卧龙生《妙绝天香》——第 一 回 起死回生
第 一 回 起死回生
寒意料峭，月黑风高。
浙东天台山麓的崎岖小径上，正星飞丸泻般的奔行着一老一少两个人影。
直到那两条人影奔行的脚步缓下来后，才看清他们的衣着面貌。
那年老的乱发披肩，胸前长髯，身着灰袍，腋下还夹着一个动也不动的女子．
那年幼的只有七八岁．头挽双髻，蓝色衣裤，生得眉清目秀，—脸乖顺而又慧黠模样。
只听那蓝衣童子叫道：“外公，我们一口气奔行了十几里路，您又带着娘，该休息休息 了吧？”
灰袍老人“嗯”了一声，轻轻把腋下的女子，放在路旁一块大青石上。
这时，月儿已由云层中透出了亮光，照见那女子满身血污，但却掩不住她那曾使天下武 林人人倾倒的绝世姿容。
那女子静静的仰卧在青石上．依然动也不动。
蓝衣童子双眸满噙泪水，情不自禁扑倒在那女子身旁，哀声凄厉的叫道：“娘！快醒 醒，我是翎儿，娘！快睁开眼来看看我！”
灰袍老人长长叹了口气，却并未说什么．
忽见蓝衣童子回身抓住灰袍老人的衣襟道：“外公，娘怎么不说话呢？”
灰袍老人复又叹息道：“傻孩子，你娘已死了，人死那有还会说话的？”
翎儿不由捶胸顿足道：“不！娘没死。她是天下绿林盟主，她若死了，天下绿林又有谁 来领导？”
灰袍老人默然摇摇头道：“她为你养父胡柏龄报仇而死，你昨晚明明在场亲眼看到的， 你养父胡柏龄，当年英雄盖世，还不是照样被人杀死？你娘一个女人，能死得这样壮烈，若 她死后有知，也该瞑目九泉之下了！”
翎儿圆睁着—对愤怒而又伤痛无比的大眼睛，自言自语道：“外公，将来翎儿长大后， 也要替娘报仇！”
灰袍老人惨然一笑道：“傻孩子，你娘这次为你义父胡柏龄报仇，已经酿成天下武林空 前浩劫，多少武林当代高人，都惨死在昨晚一场激战厮杀之中，恩怨情仇，已经无法分清 了！
由于这场激战厮杀，已使黑白两道元气大伤．你还有什么仇可报，又要向谁报仇？”
翎儿神色愈见悲戚，呆了呆道：“外公．你究竟要把我娘的遗体，带到什么地方呢？”
灰袍老人仰望夜空，半晌才道：“外公住在长白山，当然是要把她带回长白山埋葬 罗！”
翎儿眨动一对大眼睛道：“长白山离这里有多远？”
灰袍老人道：“远得很，有好几千里路。”
翎儿吃惊的啊了声道：“外公怎能带着娘走这么远的路？”
灰袍老人面色凝重道：“这是你娘临终前的遗言，要我独力把她的尸体带走，我不能辜 负了她的一番嘱托，等离开天台山我们便雇一辆骡子赶路，到那时就用不着像现在这样吃力 了．”
翎儿揩了一下额角的汗水道：“外公，我口渴的很，什么地方有水？”
灰袍老人向前一指道：“前面不远有条山涧，我带你去。”
翎儿有些不死心，回头望望躺在大青石上的女子—眼道：“可是娘没有人看守！”
灰袍老人略—犹豫道：“我们马上回来，这么短的时间，不会有人来的．”
说罢，当先为翎儿带路，直向前面不远处的山涧奔去。
这一老一少，果然很快便赶回来。
翎儿走在前面，当他返回原处时，立时失声大叫道：“外公，娘不见了！”
灰袍老人乍听似乎有些不信，直到他奔近前查看过以后，才愕然愣在当地。
那放在大青石上的女子谷寒香，竟真的不见了。
这样短暂的时间，竟然发生如此巨变，她究竟是被什么人带走了呢？……
就在灰袍老人愕然不知所措之际。蓦地，一阵衣襟飘风之声，由远而近，接着大约十条 左右人影，由来时的路上，飞快的奔了过来。
霎时来到眼前。
灰袍老人何等目力，不等对方近前，便已看出这伙人正是谷寒香昔日的心腹亲信，其中 有男有女．
为首的是曾做过副盟主的钟一豪，依次是余亦乐、麦小明、文天生以及江北四龙的出云 龙姜宏、飞天龙何宗辉、多爪龙李杰和喷火龙刘震．
另有两名风韵楚楚，姿色动人的女子，是一身白衣的苗素兰和紫衣紫裙的万映霞。
灰袍老人终于明白了，是怎么回事，原来谷寒香的遗体是被他们搬走了。
但他却不能就此罢休，因为谷寒香临终前，当众宣布要自己把她的遗体独力带走，再由 翎儿亲手埋葬，他不能辜负她的临终遗言。
还没有等他开口，便见钟一豪抱拳一礼道：“原来是庞老前辈在这里．庞老前辈一路带 着谷盟主遗体，一定很辛苦了？”
灰袍老人哼了一声道：“钟一豪，少来这一套，你们把谷寒香的遗体盗走．却反而装腔 作势来问老夫，简直是猪八戒下山—一倒打一耙．”
此语一出，钟一豪等八男二女，全都为之一怔．
灰袍老人犹自余怒未息，喝道：“快快把谷寒香那丫头遗体交出来，否则，老夫豁上这 条命不要，也要跟你们拼个你死我活！”
钟一豪正要上前理论，却被余亦乐一把拉住道：“钟兄稍安勿躁，待兄弟和庞老前辈讲 几句话。”
灰袍老人道：“你有什么话讲？”
余亦乐一向文士打扮，为人也斯文儒雅，深深施了一礼道：“庞老前辈请说实话，谷盟 主的遗体当真不见了么？”
余亦乐这两句话虽然问得不疾不徐，而且颇有礼貌，但听在灰袍老人耳朵里，却不啻火 上加油，当下鬓发怒张，大吼道：“余亦乐，你还敢拿人开心！”
余亦乐算是沉住了气，微微—笑道：“晚辈是正正经经向庞前辈问话，怎说是拿老人家 开心？”
灰袍老人怒不可遏道：“谷寒香的遗体刚才还在这里，明明是被你们盗走了！”
余亦乐神色一怔道：“有这种事？谷盟主的遗体是怎么弄丢的？”
灰袍老人道：”老夫若看到她是被你们盗走的，现在也就用不着多费口舌了？”
余亦乐默了一默，不再理会灰袍老人，目光转注翎儿道：“翎儿，你和庞老前辈在一 起，一定知道是怎么回事了？”
翎儿这两三年来，一直和余亦乐等人生活在一起，当然是无话不谈，忙道：“余叔叔， 外公说的不错，他带着我娘和我，由万花宫一口气跑到这里．因为要休息，就把娘放在那大 青石上。”
他说着，还特别抬手一指那块大青石．
余亦乐眉头微皱道：“既然你们在这里休息，人怎会不见了呢？”
翎儿道：“是我口渴，外公带着我到前面小溪找水，当我们回来时，娘就不见啦！”
“你们离开这里有多长时间？”
“只是不大一会工夫。”
余亦乐回头望了望随来的众人一眼，默默不语。
在同来的八男二女当中，麦小明年纪最小，性子也最暴，而且喜怒无常，一向除了谷寒 香的话他不敢不听，可说不把任何人放在眼里．
在众人默默无语之下，他却冷哼一声，突然上前两步，喝道：“庞士冲，你少在这里故 弄玄虚，现在若把谷盟主的遗体交出来便罢，不然的话别想活着离开这里！”
庞士冲怒极之下，反而拂髯一笑道：“小娃儿，可能谷寒香那丫头活着之时，把你惯坏 了，今晚老夫倒很想趁这机会教训教训你！”
在钟一豪等八男二女中，虽然钟一豪和余亦乐都是武功高不可测，独当一面的一时之 雄，但纯以武功而论，却以麦小明为最高，他年少气盛，又天生好斗，闻言之下，立刻翻腕 拔出长剑。
