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司马紫烟《剑情深》——第 九 章 涉险救美
第 九 章 涉险救美

  马光前笑道:“看你们说得这么如意,好像两个女的都已成了定局,似乎太早了一点 吧。”

  刘光远笑道:“对于并吞凌家堡,我早有了周密的计划,征服云台四明是第一步行动, 接下去就是对凌家堡开刀,凭我们三人的武功,一定没有问题。”

  于是三人交头接耳,低声商量起来,远处的戏台后人影轻闪,是花素秋含着两颗眼泪悄 悄地离去了。

  九尾狐花素秋该是最伤心的人了,她一心一意地侍候李光祖,受了无数的委屈,总想混 个出头。

  以前有个聂红线与她争宠,处处比她强,她都忍受着,好不容易找个机会,那是偶然得 到的。

  聂红线心生异念,受了古秋萍的嘱咐,果真到李夫人那儿去,请李夫人管束小桃。

  李夫人一怒之下,把李小桃关了起来,李小桃挟恨在心,在她去李府收拾遗留下来的东 西时,将红线的事一五一十地告诉了她,她赶紧回来密报,使聂红线挨了一顿毒打,关在柴 房中奄奄一息。

  拔除了一个眼中钉,她满心以为从此可以出人头地,在所谓天魔帮中好好威风一下,谁 知李光祖根本没有把她当成一回事。

  尤其是听说李光祖暗恋林绰约,她的心更凉了,满腔情意,一片忠心,换来的竟是这种 结果,她才知道自己是多么傻,多么的可怜。

  但她究竟是绿林出身的女盗,她的伤心最多是几滴眼泪,流过那几滴眼泪后,她的伤心 已变成了怨恨。

  怨恨激发了她先天的戾性,暗中咬咬牙,作了个决定:“我得不到的,谁也别想得到, 你们算计我,我也算计你们。”

  可是她对三魔的武功很清楚,虽然三魔的功力高到什么程度她不了解,但她明白凭自己 的力量想对抗三个人是差得太远了,她必须借助别人。

  找谁呢?向云台四明两家去报警,那等于白费,这两家的功力太薄弱了,绝对逃不过三 魔的毒手。

  反而暴露了自己的行藏,不如寄望于黄山的凌家堡,但凌云峰是武林之雄,会相信她一 个绿林女寇的话吗?

  再者刘光远布置周密,她一离姑苏境内,就会受到监视,叶开甲,五路总管,以及刘光 远这些年训练的无数打手,他们个个都武艺超绝,她逃不出这些人掌握,唯一可找的人是古 秋萍。

  可是上哪儿去找古秋萍呢?她迅速地想了一下,由于陶芙等人遭擒,古秋萍一定不会走 远的。

  惟有一个地方是他可以藏身的,那就是李将军的府第。

  花素秋很聪明,基于疏不间亲的关系,她没有把古秋萍与李夫人串通一气的事情说出给 李光祖知道。

  因为这一状告不好,倒霉的是自己,李光祖对这个弟妹是十分爱惜的,李夫人手段之狠 她也明白的。

  如果说穿的话,李夫人可以矢口否认,而且还倒打一耙,她可斗不过李夫人。

  基于这点原因,她告发聂红线时,并没有涉及李夫人,而且还做了个顺水人情,将揭发 聂红线的事归功李夫人。

  因此她现在可以名正言顺地去找李夫人,相信在那儿可以找到古秋萍,至少也可以把话 转告到古秋萍耳中。

  于是她略事整理,叫了一台轿子,径自姑苏城里去。

  刘光远的隐蔽手段很高明,叶府的左邻右舍,甚至于半个木椟镇,几乎都是他的手下, 因此叶府中闹得天翻地覆,木椟镇上依然平静如昔。

  一些不相干的人都在打斗开始时吓跑了,他们自然受到了严重的警告,知道了叶大善人 的特殊身份。

  虽然不明就里,怕事的平凡百姓谁敢去惹麻烦呢,她的轿子一直有人盯着梢,看她进了 李将军的府第后才没跟进去。

  李夫人对花素秋的来访表示冷淡,也很不高兴,一见面就道:“秋娘,现在大哥已公开 现身,连他们的兄弟关系都不便维持了,你还来干什么?”

  花素秋在平时总要顶上两句,这时竟出奇的温顺,只是低声请李夫人借一步说话,李夫 人不悦地道:“别这么鬼鬼祟祟的,你有什么事尽管说好了。”

  花素秋低声道;“夫人,我这次要说的事很机密,虽然老爷子的人都跟着到木椟去了, 但您这儿很可能还有刘光远遣来的耳目,不能泄出一点风声。”

  平时都管李夫人叫嫂子,这次居然改口称夫人,语气显得很谦卑,李夫人倒是很奇怪, 沉吟了一下,才把左右的人都支出去。

  花素秋见人都走了之后,扑地跪下道:“婢子特来求夫人相救一命。”

  李夫人愕然道:“你这是做什么?”

