卧龙生《妙绝天香》——第十三回 拜师妙尼
第十三回 拜师妙尼
中年女尼道：“三位小施主既然要见贫尼，贫尼来了，为什么又不说话？”
麦小明轻咳了—声道：“晚辈们求见的好像不是庵主。”
他话出口后，才觉出措词有些可笑。
果然，中年女尼淡淡一笑道：“小施主真会开玩笑，贫尼主持这座妙妙庵已经好多年 了。即使不像，还是要做下去。”
麦小明脸上一热道：“晚辈求见的那位师太，年纪比庵主要大些。”
中年女尼笑道：“贫尼在妙妙庵，年纪已经算不轻了，今年算来已经七十有八，年纪再 大些那该是谁呢？”
麦小明、万映霞、苗素苓不觉全为之一怔。
这庵主看来只是个四十左右的中年女子，而且依然面目姣好，风姿楚楚，怎会已经是七 十八高龄的人？
但对方既是这么说，麦小明等人又不便当面表示异议。
中年女尼再道：“三位小施主可能是认错人了，既然如此，那就请吧！”
接着吩咐那小尼道：“云心，把这三位小施主送出庵去！”
麦小明心头大急，他不能白来一趟，忙道：“庵主请暂缓下逐客令，晚辈半月前一个夜 晚，曾来过贵庵，明明见到一位老师太在佛堂诵经。而且还和晚辈讲过不少话，晚辈求见的 是她老人家。”
中年女尼摇了摇头道：“妙妙庵没有这样一个人！”
麦小明正色道：“晚辈明明在贵庵见到那位老师太，庵主何必坚拒晚辈们的求见！”
中年女尼脸色一变，刚要发作，忽听窗外响起一个熟悉的声音道：“静月不必难为他 们，为师的见见他们就是了．”
听这声音，正是那缁衣老尼。
麦小明不觉喜出望外。
中午女尼在这刹那，也立即面现肃容，急急起座恭迎。
缁衣老尼缓缓进入待客精舍，在主位上坐下．
中年女尼连忙上前施礼问安。
麦小明和万映霞也随即上前恭谨无比的行礼致敬。
苗素苓虽是第一次看到缁衣老尼，也随着麦小明和万映霞一起上前拜见。
缁衣老尼湛湛眼神，扫视了麦小明三人一阵道：“你们可是由迷踪谷来的？”
麦小明躬身道：“晚辈们正是由迷踪谷来的。”
他因苗素苓是随同而来，因之并未做个别引见。
缁衣老尼不动声色道：“三位施主老远来到妙妙庵，不知为了何事？”
麦小明道：“上次老师太挽救了迷踪谷一场大劫，晚辈们特地来向老师太致谢！”
缁衣老尼脸色一变道：“可是绿林盟主霍元伽要你们来的？”
麦小明道：“不！是晚辈们三人自己来的。晚辈知道老师太不愿外人来打扰清修，所以 不曾告诉任何人你老人家住在妙妙庵。”
缁衣老尼冷笑道：“可是她们两位姑娘就知道了！”
麦小明道：“晚辈可以保证，她们两位不会再告诉别人。”
缁衣老尼哼了声道：“上次你来时，贫尼明明交代过不准对任何人透露妙妙庵的事，那 时只有你一人知道，现在却已变成了三人知道，你还保证个什么？”
麦小明不觉羞愧满面，顿了顿道：“晚辈是因上次老师太曾说过妙妙庵不准男人进来． 所以才想到带她们两位姑娘同行。”
缁衣老尼叱道：“强词夺理，那你为什么要带两个来？”
麦小明道：“晚辈不敢欺瞒，这位苗姑娘是在路上与晚辈相遇，晚辈不能丢下她不 管。”
“奸吧！算你有理，既然是为谢我而来，现在你们已经当面谢过了，就该走了。”
“晚辈还另有一件事相求老师太。”
“又有什么事？”
“仍是上次前来贵庵的事，那位黑衣蒙面女子究竟是谁？”
缁衣老尼瞬息间脸色变了几变道：“你为什么老是要问这件事？妙妙庵根本就没有这样 一个人！”
麦小明道：“晚辈方才来时，在路上又曾遇见她。”
苗素苓和万映霞也同声道：“晚辈们方才也亲眼见到！”
缁衣老尼冷冷笑道：“就算你们遇见这样—个人，又怎能断定她必在妙妙庵，你们可曾 亲眼见到她进入妙妙庵？”
麦小明被问得有些难以答话，顿道：“这附近四下并无人家，除了妙妙庵，她不可能到 别处去。”
缁衣老尼道：“又强词夺理。她为什么一定要进入妙妙庵来？难道她就不能是到深山里 去？”
麦小明哦了声道：“她到深山做什么？”
缁衣老尼道：“孤魂野鬼，当然要遁迹深山，如果贫尼所料不差，她很可能就在前面那 片墓地里。”
麦小明只觉得脑子里“嗡”的一声，似乎连头也大了很多，两眼直盯着缁衣老尼道： “老师太说这话令晚辈不解。”
缁衣者尼道：“实对你们说吧！贫尼近月以来，也曾遇到这样一个女人。”
麦小明迫不及待问道：“真的？老师太可曾与她讲过话？”
缁衣老尼摇头道：“她的装扮异与常人，贫尼当然希望能查明她的底细，可惜当贫尼每 次走近她时．她就忽然消失不见。”
“老师太都在什么地方见到她？”
“前面那片墓地。”
麦小明不禁打了个寒噤道：“莫非那黑衣女子果真是鬼？”
缁衣老尼道：“有这种可能，因为据说那墓地里新近埋葬了—个女人。”
“那女人是否就是迷踪谷的谷前盟主？”
“贫尼并不清楚她是谁。”
“那一定是谷前盟主，老师太可知道是哪座新坟？”
“那片墓地里新坟很多，贫尼就是要问，也无从问起。”
麦小明呆了半响，却又自言自语道：“不可能！那黑衣蒙面女子不可能是鬼！”
缁衣老尼道：“你怎知她不是鬼！”
麦小明道：“鬼都是在夜间出现．可是晚辈们方才见到她却是白天。更何况上次她还和 晚辈讲了不少话，鬼哪有和人讲话的道理？”
缁衣老尼神态十分安样，缓缓道：“这就很难讲了。为了让你们相信，贫尼决定把你们 留在这里住上一晚！”
麦小明茫然道：“老师太准备让晚辈们相信什么？”
缁衣老尼道：“那黑衣蒙面女子几乎每晚必在墓地出现，今晚贫尼决定亲自带你们去看 看，不过你们必须遵照贫尼的规定行事。”
“老师太有什么规定？”
“在贫尼未带你们到墓地之前，你们不可擅自前去。”
“为什么要这样？”
“因为你们白天前去打扰，晚上她可能就不出来了．”
“晚辈们一定遵命！”
缁衣老尼起身离座，吩咐那中年女尼静月道：“把前面的待客精舍整理出两间，招待他 们三位，我要回房去了。”
麦小明等三人目送缁衣老尼出了这间精舍，才听静月道：“三位小施主随我来！”
过了两道洞门，又回到前面庵门附近。
就在庵门内侧的左方，有一栋三间精舍，中间一间是小客厅，左右两间是卧室。
静月把三人领进小客厅，交代随同前来的那小尼道：“云心，这三位小施主就由你负责 招待，我走了！”
她走出门去，却又止步回身道：“贫尼也有一个规定，三位小施主务必遵守！”
麦小明道：“庵主有话只管吩咐。”
静月道：“在家师未带三位到墓地前，三位不得擅自出庵门，当然更不得往庵内其他地 方乱闯。否则若闯出祸来，连贫尼也难以担待。”
静月庵主走后，云心小尼随即泡上茶来，然后也径自离去。
这时尚不到正午，离天黑还有大半日时间，麦小明等三人因在精舍内不准出去，实在是 件不舒服的事！那滋味简直和进囚牢一样。
万映霞道：“我看这座妙妙庵里，必是有什么秘密，否则不会有这么多禁忌。”
苗素苓道：“是啊，可是她们的规定，咱们又不能不听．”
麦小明这时反而十分沉着，坐在那里只顾喝茶，并未开口说话。
