卧龙生《妙绝天香》——第二十四回 赴汤蹈火
第二十四回 赴汤蹈火
苗素苓凝目望去，果然数丈外一株大树下．出现两个人影，立即也低声道：“咱们也该 伪装起来啦！”
原来苗素苓仍着男装，只是在未发现情况前．并未罩上面纱而已。
麦小明为防对方认出，也准备了一块黑纱。
于是两人连忙把黑纱罩上。
麦小明道：“你先别过去，等我制服了他们，再回来叫你。”
他说着，绕向一侧，悄悄向那大树接近。
岂知他们二人先前的谈话声，早被对方听见，还没走近，树下便有一人喝道：“什么 人？”
麦小明边走边答道：“自己人！”
那人刚要再问，早被麦小明一指点昏过去。
另一人一见不妙，刚要开溜．也被麦小明一指点倒，不过他点的只是麻穴，那喽兵仍能 开口说话。
麦小明一个箭步跟过去，长剑直指到那喽兵胸口道：“你如果还想活，就别叫喊了！”
那喽兵吓得直打哆嗦道：“英雄饶命．小的绝不喊叫。”
“我现在开始问话，你要从实答复。”
“英雄只管问。”
“由这里到后寨，还有多少岗哨？有没有巡夜的？”
“只有入谷处有一道岗哨，至于巡夜的．不—定有．也许有．”
麦小明为了争取时间，不愿和那喽兵多罗嗦，低喝道：“现在由你在前面带路进谷，若 遇到岗哨，由你招呼，只要到达地牢附近，就没你的事了。”
那喽兵连声道：“小的遵命！”
麦小明随即向后招了招手，示意苗素苓过来。
待苗素苓到达后，麦小明命令那喽兵道：“现在就走．路上不准回头看，否则小心你的 狗命！”
那喽兵道：“可是小的走不动！”
麦小明探手解开他的麻穴。
于是那喽兵在前，麦小明和苗素苓在后，开始向谷后前进。一路上果然遇到两处岗哨， 由于那喽兵熟悉口令和联络信号，很容易的便应付过去。
麦小明和苗素苓为恐对方生疑，每遇到岗哨时，便事先把罩面黑纱除去，因为是夜间， 双方相隔又有一段距离，岗哨上的喽兵，自然认不清面目。
地牢正在后谷．来到地牢附近，麦小明把那带路的喽兵点昏过去，并把他拖到隐密处， 以免被巡夜的发现。
“公子可熟悉地牢内情况？”
“我只知道位置，并没进入地牢过。”
麦小明早知道地牢外仍有人把守，说完话，便沿着山壁轻轻向前走去。
果然，就在地牢入口左侧．有—名喽兵正坐在地上打盹。
麦小明跟过去又把那喽兵点了穴道，随手再拖到一角。
这时苗素苓已跟了上来。
原来这地牢是由山壁开凿而成，整个地牢，全在山壁间。
进口处是一道石门，进入之后，便是由上而下的石级，由于暗得伸手不见五指，从未到 过的人．谁也弄不清究竟有多深。
麦小明施展传音入密内功道：“还是由我走在前面，苗姐要随时注意情况突变！”
苗素苓道：“你也要千万小心！”
麦小明一手护胸，—手仗剑，蹑起脚步， 一级一级向下走去。
这条石级路果然很长，直走了百余级才到达平地．不消说，到了平地，也就是地牢的所 在了。
估计着这地牢至少深入地下五六丈深，地面湿淋淋的，简直要变成水牢了。
此刻苗素苓早已开始激动．姐姐被囚禁在这种阴暗潮湿的地方，如何能不让她伤心。
地牢里已有灯光，照见一名喽兵坐在一处石台上，也在昏昏欲睡。
麦小明一眼就看出这名喽兵是阉掉“宝贝”的王三。
王三原是被派在东海院照顾许小旦的，如今调他来看守地牢．谁都想得到霍元伽的用意。
由于麦小明行动无声无息，进入地牢之后！王三居然不曾发觉。
直至麦小明来到跟前，王三刚要喊叫，麦小明的剑尖早抵住了他的咽喉，
此刻苗素苓和麦小明早已罩上了蒙面黑纱，王三只吓得脸色发绿．颤声叫道：“好汉饶 命！”
麦小明道：“说话低声点！夫人在哪里？快说！”
“夫人在……在铁栅栏里面！”
这地牢甚是狡长， 一共用铁栅栏隔成四五间，那铁栅足有拇指粗细。
麦小明向铁栅望去，只有一间里面有人。
只因灯在外面，故而铁栅内甚是昏暗，隐约或见靠壁处有张石床，石床上直挺挺的躺着 一个人，但却无法看清面目．
苗素苓见此情形，再也禁不住失声叫道：“姐姐、姐姐……”
谁知她连叫数声，竟然毫无反应。
麦小明喝道：“这是怎么回事？莫非夫人已经……”
王三打着冷颤道：“好……好汉别急，夫人是被点了穴道！”
“是什么人点她的穴道的？”
“是……是盟主傍晚亲自来过。”
这时苗素苓已迫不及待在开启栅门，但却始终无法打开。
王三叫道：“门已上锁，钥匙在这里！”
麦小明抢过钥匙．顺手把王三点了穴。
打开铁栅，麦小明再为苗素兰解开穴道。
苗素兰乍见面前站着两个蒙面人，不觉也惊叫起来。
麦小明和苗素苓这才想起面罩黑纱，连忙各自取下。
苗素兰定了定神，不觉惊喜道：“原来是小明兄弟，那一位是谁？”
苗素苓立即扑到苗索兰身上道：“姐姐，是我！”
麦小明担心她认不出，紧跟着道：“她是素苓姑娘．女扮男装！”
苗素兰啊了一声，急急把妹妹拥进怀里，两人久久说不出话。
麦小明催促道：“贵姐妹有话离开迷踪谷再叙谈，时间宝贵．咱们必须快走！”
苗素苓松开手来道：“姐姐，还有什么要带走的东西没有？”
麦小明道：“不必问了，苗大姐纵有贵重东西，霍元伽也不可能让她带到地牢来。”
苗素兰下了床道：“你们是怎么来的？可是已经接到我的信？”
麦小明道：“不错！信是李茂连夜送给钟副盟主的。”
“你们离开万月峡又到了哪里？”
“回去以后你就知道了，咱们走！”
麦小明接着交待苗素苓道：“出了地牢后可能有情况，二姑娘请保护着大姑娘，由我在 前面开路。”
三人开始等上石级。
苗素兰和苗素苓分别数年．如今得能重逢，谁都有满腔的话要说．但此时此地，却又必 须强忍着不能开口。
出了地牢，外面并无任何动静，麦小明和苗氏姐妹总算稍稍放下心来。
谁知刚走出几步，在前方的树林内，竟然闪出三条人影。
麦小明等三人顿时大感失色．因为他们巳看清这三人赫然是霍元伽和岭南二奇。
好在此刻麦小明和苗素苓又已罩上了面纱，对方无法认出身份。
另外，麦小明也服过苗素苓所赠的变音药，即使开口说话．霍元伽和岭南二奇也不可能 听出是谁。
若以麦小明和苗素苓的轻功，霍元伽和岭南二奇当然困不住他们．然而现在带了一个苗 素兰，而苗素兰的武功本来就不如麦小明、苗素苓二人。
再加她在地牢囚禁多日，已病体恹恹，如此—来，又怎能不使麦小明和苗素苓大起恐慌。
至于苗素兰，更是骇怕莫名，她自忖若一直被囚禁在地牢．还不一定必死。而逃脱不成 再被捉回去，那就凶多吉少了。这样看来．扎李林转信向钟—豪求救，反而是害了自己。
麦小明和苗素苓料定带着苗素兰难以突围．只好停下脚步。
这时霍元伽早已率领岭南二奇逼近过来。
麦小明和苗素苓这时也发觉，附近树林内，似乎仍有不少人隐身在暗处。
霍元伽大喝道：“你们两个是什么人？”
麦小明不动声色道：“你可是绿林盟主霍元伽，在下想先问你一件事？”
“你想问什么？”
“这女子说是你的压寨夫人．名叫苗素兰，是吗？”
