卧龙生《妙绝天香》——第二十九回 尽释前嫌
第二十九回 尽释前嫌
“在下问的只是你是否喂他们服了‘向心露’，至于你那‘向心露’是怎么来的，那是 你的事，用不着在下知道！”
霍元伽神色中杀机突显，望了望天禅大师道：“贵派这名俗家弟子，语气如此逼人，如 果掌门老禅师不管教，老夫倒想替贵派代管一管！”
就在这时．麦小明抬手往脸上一抹．已揭下人皮面具，露出本来面目，一面朗声道： “霍元伽．你现在该知道我是谁了！”
麦小明这种突如其来的举动，不但天禅和天望大师被弄得不知所措．连苗素苓也大感意 外。
只听霍元伽冷森森笑道：“老夫早就料到你必是麦小明，只是当着天禅大师的面，不便 揭破而已。现在你自败形遗迹，那就别怪老夫手下无情了！”
麦小明叱道：“你想怎么样？”
霍元伽道：“老夫早就想把你碎尸万断．以解心头之恨。可惜始终没法逮到你，现在你 是自投罗网，怨不到哪个。”
麦小明蓦地拔出长剑，大喝道：“霍元伽！你若不服气，只管上前和在下比试比试！”
霍元伽知对方武功不在自己之下．此时此地，他当然不愿自己山手．
当下，嘿嘿笑了几声道：“老夫正在大厅招待少林来的贵客．你既然想在临死之前表演 表演身手，不妨现在就到大厅外广场去。”
麦小明正欲趁此机会逼问钟一豪等人的下落，冷冷一笑道：“不论在什么地方，在下还 怕不了你，不过在下想问你几句话。”
“你想问什么？”
“钟副盟主他们都到哪里去了？”
“岂有此理！你和他们在—起，竟然不知他们下落，反来问老夫，当真是天大笑话！”
“你要说实话。他们都不见了，是否也被你掳进谷来？”
“你明白就好。”
“他们目前人在哪里？”
“只要待会儿你不死，自然看得到他们。”
麦小明不再问话，纵身疾进，长剑一掠，闪电般疾向霍元伽当胸刺去。
只听一声金铁大震，长剑已被霍元伽的青龙夺荡偏。
霍元伽接下一招，立即一个倒纵，跃到大厅门外。
麦小明刚要跟过去，却被搜魂手巴天义和拘魄索宋天铎交互拦住。
当麦小明击退巴天义和宋天铎，霍元伽早已喝令手下人将大厅门口重重围住。
麦小明来到门口．只见数丈之外，迷踪谷的高手已围拢了三四层，足足有四五十人之多。
这时，天禅，天望两大师和苗素苓也全跟到了大厅门口。
忽听人群中发出个冷森森的声音道：“霍盟主，把这小子给老夫吧！”
麦小明悚然一惊，循发话之声望去，此人赫然是阴手一魔！
尤其令他大感意外的，连毒火全成、黑魔时寅以及火莽、牛奔也在其中。
简直令人难以相信，这几人居然也投奔了迷踪谷。
但见阴手一魔排开从人．缓缓来到包围圈之内，嘿嘿笑道：
“小子．今天你还往哪里跑！”
麦小明骂道：“好一个无耻的老王八蛋，竟然也归顺了无恶不做的霍元伽！”
阴手一魔干笑了几声道：“识时务者为俊杰，老夫和霍盟主化敌为友，又有什么不可？ 那个假胡柏龄哪里去了？”
麦小明昂然道：“收拾你这阴手老混蛋，何须胡盟主亲自前来！”
“你当真还敢与老夫动手？”
“只问你敢不敢和在下动手？”
阴手一魔手中拂尘一挥道：“那就别怪老夫心狠手辣了！”
他的那柄拂尘，本来已被胡柏龄拦腰削断，此刻显然是换了一把新的。
麦小明不再答话，单足轻轻一点，人已跃起，长剑—招“掷云飞雪”，罩向阴手一魔上 盘，出手之快，直如电光石火。
阴手一魔早知道麦小明身手非凡，但他自恃身份，不肯闪避，一招“挥尘清谈”迎了上 去。
麦小明在半空．无法借力，被拂尘一扫，当场被扫得空摔出五六尺，才落下地来。
阴手一魔一出手即占了上风，岂肯罢休？跟上去又是—拂尘扫下。
