
智能老和尚含笑道：“正是老衲。”
白衣人一无表情的点点头道：“很好。”
智能老和尚道：“施主光临，必有见教，请到客堂奉茶。”
白衣人冷声道、“不用，这里说也是一样。”
他们说话之间，小沙弥已经点起一支蜡烛。
智能老和尚回头吩咐道：“一清，还不快去端茶！”
小沙弥倒了两盅茶送上。
智能老和尚挥挥手道：“这里没你的事了，你去睡吧。”
小沙弥答应一声，望望白衣人，返身退出。
智能老和尚道：“施主夤夜光临，不知有何见教？”
白衣人沉声道：“唐家堡那场法事，就是宝刹和尚去拜的仟么？”
智能老和尚心头暗暗一沉，陪笑道：“唐老堡主故世之后，他们堡中管事，赶来请敝寺僧侣，而且指名要老衲亲去拜一天梁王忏。”
白衣人冷冷道：“那是因为大和尚和唐承宗生前私交不错，故人去世，大和尚亲自替他拜一天梁王忏，也是应该的了。”
智能老和尚心头又是一惊，勉强笑道：“施主说的极是，老衲住持回龙寺多年，平时和地方士绅，、难免有点往来。”
白衣人冷冷一哂，道：“宝刹去了几位师父？”
智能老和尚道：“敝寺连老衲在内，去了二十五个。”
白衣人道：“回来呢？”
智能老和尚笑道：“去礼忏的一共是二十五个僧侣，回来自然也是二十五个了。”
白衣人脸情冷漠，嘿然道：“没有多出一个来？”
智能老和尚道：“施主真会说笑，凭空怎会多出一个人来？”
白衣人道：“大和尚不是带来一一个小沙弥么？”
智能老和尚身躯微震，口中“哦”了一声，平静的道：“是了，施主说的定是一清了，他是通知老衲去的，北城李员外家，明天要敝寺去做一堂法事……
白衣人冷哼道：“在下不喜缠夹。”
智能老和尚道：“老衲几时和施主缠夹了？”
白衣人道：“真人面前不必说假，在下要问的是唐承宗的独生子。”
智能老和尚奇道：“唐老施主的令郎，与老衲何关？”
白衣人脸情冷漠，丝毫看不出他半点表情，两道森冷的目光，直逼注老和尚，冷声道：“据在下所知。唐承宗的独生子，假扮小沙弥，是大和尚带出来了。”
智能老和尚忍耐工夫也到了家，腋然镇定的道：“老衲何用把唐老施主的令郎假扮小沙弥，带出唐家堡来？”
白衣人冷笑道：“大概是唐承宗托的孤吧？”
智能老和尚微现不悦道：“施主究竟是何人？”
白衣人道：“不用问我是谁？大和尚只要交出唐承宗的儿子就好。”
智能老和尚目光湛然，合十道：“阿弥陀佛，如此说来，唐老施主一门十三口，都是施主下的毒手了？”
白衣人依然冷森哼道：“不错，大和尚是否有意替唐承宗出头？”
智能老和尚双手合十，连诵佛号道：“善恶报应，冥冥中自有主宰，何用老衲出头？”
白衣人冷声道：“在下不管这些，大和尚既然不替唐承宗出头，那就把他儿子交与在下带走。”
智能老和尚宝相庄严，肃然道：“施主和唐老施主何怨何仇？连一个十几岁的小孩都不肯放过？”
白衣人道：“大和尚那是不肯交出人来了？”
智能老和尚徐徐说道：“老衲受唐老施主重托，已经派人把他送走了。”
白衣人目射棱威，冷喝道：“你派人把他送到那里去了？”
智能老和尚道：“这个老衲无可奉告。”
白衣人突然仰天笑道：“大和尚认为有少林寺作后台，在下就惹不起么？”
智能老和尚道：“佛门弟子，凭仗的不是武功，少林寺如此，回龙寺亦复如此。”
白衣人冷峻的道：“你大和尚派去的人，已被在下截回来了。”
智能老和尚身躯一震，吃惊道：“施主把小徒截住了？”