“莫非你认识她？”
“不认识。”
“既然不认识，为什么要把她劫走？”
“因为在下很同情她的不幸遭遇．”
“胡说！老夫的夫人，还用你来同情？”
“尊驾既然承认她是你的夫人，爱护还来不及，为什么反而把她打进地牢？”
霍元伽万想不到对方不但来劫牢，反而更理直气壮质问起自己来．这等于猪八戒下山一 倒打一耙，不觉吼道：“好小子，你还居然认为自己有理，反而质问起老夫来了！”
麦小明道：“在下是因为看不过去，所以才打包不平。不过你放心，我们把尊夫人劫出 地牢以后．一定会好好照顾她，直到你知道忏悔愿意接纳她时，再把她送回来。”
霍元伽只气得脸上青筋暴起，喝道：“好小子．一派胡言。”
麦小明道：“你既然称呼在下好小子，一定是认为在下是个好人了，既然我们是好人， 尊驾又何必发这么大脾气？”
霍元伽被气得连咳了几声，转过头道：“巴老弟、宋老弟，这两个小子不像柏龄院的人， 你们可听出他的声音像谁？”
巴天义道：“他们既然来劫牢，必定跟夫人认识，何不问问夫人。”
霍元伽视线再转向被苗素苓紧紧挽住的苗素兰道：“贱女人．他们是谁？说！”
苗素兰颤声道：“妾身并不认识他们！”
霍元伽冷笑道：“你敢骗我？如果不认识，他们为什么会来劫牢？”
“妾……妾身不知道！”
“还敢嘴硬！反正你已经跑不掉，待会老夫宰了这两个小子之后，不怕你不说实话！”
麦小明担心苗素兰身遭不测， 一急之下，脱口叫道：“霍元伽，如果我们是来劫色 呢？”
霍元伽心头一震道：“你……你们……”
麦小明道：“不错！像尊夫人这样漂亮的女人，你既然不喜欢．就别怪我们要喜欢她。”
只听苗素兰叱道：“原来你们两个是存下这种心来劫牢的，快快放开我，我情愿再回到 地牢去，也不能受你们侮辱．”
霍元伽也跟着喝道：“放开她！”
这时霍元伽和岭南二奇早已手横兵刃．步步逼近。
蓦见苗素苓一剑抵住苗素兰心窝，冷喝道：“你们哪个敢再向前一步，在下就一剑把这 女人刺死！”
苗素苓的这一假意行动，果然效力很大，逼得霍元伽和岭南二奇还真的不敢轻举妄动。
在这期间，麦小明苗素苓都心念电转，他们都不难顶料，事到如今，想把苗素兰带走， 根本已是不可能的事。
此刻所要做的，不外如何不使苗素兰担负任何责任，也就是说，不使霍元伽怀疑于她， 以便今后再继续设法营救。
只听霍元伽道：“你们到底放不放开她？”
苗素兰也随即嗔叱道：“你们两个下流东西，快放开我！”
麦小明哼了声道：“夫人．霍元伽这样对待你，难道你还想再回到他的身边？”
苗素兰大声道：“不管他待我怎样，既然我已经做了他的妻子．就该从一而终！”
麦小明立即以传音入密之术道：“苗大姐，看来小弟和令妹是无法救你出险了，你要多 多保重，我们一定会再设法救你的。”
苗素兰也以传音之术道：“你们快快设法脱身要紧．看来霍元伽短时内还不致把我怎佯， 你们快走！”
麦小明接着高声道：“霍元伽，在下们这次劫美不成，算你走狗运！”
霍元伽吼道：“好小子．你还敢骂老夫？”
麦小明道：“你有了娇妻不知爱护，反把她打进地牢、我当然要骂你。”
“快放开她！”
“只要你们站远些，在下就放人。”
霍元伽只好和岭南二奇退出三丈开外．
麦小明立即向苗素苓传音道：“二姑娘．现在就走！”
苗素苓虽舍不得放开姐姐，在目前的情形下，却又不得不放。
以麦小明和苗素苓的轻功，放开苗素兰后，二三个纵跃．便己掠出十几丈远。
霍元伽和岭南二奇哪里还追赶得上。
那些埋伏在树林里的，更是望尘莫及。
麦小明和苗素苓一口气纵出后谷之外，才放缓脚步。
苗素苓想起姐姐，姐妹情深，不觉又低声饮泣起来。
麦小明劝慰道：“苗姐不必伤心，大姑娘除了受些活罪，一定没事的。”
“你怎么知道我姐姐一定会没事？”
“霍元伽如果要杀她．早就杀了，何必打进地牢，而且依刚才的情形，可以看出霍元伽 对大姑娘依依不舍．”
“你这话有什么根据？”
“他见我们假意要杀大姑娘，便显出很惊慌的模样，为了大姑娘能活命，要他退后他就 退后，难道还不能证明吗？还有……”
“还有什么？”
“他找了那样一个人看守地牢，便是担心看守地牢的人会做出非份之事来。”
苗素苓茫然道：“你讲这话我不懂，那看守地牢的……”
麦小明不觉脸上一热，人家是位姑娘，自己怎好明讲，顿了一顿道：“我是说那看守地 牢的叫王三，他最大的长处就是不好色。”
苗素苓越感不解道：“那人不过是个喽兵，他好色不好色．你又怎么知道的？”
麦小明干咳了声道：“咱们不谈这些，总之，苗姐姐放心．大姑娘是绝对不会有事的！”
两人走了很久，麦小明见苗素苓一直不主动开口讲话．知她还在想不开，便搭讪道： “其实咱们方才尽可和他们大干一场，但却又不得不尽量避免动手。”
莳素苓道：“又是为什么？”
麦小明道：“因为我曾和霍元伽交过手，若打起来，岂不被他察觉出我是谁了？除非我 能杀了他！”
“你和他的武功，究竟谁高？”
“霍元伽成名数十年，早就是被武林公认的绝项高手，我只能以招术出奇胜他，若战久 了，可能不是他的对手，至少那老小子的内功比我深得多。”
“当初他这盟主是怎么来的？”
“当然是较量武功高下而来的。”
“钟副盟主打不过他？”
“看样子稍逊一筹．但也差不了多少。”
两人边谈边走．苗素苓心情果然已好转了许多。
因为是由后谷之外绕道而行．回到白姑寺，巳是五鼓天明了。
刚一进寺．便见钟一豪等人都聚集在塔前的院落里．正在慌慌张张，议论不休。
一见麦小明和苗素苓回来．钟一豪立即问道：“你们两位究竟哪里去了？可是到迷踪谷 去过？”
麦小明道：“你们知道了就好。”
钟一豪猛跺一脚道：“要走也该大家先商议商议．可知我们这些人紧张了大半夜，谁都 没睡觉。”
麦小明耸耸肩道：“跟你们商议那就走不成了，连我到迷踪谷的人都没紧张，你们紧张 什么？”
钟一豪只气得脸色发绿，几乎说不出话来。
余亦乐忙道：“好了好了，既然没出事，回来就好了。你该把到迷踪谷的情形．说给大 家听听！”
麦小明说过之后，余亦乐再道：“能回来就是万幸了，凭你们两个人，想救出苗大姑娘． 根本是不可能的事。”
钟一豪这才又道：“你们二位辛苦了一夜．快快去休息吧！”
麦小明道：“是我和苗姑娘连累你们没睡觉．还是你们去休息吧！我到第七层塔上去负 责监视。”
余亦乐道：“天已经亮了，还有什么好休息的，吃了早饭再说吧！”
又是一连三天过去，并末发生任何事情。
第四天中午，群豪和住持悟尘正在寺院闲谈，忽然派往少林报信的普凡回来了。
悟尘不觉一愣道：“怎么这样快就回来了，莫非路上出了事情？”
普凡道：“弟子在路上就遇到了少林本寺的人，把事情告诉了他们，就用不着再到嵩山 了。”
悟尘急急问道：“你遇到了哪些人？”
