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卧龙生《燕子传奇》——第 三 回 惊人之秘
第 三 回 惊人之秘

  黄河镖局总镖头李青竹似是早已在等着江千里,一个人坐在大厅呆呆出神。

  江千里擅长潜踪隐迹之术,所以,很容易就避过了镖局中人,摸入了大厅。

  对江千里的陡然出现,李青竹并无讶异之色,淡淡一笑,道:“这几天,我一直在恭候 大驾,你要是再不来,我得去找你了。”

  “等我?那一定是有重大的事情告诉我了?”

  先替江千里倒了一杯茶,李青竹道:“你偷偷摸摸的进来,而且还经过了一番改扮,必 然是有很重要的事,我等你,就是要你来问我。”

  “好!赵二堤的身手如何?”江千里提出了第一个问题。

  “第一流的高手,应该和你江兄不相上下,但却是藏而不露,开封府知道他会武功的人 并不多,好像……”突然住了口。

  “好像怎样?既然说了,难道还要留个尾巴?”

  “此事关系重大,李某不敢乱说,何况,这个传说也未必可靠?”

  “尽管请说,我心中自有分寸,你已事先说明了,就算日后引出什么麻烦,江某人保证 不会牵扯到你李总镖头。”

  李青竹叹口气,道:“黄河镖局下个月就盘给别人,我也要退出江湖……”

  “为什么?”

  “江湖上风险大大,我混了二十年。不想再混下去了……”

  “江湖子弟江湖老,你想退出去,只怕不太容易。”

  李青竹微微一笑,道:“我看到过不少金盆洗手,退出江湖的人被人杀害,所以,这一 次我早有了准备,李青竹退出江湖,就等于没有李青竹这个人了……”

  “李兄要给江某人做次交易?”

  “不错,我要你答应,咱们今日之会是最后一面,今后永不再见,我相信除了你江兄踩 迹追踪之术外,天下再也没有第二个人能找到我了。”

  “李兄,你准备拿什么来交换呢?”

  “尽吐胸中之秘,包管你听得惊心动魄,老实说,兄弟如果没有退出江湖的打算,必然 会有所保留,江兄也无法尽悉内情。”

  原来李青竹武功平常,但他有一个很难及的能力,消息特别灵通,中原数省黑、白两道 中的秘辛,了如指掌。

  当然,他下了很多的工夫,布置了无数的暗桩,平常就注意各种征象,重金收购消息, 黄河镖局赚的钱,大部份都花在这方面。

  但也凭仗着这些灵通的消息,解去了黄河镖局多次的危难。

  “好,江某答应,但希望李兄提供出的消息内情,确也能够让兄弟惊心动魄。”

  李青竹点点头道:“先说赵二堤,他来自西域,在开封住了二十年,培养了相当的人 望,但却没有人知道,他领导了一个江湖组织……”

  “什么样的组织?”

  “不像是一般江湖上的组合,和波斯、西域都有来往,不过,这些年来倒没有做过什么 坏事。”

  江千里神情严肃地点点头,道:“赵二堤和马巡抚是很好的朋友?”

  李青竹沉思了一下,道:“我得到的消息,他们是同门师兄弟。”

  “什么?……”江千里确实听得惊心动魄了。“

  “这是长线……”李青竹微微一笑,道:“放二十几年的长丝。”

  “马巡抚不像是会武功的样子!”江千里道:“而且,他满腹经论,是个很有学问的 人。”

  “如若中原道上有一位真正的高手……”李青竹神情冷肃地道:“马巡抚当之无愧 了……”

  “李兄是说,马巡抚的武功已经到达了神气还虚、不着皮相的境界了。”

  “是!说一句不怕你江兄生气的话,兄弟这二十几年江湖生涯中,见到了不少高手,马 巡抚是兄弟见到的第一高人。”

  “这……”江千里真的呆住了:“这消息不会错吧?”

  李青竹没有正面回答,淡淡一笑,道:“江兄,可以去看看韩涛,他不是生病,而是被 一种奇怪的点穴术制住了穴道。”

  江千里听得心头大震,暗道:幸好没有带王重山和燕飞同来,如是两人同来,只怕会吓 晕了过去。

  “李兄,还有什么指教?”