  花素秋跪在地上,将事情原原本本地说了一遍。

  李夫人听得脸色微动,半晌才道:“这叫我如何救你?我早已不管江湖中事了,何况我 也管不了,第一,我不能跟大哥作对,第二,我也斗不过那些人。”

  花素秋道:“夫人别再推托了,小桃都告诉我了,聂红线受了古大侠的嘱咐来转告夫 人,才被李光祖毒打成伤关了起来,夫人与古大侠早就有了联系。”

  李夫人神色一变道:“线娘的事一定是你告的密。”

  花素秋垂头不语。

  李夫人愤然道:“你排挤了线娘,以为你从此能独占一切了,这就是你自作自受,我才 不管呢。”

  花素秋垂首道:“婢子自己承认过失,但是婢子自己没有转告,小桃也会溜出去告密 的,她对线娘恨之入骨,婢子把小桃稳在家里,无形中也是替夫人省了麻烦。”

  李夫人叹了一口气道:“这个鬼丫头,真烦死我了,但你的问题我实在没办法,更无从 救你。”

  “婢子并不要夫人相救,只求夫人让我见古大侠。”

  李夫人道:“你这不是胡闹吗?我怎么知道古秋萍在哪里,我们素不相识,你怎么找到 我头上来了。”

  花素秋道:“婢子想过了,古大侠除非离开了姑苏,否则一定藏身在这儿,以古大侠的 为人,他不会走的。”

  李夫人还在沉吟如何推托,屏后却转出了古秋萍,李夫人觉得有点不好意思,脸色一 变,道:“古大侠,你怎么出来了?

  万一这婆娘是来探消息的……”

  古秋萍笑笑道:“夫人放心好了,我相信她所说的都是实话,在我的估计中,李光祖也 容不得她们了。”然后转头道:“你起来吧,我听到你的话后,既然你有脱离李光祖之心, 我一定帮助你,而且我还有许多问题不清楚,希望你能从实答复我。”

  花素秋见到古秋萍之后,精神一震,爬起身来道:“大侠尽管问好了,贱妾知无不言, 言无不尽。”

  古秋萍沉思片刻才道:“三大火魔武功之高,实在出人想象,他们是从哪儿得到这么深 的功力的?”

  花素秋想想道:“这个贱妾也不太清楚,大致是他们发现了一部秘籍,叫什么天魔神 功,一共分为四部。”

  古秋萍忙问道:“那时王大光还没跟他们拆伙吗?”

  花素秋道:“可能还没有,因为天魔四怪中的毒经就是王大光所得,刘光远还在找这一 部毒经呢!”

  “王大光怎么没有提起呢?”

  花素秋道:“王大可能不知道其他三部的内容,据我的推测,他们发现秘籍后,各人认 取了一部。

  大家都对自己的那一部保密,不肯告诉别人,否则四部秘籍中,以刘光远的这部最珍 贵,王大光绝不会让给他们的。”

  古秋萍沉吟片刻才道:“刘光远对这毒经很重视吗?”

  “是的,他的两只脚就是毁在王大光的用毒之下,今天我还听他说,无论如何要认确王 大光的死讯,不能让毒经出世。

  他们怀疑毒经在陶姑娘身上,准备用计把她逼出来呢!古大侠,毒经到底在不在陶姑娘 身上?”

  “不在,她是个瞎子,有了毒经也没有用。”

  “那就好了,否则一定要设法阻止刘光远他们得到毒经,这是对付三魔惟一的办法 了。”

  古秋萍摇摇头道:“没有用的,毒经所载的各种毒法十分怪异,尤其是许多材料,要到 穷山大泽去采取,再经过很长的时间去炼制,等到这些毒药配成,三魔早已寿终正寝了,所 以这个办法根本不能行。”

  李夫人一愕道:“大侠何以知道呢?”

  “王大光临死之前将毒经交与陶小姐,她又转赠与我,我大概地看了一下,觉得那些方 法太过阴险,非正人侠士所为,因此对它没有太重视!”

  花素秋忍不住道:“可是用来对付三魔并不过分。”

  古秋萍道:“我晓得,只是寻常的毒物对他们毫无威胁。

  厉害一点的耗时费神,远水救不了近火,我们还是在别的方面想办法吧!”

  两个女的都陷入沉默。

  古秋萍道:“目前最重要的是如何将失陷的人救出来。”

  花素秋忙道:“那可使不得,刘光远在地牢中遍设机关,他就想利用那批人作饵,诱使 大侠上钩的。”

  李夫人也道:“李光祖既然对林仙子有染指之心,那些人一时不会有危险的,大侠是惟 一未失陷的人,千万不能再冒险了,还是在摧毁天魔帮的根本上着手才稳妥得多。”

  古秋萍想想道:“云台四明两家是靠不住的,他们武功不足恃,眼睛长在头顶上,以正 统武学世家自居,连正派人士都不大来往,更看不起我们这些人了,即使去提出警告,他们 也不会相信的。”

  李夫人道:“他们总不致于连敌友都不分吧?”