白衣人阴森的道：“原来他还是大和尚的令高徒，几根骨头，果然生的又臭又硬！”
智能老和尚暗暗皱了下眉，道：“他人呢？”
白衣人并没说话，举手轻轻拍了三掌。
但见山门被人推开，两个身穿灰白长衫的汉子，扛着一个人走了进来，放到大殿之上。
智能老和尚目光凝注，一眼就瞧出扛进来的那人，正是自己门下大弟子一通，只要看他直挺挺躺在地上，一动不动，纵然不死，也已受了极重内伤！
老和尚心头止不住一阵波动，口中低喧佛号，问道：“施主把他怎样了？”
白衣人冷冷说道：“令徒不肯说出唐承宗的儿子送去何处，手下人一时失手，把他治死了。”
在他眼里，好像杀死一个人，和杀死一条狗，也差不了多少，说的好不稀松！
智能老和尚眼看自己一手调教出来的大弟子陈尸殿上，自是大为愤怒，双手合十，连诵了几声佛号，突然目光一抬，沉声道：“施主果然残杀成性……”
说声未落，只听一阵脚步声，从殿后传来。接着鱼贯走出四个同样身穿灰白长衫的汉子。
智能老和尚心头暗暗一凛，忖道：“他们从后进走出，寺中僧侣又到那里去了？怎会听不到一点声音？”
四个灰衣人走出大殿，一齐朝白衣人躬身为礼。
白衣人略略额首，问道：“已经办好了么？”
四人中为首一个道：“回庄主，都办好了。”
白衣人道：“一共几个？”
为首的灰衣人道：“一共二十六个。”
白衣人冷肃的道：“不对，回龙寺连住持老和尚在内，有二十五个和尚，两个小沙弥，三个伙夫，共为三十个人，除了住持和已死的一个之外，应有二十八个才对。”
智能老和尚心中暗暗一怔，忖道：“原来他对本寺调查的这般清楚。”
为首的灰衣人神情一震，低头道：“属下已经查遍全寺，确实只有二十七个。”
白衣人目光冷峻，望了智能老和尚一眼，微哂道：“大和尚心机不错啊，你要大徒弟故意引我手下注意，却要二徒弟悄悄带着唐承宗的小杂种逃走。”
智能老和尚凝立不动，一语不发。
白衣人一抬手道：“把他带走，这庙也不用留了，烧了就好。”
智能老和尚再也忍耐不住，嗔目喝道：“好个恶徒，看来老僧只有把你除去，为世除害！”话声出口，扬手一掌，直向白衣人迎面劈去。
老和尚数十年修为，功力深厚，这一记劈空掌，含愤出手，少说也凝聚了八成力道，照说上掌出手，掌风所至，足可裂石开碑，该是何等凌厉？
但智能老和尚这一记劈空掌，竟然虚飘飘的使不出半点力道！
这一瞬间，智能和尚脸色剧变，身躯不觉起了一阵颤抖，怒声道：“恶徒，你在老僧身上，做了什么手脚？”
白衣人面情冷漠，连正眼也没望他一下，挥挥手道：“把他带出去。”
两名灰衣汉子答应一声，一左一右架起老和尚，往山门外行去。
接着，这座古老的庙宇，就冒起一股浓烟，熊熊火舌，四外乱窜！
寺中三十名僧侣，大概只有住持智能老和尚幸免火劫，但他却被人家押着离开了回龙寺。
三峡天下奇，这“奇”字实在含有奇雄、奇险之意。
三峡在长江上游，西起四川夔门，经过第一关的瞿塘峡、巫峡、西陵峡，而抵湖北宜昌南津关，全长约一百八十公里。
两岸群峰并峙，危崖绝堑，水流湍急，惊险万状，行舟无不视为畏途，但却也是旧时四川通向中原的唯一要途。
再说三峡之首的瞿塘峡，又称广溪峡、风箱峡及夔峡，三峡以此段最短，但两岸悬崖峻壁，也最为惊险。
冬季水减，两岸岭石尽露，江面愈见狭窄，到了夏秋水涨，暗礁密布，水势汹涌，形成了大漩涡，峡水被迫绕着峡口的湘顾堆回旋，声势骇入。