还是余亦乐沉着冷静，一见不妙，连忙挡在麦小明身前道：“麦小兄弟，在事情没弄清 楚之前，不可莽撞！”
麦小明叱道：“什么没弄清楚，既然盟主的遗体方才还在这里，咱们为什么没看见，难 道这么短的时间就会被人盗走不成？”
说着拨开余亦乐，喝道：“庞士冲，小爷让你先出手。”
庞士冲嘿嘿一笑道：“老夫早就听说你小子原是天台万花宫的人，先随万花宫主佟公常 学过三招两式，后又改投到神杖翁邓秋门下。
武林中讲究的一人不拜二师，你连这点规矩都不懂．可见必定是个杂种无疑，小子，用 不着顾忌，尽管动手吧！”
麦小明蓦地腾身而起，直向庞士冲掠去．人尚未到，剑尖已绽开两朵银芒，分刺庞士冲 “将台”、“期门”两处大穴．
动作快得有如电光石火，威势凌厉至极！
庞士冲扎桩如山，脚下并未离开原地．宽大的袍袖一拂，呼的—掌，迎着刺来的剑势拍 了出去。
他含愤出手，这一掌威势有如排山倒海，浪击礁石，带动得地面飞沙走石，连远在两三 丈外的钟一豪等人，都衣袂飘飘，站立不稳。
须知庞士冲的武学造诣，在当今之世，已难得找出几人敢于与他抗衡．更何况麦小明昨 晚早已力战而倦。
他在庞士冲的掌风迎面撞击之下，不但刺出的剑势被迫荡偏，连疾扑向前的身躯，也被 迫后倒退回来。
好在是麦小明，落地之后，并无损伤，若换了一般武林人物，势必被掌力击成重伤。
余亦乐忖度眼下情势，如果他们—伙人展开联手合攻，虽可胜得庞士冲，但却没有把握 将对方制服。
于是余亦乐再度拦向麦小明身前道：“庞老前辈，晚辈就算相信你方才说的话不假，但 你总该对我们有个交代！”
庞士冲双目眨动了一阵道：“老夫对你们还有什么可交代的？”
庞士冲似乎已觉出谷寒香的遗体，并非被对方一伙人盗走，顿了顿道：“这是老夫自己 的事，为什么要向你们交代？”
余亦乐道；“老前辈话不能这么说，晚辈们都是谷盟主生前的忠心属下，若你能完成她 的临终嘱托，把她带回长白山入土为安，我们感谢还来不及。
但是偏偏你却把她的遗体丢失，这让我们这些谷盟主的生前属下，如何能不向你追 究？”
庞士冲被问得有些语塞，干咳了几声道：“如果这事当真不是你们暗中搞鬼，现在唯一 的办法，就是马上展开搜索。”
余亦乐道：“人已被盗，又到哪里搜索？”
庞士冲道：“事情是刚才不久才发生的，那盗尸之人，必不可能走远，现在有各位帮 忙．老夫相信必可找到。”
忽听钟一豪道：“万—找不到谷盟主遗体，庞老前辈必须答应我们一件事！”
庞士冲愣了楞问道：“什么事？”
钟一豪道：“必须把翎儿小兄弟留下！”
庞士冲冷然笑道：“岂有此理！翎儿是老夫的亲外孙，如今谷寒香既然已经不在，在这 世上，唯有老夫是他的唯一亲人．当然要由老夫抚养。”
钟一豪道：“老前辈此言差矣，翎儿小兄弟虽然是你的亲外孙，但谷盟主却并不是你的 女儿，当年若不是谷盟主把他救起带回抚养，他那能活到今天？”
庞士冲哼了一声道：“钟老弟这话固然不错，老夫就是为了谷寒香对翎儿有救命之恩， 又有抚养之情，所以才一直对她暗中相助，但现在终究死了，这继续抚养翎儿的责任，除了 老夫还有哪个？”
钟一豪道：“庞老前辈的话固然不错，但晚辈们是谷盟主的旧部属，谷盟主死了，我们 照样也有责任抚养她的遗孤！”
庞士冲冷笑道：“有老夫在，还轮不到你们！”
余亦乐见事情又要闹僵，很可能再度引起拚搏．只好排众而出，道：“庞老前辈，钟 兄，两位用不着争吵，在下倒有个圆满解决的办法．”
庞士冲不屑的道：“你有什么办法？”
余亦乐道：“办法很简单，也十分公平，不妨让翎儿小兄弟自行决定他要归谁抚养。”
此语一出，钟一豪等七男二女果然情绪都平静下来．所有目光不约而同齐齐集中在翎儿 脸上。
余亦乐这办法显然对他们有利，因为翎儿在四．五岁时，便由谷寒香救回扶养，把钟— 豪等人早就视为亲人。
而庞士冲是他的外公，却是昨夜才知道的事．何况他和庞士冲相处尚不足—天，根本不 可能产生多大感情．
庞士冲何等老辣，当然是明白这办法对自己大大的不利。
但他若是立即反对．却又等于自行认输。无奈之下，只好转过头道：“翎儿，你今年已 经七八岁了，总该有亲疏之分！”
翎儿点点头道：“翎儿自然知道谁亲谁疏．娘在世的时候，以娘最亲。”
他口中之娘，不消说是指他养母谷寒香。
庞士冲顿了一顿道：“那么现在呢？”
这是最大的关键时刻，在场所有的人都迫不及待的，凝神静听翎儿如何回答。
翎儿睁着一对闪亮的大眼睛，视线先望向庞士冲，然后缓缓转到钟一豪、余亦乐、麦小 明、文天生、苗素兰、江北四龙等八男二女脸上，但却久久不曾开口。
庞士冲心下大急，不得不以充满感情的语气道：“翎儿，你既知亲疏之分，就该明白咱 们中间有着血肉相连之情的，他们虽然也待你不错，却总是外人，更何况……”
庞士冲顿了一顿，又道：“更何况他们从前所以待你很好，只是看在你养母谷寒香的份 上。如今谷寒香已死，你如果跟了他们走，他们今后是否还像以前那般待你，那就很难说 了！”
钟一豪冷笑道：“庞老前辈，现在是翎儿小兄弟自己说心里话的时候．用不着你老人家 施行攻心战术！”
余亦乐也接口道：“钟兄说得对，若庞老前辈临时动之以情，那就不算翎儿小兄弟的自 由决定了，而且更失公平。”
果然，翎儿的视线依然盯在众人检上，却一直不肯开口。
只听苗素兰道：“翎儿，快快说话，用不着害怕！”
苗素兰这句话，照样也是在运用攻心战．
因为．这几年来，翎儿的生活起居，多半是由她协助谷寒香照顾，翎儿对她，几乎也像 对谷寒香一样。
庞士冲担心翎儿被苗素兰打动，他在武林中，不论身份地位，都非比寻常，一旦翎儿开 口不愿跟随自己，他在众目睽睽之下．就必须认帐。
为了不使翎儿做出决定，庞士冲立即高声说道：“既然翎儿不愿当着众人之面表明心 意，那就用不着逼他。现在最重要的事，是找回谷寒香的尸体，若为翎儿的事耽误久了，反 而因小失大，依老夫之意，还是马上展开搜寻的好。”
钟—豪道：“就依老前辈的话，咱们马上展开搜索！”
在万花宫地下的山腹密室中，墨玉蒲团上正坐着一位面色红润，五绺长髯的中年儒士。
他就是已年届一百六十高龄的三妙老人。只是由外表看来，仍像一位中年模样的人而 已。
不知过了多久，三妙老人才缓缓由墨玉蒲团上站了起来，走向另一间密室。
在三妙老人打坐的石室中，四壁看不到有何洞门，但见他在石壁上轻轻敲了三下，石壁 立刻无声无息的裂开一个洞门。
三妙老人立即迈步而入。
这是另—间范围不入的石室，中间隔着一层杏黄色的布幔。
