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第十四章 解铃系铃
谢公愚早就猜到救春申君和任云秋的两个蒙面人，很可能是凤箫女和去取新月刀的女子(他们还不知道她叫叶菁菁)，只是没有说出来而已，听得点头道：“我看凤箫女深明大义，既然任老弟和她很熟，能得她相助，定可取到解药的了。”
金赞廷大笑道：“任老弟，还是你有办法，事不宜迟，那就快些去吧！”
任云秋道：“表叔，诸位大叔，小侄那就走了。”
春申君叮咛道：“云秋，你可得小心。”
任云秋道：“小侄省得。”转身飘然往外行去。
他心急白云观百人身中奇毒，出了白云观，就一路奔行，但心里却是一片空白，不知要到哪里去找凤姨，心想：“最好能在路上遇到一两个黑衣教的人，就可以问到凤姨的消息了。”
午牌时光，赶到长沙，心想：“自己倒不如上酒楼去看看，也许可以碰上黑衣教的人，也不一定。”当下就找到大街上一家酒楼，走了上去。
堂倌连忙迎着道：“相公请这边坐。”
领到一张空桌前，任云秋坐下之后，堂倌放好杯筷，送上一盏茶来。
任云秋随便点了几样酒菜，一面举目打量，这时正当晌午，楼上差不多已有八成座头，但食客们大伴都是商贾中人，别说黑衣教的人一个不见，就是走江湖的武林中人也没见一个，心中不由暗暗攒眉，看来要想找一个黑衣教的人，竟是如此困难，这该如何是好？
正好堂倌送上酒菜，忽听邻桌有人低声说道：“两位副教主都到了长沙，那一定又有什么举动了？”
任云秋耳朵何等敏锐，听说“两位副教主”这几个字钻进耳朵，急忙从堂倌身侧回目看去，邻桌坐着的是两个商贾打扮的人。
只听另一个压低声音道：“据说各大门派联合公推了一个总令主，率领了数百个各大门派的弟子，要和咱们作对，教主听到这个消息，自然极为震怒，责成两位副教主务必把这伙人一网打尽，副总管派咱们出来，扮成各行各业的人，分头踩盘，是为了踩探这两天可有各大门派的人陆续赶来？所以咱们要注意的就是身上带家伙的武林人物，秦管事还吩咐过，对方的人，可能也会乔装成各行各业的人，但只要随身带着长包袱或布囊的人，都要注意。”
任云秋不动声色，只要稍加留意，就可听到他们的谈话，因此堂倌退走之后，他就看也没看他们一眼，只是自顾自斟着一杯酒，慢慢的吃着。
只听先前那人道：“王兄，你看咱们左首桌上那个小子，是不是点子？”
另一个回头瞥了任云秋一眼，低声道：“人家只是一个读书相公，你招子看到哪里去了？不过靠抱柱右首那一个，倒有些像会家子，你看，他身边长板凳上，不是搁着一个长形的青布囊么？”
先前那人目光朝抱柱有首那张桌上投去，说道：“没错，这小子年纪极轻，带着刀剑，准是哪一个门派初出道的小子了。”
任云秋听他们说着，忍不住朝抱柱右首看去，果见一个身穿蓝缎长袍的年轻人，独自据坐一席，他右首一张长凳上，果然放着一个长形的青布囊，但他面向楼外而坐。看到的只是一个背影，只要看他背后一条辫子，梳得又光又亮，举止斯文，就可料想得到年纪一定不大！
只听先前一个道：“这还用说？咱们只要跟住他，看他在哪里落脚，可能他还有同伴，跟到地头，你就赶回去报讯，总管说过，各大门派派来的人，决不能让他们上岳麓山去。”
不多一会，那蓝衫青年已经吃毕，从怀中掏出一锭碎银，朝桌上一放，一手提起长形包裹，起身下楼。
邻桌两个商贾人也匆匆的付过酒帐，跟了过去。
任云秋自然不肯放过这一机会，立即会帐下楼，目光一注，只见那两个商贾人远远的尾随着蓝衫青年下去，当下也就远远的尾随着两个商贾人身后，一路跟了下去。
蓝衫青年始终连头也没回一下，他只是在大街上闲逛，从横街转入直街，一路东逛西逛，不是在这家店铺徘徊，就是在那个店家门口逡巡下去。
后面两个商贾人跟着他亦趋亦停，大有不耐之状。
任云秋看得暗暗好笑，心中忖道：“大概他已发现两个商贾人在盯着他，才故意作弄他们的了。”
这样东逛西逛的足足逛了快半个时辰之久，蓝衫青年才潇洒的甩甩衣袖，酒开大步朝长街急急行去。
他这一加快脚步，商贾人也赶快急起直追，只见前面的蓝衫青年忽然身形一闪，朝一条巷街奔了进去，等到两个商贾人赶到巷口，已经没了蓝衫青年的踪影。
两个商贾人心头一急，其中一个低喝一声：“快追。”
两人一前一后急匆匆朝巷街中追了进去。
任云秋跟到巷口，也悄悄的跟了进去。
两个商贾人一直追到巷底，这条巷子竟是死巷，到了尽头，也无路可通。
走在前面一个脚下一停，说道：“王兄，这是一条死巷，点子会到哪里去了呢？”
后面一个道：“这条巷子，总共只有四、五家人家，这小子一定是在这几家人家中憩脚了。”
前面一个道：“那咱们怎么办呢？”
后面一个笑道：“这不是更好么，这几家人家中，一定有一家和几个大门派有关，说不定咱们瞎猫捉老鼠，碰个正着，还是大功一件呢！”
前面一个闻言大笑道：“王兄说得是，咱们大功一件……”
话声甫落，突听身后有人问道：“两位可是找人么？”
两个商贾人闻言回过身去，只见说话的正是自己两人要找的蓝衫青年，脸含微笑，负手而立。
两人方自一怔，正待抬手去撤家伙！
只听最后一家两扇大门呀然开启，响起一阵轻快的脚步声和衣袂飘风之声，生似有不少人奔掠而出。
接着只听一个粗壮声音喝道：“瞎了眼睛的东酉，竟敢到这里来踩盘，还不跪下来束手就缚，难道要老子动手不成？”
两个商贾人听出这人口气不对，急忙转身看去。
这一瞬工夫，那座大宅院大门敞开，远望进去，里面大天井中，站着两排数十名手持钢刀的劲装大汉，好像站班一样！
不，自己两人身后，就有七、八个手持钢刀的汉子，已在四周围了起来。
两个商贾人看得脸色大变，后面一个道：“诸位这是误会，小的两人是生意人……”
蓝衫青年微微抬了下手，说道：“把他们带走，好好的问问他们。”
两个商贾人眼看双拳难敌四手，好汉不吃眼前亏，连连陪笑道：“小的自己进去。”
八个大汉哪理他这一套，取出麻绳先把两人双手反剪着缚个结实，才押着走入大门。一等进入大门，八个汉子就再也不和他们客气了，立即有人喝道：“说，是什么人支使你们到这里踩盘来的？”
口中虽在问话，却不容他们分说，八个人就如狼似虎，一扑而上，四个对付一个，拳打脚踢，狠狠的出手“修理”。
没有几下，两个商贾人就被打翻在地，像杀猪般叫了起来。
蓝衫青年背负着手，等八人狠狠揍了两人一顿，才一摆手道：“够了，放他们去吧！”
那为首汉子给他们松了绑，喝道：“没长眼睛的狗腿子，咱们公子叫你们滚，今天能留着一条狗命出去，这是公子的恩典，还不快向公子叩头，谢他不杀之恩？”
两个商贾人挨了这一顿，已是遍休鳞伤，但又不敢不谢，依言爬起，一拐一拐的走到蓝衫青年面前，跪下叩了两个头，口中说道：“多谢公子不杀之恩。”
蓝衫青年哼道：“你们下次还敢盯本公子么？”
两人伏在地上齐声道：“小的再也不敢了。”
蓝衫青年喝道：“给我快滚。”
两个商贾人赶紧爬起，忍着一身伤痛，一拐一拐的没命朝一外巷走去。
蓝衫青年青着他们狼狈情形，忍俊不禁，嘴角上漾起微微的笑容，忽然拱拱手道：“兄台已经来了半天，怎不下来一见，请到里面叙话。”
任云秋被他一口叫穿，只得纵身跃落，抱抱拳道：“兄台见邀，敢不遵命？”
他已看出这座大庄院中，有数十名劲装大汉，又不是黑衣教一伙，自然心存接纳，一面说道：“在下还未请教兄台贵姓大名，如何称呼？”
蓝衫青年抬手肃客，含笑道：“此地不是谈话之处，兄台请到里面奉茶，再行细叙不迟。”
任云秋看他这么说了，只得和他一同跨进大门。蓝衫青年引着他一直来到左首一间小客厅落坐。
任云秋望着他又待请教姓名。
蓝衫青年没待他开口，就笑了笑道：“睽违不久，任兄连小弟都不认得了吗？”
任云秋听得不期一怔，说道：“兄台原来早就认识兄弟，只是兄弟怎会想不起来了呢？”
蓝衫青年轻笑道：“那是因为任兄贵人多忘事吧？”
任云秋抱抱拳，惶然道：“兄弟该死，不知在哪里和兄台见过面，实在想不起来了。”
蓝衫青年咭的笑出声来，说道：“不用急，兄弟戴了面具，任兄自然认不出来了。”
口中说着，人已背了过去，伸手揭下一张面具，倏地转过身来，娇笑道：“任兄现在总该认识了吧？”
任云秋目光一注，不由大喜过望，情不自禁一把握住了她的纤手，摇晃着道：“原来是你，在下正是我你来的。”
原来蓝衫青年却是叶菁菁乔装的，他一时喜极忘形，也浑忘男女有别，好像遇上了多年好友，握住她柔荑不放。
叶菁菁粉脸骤然一红，但手却任由他握着，并没缩回去，只是眨眨眼睛，问道：“你是找我来的？有事么？”
“自然有事。”任云秋道：“我不知到哪里去找凤姨和你才好，真是急死人……”
说到这里，才发现自己还握住了她玉手，俊脸不禁一红，忙道：“叶姑娘，对不起，在下看到你，一时太高兴了。”
叶菁菁口中“嗯”了一声，才轻轻缩回手去，脸上红晕未褪，嫣然一笑，说道：“你到底有什么事呢？”
任云秋道：“表叔他们全中了毒……”
叶菁菁吃惊道：“春申君他们都中毒！事态如果不严重，任兄不会找来的了，是什么人下的毒呢？”
任云秋道：“不知道，四百多人同时中了毒。”
叶菁菁看着他道：“你好像没有中毒？”
任云秋道：“就只有在下一人没有中毒。”
叶菁菁问道：“剧毒都发作了？”
“没有。”任云秋道：“大家都感到心烦欲呕，但尚未发作，最奇怪的是每个人检查的结果，却一点也检查不出来，服了家师的解毒丹，也不见效，表叔因明天和晏天机有约，万一到时奇毒突然发作，不堪设想，所以要在下来找凤姨的……”
叶菁菁披披嘴道：“原来你不是来找我的，口中倒说得好听！”
任云秋道：“找凤姨，自然也找你了。”
叶菁菁道：“我们本来已经去了岳阳，奉了教主之命，兼程赶来的，可能就是要凤姨协助晏天机来对付春申君的，方才凤姨接获晏天机的邀请，赶去会商，大概是为了明日之事了。”
任云秋道：“凤姨不知要什么时候才回来？”
叶菁菁道：“晏天机一行就住在城里，离这里不远，最迟晚餐时光，总可以回来了。”
任云秋想到前晚掷瓦片示警，和自己联手对付祁连双凶的大概就是她了，这就试探着道：“叶姑娘，真该谢谢你，前天晚上若是没有你相助，祁连双凶的老大，真还没有人对付得了呢！”
叶菁菁一双清澈的眼睛一注，问道：“你怎么看出来的？”
任云秋心中暗笑：“这不是承认了么？”
一面含笑道：“在下本来只是猜想而已，但你今天也穿着男装，在下看你身材，和前晚的蒙面人一般无二，就证实是你了。”
叶菁菁粉脸微微一红，说道：“不是我，是你看错人了。”
任云秋朝她笑了笑道：“好、好、不是你，前晚那个蒙面人，大概是我的妹子……”
叶菁菁双颊骤然红了起来，娇嗔道：“你……我不和你说了。”
任云秋笑道：“叶姑娘是生在下的气了么？”
叶菁菁故意沉下脸，说道：“是啊，你说话油腔滑调的，我自然要主你的气了。”
任云秋朝他作了个长揖道：“在下给姑娘赔礼就是了。”
叶菁菁抿抿嘴，嗤的笑出声来，说道：“谁要你赔礼了？”
只听有人接口道：“谁在给你赔礼了？”
那是凤箫女的声音。
叶菁菁白了任云秋一眼，低声道：“都是你。”
任云秋听到凤箫女的声音，不觉大喜，急忙叫道：“凤姨，是小侄。”
凤箫女含笑走入，点着头道：“是云秋，你一定什么地方开罪丫头了，这礼是该赔的了。”
叶菁菁给她说得满脸绯红，不依道：“凤姨，你取笑我，我不来啦！”
凤箫女讶然笑道：“我是要云秋给你赔礼，几时取笑你来了？”