普凡道：“有两位师叔祖，—位是天机师叔祖，—位是天觉师叔祖，另外他们还带了十 几名弟子。”
悟尘大喜道：“这就好了，他们一定也是查访悟明和那九名铜人而来，你在什么地方遇 到他们的？”
普凡道：“就在原平附近。”
“他们是否要先到咱们白姑寺来？”
“两位师叔祖没讲。”
“你先回去休息吧！”
悟尘接着向群豪道：“这就好了，贫僧的两位师叔既然已知悟明和九个铜人逃至迷踪谷， 必定会先到敝寺歇脚．然后再采取行动。等他们到达时．贫僧再与各位引见。”
群豪闻听这消息，也大为兴奋．他们正愁无法与迷踪谷方面抗衡，如今有了九大门派之 首的少林加入，等于为自己增强了力量。
就在当日晚饭后，天机、天觉两位少林高僧果然率领十余名弟子来到白姑寺。
悟尘闻报，立即带着普凡、普渡、普济至寺门外恭迎，一面通知钟一豪等到禅堂相会。
天机、天觉两位大师乃当今少林掌门天禅大师的师弟，身份地位极高，一向望重武林。
他们所带领的十几名弟子，也都是经由精选的高手。
悟尘恭请天机、天觉两位大师在禅堂坐下，一面重新见礼，一面亲自递上香茗。
那十几名弟子，则在禅堂外休息。
两位高僧中以天机年长，只见他面色凝重，长长叹息一声道：“本门不幸，竟然出了这 种事情。还好，现在总算查明了悟明那叛逆和那九名铜人的下落。”
悟尘肃立相陪，躬身道：“两位师叔可是为这件事专程前来的？”
天机大师颔首道：“不错！自从这不幸事件发生后，掌门师兄日夜难安，立即兵分四路， 查访悟明和九名铜人下落。
愚师叔和你天觉师叔负责北路，因为料想到他们可能逃往迷踪谷，所以—路便往北岳方 向赶来。果然不出所料，就在原平附近遇到了你派往少林本寺报信的普凡。”
“这事弟子也是几天前才知道的。”
“普凡已对愚师叔说过，目前你这里住了不少原属迷踪谷的人？”
“不错！他们都是迷踪谷胡前盟主的人，因为不能见容于现任盟主霍元伽，便离开谷到 了万月峡，再由万月峡来到这里。”
“这样说来就该把他们请来一见。”
“弟子已通知过他们，他们马上就来。”
正说话间，钟一豪、余亦乐、麦小明、苗素苓已匆匆走了进来。
钟一豪等除了苗素苓外，从前已和天觉大师见过，和天机大师却是第—次有缘相会。
钟一豪、余亦乐等都是拱手为礼。
苗素苓则裣衽为礼。
天机大师微微一怔道：“这女小施主……”
麦小明抢着代答道：“她是苗姑娘，数月前在吕梁山，贵派掌门替峨嵋掌门收为记名弟 子。”
天机大师哦了声道：“不错！本派掌门师兄已对老衲提起过，说她原是阴手一魔的门卜， 对吗？”
麦小明道：“她虽是阴手一魔的门下，但却早已弃暗投明了。”
天机大师歉然一笑道：“是老衲失言，不该再提阴手一魔。”
麦小明再道：“苗姑娘所以要求拜见二位大师，除了两位大师侠名远播外，便是希望两 位大师能带她到迷踪谷去。”
天机大师又是一愣道：“她为什么又要到迷踪谷去？”
麦小明道：“实对两位大师说，苗姑娘有个姐姐，被霍元伽收做压寨夫人，因她心向我 们，霍元伽已把她打入地牢．
前几天夜里晚辈曾和苗姑娘一起去劫牢．没劫成。现在两位大师来了，必定会进迷踪谷 去捉回贵派的叛徒悟明和九名铜人，所以她才打算随两大师到迷踪谷去。”
钟一豪接着也把群豪因何逃出迷踪谷，以及霍元伽率众到万月峡的经过详述了一遍。
天机大师沉吟了半晌道：“老衲和天觉师弟进迷踪谷是必然的，若带着一个女娃儿，只 怕有些不方便．”
天觉大师接道：“老衲们进入迷踪谷，不外是把悟明和九名铜人押回少林按律惩处，若 想把这女娃儿的姐姐接出迷踪谷，那就名不正言不顺了。”
天机大师道：“师弟说得是，咱们出家人自是不该插手本身以外的事。”
苗素苓心念姐姐安危，芳心大急，立即盈盈拜倒道：“求二位大师成全，弟子只求能进 谷探听家姐的消息，不敢奢求别的。”
麦小明也正容道：“出家人慈悲为怀．你们二位大师就做做好事吧！”
天机大师果然似是于心不忍，默了一默，抬手一招道：“你起来，容老衲斟酌斟酌再 说。”
天觉大师忙道：“师兄，带一个女娃儿进谷，总是不宜。”
麦小明道，“没关系，她可以女扮男装。”
天觉大师皱眉道：“可是她有头发……”
麦小明笑道：“大师怎么这样死心眼，难道少林就没有俗家弟子？”
天觉大师道：“可是霍元伽原就认识她，换了男装，也瞒不过迷踪谷的人。”
麦小明道：“她进入迷踪谷的时间很短，而且从未公开露面。迷踪谷的人根本就不知道 她是谁．何况……”
“小施主还有什么何况的？”
“晚辈是说她的武功很高，万一贵派在迷踪谷和霍元伽冲突起来，有了她，也等于增加 了一份力量。”
天觉大师似是也被说动，不再言语。
禅堂内沉寂了半晌，钟一豪道：“两位大师准备什么时候进入迷踪谷？”
天机大师道：“老衲和天觉师必须正大光明的进入迷踪谷要人，自然时间要选在白天． 今天天色己晚，那就明天一早出发吧！”
钟—豪道：“如果二位大师用得着晚辈们这些人．只管开口，晚辈们赶汤蹈火．在所不 辞！”
天机大师合掌诵了声佛号道：“钟施主这番盛情，令老衲感动。只是老衲这次行动，是 少林的家务事，若有外人参与，反而弄巧成拙，这是老衲不得不顾虑的。”
众人又谈了一会儿，便各自散去。
群豪回到塔上，崂山三雄、江北三龙、文天生等人正在第二层塔等候消息。
当他们得知方才会谈的情形后，王大康道：“他奶奶的，俺以为咱们可以跟他们联合起 来，来个直捣迷踪谷，说不定一下子就可把霍元伽那王八蛋消灭，谁想他们这些和尚却又顾 前顾后，实在要不得！”
钟一豪道：“话不能这么说，这是两回事，怎可混为一谈，少林是光明正大门派，人家 绝不肯胡来．”
王大康道：“好了，俺不讲了。不过，俺倒希望能跟苗姑娘一样。”
麦小明笑道，“你王当家的哪一点能跟苗姑娘一样？身材、脸蛋？根本完全不一样嘛！”
王大康干咳了声道：“麦老弟别开玩笑，俺是希望也能改扮一下跟着他们混进谷去。”
麦小明道：“人家苗姑娘是女扮男装，你是准备男扮女装？”
王大康干笑道：“你是怎么啦？老拿俺开玩笑，俺若扮个女的．你敢看吗？”
“当然敢看，你现在就扮起来让我瞧瞧。”
“算啦算啦！俺不去就是了。”
次日，悟尘命三名弟子提前准备了早饭。
饭后．天机、天觉两位大师便率领十二名弟子和两名俗家人出发。
原来这两名俗家人，除了女扮男装的苗素苓外，更有一个戴了人皮面具的麦小明。
至于麦小明的这副人皮面具．则是向江北三龙借的，江北三龙对这东西是备而未用，借 给麦小明，算是第一次亮相。
此刻的麦小明，巳变成个年在三十上下的人．面貌平常，甚至有点像乡下人。其实戴上 人皮面具，希望的也是面貌平常，唯有如此，才不致引人注意．
他和苗素苓起初是走在后面，目的是方便谈话，直到接近迷踪谷入口才和天机天觉走在 一起，以便为他们带路。