掀开布幔，一眼就瞥见那张色泛深紫的暖玉床榻，床榻上静静的躺着—个国色天香，姿 容绝世的女子。
她正是在天台山麓被盗走的女尸，天下绿林盟主谷寒香。
三妙老人神情凝重的注视了谷寒香好一阵，才长长叹息一声。
接着他从玉榻旁陈列的十几只玉瓶中，各自倒出一粒丹丸，撬开谷寒香牙关，为她喂了 下去。
大约盏茶工夫之后，谷寒香已鼻息渐浓，胸口微见起伏。
又过了不久．她已缓缓睁开那对亮丽却似无神的双眸。
当她的目光一接触三妙老人，立刻神色一怔，接着啊了一声，发出娇慵无力的微弱声音 道：“师父，原来是你老人家，我怎么会在这里？”
三妙老人深情而又怜惜的道：“你已经在这玉床上躺了七日七夜，我一直担心你不能活 回来，还好，你终于活回来了！”
谷寒香犹如大梦初醒，呆了很久才道：“我真的死过么？”
三妙老人道：“你虽然死了将近两个时辰，但那不是真死，人死不能复活，老夫照样也 无法救你！”
“这……又是怎么回事？”
“日前老夫传授你武功时．已在你体内注入了‘九阳玄罡’之气，再加上你从前已由万 花宫主佟公常处学习得‘三元九灵玄功’，二气在体内合而为一，虽然脉息已经停止，仍可 保持真元与罡气不散，只要不超过一昼夜．老夫就有办法把你救活。”
三妙老人说着，指了指罗列在玉榻一侧的十几只玉瓶道：“更何况这些丹药，都是老夫 费毕生功力炼制而成，几乎每种草药都有起死回生之效，为了救你，老夫也只有拿出来一用 了！”
“多谢师父搭救．大恩大德，弟子真不知何年何月才能报答！”
谷寒香边说边欲支撑着爬起身来。
三妙老人连忙摇手阻止道：“不可，你的伤势太重．已经伤及内腑，我虽然为你服下了 ‘回天生肌丹’，又敷过‘复骨消炎散’，但却不是七天七夜便能复原的，必须尽量保持静 止，才能好得快些。”
“师父可见过弟子当时是怎么死的？”
“那晚的激战，老夫—直隐身附近暗处，一切都看得清楚。”
“弟子只记得当时亲手杀死三人．最后又自己杀了自己。”
“不错．武当四阳中的紫阳、金阳以及少林的天明和尚，都死在你的剑下．最后你也因 为胸口被金阳刺了一剑，自知无法活命，索性自刺胸膛而亡。”
谷寒香黯然一叹道：“你老人家可知道少林的天明大师，也曾收过我做记名弟子？”
三妙老人摇头道：“老夫不知道还有这种事。”
谷寒香道：“当年少林和武当错杀了弟子的大哥，弟子又错杀了天明大师，偏偏你老人 家又限定弟子那晚只能杀四个人，弟子在伤重之下，便只能拿自己的性命充数！”
三妙老人微微摇头道：“你错了，老夫并没规定你非杀四个人不可，那晚你若不自刺胸 膛，老夫何至耗费七日七夜的工夫救你！”
谷寒香歉然一笑道：“弟子对大哥的大仇已报，唯有一死，才能追随大哥于九泉之下， 若一个人活在世上，生命还有何意义？”
三妙老人脸色愈见凝重，许久才仰头喟然—叹道：“如果老夫所料不差，你的大仇并不 曾报！”
谷寒香吃惊道：“师父这话……？”
三妙老人缓缓说道：“当年真正杀害你夫胡柏龄的人，绝不可能是武当的紫阳、金阳和 少林的天明和尚，纵然胡柏龄是死在这些人手里，也只能算是误杀。”
谷寒香道：“弟子知道．还有一个叫范玉昆的，他自称刺了我大哥致命一剑，可惜那晚 他并不在场，弟子没法杀他！”
“不必再谈这事了，你还是养伤要紧。”
谷寒香只觉有千言万语，不吐不快，因见三妙老人不愿再提那晚之事，注视了这位一代 奇人很久。
她忽然失声道：“师父，你老人家怎能又恢复了原来的模样？”
三妙老人不动声色道：“你可是看出老夫有什么不对？”
谷寒香道：“当年弟子半个月前，初进这地下密室，你老人家正是现在的模样。但后来 您却一天天发须变白，人也显得越来越苍老，最后就……”
“就怎么样？”
谷寒香明明记得三妙老人上次，最后已经安然长逝，却又不敢说出口。
不过这很快她就转念：三妙老人既然连死去的人都能救活，上次的死，也许不是真死， 以他的盖世修为，似乎连控制自身的生死．也并非难事。
三妙老人岂能看不出谷寒香要说什么，微微一笑道：“不错，那些天老夫为了传授你武 功，几乎已耗尽体内真元，不知不觉须发变白。这些天虽然为你疗伤，也忙得日夜不停，但 却不必耗费内力．是以须发又恢复了原来的颜色。至于你看到我已死去，那不过是故意假死 而已。”
“师父为什么要假死？当时使得弟子几乎伤心欲绝。”
“因为当时你报仇在即，唯有我假装死去，才能使你心无杂念，灵台清纯．否则，你如 何能专心一意对敌？”
谷寒香默然了许久道：“不知弟子这伤势，什么时候才能痊愈复原？”
三妙老人道：“那要看你自己了，如果你能心无杂念，一意静养．十天半月便可复原． 否则，连老夫也难以担保你何时才能恢复．”
“可是有些事情弟子不能不想。”
“什么事能使得你非想不可？”
“弟子身为绿林盟主，手下统辖着不少三山五岳的人物，如今他们在群龙无首的情形 下．势必为争夺继承绿林盟主之位而酿成内战，这正是弟子放心不下的事。”
“绿林明主之位，以年高打德．且武功出众者得之，难道没有你，就无人统御天下绿林 了么？”
谷寒香听出三妙老人的语气，对自己颇有责备之意，但心中所想之事．却又不能不说， 顿了一顿道：“师父的话固然不错，但北岳迷踪谷绿林总寨内人员复杂．弟子若不能回去主 持大局．势必引起内部纷争，另一场流血火拼，必当无法避免。”
三妙老人略一沉吟道：“你且说说看，有哪些人存下了窥视绿林盟主之心？”
谷寒香道：“一叟、二奇、四怪，当年都是黑道巨擘．而心地阴沉险恶．桀傲难驯。当 先夫胡柏龄在世任绿林盟主时，他们慑于先夫的威望和武功，自然不敢兴风作浪。后来弟子 继任绿林盟主，基于某种微妙原因，他们仍不得不暂时不敢轻举妄动。
如今弟子不在，北岳迷踪谷绿林总寨内势必会因他们的争夺绿林盟主之位，而引起一场 空前杀劫。”
“那就把绿林盟主之位让给他们又有何妨？”
“师父可知道，若让这般人登上绿林盟主之位，那就是天下大乱．江湖中的仇杀纷争， 将永无休止之日了！”
“你昔日的部属，是否还有人不服他们？”
“当然有，在北岳谜踪谷绿林总寨内，自先夫胡柏龄创立之初，便分成两大派系，方才 说的那些黑道巨擘，以罗浮一叟霍元伽为首。
另一派则以拥戴先夫胡柏龄的钟一豪和余亦乐为首．两大派系一直明争暗斗，可说从来 不曾停止过。”
三妙老人听到这里．也觉出的确事态严重，长长吁了一口气道：“老夫相信你的话不 假，但你现在内伤未复．根本无法回北岳迷踪谷绿林总寨去。”
谷寒香黯然一叹，不再言语。
三妙老人也转身而去，边走边道：“好好养伤要紧，别胡思乱想．外面的事．不论天翻 地覆．也暂时别放在心上！”