只听万映霞道：“麦小侠和苗姑娘可相信世上有鬼？”
苗素苓道：“我虽然没见过鬼，但却知道有扮神弄鬼的。”
万映霞道：“今晚老师太带咱们到墓地去，可不可能也是事先布置好，有人在那里扮神 弄鬼？”
苗素苓皱眉道：“这就很难说了，只要看得准，即使有人扮神弄鬼，也瞒不过咱们的眼 睛。”
两人又谈了一阵，云心小尼已提着食盒走了进来。
虽然是食盒，各种菜肴却十分丰富精致，云心把饭菜在桌上摆好道：“三位必定饿了， 快快请用饭吧！”
三人奔波了一上午．尤其麦小明和万映霞，更和阴手一魔经过了一番激烈拼战，当然早 就饥肠辘辘，随即入座吃了起来。
云心小尼则站在一旁。
麦小明搭讪着问：“小师太，贵庵有些事在下觉得很奇怪。”
云心小尼道：“小施主有什么奇怪的？”
麦小明道：“老师太在贵庵身份地位最高，为什么庵主却不是她？”
云心小尼道：“这有什么奇怪的？那是师祖把庵主让给了师父，师父虽然是庵主，但每 逢有重大事情，还必须请示师祖。”
“老师太为什么要把庵主让给令师呢？”
“理由很简单，师祖不做庵主，用不着处理琐事，便可专心一志的清修，这不是很好 吗？”
“老师太是什么时候把庵主让给令师的？”
“从我来到妙妙庵后，庵主就是家师。”
麦小明默了一默道：“先前庵主说她已经七十八岁．她为什幺要骗我们？”
云心小尼正色道：“庵主明明已经七十八岁，她根本没骗你们！”
“你怎么知道她说的是真话？”
“因为她对我也是这样说。为了证明她的话不假，我可以告诉你们一件事。”
“什么事？”
“我从五岁进入妙妙庵，至今已经十二三年．从我记事到现在．家师的模样—直未变． 所以我才相信她有七十八岁。”
麦小明只能楞愣地听着，却无法再说什么．
一顿饭匆匆用过，云心小尼提走食盒之后，整个下午未再来过．
麦小明、苗素苓和万映霞也谨遵静月庵主的交代，并未离开这间精舍，半天的时间，全 闷坐在小客厅里度过。
直到天晚，云心小尼才又来送上晚饭．
云心小尼临走时交代，要等二更过后才能到墓地去，希望他们能提前就寝。时间一到． 她会来负责招呼起床。
正好左右两间卧房，麦小明一间，苗素苓和万映霞合住一间。
卧房内各种寝具都准备得好好的，三人为了养足精神，晚饭后立即上床休息，不过未等 云心小尼来叫，他们在二更左右便自动起床，齐集在小客厅等侯。
果然，过了一会儿，云心小尼便来了，她哦了一声道：“原来你们三位没唾？”
麦小明道：“我们刚起床，老师太起来了吧？”
云心小尼道：“师祖已在庵门外等侯三位．你们这就去吧！”
麦小明顺口问道：“小师太要不要跟我们一起去？”
云心小尼道：“我怕鬼，不去啦！”
三人略略整了整装，随即赶到庵门外．只见缁衣老尼果然已在那里等候。
三人齐齐向缁衣老尼行了一礼，麦小明道：“打扰老师太清修，晚辈们实在抱歉！”
缁衣老尼道：“为了证实贫尼所言不虚，也就只好陪你们一道了。”
这时正是下旬，刚好月亮已经升起．以他们几人的目力，足可看出数十丈外。
一行四人，立即往墓地出发。
夜深人静，万籁俱寂，他们都自动放轻脚步，以免惊动了那黑衣蒙面女子。
一里左右的山路，很快便到．缁衣老尼指着墓地前缘的一道土岗道：“隐身在土岗之 后，对墓地附近可以一览无遗，咱们就隐身在土岗之后吧！”四人来到土岗之后，只露出半 个头来，果然对整个墓地．全能看到。
这块墓地极大，有百余座坟墓，足足占了好几亩地范围，必须转动视线，才能由这头看 到那头。
麦小明低声道：“咱们三人最好分区监视，苗姑娘请监视左边，万姑娘请监视右边，中 间部分由我负责．”
但三人看了半晌，却丝毫不见动静。
万映霞有些着急，低声道：“老师太，她怎么还不来？”
缁衣老尼笑道：“她有她的行动，问我有什么用？也可能现在时间未到。”
“可是时间已经不早啦！”
“虽然时间不早，还不到三更，你一定听说过，鬼魂出现，多半是在三更．”
缁衣老尼这几句话说来轻松，但听得万映霞却有点毛骨悚然，好在人多，如果要她自己 留在现场，虽有一身武功，也必胆怯。
凝神向墓地望去，那一座一座的坟墓，在月光映照下，还真有些鬼影幢幢之感，尤其虫 声啾啾，鬼火磷磷，越发增加了恐怖气氛．
万映霞搭讪着再问道：“如果她今晚不出现，晚辈们岂不是白来了？”
缁衣老尼冷声道：“我只是带你们来碰碰运气，并不担保她一定来．连我白来一趟都不 在乎，你还抱怨什么？”
万映霞自知方才的话对缁衣老尼大不礼貌，一阵羞惭，不再吭声。
苗素苓却忍不住笑道：“老师太，你老人家方才的话真有意思。”
缁衣老尼道：“贫尼的话哪里有意思？”
苗素苓道；“晚辈听人家说遇见鬼是运气不好，您刚才说是带我们来碰运气，岂不成了 遇见鬼反而是好运气？”
缁衣老尼淡淡一笑道：“这要看你们的希望是什么，一般谁都不希望遇见鬼。所以看到 鬼是运气背。而你们今晚是希望遇见鬼，当然看到鬼便是好运。我方才的话有什么不对？”
苗素苓也被说得不再吭声。
忽听万映霞惊叫道：“来啦！来啦！”
麦小明和苗素苓齐齐向万映霞监视的区域看去，果然在墓地右方出现了一个人影，而且 黑衣蒙面，正是酷似谷寒香的那名女子，只因隔得太远，却又无法确认是否同一个人。
这时麦小明、苗素苓．万映霞都感全身血脉加速，有着无比的激动．已完全失了恐惧， 吓的只是惊奇．
缁衣老尼望着人影，缓缓说道：“从现在起，你们最好别说话，多注意看，否则你们很 可能会不知道待会儿她是怎样消失去．”
那黑衣女子静静的站在—块墓碑前，仰脸朝向东方．似在观赏月色。
许久，才见她缓缓移动脚步，走近墓碑后的那座墓，就在墓沿坐下．
这一坐不打紧，足足顿饭工夫，竟然一直未动，就像木雕泥塑一般。
麦小明终于情不自禁的道：“老师太，如果她一直不动，咱们也—直守在这里不动 吗？”
缁衣者尼道：“你准备怎么样？”
麦小明道：“晚辈想向她偷偷接近，只要能逮到她，就不虚此行了。”
缁衣老尼道：“你如果想多看看她，就别轻举妄动。”
“那么晚辈偷偷走过去离她近些，至少可以看得真切一点。”
“鬼的警觉性最高，只怕你还没有走近她，她就消失得无影无踪了。”
“不管如何，晚辈还是想去试试，否则老等在这里，实在不是办法。”
“既然你有这种想法，就只管前去。”
麦小明立即交待苗素苓和万映霞道：“两位姑娘请守在这里，我过去看看！”
苗素苓难禁好奇，忙道：“我也要去！”
麦小明道：“人多了，反而容易被她发觉，苗姑娘还是别去的好。”
苗素苓也就不再坚持。
麦小明为了行动隐秘，便跃下土岗，以土岗做隐蔽，再屏息前进，并提气纵身，尽量不 使脚下发出声音。这道土岗极长，预计走到尽头时，必定已距黑衣蒙面女子所在坟墓不远。
果然，当走到土岗尽头，又能看到墓地时，和那黑衣女子，相距只不过四五丈远。
