云中岳-->匣剑凝霜-->第十八章 恩将仇报
第十八章 恩将仇报
“你知道那位柴老前辈是什么人吗？他就是报应神柴大侠应祥：黑道巨寇的克星。四海狂生更是捕捉逃犯的能手，前晚他也在找刘六刘七，因此张五才不得已将赵疯子藏在仓房。如果你不来，这些江湖高手即使成不了事，官兵早晚也要来妙灭张家的。”
“哼！我如果不来，赵疯子早就溜之大吉了。不谈这些事了，赶路要紧。”
午间经过仓口镇不久，便被人钉上了。过了夏店驿两三里，一匹健马赶上了他们，马上的骑上伏鞍狂奔，像是负责六百里急报传递的驿卒。
两人末加注意，仍旧泰然赶路。
日影西斜，道上商旅渐稀，已是申末酉初左右，前面东山在望，快到冒邑了。
与边绿沿途深谈，姑娘的话确也令他心动。大乱期间，家破人亡的人，不止他一个李玉。再说，残害福林村的人，是边军而不是响马贼，该受报应的人，该是边军的主将江彬，而不是响马贼的贼首。过去的已经过去了，失去的水不会再回，他既无力刺杀江彬泄很，又何必以有用之身在天涯海角搜杀那些匪首？他心中油然涌起放手的念头。来日方长，他该为自己打算。
一路上，姑娘娓娓深谈，说些武林掌故和江湖门径给他听，以分散他的意念，希望冲淡他郁积心头的仇很。
尘头大起，三匹健马迎面而来。
天色不早，为何还有东行客？”李玉脱口叫。
想是附近的人，从城里回来的。”姑娘信口答。
健马渐近，骑上看到前面有人，竟放松缰绳缓下来了
相距十丈外，李玉脸色一变。
“李兄，有何不对？”心细如发的姑娘问。
“没什么，他们是京师的人。”
走在左后侧的李玉，刚离开树下不足三丈，树上的横技藏着一个穿蓝衫的人，从容取下挂在树枝上已上了弦的雕弓，搭上一支狼牙箭，引弓瞄准。
“嗡”一声弦响，箭发似流星。
在短距离内，箭的速度与弦声相等，甚至还比声音传得快些，等听到弦声，已来不及闪避了，李玉毫无所知，突觉右后股一震，巨大的冲力将他向前推，身不由己冲出丈外，几乎跌倒。
“怎么回事？”姑娘惊叫。
同一瞬间，弦声传到。姑娘闻声知警，火速转身。
李玉伸手一摸，摸到穿进股部的箭镖，低头一看。这瞬间，疼痛如山洪般降临，他情不自禁“哎”一声惊叫，不假思索地首先将箭镞折断，以免行动不便。
箭从股后贯人，贴骨穿过，矢尖透出前面五寸左右。假使再偏三五分，股骨完了。如果再上移三两寸，便会射中民臀骨。折断箭尾，他有点站不牢，几乎仆倒，这一箭令他吃足了苦头。
“刷”一声响，蓝衣人持弓一跃而下，大笑道：“艾文慈，官司你打定了。”
边绿不用看也知道李玉受了伤，不由心中大痛，也勃然大怒，身形暴起，只一闪便欺近了蓝衣人，玉手疾挥，喝声“打”，一道寒芒紧接着随手电闪而出。
蓝衣人一声狂笑，向左一闪，挥弓拍击袭来的寒芒。
“得”一声轻响，弓臂击中第一枚寒芒，那是一枚三寸长的双锋针，他居然能用弓臂将针击落。
同一刹那，他“哎”一声狂叫；急迟两步，弓脱手坠地。双锋针贯入他的有肩窝，右臂失去了活动的能力。
姑娘虎扑而上，来势汹汹，凤目中杀机怒涌。
草屋中，接二连三射出四个人影，喝声似沉雷：“住手！”
李玉受人暗算，姑娘怎肯住手？在喝声中欺近了蓝衣人，“二龙戏珠”双指直取对方的双目，蓝衣人百忙中伸左手上拨化招，人向下挫。
姑娘这一记是虚招，不等对方的手接触，右脚已起，“噗”一声踢中蓝衣人的左腿股内侧。
“啊……”蓝衣人狂叫，向左后方挫倒，“蓬”一声跌了个手脚朝天。
“你认识？是敌是友？”
“我认识他，他不认识我。非故非友，但彼此有关。”
三骑士在三丈外勒住复，等两人接近至文内，领先的骑士抱拳含笑问：“两位请了，请问两位是不是从灰埠来的？”
姑娘含笑点头，说：“不错，小生今早从灰埠来。尊驾贵姓大名，因何见问？”
“在下姓吴名勇，在镇边牧场帮闲，来自京师。听说灰埠闹贼，不知是真是假？”
姑娘心中暗笑，扭头向李玉注视。
李玉也咧嘴一笑，悄声说：“我叫无用，可不叫吴勇。别看我，我可没冒名顶替。”
姑娘噗嗤一笑，向吴勇说：“你是镇边牧场的人，为何这时才来？”
“别提了，在天津卫大病一场，耽误了两个月。”
“灰埠确是闹贼，但道路仍可通行。你请吧。”
“谢谢指引，有劳了。”吴勇笑答，策马走了。
姑娘直待三骑去远，向李玉笑道：“怎么？你作弄他大病两月？”