天机大师已听钟—豪说过麦小明年轻气盛，容易惹事，边走边叮嘱道：“待会儿入谷之 后，若有关卡拦阻，麦小施主必须耐下性子，千万不可闹出事来！”
麦小明道：“不劳大师交代，晚辈是来帮忙的，当然不能给两位大师帮倒忙。”
天觉大师在旁道：“师兄，万一他们不准咱们进谷呢？”
天机大师道：“不可能！咱们是正大光明前来拜访霍元伽，他没有理由拒绝入谷，而且 霍元伽目前羽毛未丰，对咱们少林，必定不敢得罪。”
“可是他为什么敢收留咱们少林的人？”
“那是另外的事。不管如何．他总不能不接见咱们。”
这时已来到谷口。
谷口因为是第一道关卡，最为重要，共有五人把守，其中一名是带队的小头目．
在天机、天觉尚离谷口数丈外时，那五人便各仗兵刃，将谷口堵住。
天机大师当先打了个问讯道：“有劳通报贵谷霍盟主，贫僧等人是从少林来的。”
那小头目板着面孔道：“从少林来的要做什么？”
天机大师单掌立胸道：“贫僧等人有事求见霍盟主！”
那小头目总算稍通人性，又见僧众们—个个全带着手臂粗细的铁禅杖，腰间又悬着明晃 晃的的戒刀．生怕闹翻了讨不到好处，只得吩咐一名喽兵进谷通报。
麦小明见那喽兵走后，便拉着天机大师的袈裟袖子道：“大师，咱们到那边树下休息休 息！”
天机大师依言率众来到十余丈外的一棵大树下，席地而坐下来。
麦小明道：“从谷口到霍元伽所住的天星院有好几里远．来回要半个时辰，大有尽可好 好休息休息，而且从前没商议好的事，也可趁这机会商议商议！”
天机大师道：“该商议的早就商议过了，哪会等到现在。”
既然天机、天觉大师没有话讲，那十二名僧人也都闭目打坐，麦小明和苗素苓有话讲却 不方便，只好也陪着众僧枯坐。
果然直等了将近半个时辰，才见搜魂手巴天义迎出谷来。
不用说，巴天义是奉霍元伽之命而来。
巴天义是老江湖，早就见过天机和天觉二大师，来到谷口，抱拳为礼道：“失迎失迎！ 难得两位老禅师能驾临敝谷，敝盟主特命巴某前来恭迎，失礼之处，还请多多原谅！”
天机大师也客气了几句，随即率领众人跟随巴天义进谷，并—路默察形势。
路上，双方都未提到少林叛徒悟明和九名铜人之事。
进入总寨，霍元伽早已等侯在聚义厅门外。
霍元伽身旁只带了三五人，其中有拘魄索宋天铎．连丁师爷也在内。
进入大厅，分宾主坐定，先谈了几句客套话，霍元伽对麦小明和苗素苓看得十分留意， 显然他对这两人有些眼熟。
天机大帅担心他瞧出破绽．忙道：“他们是敝寺的两名俗家弟子，莫非霍盟主在哪里见 过？”
霍元伽道：“其中一位小兄弟．好像见过，另一位没见过．但身材举止，却有些眼熟。”
他所称好像见过的—人，分明是苗素苓，因为在万月峡的那场激战，苗素苓虽着男装， 却未罩黑纱。
天机大师笑道：“也许是他们长得和霍盟主见过的人有些相像吧！”
霍元伽道：“确实有点像。”
喝过一盏茶后，天机大师随即把话转入正题道：“老衲此来，除了拜访霍盟主外，另有 一事，还望霍盟主能帮敝寺一次忙。”
霍元伽哦了声道：“老禅师有话请讲，只要霍某能做得到的，无不尽力效劳。”
天机大师缓缓道：“敝寺不幸，竟然出了叛师灭祖之徒．听说这些人已投到贵总寨．可 有这件事吧？”
霍元伽本想不予承认，但他已决定日后将以那儿名铜人对外炫耀．藉以提高他的绿林盟 主声势地位，不承认反而不妙。随即不动声色道：“不错！贵寺的弟子悟明和九名铜人，眼 下都在迷踪谷总寨。”
天机大师道：“老衲和天觉师正是奉掌门师兄法谕，前来贵总寨．希望把他们押回少林 去。”
霍元伽默了默道：“原来如此，既然是押他们回去，老禅师似乎不必带这么多人来！”
天机大师道：“那九名铜人，个个武功高强，若不多带几名弟子来，迢迢千余里．如何 能押解他们回去？”
霍元伽嘿嘿笑道：“其实霍某早就对他们晓以大义．一再苦口婆心劝他们回少林去，如 今两位老禅师来了，那是最好不过。”
天机大师不觉喜出望外，他实在没想到霍元伽会答应得这么快，连忙高诵了声佛号道： “霍盟主如此仗义相助，待老衲返回少林禀明掌门师兄后，必当前来重谢！”
霍元伽又是嘿嘿一笑道：“霍某方才已经说过，只要老禅师有所吩咐，无不尽力效劳！”
接着吩咐宋天铎道：“把悟明和九名铜人带到大厅来！”
宋天铎应声而去。
约半盏茶工夫，果见悟明和九名铜人鱼贯进入大厅。
岂知他们对天机天觉两位大师以及其他少林弟子看都不看一眼，却恭恭敬敬的只向霍元 伽施了—礼，然后站在一旁。
饶是天叽天觉两位大师定力深厚，容忍之心超过常人，见此情形．也都气得面色铁青， 只差尚未出声喝斥。
霍元伽面带微笑，指了指天机、天觉两位大师道：“贵寺的两位禅师在此．你们为什么 不上前见过。”
只听悟明冷冷一笑道：“禀盟主．属下们自投奔绿林总寨后．早已和少林断绝关系，即 使少林掌门前来．也没什么好见的。”
天机大师终于按捺不住．大喝道：“好一个大胆的孽畜，竟敢对师尊这般无礼！”
气极之下．说完场手一掌，直向悟明劈去。
悟明似是早已有备．掌势末到．便已迅速闪到霍元伽身后．一面叫道：“盟主快救属 下！”
这一来，迫得天机大师果然无法再山手。
霍元伽目注九名铜人，抬手一挥道：“你们都退到外面去！”
天机大师脸色一变道：“霍盟主为什么要他们退走？”
霍元伽道：“他们都听悟明指挥，无不以悟明马首是瞻，留下悟明一人在就够了。”
天机大师双颊一阵抽搐道：“悟明这畜生太可恶了！”
霍元伽道：“不管他可恶不可恶，老禅师要带走九名铜人．总该先和悟明谈谈。”
“老衲和这孽畜有什么好谈的，只要霍盟主把他交给老衲，老衲自有办法押他们回去。”
“话不能这么说，他们既然已经投归了敝总寨，老禅师总该听听他们的志愿，若任由老 禅师把人带走，以后还有谁敢再投奔到迷踪谷？”
“莫非霍盟主又变卦了？”
“霍某一向最重信诺，老禅师带他们不走．那又怎能埋怨霍某？”
忽听巴天义叫道：“糟糕！他们已在大厅外布成阵式了！”
天机大师等人向大厅外望去，果然那九名铜人已布成一个方阵。
这些少林僧人，作梦也想不到事情会演变到这种地步．
只听霍元伽道：“二位大师还是到外面看看的好。”
天机，天觉两位大师只得起座来到大厅门口。
少林十二名弟子以及麦小明和苗素苓，也都随之而出。
出得门来，众人不觉又是一惊，但见铜人阵之后，左右又各站着四名手持兵刃，怒目横 眉的人。
天机和天觉两位大师一眼就看出左边四人是崆峒五魔中的四魔，其中独缺鬼魔巫道全。
当然，他们并不清楚鬼魔巫道全已被麦小明在万月峡砍去一条左臂，目前正在养伤当中。
至于另外四人，只有麦小明认识，赫然是他的四位师兄铁拐追魂罗铮、金马鬼梭丁一魂、 冷眼神枭高嶙和尚无绰号的张敬安。
麦小明心中有数，仅仅以这八个人再加上铜人阵，少林方面就难以应付，若霍元伽派其 他手下助阵，少林一方今天就很可能全军覆没。