一面含笑道：“云秋，你是打听消息来的了？唉，这次教主似是动了真怒，不但把我从岳阳调来，还增派了不少好手，星夜赶来，你来的正好，赶快回去，替我转告春申君，这回黑衣教出动的人手，虽非全是精锐，差不多也调集了三分之一以上的高手，你们最好暂时避一避，天下武林各大门派都在装聋作哑，没一点动静，你们以有限的人力，单独负起抗拒黑衣教的重任，吃亏不是太大了么？抗拒黑衣教，应该是长期作战，各大门派都应出力，不是我批评你们，仅凭区区一点人手，就在岳麓山大张旗鼓，这是不智之举。”
任云秋道：“凤姨说得极是，只是……”
叶菁菁没待他说下去，就抢着道：“凤姨，任少侠来找你，是因为春申君他们全体都中了毒……”
凤箫女惊奇的道：“会有这等事，方才我怎么没听晏天机提起。”
一面急着问道：“春申君他们中的是什么毒？”
叶菁菁道：“这毒很奇怪，四百多个人精神倦怠，心烦欲呕，但运功检查，又检查不出什么来，服了任少侠师父的解毒丹，也毫不生效，所以春申君要他来找凤姨的了。”
凤箫女听得神色为之一变，冷冷哼了一声，才道：“好个晏天机，他果然瞒着我！”
叶菁菁道：“晏天机什么事情瞒着凤姨了？”
凤箫女没有作答，目注任云秋问道：“你没有中毒？”
任云秋道：“是，只有小侄一人没有中毒。”
凤箫女又道：“你是九嶷老神仙的门下，凤姨问你一件事，你要据实回答。”
任云秋道：“凤姨要问什么，小侄自然会据实说的了。”
“好。”凤箫女道：“尊师教你练的是什么功夫？”
这是别人师门之秘，江湖上很少人会提出这个问题来问的。
任云秋点头道：“小侄练的是九阳神功。”
凤箫女点头道：“这就对了，九阳神功是先天纯阳之气，练成之后，诸邪不侵，难怪只有你一个人没有中毒了。”
叶菁菁道：“凤姨，你好像已经知道下毒的是谁了？”
凤箫女一张粉脸霎时笼罩了一层严霜，怒哼一声道：“春申君他们中的根本不是毒。”
叶菁菁道：“那怎么会像是中了毒的呢？”
凤箫女冷笑一声道：“他们中的是蛊！”
任云秋身躯一震，吃惊道：“蛊？”
凤箫女道：“如果是毒，运气检查，怎会毫无朕兆？何况令师九嶷神仙的解毒丹，能解天下奇毒，怎会毫不见效？只有中了蛊的人，在未发作之前是无法检查得出来的，再说神智昏倦，胸烦欲呕，正是中蛊的现象。”
她看了任云秋一眼，又道：“这许多人只有你一人没有中毒，那倒并不是没在你身上使蛊，而是你练的九阳神功，乃是先天纯阳之气，比之玄门三阳玄功、离火神功一类功夫，还要上乘，你中蛊之后，只要一经运功，就把体内的毒蛊，全烧死了，自然再也感觉不到中毒了。”
叶菁菁道：“我们教中有人会使蛊吗？”
凤箫女道：“教主罗致了天下旁门左道奇才异能之士，此事全由总堂负责，是教中的极大机密，除了教主和皮总管，没有第三个人知道，下蛊一道，普天之下只有普金花一人称尊，号精天蛊娘娘，她在苗疆统治蛊毒，权势比皇帝还大，教主网罗备种人物，自然不会放过这样的人，但普金花是不会到中原来的，来的人，可能只是她的门下徒弟而已……”
她重重哼了一声，才接着道：“晏天机这老贼居然连我也瞒得好紧，一点也没透露口风，我还是听但无忌说出来的，教主调来的人手中，有三个人前天到的，他们没有和晏天机住在一起，由但无忌在谷山设立了一处招待所，我只知道三人中有祁连双凶，另一个人很神秘，没人知道他是谁？我先前觉得奇怪，但如今想来，此人可能是普金花的门下了，前晚祁连双凶夜探岳麓山，把春申君等人都吸引住了，他自可潜入白云观下蛊了。”
叶菁菁道：“那怎么办呢？”
凤箫女笑了笑道：“只怕找不到主儿，没有着落，既然有了主儿，还怕没着落么？”
叶菁菁心中暗道：“凤姨怎么去跟他要解药呢？”
任云秋问道：“风姨，谷山……”
凤箫女没待他说下去，就笑了笑道：“你不用着急，一切凤姨自有安排。”
任云秋道：“多谢凤姨。”
凤箫女格的笑道：“凤姨是为了要你谢么？”
任云秋脸上一红，说道：“是，小侄不敢言谢。”
凤箫女站起身道：“好了你们两个聊吧，我还有事去办。”
叶菁菁跟着站起，道：“凤姨，有什么要交代我做的么？”
凤箫女含笑道：“别的事没有，却有一件事凤姨要交你做的。”
叶菁菁道：“什么事呢？”
凤箫女道：“云秋一个人坐着，不是很无聊么？这里，你是半个主人，我交代你的事，就是陪他聊聊。”随着话声已经走了进去。
叶菁菁粉脸一红，看了任云秋一眼，恰巧任云秋的目光也朝她看来，四目相投，她心里感到一阵羞涩，暗道：“凤姨一定知道自己的心事了，不然，她不会……”
她本是娇纵任性的女孩子，这回却两颊红晕，只是低着头，一言不发。她没有说，他也不敢开口，两人只是默默的坐着。
过了一会，任云秋觉得好像过了许多时候一般，也不知偷偷的瞧了她多少回，他心中一直在思索着该和她说些什么才好？终于他开口了：“叶枯娘，你什么时候认识凤姨的？”
叶菁菁这才抬目道：“我很小就认识风姨了，她和我师父是很要好的姐妹。”
任云秋道：“对了，姑娘的尊师是谁？我还不知道呢？你可以告诉我吗？”
叶菁菁道：“我师父是出家人，自称独臂老尼……从前人称独臂魔女，她老人家可不是魔教的人，人家称她魔女，是因为她老人家使的刀，像魔刀一般，从没有人在她老人家刀下，走出一刀的……”
任云秋道：“所以江湖上称她天下第一刀？”
“不！”叶菁菁道：“天下第一刀是师父自己封的，师父说过：天底下最了解自己的，莫过于自己，她老人家的刀法，天下已无人能敌，所以自己封为天下第一刀。”
任云秋笑道：“那么姑娘应该称天下第二刀了。”
叶菁菁甜甜一笑道：“我在师父面前也这样说过，师父笑了笑说：以我的造诣，连天下第十二刀也挨不上，她老人家当时历数天下使刀的名家，我至少要排名在十一个之后，不过她老人家说：再过二十年，我就可以成为天下第二刀了。”
任云秋道：“她要你再苦练二十年？”
“不是的。”叶菁菁道：“练当然要练，功夫一道，不能荒废，譬如逆水行舟，不进则退，但师父说的二十年，并不是这个意思。”
任云秋道：“那是什么意思？”
叶菁菁娇笑道：“我要你猜。”
任云秋道：“在下笨得很，只怕猜不出来，还是姑娘说的好。”
“你呀，真是聪明面孔笨肚肠，这也会猜不出来？”
叶菁菁白了他一眼，又甜甜一笑道：“因为那些使刀的名家，都已很老，再过二十年，不是都归道山了吗？那时我就依次递升，当上天下第二刀了。”
“对，对！”任云秋笑道：“这道理很简单，但姑娘不说，在下真想不出来。”
叶菁菁又道：“我师父说：她老人家是自己苦练成名的，我却幸运得多了，享受了师父苦练的成果，自己不用费什么心思，你知道她老人家怎么会变成独臂的吗？”
任云秋道：“不知道。”
叶菁菁嗔道：“你只会说不知道，不肯仔细的去想。”
“我的天。”任云秋道：“你师父怎么会变成独臂的，我凭空怎么想得出来？她总不会自己砍掉的吧？”
叶菁菁的咭笑道：“你这回说对了，她老人家的一条右臂，就是自己砍断的。”
任云秋道：“是练刀法的时候，不小心？”
“才不是呢！她老人家觉得练刀法的时候，多了一条右臂，增加许多累赘，才把它砍掉的。”
“砍得好！”任云秋道：“令师使的是刀，不是剑，使剑要剑诀指引，使刀讲求快与狠，身边多一条右臂，确实累赘。何况一般人都是右手使刀，纵然招式再奇，也会有人可以破解，但左手练的刀，纵是老招式，也因反其道而行，就会使人防不胜防了。”
他听说叶菁菁的师父为了练刀，砍去了右手，此人可以说得上“忍”与“狠”了，无怪后来会成为天下第一刀。他当然不敢批评独臂魔女，为了讨好叶菁菁，就不得不加以赞扬。
叶菁菁嫣然一笑道：“你这话却说对了，师父当时也是这么说的，我是左右两手都练的刀，一正一反，就像学了两套刀法，其实我总觉得右手使的刀法，不如左手使的好，所以我也想一刀把右臂砍掉了。”
任云秋听得大吃一惊，忙道：“你千万使不得。”
叶菁菁含笑睇注，问道：“为什么？”
“因为……”任云秋道：“姑娘美如天仙，如果少了一条臂膀，岂不是……”
叶菁菁道：“少了一条臂膀，就不美了是不是？”
任云秋道：“不、不，姑娘就算少了一条臂膀，也是很美，只是……只是……”
叶菁菁问道：“只是为什么？”
任云秋道：“少了一条臂膀，总是不便，譬如穿衣、吃饭，还有……譬如做什么事情，总是不方便的太多了，所以姑娘千万不可砍了右臂。”
叶菁菁幽幽的道：“你是不是不赞成我砍去右臂呢？”
“是的。”任云秋道：“一个如花似玉的姑娘，好端端砍去一条右臂，总是有了缺陷？我当然不赞成。”
叶菁菁低低的道：“你如果不喜欢，我就不砍了。”
她说这句话的时候，好像很吃力，粉脸也蓦然红了起来。
任云秋自然听得出她的意思，心头不禁一荡，俊脸也微微一红，说道：“谢谢你，我真不希望你砍了右臂。”
叶菁菁道：“我听说江翠烟是听了你的话，才叛教的，你们一定……很好了……”
任云秋道：“她是一个好女孩，能够明辨邪正，是我劝她脱离黑衣教的，但是……我一直只把她当作我的妹子一样看待……”
叶菁菁披了下嘴，说道：“这也许是你的想法，一个女孩子家会下定决心，背教叛师，为的是什么？”
“这个……”任云秋一呆，说道：“我倒没想到……”
叶菁菁红着脸嗤的笑道：“你会没有想到，这话有谁会相信？”
任云秋道：“你不信我有什么法子？在下真的只把她当作亲妹妹看。”
“好！”叶菁菁幽幽的道：“我相信你就是了。”
任云秋道：“姑娘冒险相救，这救命之恩，在下一直放在心里，永远也不会忘记的。”
叶菁菁脸色更红，急急问道：“这是什么人告诉你的？”
“没有人告诉我。”任云秋道：“你方才承认和公孙乾动手的是你，那么从晏天机掌下救我的蒙面人自然也是你了。”
“嗯！”叶菁菁道：“你既然都知道了，我也不妨告诉你，那天我只是奉命行事，凤姨要去救春申君，本来要我使调虎离山之计，把他们这些人绊住或者引开的，正好你和沈大侠也赶了去，已经绊住了他们，我可以不出面了，哪知后来我看你中了晏天机一掌，才只好现身了。”
两人这一娓娓清谈，不觉天色业已渐渐昏暗下来。一名黑衣使女掌上灯来，接着两名使女在中间一张圆桌上放好三副碗筷，接着就继续端上菜肴。
一名使女就进去请凤箫女出来用饭。
凤箫女出来已经换了一身男装，天青长衫，粉底薄靴，看去潇洒俊逸，举止大方。
叶菁菁啊道：“凤姨换了男装，英俊极啦！”
任云秋道：“凤姨如果是男的，天底下的美男子都要给你比下去了。”
凤箫女笑道：“眼前就有一个美少年，并没有给凤姨比下去，菁丫头，你说是么？”
叶菁菁脸上一红，说道：“我不知道。”
凤箫女在中间坐下，说道：“你们也快坐下来，咱们吃毕晚餐，就要行动了。”
任云秋道：“这时候去，不会太早了么？”
凤箫女笑道：“一般夜行人要过了二更才出动，那是为了避免被人发现，二来是不希望惊动对方，咱们此去和夜行人不同，是明着去的，当然越早越好。”
说话之时，两名使女装了三碗饭送上。三人不再说话，匆匆吃毕。
凤箫女取出三张面具，分给两人戴到脸上，自己也很快戴了面具，一面说道：“待回到了地头，你们两个从正面越墙而入，云秋要大骂黑衣教不守信约偷下毒药，这时出来的必是祁连双凶，你们两人对付他们两个，自可应付裕如，等凤姨擒到了点子，会在庄后放起火花，你们就可以退走了。”
任云秋笑道：“凤姨这一着，是即以其人之道，还诸其人，当真妙极。”
凤箫女朝叶菁菁道：“你把新月刀也带上了，万一对方另有高手，脱身不得，也就只好使用新月刀了。”
叶菁菁道：“这样身份不是暴露了吗？”
凤箫女含笑道：“你暴露了身份，也并不要紧，最多随同云秋投到白云观去就是了。”
叶菁菁望着她，问道：“那么凤姨呢？”
凤箫女笑了笑道：“我目前不可能和你一样，要投过去，就投过去，我是黑衣教的副教主，如果投过去了，黑衣教就会尽倾全力来对付我，咱们实力和他们悬殊，这样做最划不来，何况我留在黑衣教，有些地方，反而方便。”