钟一豪、余亦乐、麦小明、文天生、苗素兰、万映霞，以及江北四龙等八男二女．那晚 与庞士冲分头搜索谷寒香遗体。
直到次日天明．始终毫无所获。
当他们八男二女天明会合后，却又不见了庞士冲和翎儿。
他们不约而同地意识到，一定是上了庞士冲这老家伙的当。
麦小明首先发言道：“咱们不必找啦！咱们已经中了庞士冲那老小子的调虎离山计 啦！”
文天生较为天真，茫然问道：“麦小侠这话，有什么根据？”
麦小明道：“事情很明显，那老家伙带着谷盟主的遗体赶路，一定走得不快．他料定咱 们必定随后赶来．所以才在咱们到达之前．先把谷盟主的遗体藏起．然后再藉大家展开搜索 的时间偷偷带走。”
文天生颔首道：“麦小侠的话有理，那咱们现在就该再去追赶。”
麦小明一向性情急躁，闻言立即高声道：“对！咱们马上去追那老家伙！”
余亦乐道：“我看不必啦！”
麦小明转头问道：“难道咱们就让那老家伙白白把谷盟主的遗体带走？”
余亦乐不慌不忙的道：“即使谷盟主的遗体真被庞士冲带走，这山上到处都是岔路，时 间又隔了这么久．根本不可能追到他，更何况咱们另有一件更重要的大事要办。”
麦小明哦了声道：“什么事还有比找回谷盟主遗体更重要的？”
余亦乐扫掠了众人一眼道：“眼下最重要的事，是必须尽快赶回北岳迷踪谷。”
麦小明似是仍未听懂对方话中之意，问道：“急着赶回北岳迷踪谷做什么？”
余亦乐道：“众所周知，罗浮三叟霍元伽早已存下争夺绿林盟主之心，现在谷盟主已 死，在他来说，可谓机会难得。
眼下的情势很明显，咱们和霍元伽两方．谁先回到北岳谜踪谷总寨，谁就多一份希望登 上绿林盟主之位，难道诸位还不明这一步棋？”
此语一出，在场众人都觉出余亦乐的话有理。
余亦乐接着再道：“如果我所料不差，罗浮一叟霍元伽和岭南二奇．以及江南四怪一伙 人，早已先咱们赶回北岳迷踪谷，否则咱们不会在路上姑终没碰到他们。”
麦小明还是有点不服气，哼了声道：“照你这样说，咱们就不管谷盟主的遗体了么？”
余亦乐道：“并非不管，而是事有轻重缓急，咱们赶回北岳迷踪谷，拥戴钟兄登上绿林 盟主之位后，再把谷盟主的遗体找回，照样不迟！”
麦小明道：“到那时不知隔了多久，又到哪里去找？”
余亦乐道：“你放心，庞士冲不是坏人，何况谷盟主又是他外孙翎儿的养母，他把谷盟 主的遗体带回长白山，一定会好好安葬，咱们将来派人到长白山，把谷盟主的遗骸迎回，和 胡前盟主的遗骸合葬一处，不也是很好么？”
麦小明无法再反驳，终于安静下来，但却接着又寻上别的话题，鼻孔里冷哼—声道： “你方才说咱们将来回到北岳迷踪谷后，要拥戴谁为绿林盟主？”
余亦乐道：“自然是钟兄钟—豪。”
“为什么一定要拥戴姓钟的？”
“钟兄原来已做过绿林盟主，后来胡柏龄重登绿林盟主之位，钟兄和霍元伽又同为当时 的副盟主，现在胡盟主和谷盟主已不在，由钟兄来继任盟主，本来就是理所当然之事。”
麦小明拍了拍胸脯道：“难道我麦小明就不可以当绿林盟主？”
余亦乐摇摇头道：“你虽然在咱们这伙人中，武功可能最高，但终究年纪太小，也谈不 上江湖经验阅历，由你来做绿林盟主，只怕还不太合适。”
麦小明道：“有什么不合适．胡盟主是我的师兄，谷盟主是我的师嫂，他们死了，自然 应该由我来做！”
余亦乐淡然笑道：“做盟主要有人拥戴才成．你自信有多少人肯拥戴你？”
麦小明道：“你拥不拥戴我？”
余亦乐又是一笑道：“很难说。”
麦小明目光横扫全场道：“你们大家谁拥戴我请举手？”
在场众人并无丝毫反应。
麦小明默了一默．再问道：“反对我当绿林盟主的请举手？”
还是毫无动静。
麦小明虽有些下不了台阶，却还是嘿嘿笑道：“既然大家没说话的，那便表示并不反 对。既然不反对，那我就是未来的绿林盟主啦！”
只听钟一豪冷笑道：“麦小明，你若当上绿林盟主，难道霍元伽也不反对？”
麦小明道：“谁反对我就杀谁，霍元伽那老王八蛋，我早就看着不顺眼啦！”
钟—豪拱拱手道：“既然如此．我钟一豪第一个拥戴你！”
钟一豪这—句话，立刻使得全场皆惊．谁都不相信钟一豪肯乖乖的把绿林盟主宝座．拱 手让给一个尚未成年的孩子手中。
只有余亦乐心里有数。
原来钟一豪想到．以己方的力量对付霍元伽那伙人，实感不足。
尤其他与霍元伽数度交手，早知对方武功高不可测，将来与对方争夺绿林宝座的—番激 战……
鹿死谁手，实在难以预料，自己正好利用麦小明代打。而麦小明武功虽高，却又因年幼 缺乏智谋，届时必不费吹灰之力，由自己稳登绿林盟主宝座。
这—着棋．只有余亦乐明白，余亦乐是“智多星”类型的人物，又与钟一豪一向私交甚 密，因之对钟—豪的一番话，才不表异议。
但麦小明却还有些不信，两眼眨动了—阵，道：“钟一豪，你方才的话，可是出于真 心？”
钟一豪不动声色道：“钟某何苦骗你一个小孩子。”
麦小明道：“你就是因为我年纪小，所以才觉得容易骗！”
钟一豪反问道：“你要我怎样表示才能相信呢？难道还要对天发誓不成？”
麦小明想了想道：“用不着发誓啦！将来我战胜了霍元伽那老王八蛋，你若不服，只管 再来找我较量。”
接着又扫了在场众人一眼道：“刚才钟一豪的话，你们大家都听见了，将来他若不认 帐，你们大家都要站出来作证！”
众人还是没人答腔。
余亦乐道：“不必再为这事耽误时间了．大家赶快回北岳迷踪谷要紧！”
只见苗素兰望着江北四龙的老大出云龙姜宏道：“姜大侠，在咱们这些人中，霍无伽似 乎对你还没存多大戒心．最好由你雇—匹快马赶回去，以便对我们预作接应。”
姜宏立即同意道：“也好，那么我这就先走了！”
钟一豪等一行九个人，由浙东天台山，不足一个月，便已赶回北岳。
这日。
众人已到达进入迷踪谷的谷口。
北岳迷踪谷的天下绿林总寨，乃是三年前由前任绿林盟主胡柏龄一手策划创建的。
钟一豪等人随胡柏龄谷寒香前后两任盟主，在这里住了两三年，不消说对谷内的地形， 以及各种设施，了如指掌。
但局外人若进入谷内．却绝少不了迷失方向的！
九个人中仍由钟一豪走在前面，刚要进入谷口，便有四名佩刀的汉子．由一侧窜了出 来．阻住了去路。
这四人全都獐头鼠脑，尖嘴猴腮，为首的是个身材矮壮的中年汉子．名叫朱高。
钟一豪等人都认识朱高，知道他是罗浮一叟霍无伽手下喽罗中的一名心腹小头目。
只听朱高喝道：“站住！”
钟一豪为查明真相，不便立即发作，当下依言停下脚步，并回头示意众人也别再继续前 进。
麦小明按捺不住，叫道：“什么＊＊＊站住，先宰了这王八蛋再说！”
钟一豪担心麦小明太过莽撞坏事，忙道：“麦小兄弟请忍一时之气，这事还是暂时交给 我来处理较好。”