李玉呸了一声，笑骂道：“狗嘴里长不出象牙，你就会损人。做郎中的挟技害人，会下十八层地狱，你就看我这么没出息？废话！”
姑娘一面走，一面笑道：“至少，我认为他这场病与你有关。”
李玉坚决地摇头，分辩道：“我在京师混了不少时日，就住在镇边牧场设在京师的牲口场附近，早已留心探清他们的消息，跟在他们的后面南下。在天津卫范店，这位总管为了争闲气，与当地的卫所将爷冲突，被打成内伤。我探知他的伤势，方决定冒充他走一趟灰埠。他要到登州买马，我替他改为登、莱二州而已。”
说话间，到达东山下，前面是接官亭，那是地方官接送本来西往上级大员的地方。事位于路侧，近山麓，附近全是茂密的树林。亭侧有一座夫役歇息的草屋，屋旁是控马停轿的空坪，两株大可合抱的枫树亭亭如盖矗立路旁。
附近鬼影棋无，三五成群的归鸦在树林聒躁不休。
两人毫无戒心，泰然而行。距县城只有两三里，天色尚早，不必急于入城。两人十分投缘，有说有笑并不急于赶路。
经过事前，泰然地经过屹立在路旁的大枫树下。
在挫迟的前一刹那，姑娘的左手已拔回了双锋针。
以交手情形看，蓝衣人即使不光中暗器，也难招架姑娘变化奇快的打击，修为相差甚远，姑娘任何时候皆可置他于死地。
姑娘尚未追击，草屋内出来的人已到，领先的人从例方切入，拦住去路沉喝：“什么人如此大胆，通名！”
姑娘哼了一声，冷笑道：“我道是谁，原来是飞骑尉岳大人，良乡岳家的门风声誉，被你兄弟俩丢尽了。呸！不要脸！”
四个人两男两女，有三个人已将李玉围住了。
岳珩是岳麟的胞兄，官位比乃弟高一阶，是个身材魁伟相貌英俊的青年人。
围住李玉的人，赫然是岳麟。两个女的有一位李玉不陌生，是黄山天都老人云樵的孙女飞霜云玑姑娘。她已不再是用了易容药的黑小子，而是千娇百媚的少女了。
李玉从她的眼神中，认出她的庐山真面目，不由心中暗暗叫苦。
另一位少女年岁与飞霜相若，穿天篮色劲装，奖艳中逐出三两分刚健，脸貌有三分与岳麟兄弟相像，身材比飞霜高，似乎并未发育成熟，虽穿了劲装，浑身曲线并不显著，脸上仍带着三分稚容，一看便知是北地尚未超出十八岁的大姑娘。
岳珩脸上发赤，有点恼差成怒地说：“阁下，你骂得好快意，信口损人，你并不见得有光彩贵姓。咱们曾否相识？”
“你阁下官拜飞骑尉，身人宫门，身价百倍，怎会认识区区一个野书生？岳大人，在下不是损你，而是指陈事实，金翅大鹏老武师名震武林，颇负侠名，据我所知，他一辈子似乎从不曾在别人背后下手暗算过，算得上是光明磊落的白道名宿。今天，阁下派人躺在树上，从背后暗箭伤人，难道说，是令尊教你如此卑鄙呢，抑或是沾染了官场的肮脏恶习。
引发了阁下明狠诡诈的潜在本性？”
十余文外山麓的密林中，突然传出一阵狂笑，有人大叫道：“骂得好，痛快！该浮一大白。”
众人循声看去，林密草深，一无所见。
枫树上人影再见，一个黑衣人引弓叫道：“岳珩兄，请让开，和这种狂妄小子说话，有伤元气，让兄弟也给他一箭，一并押送京师究治。”
逸绿轻蔑地瞥了树上人一眼，冷笑道：“我给你发三箭的机会，三箭不中，在下要砍下你的狗头来，你发箭好了。”
树上人脸色一变，被镇住了，弓弦不自觉地徐徐松弛，不敢发箭。
围住李玉的三个人似乎有点不耐，岳麟跨出一步，左手徐抬，便待进招。
李玉掏出金厩，似要用金匣做兵刃。他痛得冷汗直流，但仍然强行撑住。
逸绿突然疾迟丈余，迟向李玉的左侧，一面叱道：“姓岳的，你敢倚多为胜？”
脸貌酷似岳麟的女郎一声低叱，迎住一掌拍出叫：“慢来！”
逸绿反掌击出，恍若电光一闪，“啪”一声击中女郎的小臂，果然不愧称武林四位后起之秀，女高手之一，这一掌对方毫无闪躲收招的机会。
“哎呀厂女郎惊叫，倒退五步，右手抬不起来了。
飞霜姑娘大骇，抢出拦住叫道：“阁下好快的手法，贵姓？”
“我似乎认识你。”逸绿冷冷地说。
“本姑娘姓云名玑。”
“哦！原来是绰号叫飞霜的丫头，一手可同时发射十二枚独门暗器飞霜花，难怪如此面熟，两年不见，你长高了，也像个怀春的少女了。”
“狂徒住四！”飞霜脸红耳赤地叫。
要斗口，女人是斗不过男人的。
岳麟赶忙迎上，惑然地问：“阁下身手高明，江湖见闻广博，断非无名小卒，为何不明大义，替这位逃亡要犯撑腰，究竟是何居心？”