叶菁菁噘起小嘴，说道：“凤姨不过去，却教人家过去。”
凤箫女笑道：“傻丫头，我是说谷山方面万一另有高手，你们两人脱身不了的时候，你就只好使用新月刀了，因为新月刀削铁如泥，无坚不摧，再加上你师父的独门刀法，对方武功再高，也留不住你们，你们脱险之后，你身份已泄，只好随同云秋投入白云观去了。凤姨这话，是作最坏打算，如果你身份不泄，自然还是在凤姨的身边好，凤姨也有一个得力帮手呀！”
说到这里，伸手提起一柄带鞘长剑，说道：“好了，咱们走。”
当先举步跨了出去。
叶菁菁道：“凤姨不带人去吗？”
凤箫女道：“她们虽然随我多年，身手还算不弱，但今晚行动，有不得一点疏忽，若是被他们逮住了一个，事情就大了，咱们三个人，是决不会落到人家手中去的。”
任云秋、叶菁菁跟着她走出天井，就长身纵起，化作三道流星，划空朝黑暗的天际掠过，一闪而逝。
任云秋还是第一次和凤箫女同行，只觉她起落如飞，身法快速无比，简直有如一阵香风，领先飞驰，自己提吸真气，还可以跟得住，不至落后。
三人之中以叶菁菁的功夫较逊，渐渐落后了丈许，粉额上也隐隐可见汗水！
好在谷山就在长沙西首，相距不远，渡江之后，不过片刻工夫，就已赶到了谷山南麓。
凤箫女指点着道：“东麓有一座单独的庄院，就是他们落脚之处了，你们从前面过去，凤姨要先走了。”
说完，突然长身掠起，一道人影只闪了一闪，就在黑影中隐没。
任云秋回头朝叶菁菁低声道：“我们快走吧！”
两人并肩掠起，转到东麓，果见一座高大围墙的庄院，孤伶伶矗立在夜色之中。两人略一打量，就联袂飞身而起，纵上墙头，举目看去，前面一排房屋之中，还有灯火。
两人艺高胆大，翩然飘落天井，任云秋就大声喝道：“祁连双凶公孙乾、公孙坤，你们给小爷滚出来。”
他这声大喝，当真声若春雷，夜虽未深，人声已寂，声音自可传出甚远。
但他喝声甫出，两条人影像鬼魅般扑出，一下到了两人身前，这一高一矮的两个黄衫老者，正是祁连双凶公孙乾、公孙坤兄弟两人。
公孙乾尖声喝道：“小狗，你们是什么人？”
任云秋喝道：“你们黑衣教在江湖上妄图称雄，那就该有江湖人共同遵守的信诺，才能立足江湖，取信于人，你们祁连双凶纵然作恶多端，也是小有名声的，但你们做出来的事，却连江湖下五门的人还不如……”
他因凤姨要迸内找人，时间自然要拖延得越长越好，是以一见面就滔滔不绝的说着。
公孙坤目露金芒，双爪作势，厉声道：“小狗，你叽叽喳喳在说什么？”
任云秋大声道：“你们自己做的事，自己心里明白。”
公孙坤尖笑道：“明白什么？”正待扑起发爪！
公孙乾一摆手道：“老二，慢点，我要问问这小子。”一面目注任云秋道：“你说咱们兄弟做了什么？”
任云秋冷冷一笑道：“你们前晚去了岳麓山白云观？”
公孙乾道：“不错。”
任云秋道：“你们终于承认了！”
公孙乾怒声道：“老夫兄弟去过白云观，有什么不敢承认的？”
“好！”任云秋道：“那么暗中施毒的也是你们祁连双凶了？”
公孙乾怒声道：“胡说，老夫兄弟从不使毒。”
任云秋冷笑道：“不是你们下的毒，怎么会有许多人中毒的？”
公孙乾尖嗯道：“下毒的也许另有其人，如果是老夫兄弟，何用抵赖？”
叶菁菁不耐烦道：“任大哥，不用和他们多说，把这两个老不死拿下了，还怕他们不交出解药来么？”
她心里早就要叫他“任大哥”的，但少女怕羞，一直没敢叫出来，这回叫出“任大哥”来，听起来就十分自然。
公孙乾目光暴射，洪笑道：“你就是姓任的小子！”
任云秋大笑道：“不错，今晚你们祁连双凶不交出解药来，小爷就要把你们两个带走。”
祁连双凶目射凶光，两人同时“嘿”了一声，两道人影同时扑起，四道掌风就像狂飚般分向任云秋、叶菁菁两人急袭而来。
任云秋、叶菁菁早有准备，祁连双凶堪堪扑起，任云秋的秋霜软剑和叶菁菁的长刀也同时出鞘，人影移动，一刀一剑漾起的两道寒光，跟着划出。
公孙乾双掌开阖，一记又一记的掌风，快速绝伦，朝任云秋劈到。
任云秋展开九转分身法和九疑剑法，一个人倏左倏右，飘忽不停，公孙乾劈出的强劲掌风，夹着异啸，只是在他身左身右擦着身子劈落，几乎是记记都落了空，但饶是如此，只要任云秋稍微慢上半步，就会被他劈中，可说着实惊险。
任云秋面对强敌，哪敢丝毫分心，一面施展身法，一面手不停挥，九疑剑法漾起的剑光，有如银蛇乱闪，他手中虽有削铁如泥的宝剑，但也不敢和对方如同有物的掌风接触，若非早已运起九阳神功，对方掌风震力奇强，就算不被击中剑身，但只要被他掌风余劲扫上，也会被震得脱手飞出。
公孙乾凶名久著，数十年来从未使过兵刃，一双肉掌，击败过多少成名人物？自然看得出云秋这支软剑，光华极盛，是一柄削铁如泥的利器，当然也心存顾忌，不敢和他剑锋相接。
这一来，公孙乾一时之间无法占得上风，任云秋也东闪西躲，乘隙进招，毫无制胜的机会。
但任云秋的九转分身法和九疑剑法施展开来，时间稍久，渐渐的到处都有任云秋的人影，好像有八、九个任云秋，围着公孙乾挥剑进攻，幻影此没彼生，令人眼花缭乱，虚实莫测。
直把公孙乾激得连声厉啸身着陀螺，不住的打转，巨灵般手掌，浪涛掌风，朝着八、九个任云秋疾劈出去。
要知这八、九个任云秋，只是他展开九转分身法的幻影，八、九个幻影之中，只有一个是真人。公孙乾掌风劈过，就有一个幻影被他击没，但这个幻影才灭，另一个幻影又在别处生了出来。
任云秋不停的四处游走，转来转去，你没有劈到他真人，幻影自然随没随生，永远也劈不完。
公孙坤扑向叶菁菁，他个子矮小，身法灵活，但劈出来的双掌忽上忽下，忽左忽有，同样快捷无比，你以为他使的像是小巧功夫，实则记记如开山巨斧，劲道奇猛。
叶菁菁一柄长刀同样使得凌厉无比，一道接一道的刀光，着着逼进，她虽然没使出三招杀着来，但已把公孙坤逼落下风，却无败象。
正在四人拼搏难分胜负之际，只听一声磔磔尖笑，起自正屋上，有人发出尖沙的声音说道：“两位公孙先生还在这里大打出手，有人被掳走了，你们还不知道呢！”
话声有如天马行空，划过四人头顶，朝南投去，此人身法极快，声音还留在上空，一道人影，却己飞出老远。
这话听到任云秋和叶菁菁的耳中，自然大吃一惊，显然凤姨已经得手，但被黑衣教的另一个高手发现，追了下去。
凤姨没有发出火花信号，他们两人自然不能撤退，非绊住祁连双凶不可，但凤姨擒了一个人，就无法和追去的黑衣教高手动手，自己两人若不及时赶去，凤姨别无帮手，是否能顺利把敌人击退呢？
两人心头这一顾虑，手上自然不觉为之一缓，祁连双凶是何等人物，这一机会岂肯放过，四掌翻飞，把任云秋、叶菁菁逼得连退了数步。
就在此时，突听远处“叭”的一声，一道火花冲天直上。
任云秋、叶菁菁心头一喜，不约而同乘着节节后退之际，同时双足一顿，身子凌空飞起，朝墙外投去。
公孙乾厉笑一声道：“你们想走，可没这么容易！”
公孙乾口中同时喝了声：“追！”两道人影随后直扑过去。
叶菁菁落后一步，堪堪飞上墙头，祁连双凶已经衔尾扑到，一大片强猛掌风，盈耳如涛，朝身后压来。
叶菁菁急忙使了千斤坠身法，往墙外疾落，只见两道人影凌空扑下。
叶菁菁到了此时，已经毫无考虑的余地，口中清叱一声，右手抬处，新月钩光华陡盛，点足腾身，一道秋水般湛清刀光，朝两道人影横扫过去。
这一下就好像墙下早已埋伏着人，待得祁连双凶越墙而出，突起发难一般，双凶武功再高，也骤不及防，清虹扫处，两人同时发出一声轻“咦”，公孙乾一吸真气，匆促之间，身形朝上提起三尺来高，陡地往后飞退，回到了墙头之上。
公孙坤身子往下扑落，贴地滚出去八尺来远，才算避开了新月钩的一记横扫。
任云秋本已飞射出三丈来远，发现叶菁菁被祁连双凶截住，待回身扑去。
叶菁菁已经一掠而前，低喝一声：“快走！”
祁连双凶惊魂甫定，眼看两人连袂逃走，公孙乾怒嘿一声：“今晚若是让你们两个小狗逃出手去，咱们就不叫公孙兄弟了。”
公孙坤接口道：“咱们非逮住这两个小狗不可。”
喝声中，又纵身扑起，朝两人追来。
哪知他们纵身追扑之际，突听有人喝了声：“打！”
一道掌风从横里袭来，宛如一道横澜，来势奇猛，逼得祁连双凶扑起的人，不得不及时刹住身形。
公孙乾巨目乍睁，喝道：“什么人偷袭老夫兄弟？”
目光扫过，附近哪有什么人影？但这一耽搁，任云秋、叶菁菁两人业已去远，再也追不上了。
却说任云秋、叶菁菁两人一路急掠，奔出二里光景，只见前面一片林前的草地上，面对面站着两人。
一个是个子瘦小、长发披肩的青衣老人，手持一支高出他甚多的弯曲木杖，双目炯炯凝望他对面的人，此人生相古怪，一时竟然分不出他是男是女？
对面一人，本来个子不矮，但他却半蹲着身子，双手似爪非爪，当胸作势，歪着一颗头凝注长发青衣老人，只是他头上盖着一件棉祆，遮住了大半个脸，像是有意学着长发人一般。
这两人相距一丈，你望我，我望你，好像泥塑木雕，摆着一个姿势，一直一动不动。
任云秋、叶菁菁奔到林前，弄不清两人是敌是友，正待停步！
只听耳中传来一缕极细的声音喝道：“这有什么好看的，还不快走？”
任云秋、叶菁菁听到了传音入密，却不知是两人中哪一个说的？他既然要自己两人快走，想来留此无益，心头虽觉好奇，希望看个究竟，但总是正事要紧，两人互望了一眼，便展开脚程，一路急掠下去，赶到江边，只见岸边停着一只小船，舱中传出凤箫女的声音叫道：“云秋，你们还不快些下来？”
任云秋、叶菁菁相继纵落甲板，走入中舱，两名水手立即用竹篙撑开船头，划动双浆，朝江心驶去，舱中，凤箫女盘膝坐在舱板上，离她不远，躺着一个面目黧黑的瘦小黑人，双目紧闭，自是被点了穴道。
任云秋问道：“凤姨，这人就是放蛊的人么？”
凤箫女道：“不错，我问了在他们招待所值班的人，才找到他的，可能是天蛊娘子普金花的座下弟子，咱们回去再详细问他。”
叶菁菁道：“我们刚才在林前看到两个怪人……”
凤箫女道：“说来好险，我擒住此人，在掠出围墙之际，惊动了另一个人，想不到为了对付春申君，教主竟然连供奉堂的老供奉都请出来了，你们遇上的那个长发披散，手持桑木杖的青衣老妇人，就是桑老妖了……”
“桑老妖？”叶菁菁道：“她就是韩自元的师父？”
“谁说不是？”凤箫女道：“我刚离开宅院，她追了出来，但我手中提着一个人，此人系着四百多人的安危，我不便回身和她动手，哪知奔行了没多久，桑老妖竟然被人截住了……”
叶菁菁道：“就是那个头上覆着棉袄的人？”
“不错。”凤箫女点着头道：“此人遮住了大半个脸孔，看不清他是谁，但有一身极高的功夫，桑老妖遇上他，就不敢丝毫大意，一手持杖只是凝注着他，一动不动。”
叶菁菁咭的笑道：“我们来的时候，她还是那个样子，那是一直没有动过了，凤姨，桑老妖很厉害么？”
凤箫女道：“她练的是乙木神功，乙木掌、乙木钉是指功，木中有火，被他击中，就会灼伤经络，这是他这门功夫的独特之处，手中那支桑木杖，杖中有剑，招法也并无出奇之处，就是她功力深厚，占了便宜。”
言下对桑老妖也并不怎么放在眼里，意思是说若我手中没提着一个重要人物，桑老妖何足道哉？
不过片刻工夫，小船已经靠岸，凤箫女提起瘦小黑人，一跃登岸，任云秋、叶菁菁跟着跃起。
三人一路急奔，回到屋中，凤箫女立即命冉嬷嬷率同所属担任全院警戒，秋儿守护第二进中院门口，自己提起那个瘦小黑人带着任云秋、叶菁菁来至密室，才把瘦小黑人哑穴解开，喝道，“你被我擒来，只要肯和咱们合作，咱们就不会难为你的，否则你就该知道咱们对付敌人，会什么手段都使得出来。”