寒意料峭，月黑风高。
浙东天台山麓的崎岖小径上，正星飞丸泻般的奔行着一老一少两个人影。
直到那两条人影奔行的脚步缓下来后，才看清他们的衣着面貌。
那年老的乱发披肩，胸前长髯，身着灰袍，腋下还夹着一个动也不动的女子．
那年幼的只有七八岁．头挽双髻，蓝色衣裤，生得眉清目秀，—脸乖顺而又慧黠模样。
只听那蓝衣童子叫道：“外公，我们一口气奔行了十几里路，您又带着娘，该休息休息 了吧？”
灰袍老人“嗯”了一声，轻轻把腋下的女子，放在路旁一块大青石上。
这时，月儿已由云层中透出了亮光，照见那女子满身血污，但却掩不住她那曾使天下武 林人人倾倒的绝世姿容。
那女子静静的仰卧在青石上．依然动也不动。
蓝衣童子双眸满噙泪水，情不自禁扑倒在那女子身旁，哀声凄厉的叫道：“娘！快醒 醒，我是翎儿，娘！快睁开眼来看看我！”
灰袍老人长长叹了口气，却并未说什么．
忽见蓝衣童子回身抓住灰袍老人的衣襟道：“外公，娘怎么不说话呢？”
灰袍老人复又叹息道：“傻孩子，你娘已死了，人死那有还会说话的？”
翎儿不由捶胸顿足道：“不！娘没死。她是天下绿林盟主，她若死了，天下绿林又有谁 来领导？”
灰袍老人默然摇摇头道：“她为你养父胡柏龄报仇而死，你昨晚明明在场亲眼看到的， 你养父胡柏龄，当年英雄盖世，还不是照样被人杀死？你娘一个女人，能死得这样壮烈，若 她死后有知，也该瞑目九泉之下了！”
翎儿圆睁着—对愤怒而又伤痛无比的大眼睛，自言自语道：“外公，将来翎儿长大后， 也要替娘报仇！”
灰袍老人惨然一笑道：“傻孩子，你娘这次为你义父胡柏龄报仇，已经酿成天下武林空 前浩劫，多少武林当代高人，都惨死在昨晚一场激战厮杀之中，恩怨情仇，已经无法分清 了！
由于这场激战厮杀，已使黑白两道元气大伤．你还有什么仇可报，又要向谁报仇？”
翎儿神色愈见悲戚，呆了呆道：“外公．你究竟要把我娘的遗体，带到什么地方呢？”
灰袍老人仰望夜空，半晌才道：“外公住在长白山，当然是要把她带回长白山埋葬 罗！”
翎儿眨动一对大眼睛道：“长白山离这里有多远？”
灰袍老人道：“远得很，有好几千里路。”
翎儿吃惊的啊了声道：“外公怎能带着娘走这么远的路？”
灰袍老人面色凝重道：“这是你娘临终前的遗言，要我独力把她的尸体带走，我不能辜 负了她的一番嘱托，等离开天台山我们便雇一辆骡子赶路，到那时就用不着像现在这样吃力 了．”
翎儿揩了一下额角的汗水道：“外公，我口渴的很，什么地方有水？”
灰袍老人向前一指道：“前面不远有条山涧，我带你去。”
翎儿有些不死心，回头望望躺在大青石上的女子—眼道：“可是娘没有人看守！”
灰袍老人略—犹豫道：“我们马上回来，这么短的时间，不会有人来的．”
说罢，当先为翎儿带路，直向前面不远处的山涧奔去。
这一老一少，果然很快便赶回来。
翎儿走在前面，当他返回原处时，立时失声大叫道：“外公，娘不见了！”
灰袍老人乍听似乎有些不信，直到他奔近前查看过以后，才愕然愣在当地。
那放在大青石上的女子谷寒香，竟真的不见了。
这样短暂的时间，竟然发生如此巨变，她究竟是被什么人带走了呢？……
就在灰袍老人愕然不知所措之际。蓦地，一阵衣襟飘风之声，由远而近，接着大约十条 左右人影，由来时的路上，飞快的奔了过来。
霎时来到眼前。
灰袍老人何等目力，不等对方近前，便已看出这伙人正是谷寒香昔日的心腹亲信，其中 有男有女．
为首的是曾做过副盟主的钟一豪，依次是余亦乐、麦小明、文天生以及江北四龙的出云 龙姜宏、飞天龙何宗辉、多爪龙李杰和喷火龙刘震．
另有两名风韵楚楚，姿色动人的女子，是一身白衣的苗素兰和紫衣紫裙的万映霞。
灰袍老人终于明白了，是怎么回事，原来谷寒香的遗体是被他们搬走了。
但他却不能就此罢休，因为谷寒香临终前，当众宣布要自己把她的遗体独力带走，再由 翎儿亲手埋葬，他不能辜负她的临终遗言。
还没有等他开口，便见钟一豪抱拳一礼道：“原来是庞老前辈在这里．庞老前辈一路带 着谷盟主遗体，一定很辛苦了？”
灰袍老人哼了一声道：“钟一豪，少来这一套，你们把谷寒香的遗体盗走．却反而装腔 作势来问老夫，简直是猪八戒下山—一倒打一耙．”
此语一出，钟一豪等八男二女，全都为之一怔．
灰袍老人犹自余怒未息，喝道：“快快把谷寒香那丫头遗体交出来，否则，老夫豁上这 条命不要，也要跟你们拼个你死我活！”
钟一豪正要上前理论，却被余亦乐一把拉住道：“钟兄稍安勿躁，待兄弟和庞老前辈讲 几句话。”
灰袍老人道：“你有什么话讲？”
余亦乐一向文士打扮，为人也斯文儒雅，深深施了一礼道：“庞老前辈请说实话，谷盟 主的遗体当真不见了么？”
余亦乐这两句话虽然问得不疾不徐，而且颇有礼貌，但听在灰袍老人耳朵里，却不啻火 上加油，当下鬓发怒张，大吼道：“余亦乐，你还敢拿人开心！”
余亦乐算是沉住了气，微微—笑道：“晚辈是正正经经向庞前辈问话，怎说是拿老人家 开心？”
灰袍老人怒不可遏道：“谷寒香的遗体刚才还在这里，明明是被你们盗走了！”
余亦乐神色一怔道：“有这种事？谷盟主的遗体是怎么弄丢的？”
灰袍老人道：”老夫若看到她是被你们盗走的，现在也就用不着多费口舌了？”
余亦乐默了一默，不再理会灰袍老人，目光转注翎儿道：“翎儿，你和庞老前辈在一 起，一定知道是怎么回事了？”
翎儿这两三年来，一直和余亦乐等人生活在一起，当然是无话不谈，忙道：“余叔叔， 外公说的不错，他带着我娘和我，由万花宫一口气跑到这里．因为要休息，就把娘放在那大 青石上。”
他说着，还特别抬手一指那块大青石．
余亦乐眉头微皱道：“既然你们在这里休息，人怎会不见了呢？”
翎儿道：“是我口渴，外公带着我到前面小溪找水，当我们回来时，娘就不见啦！”
“你们离开这里有多长时间？”
“只是不大一会工夫。”
余亦乐回头望了望随来的众人一眼，默默不语。
在同来的八男二女当中，麦小明年纪最小，性子也最暴，而且喜怒无常，一向除了谷寒 香的话他不敢不听，可说不把任何人放在眼里．
在众人默默无语之下，他却冷哼一声，突然上前两步，喝道：“庞士冲，你少在这里故 弄玄虚，现在若把谷盟主的遗体交出来便罢，不然的话别想活着离开这里！”
庞士冲怒极之下，反而拂髯一笑道：“小娃儿，可能谷寒香那丫头活着之时，把你惯坏 了，今晚老夫倒很想趁这机会教训教训你！”
在钟一豪等八男二女中，虽然钟一豪和余亦乐都是武功高不可测，独当一面的一时之 雄，但纯以武功而论，却以麦小明为最高，他年少气盛，又天生好斗，闻言之下，立刻翻腕 拔出长剑。
