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第八章 听壁鬼打墙

  三间简陋的土屋便筑在这道拦砂堤的下方,堤后是座赤褐色的秃山,屋前亦是寸草不生,红泥一片,没有下雨的辰光,风一起便尘沙漫飞,要是一朝落雨,怕不变成泥泞烂沼?不知这“鬼听壁”孙有财是犯了什么毛病,哪块地方不好居住,竟偏偏挑了如此~个兔子不拉屎的所在窝着?

  太阳当顶晒,又热又毒,五个人来到土屋之前,不但是个个满头大汗,更且口干舌燥,活脱五脏六腑都在烧着火,那份疲乏焦蔽,可就甭提了。

  杨豹在额头上抹了把汗水,顺指弹出去,一边往四周端详,边锁着眉道:

  “我说来喜,这就是你那好友孙有财搭铺困觉的宝地?”

  吁着气,汪来喜道:

  “他不是发了疯,怎会在这种所在住家?这乃是他开盘论斤两的头一站,也就是,呕,他暗里与雇主联络的地方。”

  姜福根又憋不住了,悻悻的道:

  “这不叫整人冤枉么?大热天下,不直接到姓孙的家里去,却绕着圈子兜远路只来他通消息的暗窑,万一人要不在,这一趟岂不是白搭了?娘的,找消遣也不是这种消遣法……”

  斜了姜福根一眼,汪来喜打鼻孔中“嗤”了一声,冷着脸盘道:

  “好让你得知,求人有这么容易的?尤其像孙有财吃的这行饭,难免有揭人隐私或泄人秘密之处,结怨架梁稀松平常,他要打谱防暗箭、躲明枪,不被摆道,本身的安全措施便少不得,多一重手续,就多一层保障,事情是麻烦点,但他这么定规也是为了活得牢靠,而眼下是我们求他,不是他求我们,你好歹委屈一遭吧。”

  姜福根伸出舌尖润润干裂起皮的嘴唇,无可奈何的道:

  “路子是你的,我还有什么话好说?只求能早点见着活人,不敢祈求他帮什么大忙,赏碗水喝,我就他娘的感激不尽了。”

  一行人来到土屋前头,无墙无门的那片较为平整的空地,权且算是天井吧,天并对面的屋檐阴影里坐着一个独眼瘦脸的干老头,老头地坐在一把破竹椅上,一只手搓着蹬在椅沿的脚丫子,另一只手挥把支离破碎的烂蒲扇扇风,独自有气无力的垂搭着,宛似不曾看见有人来近。

  轻轻用肘臂戳了汪来喜一下,杨豹低声道:

  “这老家伙是谁?该不会就是‘鬼听壁’孙有财吧?”

  汪来喜摇摇头,示意大家停步,然后,他独自朝前,距离独眼老头三尺外站定,先是双手高举,又立即翻下手掌,十指指尖微触胸口,跟着原地抛了个斜肩,再右横两步,左跨一步,哈下腰来笑吟吟的道:

  “老孙还没死吧?”

  其他各人全看得清楚,那老家伙虽是要死不活的搭拉着眼皮,汪来喜的每一个动作他却通通瞧在眼里,不但瞧在眼里,还非常仔细的一直在注意观察,等到汪来喜开口提出这么一句平素里似乎是大不敬的言语,他不仅不以为什,竟霍然从竹椅上起立,同样满脸堆笑,态度全变的拱着手道:

  “老孙活着,活得挺惬意,这位兄弟,打这儿往下走,前面有处三岔路,顺着右手的一条路淌过去,约摸二里地,便能看见一条河,河上有桥,桥边有亭有树,老孙如今正在亭子里喝着茶呢……”

  重重抱拳,汪来喜道:

  “多谢指点,就此告退。”

  独眼老头更不多说,一屁股又坐了回去,人一坐下,随即恢复原样,眼皮垂下,搓脚挥扇,重再摆出那一副要死不活的德性来。

  五个人匆匆往下走,级干祥十分好奇的频频回头张望,觉得那等新鲜:

  “真是有趣,竟用这般怪里怪气的法子做为联络切口与信号,刚开始,我还吓了~跳,当是来喜哥忽然发癫,怎的舞之蹈之起来啦?”