因此航行三峡，有四句俗语，叫做“滟濒大如象，翟塘不可上，滟濒大如马，霍塘不可下。”上下翟塘的人，无不提心吊胆。
这正好是春夏之交，三峡水涨的季节！
一艘民船，满载着客人，从令人惴惴不安的“慌张背”驶出，如今已是宝子滩了，水势到了此处，水势已经缓和了不少，坐在舱里的二十几名乘客，也各自舒了口气，有的人还在擦汗。
船到下马滩，天色也渐渐昏暗下来！
水手们在一处避风的地方，下锚停泊，大家惊魂甫定，又觉得饥肠辘辘起来，船已下旋，却不见水手们生火做饭。
于是有人向船主说话了：“喂！船家，咱们坐你的船，讲好了一日三餐，由你船上供给，这时候天都黑了，怎么还不做饭？”
船老大是个五十来岁的老头，一张瘦削的脸上，断眉横眼，咧着一口黄板牙，悠闲的靠在船篷边上，吸了口淡巴苑，似笑非笑，说道：“客官不知道，这时候不能升火。”
那人问道：“为什么？”
船老大缓缓道：“咱们船上，有许多客官，出门人最要紧的是平安无事。”
那人听的脸色微变，低声问道：“这地方不大安静？”
船老大道：“只要看不到炊烟，大概还不致把杀人王引来。”
“杀人王”这三个字，听的才松了口气的乘客，又心口一紧！
那人脸色发黄，颤声道：“你怎么要停到这里来？”
船老大咧嘴一笑，徐徐说道：“这一带只有这里水势较缓，过路的船只，在这里过夜，原是最好的地方，上次有一条船，在这里出事，船上三十多个客人，全作了刀下之鬼，大家传说是杀人王手下干的，但咱们的船，每次都在这里过夜，从没遇上过。”
那客人掌心已经沁出汗来，急道：“遇上只要一次，就全船完了。”
船老大悠然吸了口烟道：“据说那杀人王手下，从来不曾留过活口，但对咱们撑船的人，只要按他规矩，却是网开一面……”
船舱里的客人，有老弱，也有妇孺，这时每一个人都噤若寒蝉，面面相觑，只有角落上一个褐衣老者，面上覆了一顶毡帽，倚着船篷，自顾睡觉，根本没把这些话听在耳里。
在褐衣老者边上，是祖孙两个，老的一身粗布衫，看模样是个乡下老头，坐在那里，听的满脸焦的。
小的大概有十五六岁，面目黎黑，一个人咬着嘴唇，似在想什么心事。
天色愈来愈黑，江风刮得沙沙作响．和拍岸江涛互相呼应。
岸上山峰插天，黑影幢幢，像有噬入的猛兽，就要冲出来二般！
大家似是已经忘了腹中饥饿，但求这一晚平安无事。
船梢，忽然火光一亮，一名水手，燃起了一支火把。
舱中那个客人骇然道：“船家，你这干什么？点起火把，不是老远就让人家看到了么？”
船老大已从后舱钻了出来，手中拿着一把雪亮的钢刀，脸上皱纹绽起一丝诡笑，一个字，一个字的道：“但是人家已经来了。”
舱中起了一阵战栗的骚动。先前说话那人颤声道：“来的是什么人？”
舱中有人嘿然应道：“来的自然是杀人王了。”
那客人惊啊一声，忽然压低声音央告道：“船家，你有刀，定可保护我们，只要我们平安无事，自会好好的谢你。”
船老大点点头笑道：“用不着谢，这条船本是我的，我自该出些力气。”
那人感激的道：“船家，你真好，过了今晚，我们大家自会好好的谢你。”
接著有人附和道：“是啊，我们定当重谢。”
正说之间，中舱船篷被推开了，黑暗之中，但见船舵两边，站着十几个手执钢刀的汉子！
这些人，大家认得出来，正是船上的水手，他们围在舱外，摆出了阵仗，不用说，是准备和强盗拼了。