瘦小黑人倒是一个硬汉，闻言哼道：“你只管杀了我好了，你杀了我，自然有人替我翻本。”
凤箫女冷笑道：“你以为我会便宜你吗？而且我也早已知道你的来历，更用不着杀你……”她回头朝任云秋问道：“云秋，你怕不怕蛊？”
这话问得没头没脑，任云秋一怔，说道：“小侄……”
凤箫女一笑，没待他说下去，就接着道：“我要让他试一试。”
说到这里，左手一挥，解开了瘦小黑人右手穴道，接着道：“云秋，你把右腕衣袖掳起来。”
任云秋依言掳起了右手衣袖，露出手腕。
凤箫女又朝瘦小黑人道：“我想你身上必然带着毒蛊，现在你不妨取出来放到我侄儿的手腕上试试？”
瘦小黑人一双深凹的眼睛，眼珠转动，看了任云秋一眼，他因身落人手，似乎不敢出手。
凤箫女朝他笑了笑道：“我要你试，你就只管出手好了，因为我要你试过之后，才告诉你一件事，让你有考虑的机会。”
瘦小黑人听她这么说了，口中就应了声：“好！”右手抬处，朝任云秋手腕上一指，只见他手指指处，任云秋雪白的手臂上登时多了一只比黄豆略大的绿毛蜘蛛，伏着不动。
这绿毛蜘蛛虽然不大，但一望而知是一种剧毒无比的罕见蜘蛛，使人看了就会毛骨悚然。
凤箫女微微一笑道：“云秋，你现在运一口气试试！”
任云秋手腕上伏着一只绿毛蜘蛛，心头也大为紧张，只好壮着胆子，依言运气，功贯手腕，只见那绿毛蜘蛛似是遇见了可怕的克星，急欲逃走，但已经来不及了，四对毛脚突然收缩，一下从手腕上跌落下去。
瘦小黑人脸上现出奇异之色，似乎不信。
凤箫女道：“你取起来看看，它怎么了？”
瘦小黑人俯身从地上取起绿毛蜘蛛，放在手掌上，仔细一看，不觉神色大变，原来那只绿毛蜘蛛就像在火上烤过一般，一身绿毛，和四对毛脚，悉已烤焦。
要知这种绿毛蜘蛛，乃是苗疆极厉害的毒物，身体虽小，生性狠猛，尤其全身极软，叮在人体上，你就是用力拍打，也打不死它，何况又经瘦小黑人豢养多时，已经成为毒蛊，比原来的绿毛蜘蛛，又不知毒了多少倍，岂知经任云秋轻轻运了口气，就被他以内功烤死了！
他望望任云秋，色厉内荏，说道：“他练的是三阳神功了。”
凤箫女朝他笑了笑道：“我这侄儿练的是九阳神功，比起三阳神功来，至少还要高出十百倍，我知道你们天蛊仙娘门下，都练有本命神蛊，我若要他运起九阳神功，点你百会、玉枕、灵台、鸠尾四处穴道，你认为如何？”
瘦小黑人听得脸有惊俱之色，说道：“你怎么会知道的？”
凤箫女道：“我在苗疆住了很久，虽然没见过你师父，她也许曾听到过我的名字，对你们练蛊的情形，我也懂得一些……”
瘦小黑人望着凤箫女问道：“你是什么人？”
凤箫女徐徐说道：“你目前不必问我是谁，不过我可以告诉你一点，你回去问问你师父，三十年前，她起过一个重誓，可曾忘了？如果没有忘记，你就不应该离开苗疆的。”
瘦小黑人脸上不禁沁出汗水来，扑地跪了下去，膜拜在地，颤傈的道：“小人是瞒着仙娘来的，倘若让仙娘知道了，小的就比死还惨……”
凤箫女道：“黑衣教答应给你多少好处？你敢违背仙娘的教规？”
瘦小黑人道：“小的该死，不该收他们的金子，小人再也不敢了。”
“好！”凤箫女道：“你起来，我也不难为你，你在岳麓山白云观放了毒蛊，只要交出解药，我可以放你回去，但你必须立即回转苗疆，不得再在中原停留，你可答应？”
瘦小黑人站起身道：“你肯放了小人，小人自当立即回转苗疆。”
“好，我相信你。”凤箫女道：“你如再和黑衣教的人勾结，我自会派人通知你们仙娘的。”
瘦小黑人连说“不敢”，就伸手入怀，取出一个黑色牛角小瓶，双手递上，说道：“这就是解药了，倾入水缸之中，每人喝一瓤，可解数百人之毒。”
凤箫女接过小瓶，左手一挥，点了他的昏穴，回头叫道：“秋儿。”
秋儿急忙应声入内，垂手道：“小婢在。”
凤箫女吩咐道：“你把他送到十里之外，再解开他穴道，要他立即返回苗疆不得停留。”
秋儿答应一声：“小婢遵命。”
叶菁菁道：“凤姨，这人说的话可靠么？”
凤箫女道：“苗人性直，看来他不会说谎。”
任云秋道：“这事不用麻烦秋儿姑娘了，小侄急着赶回去，这人交小侄带去就是了。”
“如此也好。”凤箫女点着头，就把小瓶交给任云秋，一面叮嘱道：“你表叔等人一定等急了，你快些走吧。”
她说到“你表叔”就显出无限关注之情。
任云秋接过小瓶，贴身藏好，一面拱拱手道：“这回又麻烦了凤姨，小侄代大家谢谢凤姨。”
“你还和凤姨客气么？”凤箫女含笑看了他一眼，回头朝叶菁菁道：“菁丫头，你送云秋一程，咱们在谷山这一闹，晏天机可能已经得到消息，这一路上别让他们盯着了。”
叶菁菁被她说得粉脸一红，她知道凤姨要自己送他，明明是让自己和他有多相聚的机会！但她故意说出晏天机可能会派人在路上埋伏，这样自己送他就不会感到难为情了，这就点点头应了声：“是。”
任云秋一手提起瘦小黑人，说道：“小侄告辞了。”
叶菁菁跟着他走出，两人立即施展轻功，一路朝渡口奔去。
这时业已接近三更，到处一片黝黑，两人赶到渡口，哪有船只渡江？好不容易在一处江湾大树下，找到了一条停泊的船只，任云秋大声叫道：“船家，船家……”
船舱中迷迷糊糊的有人出声道：“什么人大声叫喊？”
任云秋道：“是渡江的。”
船舱中那人道：“要渡江也要等到天亮再渡。”
任云秋道：“在下身有急事，立即就要渡江，辛苦船家一趟，船资按平常十倍计算就是了。”
“十倍？”那船家精神立即集中，问道：“你肯出十吊钱？”
任云秋道：“我给你三两银子。”
三两银子出于吊钱又多了何止十倍？
那船家道：“好，客官请下船吧？”
任云秋回身道：“时间不早，你可以回去了。”
叶菁菁道：“你只管下船去好了。”
任云秋点点头，一手提起瘦小黑衣人，脚尖轻点，一跃下船。
那船家早已坐在后梢等候，任云秋跃落上船，他就问道：“客官，岸上那位客官不下来么？”
任云秋道：“她不过江。”
船家立即解开船缆，掉转船头往江中驶去。
叶菁菁朝任云秋挥着手，直等小船驶出十数丈远，才缓缓转身，正待赶回城去，但她这一转身，立即发觉情形不对！
原来离她身后四、五丈远，黑影幢幢，站着不少人影，已经远远的把自己包围起来。
叶菁菁看得心头暗暗一惊，但她艺高胆大，却也不把这些人放在眼里，口中冷笑一声道：“你们是些什么人？跟踪在下而来，意欲何为？”
只听为首那人阴恻恻道：“咱们已在这里恭候多时，朋友，识时务者为俊杰，你乖乖的放下兵刃，跟咱们走吧！”
叶菁菁哼道：“可惜在下不大识时务，凭你们这些鬼鬼祟祟的东西，还不配我跟你们走。”
为首那人阴森一笑道：“你是送朋友来的了，嘿嘿，你那朋友只怕已经乖乖的束手就缚了呢！”
叶菁菁听了暗暗吃惊，船上比不得陆地，施展不开手脚，任大哥如果不会水性，那就糟了。
一念及此，不觉转脸朝江心望去，这时小船已经驶出甚远，黑暗之中，夜气甚浓，看去已只剩了一点黑影，一时心头大为焦急！
只听那为首的人阴森一笑道：“阁下考虑好了没有？是束手就缚还是意图顽抗？”
叶菁菁听出那为首之人的口音，正是副总护法韩自元，心中兀自寻思：“韩自元带来的人，最多是几名护法，自己大概对付得下来，只是这一来，自己的身份只怕要暴露了，但事已至此，不得不战，那就要速战速决，把几个人全解决才行。”
一念至此，不觉杀机陡起，呛的一声掣出长刀，身形一晃而前，喝道：“你是他们领头的人，那就先拿你开刀！”
刷刷两刀，飞射出一片刀光，疾卷过去。
韩自元没料到他说动手就动手，一片刀光已经卷到身前，急切之间，慌忙一吸真气，身子朝后倒飞出七、八尺远，才算避开了叶菁菁的两刀，有手一抬掣出长剑。
叶菁菁一击不中，岂肯给你育喘息的机会，腰身一挫，跟着逼进，又是呼的一刀直劈过去。
这时黑影中突然扑出两条人影，一柄单刀朝叶菁菁拦腰砍来，另一支铁尺直捣后心。
韩自元掣出了长剑，登时长笑一声，不退反进，抖手一剑朝叶菁菁眉心刺来。
叶菁菁刀向上挑，“瞠”的一声架开了韩自元的一剑，身形疾转，袭向他后心的铁尺便自落空，刀光直落，又是“挡”的一声，把单刀劈开，心申暗叫了声：“可惜！自己使的若是新月刀，这两人的兵刃早就被削断了！”
但此刻她硬架韩自元一剑，硬劈拦腰扫来的单刀，这两记硬打硬砸，对方两人臂力胜过她甚多，直震得她右腕发麻，尤其对方人手并不止这三个人，暗影之中，少说还有四、五个不曾出手。
“看来自己非取用新月刀不可了！”叶菁菁心念一决，身形快若飞絮，舍了韩自元和使单刀的沙友德，猛地挥手一刀朝使铁尺的尚在周卷横过去。
那尚在周一记铁尺落空，身形末退，陡见一片刀光横扫过来，口中喝了声：“来得好。”立即举尺封出。
哪知叶菁菁旋身舍了韩、沙两人，就是准备拔取暗藏在长衫内的新月刀的，这一招原不过是记虚招，等他举尺封出，她身形轻旋，早已转到对方右首，尚在周铁尺封空，她右手突然一抖，把手中长刀当作暗器打出，不射对方要害，却朝右脚掷去。
尚在周做梦也想不到正在动手的人，会把刀脱手打出，他铁尺封空，叶菁菁向右旋出，他还防她趁势发刀，身形跟着转向叶菁菁正面，就在此时陡觉右小腿一阵剧痛，已被飞来的一柄长刀砍个正着，立被削断，口中大叫一声，身子一歪，跌倒在地。
叶菁菁这动作快得如电，韩自元、沙友德发觉叶菁菁忽然旋出，朝尚在周攻去，两人正待扑上，尚在周已中刀倒下。
韩自元只当叶菁菁的长刀是被尚在周逼落的，(否则正在动手的人没有理由弃去手中兵刃)对方手中没有兵刃，岂非正好？口中大笑一声：“小子，你乖乖的举起手来吧！”
人随声发，直欺上去，手中长剑随着朝叶菁菁华盖穴上点来。
沙友德更不怠慢，一下掠上，单刀唰的一声朝叶菁菁肩头架来，口中喝道：“小子，动一动，就要你的命。”
叶菁菁身法如风，又是一个轻旋，右手抬处，一道如钩清虹陡然漾起，但听“呛呛”两声，韩自元点出的长剑剑尖立被削落！
沙友德单刀齐中截断，他人正好站在叶菁菁右首，她右手挥处，惨嗥乍起，沙友德一条右臂随着断刀堕落地上。
韩自元骇然后退，另有四、五道人影却在此时疾扑而上，刹那之间，叱喝乍起，刀光剑影，同时迸发！
任云秋跃落小船，随手放下瘦小黑人，一手推开他受制的穴道，说道：“朋友，你穴道已解，渡江之后，就可自去。”
瘦小黑人目光霎动，望着浩荡大江，心头疑俱，问道：“你们真的放我回去的，何用把我弄到小船上来？”
任云秋淡淡一笑道：“我是护送你出来的，你想黑衣教会放过你吗？如果我要杀你，又何用把你送到船上来？”
只听那船家呵呵笑道：“在船上杀了人，往江心一丢，这叫做毁尸灭迹。”
任云秋听他口气不对，突然回过头去喝道：“你是什么人？”
他先前并未注意这船家，这一注目，发现坐在船梢的船家，虽然弯着腰像是龙钟老态，但如今任云秋阅历多了，看出他连鬓虬髯，黑夜之中，双目炯炯有光，分明是一个武林高手，心中不禁暗暗一动。
此时小船离岸已有十数丈远近，四面俱是江水，那船家料想任云秋武功再好，未必识得水性，不觉呵呵大笑道：“客官问老夫是谁？哈哈，客官方才自己说过的话，怎么忘了？”
任云秋站在船中，反而背负双手，悠然问道：“在下答应给你三两银子还说过什么？”
“哈哈！年轻人倒真健忘！”船家大笑一声道：“客官方才不是告诉他，黑衣教不会放过他么？”
“这话我倒说过。”任云秋依然背负着双手，仰首向天，傲然道：“不错，黑衣教翻脸不认人，确然不会放过这位朋友，但有在下护送，又有什么人能把这位朋友怎么样？”
船家本来坐着的人，突然站了起来，只见他腰骨一挺，就发出一阵爆豆般声音，骨节格格作响，人也登时高出了一个头来，口中洪笑道：“你就是任云秋？”