逸绿冷笑一声，不屑地说：“阁下是以云骑尉的身份对在下说话呢，抑或是以良乡岳家的子弟与在下说话？”
“你怎么说都成。”
“不要脸！阁下，世间竟有你这种丧心病狂的人，怪事？”
“在下秉公执法，你竟敢信口雌黄地侮辱人？”岳麟愤怒地叫。
“你秉什么公？执什么法？”
“你知道逃犯的身份么？他就是响马贼余孽艾文慈。”
逸绿狠狠地瞪视着他，久久方用嘲笑口吻问：“岳大人，你是不是五城兵马司的官吏？官居何职？是不是厂卫的走狗，太监权臣的干儿子温殿下？江彬恶贼到底给了你多少赏银？他答应保举你升多大的官？
江彬是不是答应……——
岳麟羞愤交加，恼羞成怒，一声怒啸，突然拔剑疾冲而上，招出“寒梅吐蕊”，抢制机先进击。
逸绿玉手一动，长剑出鞘，颁势挥出，“铮铮”两声铿锵剑鸣，火星飞溅。她震开了攻来的两封，岳麟攻出的剑招不攻自解。
“你心虚了，不敢听是不是？”她冷笑着问。
岳麟被震得剑招自散，本能地疾退两步，准备出招自卫，却未料到逸绿并未乘胜进攻，反而出言挖苦。
逸绿那潇洒从容充满自信的神色，确是把他镇住了，但也被这两句话激得无名火起，迫进怒吼道：“今天不是你，便是我。”
飞霜苦心焦急，赶忙撤剑截入，说：“麟哥，定下心神，你不知他在激你发怒么？交给我。”
逸绿轻拂长剑，剑发隐隐风雷，冷冷地说：“你们任何人上，在下都不在乎，但必须叫你们的人离开敝同伴。如果你们真是所谓白道英雄，这点要求必定毫无疑问地办得到的。如若不然，休怪在下不择手段。”
密林中跌跌撞撞走出一个鹑衣百结的怪老人。一手持杖，一手提着一个巨型酒葫芦。白发如飞蓬，白虬髯乱糟糟，一步一颠地走来，眯着醉眼直着喉咙叫：“高手过招，岂能无证？我老不死的不甘寂寞，权充一次公证人。一比一公平交易，双方各占一面互不相扰，谁要是明知故犯，我老不死的主持公道，灌他两口酒聊示薄惩，再要是不服气的话，老不死的打断他的狗腿。”
“咦！这是什么人？”岳珩惑然叫。
“酒仙许老前辈你们都不认识，可知你们已被高官厚禄迷昏了头，不齿与江湖朋友往来了。”逸绿冷冷地说。
酒仙跟鲍走近，空间里酒臭四溢，用杖向选绿一指，怪叫道：“好哇！
你敢揭我老不死的疮疤，看我不揭你的底才怪。”
逸绿脸上一红，说：“谁叫你老人家是前辈？你好意思？”
岳麟毕竟曾在江湖中闯荡了不少时日，自然知道酒仙的来历。
但今天的事，已别无抉择，抱拳施礼朗声道：“老前辈，这人是朝廷要犯，今天的事，与武林恩怨江湖纠纷无关……”
“哈哈哈！义正词严，说得好。”酒仙抢着说，喝了一口酒又眯着醉眼问：“朝廷要犯是谁，是这一个呢，抑或是那一个？”他用杖向李玉和逸绿指指点点。
“这一个。”岳麟指着李玉说。“他叫艾文慈，是响马贼的余孽。”
“他是不是，嗯？”酒仙转向逸绿问。
“你认为是不是？昨晚他在灰埠，闯刀山人剑阵，直捣贼巢击杀了遁身玄门的赵怀忠，功成身退不求闻达，赵匪授首时晚辈恰好在场，你老人家认为他……”
“他搏杀了赵疯子？不像吧？赵贼气功盖世，刀剑不伤，斧锤无损，他……
“七真观近身行雷霆一击，稀世神刃贯穿赵贼的犀甲，破气功如摧枯拉朽。赵贼因而重伤，但仍能将这位岳大人击昏。岳大人八人涉险搜贼，二死六被擒，要不是敝同伴出生入死夜入仓房将他们救出，岳大人今天恐怕早已魂归十八层地狱了，哪会有机会使用暗箭射伤他的救命恩人？世间恩将仇报的人，晚辈见过不少，但像这种可怕的践种，倒是第一次见识哩！”逸绿愤然地说。
“这事你听谁说？”
“敝同伴自混人张五家的第一天起，晚辈便在他的身畔暗中加以监视，查察他的为人。七真观被困，还是我击昏李天师指引他逃走哩！老前辈如有疑问，何不问问这位岳大人：狗腿子。”
“我会问的。岳大人，他的话当真？”酒仙咧嘴问。
岳麟冷冷一笑、昂然地说：“他是不是杀了赵疯子，在下并无所知，所知的是，赵疯子已在京师伏法。不错，他曾经救了在下，在下欠他一份情。即使他不救我，大兵赶到之时，在下同样可以平安脱险。在下身受国恩，只知奉命行事，先公而后私，岂可因欠人一份情而拘私情废公？
再说，乱臣贼子，人人得而诛之，普天之下，各地皆画影图形捉拿他归案，在下身负重任，必须将他解往京师听候国法制裁。”