这样的远近．以麦小明轻功而言，只要吸气纵跃，便到达跟前。
但他却不敢这样做，因为他想到，如此不但将使对方受惊，也必激怒对方．如果对方真 是谷寒香，那更是一种大大不礼貌的举动。
倘若对方并非谷寒香，也必因被激怒而不表露身份，更何况对方有可能真的是鬼，那就 更不能冒失从事了。
于是，他决定先在土岗尽头的隐蔽处观察仔细再说。
由于距离已近，又有月光照射，此时已看得十分清楚，这女人果然就是上次所见的黑衣 蒙面女子。
不消说，那神态也完全和谷寒香生前酷似。
此刻，她仍然坐那里动也不动．一个人能凝坐如此长久的时间，全身毫不活动实在颇为 罕见。
更何况是半夜三更，处在四无人烟荒凉的墓地里。
麦小明屏息观察了足有盏茶工夫，便不再犹豫．随即蹑手蹑脚向那黑衣蒙面女子接近。
正好对方是背对麦小明，麦小明只要脚下不发出声息，便不致被对方察觉。
双方距离越来越近，很快便已剩下两丈左右的距离。
此刻麦小明内心已有绝对把握，对方根本不可能逃脱，退一步说．即使她真是鬼魂出 现，也必可看清她隐没之处。
如果隐没在她所坐的那座坟墓里．那么这座坟墓，就必定是她的埋葬之所，
在这刹那间，麦小明隐隐感到，似乎全身的每一个细胞．都在开始紧缩．但他却不便一 扑而上。
可以想见，远处土岗后的万映霞和苗素苓，这时内心必定也有着同样无比的紧张．
麦小明仍继续屏息慢慢接近。
谁知就在这时，微一眨眼之间，那黑衣蒙面女子竟倏忽间失去踪影。
麦小明立即惊呼失声，因为他竟真的未看清那女子究竟是怎么样消失的。天下竟真的有 这等见所未见闻所未闻的怪事，偏偏就被他遇上了．
他急急跃到墓前，看那墓碑时，只见上面写着显考某公之墓，显然与那黑衣蒙面女子无 关。
这究竟是怎么回事？当他怔怔地回到原处，缁衣老尼和苗素苓、万映霞仍在土岗后的斜 坡上。
细衣老尼冷冷笑道：“方才的经过，我和她们两位姑娘都已看得清清楚楚，你就不必再 说了。”
麦小明吁了口气：“莫非她真是鬼？”
缁衣老尼道：“你离她那么近都没看清她是人是鬼，贫尼又怎知她是什么．”
麦小明道：“鬼魂出现时，本来和人没有分别，晚辈又怎能判定她是人是鬼？”
缁衣老尼道：“如果是人，她又怎会在刹那之间消失得无影无踪？”
麦小明道：“这样说老师太一定认为她真是鬼了？”
缁衣老尼笑道：“我在远处，哪里有你看得真切，应当你比我更明白．为什么反而问起 我来？”
苗素苓问道：“她会不会再出现？”
缁衣老尼站起身道：“走吧！”
麦小明、苗素苓、万映霞三人随缁衣老尼回到妙妙庵，已将近四更。但他们因对缁衣老 尼有种难言的敬畏，不敢迟起．天刚亮便都自动起床。
不久云心小尼送来早饭，临走时道：“三位小施主饭后请到昨天待茶的精舍，我们师祖 在那里等你们．”
三人不敢怠慢，匆匆用过早饭，立即赶到昨日去过的待客精舍．
缁衣老尼果然已先等在那里，她的身旁，还站着庵主静月和云心小尼。
三人连忙恭敬上前拜见．
缁衣老尼道：“妙妙庵二十年来，从未留外人住宿，对你们算是破例，现在你们该走 了！”
麦小明躬身答道：“晚辈们本来就准备来向老师太辞别的。”
缁衣老尼双目湛湛神光，扫视了三人一眼道：“贫尼想留下你们其中一人。”
麦小明不知对方是何用意，哦了声道：“晚辈们并没犯什么错，老师太为何要留下我们 的人？”
缁衣老尼笑道：“小施主多心了。贫尼留下一人．教他几招武功，难道不好吗？”
麦小明连忙深施一礼道：“既是如此，晚辈愿意留下！”
缁衣老尼摇头道：“不成！你若留在这里，必定引起霍元伽的疑心，万—他找到这里岂 不扰乱了妙妙庵的清静。”
麦小明顿觉一阵懊丧。
深知习武之人，所期盼的就是武功能更上层楼．尤其麦小明因好胜心强，更是不愿失去 这次平生难逢的机会。
只听苗素苓抢着道：“那么老师太就请把晚辈留下吧！”
她因已听麦小明和万映霞述说缁衣老尼神功盖世，所以才有此要求。
缁衣老尼又摇头道：“贫尼只准备留下一人，但却不能留你！”
苗素苓怅然问道；“老师太可是看不起晚辈？”
缁衣老尼道：“你别误会，我已听说你原是阴手一魔的门下，又被少林掌门替峨嵋掌门 收为记名弟子，后来长白神叟庞士冲又把你列入门墙。可见你的武功必定已经不凡，何况据 说你到迷踪谷，是要见你那姐姐苗素兰。因之，贫尼不便耽误了你们姐妹的久别重逢。”
万映霞听到这里，急急趋前两步，拜伏在地道：“弟子万映霞叩见师父！”
缁衣老尼抬起右手，虚空一托道；“起来。不准称我师父，因为你我之间，辈份不 对。”
在这刹那，万映霞只感到有股巨大而又柔和的暗劲，托得她不想起来也非起来不可。
缁衣老尼继续说道：“但不拜师父不便授艺，所以我命你拜在静月门下。静月随我受艺 多年，论武功不在你所见过的高人之下。如果贫尼有空，也许会顺便传你几招。”
刀映霞连忙再度跪拜下去，不过这次她已改称“师祖”．
接着再向师父静月拜了下去。
静月亲自扶起万映霞道：“有师祖在，用不着再向我行此大礼。”
缁衣老尼默了一默．再道：“霞儿，你可知道我单单把你收留在妙妙庵的原因吗？”
万映霞谨声道：“徒孙不知。”
缁衣老尼叹息一声道：“我虽然和你父亲万晓光并不认识，但却知道他是一个好人，又 知道他死得极惨。你身为女儿，必定早有为父报仇之志。我命你留在妙妙庵，不外是能让你 将来完成为父报仇的心愿。”
想起三年前父亲之死，万映霞不禁泪流满面，激动无比地再度拜了下去。
缁衣老尼道：“你们两人先回昨晚住宿之处小坐一会儿，我要把霞儿留在这里交代她几 句话，待会儿再命她送你们一程．”
麦小明和苗素苓回到昨晚所住的精舍不久．万映霞也来了。她说：“走吧！我送你们两 位。”
接着又道：“师祖和师父都已交代过，不必再去见她们了。”
出了庵门，暂时谁都没话。不消说，此刻的麦小明和苗素苓，都难免暗自羡慕万映霞的 际遇。
走了许久，麦小明才吁了口气道：“万姑娘，老师太可曾说过要把你留在这里多久？”
万映霞道：“师祖和师父都不曾透露过．”
麦小明道：“你能被老师太和静月庵主留下来授艺，在你来说，当然是件好事，但却给 我添了很多为难之处。”
万映霞颦起黛眉道：“我明白你的意思，你是说回去以后不好向钟副盟主交代．”
麦小明苦笑道：“对钟副盟主倒没什么不好交代的，难以交代的该是你那师兄文天生。 你跟他关系不同。当初我请求你一起来．现在却又不能带你一起回去，回到迷踪谷让我对他 说什么好？”
万映霞不觉娇羞满面，低下头道：“为父报仇，比和他在一起应该更重要．先父当年待 他恩重如山，我能留在妙妙庵习艺，如果他是个识大体明大义的人，应当为我高兴才对。”
“你认为文天生有这种度量吗？”
“我想他应该有的。”
“那我就放心啦，老师太可还有什么交代的？”