苗素苓凝目望去，果然数丈外一株大树下．出现两个人影，立即也低声道：“咱们也该 伪装起来啦！”
原来苗素苓仍着男装，只是在未发现情况前．并未罩上面纱而已。
麦小明为防对方认出，也准备了一块黑纱。
于是两人连忙把黑纱罩上。
麦小明道：“你先别过去，等我制服了他们，再回来叫你。”
他说着，绕向一侧，悄悄向那大树接近。
岂知他们二人先前的谈话声，早被对方听见，还没走近，树下便有一人喝道：“什么 人？”
麦小明边走边答道：“自己人！”
那人刚要再问，早被麦小明一指点昏过去。
另一人一见不妙，刚要开溜．也被麦小明一指点倒，不过他点的只是麻穴，那喽兵仍能 开口说话。
麦小明一个箭步跟过去，长剑直指到那喽兵胸口道：“你如果还想活，就别叫喊了！”
那喽兵吓得直打哆嗦道：“英雄饶命．小的绝不喊叫。”
“我现在开始问话，你要从实答复。”
“英雄只管问。”
“由这里到后寨，还有多少岗哨？有没有巡夜的？”
“只有入谷处有一道岗哨，至于巡夜的．不—定有．也许有．”
麦小明为了争取时间，不愿和那喽兵多罗嗦，低喝道：“现在由你在前面带路进谷，若 遇到岗哨，由你招呼，只要到达地牢附近，就没你的事了。”
那喽兵连声道：“小的遵命！”
麦小明随即向后招了招手，示意苗素苓过来。
待苗素苓到达后，麦小明命令那喽兵道：“现在就走．路上不准回头看，否则小心你的 狗命！”
那喽兵道：“可是小的走不动！”
麦小明探手解开他的麻穴。
于是那喽兵在前，麦小明和苗素苓在后，开始向谷后前进。一路上果然遇到两处岗哨， 由于那喽兵熟悉口令和联络信号，很容易的便应付过去。
麦小明和苗素苓为恐对方生疑，每遇到岗哨时，便事先把罩面黑纱除去，因为是夜间， 双方相隔又有一段距离，岗哨上的喽兵，自然认不清面目。
地牢正在后谷．来到地牢附近，麦小明把那带路的喽兵点昏过去，并把他拖到隐密处， 以免被巡夜的发现。
“公子可熟悉地牢内情况？”
“我只知道位置，并没进入地牢过。”
麦小明早知道地牢外仍有人把守，说完话，便沿着山壁轻轻向前走去。
果然，就在地牢入口左侧．有—名喽兵正坐在地上打盹。
麦小明跟过去又把那喽兵点了穴道，随手再拖到一角。
这时苗素苓已跟了上来。
原来这地牢是由山壁开凿而成，整个地牢，全在山壁间。
进口处是一道石门，进入之后，便是由上而下的石级，由于暗得伸手不见五指，从未到 过的人．谁也弄不清究竟有多深。
麦小明施展传音入密内功道：“还是由我走在前面，苗姐要随时注意情况突变！”
苗素苓道：“你也要千万小心！”
麦小明一手护胸，—手仗剑，蹑起脚步， 一级一级向下走去。
这条石级路果然很长，直走了百余级才到达平地．不消说，到了平地，也就是地牢的所 在了。
估计着这地牢至少深入地下五六丈深，地面湿淋淋的，简直要变成水牢了。
此刻苗素苓早已开始激动．姐姐被囚禁在这种阴暗潮湿的地方，如何能不让她伤心。
地牢里已有灯光，照见一名喽兵坐在一处石台上，也在昏昏欲睡。
麦小明一眼就看出这名喽兵是阉掉“宝贝”的王三。
王三原是被派在东海院照顾许小旦的，如今调他来看守地牢．谁都想得到霍元伽的用意。
由于麦小明行动无声无息，进入地牢之后！王三居然不曾发觉。
直至麦小明来到跟前，王三刚要喊叫，麦小明的剑尖早抵住了他的咽喉，
此刻苗素苓和麦小明早已罩上了蒙面黑纱，王三只吓得脸色发绿．颤声叫道：“好汉饶 命！”
麦小明道：“说话低声点！夫人在哪里？快说！”
“夫人在……在铁栅栏里面！”
这地牢甚是狡长， 一共用铁栅栏隔成四五间，那铁栅足有拇指粗细。
麦小明向铁栅望去，只有一间里面有人。
只因灯在外面，故而铁栅内甚是昏暗，隐约或见靠壁处有张石床，石床上直挺挺的躺着 一个人，但却无法看清面目．
苗素苓见此情形，再也禁不住失声叫道：“姐姐、姐姐……”
谁知她连叫数声，竟然毫无反应。
麦小明喝道：“这是怎么回事？莫非夫人已经……”
王三打着冷颤道：“好……好汉别急，夫人是被点了穴道！”
“是什么人点她的穴道的？”
“是……是盟主傍晚亲自来过。”
这时苗素苓已迫不及待在开启栅门，但却始终无法打开。
王三叫道：“门已上锁，钥匙在这里！”
麦小明抢过钥匙．顺手把王三点了穴。
打开铁栅，麦小明再为苗素兰解开穴道。
苗素兰乍见面前站着两个蒙面人，不觉也惊叫起来。
麦小明和苗素苓这才想起面罩黑纱，连忙各自取下。
苗素兰定了定神，不觉惊喜道：“原来是小明兄弟，那一位是谁？”
苗素苓立即扑到苗索兰身上道：“姐姐，是我！”
麦小明担心她认不出，紧跟着道：“她是素苓姑娘．女扮男装！”
苗素兰啊了一声，急急把妹妹拥进怀里，两人久久说不出话。
麦小明催促道：“贵姐妹有话离开迷踪谷再叙谈，时间宝贵．咱们必须快走！”
苗素苓松开手来道：“姐姐，还有什么要带走的东西没有？”
麦小明道：“不必问了，苗大姐纵有贵重东西，霍元伽也不可能让她带到地牢来。”
苗素兰下了床道：“你们是怎么来的？可是已经接到我的信？”
麦小明道：“不错！信是李茂连夜送给钟副盟主的。”
“你们离开万月峡又到了哪里？”
“回去以后你就知道了，咱们走！”
麦小明接着交待苗素苓道：“出了地牢后可能有情况，二姑娘请保护着大姑娘，由我在 前面开路。”
三人开始等上石级。
苗素兰和苗素苓分别数年．如今得能重逢，谁都有满腔的话要说．但此时此地，却又必 须强忍着不能开口。
出了地牢，外面并无任何动静，麦小明和苗氏姐妹总算稍稍放下心来。
谁知刚走出几步，在前方的树林内，竟然闪出三条人影。
麦小明等三人顿时大感失色．因为他们巳看清这三人赫然是霍元伽和岭南二奇。
好在此刻麦小明和苗素苓又已罩上了面纱，对方无法认出身份。
另外，麦小明也服过苗素苓所赠的变音药，即使开口说话．霍元伽和岭南二奇也不可能 听出是谁。
若以麦小明和苗素苓的轻功，霍元伽和岭南二奇当然困不住他们．然而现在带了一个苗 素兰，而苗素兰的武功本来就不如麦小明、苗素苓二人。
再加她在地牢囚禁多日，已病体恹恹，如此—来，又怎能不使麦小明和苗素苓大起恐慌。
至于苗素兰，更是骇怕莫名，她自忖若一直被囚禁在地牢．还不一定必死。而逃脱不成 再被捉回去，那就凶多吉少了。这样看来．扎李林转信向钟—豪求救，反而是害了自己。
麦小明和苗素苓料定带着苗素兰难以突围．只好停下脚步。
这时霍元伽早已率领岭南二奇逼近过来。
麦小明和苗素苓这时也发觉，附近树林内，似乎仍有不少人隐身在暗处。
霍元伽大喝道：“你们两个是什么人？”
麦小明不动声色道：“你可是绿林盟主霍元伽，在下想先问你一件事？”
“你想问什么？”
“这女子说是你的压寨夫人．名叫苗素兰，是吗？”
“莫非你认识她？”