  古秋萍一叹道:“夫人也许不信,他们就是这么混账,前年在擎天华表五十大寿的时 候,我曾饱受他们的奚落,如我前去示警,他们不但不会相信。甚至还会怀疑我是想利用他 们来打击三魔……”

  花素秋急道:“那我该怎么办呢?”

  古秋萍道:“我看过刘光远手下五路总管的实力了,你如果带这些人去,那两家绝对不 是敌手。”

  “暂时你不会有危险的,而且这两家遭受突击后,黄山凌家堡自然也会提高警觉,对三 魔下一步行动会密切注意了。”

  花素秋黯然道:“我担心的不是那两家,对武林各家的实力我清楚得很,要吞并这两 家,用不着刘光远派人协助,我带着江南黑道的人也办得到。

  刘光远的目的是想杀死我,我不死于那两家之手,也一定死于五路总管之手,刘光远派 人协助,主要是为了对付我。”

  古秋萍道:“那他何必费事呢?”

  花素秋道:“主要是做给李光祖看了,因为李光祖对我到底有一分情意,让我死在敌人 的手里,对李光祖好交待些。”

  李夫人道:“你干脆把事情说给李光祖听好了。”

  花素秋长叹一声道:“李光祖对我只有一分情意,九分的心都在林绰约身上,他想到刘 光远帮他促成与林绰约之好,不会再考虑到我了,何况为了与马光前的交情,他也会毫无选 择地牺牲我的。”

  古秋萍沉思片刻才道:“你先回去,今天晚上我会到木椟去,告诉你如何保全自己的方 法的。”

  花素秋急道:“古大侠,木椟你绝不能去,那里完全是刘光远的天下了,他布置了多 年,岂止住的地方如铜墙铁壁,连周围百丈以内,也全是他的手下……”

  古秋萍道:“我知道,今天我能出来,自然有我的退身之策,你不要管了,如果方便的 话,你就在地牢的附近给我一个指引,我一定要去看看有些什么布置。”

  花素秋还想说话,古秋萍笑笑道:“你放心好了,对机关暗器我也不是外行,也许救人 没十分把握,但要想困住我却也没有那么容易,你别多说了。”

  李夫人道:“秋娘,古大侠说一不二,他决定的事,谁也改变不了,你如真有诚意,还 是晚上表现吧。”

  花素秋知道李夫人对她尚未完全信任,还要利用这件事考验她一下,遂道:“地牢的入 口在我的住处不远,我在楼窗上插上三枝线香,线香所对的方向指向地牢,大侠去试一下好 了,不过刘光远今天夜里一定加强戒备,大侠想闯进地牢也不容易。”

  古秋萍笑道:“我知道,刘光远的目的是利用机关捉住我,他加强戒备的目的在松弛我 对机关的注意。”

  花素秋失声道:“不错,刘光远是这么说的。”

  古秋萍一笑道:“由此可见刘光远的脑筋不会比我聪明,我不会输给他.你还担心什么 东西呢?”

  花素秋想想道:“大侠坚持要去了,不妨约定个时间,我还可以制造一点扰乱,以便于 大侠进入。”

  “再者万一大侠无法脱身时,可以躲到我的住处,那个地方除了李光祖,别人还不敢擅 自闯入。”

  古秋萍道:“那就更好了,我们晚上见吧!我准三更到,你在快交三更鼓的时候,设法 引开守卫者的注意。”

  花素秋告辞而去,李夫人这才道:“大侠认为她此来会不会是刘光远所设的另一个圈套 的呢?”

  古秋萍道:“不会,因为刘光远要捉我,大可现在就来,天魔帮有意称霸武林,李将军 这点势力根本不在他们眼中,何况以将军与李光祖的关系,也不敢公开包庇我。”

  李夫人脸现愧色地道:“这么一说,我也有责任了,她之所以受难,是我教育子女不力 所致了。”

  古秋萍忙道:“令媛年纪轻,目的不逞,怀怨反告,倒是怪不得她,如果是我来向夫人 说明这件事,或者对令媛婉转解释,虽不知结果如何,至少不会害及聂红线。

  可是我因为脸皮太薄,不好意思面谈,转托聂红线前来,才招致这个后果,我应该负完 全责任。”

  李夫人更加不安地道:“假如是为聂红线,我的责任更大,我想还是由我出面,直接去 找李光祖,把线娘付出来好了,李光祖这点面子还会卖的。”

  古秋萍摇头道:“夫人切不可如此,刘光远生性多疑,这样一来,他对夫人也注意上 了,更不利夫人了。

  目前他们尚未怀疑夫人,何必又去自找麻烦呢?何况我晚上去,还可以有另一方面收 获,试探一下花素秋是否真有诚意。”

  李夫人道:“大侠可是不信任她?”

  古秋萍道:“不,我是信任她的,但能证实一下更好,我希望知道她是一时冲动而如 此,还是真心地背叛。”

  “那有什么关系呢?”