还是余亦乐沉着冷静，一见不妙，连忙挡在麦小明身前道：“麦小兄弟，在事情没弄清 楚之前，不可莽撞！”
麦小明叱道：“什么没弄清楚，既然盟主的遗体方才还在这里，咱们为什么没看见，难 道这么短的时间就会被人盗走不成？”
说着拨开余亦乐，喝道：“庞士冲，小爷让你先出手。”
庞士冲嘿嘿一笑道：“老夫早就听说你小子原是天台万花宫的人，先随万花宫主佟公常 学过三招两式，后又改投到神杖翁邓秋门下。
武林中讲究的一人不拜二师，你连这点规矩都不懂．可见必定是个杂种无疑，小子，用 不着顾忌，尽管动手吧！”
麦小明蓦地腾身而起，直向庞士冲掠去．人尚未到，剑尖已绽开两朵银芒，分刺庞士冲 “将台”、“期门”两处大穴．
动作快得有如电光石火，威势凌厉至极！
庞士冲扎桩如山，脚下并未离开原地．宽大的袍袖一拂，呼的—掌，迎着刺来的剑势拍 了出去。
他含愤出手，这一掌威势有如排山倒海，浪击礁石，带动得地面飞沙走石，连远在两三 丈外的钟一豪等人，都衣袂飘飘，站立不稳。
须知庞士冲的武学造诣，在当今之世，已难得找出几人敢于与他抗衡．更何况麦小明昨 晚早已力战而倦。
他在庞士冲的掌风迎面撞击之下，不但刺出的剑势被迫荡偏，连疾扑向前的身躯，也被 迫后倒退回来。
好在是麦小明，落地之后，并无损伤，若换了一般武林人物，势必被掌力击成重伤。
余亦乐忖度眼下情势，如果他们—伙人展开联手合攻，虽可胜得庞士冲，但却没有把握 将对方制服。
于是余亦乐再度拦向麦小明身前道：“庞老前辈，晚辈就算相信你方才说的话不假，但 你总该对我们有个交代！”
庞士冲双目眨动了一阵道：“老夫对你们还有什么可交代的？”
庞士冲似乎已觉出谷寒香的遗体，并非被对方一伙人盗走，顿了顿道：“这是老夫自己 的事，为什么要向你们交代？”
余亦乐道；“老前辈话不能这么说，晚辈们都是谷盟主生前的忠心属下，若你能完成她 的临终嘱托，把她带回长白山入土为安，我们感谢还来不及。
但是偏偏你却把她的遗体丢失，这让我们这些谷盟主的生前属下，如何能不向你追 究？”
庞士冲被问得有些语塞，干咳了几声道：“如果这事当真不是你们暗中搞鬼，现在唯一 的办法，就是马上展开搜索。”
余亦乐道：“人已被盗，又到哪里搜索？”
庞士冲道：“事情是刚才不久才发生的，那盗尸之人，必不可能走远，现在有各位帮 忙．老夫相信必可找到。”
忽听钟一豪道：“万—找不到谷盟主遗体，庞老前辈必须答应我们一件事！”
庞士冲愣了楞问道：“什么事？”
钟一豪道：“必须把翎儿小兄弟留下！”
庞士冲冷然笑道：“岂有此理！翎儿是老夫的亲外孙，如今谷寒香既然已经不在，在这 世上，唯有老夫是他的唯一亲人．当然要由老夫抚养。”
钟一豪道：“老前辈此言差矣，翎儿小兄弟虽然是你的亲外孙，但谷盟主却并不是你的 女儿，当年若不是谷盟主把他救起带回抚养，他那能活到今天？”
庞士冲哼了一声道：“钟老弟这话固然不错，老夫就是为了谷寒香对翎儿有救命之恩， 又有抚养之情，所以才一直对她暗中相助，但现在终究死了，这继续抚养翎儿的责任，除了 老夫还有哪个？”
钟一豪道：“庞老前辈的话固然不错，但晚辈们是谷盟主的旧部属，谷盟主死了，我们 照样也有责任抚养她的遗孤！”
庞士冲冷笑道：“有老夫在，还轮不到你们！”
余亦乐见事情又要闹僵，很可能再度引起拚搏．只好排众而出，道：“庞老前辈，钟 兄，两位用不着争吵，在下倒有个圆满解决的办法．”
庞士冲不屑的道：“你有什么办法？”
余亦乐道：“办法很简单，也十分公平，不妨让翎儿小兄弟自行决定他要归谁抚养。”
此语一出，钟一豪等七男二女果然情绪都平静下来．所有目光不约而同齐齐集中在翎儿 脸上。
余亦乐这办法显然对他们有利，因为翎儿在四．五岁时，便由谷寒香救回扶养，把钟— 豪等人早就视为亲人。
而庞士冲是他的外公，却是昨夜才知道的事．何况他和庞士冲相处尚不足—天，根本不 可能产生多大感情．
庞士冲何等老辣，当然是明白这办法对自己大大的不利。
但他若是立即反对．却又等于自行认输。无奈之下，只好转过头道：“翎儿，你今年已 经七八岁了，总该有亲疏之分！”
翎儿点点头道：“翎儿自然知道谁亲谁疏．娘在世的时候，以娘最亲。”
他口中之娘，不消说是指他养母谷寒香。
庞士冲顿了一顿道：“那么现在呢？”
这是最大的关键时刻，在场所有的人都迫不及待的，凝神静听翎儿如何回答。
翎儿睁着一对闪亮的大眼睛，视线先望向庞士冲，然后缓缓转到钟一豪、余亦乐、麦小 明、文天生、苗素兰、江北四龙等八男二女脸上，但却久久不曾开口。
庞士冲心下大急，不得不以充满感情的语气道：“翎儿，你既知亲疏之分，就该明白咱 们中间有着血肉相连之情的，他们虽然也待你不错，却总是外人，更何况……”
庞士冲顿了一顿，又道：“更何况他们从前所以待你很好，只是看在你养母谷寒香的份 上。如今谷寒香已死，你如果跟了他们走，他们今后是否还像以前那般待你，那就很难说 了！”
钟一豪冷笑道：“庞老前辈，现在是翎儿小兄弟自己说心里话的时候．用不着你老人家 施行攻心战术！”
余亦乐也接口道：“钟兄说得对，若庞老前辈临时动之以情，那就不算翎儿小兄弟的自 由决定了，而且更失公平。”
果然，翎儿的视线依然盯在众人检上，却一直不肯开口。
只听苗素兰道：“翎儿，快快说话，用不着害怕！”
苗素兰这句话，照样也是在运用攻心战．
因为．这几年来，翎儿的生活起居，多半是由她协助谷寒香照顾，翎儿对她，几乎也像 对谷寒香一样。
庞士冲担心翎儿被苗素兰打动，他在武林中，不论身份地位，都非比寻常，一旦翎儿开 口不愿跟随自己，他在众目睽睽之下．就必须认帐。
为了不使翎儿做出决定，庞士冲立即高声说道：“既然翎儿不愿当着众人之面表明心 意，那就用不着逼他。现在最重要的事，是找回谷寒香的尸体，若为翎儿的事耽误久了，反 而因小失大，依老夫之意，还是马上展开搜寻的好。”
钟—豪道：“就依老前辈的话，咱们马上展开搜索！”
在万花宫地下的山腹密室中，墨玉蒲团上正坐着一位面色红润，五绺长髯的中年儒士。
他就是已年届一百六十高龄的三妙老人。只是由外表看来，仍像一位中年模样的人而 已。
不知过了多久，三妙老人才缓缓由墨玉蒲团上站了起来，走向另一间密室。
在三妙老人打坐的石室中，四壁看不到有何洞门，但见他在石壁上轻轻敲了三下，石壁 立刻无声无息的裂开一个洞门。
三妙老人立即迈步而入。
这是另—间范围不入的石室，中间隔着一层杏黄色的布幔。