“不认识。”
“既然不认识，为什么要把她劫走？”
“因为在下很同情她的不幸遭遇．”
“胡说！老夫的夫人，还用你来同情？”
“尊驾既然承认她是你的夫人，爱护还来不及，为什么反而把她打进地牢？”
霍元伽万想不到对方不但来劫牢，反而更理直气壮质问起自己来．这等于猪八戒下山一 倒打一耙，不觉吼道：“好小子，你还居然认为自己有理，反而质问起老夫来了！”
麦小明道：“在下是因为看不过去，所以才打包不平。不过你放心，我们把尊夫人劫出 地牢以后．一定会好好照顾她，直到你知道忏悔愿意接纳她时，再把她送回来。”
霍元伽只气得脸上青筋暴起，喝道：“好小子．一派胡言。”
麦小明道：“你既然称呼在下好小子，一定是认为在下是个好人了，既然我们是好人， 尊驾又何必发这么大脾气？”
霍元伽被气得连咳了几声，转过头道：“巴老弟、宋老弟，这两个小子不像柏龄院的人， 你们可听出他的声音像谁？”
巴天义道：“他们既然来劫牢，必定跟夫人认识，何不问问夫人。”
霍元伽视线再转向被苗素苓紧紧挽住的苗素兰道：“贱女人．他们是谁？说！”
苗素兰颤声道：“妾身并不认识他们！”
霍元伽冷笑道：“你敢骗我？如果不认识，他们为什么会来劫牢？”
“妾……妾身不知道！”
“还敢嘴硬！反正你已经跑不掉，待会老夫宰了这两个小子之后，不怕你不说实话！”
麦小明担心苗素兰身遭不测， 一急之下，脱口叫道：“霍元伽，如果我们是来劫色 呢？”
霍元伽心头一震道：“你……你们……”
麦小明道：“不错！像尊夫人这样漂亮的女人，你既然不喜欢．就别怪我们要喜欢她。”
只听苗素兰叱道：“原来你们两个是存下这种心来劫牢的，快快放开我，我情愿再回到 地牢去，也不能受你们侮辱．”
霍元伽也跟着喝道：“放开她！”
这时霍元伽和岭南二奇早已手横兵刃．步步逼近。
蓦见苗素苓一剑抵住苗素兰心窝，冷喝道：“你们哪个敢再向前一步，在下就一剑把这 女人刺死！”
苗素苓的这一假意行动，果然效力很大，逼得霍元伽和岭南二奇还真的不敢轻举妄动。
在这期间，麦小明苗素苓都心念电转，他们都不难顶料，事到如今，想把苗素兰带走， 根本已是不可能的事。
此刻所要做的，不外如何不使苗素兰担负任何责任，也就是说，不使霍元伽怀疑于她， 以便今后再继续设法营救。
只听霍元伽道：“你们到底放不放开她？”
苗素兰也随即嗔叱道：“你们两个下流东西，快放开我！”
麦小明哼了声道：“夫人．霍元伽这样对待你，难道你还想再回到他的身边？”
苗素兰大声道：“不管他待我怎样，既然我已经做了他的妻子．就该从一而终！”
麦小明立即以传音入密之术道：“苗大姐，看来小弟和令妹是无法救你出险了，你要多 多保重，我们一定会再设法救你的。”
苗素兰也以传音之术道：“你们快快设法脱身要紧．看来霍元伽短时内还不致把我怎佯， 你们快走！”
麦小明接着高声道：“霍元伽，在下们这次劫美不成，算你走狗运！”
霍元伽吼道：“好小子．你还敢骂老夫？”
麦小明道：“你有了娇妻不知爱护，反把她打进地牢、我当然要骂你。”
“快放开她！”
“只要你们站远些，在下就放人。”
霍元伽只好和岭南二奇退出三丈开外．
麦小明立即向苗素苓传音道：“二姑娘．现在就走！”
苗素苓虽舍不得放开姐姐，在目前的情形下，却又不得不放。
以麦小明和苗素苓的轻功，放开苗素兰后，二三个纵跃．便己掠出十几丈远。
霍元伽和岭南二奇哪里还追赶得上。
那些埋伏在树林里的，更是望尘莫及。
麦小明和苗素苓一口气纵出后谷之外，才放缓脚步。
苗素苓想起姐姐，姐妹情深，不觉又低声饮泣起来。
麦小明劝慰道：“苗姐不必伤心，大姑娘除了受些活罪，一定没事的。”
“你怎么知道我姐姐一定会没事？”
“霍元伽如果要杀她．早就杀了，何必打进地牢，而且依刚才的情形，可以看出霍元伽 对大姑娘依依不舍．”
“你这话有什么根据？”
“他见我们假意要杀大姑娘，便显出很惊慌的模样，为了大姑娘能活命，要他退后他就 退后，难道还不能证明吗？还有……”
“还有什么？”
“他找了那样一个人看守地牢，便是担心看守地牢的人会做出非份之事来。”
苗素苓茫然道：“你讲这话我不懂，那看守地牢的……”
麦小明不觉脸上一热，人家是位姑娘，自己怎好明讲，顿了一顿道：“我是说那看守地 牢的叫王三，他最大的长处就是不好色。”
苗素苓越感不解道：“那人不过是个喽兵，他好色不好色．你又怎么知道的？”
麦小明干咳了声道：“咱们不谈这些，总之，苗姐姐放心．大姑娘是绝对不会有事的！”
两人走了很久，麦小明见苗素苓一直不主动开口讲话．知她还在想不开，便搭讪道： “其实咱们方才尽可和他们大干一场，但却又不得不尽量避免动手。”
莳素苓道：“又是为什么？”
麦小明道：“因为我曾和霍元伽交过手，若打起来，岂不被他察觉出我是谁了？除非我 能杀了他！”
“你和他的武功，究竟谁高？”
“霍元伽成名数十年，早就是被武林公认的绝项高手，我只能以招术出奇胜他，若战久 了，可能不是他的对手，至少那老小子的内功比我深得多。”
“当初他这盟主是怎么来的？”
“当然是较量武功高下而来的。”
“钟副盟主打不过他？”
“看样子稍逊一筹．但也差不了多少。”
两人边谈边走．苗素苓心情果然已好转了许多。
因为是由后谷之外绕道而行．回到白姑寺，巳是五鼓天明了。
刚一进寺．便见钟一豪等人都聚集在塔前的院落里．正在慌慌张张，议论不休。
一见麦小明和苗素苓回来．钟一豪立即问道：“你们两位究竟哪里去了？可是到迷踪谷 去过？”
麦小明道：“你们知道了就好。”
钟一豪猛跺一脚道：“要走也该大家先商议商议．可知我们这些人紧张了大半夜，谁都 没睡觉。”
麦小明耸耸肩道：“跟你们商议那就走不成了，连我到迷踪谷的人都没紧张，你们紧张 什么？”
钟一豪只气得脸色发绿，几乎说不出话来。
余亦乐忙道：“好了好了，既然没出事，回来就好了。你该把到迷踪谷的情形．说给大 家听听！”
麦小明说过之后，余亦乐再道：“能回来就是万幸了，凭你们两个人，想救出苗大姑娘． 根本是不可能的事。”
钟一豪这才又道：“你们二位辛苦了一夜．快快去休息吧！”
麦小明道：“是我和苗姑娘连累你们没睡觉．还是你们去休息吧！我到第七层塔上去负 责监视。”
余亦乐道：“天已经亮了，还有什么好休息的，吃了早饭再说吧！”
又是一连三天过去，并末发生任何事情。
第四天中午，群豪和住持悟尘正在寺院闲谈，忽然派往少林报信的普凡回来了。
悟尘不觉一愣道：“怎么这样快就回来了，莫非路上出了事情？”
普凡道：“弟子在路上就遇到了少林本寺的人，把事情告诉了他们，就用不着再到嵩山 了。”
悟尘急急问道：“你遇到了哪些人？”
普凡道：“有两位师叔祖，—位是天机师叔祖，—位是天觉师叔祖，另外他们还带了十 几名弟子。”