  “关系大了,如果她真心背叛李光祖,则今后可以给我们很多帮助,因为我们对天魔帮 一无所知,有一个人能居中传递消息,我们无须盲目行动,如果她仅是一时冲动,那我要另 做打算才行。”

  “大侠又何从知道她的意向呢?”

  “今天晚上我会用很多方法试探她。”

  李夫人想想这倒是实情,叹了一声道:“大侠在此藏身,外子也不知道,我之所以庇护 大侠,完全是基于武林道义,请大侠见谅,我们实在惹不起麻烦!”

  古秋萍一拱手道:“夫人高义云深,古某铭心不忘,以夫人现在的处境,做到这种程 度,已经帮太多了。”

  李夫人笑了一下道:“那倒不必客气,可以尽力的地方,我是应该效劳的,因为我毕竟 是武林中人。

  何况我与铜琶仙子交情非比寻常,她有困难,我也是义不容辞,只是我能力有限而已, 大侠今天晚上非去不可吗?”

  “是的,我一定要去看看。”

  “大侠应该多考虑一下,这不是逞个人意气的时候,刘光远设好牢笼,自然有相当的把 握的。”

  古秋萍道:“我今天去的目的虽是救人,却绝不去闯地牢,我不会傻得去自投罗网。”

  李夫人诧然道:“陶小姐他们都被关在牢中,大侠不闯地牢又怎能把人救出来呢?”

  “我要救的人不是他们,李光祖既然对林仙子有意,在三魔未攻凌家堡前,他们不会有 危险。”

  “那你要救的人是谁呢?”

  “无双女聂红线。”

  “是她?大侠未免太不值得了。”

  古秋萍庄容道:“怎么不值得呢?聂红线之所以遭受残害,完全是为了代我传话的缘 故,无论是道义上或是良心上,我都该救她出来。”

  李夫人见古秋萍的意思已决定了,只得道:“那就祝大侠今晚顺利了,有没有需要我效 力的地方呢?”

  古秋萍想想道:“有的,救出聂红线后,希望夫人能收容她一下,刘光远侦骑四布,只 有这儿最安全。”

  李夫人不禁沉吟道:“短时间是可以,时间长了可不行,我这儿人也大杂,只有我这间 屋子不准闲人进来。”

  “不会太久,因为我听说她被毒打成伤,恐怕一时难以行动,等她能勉强行动时,我立 刻把她送走。我也不打算长期留在这儿,再落到他们手中的话,她一定没命了。”

  “大侠似乎很有把握今夜一定能成功?”

  古秋萍笑道:“是的,除非花素秋今夜出卖我,抑或是她今天前来,根本就是刘光远所 设的圈套,那我只好认了,不过我想这种情形的可能性不大。”

  “怎么不可能呢?刘光远是三魔中最狡猾的一个,什么手段都使得出来。”

  古秋萍笑笑道:“夫人可能离开江湖太久了,把江湖人的习性都忘了,江湖上固然充满 了诡诈,但一切的阴谋都是用来对付强于自己的人。对弱于自己的人,江湖人还是喜欢逞逞 英雄,拿真功夫来折服对方,三魔知道我的武功并不足以威胁到他们,因此犯不着对我使用 巧计。”

  李夫人吁了一口气,讪然笑道:“或许是我隔绝江湖太久了,对江湖上那一套完全陌生 遗忘了。”

  古秋萍拱拱手道:“我要走了,今天晚上请夫人稍为辛苦一点,等着我把人送来。”

  李夫人起立道:“没问题,我就歇在这间屋子里,那条便道没有别人知道,大侠多多珍 重了、”

  古秋萍转人后屋,掀开墙上的字画,露出一道暗门,推门而入,走完一段十余丈的长 道,就来到一所堆置杂物的空屋,再翻窗出去,就是李府的外墙,墙外有几户民房,越过民 房,就是一条四通八达的小巷。

  这是他上次前来拜访李夫人时,李夫人指点的秘道,也幸亏有这条秘道,才使他能顺利 地摆脱三魔的监视,一直躲到现在没被人发觉。

  古秋萍掩着身形,在巷子里转了几下,才伸出手去敲一家的大门,门开后,出来一个衙 役打扮的人。

  那人见了他,连忙把他拉了进去,同时还低声道:“古相公,您真是好胆子,姑苏城 里,现在多了不少陌生人,看来都是木椟叶家的,到处都在搜寻您的下落。”

  古秋萍笑了一下道:“没关系,郝金刚,今天晚上我还想到木椟去一趟。”

  那个叫郝金刚的衙役脸上失色道:“您还要去,这不是自投罗网吗?小的今天全打听清 楚了,他妈的,真没有想到刘光远就是那叶大善人。

  他在木椟镇落脚已近四十年了,陆陆续续地把手下的人引进来,差不多有半个木椟镇全 是他的人,相公,你能脱身已是很不容易了,千万可别去了。”

  古秋萍仍笑笑道:“我有我的办法,但要靠你帮忙,你放心,我的计划很安全,绝对牵 连不到你的。”

  郝金刚慨然道:“这是什么话,小的犯了死罪,是仗着你救活的,小的老娘是靠您安葬 入土的,这条命都是您相公的。”

  古秋萍用手势止住他的话道:“老郝,我帮你忙,是因为你是个孝子,并不指望你报 答,何况以后我还常借重你,那些话都别说了,我救了你就不能再害你,现在听我说我的计 划,你赶紧去打点一下,看看行不行!”