除了船梢一支火把、四外黑黝黝的，不见动静，敢情杀人玉手下还没有来，这给大家心上稍稍的定了一些。
船上静寂的鸦雀无声，船老大独个儿站在后梢，目光如刀，沙着喉咙，朝着中舱说道：“现在，大家都到沙滩上去。”
舱中有人惊疑的问道：“船家，你要我们到沙滩上去做什么？”
船老大咧嘴道：“别噜唆，你们都上去了，咱们才好动手。”
那人道：“我们上去了，万一遇上杀人王该怎么办？船家，你保护了我们，启有重谢。”
黑暗中有人道：“我当杀人王是谁？莫要就是船老大。”
说话的不知是谁？
但此语一出，舱中登时有不少人惊怖的低声尖叫！
也有人偷偷的朝船老大望去，只觉他枯瘦的脸上，果然狰狞得可怕！
只听那人接着说：“听说杀人王杀人从没留过活口，所以也从没有人知道他是谁，他若是在船上杀人，多少总会留下些血迹，但若在沙滩上动手，就是宰上一百个，也不用他操心，自有龙王爷替他善后。”
全船的人，愈听愈觉胆寒，但到了此时，还有什么办法？
船老太太笑道：“朋友说的一点没错，诸位不是要到下江去么？大家顺流而下，明日一早保管你们到宜昌的到宜昌，到江陵的到江陵，再不，就是直下洞庭，入鄱阳，出东海，要到那里，就到那里。”
他笑的得意，但每一句话，听到每一个人的耳中，好像有一阵阵的寒气，直透背脊，如果是白天，走然可以看到大家的脸，已然是一片死色。
船老大眼看大家没有动静，已在催了：“咱已把话说清楚了，客官们还是识相些，快上去吧，兄弟们还空着肚子，要等着办完事，才吃饭呢，咱们可没时间和诸位干耗。”
船舱中的妇孺，已经吓的哭出声来！
有人颤声央告：“船老大，求求你做做好事，要什么，只管拿去，但求饶了我们性命……。
于是大家七嘴八舌，异口同声的磕头求饶。
船老大沙着喉咙，豁然大笑道：“说的好，说的好，我饶过你们，那不就是葬送了我们自己？大家莫要多说，乖乖的给我上去，我自会关照兄弟们给你们一个痛快。”
黑暗中有人接着说道：“大家听着，伸头一刀，缩头也是一刀，谁上去了，谁先送命。”
船老大目光阴森，冷喝道：“朋友是谁？”
舱中那人没有作声。
船老大怒哼一声，挥挥手，喝道：“把他们赶上去，谁要不走，就砍了他。”
舱外有人答应一声，立时奔进四个水手，每个手上都握着明晃晃的钢刀，举足就踢，沉声喝道：“起来，起来，老大说的话，你们都听到了，还不快快上去？”
舱中又是一阵骚动，大家战战兢兢的站了起来。
但就在大家站起之时，两名水手，忽然“咕哆”倒了去！
不，这边两人堪堪倒下，另外两个也不声不响的双脚一软，栽倒在舱板之上。
船老大站在后梢，不知自己手下，怎会突然倒了下去？目中闪过一丝凛骇之色，哼道：“舱中那一位朋友暗箭伤人？”
话声甫出，但听“噗”“噗”两声，那站在舱外的水手，又有两个无声无息的倒了下去。
船老大急的暴跳如雷，双目凶光四射，厉喝道：“格老子，我苗老大……”
“噗”，“噗”，又是两个水手翻身倒地。
船老大已然瞧出今晚事有蹊跷，对方连人都不曾露面，自己手下已有八个人倒下，生死不明，心中又惊又怒。
他为人阴沉，强自忍下了胸中的怒火，朝水手们挥挥手，招呼道：“你们快退下来。”一面朝舱中抱抱拳道：“苗老大有眼无珠，不识高人，致有开罪之处，务望朋友高抬贵手……”
水手们对船老大的招呼，只是充耳不闻，依然站着不动，舱中也没人出声。