  汪来喜笑道:

  “规矩是老孙设下的,由各个不同的动作及头一句言语,从而判定来人是从什么路子引介过来的,进一步便能分辨其可靠性与安全性如何,别小看了这几下子,这乃表示我和孙有财有着直接关系,换句话说,我是他本人亲自认定的第一等交情!”

  杨豹亦笑道:

  “难怪那老小子在见过你的手法步限之后,反应与先前的熊样大为不同哩。”

  缪千祥又道:

  “来喜哥,孙有财大概不是每次都窝在凉亭里喝茶,等着生意上门吧?”

  汪来喜道:

  “当然不是,这家伙点子多得很,经常是在些莫名其妙、匪夷所思的地方约见他的雇客,而且神出鬼没,眨眼间来到你面前,只一转头就又不知钻到哪里去了!”

  不曾吭声的潘一心忽然呼味而笑,似乎想起某一桩趣事,开口仍旧忍俊不禁:

  “他也非得这么机伶不可,只要稍~疏失,说不准什么时候便能叫人搞了瓢去;来喜二哥,我还记得有关孙有财的一项传说,约莫事情在三年前吧,北岭的一块天郝沧半夜喝醉了酒回家,不知被什么人抽冷子暗算受伤,他伤好之后,急着要出这口鸟气,又苦于难以确定对象是谁,因而找上了孙有财向他探消息,索口风。姓孙的好本事,不到几天就把那暗算老郝的人查了出来,老郝立刻追踪的杀上门去,却让人家事先得到风声逃了活人,老郝怀疑是姓孙的脚踩两条船出卖了他,调过头来就反追孙有财,原先暗算老郝的那个主儿也把姓孙的恨之入骨,起誓要对付他;来喜二哥,赚这种银子可不是苦?略微不慎,便形同猪八戒照镜子——里外不是人啦!”

  汪来喜颔首道:

  “就是这么说嘛,他倒不是故作神秘,若不小心点,成么?”

  杨豹笑道:

  “姓孙的三百六十行,哪行不好干,却端拣了这样一桩得罪人的营生;吃他这碗饭,也难得有朋友,因为今天的朋友,说不定就是明日挖壁脚的对象,要想长久交往,难了……”

  汪来喜赶紧提出警告:

  “豹哥,像这些话,我们背着老孙,尽说无妨,当他的面,可千万提不得,他向来就有忌讳,不喜欢人家掀他的底。”

  杨豹道:

  “还用你来提醒?我又不是他娘的二百五,哪壶不开提哪壶!”

  两里地实在是不远,哥几个没说上几句话,业已看见了那条河,河道不算阔,大概丈许宽窄,沿着两边河岸,全栽得有青青垂柳。那座石桥,在这个地方称得上雅致了,桥身微供,正方块的白麻石砌造,桥首四端,还各嵌雕着一只狮子抱球。风景竟是不恶,比起二里外的秃山赤土,堪堪就是两个世界了!

  汪来喜目光四巡,很容易就找到了隔着石桥只有几十步距离的那间凉亭,亭做八角,朱顶绿栏干,亭中尚有石桌石椅,凭河临风,面对柳絮飘扬,倒端的是处治情养性,偷闲休息的好所在。

  亭里,果然有人在横坐品茗,汪来喜遥遥相望,一时却不敢肯定亭中之久便是孙有财,他略略迟疑,还是引着众家兄弟凑上近前,亭中品茗之人霍然转头回视,竟是一个又黑又粗的胖大汉子!

  汪来喜不禁呆了呆,杨豹一见他这模样,便明白事情有了差错,枪上一步,他低声问着迁来喜:

  “不是姓孙的本人?”

  且先不回答拜兄的话,汪来喜目注对方,神情逐渐转为凝重,那人也平视着他,就是不发一言。

  片刻的沉寂之后,汪来喜清了清嗓子,开口仍是那句老词:

  “老孙还没死吧?”

  胖大汉子紧绷的一张黑睑,立时显而易见的松弛下来,却依旧带着三分警惕:

  “托福,尊驾是?”