  江千里突然客气起来,对着李青竹流露出无限的敬重,他泄漏出如此重大的秘密,那是 非走不可了。

  李青竹苦笑一下,道:“马巡抚不知下了多少工夫,花了多少心血,才有今天这份一品 大吏的地位,如果不是逼得太紧,我相信他不会暴露身份……”

  江千里道:“这个……在下不明白,我会谨慎从事。”

  “如果能帮助韩涛,想办法解去他的痛苦,生龙活虎般的一条汉子,现在只有躺在床上 的份了。”

  “我会尽力试试,李兄,还有什么指点……”

  “江兄言重了,中原武林道上,一切都还平静,马巡抚算是一个好官,在民间的声望不 错,看样子,好像还有更上一层楼的打算,什么目的,我就不便猜了。”

  江千里暗暗忖道:看样子,他还不知道三公主被掳走的事,三公主这趟离京倒也是相当 秘密了,但仍被赵二堤知道了,是不是马巡抚通的消息呢?

  辞出了黄河镖局,江千里真的茫然了,追觅人的行踪,他是天下第一高手,但他却无能 处理眼前这等诡奇迷离的局势。

  如果马文中和赵二堤真的是师兄弟,赵二堤掳走公主的事,马文中岂会不知,但又为什 么不惜重金请托,要我江某人追查三公主的下落呢?

  难道他不相信我江千里的追踪技术冠绝武林,故意来试一试?

  或是故作姿态,留下对上查问时的退步?

  难道是赵二堤私自行动,马巡抚也被蒙在鼓中?

  也许是李青竹的消息错了,马巡抚和赵二堤只是普通朋友?

  我江干里应该怎么做呢?

  把内情告诉王重山,要他飞报回京,请旨定夺。或是,只把三公主救出来,然后带着小 燕子离开这里……

  想到小燕子,江千里立刻又多了一重心事,如果马巡抚真是一位绝顶高人,绝不会放过 小燕子那样的奇佳资质……

  经历过大风大浪的江千里,竟然被困得没有主意了,他从没有遇到过这种亦敌亦友的问 题?一面是江湖高手,一面是手握大权的官府势力,一步失错,不但能引起杀身之祸,可能 还要株连数十百条人命……

  坐在大相国寺外的一条石阶上,看着络绎不绝的人群,来往在各种不同的摊位上,卖东 西的吼叫声,闹酒的猜拳声,孩子们的嬉笑声,构成一种混乱的热闹,你如果是爱清静的 人,这地方很快会把你闹出神经病来。

  但这个地方却是安全的。

  是的,谁会想到名动江湖的江大侠,穿着蓝布裤褂,坐在相国寺外的石阶上看热闹呢?

  江千里另外一个用心是,希望碰到丐帮中人,他已感觉到事关重大,已不是他江千里一 个人的力量能够拱的起来的。

  他需要帮手,第一流的帮手。

  何况,燕飞的力量已不可恃,马巡抚随便找个理由,就可以把燕飞抽调到数百里外 去……

  奇怪!经常出没在相国寺外的丐帮弟子,忽然间都不见了。

  夕阳将尽,相国寺外夜市已开,百业杂陈的摊位上,已开始点上灯火。

  江千里缓缓站起,已暗作决定,先把内情告诉燕飞,至少,燕飞比他更了解官场中的情 形。

  燕飞早已在又一村的右大厅中等候,他虽然更衣改扮,也简单的变了形貌,但江干里仍 能一眼就瞧出来。

  江千里走了过去,在燕飞的对面坐下,低声道:“燕老弟,你听着,事情有了很大的变 化,咱们得好好商量一下了。”

  这地方人声吵杂,虽已是深秋天气,仍可闻到汗臭的味道,来这里吃饭的人大都是叫些 小菜之类的东西,然而猜拳的声音却大得惊人,比相国寺外的吵闹声,毫不逊色。

  燕飞皱皱眉,道:“咱们换个地方谈吧!”