  说完附耳低语了一阵。

  郝金刚听完了才道:“行是行,衙门里的弟兄我可以负责,但是刑房师爷那里恐怕得打 点一下,那老家伙眼睛里只认得钱。”

  古秋萍从身边取出一包金块,约是四十两,递给他道:“二十两打点上面,二十两你们 弟兄分分。”

  郝金刚忙道:“我们兔了,大家都受过相公好处,何况这点子事根本不费力,我们应该 帮忙的。”

  古秋萍笑道:“拿去吧,我本来想还要给多点,凑巧身上不太方便,等下一次再补偿你 们好了。

  隔一会儿须要多动几个人,我才能趁此脱身,说不定你们还要去邀几个帮手,不过我想 刘光远也会对你们意思一下的。”

  郝金刚这才收下金子,古秋萍又嘱咐了他几句,看他出门去,古秋萍就在他房里躺下休 息思索着。

  约莫过了一个多时辰,郝金刚回来了,还抱了另一身官差的礼服,匆匆地道:“相公, 一切都谈妥了,人手也招齐全了,全在城门口等着我们,您穿上衣服快走吧!”

  古秋萍将官衣穿好,在脸上略略化装了一下问道:“你们那个刑房的师爷答应照计划实 施吗?”

  郝金刚笑道:“那老小子真是个鬼精灵,不但答应了,而且还自己带队前去,看样子还 准备敲他们一笔呢!”

  古秋萍皱皱眉,郝金刚忙道:“相公放心好了,他要钱是出了名的,但人还靠得住,何 况这码子事,他两面进账,绝不会出卖您的,而且我会跟定他,只要稍有露口风的意思时, 我就给他一刀。”

  古秋萍终于笑笑道:“他跟去也好,在应付场面上,要沉住气一点,我们主要的目的是 能进门……”

  郝金刚道:“他也是这么说,他讲对方既是天外三魔,一定很刁钻,怕我们应付不了, 这老小子对江湖上一套很熟,对古相公的大名也十分钦佩。”

  古秋萍一怔道:“会不会也是线上朋友?”

  郝金刚道:“那恐怕不会吧!他是绍兴人,而且是个落魄的秀才,在家乡就专干包揽诉 讼的,刀笔很来得,府台大人还是他的同窗,是个正宗的读书人。”

  “他叫什么名宇?”

  “他姓钱,叫钱斯民,我们背后都叫他钱剥皮。”

  古秋萍忽而一笑道:“原来是他,那就没问题了。”

  “古相公认识他?”

  古秋萍点点头。

  郝金刚道:“那他一定也是线上的?”

  古秋萍笑笑道:“不是,不过他跟线上的沾了点边,早知道他在这里,我倒可以省很多 事了,难怪崔家母女会在姑苏落脚,也怪不得他这么卖劲。”

  “他跟崔家母女俩又有什么关系?”

  “他是黑胭脂崔可清的小叔子,不过他哥哥是入赘到崔家的,他本人虽不在线上,却也 搭上一点边。”

  郝金刚哦了一声道:“难怪他对处理盗案那么内行,姑苏境内疑难案件,到了他手里不 出两个月一定侦破,原来他也是半条线上的行家。”

  古秋萍笑道:“老郝,我们是生死的伙伴,我才告诉你,你可不能露口风,对外装做不 知道最好。”

  “那还用您吩咐吗?别说他是我们顶头上司,就是论江湖辈份,他也长着我们一辈 呢!”

  古秋萍笑笑道:“知道他的身份之后,你也不必跟着他了,还是多帮帮我的忙吧,你别 看他是个老夫子,手底下功夫比我强上十倍呢!

  他哥哥是死在三魔的手里,他的心里也一定想着要替他的老兄报仇,因此你不必担心他 会出卖我了。”

  两个人出了门,来到城边,天色已近傍晚,钱师爷已带了将近二十多名马快,骑着马等 着他们。

  古秋萍朝钱斯民打量一眼,他却很沉稳,催促大家上马快走,钱斯民故意落后,与古秋 萍并肩而行。

  这才放低声地道:“古大侠,想必你已知道兄弟是谁了?”