酒仙哈哈狂笑，说：“喝！好口才！果不愧称良乡岳家的子弟，理直气壮大公无私……”
生死关头，李玉自然心中焦急，无暇思索酒仙话中的含义，更未分辨出其中讽刺挖苦的成份，为了求生，他必须替自己打算，乘众人不备的机会，突然向女郎猛扑，金匣一抡，兜头便砸。
女郎右手挨了逸绿一击，仍感到麻木不只，大骇中火速用左手急接砸来的金匣，同时闪身退避。
众人大吃一惊，岳麟兄弟同时大喝一声，飞扑而上。
飞霜相距最近，玉手一抬，正待发射她的独门暗器飞霜花。那是一种形如小花的暗器，洁白如银，可随发射劲道大小而变化，自行旋转飘飞，没有形迹可寻，回旋飞掠八方齐至，令人防不胜防，十分厉害，神鬼难测。
她将这种暗器取名为飞霜花，人也仗此成名，平时不肯滥用，遇上艺业比她高明的武林人方肯施展，曾经击败了不少武林前辈，荣登武林四女杰的第二人，但她仍不甘心，希望脐身首位，所以上次向凝雪姑娘叫阵，可惜剑术不如人，乖乖认裁。
逸绿的身法快得听人骇闻，飞霜的手尚未措至发射位置，她已经到了，长剑点在飞霜的肋下，叱道：“不许献宝，除非你不要命。”
同一瞬间，李玉脱手丢掉金匣，右手以令人无法发现的快速绝伦手法，从匣痛拔出了暗藏着的小剑，电芒一闪，便已取得发剑的最佳位置。
但他并不发剑过去，左手疾伸，揉身切人。
“啪”一声响，女郎拍飞了金匣。
李玉的左手也从下面探人，五指如钩，一把抓住她的腰带贴身带实，小剑直指着她的咽喉，舌绽春雷般大吼道：“谁敢上？在下先宰了她。有人陪死，在下够本了。”
已扑近而且剑已点出的岳珩兄弟俩脸色大变，僵立在八尺外不知所措。
先前在树上的青衣人，正在树下替被逸绿射伤的同伴裹伤，来不及声援。
“退后些，退！”李玉大喝。
酒仙哈哈旺笑，喝两口酒说：“小伙子，你是这些人中，最机警也是最坏的一个。你这一来，岂不令老不死的为难么？没有热闹可瞧了，遗感之至，遗憾之至。”
“放下她。”岳珩焦急地叱喝，口气软多了。
“她是阁下的胞妹，对不对？”李玉冷然问。
“不错，休想怎样？”岳麟接口。
“你阁下欠我一份情，对不对？”
“你”
“你这种人无耻寡恩，心硬加铁，名利熏心，无可救药。阁下，先公后私，你为何不递剑？”李玉一面说，一面点了女郎的右期门穴，将她的身躯扭转，贴北用小臂勒住她的咽喉，小剑抵在她的有后腰。
他大汗淋淳，额上青筋跳动，脸色青灰，虎目中似要喷出火来。看了他那狰狞的神情，谁也不敢断定他是否会将女郎戮上十七八剑。
“放下她，你我决一生死。”岳麟怒叫。
“一筋穿段，在下还不至于傻得和你决死。救了这恶贼，在下错了，但并不后悔。你听清了，在下要带令妹做人质，不许追来，不然她将死得极惨。你们走！咱们后会有期。”
岳麟收剑沉静地说：“姓艾的……”
“在下李玉。”李玉抢着叫。
“好。就算你是李玉。舍弟欠你一份情，就此偿还。”
“如何偿法？”
“放下舍妹，咱们让你平安离开，三天之内，咱们决不追踪搜查，任由阁下自由活动，决不食言。”
“你们的话，在下不敢置信。”
“那你…
“你们给我滚远些，假如你们不追踪，令妹绝对安全，要是不听在下的警告，在下不保证令妹的死活。退！”
“你…”
“没有商量的余地！”
逸绿不再控制飞霜，撤剑徐退说：“李兄，走，我掩护你。”
“你如果陪着他走，岳大人派人追赶，如何是好？”酒仙大笑道。
“你老人家难道不管？”逸绿笑问。
“我可不管这种是非不明的事。”
“此话怎讲？”
“官捉贼，贼救官，各说各有各的理，事实上也各有各的理，有理说不清，我怎能管？”
“老前辈，小心晚辈骂你。”
“你敢骂我？我老不死的不给你找婆家。”
“呸！
酒仙哈哈狂笑说：“这样好了，真要不管，你会骂我怕官，要管嘛，也委实为难。所以我老不死的认为，岳大人不管公私，欠债还钱，就在此地呆一夜，明早日出时分，方许动身，岳大人有六个人，我老不死的照顾不来，你必须留下奉陪，如何？”
“我不干。”
“你不干，只有百害而无一利。走脱了一个人，百里内便会侦骑四出，后果可怕，你不以同伴为念么？你保得他平安脱身？”
“好吧，我留下。”逸绿沉吟片刻，毅然地答。
岳珩兄弟也在想：一个腿伤甚重的人，一夜工夫能走多远？如果不答应，眼前形势不利，不答应也不行啦！
“一言为定，但老前辈敢不敢保证舍妹的安全？”岳珩问。