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谢公愚早就猜到救春申君和任云秋的两个蒙面人，很可能是凤箫女和去取新月刀的女子(他们还不知道她叫叶菁菁)，只是没有说出来而已，听得点头道：“我看凤箫女深明大义，既然任老弟和她很熟，能得她相助，定可取到解药的了。”
金赞廷大笑道：“任老弟，还是你有办法，事不宜迟，那就快些去吧！”
任云秋道：“表叔，诸位大叔，小侄那就走了。”
春申君叮咛道：“云秋，你可得小心。”
任云秋道：“小侄省得。”转身飘然往外行去。
他心急白云观百人身中奇毒，出了白云观，就一路奔行，但心里却是一片空白，不知要到哪里去找凤姨，心想：“最好能在路上遇到一两个黑衣教的人，就可以问到凤姨的消息了。”
午牌时光，赶到长沙，心想：“自己倒不如上酒楼去看看，也许可以碰上黑衣教的人，也不一定。”当下就找到大街上一家酒楼，走了上去。
堂倌连忙迎着道：“相公请这边坐。”
领到一张空桌前，任云秋坐下之后，堂倌放好杯筷，送上一盏茶来。
任云秋随便点了几样酒菜，一面举目打量，这时正当晌午，楼上差不多已有八成座头，但食客们大伴都是商贾中人，别说黑衣教的人一个不见，就是走江湖的武林中人也没见一个，心中不由暗暗攒眉，看来要想找一个黑衣教的人，竟是如此困难，这该如何是好？
正好堂倌送上酒菜，忽听邻桌有人低声说道：“两位副教主都到了长沙，那一定又有什么举动了？”
任云秋耳朵何等敏锐，听说“两位副教主”这几个字钻进耳朵，急忙从堂倌身侧回目看去，邻桌坐着的是两个商贾打扮的人。
只听另一个压低声音道：“据说各大门派联合公推了一个总令主，率领了数百个各大门派的弟子，要和咱们作对，教主听到这个消息，自然极为震怒，责成两位副教主务必把这伙人一网打尽，副总管派咱们出来，扮成各行各业的人，分头踩盘，是为了踩探这两天可有各大门派的人陆续赶来？所以咱们要注意的就是身上带家伙的武林人物，秦管事还吩咐过，对方的人，可能也会乔装成各行各业的人，但只要随身带着长包袱或布囊的人，都要注意。”
任云秋不动声色，只要稍加留意，就可听到他们的谈话，因此堂倌退走之后，他就看也没看他们一眼，只是自顾自斟着一杯酒，慢慢的吃着。
只听先前那人道：“王兄，你看咱们左首桌上那个小子，是不是点子？”
另一个回头瞥了任云秋一眼，低声道：“人家只是一个读书相公，你招子看到哪里去了？不过靠抱柱右首那一个，倒有些像会家子，你看，他身边长板凳上，不是搁着一个长形的青布囊么？”
先前那人目光朝抱柱有首那张桌上投去，说道：“没错，这小子年纪极轻，带着刀剑，准是哪一个门派初出道的小子了。”
任云秋听他们说着，忍不住朝抱柱右首看去，果见一个身穿蓝缎长袍的年轻人，独自据坐一席，他右首一张长凳上，果然放着一个长形的青布囊，但他面向楼外而坐。看到的只是一个背影，只要看他背后一条辫子，梳得又光又亮，举止斯文，就可料想得到年纪一定不大！
只听先前一个道：“这还用说？咱们只要跟住他，看他在哪里落脚，可能他还有同伴，跟到地头，你就赶回去报讯，总管说过，各大门派派来的人，决不能让他们上岳麓山去。”
不多一会，那蓝衫青年已经吃毕，从怀中掏出一锭碎银，朝桌上一放，一手提起长形包裹，起身下楼。
邻桌两个商贾人也匆匆的付过酒帐，跟了过去。
任云秋自然不肯放过这一机会，立即会帐下楼，目光一注，只见那两个商贾人远远的尾随着蓝衫青年下去，当下也就远远的尾随着两个商贾人身后，一路跟了下去。
蓝衫青年始终连头也没回一下，他只是在大街上闲逛，从横街转入直街，一路东逛西逛，不是在这家店铺徘徊，就是在那个店家门口逡巡下去。
后面两个商贾人跟着他亦趋亦停，大有不耐之状。
任云秋看得暗暗好笑，心中忖道：“大概他已发现两个商贾人在盯着他，才故意作弄他们的了。”
这样东逛西逛的足足逛了快半个时辰之久，蓝衫青年才潇洒的甩甩衣袖，酒开大步朝长街急急行去。
他这一加快脚步，商贾人也赶快急起直追，只见前面的蓝衫青年忽然身形一闪，朝一条巷街奔了进去，等到两个商贾人赶到巷口，已经没了蓝衫青年的踪影。
两个商贾人心头一急，其中一个低喝一声：“快追。”
两人一前一后急匆匆朝巷街中追了进去。
任云秋跟到巷口，也悄悄的跟了进去。
两个商贾人一直追到巷底，这条巷子竟是死巷，到了尽头，也无路可通。
走在前面一个脚下一停，说道：“王兄，这是一条死巷，点子会到哪里去了呢？”
后面一个道：“这条巷子，总共只有四、五家人家，这小子一定是在这几家人家中憩脚了。”
前面一个道：“那咱们怎么办呢？”
后面一个笑道：“这不是更好么，这几家人家中，一定有一家和几个大门派有关，说不定咱们瞎猫捉老鼠，碰个正着，还是大功一件呢！”
前面一个闻言大笑道：“王兄说得是，咱们大功一件……”
话声甫落，突听身后有人问道：“两位可是找人么？”
两个商贾人闻言回过身去，只见说话的正是自己两人要找的蓝衫青年，脸含微笑，负手而立。
两人方自一怔，正待抬手去撤家伙！
只听最后一家两扇大门呀然开启，响起一阵轻快的脚步声和衣袂飘风之声，生似有不少人奔掠而出。
接着只听一个粗壮声音喝道：“瞎了眼睛的东酉，竟敢到这里来踩盘，还不跪下来束手就缚，难道要老子动手不成？”
两个商贾人听出这人口气不对，急忙转身看去。
这一瞬工夫，那座大宅院大门敞开，远望进去，里面大天井中，站着两排数十名手持钢刀的劲装大汉，好像站班一样！
不，自己两人身后，就有七、八个手持钢刀的汉子，已在四周围了起来。
两个商贾人看得脸色大变，后面一个道：“诸位这是误会，小的两人是生意人……”
蓝衫青年微微抬了下手，说道：“把他们带走，好好的问问他们。”
两个商贾人眼看双拳难敌四手，好汉不吃眼前亏，连连陪笑道：“小的自己进去。”
八个大汉哪理他这一套，取出麻绳先把两人双手反剪着缚个结实，才押着走入大门。一等进入大门，八个汉子就再也不和他们客气了，立即有人喝道：“说，是什么人支使你们到这里踩盘来的？”
口中虽在问话，却不容他们分说，八个人就如狼似虎，一扑而上，四个对付一个，拳打脚踢，狠狠的出手“修理”。
没有几下，两个商贾人就被打翻在地，像杀猪般叫了起来。
蓝衫青年背负着手，等八人狠狠揍了两人一顿，才一摆手道：“够了，放他们去吧！”
那为首汉子给他们松了绑，喝道：“没长眼睛的狗腿子，咱们公子叫你们滚，今天能留着一条狗命出去，这是公子的恩典，还不快向公子叩头，谢他不杀之恩？”
两个商贾人挨了这一顿，已是遍休鳞伤，但又不敢不谢，依言爬起，一拐一拐的走到蓝衫青年面前，跪下叩了两个头，口中说道：“多谢公子不杀之恩。”
蓝衫青年哼道：“你们下次还敢盯本公子么？”
两人伏在地上齐声道：“小的再也不敢了。”
蓝衫青年喝道：“给我快滚。”
两个商贾人赶紧爬起，忍着一身伤痛，一拐一拐的没命朝一外巷走去。
蓝衫青年青着他们狼狈情形，忍俊不禁，嘴角上漾起微微的笑容，忽然拱拱手道：“兄台已经来了半天，怎不下来一见，请到里面叙话。”
任云秋被他一口叫穿，只得纵身跃落，抱抱拳道：“兄台见邀，敢不遵命？”
他已看出这座大庄院中，有数十名劲装大汉，又不是黑衣教一伙，自然心存接纳，一面说道：“在下还未请教兄台贵姓大名，如何称呼？”
蓝衫青年抬手肃客，含笑道：“此地不是谈话之处，兄台请到里面奉茶，再行细叙不迟。”
任云秋看他这么说了，只得和他一同跨进大门。蓝衫青年引着他一直来到左首一间小客厅落坐。
任云秋望着他又待请教姓名。
蓝衫青年没待他开口，就笑了笑道：“睽违不久，任兄连小弟都不认得了吗？”
任云秋听得不期一怔，说道：“兄台原来早就认识兄弟，只是兄弟怎会想不起来了呢？”
蓝衫青年轻笑道：“那是因为任兄贵人多忘事吧？”
任云秋抱抱拳，惶然道：“兄弟该死，不知在哪里和兄台见过面，实在想不起来了。”
蓝衫青年咭的笑出声来，说道：“不用急，兄弟戴了面具，任兄自然认不出来了。”
口中说着，人已背了过去，伸手揭下一张面具，倏地转过身来，娇笑道：“任兄现在总该认识了吧？”
任云秋目光一注，不由大喜过望，情不自禁一把握住了她的纤手，摇晃着道：“原来是你，在下正是我你来的。”
原来蓝衫青年却是叶菁菁乔装的，他一时喜极忘形，也浑忘男女有别，好像遇上了多年好友，握住她柔荑不放。
叶菁菁粉脸骤然一红，但手却任由他握着，并没缩回去，只是眨眨眼睛，问道：“你是找我来的？有事么？”
“自然有事。”任云秋道：“我不知到哪里去找凤姨和你才好，真是急死人……”
说到这里，才发现自己还握住了她玉手，俊脸不禁一红，忙道：“叶姑娘，对不起，在下看到你，一时太高兴了。”
叶菁菁口中“嗯”了一声，才轻轻缩回手去，脸上红晕未褪，嫣然一笑，说道：“你到底有什么事呢？”
任云秋道：“表叔他们全中了毒……”
叶菁菁吃惊道：“春申君他们都中毒！事态如果不严重，任兄不会找来的了，是什么人下的毒呢？”
任云秋道：“不知道，四百多人同时中了毒。”
叶菁菁看着他道：“你好像没有中毒？”
任云秋道：“就只有在下一人没有中毒。”
叶菁菁问道：“剧毒都发作了？”
“没有。”任云秋道：“大家都感到心烦欲呕，但尚未发作，最奇怪的是每个人检查的结果，却一点也检查不出来，服了家师的解毒丹，也不见效，表叔因明天和晏天机有约，万一到时奇毒突然发作，不堪设想，所以要在下来找凤姨的……”
叶菁菁披披嘴道：“原来你不是来找我的，口中倒说得好听！”
任云秋道：“找凤姨，自然也找你了。”
叶菁菁道：“我们本来已经去了岳阳，奉了教主之命，兼程赶来的，可能就是要凤姨协助晏天机来对付春申君的，方才凤姨接获晏天机的邀请，赶去会商，大概是为了明日之事了。”
任云秋道：“凤姨不知要什么时候才回来？”
叶菁菁道：“晏天机一行就住在城里，离这里不远，最迟晚餐时光，总可以回来了。”
任云秋想到前晚掷瓦片示警，和自己联手对付祁连双凶的大概就是她了，这就试探着道：“叶姑娘，真该谢谢你，前天晚上若是没有你相助，祁连双凶的老大，真还没有人对付得了呢！”
叶菁菁一双清澈的眼睛一注，问道：“你怎么看出来的？”
任云秋心中暗笑：“这不是承认了么？”
一面含笑道：“在下本来只是猜想而已，但你今天也穿着男装，在下看你身材，和前晚的蒙面人一般无二，就证实是你了。”
叶菁菁粉脸微微一红，说道：“不是我，是你看错人了。”
任云秋朝她笑了笑道：“好、好、不是你，前晚那个蒙面人，大概是我的妹子……”
叶菁菁双颊骤然红了起来，娇嗔道：“你……我不和你说了。”
任云秋笑道：“叶姑娘是生在下的气了么？”
叶菁菁故意沉下脸，说道：“是啊，你说话油腔滑调的，我自然要主你的气了。”
任云秋朝他作了个长揖道：“在下给姑娘赔礼就是了。”
叶菁菁抿抿嘴，嗤的笑出声来，说道：“谁要你赔礼了？”
只听有人接口道：“谁在给你赔礼了？”
那是凤箫女的声音。
叶菁菁白了任云秋一眼，低声道：“都是你。”
任云秋听到凤箫女的声音，不觉大喜，急忙叫道：“凤姨，是小侄。”
凤箫女含笑走入，点着头道：“是云秋，你一定什么地方开罪丫头了，这礼是该赔的了。”
叶菁菁给她说得满脸绯红，不依道：“凤姨，你取笑我，我不来啦！”
凤箫女讶然笑道：“我是要云秋给你赔礼，几时取笑你来了？”