  古秋萍也低声道:“只听令嫂提起过,知道钱兄是钱氏九雄中最拔萃的人物,没想到钱 兄也寄寓在此。”

  钱斯民道:“家兄死后,兄弟就与家兄失去联络,对此颇为怀疑,直到前年在如意庵中 遇见家嫂,才得知家兄死因。”

  “王大光伤之于前,拯之于后,自然谈不上什么仇了,但起因于马光前侮辱家嫂,此恨 此仇不可不雪。”

  “兄弟也风闻三魔可能落脚江南,才寅缘来此作幕,不意大侠与家嫂竟先一步打听出三 魔的下落……”

  古秋萍道:“令嫂与崔姥姥再度失陷在三魔手中,目前不会有危险,对方势力太盛,兄 弟独力难支,只想今天先把一个人救出来,再到凌家堡去求援,在这段时间内,还望钱兄对 他们的行动密切注意。”

  钱斯民道:“兄弟已经知道家嫂失陷的事了,本来是打算利用这个机会前去察看一番, 再作援救的打算,既然大侠另有后援,自然以大侠为主,只是擎天柱凌云峰近年来养尊纳 福,不大肯管江湖上的事了,大侠请得动他吗?”

  “没问题,我去一说,他比我还着急呢!因为这与他有切身利害关系,不怕他不插 手。”

  “黄山凌家堡领袖武林,势力雄厚,足可与三魔一拼,但也不能全靠他们,我们九兄弟 尚存其七,都散在附近,明里各行其道,暗里还是有联系的,大侠如果需要人手,三天前通 知一声,我们都可以一同效死命的。”

  古秋萍道:“明天就请钱兄发出通知吧!如何动手要等我到黄山后才能决定,因为三魔 有意向凌家堡伸手,是制敌于先,还是以逸待劳,目前尚未能预定,反正到时候兄弟一定转 告贤昆仲歼灭大恶敌。”

  钱斯民轻叹道:“我们钱家不敢以侠义自居,但行事还对得起良心,尤其是三魔对我们 有杀兄辱嫂之恨,我们绝不能坐视,今天大侠是准备救援一个女人?”

  “是的,是无双女聂红线,原来是李光祖的侍妾,为了帮助我们被发现了,现在为李魔 毒打成重伤,奄奄待毙,兄弟想救她出来,同时也想在她口中对三魔多作一番了解。”

  钱斯民道:“救人后大侠如何打算呢?火眼神魔的部署很周密,带着一个受伤的人离开 很不容易。”

  “只要能把她带到姑苏城里就行了。”

  “这不太好,姑苏城中已遍布三魔耳目,尤其是大侠救走了一个人之后,更加强监视, 即使大侠掩藏得好,要离开姑苏就难了,大侠何不直接就往黄山?”

  “可是我不能带着一个受伤的人走啊?”

  钱斯民道:“兄弟已经安排好了,在运河码头有一艘小船,是七舍弟在掌着舵,他们两 夫妇在运河寄居有多年,不会受人注意的。

  回头我们先离去时,我向他打个招呼,叫他在船上悬两盏红灯笼为记号,大侠救出人 后,就上他们的船,顺运河而下,弯进太湖,这样三魔即使发现了也无从追踪,然后你们在 何处登陆也不要紧了。”

  古秋萍道:“这个办法倒好,就这么办吧。”

  钱斯民轻叹道:“兄弟几年来,一直在探访仇人的消息,想不到探明之后,他们的实力 强大如此,假如不是刚好与大侠同仇敌忾,报仇雪恨是没有希望了。”

  古秋萍道:“这倒不然,三魔这次东山再起,准备席卷武林,天下反对他们的多着 呢!”

  钱斯民只是叹道:“但愿如此。”

  两个人都没话说了,心情显得很沉重,尤其是古秋萍,他是领略到三魔的武功了,黄山 凌家堡能否抵得过还是个问题。

  从他出道以来,一直是很顺利的,这是他第一次感到气馁,完全靠着一股不知何由的冲 动在支持着他的干劲儿,对于未来,他简直毫无信心。

  姑苏离木椟镇不远,快马加鞭,在初更时,他们已达了镇上,古秋萍道:“钱兄,你们 只能耽搁半个更次,就必须离开,否则你们也脱身不了了。”

  钱斯民点点头道:“兄弟晓得,老郝已经交待得很清楚,无论如何,我们一定在二更前 离去。”

  说着已来到叶府门前,那儿还是灯火辉煌,郝金刚上前就往里闯,门里有人拦住问道: “干什么?”

  郝金刚一瞪眼道:“公事!有人密告这儿窝藏江洋大盗,府台大人派我们前来搜查一下 看看。”

  门上的人不让进去,眼看就要冲突起来,叶开甲出来了,喝退门上的人,钱斯民上前 去,操着绍兴蓝青官话,大模大样地发作了一顿。

  叶开甲毕竟老练,将他拉到一边,先请教了姓名,然后笑道:“钱师爷可曾奉有府台大 人的手谕,今天是敝东的生日,贺客们喝多了酒,打打架是有的,相信还不至于惊动府台大 人那儿……”

  钱斯民是老公门了,眼珠一转道:“状子是有人递上来了,兄弟想到叶善人是本木椟的 士绅,必不致有窝匪事情,才带人先来看一下,如果管家一定要府台大人的手谕才肯让我们 进去的话,一切都是公事公办了。”