悟尘大喜道：“这就好了，他们一定也是查访悟明和那九名铜人而来，你在什么地方遇 到他们的？”
普凡道：“就在原平附近。”
“他们是否要先到咱们白姑寺来？”
“两位师叔祖没讲。”
“你先回去休息吧！”
悟尘接着向群豪道：“这就好了，贫僧的两位师叔既然已知悟明和九个铜人逃至迷踪谷， 必定会先到敝寺歇脚．然后再采取行动。等他们到达时．贫僧再与各位引见。”
群豪闻听这消息，也大为兴奋．他们正愁无法与迷踪谷方面抗衡，如今有了九大门派之 首的少林加入，等于为自己增强了力量。
就在当日晚饭后，天机、天觉两位少林高僧果然率领十余名弟子来到白姑寺。
悟尘闻报，立即带着普凡、普渡、普济至寺门外恭迎，一面通知钟一豪等到禅堂相会。
天机、天觉两位大师乃当今少林掌门天禅大师的师弟，身份地位极高，一向望重武林。
他们所带领的十几名弟子，也都是经由精选的高手。
悟尘恭请天机、天觉两位大师在禅堂坐下，一面重新见礼，一面亲自递上香茗。
那十几名弟子，则在禅堂外休息。
两位高僧中以天机年长，只见他面色凝重，长长叹息一声道：“本门不幸，竟然出了这 种事情。还好，现在总算查明了悟明那叛逆和那九名铜人的下落。”
悟尘肃立相陪，躬身道：“两位师叔可是为这件事专程前来的？”
天机大师颔首道：“不错！自从这不幸事件发生后，掌门师兄日夜难安，立即兵分四路， 查访悟明和九名铜人下落。
愚师叔和你天觉师叔负责北路，因为料想到他们可能逃往迷踪谷，所以—路便往北岳方 向赶来。果然不出所料，就在原平附近遇到了你派往少林本寺报信的普凡。”
“这事弟子也是几天前才知道的。”
“普凡已对愚师叔说过，目前你这里住了不少原属迷踪谷的人？”
“不错！他们都是迷踪谷胡前盟主的人，因为不能见容于现任盟主霍元伽，便离开谷到 了万月峡，再由万月峡来到这里。”
“这样说来就该把他们请来一见。”
“弟子已通知过他们，他们马上就来。”
正说话间，钟一豪、余亦乐、麦小明、苗素苓已匆匆走了进来。
钟一豪等除了苗素苓外，从前已和天觉大师见过，和天机大师却是第—次有缘相会。
钟一豪、余亦乐等都是拱手为礼。
苗素苓则裣衽为礼。
天机大师微微一怔道：“这女小施主……”
麦小明抢着代答道：“她是苗姑娘，数月前在吕梁山，贵派掌门替峨嵋掌门收为记名弟 子。”
天机大师哦了声道：“不错！本派掌门师兄已对老衲提起过，说她原是阴手一魔的门卜， 对吗？”
麦小明道：“她虽是阴手一魔的门下，但却早已弃暗投明了。”
天机大师歉然一笑道：“是老衲失言，不该再提阴手一魔。”
麦小明再道：“苗姑娘所以要求拜见二位大师，除了两位大师侠名远播外，便是希望两 位大师能带她到迷踪谷去。”
天机大师又是一愣道：“她为什么又要到迷踪谷去？”
麦小明道：“实对两位大师说，苗姑娘有个姐姐，被霍元伽收做压寨夫人，因她心向我 们，霍元伽已把她打入地牢．
前几天夜里晚辈曾和苗姑娘一起去劫牢．没劫成。现在两位大师来了，必定会进迷踪谷 去捉回贵派的叛徒悟明和九名铜人，所以她才打算随两大师到迷踪谷去。”
钟一豪接着也把群豪因何逃出迷踪谷，以及霍元伽率众到万月峡的经过详述了一遍。
天机大师沉吟了半晌道：“老衲和天觉师弟进迷踪谷是必然的，若带着一个女娃儿，只 怕有些不方便．”
天觉大师接道：“老衲们进入迷踪谷，不外是把悟明和九名铜人押回少林按律惩处，若 想把这女娃儿的姐姐接出迷踪谷，那就名不正言不顺了。”
天机大师道：“师弟说得是，咱们出家人自是不该插手本身以外的事。”
苗素苓心念姐姐安危，芳心大急，立即盈盈拜倒道：“求二位大师成全，弟子只求能进 谷探听家姐的消息，不敢奢求别的。”
麦小明也正容道：“出家人慈悲为怀．你们二位大师就做做好事吧！”
天机大师果然似是于心不忍，默了一默，抬手一招道：“你起来，容老衲斟酌斟酌再 说。”
天觉大师忙道：“师兄，带一个女娃儿进谷，总是不宜。”
麦小明道，“没关系，她可以女扮男装。”
天觉大师皱眉道：“可是她有头发……”
麦小明笑道：“大师怎么这样死心眼，难道少林就没有俗家弟子？”
天觉大师道：“可是霍元伽原就认识她，换了男装，也瞒不过迷踪谷的人。”
麦小明道：“她进入迷踪谷的时间很短，而且从未公开露面。迷踪谷的人根本就不知道 她是谁．何况……”
“小施主还有什么何况的？”
“晚辈是说她的武功很高，万一贵派在迷踪谷和霍元伽冲突起来，有了她，也等于增加 了一份力量。”
天觉大师似是也被说动，不再言语。
禅堂内沉寂了半晌，钟一豪道：“两位大师准备什么时候进入迷踪谷？”
天机大师道：“老衲和天觉师必须正大光明的进入迷踪谷要人，自然时间要选在白天． 今天天色己晚，那就明天一早出发吧！”
钟—豪道：“如果二位大师用得着晚辈们这些人．只管开口，晚辈们赶汤蹈火．在所不 辞！”
天机大师合掌诵了声佛号道：“钟施主这番盛情，令老衲感动。只是老衲这次行动，是 少林的家务事，若有外人参与，反而弄巧成拙，这是老衲不得不顾虑的。”
众人又谈了一会儿，便各自散去。
群豪回到塔上，崂山三雄、江北三龙、文天生等人正在第二层塔等候消息。
当他们得知方才会谈的情形后，王大康道：“他奶奶的，俺以为咱们可以跟他们联合起 来，来个直捣迷踪谷，说不定一下子就可把霍元伽那王八蛋消灭，谁想他们这些和尚却又顾 前顾后，实在要不得！”
钟一豪道：“话不能这么说，这是两回事，怎可混为一谈，少林是光明正大门派，人家 绝不肯胡来．”
王大康道：“好了，俺不讲了。不过，俺倒希望能跟苗姑娘一样。”
麦小明笑道，“你王当家的哪一点能跟苗姑娘一样？身材、脸蛋？根本完全不一样嘛！”
王大康干咳了声道：“麦老弟别开玩笑，俺是希望也能改扮一下跟着他们混进谷去。”
麦小明道：“人家苗姑娘是女扮男装，你是准备男扮女装？”
王大康干笑道：“你是怎么啦？老拿俺开玩笑，俺若扮个女的．你敢看吗？”
“当然敢看，你现在就扮起来让我瞧瞧。”
“算啦算啦！俺不去就是了。”
次日，悟尘命三名弟子提前准备了早饭。
饭后．天机、天觉两位大师便率领十二名弟子和两名俗家人出发。
原来这两名俗家人，除了女扮男装的苗素苓外，更有一个戴了人皮面具的麦小明。
至于麦小明的这副人皮面具．则是向江北三龙借的，江北三龙对这东西是备而未用，借 给麦小明，算是第一次亮相。
此刻的麦小明，巳变成个年在三十上下的人．面貌平常，甚至有点像乡下人。其实戴上 人皮面具，希望的也是面貌平常，唯有如此，才不致引人注意．
他和苗素苓起初是走在后面，目的是方便谈话，直到接近迷踪谷入口才和天机天觉走在 一起，以便为他们带路。