酒仙醉眼一翻，任叫道：
“你知道那位柴老前辈是什么人吗？他就是报应神柴大侠应祥：黑道巨寇的克星。四海狂生更是捕捉逃犯的能手，前晚他也在找刘六刘七，因此张五才不得已将赵疯子藏在仓房。如果你不来，这些江湖高手即使成不了事，官兵早晚也要来妙灭张家的。”
“哼！我如果不来，赵疯子早就溜之大吉了。不谈这些事了，赶路要紧。”
午间经过仓口镇不久，便被人钉上了。过了夏店驿两三里，一匹健马赶上了他们，马上的骑上伏鞍狂奔，像是负责六百里急报传递的驿卒。
两人末加注意，仍旧泰然赶路。
日影西斜，道上商旅渐稀，已是申末酉初左右，前面东山在望，快到冒邑了。
与边绿沿途深谈，姑娘的话确也令他心动。大乱期间，家破人亡的人，不止他一个李玉。再说，残害福林村的人，是边军而不是响马贼，该受报应的人，该是边军的主将江彬，而不是响马贼的贼首。过去的已经过去了，失去的水不会再回，他既无力刺杀江彬泄很，又何必以有用之身在天涯海角搜杀那些匪首？他心中油然涌起放手的念头。来日方长，他该为自己打算。
一路上，姑娘娓娓深谈，说些武林掌故和江湖门径给他听，以分散他的意念，希望冲淡他郁积心头的仇很。
尘头大起，三匹健马迎面而来。
天色不早，为何还有东行客？”李玉脱口叫。
想是附近的人，从城里回来的。”姑娘信口答。
健马渐近，骑上看到前面有人，竟放松缰绳缓下来了
相距十丈外，李玉脸色一变。
“李兄，有何不对？”心细如发的姑娘问。
“没什么，他们是京师的人。”
走在左后侧的李玉，刚离开树下不足三丈，树上的横技藏着一个穿蓝衫的人，从容取下挂在树枝上已上了弦的雕弓，搭上一支狼牙箭，引弓瞄准。
“嗡”一声弦响，箭发似流星。
在短距离内，箭的速度与弦声相等，甚至还比声音传得快些，等听到弦声，已来不及闪避了，李玉毫无所知，突觉右后股一震，巨大的冲力将他向前推，身不由己冲出丈外，几乎跌倒。
“怎么回事？”姑娘惊叫。
同一瞬间，弦声传到。姑娘闻声知警，火速转身。
李玉伸手一摸，摸到穿进股部的箭镖，低头一看。这瞬间，疼痛如山洪般降临，他情不自禁“哎”一声惊叫，不假思索地首先将箭镞折断，以免行动不便。
箭从股后贯人，贴骨穿过，矢尖透出前面五寸左右。假使再偏三五分，股骨完了。如果再上移三两寸，便会射中民臀骨。折断箭尾，他有点站不牢，几乎仆倒，这一箭令他吃足了苦头。
“刷”一声响，蓝衣人持弓一跃而下，大笑道：“艾文慈，官司你打定了。”
边绿不用看也知道李玉受了伤，不由心中大痛，也勃然大怒，身形暴起，只一闪便欺近了蓝衣人，玉手疾挥，喝声“打”，一道寒芒紧接着随手电闪而出。
蓝衣人一声狂笑，向左一闪，挥弓拍击袭来的寒芒。
“得”一声轻响，弓臂击中第一枚寒芒，那是一枚三寸长的双锋针，他居然能用弓臂将针击落。
同一刹那，他“哎”一声狂叫；急迟两步，弓脱手坠地。双锋针贯入他的有肩窝，右臂失去了活动的能力。
姑娘虎扑而上，来势汹汹，凤目中杀机怒涌。
草屋中，接二连三射出四个人影，喝声似沉雷：“住手！”
李玉受人暗算，姑娘怎肯住手？在喝声中欺近了蓝衣人，“二龙戏珠”双指直取对方的双目，蓝衣人百忙中伸左手上拨化招，人向下挫。
姑娘这一记是虚招，不等对方的手接触，右脚已起，“噗”一声踢中蓝衣人的左腿股内侧。
“啊……”蓝衣人狂叫，向左后方挫倒，“蓬”一声跌了个手脚朝天。
“你认识？是敌是友？”
“我认识他，他不认识我。非故非友，但彼此有关。”
三骑士在三丈外勒住复，等两人接近至文内，领先的骑士抱拳含笑问：“两位请了，请问两位是不是从灰埠来的？”
姑娘含笑点头，说：“不错，小生今早从灰埠来。尊驾贵姓大名，因何见问？”
“在下姓吴名勇，在镇边牧场帮闲，来自京师。听说灰埠闹贼，不知是真是假？”
姑娘心中暗笑，扭头向李玉注视。
李玉也咧嘴一笑，悄声说：“我叫无用，可不叫吴勇。别看我，我可没冒名顶替。”
姑娘噗嗤一笑，向吴勇说：“你是镇边牧场的人，为何这时才来？”
“别提了，在天津卫大病一场，耽误了两个月。”
“灰埠确是闹贼，但道路仍可通行。你请吧。”
“谢谢指引，有劳了。”吴勇笑答，策马走了。
姑娘直待三骑去远，向李玉笑道：“怎么？你作弄他大病两月？”