船老大看出情形不对，急忙大声喝道：“你们耳朵聋了，还不快退下来？”
他不喝还好，这一声大喝出口，甲板上站着的十二名水手，突然之间，好似砍伐树林一般，同时身形一歪，分作两排，一齐直挺挺的倒了下去；
这一下，船老大满布皱纹的额上，已经绽出了比黄豆还大的冷汗，目中也流露出惊怖之色。当的一声，丢下钢刀，在甲板上跪了下来，连连叩头道：“小人该死、小人不该冒犯尊客，求求老人家，饶了小人……小人……”
渐渐他声音愈来愈低，伏着的身子。也渐渐僵硬了，再也没动一动。
舱中二十几名乘客，目观杀人王一伙入、顷刻之间，全都倒了下去，胆小的人，几乎已经吓昏，就是平日胆子大的，此刻也嘴若寒蝉。全身都被冷汗湿透。
黑黝黝的舱中，你望我，我望你，谁也没敢开口说话。
过了半晌，黑暗中有人先说话了：“咱们船上，幸亏有一位过路的大侠，救了全船性命，如今船老大一伙强盗，作恶多端，已经死了，只是三峡天险，如果没有航行经验的老舵手，这条船只怕无法开行，咱们大家得想想办法才好，”
一人开口，打破了沉寂，立时有第二个人接口说道：“不知咱们船上，有没有会掌舵的人？”
第三个人道：“不成，咱们只是刚过了瞿塘峡，再下去更险，就是会掌也不行。”
第四个人道：“这里地势偏僻。恐怕连过路的船只都招呼不到。”
第五个人道：“就是有船只经过，这十几条人命，虽是强盗，咱们大伙只怕也要缠上官，司，一时间就走不成了。”
第六个人道：“在下贩卖药材，经常走这条路，记得每次搭乘航船经过神女庙，那里有一个埠头。往来的船只，都得在那里停上一停。从这里去，翻过山岭，就是神女庙，大概只有一二十里路，明日一早，准可搭得上便船。”
大家经他一说。立时纷纷赞成，主张大伙儿赶上神女庙去候船。
于是有人自告奋勇点起了火把，也有人搭上了跳板，大家扶老携幼，提箱笼，背包裹，顷刻工夫，全都弃船登岸，踏上了沙滩。
二十几个人，这支队伍，可也不算少了，当下就由那药材商人领头，觅路朝小径上行去。
这时，忽然人丛中闪出两个灰衣汉子，一左一右朝穿粗布衫的祖孙两人走了拢来。
右边一个沉声道：“你们两个慢一步走。”
乡下老头怔的一怔，连忙陪笑道：“两位大爷可是跟小老儿说话么？”
右边一个道：“不跟你说话，还跟谁说？”
乡下老头满脸堆笑，拱拱手道：“两位大爷叫住小老儿祖孙，不知有什么事？”
船上乘客早已成了惊弓之鸟，眼看两个大汉拦着乡下老头祖孙两人。
这年头只要事情不惹到自己身上，还有谁肯多事，大家只作不见，纷纷加快脚步，朝前走去。
只有方才坐在祖孙两人邻近的褐衣老者，独个儿走在最后，脚下不觉一停。
右边汉子打量着两人，冷笑一声，指指乡下老头身边的小孙子问道：“他是你什么人？”
乡下老头吓的身躯发抖，连连陪笑道：“他……他是小老儿的孙子。”
左边汉子沉声道：“你再说一遍，他是谁？”
乡下老头脸色煞白，颤声道：“两位大爷，他是……是小老儿的孙子阿福。”
右边汉子嘿然道：“考家伙，你嘴倒硬朗的很。”举手一掌，向乡下老头掴去，他出手显然不重，但这一掌打在乡下老头脸上，可就经受不起了！
拍的一声，乡下老头连头带人朝右一歪，脚下一个踉跄，敢情连老牙齿都被打落了两颗，骨碌一声，满口俱是鲜血。
右边汉子喝道：“快说，这小子是谁？”
乡下老头一手捧着脸颊，哭丧的道：“大爷，他……他真是小老儿的孙子……孙子阿福！”