“师祖和师父都交代过，迷踪谷不能再有任何人到妙妙庵来．尤其霍元伽方面的人，连 妙妙庵在什么地方都不能让他们知道，更不能让他们知道师祖是住在妙妙庵里。”
“如果我来呢？”
“你来也许会例外。”
万映霞说着，从怀里掏出一本薄册道：“这是师祖要我交给你的，请收下！”
麦小明茫然接过．只见那薄册写着“妙妙剑诀”四个颇为苍劲而又娟秀的字。
他不觉喜出望外道：“莫非是老师太赐给我的武学秘笈？”
万映霞道：“虽是绝妙武学，却算不得秘笈。你没见墨汁刚干，这是师祖昨晚由墓地回 来后才临时写成的。”
麦小明哦了声道：“老师太为什么竟肯赐我这册武功绝学？”
万映霞道：“实对你说，师祖一直私下赞美你的资质不凡．是武林中难得奇才．她原想 把你收下，又担心迷踪谷失去你．很可能使钟副盟主将无法再和霍元伽继续周旋．所以，才 连夜把她所体会到的剑术精华写成一本薄册，取名妙妙剑诀，要你回到迷踪谷后，自行练 习。”
麦小明只听得大为感动道：“想不到老师太会这样赏识我，我将来一定不负她的期 望。”
万映霞道：“师祖还特别交代我转告你，这本薄册不可让外人看到，即使在习练的时 候，也要找个隐密地方。”
麦小明道：“请转告老师太，请她老人家放心，我一定会谨遵她的吩咐。”
只听苗素苓道：“你们两位都有一番奇遇，称得上是不虚此行，唯有我什么也没得 到。”
麦小明道：“你可是在嫉妒我们？其实你的奇遇比我们更多。一月不到，便得到两位绝 顶高人收为门下，难道还不够吗？”
说话间已到达那片墓地．
苗素苓道：“麦小侠认为昨晚那黑衣蒙面女人到底是人是鬼？”
麦小明道：“我也被弄糊涂了．我本来一向不相信有鬼，但昨晚的事，却又使我不得不 信。待会儿咱们就再到那坟墓附近仔细看看．”
“看什么？”
“看看附近是否有什么机关布置，如果发现可疑之处，那么．那黑衣蒙面女子必定仍然 是人．”
来到昨晚黑衣蒙面女子所坐过的那座坟墓．三人立即展开对附近地形的详细观察，却丝 毫看不出有任何可疑之处．
麦小明道：“看来这事只好拜托万姑娘了．”
万映霞道：“莫非我还能帮得上忙？”
麦小明道：“你留在妙妙庵，每晚都可以来看，慢慢必能查出真相．”
万映霞不禁打心底升起一股寒意，道：“如果深更半夜我一个人来．我还真有点胆怯 呢！”
麦小明道：“艺高人胆大。你能得到这两位名师授艺，今后武功必定突飞猛进，一日千 里，到那时还有什么可怕的．”
三人离开墓地，继续赶路，穿过那片树林，来到岔路口，万映霞才道别而去。
数日后，麦小明和苗素苓已到达北岳迷踪谷。
为了不使霍元伽方面的人发觉苗素苓，在入谷前，麦小明特别要求苗素苓换上一身男 装，并把入谷的时间选择在入夜之后。
进入“柏龄院”，钟一豪等人尚未就寝，他们见麦小明带了一位酷似苗素兰的少年人 来，都不免窃窃议论。
直到麦小明说明后，才知苗素苓是女扮男装的。
于是众人又齐集在客厅里。
麦小明首先为苗素苓引见在场的每一个人，接着再详述前往妙妙庵的经过。
当众人听到万映霞被留在妙妙庵的消息，莫不为万映霞有此奇遇而高兴。唯有文天生， 皱眉低头，显出一副惘然若失模样，只是当着众人的面，不便说什么罢了。
钟一豪以副盟主的身份道：“苗姑娘就请住在万姑娘的房间。最近几天最好别外出，为 不使外人发现可疑，不妨暂时仍着男装。”
麦小明问道：“这些天谷里是否又发生过事情？”
钟一豪道：“这些天谷里倒是静得很，但霍元伽却显得有些反常。”
“怎么反常？”
“他对咱们这伙人似乎处处拉拢，背后究竟是什么阴谋，一时之间，很难预测．总之， 咱们在场所有的人，必须格外小心。”
次日早饭后，霍元伽派江南四怪中的老大山魈毛越前来传话．告知钟一豪霍元伽中午要 在聚义厅设宴，柏龄院的群雄务必一起赴宴，唯一的规定，是女性不得参加。
钟一豪询问为何女性不得参加。
山魈毛越道：“属下也不明白盟主为何有这种规定？”
其实柏龄院在原有的人中，女性也只有万映霞一人而已。即以整个迷踪谷而言，其余能 上得台面的女人，除了苗素兰，剩下的也只有一个身份成迷的许小旦。
这项规定可说对柏龄院毫无影响。
万映霞本来已经不在，昨晚新到的苗素苓，为了暂时隐藏身份，就是准参加，钟一豪也 不打算让她公开亮相。
很快中午便到，柏龄院的人除苗素苓外，在钟一豪的率领下，鱼贯进入聚义厅。
聚义厅席开七八桌，参加的当然都是迷踪谷有头有脸的人物，至于喽罗们的席位，则都 安排在大厅外的广场上。
这时群雄们都已到齐，只有盟主霍元伽尚未进场。
大厅正中的首席一桌，共有八个座位。每个座位上，都放着一个名牌。柏龄院方面，在 首席上共分配了三个席位。
除钟一豪因为是副盟主当然应在首席外，另有余亦乐和麦小明．
余亦乐在迷踪谷相当于军师身份，地位崇高，坐首席也是理所当然。至于麦小明能耀坐 首席，足见霍元伽是对他有意笼络。
至于霍元伽的心腹手下也坐在首席的，是岭南二奇和江南四怪的老大山魈毛越。
还有两个空位，除霍元伽外，另一座位不知留给何人。因为霍元伽规定女性不准参加， 压寨夫人苗素兰当然也不应例外。
麦小明似是有意卖乖，故意扫视了全桌一眼道：“这一桌是首席，你们大家都是有头有 脸的，坐首席理所当然。我麦小明算什么．也坐到首席上来，只怕要给你们大家丢人！”
搜魂手巴天义嘿嘿笑道：“麦小兄弟是本谷最了不起的人才，坐首席是应该的。”
麦小明两眼眨了几眨道：“我有什么了不起，你说说看！”
巴天义道：“上次你对付毒火成全，那种毫无所惧，临危不乱的精神，不但巴某替你喝 彩，在场上百人也没有不佩服的！”
麦小明笑道：“巴当家的过奖啦，你很够资格当一位拍马屁专家．”
巴天义立刻有些面红耳赤，他在迷踪谷身份地位极高，当年在黑道上更是位无人不知的 人物，从无人敢在他面前如此无礼，但在今天这种场合．他还是忍了。
坐在一旁的余亦乐担心麦小明闹事，轻轻用脚尖踢了麦小明一下道：“巴当家的是一番 好意，麦老弟千万别误会。”
麦小明笑呵呵地道：“找当然知道他是好意．但我那句话也并非恶意．不是拍马屁是什 么呢？”
余亦乐道：“照这样说，你是喜欢听别人说你的坏话？”
麦小明道：“不错！你们哪一位谁来骂我．我一定说你们好。巴当家的．你骂骂我 看。”
巴天义干咳两声道：“麦小兄弟真难伺候，你没错巴某拿什么骂你。”
山魈毛越似乎听不过去，冷森森一笑道：“毛某对麦小兄弟也是佩服至极！”
麦小明哦了声道：“难得难得！我麦小明居然会被江南四怪中的老大佩服。不过我有一 事不明，你们江南四怪都怪在哪里？”
毛越顿时语气一窒，有些答不上话，想发作却又心存畏惧。
麦小明得理不让人，再道：“我感到奇怪，江南风光明媚，物产富烧，出什么不好，为 什么偏偏出了四怪？”
巴天义忙接口道：“麦小兄弟必定听说过‘南七北六’这句话吧．连扬州只是—府之地 都出过所谓‘扬州八怪’，江南那么大的地方，出了四怪又有什么稀奇？”