一面含笑道：“云秋，你是打听消息来的了？唉，这次教主似是动了真怒，不但把我从岳阳调来，还增派了不少好手，星夜赶来，你来的正好，赶快回去，替我转告春申君，这回黑衣教出动的人手，虽非全是精锐，差不多也调集了三分之一以上的高手，你们最好暂时避一避，天下武林各大门派都在装聋作哑，没一点动静，你们以有限的人力，单独负起抗拒黑衣教的重任，吃亏不是太大了么？抗拒黑衣教，应该是长期作战，各大门派都应出力，不是我批评你们，仅凭区区一点人手，就在岳麓山大张旗鼓，这是不智之举。”
任云秋道：“凤姨说得极是，只是……”
叶菁菁没待他说下去，就抢着道：“凤姨，任少侠来找你，是因为春申君他们全体都中了毒……”
凤箫女惊奇的道：“会有这等事，方才我怎么没听晏天机提起。”
一面急着问道：“春申君他们中的是什么毒？”
叶菁菁道：“这毒很奇怪，四百多个人精神倦怠，心烦欲呕，但运功检查，又检查不出什么来，服了任少侠师父的解毒丹，也毫不生效，所以春申君要他来找凤姨的了。”
凤箫女听得神色为之一变，冷冷哼了一声，才道：“好个晏天机，他果然瞒着我！”
叶菁菁道：“晏天机什么事情瞒着凤姨了？”
凤箫女没有作答，目注任云秋问道：“你没有中毒？”
任云秋道：“是，只有小侄一人没有中毒。”
凤箫女又道：“你是九嶷老神仙的门下，凤姨问你一件事，你要据实回答。”
任云秋道：“凤姨要问什么，小侄自然会据实说的了。”
“好。”凤箫女道：“尊师教你练的是什么功夫？”
这是别人师门之秘，江湖上很少人会提出这个问题来问的。
任云秋点头道：“小侄练的是九阳神功。”
凤箫女点头道：“这就对了，九阳神功是先天纯阳之气，练成之后，诸邪不侵，难怪只有你一个人没有中毒了。”
叶菁菁道：“凤姨，你好像已经知道下毒的是谁了？”
凤箫女一张粉脸霎时笼罩了一层严霜，怒哼一声道：“春申君他们中的根本不是毒。”
叶菁菁道：“那怎么会像是中了毒的呢？”
凤箫女冷笑一声道：“他们中的是蛊！”
任云秋身躯一震，吃惊道：“蛊？”
凤箫女道：“如果是毒，运气检查，怎会毫无朕兆？何况令师九嶷神仙的解毒丹，能解天下奇毒，怎会毫不见效？只有中了蛊的人，在未发作之前是无法检查得出来的，再说神智昏倦，胸烦欲呕，正是中蛊的现象。”
她看了任云秋一眼，又道：“这许多人只有你一人没有中毒，那倒并不是没在你身上使蛊，而是你练的九阳神功，乃是先天纯阳之气，比之玄门三阳玄功、离火神功一类功夫，还要上乘，你中蛊之后，只要一经运功，就把体内的毒蛊，全烧死了，自然再也感觉不到中毒了。”
叶菁菁道：“我们教中有人会使蛊吗？”
凤箫女道：“教主罗致了天下旁门左道奇才异能之士，此事全由总堂负责，是教中的极大机密，除了教主和皮总管，没有第三个人知道，下蛊一道，普天之下只有普金花一人称尊，号精天蛊娘娘，她在苗疆统治蛊毒，权势比皇帝还大，教主网罗备种人物，自然不会放过这样的人，但普金花是不会到中原来的，来的人，可能只是她的门下徒弟而已……”
她重重哼了一声，才接着道：“晏天机这老贼居然连我也瞒得好紧，一点也没透露口风，我还是听但无忌说出来的，教主调来的人手中，有三个人前天到的，他们没有和晏天机住在一起，由但无忌在谷山设立了一处招待所，我只知道三人中有祁连双凶，另一个人很神秘，没人知道他是谁？我先前觉得奇怪，但如今想来，此人可能是普金花的门下了，前晚祁连双凶夜探岳麓山，把春申君等人都吸引住了，他自可潜入白云观下蛊了。”
叶菁菁道：“那怎么办呢？”
凤箫女笑了笑道：“只怕找不到主儿，没有着落，既然有了主儿，还怕没着落么？”
叶菁菁心中暗道：“凤姨怎么去跟他要解药呢？”
任云秋问道：“风姨，谷山……”
凤箫女没待他说下去，就笑了笑道：“你不用着急，一切凤姨自有安排。”
任云秋道：“多谢凤姨。”
凤箫女格的笑道：“凤姨是为了要你谢么？”
任云秋脸上一红，说道：“是，小侄不敢言谢。”
凤箫女站起身道：“好了你们两个聊吧，我还有事去办。”
叶菁菁跟着站起，道：“凤姨，有什么要交代我做的么？”
凤箫女含笑道：“别的事没有，却有一件事凤姨要交你做的。”
叶菁菁道：“什么事呢？”
凤箫女道：“云秋一个人坐着，不是很无聊么？这里，你是半个主人，我交代你的事，就是陪他聊聊。”随着话声已经走了进去。
叶菁菁粉脸一红，看了任云秋一眼，恰巧任云秋的目光也朝她看来，四目相投，她心里感到一阵羞涩，暗道：“凤姨一定知道自己的心事了，不然，她不会……”
她本是娇纵任性的女孩子，这回却两颊红晕，只是低着头，一言不发。她没有说，他也不敢开口，两人只是默默的坐着。
过了一会，任云秋觉得好像过了许多时候一般，也不知偷偷的瞧了她多少回，他心中一直在思索着该和她说些什么才好？终于他开口了：“叶枯娘，你什么时候认识凤姨的？”
叶菁菁这才抬目道：“我很小就认识风姨了，她和我师父是很要好的姐妹。”
任云秋道：“对了，姑娘的尊师是谁？我还不知道呢？你可以告诉我吗？”
叶菁菁道：“我师父是出家人，自称独臂老尼……从前人称独臂魔女，她老人家可不是魔教的人，人家称她魔女，是因为她老人家使的刀，像魔刀一般，从没有人在她老人家刀下，走出一刀的……”
任云秋道：“所以江湖上称她天下第一刀？”
“不！”叶菁菁道：“天下第一刀是师父自己封的，师父说过：天底下最了解自己的，莫过于自己，她老人家的刀法，天下已无人能敌，所以自己封为天下第一刀。”
任云秋笑道：“那么姑娘应该称天下第二刀了。”
叶菁菁甜甜一笑道：“我在师父面前也这样说过，师父笑了笑说：以我的造诣，连天下第十二刀也挨不上，她老人家当时历数天下使刀的名家，我至少要排名在十一个之后，不过她老人家说：再过二十年，我就可以成为天下第二刀了。”
任云秋道：“她要你再苦练二十年？”
“不是的。”叶菁菁道：“练当然要练，功夫一道，不能荒废，譬如逆水行舟，不进则退，但师父说的二十年，并不是这个意思。”
任云秋道：“那是什么意思？”
叶菁菁娇笑道：“我要你猜。”
任云秋道：“在下笨得很，只怕猜不出来，还是姑娘说的好。”
“你呀，真是聪明面孔笨肚肠，这也会猜不出来？”
叶菁菁白了他一眼，又甜甜一笑道：“因为那些使刀的名家，都已很老，再过二十年，不是都归道山了吗？那时我就依次递升，当上天下第二刀了。”
“对，对！”任云秋笑道：“这道理很简单，但姑娘不说，在下真想不出来。”
叶菁菁又道：“我师父说：她老人家是自己苦练成名的，我却幸运得多了，享受了师父苦练的成果，自己不用费什么心思，你知道她老人家怎么会变成独臂的吗？”
任云秋道：“不知道。”
叶菁菁嗔道：“你只会说不知道，不肯仔细的去想。”
“我的天。”任云秋道：“你师父怎么会变成独臂的，我凭空怎么想得出来？她总不会自己砍掉的吧？”
叶菁菁的咭笑道：“你这回说对了，她老人家的一条右臂，就是自己砍断的。”
任云秋道：“是练刀法的时候，不小心？”
“才不是呢！她老人家觉得练刀法的时候，多了一条右臂，增加许多累赘，才把它砍掉的。”
“砍得好！”任云秋道：“令师使的是刀，不是剑，使剑要剑诀指引，使刀讲求快与狠，身边多一条右臂，确实累赘。何况一般人都是右手使刀，纵然招式再奇，也会有人可以破解，但左手练的刀，纵是老招式，也因反其道而行，就会使人防不胜防了。”
他听说叶菁菁的师父为了练刀，砍去了右手，此人可以说得上“忍”与“狠”了，无怪后来会成为天下第一刀。他当然不敢批评独臂魔女，为了讨好叶菁菁，就不得不加以赞扬。
叶菁菁嫣然一笑道：“你这话却说对了，师父当时也是这么说的，我是左右两手都练的刀，一正一反，就像学了两套刀法，其实我总觉得右手使的刀法，不如左手使的好，所以我也想一刀把右臂砍掉了。”
任云秋听得大吃一惊，忙道：“你千万使不得。”
叶菁菁含笑睇注，问道：“为什么？”
“因为……”任云秋道：“姑娘美如天仙，如果少了一条臂膀，岂不是……”
叶菁菁道：“少了一条臂膀，就不美了是不是？”
任云秋道：“不、不，姑娘就算少了一条臂膀，也是很美，只是……只是……”
叶菁菁问道：“只是为什么？”
任云秋道：“少了一条臂膀，总是不便，譬如穿衣、吃饭，还有……譬如做什么事情，总是不方便的太多了，所以姑娘千万不可砍了右臂。”
叶菁菁幽幽的道：“你是不是不赞成我砍去右臂呢？”
“是的。”任云秋道：“一个如花似玉的姑娘，好端端砍去一条右臂，总是有了缺陷？我当然不赞成。”
叶菁菁低低的道：“你如果不喜欢，我就不砍了。”
她说这句话的时候，好像很吃力，粉脸也蓦然红了起来。
任云秋自然听得出她的意思，心头不禁一荡，俊脸也微微一红，说道：“谢谢你，我真不希望你砍了右臂。”
叶菁菁道：“我听说江翠烟是听了你的话，才叛教的，你们一定……很好了……”
任云秋道：“她是一个好女孩，能够明辨邪正，是我劝她脱离黑衣教的，但是……我一直只把她当作我的妹子一样看待……”
叶菁菁披了下嘴，说道：“这也许是你的想法，一个女孩子家会下定决心，背教叛师，为的是什么？”
“这个……”任云秋一呆，说道：“我倒没想到……”
叶菁菁红着脸嗤的笑道：“你会没有想到，这话有谁会相信？”
任云秋道：“你不信我有什么法子？在下真的只把她当作亲妹妹看。”
“好！”叶菁菁幽幽的道：“我相信你就是了。”
任云秋道：“姑娘冒险相救，这救命之恩，在下一直放在心里，永远也不会忘记的。”
叶菁菁脸色更红，急急问道：“这是什么人告诉你的？”
“没有人告诉我。”任云秋道：“你方才承认和公孙乾动手的是你，那么从晏天机掌下救我的蒙面人自然也是你了。”
“嗯！”叶菁菁道：“你既然都知道了，我也不妨告诉你，那天我只是奉命行事，凤姨要去救春申君，本来要我使调虎离山之计，把他们这些人绊住或者引开的，正好你和沈大侠也赶了去，已经绊住了他们，我可以不出面了，哪知后来我看你中了晏天机一掌，才只好现身了。”
两人这一娓娓清谈，不觉天色业已渐渐昏暗下来。一名黑衣使女掌上灯来，接着两名使女在中间一张圆桌上放好三副碗筷，接着就继续端上菜肴。
一名使女就进去请凤箫女出来用饭。
凤箫女出来已经换了一身男装，天青长衫，粉底薄靴，看去潇洒俊逸，举止大方。
叶菁菁啊道：“凤姨换了男装，英俊极啦！”
任云秋道：“凤姨如果是男的，天底下的美男子都要给你比下去了。”
凤箫女笑道：“眼前就有一个美少年，并没有给凤姨比下去，菁丫头，你说是么？”
叶菁菁脸上一红，说道：“我不知道。”
凤箫女在中间坐下，说道：“你们也快坐下来，咱们吃毕晚餐，就要行动了。”
任云秋道：“这时候去，不会太早了么？”
凤箫女笑道：“一般夜行人要过了二更才出动，那是为了避免被人发现，二来是不希望惊动对方，咱们此去和夜行人不同，是明着去的，当然越早越好。”
说话之时，两名使女装了三碗饭送上。三人不再说话，匆匆吃毕。
凤箫女取出三张面具，分给两人戴到脸上，自己也很快戴了面具，一面说道：“待回到了地头，你们两个从正面越墙而入，云秋要大骂黑衣教不守信约偷下毒药，这时出来的必是祁连双凶，你们两人对付他们两个，自可应付裕如，等凤姨擒到了点子，会在庄后放起火花，你们就可以退走了。”
任云秋笑道：“凤姨这一着，是即以其人之道，还诸其人，当真妙极。”
凤箫女朝叶菁菁道：“你把新月刀也带上了，万一对方另有高手，脱身不得，也就只好使用新月刀了。”
叶菁菁道：“这样身份不是暴露了吗？”
凤箫女含笑道：“你暴露了身份，也并不要紧，最多随同云秋投到白云观去就是了。”
叶菁菁望着她，问道：“那么凤姨呢？”
凤箫女笑了笑道：“我目前不可能和你一样，要投过去，就投过去，我是黑衣教的副教主，如果投过去了，黑衣教就会尽倾全力来对付我，咱们实力和他们悬殊，这样做最划不来，何况我留在黑衣教，有些地方，反而方便。”