  言下之意,似乎递了个交情,叶开甲自然明白。

  于是忙赔笑道:“言重!言重!门上人不懂事,请钱师爷千万不要见怪,现在就请各位 进去,酒菜是现成的。”

  钱斯民笑笑道:“那倒不敢打扰,我们看看就走。”

  叶开甲将他们都让了进去,厅中果然还开了十几桌酒席,吃喝的人全是三魔的手下,叶 开甲忙着吩咐给他们备席。

  钱斯民笑道:“酒席绝不敢扰,兄弟压下状子先来看看,还担着干系,不能让人说闲话 才好。”

  叶开甲忙道:“是,是,各位先喝杯茶,少时敝东一定有个交待,使各位公私两便。”

  钱斯民知道他们必须安排一下,把一些有案底见不得官的人和事掩蔽一番,好在这次纯 为掩护古秋萍入内,也没有打算要在这儿发现什么,落得做个人情,而且把他们人撤走了, 古秋萍的行动也方便一点。

  于是吩咐大家坐下稍等一会儿,喝过一道茶后,刘光远以叶大善人的身份出现了,钱斯 民也不说破。

  他们互相寒暄了一阵后,刘光远塞过一个纸卷,钱斯民打开一看,是两张五百的庄票, 故作不解地道:“这是干什么?”

  刘光远笑道:“一张是酬劳师爷,另一张是给各位爷们买双鞋穿,今天是贱辰,早上有 几个朋友酒醉闹事,起了一点小纠纷,私下已经和解了。”

  钱斯民故作沉吟道:“员外是本地士绅,兄弟相信也不会有什么不法事情,只是状子上 告得很严重,说是府上曾发生了械斗,还有人受了重伤。”

  刘光远笑道:“小误会,苦主不会告诉的,师爷执掌刑名,自然有办法遮掩过去。”

  钱斯民想想道:“械斗的事,只要苦主不申诉,兄弟自然可以不问,只是还有人告府上 拘禁几个外人。”

  刘光远连忙道:“没有的事!”

  钱斯民把庄票一拢道:“兄弟也相信没有,但公事形式必须要做一下,员外最好带兄弟 四处看一下。”

  刘光远略有难色。

  钱斯民笑道:“那是做做样子,员外尽管放心,有兄弟在一起,手下人也不会乱闯的, 只是员外必须在口头上作个交代,使兄弟也过得去。”

  刘光远见他收了庄票,也放出了这句话,自然也明白了,笑着道:“当然,当然,这就 请师爷搜查吧!”

  于是陪了钱斯民带了一大群衙役,在庄院内四处走了一遍,有几处屋子的门是关着的, 有的还上了锁。

  刘光远不是说货房就是内眷居所,钱斯民回头看看,古秋萍已经不见了,知道他已藏了 起来,乐得做个人情,吩咐一律不得打扰,倒是在几处无关紧要的地方细搜了一遍。

  算来已耗去半个多更次,他就告辞了,而且向刘光远卖了一份交情道:“今天因为奉公 而来,不便打扰,明天兄弟还要再来为员外祝寿。”

  “兄弟在府台大人面前一年多,差不多的案件都是兄弟经手的,员外今天一定得罪了小 人,才引起这场不愉快,以后兄弟心里有数,像这种小事情,绝不会再来吵闹员外了。”

  他做出一副贪而无厌的样子,刘光远如何不明白,笑笑道:“在下最近因多做了几笔生 意,来往的人多了一点,可能是引起地方上的误会,以后有钱兄帮忙,想来也不会有问题 了,明天兄弟备份帖子,专请钱兄一叙。”

  钱斯民摇手道:“不敢当,兄弟还是私下来方便一点。”

  两个人会意一笑,钱斯民才带着人走了。

  等一般公人上马离去之后,李光祖与马光前才从屋后转了出来,李光祖道:“老四,你 对他那么客气干嘛?”

  刘光远笑道:“阎王好见,小鬼难当,花几个钱,买得眼前平安,这不是很好吗?”

  李光祖道:“他不过是个师爷而已,连苏州府也不敢怎样,必要时叫舍弟给他一张名帖 不就得了。”

  刘光远笑道:“令弟的官虽大,管的是军务,这地方还是府台所管,何况官还好,吏最 难惹,坏点子都是他们出的。

  我们以后要在此扎根,能买通一个刑名师爷是最理想不过了,他要的是银子,我们也不 在乎这点,这家伙到是很识相的,以后我们就更方便了。”

  李光祖道:“他说有人告状,会不会是古秋萍捣鬼?”

  刘光远道:“没有的事,古秋萍又不是不知道你与将军府的关系,告状也告不出名堂 来,他又怎肯干这一手呢?

  就是传出去,还惹人笑话,这一定是今天早上有公人的眼线在场,消息漏到这些师爷耳 朵里而借机打次秋风。”

  李光祖想想又道:“古秋萍那小子不知躲到哪儿去了。”

  刘光远笑道:“管他呢,反正他也耍不出花样来了,而且这家伙一向独来独往,谅他也 找不到什么帮手。”

  马光前笑道:“找到帮手也不在乎,我们现在还怕谁吗?