中年女尼道：“三位小施主既然要见贫尼，贫尼来了，为什么又不说话？”
麦小明轻咳了—声道：“晚辈们求见的好像不是庵主。”
他话出口后，才觉出措词有些可笑。
果然，中年女尼淡淡一笑道：“小施主真会开玩笑，贫尼主持这座妙妙庵已经好多年 了。即使不像，还是要做下去。”
麦小明脸上一热道：“晚辈求见的那位师太，年纪比庵主要大些。”
中年女尼笑道：“贫尼在妙妙庵，年纪已经算不轻了，今年算来已经七十有八，年纪再 大些那该是谁呢？”
麦小明、万映霞、苗素苓不觉全为之一怔。
这庵主看来只是个四十左右的中年女子，而且依然面目姣好，风姿楚楚，怎会已经是七 十八高龄的人？
但对方既是这么说，麦小明等人又不便当面表示异议。
中年女尼再道：“三位小施主可能是认错人了，既然如此，那就请吧！”
接着吩咐那小尼道：“云心，把这三位小施主送出庵去！”
麦小明心头大急，他不能白来一趟，忙道：“庵主请暂缓下逐客令，晚辈半月前一个夜 晚，曾来过贵庵，明明见到一位老师太在佛堂诵经。而且还和晚辈讲过不少话，晚辈求见的 是她老人家。”
中年女尼摇了摇头道：“妙妙庵没有这样一个人！”
麦小明正色道：“晚辈明明在贵庵见到那位老师太，庵主何必坚拒晚辈们的求见！”
中年女尼脸色一变，刚要发作，忽听窗外响起一个熟悉的声音道：“静月不必难为他 们，为师的见见他们就是了．”
听这声音，正是那缁衣老尼。
麦小明不觉喜出望外。
中午女尼在这刹那，也立即面现肃容，急急起座恭迎。
缁衣老尼缓缓进入待客精舍，在主位上坐下．
中年女尼连忙上前施礼问安。
麦小明和万映霞也随即上前恭谨无比的行礼致敬。
苗素苓虽是第一次看到缁衣老尼，也随着麦小明和万映霞一起上前拜见。
缁衣老尼湛湛眼神，扫视了麦小明三人一阵道：“你们可是由迷踪谷来的？”
麦小明躬身道：“晚辈们正是由迷踪谷来的。”
他因苗素苓是随同而来，因之并未做个别引见。
缁衣老尼不动声色道：“三位施主老远来到妙妙庵，不知为了何事？”
麦小明道：“上次老师太挽救了迷踪谷一场大劫，晚辈们特地来向老师太致谢！”
缁衣老尼脸色一变道：“可是绿林盟主霍元伽要你们来的？”
麦小明道：“不！是晚辈们三人自己来的。晚辈知道老师太不愿外人来打扰清修，所以 不曾告诉任何人你老人家住在妙妙庵。”
缁衣老尼冷笑道：“可是她们两位姑娘就知道了！”
麦小明道：“晚辈可以保证，她们两位不会再告诉别人。”
缁衣老尼哼了声道：“上次你来时，贫尼明明交代过不准对任何人透露妙妙庵的事，那 时只有你一人知道，现在却已变成了三人知道，你还保证个什么？”
麦小明不觉羞愧满面，顿了顿道：“晚辈是因上次老师太曾说过妙妙庵不准男人进来． 所以才想到带她们两位姑娘同行。”
缁衣老尼叱道：“强词夺理，那你为什么要带两个来？”
麦小明道：“晚辈不敢欺瞒，这位苗姑娘是在路上与晚辈相遇，晚辈不能丢下她不 管。”
“奸吧！算你有理，既然是为谢我而来，现在你们已经当面谢过了，就该走了。”
“晚辈还另有一件事相求老师太。”
“又有什么事？”
“仍是上次前来贵庵的事，那位黑衣蒙面女子究竟是谁？”
缁衣老尼瞬息间脸色变了几变道：“你为什么老是要问这件事？妙妙庵根本就没有这样 一个人！”
麦小明道：“晚辈方才来时，在路上又曾遇见她。”
苗素苓和万映霞也同声道：“晚辈们方才也亲眼见到！”
缁衣老尼冷冷笑道：“就算你们遇见这样—个人，又怎能断定她必在妙妙庵，你们可曾 亲眼见到她进入妙妙庵？”
麦小明被问得有些难以答话，顿道：“这附近四下并无人家，除了妙妙庵，她不可能到 别处去。”
缁衣老尼道：“又强词夺理。她为什么一定要进入妙妙庵来？难道她就不能是到深山里 去？”
麦小明哦了声道：“她到深山做什么？”
缁衣老尼道：“孤魂野鬼，当然要遁迹深山，如果贫尼所料不差，她很可能就在前面那 片墓地里。”
麦小明只觉得脑子里“嗡”的一声，似乎连头也大了很多，两眼直盯着缁衣老尼道： “老师太说这话令晚辈不解。”
缁衣者尼道：“实对你们说吧！贫尼近月以来，也曾遇到这样一个女人。”
麦小明迫不及待问道：“真的？老师太可曾与她讲过话？”
缁衣老尼摇头道：“她的装扮异与常人，贫尼当然希望能查明她的底细，可惜当贫尼每 次走近她时．她就忽然消失不见。”
“老师太都在什么地方见到她？”
“前面那片墓地。”
麦小明不禁打了个寒噤道：“莫非那黑衣女子果真是鬼？”
缁衣老尼道：“有这种可能，因为据说那墓地里新近埋葬了—个女人。”
“那女人是否就是迷踪谷的谷前盟主？”
“贫尼并不清楚她是谁。”
“那一定是谷前盟主，老师太可知道是哪座新坟？”
“那片墓地里新坟很多，贫尼就是要问，也无从问起。”
麦小明呆了半响，却又自言自语道：“不可能！那黑衣蒙面女子不可能是鬼！”
缁衣老尼道：“你怎知她不是鬼！”
麦小明道：“鬼都是在夜间出现．可是晚辈们方才见到她却是白天。更何况上次她还和 晚辈讲了不少话，鬼哪有和人讲话的道理？”
缁衣老尼神态十分安样，缓缓道：“这就很难讲了。为了让你们相信，贫尼决定把你们 留在这里住上一晚！”
麦小明茫然道：“老师太准备让晚辈们相信什么？”
缁衣老尼道：“那黑衣蒙面女子几乎每晚必在墓地出现，今晚贫尼决定亲自带你们去看 看，不过你们必须遵照贫尼的规定行事。”
“老师太有什么规定？”
“在贫尼未带你们到墓地之前，你们不可擅自前去。”
“为什么要这样？”
“因为你们白天前去打扰，晚上她可能就不出来了．”
“晚辈们一定遵命！”
缁衣老尼起身离座，吩咐那中年女尼静月道：“把前面的待客精舍整理出两间，招待他 们三位，我要回房去了。”
麦小明等三人目送缁衣老尼出了这间精舍，才听静月道：“三位小施主随我来！”
过了两道洞门，又回到前面庵门附近。
就在庵门内侧的左方，有一栋三间精舍，中间一间是小客厅，左右两间是卧室。
静月把三人领进小客厅，交代随同前来的那小尼道：“云心，这三位小施主就由你负责 招待，我走了！”
她走出门去，却又止步回身道：“贫尼也有一个规定，三位小施主务必遵守！”
麦小明道：“庵主有话只管吩咐。”
静月道：“在家师未带三位到墓地前，三位不得擅自出庵门，当然更不得往庵内其他地 方乱闯。否则若闯出祸来，连贫尼也难以担待。”
静月庵主走后，云心小尼随即泡上茶来，然后也径自离去。
这时尚不到正午，离天黑还有大半日时间，麦小明等三人因在精舍内不准出去，实在是 件不舒服的事！那滋味简直和进囚牢一样。
万映霞道：“我看这座妙妙庵里，必是有什么秘密，否则不会有这么多禁忌。”
苗素苓道：“是啊，可是她们的规定，咱们又不能不听．”
麦小明这时反而十分沉着，坐在那里只顾喝茶，并未开口说话。