叶菁菁噘起小嘴，说道：“凤姨不过去，却教人家过去。”
凤箫女笑道：“傻丫头，我是说谷山方面万一另有高手，你们两人脱身不了的时候，你就只好使用新月刀了，因为新月刀削铁如泥，无坚不摧，再加上你师父的独门刀法，对方武功再高，也留不住你们，你们脱险之后，你身份已泄，只好随同云秋投入白云观去了。凤姨这话，是作最坏打算，如果你身份不泄，自然还是在凤姨的身边好，凤姨也有一个得力帮手呀！”
说到这里，伸手提起一柄带鞘长剑，说道：“好了，咱们走。”
当先举步跨了出去。
叶菁菁道：“凤姨不带人去吗？”
凤箫女道：“她们虽然随我多年，身手还算不弱，但今晚行动，有不得一点疏忽，若是被他们逮住了一个，事情就大了，咱们三个人，是决不会落到人家手中去的。”
任云秋、叶菁菁跟着她走出天井，就长身纵起，化作三道流星，划空朝黑暗的天际掠过，一闪而逝。
任云秋还是第一次和凤箫女同行，只觉她起落如飞，身法快速无比，简直有如一阵香风，领先飞驰，自己提吸真气，还可以跟得住，不至落后。
三人之中以叶菁菁的功夫较逊，渐渐落后了丈许，粉额上也隐隐可见汗水！
好在谷山就在长沙西首，相距不远，渡江之后，不过片刻工夫，就已赶到了谷山南麓。
凤箫女指点着道：“东麓有一座单独的庄院，就是他们落脚之处了，你们从前面过去，凤姨要先走了。”
说完，突然长身掠起，一道人影只闪了一闪，就在黑影中隐没。
任云秋回头朝叶菁菁低声道：“我们快走吧！”
两人并肩掠起，转到东麓，果见一座高大围墙的庄院，孤伶伶矗立在夜色之中。两人略一打量，就联袂飞身而起，纵上墙头，举目看去，前面一排房屋之中，还有灯火。
两人艺高胆大，翩然飘落天井，任云秋就大声喝道：“祁连双凶公孙乾、公孙坤，你们给小爷滚出来。”
他这声大喝，当真声若春雷，夜虽未深，人声已寂，声音自可传出甚远。
但他喝声甫出，两条人影像鬼魅般扑出，一下到了两人身前，这一高一矮的两个黄衫老者，正是祁连双凶公孙乾、公孙坤兄弟两人。
公孙乾尖声喝道：“小狗，你们是什么人？”
任云秋喝道：“你们黑衣教在江湖上妄图称雄，那就该有江湖人共同遵守的信诺，才能立足江湖，取信于人，你们祁连双凶纵然作恶多端，也是小有名声的，但你们做出来的事，却连江湖下五门的人还不如……”
他因凤姨要迸内找人，时间自然要拖延得越长越好，是以一见面就滔滔不绝的说着。
公孙坤目露金芒，双爪作势，厉声道：“小狗，你叽叽喳喳在说什么？”
任云秋大声道：“你们自己做的事，自己心里明白。”
公孙坤尖笑道：“明白什么？”正待扑起发爪！
公孙乾一摆手道：“老二，慢点，我要问问这小子。”一面目注任云秋道：“你说咱们兄弟做了什么？”
任云秋冷冷一笑道：“你们前晚去了岳麓山白云观？”
公孙乾道：“不错。”
任云秋道：“你们终于承认了！”
公孙乾怒声道：“老夫兄弟去过白云观，有什么不敢承认的？”
“好！”任云秋道：“那么暗中施毒的也是你们祁连双凶了？”
公孙乾怒声道：“胡说，老夫兄弟从不使毒。”
任云秋冷笑道：“不是你们下的毒，怎么会有许多人中毒的？”
公孙乾尖嗯道：“下毒的也许另有其人，如果是老夫兄弟，何用抵赖？”
叶菁菁不耐烦道：“任大哥，不用和他们多说，把这两个老不死拿下了，还怕他们不交出解药来么？”
她心里早就要叫他“任大哥”的，但少女怕羞，一直没敢叫出来，这回叫出“任大哥”来，听起来就十分自然。
公孙乾目光暴射，洪笑道：“你就是姓任的小子！”
任云秋大笑道：“不错，今晚你们祁连双凶不交出解药来，小爷就要把你们两个带走。”
祁连双凶目射凶光，两人同时“嘿”了一声，两道人影同时扑起，四道掌风就像狂飚般分向任云秋、叶菁菁两人急袭而来。
任云秋、叶菁菁早有准备，祁连双凶堪堪扑起，任云秋的秋霜软剑和叶菁菁的长刀也同时出鞘，人影移动，一刀一剑漾起的两道寒光，跟着划出。
公孙乾双掌开阖，一记又一记的掌风，快速绝伦，朝任云秋劈到。
任云秋展开九转分身法和九疑剑法，一个人倏左倏右，飘忽不停，公孙乾劈出的强劲掌风，夹着异啸，只是在他身左身右擦着身子劈落，几乎是记记都落了空，但饶是如此，只要任云秋稍微慢上半步，就会被他劈中，可说着实惊险。
任云秋面对强敌，哪敢丝毫分心，一面施展身法，一面手不停挥，九疑剑法漾起的剑光，有如银蛇乱闪，他手中虽有削铁如泥的宝剑，但也不敢和对方如同有物的掌风接触，若非早已运起九阳神功，对方掌风震力奇强，就算不被击中剑身，但只要被他掌风余劲扫上，也会被震得脱手飞出。
公孙乾凶名久著，数十年来从未使过兵刃，一双肉掌，击败过多少成名人物？自然看得出云秋这支软剑，光华极盛，是一柄削铁如泥的利器，当然也心存顾忌，不敢和他剑锋相接。
这一来，公孙乾一时之间无法占得上风，任云秋也东闪西躲，乘隙进招，毫无制胜的机会。
但任云秋的九转分身法和九疑剑法施展开来，时间稍久，渐渐的到处都有任云秋的人影，好像有八、九个任云秋，围着公孙乾挥剑进攻，幻影此没彼生，令人眼花缭乱，虚实莫测。
直把公孙乾激得连声厉啸身着陀螺，不住的打转，巨灵般手掌，浪涛掌风，朝着八、九个任云秋疾劈出去。
要知这八、九个任云秋，只是他展开九转分身法的幻影，八、九个幻影之中，只有一个是真人。公孙乾掌风劈过，就有一个幻影被他击没，但这个幻影才灭，另一个幻影又在别处生了出来。
任云秋不停的四处游走，转来转去，你没有劈到他真人，幻影自然随没随生，永远也劈不完。
公孙坤扑向叶菁菁，他个子矮小，身法灵活，但劈出来的双掌忽上忽下，忽左忽有，同样快捷无比，你以为他使的像是小巧功夫，实则记记如开山巨斧，劲道奇猛。
叶菁菁一柄长刀同样使得凌厉无比，一道接一道的刀光，着着逼进，她虽然没使出三招杀着来，但已把公孙坤逼落下风，却无败象。
正在四人拼搏难分胜负之际，只听一声磔磔尖笑，起自正屋上，有人发出尖沙的声音说道：“两位公孙先生还在这里大打出手，有人被掳走了，你们还不知道呢！”
话声有如天马行空，划过四人头顶，朝南投去，此人身法极快，声音还留在上空，一道人影，却己飞出老远。
这话听到任云秋和叶菁菁的耳中，自然大吃一惊，显然凤姨已经得手，但被黑衣教的另一个高手发现，追了下去。
凤姨没有发出火花信号，他们两人自然不能撤退，非绊住祁连双凶不可，但凤姨擒了一个人，就无法和追去的黑衣教高手动手，自己两人若不及时赶去，凤姨别无帮手，是否能顺利把敌人击退呢？
两人心头这一顾虑，手上自然不觉为之一缓，祁连双凶是何等人物，这一机会岂肯放过，四掌翻飞，把任云秋、叶菁菁逼得连退了数步。
就在此时，突听远处“叭”的一声，一道火花冲天直上。
任云秋、叶菁菁心头一喜，不约而同乘着节节后退之际，同时双足一顿，身子凌空飞起，朝墙外投去。
公孙乾厉笑一声道：“你们想走，可没这么容易！”
公孙乾口中同时喝了声：“追！”两道人影随后直扑过去。
叶菁菁落后一步，堪堪飞上墙头，祁连双凶已经衔尾扑到，一大片强猛掌风，盈耳如涛，朝身后压来。
叶菁菁急忙使了千斤坠身法，往墙外疾落，只见两道人影凌空扑下。
叶菁菁到了此时，已经毫无考虑的余地，口中清叱一声，右手抬处，新月钩光华陡盛，点足腾身，一道秋水般湛清刀光，朝两道人影横扫过去。
这一下就好像墙下早已埋伏着人，待得祁连双凶越墙而出，突起发难一般，双凶武功再高，也骤不及防，清虹扫处，两人同时发出一声轻“咦”，公孙乾一吸真气，匆促之间，身形朝上提起三尺来高，陡地往后飞退，回到了墙头之上。
公孙坤身子往下扑落，贴地滚出去八尺来远，才算避开了新月钩的一记横扫。
任云秋本已飞射出三丈来远，发现叶菁菁被祁连双凶截住，待回身扑去。
叶菁菁已经一掠而前，低喝一声：“快走！”
祁连双凶惊魂甫定，眼看两人连袂逃走，公孙乾怒嘿一声：“今晚若是让你们两个小狗逃出手去，咱们就不叫公孙兄弟了。”
公孙坤接口道：“咱们非逮住这两个小狗不可。”
喝声中，又纵身扑起，朝两人追来。
哪知他们纵身追扑之际，突听有人喝了声：“打！”
一道掌风从横里袭来，宛如一道横澜，来势奇猛，逼得祁连双凶扑起的人，不得不及时刹住身形。
公孙乾巨目乍睁，喝道：“什么人偷袭老夫兄弟？”
目光扫过，附近哪有什么人影？但这一耽搁，任云秋、叶菁菁两人业已去远，再也追不上了。
却说任云秋、叶菁菁两人一路急掠，奔出二里光景，只见前面一片林前的草地上，面对面站着两人。
一个是个子瘦小、长发披肩的青衣老人，手持一支高出他甚多的弯曲木杖，双目炯炯凝望他对面的人，此人生相古怪，一时竟然分不出他是男是女？
对面一人，本来个子不矮，但他却半蹲着身子，双手似爪非爪，当胸作势，歪着一颗头凝注长发青衣老人，只是他头上盖着一件棉祆，遮住了大半个脸，像是有意学着长发人一般。
这两人相距一丈，你望我，我望你，好像泥塑木雕，摆着一个姿势，一直一动不动。
任云秋、叶菁菁奔到林前，弄不清两人是敌是友，正待停步！
只听耳中传来一缕极细的声音喝道：“这有什么好看的，还不快走？”
任云秋、叶菁菁听到了传音入密，却不知是两人中哪一个说的？他既然要自己两人快走，想来留此无益，心头虽觉好奇，希望看个究竟，但总是正事要紧，两人互望了一眼，便展开脚程，一路急掠下去，赶到江边，只见岸边停着一只小船，舱中传出凤箫女的声音叫道：“云秋，你们还不快些下来？”
任云秋、叶菁菁相继纵落甲板，走入中舱，两名水手立即用竹篙撑开船头，划动双浆，朝江心驶去，舱中，凤箫女盘膝坐在舱板上，离她不远，躺着一个面目黧黑的瘦小黑人，双目紧闭，自是被点了穴道。
任云秋问道：“凤姨，这人就是放蛊的人么？”
凤箫女道：“不错，我问了在他们招待所值班的人，才找到他的，可能是天蛊娘子普金花的座下弟子，咱们回去再详细问他。”
叶菁菁道：“我们刚才在林前看到两个怪人……”
凤箫女道：“说来好险，我擒住此人，在掠出围墙之际，惊动了另一个人，想不到为了对付春申君，教主竟然连供奉堂的老供奉都请出来了，你们遇上的那个长发披散，手持桑木杖的青衣老妇人，就是桑老妖了……”
“桑老妖？”叶菁菁道：“她就是韩自元的师父？”
“谁说不是？”凤箫女道：“我刚离开宅院，她追了出来，但我手中提着一个人，此人系着四百多人的安危，我不便回身和她动手，哪知奔行了没多久，桑老妖竟然被人截住了……”
叶菁菁道：“就是那个头上覆着棉袄的人？”
“不错。”凤箫女点着头道：“此人遮住了大半个脸孔，看不清他是谁，但有一身极高的功夫，桑老妖遇上他，就不敢丝毫大意，一手持杖只是凝注着他，一动不动。”
叶菁菁咭的笑道：“我们来的时候，她还是那个样子，那是一直没有动过了，凤姨，桑老妖很厉害么？”
凤箫女道：“她练的是乙木神功，乙木掌、乙木钉是指功，木中有火，被他击中，就会灼伤经络，这是他这门功夫的独特之处，手中那支桑木杖，杖中有剑，招法也并无出奇之处，就是她功力深厚，占了便宜。”
言下对桑老妖也并不怎么放在眼里，意思是说若我手中没提着一个重要人物，桑老妖何足道哉？
不过片刻工夫，小船已经靠岸，凤箫女提起瘦小黑人，一跃登岸，任云秋、叶菁菁跟着跃起。
三人一路急奔，回到屋中，凤箫女立即命冉嬷嬷率同所属担任全院警戒，秋儿守护第二进中院门口，自己提起那个瘦小黑人带着任云秋、叶菁菁来至密室，才把瘦小黑人哑穴解开，喝道，“你被我擒来，只要肯和咱们合作，咱们就不会难为你的，否则你就该知道咱们对付敌人，会什么手段都使得出来。”
瘦小黑人倒是一个硬汉，闻言哼道：“你只管杀了我好了，你杀了我，自然有人替我翻本。”