阿福睁着一双小眼，了无惧色，抢着说道：“你们别打我爷爷，我就是阿福。”
左边汉子突然跨上一步，狞笑道：“小子，瞧不出你装的真像，你不姓唐？”。
阿福不由自主的后退了一步，道：“我姓张，我不姓唐。”
左边汉子左手一伸，朝阿福面前送了过来，狞笑道：“这是不是你的东西？”
原来他手上拿着一支通体发蓝，比绣花针还要细的钢针。
阿福神情紧张，急忙说道：“不是我的，我不知道。”
乡下老头怕阿福吃亏，赶忙拉着他的小手，后退了两步，不住的躬腰道：“大爷一定认错人了，小老儿祖孙相依为命、求求大爷，高抬贵手。”
左边汉子冷笑道：“认错人？大爷眼里没揉砂子，连唐门天王问心针都会认错了？”
乡下老头没命的把阿福往后拉，口中说道“大爷，大爷，这针真的不是小孙儿的……”
右边汉子怒喝道：“老家伙，你滚开。”右脚轻轻往外一拨。
乡下老头“啊哟”一声，一个身子立时跌扑出去，滚到地上。
阿福慌忙把爷爷扶住，气愤的道：“你们不能这样不讲理。”
“讲理？”右边汉子逼前一步，喝道：“使唐门天王针的人，启然是唐门后代，你叫唐绳武对不对”
阿福满脸通红，突然胸膛一挺，道：“就算我是唐绳武，”你们又待怎样？”
左手抬处，握着一个黄铜针筒，已然对准右边汉子，但听“嗤”两声，两缕蓝芒激射而出。
右边汉子哈哈大笑道：“小杂种，果然是你。”左手朝前一扬，两支激射而去的天王针。发出叮叮两声轻响，落人他掌心。
原来他手中早已暗藏了一块磁石，把针吸去，右手突然一探、快疾无比朝阿福肩头抓去。
突然有人大喝一声道：“欺侮一个孩子，算什么人物？”
一道人影随声从横里掠出，呼的一拳，直向右边汉子迎面击来。
右边汉子身形一偏，避开拳势，冷喝道：“朋友少管闲事。”
人影落地，原来这人正是方才舱中坐在乡下老头祖孙两人邻近的褐衣老者！
只见他毡帽一挺，大笑道：“天下人管天下事，老朽瞧不顺眼，这档事管定了。”
左边汉子双肩一晃，闪身而出，低喝道：“老高，这厮交给我好了。”
不待右边汉子回答，左手起处，似拍似拿，身形倏地欺进，接着发出右掌，朝褐衣老者拍了过去。
褐衣老头心头暗暗一震，他没想到左边汉子武功会有这等高强，出手一招，竟然含着几手变化。
一看无法拆解，疾忙旋闪开去。底下飞起一脚，闪电踢向对方胸口。
这一脚势道极强，出人意表，左边汉子不得不后退半步，冷笑道：“怀心腿，朋友居然是少林门下。”
褐衣老者道：“老朽不是少林门下，”
左边汉子道：“就算少林门下；也唬不倒人。”
两人说话之时，乍分即合，手上已然互相攻拆了四五招。
褐衣老者奴拳连环击出；他口中虽然否认少林门，但使出来的却是少林嫡传“降龙伏虎拳”。
记记如巨斧开山，拳风激荡，呼呼有声，攻势极为猛烈；
左边汉子冷冷一笑，蓦地掌势一变，接连使出奇奥手法。
褐衣老者的“降龙伏虎拳”虽是凌厉无匹，但都被左边汉子轻描淡写的招式破解无遗，明眼人一望而知，左边汉子这套招式，正好克制住褐衣老者的拳势。
右边汉于身形一晃，欺到阿福面前，一把扣住脉门点了他穴道，反手一掌，击在乡下老头背心，连哼也没哼，登时了账。
场中两人激战了二十几招，褐衣老者已被逼的手忙脚乱，几乎喘不过气，左边汉子使了一记“天边挂月”，五指如刀，直扫左耳！
褐衣老者闪避不及，慌忙偏头后跃，头上毡帽立被掌风扫落，赫然露出了戒疤。