掀开布幔，一眼就瞥见那张色泛深紫的暖玉床榻，床榻上静静的躺着—个国色天香，姿 容绝世的女子。
她正是在天台山麓被盗走的女尸，天下绿林盟主谷寒香。
三妙老人神情凝重的注视了谷寒香好一阵，才长长叹息一声。
接着他从玉榻旁陈列的十几只玉瓶中，各自倒出一粒丹丸，撬开谷寒香牙关，为她喂了 下去。
大约盏茶工夫之后，谷寒香已鼻息渐浓，胸口微见起伏。
又过了不久．她已缓缓睁开那对亮丽却似无神的双眸。
当她的目光一接触三妙老人，立刻神色一怔，接着啊了一声，发出娇慵无力的微弱声音 道：“师父，原来是你老人家，我怎么会在这里？”
三妙老人深情而又怜惜的道：“你已经在这玉床上躺了七日七夜，我一直担心你不能活 回来，还好，你终于活回来了！”
谷寒香犹如大梦初醒，呆了很久才道：“我真的死过么？”
三妙老人道：“你虽然死了将近两个时辰，但那不是真死，人死不能复活，老夫照样也 无法救你！”
“这……又是怎么回事？”
“日前老夫传授你武功时．已在你体内注入了‘九阳玄罡’之气，再加上你从前已由万 花宫主佟公常处学习得‘三元九灵玄功’，二气在体内合而为一，虽然脉息已经停止，仍可 保持真元与罡气不散，只要不超过一昼夜．老夫就有办法把你救活。”
三妙老人说着，指了指罗列在玉榻一侧的十几只玉瓶道：“更何况这些丹药，都是老夫 费毕生功力炼制而成，几乎每种草药都有起死回生之效，为了救你，老夫也只有拿出来一用 了！”
“多谢师父搭救．大恩大德，弟子真不知何年何月才能报答！”
谷寒香边说边欲支撑着爬起身来。
三妙老人连忙摇手阻止道：“不可，你的伤势太重．已经伤及内腑，我虽然为你服下了 ‘回天生肌丹’，又敷过‘复骨消炎散’，但却不是七天七夜便能复原的，必须尽量保持静 止，才能好得快些。”
“师父可见过弟子当时是怎么死的？”
“那晚的激战，老夫—直隐身附近暗处，一切都看得清楚。”
“弟子只记得当时亲手杀死三人．最后又自己杀了自己。”
“不错．武当四阳中的紫阳、金阳以及少林的天明和尚，都死在你的剑下．最后你也因 为胸口被金阳刺了一剑，自知无法活命，索性自刺胸膛而亡。”
谷寒香黯然一叹道：“你老人家可知道少林的天明大师，也曾收过我做记名弟子？”
三妙老人摇头道：“老夫不知道还有这种事。”
谷寒香道：“当年少林和武当错杀了弟子的大哥，弟子又错杀了天明大师，偏偏你老人 家又限定弟子那晚只能杀四个人，弟子在伤重之下，便只能拿自己的性命充数！”
三妙老人微微摇头道：“你错了，老夫并没规定你非杀四个人不可，那晚你若不自刺胸 膛，老夫何至耗费七日七夜的工夫救你！”
谷寒香歉然一笑道：“弟子对大哥的大仇已报，唯有一死，才能追随大哥于九泉之下， 若一个人活在世上，生命还有何意义？”
三妙老人脸色愈见凝重，许久才仰头喟然—叹道：“如果老夫所料不差，你的大仇并不 曾报！”
谷寒香吃惊道：“师父这话……？”
三妙老人缓缓说道：“当年真正杀害你夫胡柏龄的人，绝不可能是武当的紫阳、金阳和 少林的天明和尚，纵然胡柏龄是死在这些人手里，也只能算是误杀。”
谷寒香道：“弟子知道．还有一个叫范玉昆的，他自称刺了我大哥致命一剑，可惜那晚 他并不在场，弟子没法杀他！”
“不必再谈这事了，你还是养伤要紧。”
谷寒香只觉有千言万语，不吐不快，因见三妙老人不愿再提那晚之事，注视了这位一代 奇人很久。
她忽然失声道：“师父，你老人家怎能又恢复了原来的模样？”
三妙老人不动声色道：“你可是看出老夫有什么不对？”
谷寒香道：“当年弟子半个月前，初进这地下密室，你老人家正是现在的模样。但后来 您却一天天发须变白，人也显得越来越苍老，最后就……”
“就怎么样？”
谷寒香明明记得三妙老人上次，最后已经安然长逝，却又不敢说出口。
不过这很快她就转念：三妙老人既然连死去的人都能救活，上次的死，也许不是真死， 以他的盖世修为，似乎连控制自身的生死．也并非难事。
三妙老人岂能看不出谷寒香要说什么，微微一笑道：“不错，那些天老夫为了传授你武 功，几乎已耗尽体内真元，不知不觉须发变白。这些天虽然为你疗伤，也忙得日夜不停，但 却不必耗费内力．是以须发又恢复了原来的颜色。至于你看到我已死去，那不过是故意假死 而已。”
“师父为什么要假死？当时使得弟子几乎伤心欲绝。”
“因为当时你报仇在即，唯有我假装死去，才能使你心无杂念，灵台清纯．否则，你如 何能专心一意对敌？”
谷寒香默然了许久道：“不知弟子这伤势，什么时候才能痊愈复原？”
三妙老人道：“那要看你自己了，如果你能心无杂念，一意静养．十天半月便可复原． 否则，连老夫也难以担保你何时才能恢复．”
“可是有些事情弟子不能不想。”
“什么事能使得你非想不可？”
“弟子身为绿林盟主，手下统辖着不少三山五岳的人物，如今他们在群龙无首的情形 下．势必为争夺继承绿林盟主之位而酿成内战，这正是弟子放心不下的事。”
“绿林明主之位，以年高打德．且武功出众者得之，难道没有你，就无人统御天下绿林 了么？”
谷寒香听出三妙老人的语气，对自己颇有责备之意，但心中所想之事．却又不能不说， 顿了一顿道：“师父的话固然不错，但北岳迷踪谷绿林总寨内人员复杂．弟子若不能回去主 持大局．势必引起内部纷争，另一场流血火拼，必当无法避免。”
三妙老人略一沉吟道：“你且说说看，有哪些人存下了窥视绿林盟主之心？”
谷寒香道：“一叟、二奇、四怪，当年都是黑道巨擘．而心地阴沉险恶．桀傲难驯。当 先夫胡柏龄在世任绿林盟主时，他们慑于先夫的威望和武功，自然不敢兴风作浪。后来弟子 继任绿林盟主，基于某种微妙原因，他们仍不得不暂时不敢轻举妄动。
如今弟子不在，北岳迷踪谷绿林总寨内势必会因他们的争夺绿林盟主之位，而引起一场 空前杀劫。”
“那就把绿林盟主之位让给他们又有何妨？”
“师父可知道，若让这般人登上绿林盟主之位，那就是天下大乱．江湖中的仇杀纷争， 将永无休止之日了！”
“你昔日的部属，是否还有人不服他们？”
“当然有，在北岳谜踪谷绿林总寨内，自先夫胡柏龄创立之初，便分成两大派系，方才 说的那些黑道巨擘，以罗浮一叟霍元伽为首。
另一派则以拥戴先夫胡柏龄的钟一豪和余亦乐为首．两大派系一直明争暗斗，可说从来 不曾停止过。”
三妙老人听到这里．也觉出的确事态严重，长长吁了一口气道：“老夫相信你的话不 假，但你现在内伤未复．根本无法回北岳迷踪谷绿林总寨去。”
谷寒香黯然一叹，不再言语。
三妙老人也转身而去，边走边道：“好好养伤要紧，别胡思乱想．外面的事．不论天翻 地覆．也暂时别放在心上！”