  江千里心中一动,道:“好!到你家里去,不过行动要谨慎,别让人发觉了。”

  燕飞虽然没有出言反驳,但心中却是大不为然,这里是开封府啊!燕飞管理的地盘,江 千里的小心未免是太过份了,好像随时都可能遇上危险似的。

  夜幕低垂,开封府已点起万家灯火。

  两人没有叫门,越墙而入,身子还未停稳,四点寒星如电,分取两人要穴。

  燕飞吃了一惊,急急仰身让避,寒星掠面而过。

  江千里却一伸双手,各接住了一枚制钱,忖道:好小子,果然是进步神速,传他暗器不 过才一个月的工夫,却已能运用纯熟,一手发出四枚制钱。

  心念转动间,人影一闪,已疾扑而至,迎面一剑,刺向眉心。

  “流星赶月”正是江千里的绝招之一,剑势之快,已神似江千里十之七八了。

  江千里右手中制钱疾扬,一阵金铁交鸣,封开剑势,道:“好小子,果然是一日千里的 进境。”

  “江伯伯……”来人已听出是江千里的声音,收剑疾退。

  是小燕子。他手中长剑横胸,目光转注在燕飞的身上。

  果然是冷静非凡,江千里传了他武功,也传了他对敌的经验,已知是江千里了,但仍不 放松对另一个人的戒备。

  燕飞看呆了,刚才儿子露的一手,暗器、轻功、剑招,三样似已不在他之下。

  室中传来了一个女人的声音,道:“小燕子,是谁啊?”

  小燕子愣了一下,不知如何回答,娘没见过江伯伯,那个人他又不认识。

  幸好燕飞接上了口,道:“是我,淑贞!去厨房弄两个菜,烫壶酒,送到我书房去,我 们有要事商量。”

  房中女人应了一声,未再多问,自去准备。

  小燕子却一下扑到燕飞怀中,道:“爹呀!你怎么这身打扮,燕儿都不认识了。”

  推开小燕子,燕飞道:“十五岁了还要缠人,快去给江伯伯见礼。”

  小燕子突然弃去长剑,跪了下去,恭恭敬敬的给江千里叩了三个头,道:“江伯伯,你 一直不肯把我收入门下,现在,你和我爹也认识了,当爹之面,请你答应收燕儿入你门下, 燕儿会好好孝顺你的。”

  他人不但聪明,嘴儿更甜,虽是很庄严的要求,在他口中也说的充满着情意,十分动 人。

  江千里却笑一笑,道:“江伯伯也想得要命啊!可是,小燕子,江伯伯不能害你,收了 你做徒弟就等于抽掉一根支持大厦的柱子,去做了二架梁,不但是大材小用,简直是暴殄天 物,这三个头你算是白磕了。”伸出手挽起了小燕子。

  他冰雪聪明,心中明白,这些话是弦外之音,是说给燕飞听的。

  果然,燕飞也有了反应,低声道:“江兄,这件事燕某不会变卦,咱们到书房去再仔细 的谈。”

  江干里点点头,道:“小燕子,到屋顶上伏着,发现有可疑的人,立刻招呼我们。”

  小燕子应了一声,呼地一声直拔而起,跃起了一支四五尺高,隐入了屋顶夜暗中。

  “好!好!这一式潜龙升天,姿势、力道,都用的恰到好处,才能直直的登空而起,燕 老弟,耽误了他,可能是终身大憾。”

  “我看的出来,他的身手已经跟我差不多了,这几个月来,真是辛苦了江兄。”

  抢前一步,带着江千里进入书房。

  燕夫人的手脚很快,两个人刚刚落坐,她已托着个大木盘,走了进来,四样菜及一大壶 酒。

  那是个三十四五岁的中年妇人,品貌端庄,风韵清雅。

  燕飞心中忖道:看情形,小燕子非得被江千里带走不可,何不借机会先给淑贞一点心理 上的准备。

  于是,燕飞轻声地道:“夫人,这位是江大侠,如非他仗义援手,我这个开封府的总捕 头,只怕已经被押入大牢了。”

  一顶大帽子压过去,果然使燕夫人愣住了,这才转头看看江千里,道:“多谢伯伯帮 忙。”

  燕飞道:“江兄看上了小燕子,要帮他荐入名师门下,巡抚大人也同意,而且,还要把 小燕子收作义子。”

  话如急水下滩,三两句中却包含了太多的内容,燕夫人一下子似是不能接受,愣了一 愣,道:“官人,我们可是说过了,小燕儿要以读书为重,何况,他书也读的不错,我是希 望他能改换咱们燕家门风,以科举步入仕途……”

  “不错呀!我也这么想,不过,学武也没有什么不好,文武全才,日后,才能担当大 任,再说巡抚大人都同意了,我也不便反对。”

  这番话的内容一团乱,但意思却很明白,那是告诉燕夫人,巡抚大人都同意的事,不容 反对。

  燕夫人一向贤淑温柔,但对膝前的独子却有着她坚持的看法,摇摇头,道:“你在开封 府中听差,想见巡抚大人一面只怕都不容易,他是大吏,日理万机,怎会和你谈到小燕子的 事?”