左边汉子笑道：“原来你是回龙寺的和尚。”
那褐衣老者处处受制于人，落尽下风，无法应付，头上大汗烤洋，早已把他抹在脸上的炭灰，冲洗得一干二净。
那可不是什么老僧，原来是一个中年和尚！
左边汉子喝声出口，身形疾进，掌影翻飞，急攻而至！
中年和尚勉强架开两掌，但听蓬的一声，被左边汉子一掌扫中肩头，脚下斜斜旋开了几步。
左边汉子狞笑一声：“太爷送你上西天去吧！”急扑而上，又是一掌，闪电拍到。
中年和尚自知伤势不轻，但此刻除了硬拼，已然无可避让，不由咬紧牙关，奋力一拳，迎击出去。
拳掌交击，蓬然一响，左边汉子震的后退两步。
中年和尚连退了七八步之多，一跤跌坐地上，两眼一黑，张嘴喷出一口鲜血，昏死过去。
左边汉子瞧也没瞧，抬目问道：“老高，点子得手了？”
右边汉子爽然笑道：“早就得手了。”
左边汉子点头道：“那很好，咱们走。”
右边汉子一把夹起阿福，两人正待离去！
突听黑暗之中，传来一个冷漠的声音，喝道：“慢点。”
两人闻声一惊，游目四顾，不见人影。
左边汉子喝道：“什么人？”
那冷漠声音道：“你们连我的声音都听不出来吗？”
两人急急循声望去，但见效丈外一方巨石之下，似有一个黑影坐在那里，敢情他穿了一身黑衣，是以什么也看不清楚。
黑夜之中只看到两点寒星似的眼睛，闪闪有光。
左边汉子冷冷道：“朋友是不是也想伸手管管闲事？”
那黑影森冷的道：“就算老夫要管闲事，凭你们这两块料，也用不着我伸手。”
左边汉子怒喝道：“你是什么东西？过来让大爷瞧瞧。”
那黑影沉哼一声道：“就凭这句话，你们两个是死定了。”
右边汉子突然纵声大笑，但他笑到一半，声音忽然渐渐低了下去，双脚一软，扑倒地上。
左边汉子在这一瞬之间，只听出那黑影声音极熟，心头不禁猛然一沉，再也顾不得同伴。急急的扑跪了下去，惊悸的道：“你老莫非……”
那黑影没待他说完；阴森的道：“你既已知道老夫是谁，那是自绝呢？还是要老夫出手？”
左边汉子只觉一股凉气直透背脊，连连叩头道：“属下该死，不知是你老在此。”
那黑影微哂道：“老夫和你们是一条船来的，你们也不想想，就凭唐家一个娃儿手上的一筒天王针，能把二十名水寇，一举打发么？”
左边汉子没命的应是，道：“是，是，属下早该想到了。”
那黑影道：“想到了还想去邀功是不是？”
左边汉子汗出如浆，颤声道：“不，不，属下就是有天大的胆子，也不敢……
那黑影徐徐道：“不用说了，你去吧！”
左边仅子听到这句话，有如皇恩大赦，爬在地上磕了几个头，站起身子，连阿福也不顾了，匆匆忙忙的向山径上奔去！
但他只奔出了三步，便自身形一歪，无声无息的倒下去。
那黑影缓缓站了起来，口中嘿然阴笑道：“那只怪你认识老夫，凡是认识老夫的人，又岂能让你活到明天！”
他这一站起，星月之下，已可清晰看到那是一个面目森冷的黑袍，头戴道帽，胸前飘着一部黑髯，连手中一柄拂尘也是黑的，看去使人有一种说不出的诡异之感。
黑袍道人缓缓走到右边汉子身前，这一瞬工夫、躺卧地上的右边汉子，已是全身发黑，死去多时了！
阿福被人点了穴道，也是动弹不得。
黑袍道人徐徐举起拂尘，正待朝阿福身上拂去，但当他森冷的目光，落到这孩子脸上，忽然起了一丝不忍之心。
一个杀人不眨眼的魔头，会忽然之间，心有不忍，岂不是怪事？
黑袍道人的拂尘，还是拂了下去，但他方才若是拂下去，便是杀手，此刻这一拂，却是解开了阿福的穴道。