李玉呸了一声，笑骂道：“狗嘴里长不出象牙，你就会损人。做郎中的挟技害人，会下十八层地狱，你就看我这么没出息？废话！”
姑娘一面走，一面笑道：“至少，我认为他这场病与你有关。”
李玉坚决地摇头，分辩道：“我在京师混了不少时日，就住在镇边牧场设在京师的牲口场附近，早已留心探清他们的消息，跟在他们的后面南下。在天津卫范店，这位总管为了争闲气，与当地的卫所将爷冲突，被打成内伤。我探知他的伤势，方决定冒充他走一趟灰埠。他要到登州买马，我替他改为登、莱二州而已。”
说话间，到达东山下，前面是接官亭，那是地方官接送本来西往上级大员的地方。事位于路侧，近山麓，附近全是茂密的树林。亭侧有一座夫役歇息的草屋，屋旁是控马停轿的空坪，两株大可合抱的枫树亭亭如盖矗立路旁。
附近鬼影棋无，三五成群的归鸦在树林聒躁不休。
两人毫无戒心，泰然而行。距县城只有两三里，天色尚早，不必急于入城。两人十分投缘，有说有笑并不急于赶路。
经过事前，泰然地经过屹立在路旁的大枫树下。
在挫迟的前一刹那，姑娘的左手已拔回了双锋针。
以交手情形看，蓝衣人即使不光中暗器，也难招架姑娘变化奇快的打击，修为相差甚远，姑娘任何时候皆可置他于死地。
姑娘尚未追击，草屋内出来的人已到，领先的人从例方切入，拦住去路沉喝：“什么人如此大胆，通名！”
姑娘哼了一声，冷笑道：“我道是谁，原来是飞骑尉岳大人，良乡岳家的门风声誉，被你兄弟俩丢尽了。呸！不要脸！”
四个人两男两女，有三个人已将李玉围住了。
岳珩是岳麟的胞兄，官位比乃弟高一阶，是个身材魁伟相貌英俊的青年人。
围住李玉的人，赫然是岳麟。两个女的有一位李玉不陌生，是黄山天都老人云樵的孙女飞霜云玑姑娘。她已不再是用了易容药的黑小子，而是千娇百媚的少女了。
李玉从她的眼神中，认出她的庐山真面目，不由心中暗暗叫苦。
另一位少女年岁与飞霜相若，穿天篮色劲装，奖艳中逐出三两分刚健，脸貌有三分与岳麟兄弟相像，身材比飞霜高，似乎并未发育成熟，虽穿了劲装，浑身曲线并不显著，脸上仍带着三分稚容，一看便知是北地尚未超出十八岁的大姑娘。
岳珩脸上发赤，有点恼差成怒地说：“阁下，你骂得好快意，信口损人，你并不见得有光彩贵姓。咱们曾否相识？”
“你阁下官拜飞骑尉，身人宫门，身价百倍，怎会认识区区一个野书生？岳大人，在下不是损你，而是指陈事实，金翅大鹏老武师名震武林，颇负侠名，据我所知，他一辈子似乎从不曾在别人背后下手暗算过，算得上是光明磊落的白道名宿。今天，阁下派人躺在树上，从背后暗箭伤人，难道说，是令尊教你如此卑鄙呢，抑或是沾染了官场的肮脏恶习。
引发了阁下明狠诡诈的潜在本性？”
十余文外山麓的密林中，突然传出一阵狂笑，有人大叫道：“骂得好，痛快！该浮一大白。”
众人循声看去，林密草深，一无所见。
枫树上人影再见，一个黑衣人引弓叫道：“岳珩兄，请让开，和这种狂妄小子说话，有伤元气，让兄弟也给他一箭，一并押送京师究治。”
逸绿轻蔑地瞥了树上人一眼，冷笑道：“我给你发三箭的机会，三箭不中，在下要砍下你的狗头来，你发箭好了。”
树上人脸色一变，被镇住了，弓弦不自觉地徐徐松弛，不敢发箭。
围住李玉的三个人似乎有点不耐，岳麟跨出一步，左手徐抬，便待进招。
李玉掏出金厩，似要用金匣做兵刃。他痛得冷汗直流，但仍然强行撑住。
逸绿突然疾迟丈余，迟向李玉的左侧，一面叱道：“姓岳的，你敢倚多为胜？”
脸貌酷似岳麟的女郎一声低叱，迎住一掌拍出叫：“慢来！”
逸绿反掌击出，恍若电光一闪，“啪”一声击中女郎的小臂，果然不愧称武林四位后起之秀，女高手之一，这一掌对方毫无闪躲收招的机会。
“哎呀厂女郎惊叫，倒退五步，右手抬不起来了。
飞霜姑娘大骇，抢出拦住叫道：“阁下好快的手法，贵姓？”
“我似乎认识你。”逸绿冷冷地说。
“本姑娘姓云名玑。”
“哦！原来是绰号叫飞霜的丫头，一手可同时发射十二枚独门暗器飞霜花，难怪如此面熟，两年不见，你长高了，也像个怀春的少女了。”
“狂徒住四！”飞霜脸红耳赤地叫。
要斗口，女人是斗不过男人的。
岳麟赶忙迎上，惑然地问：“阁下身手高明，江湖见闻广博，断非无名小卒，为何不明大义，替这位逃亡要犯撑腰，究竟是何居心？”