  名震江湖的铁板铜琶,也经不起我一声吼,你们两个还没出手呢,师徒老少几个躺成了 一团。”

  说到得意之处,三人哈哈大笑起来,这时正好天交三鼓,更锣当当地响了三下,后园冲 起一溜火光。

  李光祖忙道:“这是怎么一回事?”

  刘光远望望火光处道:“没关系,这是马棚子,一定是看马的人贪杯失手,推翻了烛火 而引起的。”

  才说完这句话,东西两边也先后冒出了火光。

  马光前道:“情形不对,好像是有人故意纵火,我们瞧瞧去!”

  刘光远忙叫他道:“三哥,别忙,您是老江湖了,既然知道有人纵火,自然想到对方目 的何在。”

  马光前早已把帽子摘下来了,一拍光头,叫道:“妈的,一定是古秋萍那小子来了,先 来套声东击西的把戏。”

  刘光远笑道:“他声东击西,我们就隔岸观火,他的目的不会是烧我几间屋子就满足 了,我们守住地牢入口,等他进去了,来个瓮中捉鳖,不是更好吗?”

  说着三人往地牢处而去,刘光远手下的那批人倒是江湖阅历十分丰富,居然毫不慌乱地 守着地牢。

  叶开甲过来道:“主人,马棚、粮房与下房处失火,都是人为纵火,老奴分出一半人已 经去救火了。”

  刘光远笑笑道:“很好,我计算一会儿会有人过来了,我们先下去等着,一会儿人来 了,你们虚张声势挡一下,就让他冲进来,以后就别管了。”

  叶开甲点点头,三魔进入地牢后,在对面的小楼上人影轻轻一闪,花素秋伏在暗处,看 见来的是古秋萍。

  她心中一阵狂跳,忙低声道:“古大侠,到这里来!”

  古秋萍身上还穿着官衣,肋下夹了另一套官衣,花素秋见了道:“原来大侠是跟那批官 人进来的。”

  古秋萍低声道:“不过你配合得很好,恰恰在三鼓时分,三面举火,你一个人怎么办得 了呢?”

  花素秋笑道:“我是干黑道出身的,这点事还能办。”

  “不,我发现是三处同时起火,而你还留在屋里,一定是另外找人代做的,那些人靠得 住吗?”

  “靠得住,那些人都被烧死了。”

  古秋萍一怔。

  花素秋笑道:“我在三个地方都置一个更次的信香,香尾连着引火物,二更时布置好, 三更时发火,一切都是自动的,所以我等在这里就完成了。”

  “原来是用了这个办法,可怎么说那些人都被烧死了呢?”

  “刘光远每一处都有人看守,我不能让他们知道我到过起火的地方,所以必须先杀死他 们才可,火一起尸骨烧成了灰.就再也怀疑不到我头上来,否则我哪能如此安心?”

  古秋萍轻吁了一声,他对杀人之举是能避免尽量避免,但此时也不能怪花素秋太辣手, 因为她的处境是背不起一点怀疑的。

  花素秋道:“古大侠,你虽然成功地摸了进来,却等于白跑了,地牢里是不能去了,三 个家伙刚刚进去了,就等着捉你呢!”

  古秋萍道:“我晓得,我也看见了,今天我根本就没打算要入牢去救人,我要救的人也 不在地牢里。”

  “是谁?在什么地方?”

  “聂红线,在什么地方却要问你。”

  花素秋一愕道:“古大侠是来救她的?”

  古秋萍点点头道:“是的,聂红线之所以遭受摧残完全是为了我,在道义上必须救她出 去才行。”

  花素秋冷笑道:“外边传说你是如何冷面冷心的人,对女人避若蛇蝎的,看来完全错 了,你倒是情深义重……”

  古秋萍正色道:“秋娘,你别误会,我救聂红线完全是为了道义,此外毫无其他用心, 你多心了。”

  花素秋顿了顿才道:“我也相信你别无用心,你曾经拒武林双花凌家姐妹于千里之外, 聂红线虽然不丑,但比那两姐妹可差多了。”

  古秋萍急道:“别说废话了,她在哪里?”

  花素秋道:“如果为了我,你也肯这样子卖命吗?”

  “当然,别说我们是朋友,就是不认识的人,我一样尽心尽力,我一向都是对事不对人 做事。”

  花素秋道:“那么你说要救我的,你怎么救法呢?”

  “救出聂红线,就是救你。”

  “这是怎么说呢?我们两人逃还方便些,加上一个重伤之人,绝对逃不出刘光远的追 杀。”

  “对于安排聂红线如何逃亡,我已有妥善的计划,你却不能走,因为你还要留下跟我通 消息。”

  花素秋差一点叫了起来:“什么?我还要留下?刘光远绝不会放过我的,尤其是你救走 聂红线之后。”


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