  这位温顺的小妇人,似是读过不少的书,外柔内刚,看样子是个很有主见的人,要说服 她带走小燕子,还真的不是一件容易的事,而且,她口齿伶俐,燕飞也未必能说得过她。

  江千里不愿把事情搞僵,笑一笑,道:“是弟妹吧!恕我江某人托大了,撇下小燕子的 事,暂时不谈,开封府正在汹涌着一股暗流,闹不好,就是千万人头落地的事……”

  燕夫人呆住了,静静站着不动,似是已不准备离开了。

  江千里目光一掠燕飞,“燕老弟,可否请弟妹也坐下来,我看弟妹是很有见识的人,说 不定还会帮咱们拿个主意呢!”

  燕飞的心中忖道:三公主在开封失踪,确实是一件大事,但这未必就能说动她让你带走 小燕子,知妻莫若夫,你要想说服她,门都没有,也好,让你领教一下燕某人老婆的唇剑舌 刀了。

  心中盘算,人却微微一笑,道:“淑贞,坐下来吧!江兄不是外人,这一次帮了我很大 的忙,抓住了一个钦拿要犯。”

  “是!江伯伯不嫌冒读,贱妾就恭敬不如从命了。”

  说着,斟上一杯酒,双手捧起,接着又道:“先敬江伯伯拔刀助我夫君,再谢谢你这半 年多来,教燕儿苦练武功,贱妾是一片诚心,先干为敬。”

  举杯一饮而尽。

  果然,不是一个简单的人物,江千里心中暗赞,这样也好,能把你说服,小燕子也会走 得安心。

  当下举杯一笑,道:“好,我也干一杯。”

  燕飞也干了一杯,苦笑道:“怎么?你早知道了,你们母子一条心,把我这个作爹的蒙 在鼓里。”

  燕夫人笑道:“你每天忙上忙下的,那里会关注到儿子的身上。”

  江千里吁一口气,道:“燕老弟,马巡抚不是赵二堤的朋友,而是他的师兄……”

  “这……这怎么会呢?”燕飞真真正正的吃了一惊。

  “所以,赵二堤掳走三公主的事,马大人可能早已心中有数。”

  “公主失踪,那是说皇上的女儿被人捞走了?”燕夫人的脸色大变,心中的惊悸胜过燕 飞。

  “不错,三公主的在开封被人劫走,我奉命查办此案,幸得江兄协助,才找出了一点头 绪,要不然,还真不知道要如何着手。”

  燕飞说出了三公主失踪的经过。

  “如果找不到三公主的下落,你岂不是要受到大狱株连……”

  燕夫人关心的看着丈夫,眉目间一片忧苦。

  “不单是我这个总捕头,尹知府、马巡抚都脱不了关系。”

  “可怕的还不是这些……”江千里低声道:“马大人已胸有成竹,说不定他早已设计好 牺牲你和尹知府,以保住他的职位……”

  燕飞长长吁了一口气道:“听江兄的口气,好像是巡抚大人也参加了掳劫公主的事 了?”

  “没有找到有力的证据之前,我不能随便乱说,不过,有几点无法解释的地方,不能不 让人怀疑?”

  燕飞道:“那几点?”

  “三公主离京一事非常隐密,我查问的结果,江湖中无人知晓,到目前为止,江湖上还 未传出三公主失踪的事,而赵二堤怎么会知道呢?”

  “是啊!尹知府和我燕某人都不知道三公主到了开封,赵二堤又怎么会知道呢?不过, 这也不能证明马大人和赵二堤有勾结啊!”

  江千里微微一笑,道:“有道理。如果有人能知道公主的行踪,河南一省中,那个人会 最先知道?”