只听万映霞道：“麦小侠和苗姑娘可相信世上有鬼？”
苗素苓道：“我虽然没见过鬼，但却知道有扮神弄鬼的。”
万映霞道：“今晚老师太带咱们到墓地去，可不可能也是事先布置好，有人在那里扮神 弄鬼？”
苗素苓皱眉道：“这就很难说了，只要看得准，即使有人扮神弄鬼，也瞒不过咱们的眼 睛。”
两人又谈了一阵，云心小尼已提着食盒走了进来。
虽然是食盒，各种菜肴却十分丰富精致，云心把饭菜在桌上摆好道：“三位必定饿了， 快快请用饭吧！”
三人奔波了一上午．尤其麦小明和万映霞，更和阴手一魔经过了一番激烈拼战，当然早 就饥肠辘辘，随即入座吃了起来。
云心小尼则站在一旁。
麦小明搭讪着问：“小师太，贵庵有些事在下觉得很奇怪。”
云心小尼道：“小施主有什么奇怪的？”
麦小明道：“老师太在贵庵身份地位最高，为什么庵主却不是她？”
云心小尼道：“这有什么奇怪的？那是师祖把庵主让给了师父，师父虽然是庵主，但每 逢有重大事情，还必须请示师祖。”
“老师太为什么要把庵主让给令师呢？”
“理由很简单，师祖不做庵主，用不着处理琐事，便可专心一志的清修，这不是很好 吗？”
“老师太是什么时候把庵主让给令师的？”
“从我来到妙妙庵后，庵主就是家师。”
麦小明默了一默道：“先前庵主说她已经七十八岁．她为什幺要骗我们？”
云心小尼正色道：“庵主明明已经七十八岁，她根本没骗你们！”
“你怎么知道她说的是真话？”
“因为她对我也是这样说。为了证明她的话不假，我可以告诉你们一件事。”
“什么事？”
“我从五岁进入妙妙庵，至今已经十二三年．从我记事到现在．家师的模样—直未变． 所以我才相信她有七十八岁。”
麦小明只能楞愣地听着，却无法再说什么．
一顿饭匆匆用过，云心小尼提走食盒之后，整个下午未再来过．
麦小明、苗素苓和万映霞也谨遵静月庵主的交代，并未离开这间精舍，半天的时间，全 闷坐在小客厅里度过。
直到天晚，云心小尼才又来送上晚饭．
云心小尼临走时交代，要等二更过后才能到墓地去，希望他们能提前就寝。时间一到． 她会来负责招呼起床。
正好左右两间卧房，麦小明一间，苗素苓和万映霞合住一间。
卧房内各种寝具都准备得好好的，三人为了养足精神，晚饭后立即上床休息，不过未等 云心小尼来叫，他们在二更左右便自动起床，齐集在小客厅等侯。
果然，过了一会儿，云心小尼便来了，她哦了一声道：“原来你们三位没唾？”
麦小明道：“我们刚起床，老师太起来了吧？”
云心小尼道：“师祖已在庵门外等侯三位．你们这就去吧！”
麦小明顺口问道：“小师太要不要跟我们一起去？”
云心小尼道：“我怕鬼，不去啦！”
三人略略整了整装，随即赶到庵门外．只见缁衣老尼果然已在那里等候。
三人齐齐向缁衣老尼行了一礼，麦小明道：“打扰老师太清修，晚辈们实在抱歉！”
缁衣老尼道：“为了证实贫尼所言不虚，也就只好陪你们一道了。”
这时正是下旬，刚好月亮已经升起．以他们几人的目力，足可看出数十丈外。
一行四人，立即往墓地出发。
夜深人静，万籁俱寂，他们都自动放轻脚步，以免惊动了那黑衣蒙面女子。
一里左右的山路，很快便到．缁衣老尼指着墓地前缘的一道土岗道：“隐身在土岗之 后，对墓地附近可以一览无遗，咱们就隐身在土岗之后吧！”四人来到土岗之后，只露出半 个头来，果然对整个墓地．全能看到。
这块墓地极大，有百余座坟墓，足足占了好几亩地范围，必须转动视线，才能由这头看 到那头。
麦小明低声道：“咱们三人最好分区监视，苗姑娘请监视左边，万姑娘请监视右边，中 间部分由我负责．”
但三人看了半晌，却丝毫不见动静。
万映霞有些着急，低声道：“老师太，她怎么还不来？”
缁衣老尼笑道：“她有她的行动，问我有什么用？也可能现在时间未到。”
“可是时间已经不早啦！”
“虽然时间不早，还不到三更，你一定听说过，鬼魂出现，多半是在三更．”
缁衣老尼这几句话说来轻松，但听得万映霞却有点毛骨悚然，好在人多，如果要她自己 留在现场，虽有一身武功，也必胆怯。
凝神向墓地望去，那一座一座的坟墓，在月光映照下，还真有些鬼影幢幢之感，尤其虫 声啾啾，鬼火磷磷，越发增加了恐怖气氛．
万映霞搭讪着再问道：“如果她今晚不出现，晚辈们岂不是白来了？”
缁衣老尼冷声道：“我只是带你们来碰碰运气，并不担保她一定来．连我白来一趟都不 在乎，你还抱怨什么？”
万映霞自知方才的话对缁衣老尼大不礼貌，一阵羞惭，不再吭声。
苗素苓却忍不住笑道：“老师太，你老人家方才的话真有意思。”
缁衣老尼道：“贫尼的话哪里有意思？”
苗素苓道；“晚辈听人家说遇见鬼是运气不好，您刚才说是带我们来碰运气，岂不成了 遇见鬼反而是好运气？”
缁衣老尼淡淡一笑道：“这要看你们的希望是什么，一般谁都不希望遇见鬼。所以看到 鬼是运气背。而你们今晚是希望遇见鬼，当然看到鬼便是好运。我方才的话有什么不对？”
苗素苓也被说得不再吭声。
忽听万映霞惊叫道：“来啦！来啦！”
麦小明和苗素苓齐齐向万映霞监视的区域看去，果然在墓地右方出现了一个人影，而且 黑衣蒙面，正是酷似谷寒香的那名女子，只因隔得太远，却又无法确认是否同一个人。
这时麦小明、苗素苓．万映霞都感全身血脉加速，有着无比的激动．已完全失了恐惧， 吓的只是惊奇．
缁衣老尼望着人影，缓缓说道：“从现在起，你们最好别说话，多注意看，否则你们很 可能会不知道待会儿她是怎样消失去．”
那黑衣女子静静的站在—块墓碑前，仰脸朝向东方．似在观赏月色。
许久，才见她缓缓移动脚步，走近墓碑后的那座墓，就在墓沿坐下．
这一坐不打紧，足足顿饭工夫，竟然一直未动，就像木雕泥塑一般。
麦小明终于情不自禁的道：“老师太，如果她一直不动，咱们也—直守在这里不动 吗？”
缁衣者尼道：“你准备怎么样？”
麦小明道：“晚辈想向她偷偷接近，只要能逮到她，就不虚此行了。”
缁衣老尼道：“你如果想多看看她，就别轻举妄动。”
“那么晚辈偷偷走过去离她近些，至少可以看得真切一点。”
“鬼的警觉性最高，只怕你还没有走近她，她就消失得无影无踪了。”
“不管如何，晚辈还是想去试试，否则老等在这里，实在不是办法。”
“既然你有这种想法，就只管前去。”
麦小明立即交待苗素苓和万映霞道：“两位姑娘请守在这里，我过去看看！”
苗素苓难禁好奇，忙道：“我也要去！”
麦小明道：“人多了，反而容易被她发觉，苗姑娘还是别去的好。”
苗素苓也就不再坚持。
麦小明为了行动隐秘，便跃下土岗，以土岗做隐蔽，再屏息前进，并提气纵身，尽量不 使脚下发出声音。这道土岗极长，预计走到尽头时，必定已距黑衣蒙面女子所在坟墓不远。
果然，当走到土岗尽头，又能看到墓地时，和那黑衣女子，相距只不过四五丈远。
这样的远近．以麦小明轻功而言，只要吸气纵跃，便到达跟前。