  汪来喜已经有了几层把握,心里一塌实,回起话来便流畅从容多了:

  “我叫汪来喜,‘巧班才’汪来喜,尤烦朋友引见老孙则个。”

  黑胖汉子供了拱手,绽出一抹笑颜:

  “原来是汪大哥,久仰久仰,且请汪大哥与各位相好的亭子里奉茶,我这就有请我们东家。”

  说着话,人往亭栏干靠河的一边侧贴,拉开嗓门就叫,那声调,乖乖,可不像虎啸狮吼,连水面都泛着圈起了波纹:

  “老板哪,汪来喜汪大哥领着几位相好的来看你啦——”

  就和变戏法一样,真也那等快法,河岸上有半截不起眼的钓杆倏挑,柳荫深处,一个戴着大斗笠,身着青布短褂的黄瘦矮子便一下冒了出来,光景活脱是从石隙泥缝里钻出来的!

  汪来喜与那人甫始照面,业已忍不住扬声笑骂:

  “姓孙的,你是瘸子放屁,说你邪气,你还真邪气,我们老兄老弟,搅和了几十年,见个面,用得着来这些玄门儿?”

  这位貌不惊人,行止却相当诡异难测的老兄,显然就是“鬼听壁”孙有财了,只见他将头顶的大斗笠住脑后一推,赶上两步,不停抱拳,一张黄皮寡肉的窄脸上堆满笑意:

  “得罪得罪,来喜老兄,不是兄弟我故弄玄虚,实在是近来风声特紧,有几号亨字辈的人物四处扬言要对我不利,因而不得不多加小心,你老兄向来明白我的苦衷,千祈包涵,千祈包涵……”

  眼珠子朝汪来喜身边一滴溜,他又一派热络,十分亲切的问:

  “这几位是?”

  汪来喜简单几句话为孙有财一一引介过了,各人就着凉亭中的石椅坐下,那粗黑胖汉忙着为大伙斟茶,杯子不够,反正凑合着就这么几只,摆上石桌,也不知谁是谁的,然后这汉子才垂下双手,站到一边肃立候差。

  嘿嘿一笑,孙有财翻动着他一双细小的眼睛,放低嗓问道:

  “我说来喜老兄,你这趟巴巴的赶来找我,大概是有什么事要要兄弟我效劳吧?”

  端起桌上茶且一饮而尽,汪来喜咂咂舌头,又自个添满茶水,顺手递给了杨豹,他望着孙有财,不急不慢的道:

  “不错,是有点事想麻烦你,老孙,首先我得向你打听一个人——不,两个人。”

  孙有财以手指抹弄着他疏淡的眉毛,模样似乎早知端倪、胸有成竹:

  “说,看你待打听的两号人物是谁,可能我知道他们的底蕴,若是不甚明白,找路子查一查也就和明白差不离了。”

  汪来喜缓缓的道:

  “道上有个叫‘双老阁’的地方,‘双老阁’中有双老,不知是何方神圣?”

  正在用指头抹弄眉毛的孙有财,闻言之下,手一抖,险些就把自家的眉毛揪下一撮来,他不是个容易吃惊的人,可是现在的表情却十分的吃惊:

  “我的亲娘,来喜老兄,你也是在外头打滚的人,怎么连‘双老阁’的双老是谁都弄不清楚?难道你和双老还有什么牵扯不成?”

  汪来喜板着面孔道:

  “看你这副熊样我就有气,那双老会是谁?天皇老子、十殿阎罗?”

  摆摆手,孙有财凑近了点,神情是生恐被人家听了他的壁脚:

  “你且稍安勿躁,来喜老兄,等我说过双老的出身来历,只怕你就比我犹要慎重了;离着我前面住的‘落花集’往西去,约莫一百五六十里地,有个地方叫‘彩溪’,‘彩溪’边上就盖着那么一座恢宏楼阁,阁因双老而名‘双老阁’,双老是江湖同源封‘枯竹白骨’范寒峰,‘碎兰断肠’沙含恨二人的尊号,这二位老大爷,全是当年北地上领头拔尖的绿林巨枭,草莽海湖纵横了几十年,杀人无数,门下弟子亦无数,虽在十年以前洗手收山,论起势力声望,仍是道上极具影响的大豪,如今他们业已收敛多了,在他们当日闯混的辰光,‘青蛇帖’一现,任你再是什么等样跋扈嚣张的角儿,见着贴子都不由打寒嘤;双老全是出身‘一真派’,武功超凡,独具绝学,如今固是年岁大了点,但火候却益发炉火纯青,若论到你我的本事,老实说,不够他们一指头戳的……”

  汪来喜犹待硬嘴顶上一顶,奈何这张嘴却硬不起来,他愣了片歇,目光转向四位结拜兄弟,一开口,却是那般虚软乏力:

  “伙计们,老孙的话,你们可也听清楚了,这档子事待怎么办,便由大家斟酌,当然,难是难了点,但亦不合就此打住……”

  杨豹看着缪千祥,缪千祥的黑圆脸盘上宽泛着灰白,他颇为沮丧的道:

  “一关难似一关,一山高比一山,我看要成事恐怕没有多大指望了……”

  潘一心刚咽下半杯茶,听级干祥这一说,立时插进来道:

  “也用不着这么窝囊,我说桩儿,局面可是人创出来的,求成事,并不全在于斗力,脑筋好、运道巧,保不准四两拨千斤,不管怎么着,刀山油锅,我们都得走一趟,否则,甭提你不甘心,我还不服这口气哩!”

  孙有财左觑右瞧,现颜察色,心中已有了几分底,他微微一笑,冲着汪来喜道:

  “看情形,来喜老兄,各位兄台似乎是和竹兰双老有点过节?”

  汪来喜道:

  “竹兰双老?谁又是竹兰双老?”

  孙有财“哦”了一声,解释着道:

  “竹兰双老也就是那两位老爷子,因为范寒峰号称‘枯竹白骨’、沙含浪号为‘碎兰断肠’,所以又叫竹兰双老,平时里,人家分开来便尊一声竹老或兰老。”

  哼了哼,汪来喜道:

  “名堂花巧还真不少;老孙,我问你,你对这两个老东西,除了知道你告诉我们的这些之外,其他的事情还清楚多少?眼下我们来找你,好歹你可得份外担待点!”

  孙有财的神情极其恳切,这副神情摆在他一张不算敦厚老实的面孔上,看起来便益发透着那种令人感受深刻的挚诚:

  “对别人,我是该说才说、卖得起才卖,不但看银子、看交情,犹得保住自己的后退之路,但今天是来喜老兄你在问我,我当然是知无不言、言无不尽;讲真话,来喜老兄,你来找我掏双老的底,算是找对了人,换成别个,哪怕你要摘他的瓢,他亦不见得敢泄双老的秘密……”

  汪来喜道:

  “我领你的情,老孙,你倒是快把该我们知道的一些事说出来听听。”

  轻轻咳了一声,孙有财沉吟着道:

  “竹兰观老都已是近七十岁的老人,平日里不大管事,但手下却有文才武略两员大将,文的一个是师爷毛三水,武的一个是护卫首领‘金戈’向继终,这两号人物,都是极为难惹难缠的厉害角色;此外,还有八名护卫,号称‘黑衫八秀’,来喜老兄,你可千万莫小看了这八个人,以为他们只是充数的材料,这‘黑衫八秀’,全是双老早年在道上大红大紫时为他闯江山、打前锋的死士,人人骁勇,个个剽悍,不独功夫一等一,尤其忠心不二,对双老之敬畏,活脱顶在脑门上的祖宗牌位,除了这千人,竹老尚有二位夫人,兰老更有三位,其中竹老的二夫人际姨太最称精明老辣,阁里大小事件,差不多都由她一把抓,兰老的三老婆小铃噹也不简单,却居于辅助阮姨太的地位,两个妇道在观者面前翻云覆雨,说啥是啥,双老的意思,几乎都得透过她们上传下达……”

  缪千祥忽然想起一个人来,他陪着笑道:

  “有财兄,请问‘双老阁’里,还有一个叫啥‘老桑’的角色,他又是哪一号人物?”

  孙有财颔首道:

  “老桑的本名叫桑干,使得一手好刀,一般人都称他‘掌飞雪’,人生得牛高马大,却是张飞卖豆腐,粗中有细,他在‘双老阁’,是竹老身边的跟随,出入的时光久了,甚得竹老信任,论起来,他也是个在竹老眼前说得上话的角儿!”

  汪来喜问道:

  “老孙,若要进出‘双老阁’,容易不容易?”

  望着汪来喜,孙有财的表情似笑非笑:

  “这得看你是怎么个进出法,如果双老下帖子请你去做上宾,当然容易,假若你待打谱摸进去偷东西,恐怕就大大的困难了。”

  两眼朝上一吊,汪来喜冒火道:

  “少他姐扯些闲谈,那什么双老和我们一不沾亲、二不带故,如何会请我们去做上宾?说到偷东西,哼哼,只他家里那点玩意,我们还看不上眼!”