  燕飞沉吟了一阵,道:“马巡抚……”

  “据说裂土封疆的大员,在京城里面都派有专人驻守,查看政情,以通消息,勾结朝 臣,互为表里,彼此掩护,以保爵位,燕老弟听人说过吗?”

  燕飞点点头,道:“听是听过,只不过,那是高等机密,只听传闻,未曾目睹。”

  江千里叹口气,道:“江湖多凶险,但官场的凶险狡诈尤过江湖,马文中做了多久的河 南巡抚了?”

  “四年多了吧!去年有内调京官的传说,不知何故,又留了下来。”

  “你对马巡抚知道多少?”

  “他高高在上,一年中难得见一两次面,自然是知道的不多。”

  江千里低声道:“他一身武功,已到神气还虚、不着皮相之境”什么?……“燕飞惊愕 地道:”马巡抚会武功?我不相信!“

  江千里道:“你和韩涛的交情如何?”

  “算起来,他是我的上司,谈不上肝胆相照,却也彼此能谈得来。”

  “好!你去看看韩总捕头。”江千里道:“最好是探病密室,让他有说话的方便,韩涛 不是卧病在床,而是被人以特殊的手法,伤了经穴。”

  燕飞如受雷击般,傻住了,手中的筷子也跌落地面,良久后,才低声地道:“马巡抚下 的手么?”

  “去问韩涛吧!以他之能,数月之久,仍无法自解穴道,下手的人武功之高、手法之 奇,在当今武林之中,算得上有数高人之一了。”

  李青竹没有告诉江千里,什么人点了韩涛的穴道,江千里也不便自作主张的说出一个人 来。

  “我相信江兄,但暂时还不便去探望韩总捕头,以免露出风声,等办完三公主的案子再 说。”

  “唉!我告诉你这些事,就是要你小心应对,咱们的计划要改了,一切都早作安排,也 许还可以混一时……”

  燕飞道:“江兄,我看,小燕子你得先带走了,马巡抚要收他作义子,虽是一句戏言, 但也不能不防……”

  “这件事,要弟妹来决定了。”

  燕夫人滚下了两行泪,道:“官场如此的凶险,不作也罢,既然伯伯喜欢小燕子,就带 他去吧!”

  “对!三公主的案子有个定论,我就辞去这个职位,回家去作个田舍农夫,过几年安静 的日子。”燕飞目注贤淑的妻子,道:“真也该好好陪陪你了。”

  江千里心中暗道:想辞去这个职位一走了之,只怕不会有这么便宜的事……。心中话并 未说出口,因为燕夫人似是想到了很多,泪珠儿一颗颗的滚了下来。

  他不愿再惊吓到这位善良、贤淑的小妇人了。

  燕飞皱皱眉,道:“夫人,不要哭了,江大侠是武林高人,小燕子跟着他比跟咱们有出 息。”

  “我不是担心小燕子,他跟着江伯伯我很放心,我担心的是你”我……“燕飞摇摇头, 道:”我有什么好担心的?“

  “一面是金技玉叶的公主身份,一面是裂上封疆的方面大员,也是你的头顶上司,你就 算查出了三公主的下落,你又将如何?

  ……

  “

  燕夫人举手抹去泪痕,道:“公事公办,还是放手不管?……”

  “这个……”燕飞想了一下,道:“照道理,王子犯法,与民同罪,可是,马巡抚的官 高位尊,找不出明确的证据……”

  “就算能找出证据,也不会很明确……”燕夫人黯然接道:“你斗不过他的,他是一品 公卿,你不过是个开封府街的捕头而已,怎能扳得倒他……”

  江千里暗暗赞道:看不出这个娇弱的小妇人,竟有如此见解,勿怪燕飞提到夫人心中会 有些敬畏了。

  “夫人……”燕飞微微一笑,道:“是福不是祸,是祸躲不过,如非江兄点醒,我连做 梦都梦不到三公主失踪一事会牵连到巡抚大人,心中全无防备,难免被他算计,现在既然知 晓内情,自会有些准备,夫人请收拾一下,天一亮就离开这里,回归原籍,如若情势有变, 我立刻赶回去和你会合……”

  “你弃职潜逃,官家岂不是会绘形缉拿,天下虽大,恐怕也没有我们容身之地了……”