但他却不敢这样做，因为他想到，如此不但将使对方受惊，也必激怒对方．如果对方真 是谷寒香，那更是一种大大不礼貌的举动。
倘若对方并非谷寒香，也必因被激怒而不表露身份，更何况对方有可能真的是鬼，那就 更不能冒失从事了。
于是，他决定先在土岗尽头的隐蔽处观察仔细再说。
由于距离已近，又有月光照射，此时已看得十分清楚，这女人果然就是上次所见的黑衣 蒙面女子。
不消说，那神态也完全和谷寒香生前酷似。
此刻，她仍然坐那里动也不动．一个人能凝坐如此长久的时间，全身毫不活动实在颇为 罕见。
更何况是半夜三更，处在四无人烟荒凉的墓地里。
麦小明屏息观察了足有盏茶工夫，便不再犹豫．随即蹑手蹑脚向那黑衣蒙面女子接近。
正好对方是背对麦小明，麦小明只要脚下不发出声息，便不致被对方察觉。
双方距离越来越近，很快便已剩下两丈左右的距离。
此刻麦小明内心已有绝对把握，对方根本不可能逃脱，退一步说．即使她真是鬼魂出 现，也必可看清她隐没之处。
如果隐没在她所坐的那座坟墓里．那么这座坟墓，就必定是她的埋葬之所，
在这刹那间，麦小明隐隐感到，似乎全身的每一个细胞．都在开始紧缩．但他却不便一 扑而上。
可以想见，远处土岗后的万映霞和苗素苓，这时内心必定也有着同样无比的紧张．
麦小明仍继续屏息慢慢接近。
谁知就在这时，微一眨眼之间，那黑衣蒙面女子竟倏忽间失去踪影。
麦小明立即惊呼失声，因为他竟真的未看清那女子究竟是怎么样消失的。天下竟真的有 这等见所未见闻所未闻的怪事，偏偏就被他遇上了．
他急急跃到墓前，看那墓碑时，只见上面写着显考某公之墓，显然与那黑衣蒙面女子无 关。
这究竟是怎么回事？当他怔怔地回到原处，缁衣老尼和苗素苓、万映霞仍在土岗后的斜 坡上。
细衣老尼冷冷笑道：“方才的经过，我和她们两位姑娘都已看得清清楚楚，你就不必再 说了。”
麦小明吁了口气：“莫非她真是鬼？”
缁衣老尼道：“你离她那么近都没看清她是人是鬼，贫尼又怎知她是什么．”
麦小明道：“鬼魂出现时，本来和人没有分别，晚辈又怎能判定她是人是鬼？”
缁衣老尼道：“如果是人，她又怎会在刹那之间消失得无影无踪？”
麦小明道：“这样说老师太一定认为她真是鬼了？”
缁衣老尼笑道：“我在远处，哪里有你看得真切，应当你比我更明白．为什么反而问起 我来？”
苗素苓问道：“她会不会再出现？”
缁衣老尼站起身道：“走吧！”
麦小明、苗素苓、万映霞三人随缁衣老尼回到妙妙庵，已将近四更。但他们因对缁衣老 尼有种难言的敬畏，不敢迟起．天刚亮便都自动起床。
不久云心小尼送来早饭，临走时道：“三位小施主饭后请到昨天待茶的精舍，我们师祖 在那里等你们．”
三人不敢怠慢，匆匆用过早饭，立即赶到昨日去过的待客精舍．
缁衣老尼果然已先等在那里，她的身旁，还站着庵主静月和云心小尼。
三人连忙恭敬上前拜见．
缁衣老尼道：“妙妙庵二十年来，从未留外人住宿，对你们算是破例，现在你们该走 了！”
麦小明躬身答道：“晚辈们本来就准备来向老师太辞别的。”
缁衣老尼双目湛湛神光，扫视了三人一眼道：“贫尼想留下你们其中一人。”
麦小明不知对方是何用意，哦了声道：“晚辈们并没犯什么错，老师太为何要留下我们 的人？”
缁衣老尼笑道：“小施主多心了。贫尼留下一人．教他几招武功，难道不好吗？”
麦小明连忙深施一礼道：“既是如此，晚辈愿意留下！”
缁衣老尼摇头道：“不成！你若留在这里，必定引起霍元伽的疑心，万—他找到这里岂 不扰乱了妙妙庵的清静。”
麦小明顿觉一阵懊丧。
深知习武之人，所期盼的就是武功能更上层楼．尤其麦小明因好胜心强，更是不愿失去 这次平生难逢的机会。
只听苗素苓抢着道：“那么老师太就请把晚辈留下吧！”
她因已听麦小明和万映霞述说缁衣老尼神功盖世，所以才有此要求。
缁衣老尼又摇头道：“贫尼只准备留下一人，但却不能留你！”
苗素苓怅然问道；“老师太可是看不起晚辈？”
缁衣老尼道：“你别误会，我已听说你原是阴手一魔的门下，又被少林掌门替峨嵋掌门 收为记名弟子，后来长白神叟庞士冲又把你列入门墙。可见你的武功必定已经不凡，何况据 说你到迷踪谷，是要见你那姐姐苗素兰。因之，贫尼不便耽误了你们姐妹的久别重逢。”
万映霞听到这里，急急趋前两步，拜伏在地道：“弟子万映霞叩见师父！”
缁衣老尼抬起右手，虚空一托道；“起来。不准称我师父，因为你我之间，辈份不 对。”
在这刹那，万映霞只感到有股巨大而又柔和的暗劲，托得她不想起来也非起来不可。
缁衣老尼继续说道：“但不拜师父不便授艺，所以我命你拜在静月门下。静月随我受艺 多年，论武功不在你所见过的高人之下。如果贫尼有空，也许会顺便传你几招。”
刀映霞连忙再度跪拜下去，不过这次她已改称“师祖”．
接着再向师父静月拜了下去。
静月亲自扶起万映霞道：“有师祖在，用不着再向我行此大礼。”
缁衣老尼默了一默．再道：“霞儿，你可知道我单单把你收留在妙妙庵的原因吗？”
万映霞谨声道：“徒孙不知。”
缁衣老尼叹息一声道：“我虽然和你父亲万晓光并不认识，但却知道他是一个好人，又 知道他死得极惨。你身为女儿，必定早有为父报仇之志。我命你留在妙妙庵，不外是能让你 将来完成为父报仇的心愿。”
想起三年前父亲之死，万映霞不禁泪流满面，激动无比地再度拜了下去。
缁衣老尼道：“你们两人先回昨晚住宿之处小坐一会儿，我要把霞儿留在这里交代她几 句话，待会儿再命她送你们一程．”
麦小明和苗素苓回到昨晚所住的精舍不久．万映霞也来了。她说：“走吧！我送你们两 位。”
接着又道：“师祖和师父都已交代过，不必再去见她们了。”
出了庵门，暂时谁都没话。不消说，此刻的麦小明和苗素苓，都难免暗自羡慕万映霞的 际遇。
走了许久，麦小明才吁了口气道：“万姑娘，老师太可曾说过要把你留在这里多久？”
万映霞道：“师祖和师父都不曾透露过．”
麦小明道：“你能被老师太和静月庵主留下来授艺，在你来说，当然是件好事，但却给 我添了很多为难之处。”
万映霞颦起黛眉道：“我明白你的意思，你是说回去以后不好向钟副盟主交代．”
麦小明苦笑道：“对钟副盟主倒没什么不好交代的，难以交代的该是你那师兄文天生。 你跟他关系不同。当初我请求你一起来．现在却又不能带你一起回去，回到迷踪谷让我对他 说什么好？”
万映霞不觉娇羞满面，低下头道：“为父报仇，比和他在一起应该更重要．先父当年待 他恩重如山，我能留在妙妙庵习艺，如果他是个识大体明大义的人，应当为我高兴才对。”
“你认为文天生有这种度量吗？”
“我想他应该有的。”
“那我就放心啦，老师太可还有什么交代的？”
“师祖和师父都交代过，迷踪谷不能再有任何人到妙妙庵来．尤其霍元伽方面的人，连 妙妙庵在什么地方都不能让他们知道，更不能让他们知道师祖是住在妙妙庵里。”