天机大师已听钟—豪说过麦小明年轻气盛，容易惹事，边走边叮嘱道：“待会儿入谷之 后，若有关卡拦阻，麦小施主必须耐下性子，千万不可闹出事来！”
麦小明道：“不劳大师交代，晚辈是来帮忙的，当然不能给两位大师帮倒忙。”
天觉大师在旁道：“师兄，万一他们不准咱们进谷呢？”
天机大师道：“不可能！咱们是正大光明前来拜访霍元伽，他没有理由拒绝入谷，而且 霍元伽目前羽毛未丰，对咱们少林，必定不敢得罪。”
“可是他为什么敢收留咱们少林的人？”
“那是另外的事。不管如何．他总不能不接见咱们。”
这时已来到谷口。
谷口因为是第一道关卡，最为重要，共有五人把守，其中一名是带队的小头目．
在天机、天觉尚离谷口数丈外时，那五人便各仗兵刃，将谷口堵住。
天机大师当先打了个问讯道：“有劳通报贵谷霍盟主，贫僧等人是从少林来的。”
那小头目板着面孔道：“从少林来的要做什么？”
天机大师单掌立胸道：“贫僧等人有事求见霍盟主！”
那小头目总算稍通人性，又见僧众们—个个全带着手臂粗细的铁禅杖，腰间又悬着明晃 晃的的戒刀．生怕闹翻了讨不到好处，只得吩咐一名喽兵进谷通报。
麦小明见那喽兵走后，便拉着天机大师的袈裟袖子道：“大师，咱们到那边树下休息休 息！”
天机大师依言率众来到十余丈外的一棵大树下，席地而坐下来。
麦小明道：“从谷口到霍元伽所住的天星院有好几里远．来回要半个时辰，大有尽可好 好休息休息，而且从前没商议好的事，也可趁这机会商议商议！”
天机大师道：“该商议的早就商议过了，哪会等到现在。”
既然天机、天觉大师没有话讲，那十二名僧人也都闭目打坐，麦小明和苗素苓有话讲却 不方便，只好也陪着众僧枯坐。
果然直等了将近半个时辰，才见搜魂手巴天义迎出谷来。
不用说，巴天义是奉霍元伽之命而来。
巴天义是老江湖，早就见过天机和天觉二大师，来到谷口，抱拳为礼道：“失迎失迎！ 难得两位老禅师能驾临敝谷，敝盟主特命巴某前来恭迎，失礼之处，还请多多原谅！”
天机大师也客气了几句，随即率领众人跟随巴天义进谷，并—路默察形势。
路上，双方都未提到少林叛徒悟明和九名铜人之事。
进入总寨，霍元伽早已等侯在聚义厅门外。
霍元伽身旁只带了三五人，其中有拘魄索宋天铎．连丁师爷也在内。
进入大厅，分宾主坐定，先谈了几句客套话，霍元伽对麦小明和苗素苓看得十分留意， 显然他对这两人有些眼熟。
天机大帅担心他瞧出破绽．忙道：“他们是敝寺的两名俗家弟子，莫非霍盟主在哪里见 过？”
霍元伽道：“其中一位小兄弟．好像见过，另一位没见过．但身材举止，却有些眼熟。”
他所称好像见过的—人，分明是苗素苓，因为在万月峡的那场激战，苗素苓虽着男装， 却未罩黑纱。
天机大师笑道：“也许是他们长得和霍盟主见过的人有些相像吧！”
霍元伽道：“确实有点像。”
喝过一盏茶后，天机大师随即把话转入正题道：“老衲此来，除了拜访霍盟主外，另有 一事，还望霍盟主能帮敝寺一次忙。”
霍元伽哦了声道：“老禅师有话请讲，只要霍某能做得到的，无不尽力效劳。”
天机大师缓缓道：“敝寺不幸，竟然出了叛师灭祖之徒．听说这些人已投到贵总寨．可 有这件事吧？”
霍元伽本想不予承认，但他已决定日后将以那儿名铜人对外炫耀．藉以提高他的绿林盟 主声势地位，不承认反而不妙。随即不动声色道：“不错！贵寺的弟子悟明和九名铜人，眼 下都在迷踪谷总寨。”
天机大师道：“老衲和天觉师正是奉掌门师兄法谕，前来贵总寨．希望把他们押回少林 去。”
霍元伽默了默道：“原来如此，既然是押他们回去，老禅师似乎不必带这么多人来！”
天机大师道：“那九名铜人，个个武功高强，若不多带几名弟子来，迢迢千余里．如何 能押解他们回去？”
霍元伽嘿嘿笑道：“其实霍某早就对他们晓以大义．一再苦口婆心劝他们回少林去，如 今两位老禅师来了，那是最好不过。”
天机大师不觉喜出望外，他实在没想到霍元伽会答应得这么快，连忙高诵了声佛号道： “霍盟主如此仗义相助，待老衲返回少林禀明掌门师兄后，必当前来重谢！”
霍元伽又是嘿嘿一笑道：“霍某方才已经说过，只要老禅师有所吩咐，无不尽力效劳！”
接着吩咐宋天铎道：“把悟明和九名铜人带到大厅来！”
宋天铎应声而去。
约半盏茶工夫，果见悟明和九名铜人鱼贯进入大厅。
岂知他们对天机天觉两位大师以及其他少林弟子看都不看一眼，却恭恭敬敬的只向霍元 伽施了—礼，然后站在一旁。
饶是天叽天觉两位大师定力深厚，容忍之心超过常人，见此情形．也都气得面色铁青， 只差尚未出声喝斥。
霍元伽面带微笑，指了指天机、天觉两位大师道：“贵寺的两位禅师在此．你们为什么 不上前见过。”
只听悟明冷冷一笑道：“禀盟主．属下们自投奔绿林总寨后．早已和少林断绝关系，即 使少林掌门前来．也没什么好见的。”
天机大师终于按捺不住．大喝道：“好一个大胆的孽畜，竟敢对师尊这般无礼！”
气极之下．说完场手一掌，直向悟明劈去。
悟明似是早已有备．掌势末到．便已迅速闪到霍元伽身后．一面叫道：“盟主快救属 下！”
这一来，迫得天机大师果然无法再山手。
霍元伽目注九名铜人，抬手一挥道：“你们都退到外面去！”
天机大师脸色一变道：“霍盟主为什么要他们退走？”
霍元伽道：“他们都听悟明指挥，无不以悟明马首是瞻，留下悟明一人在就够了。”
天机大师双颊一阵抽搐道：“悟明这畜生太可恶了！”
霍元伽道：“不管他可恶不可恶，老禅师要带走九名铜人．总该先和悟明谈谈。”
“老衲和这孽畜有什么好谈的，只要霍盟主把他交给老衲，老衲自有办法押他们回去。”
“话不能这么说，他们既然已经投归了敝总寨，老禅师总该听听他们的志愿，若任由老 禅师把人带走，以后还有谁敢再投奔到迷踪谷？”
“莫非霍盟主又变卦了？”
“霍某一向最重信诺，老禅师带他们不走．那又怎能埋怨霍某？”
忽听巴天义叫道：“糟糕！他们已在大厅外布成阵式了！”
天机大师等人向大厅外望去，果然那九名铜人已布成一个方阵。
这些少林僧人，作梦也想不到事情会演变到这种地步．
只听霍元伽道：“二位大师还是到外面看看的好。”
天机，天觉两位大师只得起座来到大厅门口。
少林十二名弟子以及麦小明和苗素苓，也都随之而出。
出得门来，众人不觉又是一惊，但见铜人阵之后，左右又各站着四名手持兵刃，怒目横 眉的人。
天机和天觉两位大师一眼就看出左边四人是崆峒五魔中的四魔，其中独缺鬼魔巫道全。
当然，他们并不清楚鬼魔巫道全已被麦小明在万月峡砍去一条左臂，目前正在养伤当中。
至于另外四人，只有麦小明认识，赫然是他的四位师兄铁拐追魂罗铮、金马鬼梭丁一魂、 冷眼神枭高嶙和尚无绰号的张敬安。
麦小明心中有数，仅仅以这八个人再加上铜人阵，少林方面就难以应付，若霍元伽派其 他手下助阵，少林一方今天就很可能全军覆没。