凤箫女冷笑道：“你以为我会便宜你吗？而且我也早已知道你的来历，更用不着杀你……”她回头朝任云秋问道：“云秋，你怕不怕蛊？”
这话问得没头没脑，任云秋一怔，说道：“小侄……”
凤箫女一笑，没待他说下去，就接着道：“我要让他试一试。”
说到这里，左手一挥，解开了瘦小黑人右手穴道，接着道：“云秋，你把右腕衣袖掳起来。”
任云秋依言掳起了右手衣袖，露出手腕。
凤箫女又朝瘦小黑人道：“我想你身上必然带着毒蛊，现在你不妨取出来放到我侄儿的手腕上试试？”
瘦小黑人一双深凹的眼睛，眼珠转动，看了任云秋一眼，他因身落人手，似乎不敢出手。
凤箫女朝他笑了笑道：“我要你试，你就只管出手好了，因为我要你试过之后，才告诉你一件事，让你有考虑的机会。”
瘦小黑人听她这么说了，口中就应了声：“好！”右手抬处，朝任云秋手腕上一指，只见他手指指处，任云秋雪白的手臂上登时多了一只比黄豆略大的绿毛蜘蛛，伏着不动。
这绿毛蜘蛛虽然不大，但一望而知是一种剧毒无比的罕见蜘蛛，使人看了就会毛骨悚然。
凤箫女微微一笑道：“云秋，你现在运一口气试试！”
任云秋手腕上伏着一只绿毛蜘蛛，心头也大为紧张，只好壮着胆子，依言运气，功贯手腕，只见那绿毛蜘蛛似是遇见了可怕的克星，急欲逃走，但已经来不及了，四对毛脚突然收缩，一下从手腕上跌落下去。
瘦小黑人脸上现出奇异之色，似乎不信。
凤箫女道：“你取起来看看，它怎么了？”
瘦小黑人俯身从地上取起绿毛蜘蛛，放在手掌上，仔细一看，不觉神色大变，原来那只绿毛蜘蛛就像在火上烤过一般，一身绿毛，和四对毛脚，悉已烤焦。
要知这种绿毛蜘蛛，乃是苗疆极厉害的毒物，身体虽小，生性狠猛，尤其全身极软，叮在人体上，你就是用力拍打，也打不死它，何况又经瘦小黑人豢养多时，已经成为毒蛊，比原来的绿毛蜘蛛，又不知毒了多少倍，岂知经任云秋轻轻运了口气，就被他以内功烤死了！
他望望任云秋，色厉内荏，说道：“他练的是三阳神功了。”
凤箫女朝他笑了笑道：“我这侄儿练的是九阳神功，比起三阳神功来，至少还要高出十百倍，我知道你们天蛊仙娘门下，都练有本命神蛊，我若要他运起九阳神功，点你百会、玉枕、灵台、鸠尾四处穴道，你认为如何？”
瘦小黑人听得脸有惊俱之色，说道：“你怎么会知道的？”
凤箫女道：“我在苗疆住了很久，虽然没见过你师父，她也许曾听到过我的名字，对你们练蛊的情形，我也懂得一些……”
瘦小黑人望着凤箫女问道：“你是什么人？”
凤箫女徐徐说道：“你目前不必问我是谁，不过我可以告诉你一点，你回去问问你师父，三十年前，她起过一个重誓，可曾忘了？如果没有忘记，你就不应该离开苗疆的。”
瘦小黑人脸上不禁沁出汗水来，扑地跪了下去，膜拜在地，颤傈的道：“小人是瞒着仙娘来的，倘若让仙娘知道了，小的就比死还惨……”
凤箫女道：“黑衣教答应给你多少好处？你敢违背仙娘的教规？”
瘦小黑人道：“小的该死，不该收他们的金子，小人再也不敢了。”
“好！”凤箫女道：“你起来，我也不难为你，你在岳麓山白云观放了毒蛊，只要交出解药，我可以放你回去，但你必须立即回转苗疆，不得再在中原停留，你可答应？”
瘦小黑人站起身道：“你肯放了小人，小人自当立即回转苗疆。”
“好，我相信你。”凤箫女道：“你如再和黑衣教的人勾结，我自会派人通知你们仙娘的。”
瘦小黑人连说“不敢”，就伸手入怀，取出一个黑色牛角小瓶，双手递上，说道：“这就是解药了，倾入水缸之中，每人喝一瓤，可解数百人之毒。”
凤箫女接过小瓶，左手一挥，点了他的昏穴，回头叫道：“秋儿。”
秋儿急忙应声入内，垂手道：“小婢在。”
凤箫女吩咐道：“你把他送到十里之外，再解开他穴道，要他立即返回苗疆不得停留。”
秋儿答应一声：“小婢遵命。”
叶菁菁道：“凤姨，这人说的话可靠么？”
凤箫女道：“苗人性直，看来他不会说谎。”
任云秋道：“这事不用麻烦秋儿姑娘了，小侄急着赶回去，这人交小侄带去就是了。”
“如此也好。”凤箫女点着头，就把小瓶交给任云秋，一面叮嘱道：“你表叔等人一定等急了，你快些走吧。”
她说到“你表叔”就显出无限关注之情。
任云秋接过小瓶，贴身藏好，一面拱拱手道：“这回又麻烦了凤姨，小侄代大家谢谢凤姨。”
“你还和凤姨客气么？”凤箫女含笑看了他一眼，回头朝叶菁菁道：“菁丫头，你送云秋一程，咱们在谷山这一闹，晏天机可能已经得到消息，这一路上别让他们盯着了。”
叶菁菁被她说得粉脸一红，她知道凤姨要自己送他，明明是让自己和他有多相聚的机会！但她故意说出晏天机可能会派人在路上埋伏，这样自己送他就不会感到难为情了，这就点点头应了声：“是。”
任云秋一手提起瘦小黑人，说道：“小侄告辞了。”
叶菁菁跟着他走出，两人立即施展轻功，一路朝渡口奔去。
这时业已接近三更，到处一片黝黑，两人赶到渡口，哪有船只渡江？好不容易在一处江湾大树下，找到了一条停泊的船只，任云秋大声叫道：“船家，船家……”
船舱中迷迷糊糊的有人出声道：“什么人大声叫喊？”
任云秋道：“是渡江的。”
船舱中那人道：“要渡江也要等到天亮再渡。”
任云秋道：“在下身有急事，立即就要渡江，辛苦船家一趟，船资按平常十倍计算就是了。”
“十倍？”那船家精神立即集中，问道：“你肯出十吊钱？”
任云秋道：“我给你三两银子。”
三两银子出于吊钱又多了何止十倍？
那船家道：“好，客官请下船吧？”
任云秋回身道：“时间不早，你可以回去了。”
叶菁菁道：“你只管下船去好了。”
任云秋点点头，一手提起瘦小黑衣人，脚尖轻点，一跃下船。
那船家早已坐在后梢等候，任云秋跃落上船，他就问道：“客官，岸上那位客官不下来么？”
任云秋道：“她不过江。”
船家立即解开船缆，掉转船头往江中驶去。
叶菁菁朝任云秋挥着手，直等小船驶出十数丈远，才缓缓转身，正待赶回城去，但她这一转身，立即发觉情形不对！
原来离她身后四、五丈远，黑影幢幢，站着不少人影，已经远远的把自己包围起来。
叶菁菁看得心头暗暗一惊，但她艺高胆大，却也不把这些人放在眼里，口中冷笑一声道：“你们是些什么人？跟踪在下而来，意欲何为？”
只听为首那人阴恻恻道：“咱们已在这里恭候多时，朋友，识时务者为俊杰，你乖乖的放下兵刃，跟咱们走吧！”
叶菁菁哼道：“可惜在下不大识时务，凭你们这些鬼鬼祟祟的东西，还不配我跟你们走。”
为首那人阴森一笑道：“你是送朋友来的了，嘿嘿，你那朋友只怕已经乖乖的束手就缚了呢！”
叶菁菁听了暗暗吃惊，船上比不得陆地，施展不开手脚，任大哥如果不会水性，那就糟了。
一念及此，不觉转脸朝江心望去，这时小船已经驶出甚远，黑暗之中，夜气甚浓，看去已只剩了一点黑影，一时心头大为焦急！
只听那为首的人阴森一笑道：“阁下考虑好了没有？是束手就缚还是意图顽抗？”
叶菁菁听出那为首之人的口音，正是副总护法韩自元，心中兀自寻思：“韩自元带来的人，最多是几名护法，自己大概对付得下来，只是这一来，自己的身份只怕要暴露了，但事已至此，不得不战，那就要速战速决，把几个人全解决才行。”
一念至此，不觉杀机陡起，呛的一声掣出长刀，身形一晃而前，喝道：“你是他们领头的人，那就先拿你开刀！”
刷刷两刀，飞射出一片刀光，疾卷过去。
韩自元没料到他说动手就动手，一片刀光已经卷到身前，急切之间，慌忙一吸真气，身子朝后倒飞出七、八尺远，才算避开了叶菁菁的两刀，有手一抬掣出长剑。
叶菁菁一击不中，岂肯给你育喘息的机会，腰身一挫，跟着逼进，又是呼的一刀直劈过去。
这时黑影中突然扑出两条人影，一柄单刀朝叶菁菁拦腰砍来，另一支铁尺直捣后心。
韩自元掣出了长剑，登时长笑一声，不退反进，抖手一剑朝叶菁菁眉心刺来。
叶菁菁刀向上挑，“瞠”的一声架开了韩自元的一剑，身形疾转，袭向他后心的铁尺便自落空，刀光直落，又是“挡”的一声，把单刀劈开，心申暗叫了声：“可惜！自己使的若是新月刀，这两人的兵刃早就被削断了！”
但此刻她硬架韩自元一剑，硬劈拦腰扫来的单刀，这两记硬打硬砸，对方两人臂力胜过她甚多，直震得她右腕发麻，尤其对方人手并不止这三个人，暗影之中，少说还有四、五个不曾出手。
“看来自己非取用新月刀不可了！”叶菁菁心念一决，身形快若飞絮，舍了韩自元和使单刀的沙友德，猛地挥手一刀朝使铁尺的尚在周卷横过去。
那尚在周一记铁尺落空，身形末退，陡见一片刀光横扫过来，口中喝了声：“来得好。”立即举尺封出。
哪知叶菁菁旋身舍了韩、沙两人，就是准备拔取暗藏在长衫内的新月刀的，这一招原不过是记虚招，等他举尺封出，她身形轻旋，早已转到对方右首，尚在周铁尺封空，她右手突然一抖，把手中长刀当作暗器打出，不射对方要害，却朝右脚掷去。
尚在周做梦也想不到正在动手的人，会把刀脱手打出，他铁尺封空，叶菁菁向右旋出，他还防她趁势发刀，身形跟着转向叶菁菁正面，就在此时陡觉右小腿一阵剧痛，已被飞来的一柄长刀砍个正着，立被削断，口中大叫一声，身子一歪，跌倒在地。
叶菁菁这动作快得如电，韩自元、沙友德发觉叶菁菁忽然旋出，朝尚在周攻去，两人正待扑上，尚在周已中刀倒下。
韩自元只当叶菁菁的长刀是被尚在周逼落的，(否则正在动手的人没有理由弃去手中兵刃)对方手中没有兵刃，岂非正好？口中大笑一声：“小子，你乖乖的举起手来吧！”
人随声发，直欺上去，手中长剑随着朝叶菁菁华盖穴上点来。
沙友德更不怠慢，一下掠上，单刀唰的一声朝叶菁菁肩头架来，口中喝道：“小子，动一动，就要你的命。”
叶菁菁身法如风，又是一个轻旋，右手抬处，一道如钩清虹陡然漾起，但听“呛呛”两声，韩自元点出的长剑剑尖立被削落！
沙友德单刀齐中截断，他人正好站在叶菁菁右首，她右手挥处，惨嗥乍起，沙友德一条右臂随着断刀堕落地上。
韩自元骇然后退，另有四、五道人影却在此时疾扑而上，刹那之间，叱喝乍起，刀光剑影，同时迸发！
任云秋跃落小船，随手放下瘦小黑人，一手推开他受制的穴道，说道：“朋友，你穴道已解，渡江之后，就可自去。”
瘦小黑人目光霎动，望着浩荡大江，心头疑俱，问道：“你们真的放我回去的，何用把我弄到小船上来？”
任云秋淡淡一笑道：“我是护送你出来的，你想黑衣教会放过你吗？如果我要杀你，又何用把你送到船上来？”
只听那船家呵呵笑道：“在船上杀了人，往江心一丢，这叫做毁尸灭迹。”
任云秋听他口气不对，突然回过头去喝道：“你是什么人？”
他先前并未注意这船家，这一注目，发现坐在船梢的船家，虽然弯着腰像是龙钟老态，但如今任云秋阅历多了，看出他连鬓虬髯，黑夜之中，双目炯炯有光，分明是一个武林高手，心中不禁暗暗一动。
此时小船离岸已有十数丈远近，四面俱是江水，那船家料想任云秋武功再好，未必识得水性，不觉呵呵大笑道：“客官问老夫是谁？哈哈，客官方才自己说过的话，怎么忘了？”
任云秋站在船中，反而背负双手，悠然问道：“在下答应给你三两银子还说过什么？”
“哈哈！年轻人倒真健忘！”船家大笑一声道：“客官方才不是告诉他，黑衣教不会放过他么？”
“这话我倒说过。”任云秋依然背负着双手，仰首向天，傲然道：“不错，黑衣教翻脸不认人，确然不会放过这位朋友，但有在下护送，又有什么人能把这位朋友怎么样？”
船家本来坐着的人，突然站了起来，只见他腰骨一挺，就发出一阵爆豆般声音，骨节格格作响，人也登时高出了一个头来，口中洪笑道：“你就是任云秋？”
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中国周易研究会 邵伟华 顾问