逸绿冷笑一声，不屑地说：“阁下是以云骑尉的身份对在下说话呢，抑或是以良乡岳家的子弟与在下说话？”
“你怎么说都成。”
“不要脸！阁下，世间竟有你这种丧心病狂的人，怪事？”
“在下秉公执法，你竟敢信口雌黄地侮辱人？”岳麟愤怒地叫。
“你秉什么公？执什么法？”
“你知道逃犯的身份么？他就是响马贼余孽艾文慈。”
逸绿狠狠地瞪视着他，久久方用嘲笑口吻问：“岳大人，你是不是五城兵马司的官吏？官居何职？是不是厂卫的走狗，太监权臣的干儿子温殿下？江彬恶贼到底给了你多少赏银？他答应保举你升多大的官？
江彬是不是答应……——
岳麟羞愤交加，恼羞成怒，一声怒啸，突然拔剑疾冲而上，招出“寒梅吐蕊”，抢制机先进击。
逸绿玉手一动，长剑出鞘，颁势挥出，“铮铮”两声铿锵剑鸣，火星飞溅。她震开了攻来的两封，岳麟攻出的剑招不攻自解。
“你心虚了，不敢听是不是？”她冷笑着问。
岳麟被震得剑招自散，本能地疾退两步，准备出招自卫，却未料到逸绿并未乘胜进攻，反而出言挖苦。
逸绿那潇洒从容充满自信的神色，确是把他镇住了，但也被这两句话激得无名火起，迫进怒吼道：“今天不是你，便是我。”
飞霜苦心焦急，赶忙撤剑截入，说：“麟哥，定下心神，你不知他在激你发怒么？交给我。”
逸绿轻拂长剑，剑发隐隐风雷，冷冷地说：“你们任何人上，在下都不在乎，但必须叫你们的人离开敝同伴。如果你们真是所谓白道英雄，这点要求必定毫无疑问地办得到的。如若不然，休怪在下不择手段。”
密林中跌跌撞撞走出一个鹑衣百结的怪老人。一手持杖，一手提着一个巨型酒葫芦。白发如飞蓬，白虬髯乱糟糟，一步一颠地走来，眯着醉眼直着喉咙叫：“高手过招，岂能无证？我老不死的不甘寂寞，权充一次公证人。一比一公平交易，双方各占一面互不相扰，谁要是明知故犯，我老不死的主持公道，灌他两口酒聊示薄惩，再要是不服气的话，老不死的打断他的狗腿。”
“咦！这是什么人？”岳珩惑然叫。
“酒仙许老前辈你们都不认识，可知你们已被高官厚禄迷昏了头，不齿与江湖朋友往来了。”逸绿冷冷地说。
酒仙跟鲍走近，空间里酒臭四溢，用杖向选绿一指，怪叫道：“好哇！
你敢揭我老不死的疮疤，看我不揭你的底才怪。”
逸绿脸上一红，说：“谁叫你老人家是前辈？你好意思？”
岳麟毕竟曾在江湖中闯荡了不少时日，自然知道酒仙的来历。
但今天的事，已别无抉择，抱拳施礼朗声道：“老前辈，这人是朝廷要犯，今天的事，与武林恩怨江湖纠纷无关……”
“哈哈哈！义正词严，说得好。”酒仙抢着说，喝了一口酒又眯着醉眼问：“朝廷要犯是谁，是这一个呢，抑或是那一个？”他用杖向李玉和逸绿指指点点。
“这一个。”岳麟指着李玉说。“他叫艾文慈，是响马贼的余孽。”
“他是不是，嗯？”酒仙转向逸绿问。
“你认为是不是？昨晚他在灰埠，闯刀山人剑阵，直捣贼巢击杀了遁身玄门的赵怀忠，功成身退不求闻达，赵匪授首时晚辈恰好在场，你老人家认为他……”
“他搏杀了赵疯子？不像吧？赵贼气功盖世，刀剑不伤，斧锤无损，他……
“七真观近身行雷霆一击，稀世神刃贯穿赵贼的犀甲，破气功如摧枯拉朽。赵贼因而重伤，但仍能将这位岳大人击昏。岳大人八人涉险搜贼，二死六被擒，要不是敝同伴出生入死夜入仓房将他们救出，岳大人今天恐怕早已魂归十八层地狱了，哪会有机会使用暗箭射伤他的救命恩人？世间恩将仇报的人，晚辈见过不少，但像这种可怕的践种，倒是第一次见识哩！”逸绿愤然地说。
“这事你听谁说？”
“敝同伴自混人张五家的第一天起，晚辈便在他的身畔暗中加以监视，查察他的为人。七真观被困，还是我击昏李天师指引他逃走哩！老前辈如有疑问，何不问问这位岳大人：狗腿子。”
“我会问的。岳大人，他的话当真？”酒仙咧嘴问。
岳麟冷冷一笑、昂然地说：“他是不是杀了赵疯子，在下并无所知，所知的是，赵疯子已在京师伏法。不错，他曾经救了在下，在下欠他一份情。即使他不救我，大兵赶到之时，在下同样可以平安脱险。在下身受国恩，只知奉命行事，先公而后私，岂可因欠人一份情而拘私情废公？
再说，乱臣贼子，人人得而诛之，普天之下，各地皆画影图形捉拿他归案，在下身负重任，必须将他解往京师听候国法制裁。”
酒仙哈哈狂笑，说：“喝！好口才！果不愧称良乡岳家的子弟，理直气壮大公无私……”