  孙有财的反应极快,他不温不恼的道:

  “这样说来,各位是另有目的?”

  汪来喜看了杨豹一眼,杨豹叹了口气,道:

  “想来孙兄也不是不知轻重、忽视道义之人,来喜,话无妨明说了。”

  于是,汪来喜扼要的将各人此来的前因后果叙述了一番,在他的说明过程中,孙有财的容颜是越变越黄,到末了,两道疏眉差点就拧成了一团。

  抹了抹嘴,汪来喜明着声道:

  “事情你都知道了,老孙,怎么说?”

  清理了一下嗓门,孙有财苦笑道:

  “怎么说?来喜老兄,听我奉劝一句,各位还是赶紧朝后转,早早打道回府去吧。”

  汪来喜不悦的道:

  “这是什么意思?”

  孙有财搓着一双筋络凸现的瘦手,低缓的道:

  “我是一片好意,来喜老兄,各位正当英壮之年,便不提前途如何美好,至少小日子过得下去,不趁此时享受人生,却将性命往火坑里掷,这又何苦?”

  汪来喜大声道:

  “你就吃定了我们罩不住!”

  孙有财纯系一副未卜先知;又先知不可为而不为的形态,他十分无趣的道:

  “凡事能否成功,首须讲求一个比算,将优劣强弱的条件及情势分析清楚,才决定行与不行,来喜老兄,我们兄弟兵为知交,谁也不用提那些害死人的场面话,大伙直透直的把言语拿明白,方不愧知心交心了;‘双老阁’是个什么地方?双老又是何等样的人物?单凭五位的份量,也敢前去招惹?我不怕说句泄气的话,五位这般大胆妄肆、不明利害,简直就是茅坑之上搭凉棚——离屎(死)不远了!”

  重重一拍石桌桌面,汪来喜怒道:

  “斗力不若门智,况且还有机运的好坏可求,明的不行我们来暗的,实的不行我们来虚的,一加一不一定便是二,老孙,你的脑袋怎么这等迂?”

  摇摇头,孙有财不带劲的道:

  “这是一厢情愿的想法,待到实际行事,你就明白不是如此顺当了;来喜老兄,人家有形有质、条件你不去计算,却徒托虚无飘缈的机运,你不觉得过于荒谬么?”

  汪来喜沉着脸道:

  “既使荒谬,我们亦过了一道险关,安知便过不去第二道?”

  孙有财有些苦口婆心的劝阻道:

  “来喜老兄,你要知道,‘仙霞山’‘七转洞’‘白麒麟帮’那一伙毛人,无论从实力、威望、组织及策略上,根本不能和“双老阅”相提并论,甚至不是同在一个层次的江湖人,你们或者侥幸过得了‘白麒麟帮’那一关,但略似的场合,却决过不了‘双老阁’的一关,以‘双老阁’在道上的地位来说,他们断乎不会允许有损颜面与威信的事件发生在门内,各位待潜入阁中盗出那条翠玉龙,先不说东西的价值,便是这桩行为,已犯了‘双老阁’的大忌,只要一朝被他们截住,各位再到哪里去找活命?”

  汪来喜不服的道:

  “如果截我们不住呢?”

  抚着胸口端了声大气,孙有财似是颇为痛苦:

  “不要说‘如果’,来喜老兄,先谈事实,‘如果’只是假设,太不切实际;在我认为,你们想要潜进‘双老阁’盗宝,十有九成是栽,剩下那一成,才是你说的‘如果’!”

  汪来喜突然把脸孔凑近孙有财,恶狠狠的道:

  “我不管有几成机会,老孙,今天我是赖定你了,好歹你得替我想出个可行的法子,或是指点一条明路给我们去走!”

  像是猛的被毒蛇咬了一口,孙有财一下子从石椅上蹦了起来,眼斜嘴歪的直嚷嚷:

  “来喜老兄,来喜老兄,就让我叫你一声亲爹爹活祖宗吧,我与你往日无仇,近日无怨,我对你如同你对我一样,只有好、没有坏,你何苦这么害我?”

  汪来喜硬着声道:

  “仅仅一个理由——我们是好朋友,人家为朋友可以两肋插刀,莫不成你就见死不救?”

  连连作揖哈腰,孙有财哭丧着面


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