阿福穴道受制，手不能动，口不能言，但睁着眼睛，方才发生之事，却看的清楚。
这时但觉全身一松，手足立时可动，慌忙翻身坐起，爬在地上说道：“你老人家救了我性命，我给你磕头。”
说完，恭恭敬敬的朝黑袍道人磕了四个头。
黑袍道人森森目光，注视着阿福，心中渐渐有些喜欢，一手摸着长髯，说道：“你这娃儿，果然是唐门子弟么？”
阿福道：“你老人家垂询，弟子不敢隐瞒，弟子唐绳武，正是唐门中人。”
黑袍道人点点头，意颇嘉许，说道：“你这娃儿，果然不错。”接着问道：“你是唐承宗的儿子？”
唐绳武恭敬的道：“是的。”
黑袍道人道：“老夫日前听人说，唐门一十三口，悉数遭人杀戮，你是如何逃出来的？”
唐绳武突然掩面痛哭起来，说道：“我爹那天晚上，要我到堂叔家里去，跟婶母住了两天，第三天晚上，堂叔要我扮作小和尚，跟着回龙寺的老师父一起出来，走到半路上，老师父又要我跟一尘师兄一起走。”
他伸手指指躺在地上的中年和尚，又道：“我起先不肯跟他走，后来一尘师兄说：我爹、娘被仇人杀死了，仇人到处正在找我，他是奉老师父之命，要护送我到少林寺去的。”
黑袍道人向乡下老头一指，问道：“这人是谁？”
唐绳武道：“一尘师兄又把我带到这老公公家里，说我们这样上路，极易被人发现，才要老公公和我以祖孙相称，一尘师兄自己也扮作老头，在暗中保护。”
黑袍道人看他口齿伶俐，心中更是喜欢，拂髯笑道：“你到少林寺去，是不是想学本领报仇？”
唐绳武道：“一尘师兄说，他听老师父说，我那仇人十分厉害，天下只有少林寺可以存身。”
黑袍道人嘿然笑道：“少林寺只怕也未必保得住你。”
唐绳武听的不觉一怔，突然拜了下去，道：“你老人家的本领，一定比少林和尚还要大，我就拜你老人家做师父吧。”
黑袍道人仰天长笑一声道：“你怎知道老夫准收你这徒儿？”
唐绳武道：“师父若是不肯收我，也就不会救我了。”
黑袍道人一手捻须，点头道：“不错，普天之下，只要见到老夫的人，从没活到过明天，我不杀你，自然该成全你了。”
唐绳武年纪还小，自然分不清善恶，眼看黑袍道人方才连手也没动，就能杀人数步之外，心中十分羡慕。
此时听他的口气，知他已经答应收自己为徒，心中大喜，急忙爬在地上，说道：“师父，弟子给你叩头。”
黑袍道人任由他叩完头，然后呵呵笑道：“你要想报仇，总算找对人了，不是为师夸口，天下高人能和我对手的，也屈指可数了。”
说到这里，接道“好了，你随为师走吧！”
唐绳武道：“师父，这一尘师兄和老公公的尸体……”
黑袍道人道：“让他们留在此地，自会有人前来收殓的。”
唐绳武这一回头，但见那两个灰衣汉子的尸体，这一瞬工夫，已然渐渐化去，地上只剩了一滩黑水！
心中觉得奇怪，却又不敢多问，这就跟着黑袍道人而去。
在两人离开下马滩不久，中年和尚一尘也悠悠醒转，但觉胸口剧痛如裂，他缓缓坐起，做了一会运气功夫。
勉强挣扎着起来，举目四顾，不见唐绳武和两个灰衣人的踪影，只当唐绳武已被贼人擒去，心中暗暗叹息一声，仰天合十道：“师父垂鉴，弟子已经尽了最大努力，但愿菩萨保佑他逢凶化吉。”
他缓缓移动着沉重步伐，朝岭上而去。
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中国周易研究会 邵伟华 顾问