生死关头，李玉自然心中焦急，无暇思索酒仙话中的含义，更未分辨出其中讽刺挖苦的成份，为了求生，他必须替自己打算，乘众人不备的机会，突然向女郎猛扑，金匣一抡，兜头便砸。
女郎右手挨了逸绿一击，仍感到麻木不只，大骇中火速用左手急接砸来的金匣，同时闪身退避。
众人大吃一惊，岳麟兄弟同时大喝一声，飞扑而上。
飞霜相距最近，玉手一抬，正待发射她的独门暗器飞霜花。那是一种形如小花的暗器，洁白如银，可随发射劲道大小而变化，自行旋转飘飞，没有形迹可寻，回旋飞掠八方齐至，令人防不胜防，十分厉害，神鬼难测。
她将这种暗器取名为飞霜花，人也仗此成名，平时不肯滥用，遇上艺业比她高明的武林人方肯施展，曾经击败了不少武林前辈，荣登武林四女杰的第二人，但她仍不甘心，希望脐身首位，所以上次向凝雪姑娘叫阵，可惜剑术不如人，乖乖认裁。
逸绿的身法快得听人骇闻，飞霜的手尚未措至发射位置，她已经到了，长剑点在飞霜的肋下，叱道：“不许献宝，除非你不要命。”
同一瞬间，李玉脱手丢掉金匣，右手以令人无法发现的快速绝伦手法，从匣痛拔出了暗藏着的小剑，电芒一闪，便已取得发剑的最佳位置。
但他并不发剑过去，左手疾伸，揉身切人。
“啪”一声响，女郎拍飞了金匣。
李玉的左手也从下面探人，五指如钩，一把抓住她的腰带贴身带实，小剑直指着她的咽喉，舌绽春雷般大吼道：“谁敢上？在下先宰了她。有人陪死，在下够本了。”
已扑近而且剑已点出的岳珩兄弟俩脸色大变，僵立在八尺外不知所措。
先前在树上的青衣人，正在树下替被逸绿射伤的同伴裹伤，来不及声援。
“退后些，退！”李玉大喝。
酒仙哈哈旺笑，喝两口酒说：“小伙子，你是这些人中，最机警也是最坏的一个。你这一来，岂不令老不死的为难么？没有热闹可瞧了，遗感之至，遗憾之至。”
“放下她。”岳珩焦急地叱喝，口气软多了。
“她是阁下的胞妹，对不对？”李玉冷然问。
“不错，休想怎样？”岳麟接口。
“你阁下欠我一份情，对不对？”
“你”
“你这种人无耻寡恩，心硬加铁，名利熏心，无可救药。阁下，先公后私，你为何不递剑？”李玉一面说，一面点了女郎的右期门穴，将她的身躯扭转，贴北用小臂勒住她的咽喉，小剑抵在她的有后腰。
他大汗淋淳，额上青筋跳动，脸色青灰，虎目中似要喷出火来。看了他那狰狞的神情，谁也不敢断定他是否会将女郎戮上十七八剑。
“放下她，你我决一生死。”岳麟怒叫。
“一筋穿段，在下还不至于傻得和你决死。救了这恶贼，在下错了，但并不后悔。你听清了，在下要带令妹做人质，不许追来，不然她将死得极惨。你们走！咱们后会有期。”
岳麟收剑沉静地说：“姓艾的……”
“在下李玉。”李玉抢着叫。
“好。就算你是李玉。舍弟欠你一份情，就此偿还。”
“如何偿法？”
“放下舍妹，咱们让你平安离开，三天之内，咱们决不追踪搜查，任由阁下自由活动，决不食言。”
“你们的话，在下不敢置信。”
“那你…
“你们给我滚远些，假如你们不追踪，令妹绝对安全，要是不听在下的警告，在下不保证令妹的死活。退！”
“你…”
“没有商量的余地！”
逸绿不再控制飞霜，撤剑徐退说：“李兄，走，我掩护你。”
“你如果陪着他走，岳大人派人追赶，如何是好？”酒仙大笑道。
“你老人家难道不管？”逸绿笑问。
“我可不管这种是非不明的事。”
“此话怎讲？”
“官捉贼，贼救官，各说各有各的理，事实上也各有各的理，有理说不清，我怎能管？”
“老前辈，小心晚辈骂你。”
“你敢骂我？我老不死的不给你找婆家。”
“呸！
酒仙哈哈狂笑说：“这样好了，真要不管，你会骂我怕官，要管嘛，也委实为难。所以我老不死的认为，岳大人不管公私，欠债还钱，就在此地呆一夜，明早日出时分，方许动身，岳大人有六个人，我老不死的照顾不来，你必须留下奉陪，如何？”
“我不干。”
“你不干，只有百害而无一利。走脱了一个人，百里内便会侦骑四出，后果可怕，你不以同伴为念么？你保得他平安脱身？”
“好吧，我留下。”逸绿沉吟片刻，毅然地答。
岳珩兄弟也在想：一个腿伤甚重的人，一夜工夫能走多远？如果不答应，眼前形势不利，不答应也不行啦！
“一言为定，但老前辈敢不敢保证舍妹的安全？”岳珩问。
酒仙醉眼一翻，任叫道：