  “夫人不用担心,我做了二十几年的捕头,自会有逃走的办法。”

  燕夫人叹息一声,道:“好吧!妾身一切从命就是,好在小燕子已被江伯伯带走,少了 一份心事,我回家等你一年,一年内没有消息,我就……”

  江千里见两人在研讨今后大计,不便插口,此刻听得燕夫人口气不对,急急说道:“三 公主失踪一事,是震动朝野的大案子,马巡抚绝难一手遮天,就算准备拿尹知府和燕老弟作 代罪羔羊,也无法减去本身的罪行,官方的追查拿问倒是不足为虑,可忧的是马巡抚那身不 为人知又卓绝不凡的武功,和他那深沉的心机、谋略,无法预测出他下一步用的是什么方 法?照目前的情形看来,咱们追索三公主行踪的计划,倒是要暂停下来了。”

  “江兄有何高见,燕飞洗耳恭听。”

  “是啊!江伯伯指点我们一条明路,我们终身感激。”燕夫人盈盈站起,跪了下去。

  “起来,起来……”

  江千里急得瞪大了眼睛,又不便伸手去扶。

  燕夫人相当聪明,很懂得适可而止,站起身子,擦去泪痕,道:“我去厨房替你们加两 个菜。”

  说罢,转身而去。

  江千里暗暗点头,忖道:这个小妇人聪明得很,明里下厨做菜,事实上,是有意避开好 让我和燕飞能无所顾忌的畅所欲言。

  等燕夫人送上添加的酒菜时,江干里和燕飞的交谈已近尾声,燕夫人听到江千里最后一 段话。

  “马巡抚可能错估了王重山,也少算了摘星手王彤这个人,如果我推断不错,内宫统领 王彤会尽快赶来,这等宫闱隐密,不是你们专伺追捕盗匪的捕头能够了解,只要三公主还活 着,这件事暂时不会揭开来,你只要想法子拖延时间,等王统领赶到开封府由他接手,到 时……”

  燕夫人听得很用心,但她却低着头,没有接口。

  燕飞却连连点头,道:“对,对,江兄果是见识卓绝,王侍卫那边我不便说什么,还请 江兄交代他一声。”

  “王重山出身武当门下,对江湖中的阴诈早有了解,只是经验欠缺一些,我会安排,燕 老弟只要和他紧密合作就行了。”

  目光转注燕夫人的脸上,江千里又缓缓接道:“弟妹,我要带小燕子走了。”

  燕夫人点点头,道:“几时动身?”

  “天亮就走!”江千里说道:“三公主的事,我已和燕老弟谈出了一个办法,拖延时 间,以待援手。”

  “有江伯伯替我们借着代筹,贱妾就安心多了。”

  燕飞笑了笑,道:“江兄的设计很高明,我相信可以应付下来,现在,我去替你雇好车 子,天一亮,你就带着小燕子一起出城,不用等我回来了。”

  燕夫人点点头,道:“我和江伯伯在哪里见面?”

  江千里道:“我在琉璃塔下等你们。”

  燕夫人未再多问,她心中明白,江千里和燕飞也为她的去处作了安排,也许不再回归原 籍,当然,最好是跟着小燕子。

  暂别了丈夫,能跟儿子在一起,也是一种安慰。

  可惜的是,她的希望落空了。

  江千里如约在琉璃塔下出现,但他只将小燕子带走,燕夫人并没有回归原籍,却寄居在 开封城东十里外的封家堡中。

  那是一处百户人家集居的小寨子。

  江千里遣走了篷车,亲自送燕夫人进入了封家堡。

  封家堡百户人家全都姓封,保主是一位四十左右的虬髯大汉,对江千里似是极为的恭 敬。

  燕夫人被安排在一座独立的跨院中,还有一位中年的老妈子伺候,江千里并没有为两人 引见,封堡主也不问燕夫人的身份,一切行动,似乎是尽量保持平淡,不愿意多说一些话 儿。

  江千里安置好燕夫人,低声说道:“将小燕子送过去我就来看你,只管安心的住下来, 燕老弟知道这个地方,为了保持隐密,非必要,他是不会来的。”说着,他瞧了燕夫人一 眼,然后,带着小燕子离开了封家堡。

  燕夫人直愣愣的盯着小燕子,直到不见踪影。


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