钟一豪、余亦乐、麦小明、文天生、苗素兰、万映霞，以及江北四龙等八男二女．那晚 与庞士冲分头搜索谷寒香遗体。
直到次日天明．始终毫无所获。
当他们八男二女天明会合后，却又不见了庞士冲和翎儿。
他们不约而同地意识到，一定是上了庞士冲这老家伙的当。
麦小明首先发言道：“咱们不必找啦！咱们已经中了庞士冲那老小子的调虎离山计 啦！”
文天生较为天真，茫然问道：“麦小侠这话，有什么根据？”
麦小明道：“事情很明显，那老家伙带着谷盟主的遗体赶路，一定走得不快．他料定咱 们必定随后赶来．所以才在咱们到达之前．先把谷盟主的遗体藏起．然后再藉大家展开搜索 的时间偷偷带走。”
文天生颔首道：“麦小侠的话有理，那咱们现在就该再去追赶。”
麦小明一向性情急躁，闻言立即高声道：“对！咱们马上去追那老家伙！”
余亦乐道：“我看不必啦！”
麦小明转头问道：“难道咱们就让那老家伙白白把谷盟主的遗体带走？”
余亦乐不慌不忙的道：“即使谷盟主的遗体真被庞士冲带走，这山上到处都是岔路，时 间又隔了这么久．根本不可能追到他，更何况咱们另有一件更重要的大事要办。”
麦小明哦了声道：“什么事还有比找回谷盟主遗体更重要的？”
余亦乐扫掠了众人一眼道：“眼下最重要的事，是必须尽快赶回北岳迷踪谷。”
麦小明似是仍未听懂对方话中之意，问道：“急着赶回北岳迷踪谷做什么？”
余亦乐道：“众所周知，罗浮三叟霍元伽早已存下争夺绿林盟主之心，现在谷盟主已 死，在他来说，可谓机会难得。
眼下的情势很明显，咱们和霍元伽两方．谁先回到北岳谜踪谷总寨，谁就多一份希望登 上绿林盟主之位，难道诸位还不明这一步棋？”
此语一出，在场众人都觉出余亦乐的话有理。
余亦乐接着再道：“如果我所料不差，罗浮一叟霍元伽和岭南二奇．以及江南四怪一伙 人，早已先咱们赶回北岳迷踪谷，否则咱们不会在路上姑终没碰到他们。”
麦小明还是有点不服气，哼了声道：“照你这样说，咱们就不管谷盟主的遗体了么？”
余亦乐道：“并非不管，而是事有轻重缓急，咱们赶回北岳迷踪谷，拥戴钟兄登上绿林 盟主之位后，再把谷盟主的遗体找回，照样不迟！”
麦小明道：“到那时不知隔了多久，又到哪里去找？”
余亦乐道：“你放心，庞士冲不是坏人，何况谷盟主又是他外孙翎儿的养母，他把谷盟 主的遗体带回长白山，一定会好好安葬，咱们将来派人到长白山，把谷盟主的遗骸迎回，和 胡前盟主的遗骸合葬一处，不也是很好么？”
麦小明无法再反驳，终于安静下来，但却接着又寻上别的话题，鼻孔里冷哼—声道： “你方才说咱们将来回到北岳迷踪谷后，要拥戴谁为绿林盟主？”
余亦乐道：“自然是钟兄钟—豪。”
“为什么一定要拥戴姓钟的？”
“钟兄原来已做过绿林盟主，后来胡柏龄重登绿林盟主之位，钟兄和霍元伽又同为当时 的副盟主，现在胡盟主和谷盟主已不在，由钟兄来继任盟主，本来就是理所当然之事。”
麦小明拍了拍胸脯道：“难道我麦小明就不可以当绿林盟主？”
余亦乐摇摇头道：“你虽然在咱们这伙人中，武功可能最高，但终究年纪太小，也谈不 上江湖经验阅历，由你来做绿林盟主，只怕还不太合适。”
麦小明道：“有什么不合适．胡盟主是我的师兄，谷盟主是我的师嫂，他们死了，自然 应该由我来做！”
余亦乐淡然笑道：“做盟主要有人拥戴才成．你自信有多少人肯拥戴你？”
麦小明道：“你拥不拥戴我？”
余亦乐又是一笑道：“很难说。”
麦小明目光横扫全场道：“你们大家谁拥戴我请举手？”
在场众人并无丝毫反应。
麦小明默了一默．再问道：“反对我当绿林盟主的请举手？”
还是毫无动静。
麦小明虽有些下不了台阶，却还是嘿嘿笑道：“既然大家没说话的，那便表示并不反 对。既然不反对，那我就是未来的绿林盟主啦！”
只听钟一豪冷笑道：“麦小明，你若当上绿林盟主，难道霍元伽也不反对？”
麦小明道：“谁反对我就杀谁，霍元伽那老王八蛋，我早就看着不顺眼啦！”
钟—豪拱拱手道：“既然如此．我钟一豪第一个拥戴你！”
钟一豪这—句话，立刻使得全场皆惊．谁都不相信钟一豪肯乖乖的把绿林盟主宝座．拱 手让给一个尚未成年的孩子手中。
只有余亦乐心里有数。
原来钟一豪想到．以己方的力量对付霍元伽那伙人，实感不足。
尤其他与霍元伽数度交手，早知对方武功高不可测，将来与对方争夺绿林宝座的—番激 战……
鹿死谁手，实在难以预料，自己正好利用麦小明代打。而麦小明武功虽高，却又因年幼 缺乏智谋，届时必不费吹灰之力，由自己稳登绿林盟主宝座。
这—着棋．只有余亦乐明白，余亦乐是“智多星”类型的人物，又与钟一豪一向私交甚 密，因之对钟—豪的一番话，才不表异议。
但麦小明却还有些不信，两眼眨动了—阵，道：“钟一豪，你方才的话，可是出于真 心？”
钟一豪不动声色道：“钟某何苦骗你一个小孩子。”
麦小明道：“你就是因为我年纪小，所以才觉得容易骗！”
钟一豪反问道：“你要我怎样表示才能相信呢？难道还要对天发誓不成？”
麦小明想了想道：“用不着发誓啦！将来我战胜了霍元伽那老王八蛋，你若不服，只管 再来找我较量。”
接着又扫了在场众人一眼道：“刚才钟一豪的话，你们大家都听见了，将来他若不认 帐，你们大家都要站出来作证！”
众人还是没人答腔。
余亦乐道：“不必再为这事耽误时间了．大家赶快回北岳迷踪谷要紧！”
只见苗素兰望着江北四龙的老大出云龙姜宏道：“姜大侠，在咱们这些人中，霍无伽似 乎对你还没存多大戒心．最好由你雇—匹快马赶回去，以便对我们预作接应。”
姜宏立即同意道：“也好，那么我这就先走了！”
钟一豪等一行九个人，由浙东天台山，不足一个月，便已赶回北岳。
这日。
众人已到达进入迷踪谷的谷口。
北岳迷踪谷的天下绿林总寨，乃是三年前由前任绿林盟主胡柏龄一手策划创建的。
钟一豪等人随胡柏龄谷寒香前后两任盟主，在这里住了两三年，不消说对谷内的地形， 以及各种设施，了如指掌。
但局外人若进入谷内．却绝少不了迷失方向的！
九个人中仍由钟一豪走在前面，刚要进入谷口，便有四名佩刀的汉子．由一侧窜了出 来．阻住了去路。
这四人全都獐头鼠脑，尖嘴猴腮，为首的是个身材矮壮的中年汉子．名叫朱高。
钟一豪等人都认识朱高，知道他是罗浮一叟霍无伽手下喽罗中的一名心腹小头目。
只听朱高喝道：“站住！”
钟一豪为查明真相，不便立即发作，当下依言停下脚步，并回头示意众人也别再继续前 进。
麦小明按捺不住，叫道：“什么＊＊＊站住，先宰了这王八蛋再说！”
钟一豪担心麦小明太过莽撞坏事，忙道：“麦小兄弟请忍一时之气，这事还是暂时交给 我来处理较好。”