“如果我来呢？”
“你来也许会例外。”
万映霞说着，从怀里掏出一本薄册道：“这是师祖要我交给你的，请收下！”
麦小明茫然接过．只见那薄册写着“妙妙剑诀”四个颇为苍劲而又娟秀的字。
他不觉喜出望外道：“莫非是老师太赐给我的武学秘笈？”
万映霞道：“虽是绝妙武学，却算不得秘笈。你没见墨汁刚干，这是师祖昨晚由墓地回 来后才临时写成的。”
麦小明哦了声道：“老师太为什么竟肯赐我这册武功绝学？”
万映霞道：“实对你说，师祖一直私下赞美你的资质不凡．是武林中难得奇才．她原想 把你收下，又担心迷踪谷失去你．很可能使钟副盟主将无法再和霍元伽继续周旋．所以，才 连夜把她所体会到的剑术精华写成一本薄册，取名妙妙剑诀，要你回到迷踪谷后，自行练 习。”
麦小明只听得大为感动道：“想不到老师太会这样赏识我，我将来一定不负她的期 望。”
万映霞道：“师祖还特别交代我转告你，这本薄册不可让外人看到，即使在习练的时 候，也要找个隐密地方。”
麦小明道：“请转告老师太，请她老人家放心，我一定会谨遵她的吩咐。”
只听苗素苓道：“你们两位都有一番奇遇，称得上是不虚此行，唯有我什么也没得 到。”
麦小明道：“你可是在嫉妒我们？其实你的奇遇比我们更多。一月不到，便得到两位绝 顶高人收为门下，难道还不够吗？”
说话间已到达那片墓地．
苗素苓道：“麦小侠认为昨晚那黑衣蒙面女人到底是人是鬼？”
麦小明道：“我也被弄糊涂了．我本来一向不相信有鬼，但昨晚的事，却又使我不得不 信。待会儿咱们就再到那坟墓附近仔细看看．”
“看什么？”
“看看附近是否有什么机关布置，如果发现可疑之处，那么．那黑衣蒙面女子必定仍然 是人．”
来到昨晚黑衣蒙面女子所坐过的那座坟墓．三人立即展开对附近地形的详细观察，却丝 毫看不出有任何可疑之处．
麦小明道：“看来这事只好拜托万姑娘了．”
万映霞道：“莫非我还能帮得上忙？”
麦小明道：“你留在妙妙庵，每晚都可以来看，慢慢必能查出真相．”
万映霞不禁打心底升起一股寒意，道：“如果深更半夜我一个人来．我还真有点胆怯 呢！”
麦小明道：“艺高人胆大。你能得到这两位名师授艺，今后武功必定突飞猛进，一日千 里，到那时还有什么可怕的．”
三人离开墓地，继续赶路，穿过那片树林，来到岔路口，万映霞才道别而去。
数日后，麦小明和苗素苓已到达北岳迷踪谷。
为了不使霍元伽方面的人发觉苗素苓，在入谷前，麦小明特别要求苗素苓换上一身男 装，并把入谷的时间选择在入夜之后。
进入“柏龄院”，钟一豪等人尚未就寝，他们见麦小明带了一位酷似苗素兰的少年人 来，都不免窃窃议论。
直到麦小明说明后，才知苗素苓是女扮男装的。
于是众人又齐集在客厅里。
麦小明首先为苗素苓引见在场的每一个人，接着再详述前往妙妙庵的经过。
当众人听到万映霞被留在妙妙庵的消息，莫不为万映霞有此奇遇而高兴。唯有文天生， 皱眉低头，显出一副惘然若失模样，只是当着众人的面，不便说什么罢了。
钟一豪以副盟主的身份道：“苗姑娘就请住在万姑娘的房间。最近几天最好别外出，为 不使外人发现可疑，不妨暂时仍着男装。”
麦小明问道：“这些天谷里是否又发生过事情？”
钟一豪道：“这些天谷里倒是静得很，但霍元伽却显得有些反常。”
“怎么反常？”
“他对咱们这伙人似乎处处拉拢，背后究竟是什么阴谋，一时之间，很难预测．总之， 咱们在场所有的人，必须格外小心。”
次日早饭后，霍元伽派江南四怪中的老大山魈毛越前来传话．告知钟一豪霍元伽中午要 在聚义厅设宴，柏龄院的群雄务必一起赴宴，唯一的规定，是女性不得参加。
钟一豪询问为何女性不得参加。
山魈毛越道：“属下也不明白盟主为何有这种规定？”
其实柏龄院在原有的人中，女性也只有万映霞一人而已。即以整个迷踪谷而言，其余能 上得台面的女人，除了苗素兰，剩下的也只有一个身份成迷的许小旦。
这项规定可说对柏龄院毫无影响。
万映霞本来已经不在，昨晚新到的苗素苓，为了暂时隐藏身份，就是准参加，钟一豪也 不打算让她公开亮相。
很快中午便到，柏龄院的人除苗素苓外，在钟一豪的率领下，鱼贯进入聚义厅。
聚义厅席开七八桌，参加的当然都是迷踪谷有头有脸的人物，至于喽罗们的席位，则都 安排在大厅外的广场上。
这时群雄们都已到齐，只有盟主霍元伽尚未进场。
大厅正中的首席一桌，共有八个座位。每个座位上，都放着一个名牌。柏龄院方面，在 首席上共分配了三个席位。
除钟一豪因为是副盟主当然应在首席外，另有余亦乐和麦小明．
余亦乐在迷踪谷相当于军师身份，地位崇高，坐首席也是理所当然。至于麦小明能耀坐 首席，足见霍元伽是对他有意笼络。
至于霍元伽的心腹手下也坐在首席的，是岭南二奇和江南四怪的老大山魈毛越。
还有两个空位，除霍元伽外，另一座位不知留给何人。因为霍元伽规定女性不准参加， 压寨夫人苗素兰当然也不应例外。
麦小明似是有意卖乖，故意扫视了全桌一眼道：“这一桌是首席，你们大家都是有头有 脸的，坐首席理所当然。我麦小明算什么．也坐到首席上来，只怕要给你们大家丢人！”
搜魂手巴天义嘿嘿笑道：“麦小兄弟是本谷最了不起的人才，坐首席是应该的。”
麦小明两眼眨了几眨道：“我有什么了不起，你说说看！”
巴天义道：“上次你对付毒火成全，那种毫无所惧，临危不乱的精神，不但巴某替你喝 彩，在场上百人也没有不佩服的！”
麦小明笑道：“巴当家的过奖啦，你很够资格当一位拍马屁专家．”
巴天义立刻有些面红耳赤，他在迷踪谷身份地位极高，当年在黑道上更是位无人不知的 人物，从无人敢在他面前如此无礼，但在今天这种场合．他还是忍了。
坐在一旁的余亦乐担心麦小明闹事，轻轻用脚尖踢了麦小明一下道：“巴当家的是一番 好意，麦老弟千万别误会。”
麦小明笑呵呵地道：“找当然知道他是好意．但我那句话也并非恶意．不是拍马屁是什 么呢？”
余亦乐道：“照这样说，你是喜欢听别人说你的坏话？”
麦小明道：“不错！你们哪一位谁来骂我．我一定说你们好。巴当家的．你骂骂我 看。”
巴天义干咳两声道：“麦小兄弟真难伺候，你没错巴某拿什么骂你。”
山魈毛越似乎听不过去，冷森森一笑道：“毛某对麦小兄弟也是佩服至极！”
麦小明哦了声道：“难得难得！我麦小明居然会被江南四怪中的老大佩服。不过我有一 事不明，你们江南四怪都怪在哪里？”
毛越顿时语气一窒，有些答不上话，想发作却又心存畏惧。
麦小明得理不让人，再道：“我感到奇怪，江南风光明媚，物产富烧，出什么不好，为 什么偏偏出了四怪？”
巴天义忙接口道：“麦小兄弟必定听说过‘南七北六’这句话吧．连扬州只是—府之地 都出过所谓‘扬州八怪’，江南那么大的地方，出了四怪又有什么稀奇？”