麦小明施出摘星步，脚F轻轻一滑，身子已旋到阴手一魔左侧．长剑疾刺左肋。
阴手一魔大吃一惊，慌忙间拂尘即收．再反手挥出。
这一招虽把剑势封架开去，但拂尘却被削去一大半，竟和日前在九天玄阴洞府前和胡柏 龄交手的情形完全一样。
阴手一魔大骇之下，急急后退。
麦小明并未趁机追袭．因为他担心此举将招惹对方的群起合攻，反不如暂时让阴手一魔 稳住，然后再伺机行动。
在这刹那，阴手一魔己愣在当地，他和麦小明前后交手三次．自觉这乳臭末干的小子身 手竟是一次比一次强，以目前的情形而论，显然已高过自己。
他在众目睽睽之下当然不肯认输，决定以他最拿手的阴风掌迎敌。
麦小明见阴手一魔凝立不动，右臂却不住震抖，淡淡一笑道：“老小子！看样子你好像 犯下什么毛病？莫非发了羊癫疯？”
阴手一魔因为正运气，无法开口，只能白白挨骂。
麦小明为了气他一气，再骂道：“老王八蛋，你什么时候变成哑巴了？”
阴手一魔在忍无可忍之下，猛一咬牙，奋力拍出—掌。
这一掌是他奋势而发，但因被麦小明骂得丹田之气无法集中．力道竟然大不如前。
麦小明担心被阴风袭中，—缕强劲的指风迎着掌风射去之后．立即向—侧避开五尺。
只听阴手一魔一声闷哼，当场向后倒去。
麦小明正欲近前施袭．毒火成全和黑魔时寅却及时双双攻了上来。
这二人一个是以暗器和火器令黑白两道闻名－丧胆，一个是以黑砂掌独步大江南北，但 因四周布满了迷踪谷的人，迫得二人都不敢施展所长。
这一来．麦小明独战成全和时寅，依然游刃有余，毫无怯意，但若想击退二人．却也大 不容易。
蓦地，麦小明剑招加快，但见漫天光影翻滚晃动．竟然刹时把两名黑道巨擘完全笼罩在 森森剑气之中。
原来他已施出了“妙妙剑决”中的剑招。威力之猛．连他自已也难以想象。
这时所有观战的人．莫不为麦小明的如此神勇而大感惊异，几乎个个看得胆颤心惊，目 蹬口呆。尤其霍元伽．更是感到不可思议。
就在这时，“唰唰”两声之后，毒火成全和黑魔时寅全已血染满身。
霍元伽立即大叫道：“一起上！千万别让这小子走脱。”
麦小明为了脱身，已不再逞强，肩头一晃，就在众人尚未围攻过来的瞬间，人已腾空而 起，“一鹤冲天”，直拔起四五丈高。
然后由重重包围者的头顶横惊而过，待落下地时，已离开人群七八丈远．
霍元伽自知手下无人能够追上，除了跺脚发狠．报本没有别的办法。
麦小明大叫道：“掌门老禅师，用不着再向霍元伽要人，快快出谷要紧！”
说完话，施起轻功，直向谷外奔去．
一路之上，那些把守关卡的喽兵，有少数几人阻挡的，全死在麦小明剑下。
麦小明一口气奔出谷外，才找了一处树下休息。
他虽然已经脱险，却不能不担心少林方面以及苗素苓的安危，于是就在谷口外等候，万 一天禅大师和苗素苓等人不见出谷，便决定不顾一切的再杀回谷去。
就在他刚坐下不久，突见一名全身银色劲装，剑眉星目，猿臂蜂腰，背插宝剑，英气勃 勃的年轻人快步冲着自己而来。
麦小明一见此人，顿时一股气血直冲，迅速无比的站身而起．抢剑向这人心胸刺去。
那人慌迫之间， 一面闪避， 一面急急叫遒，“麦小侠，在下是范玉昆！”
麦小明喝道：“我早就看出你是范玉昆，所以才要杀你！”
说着又是一剑刺去。
范玉昆就势一个回旋，朗声道：“麦小侠，听在下解释过后再动手如何？”
麦小明见对方不曾还手．连剑也没拔，只好停下手来道：“有什么话快说．等说完了我 再杀你！”
范玉昆随即就地坐下道：“说来话长，麦小侠也请坐下好吗？”
他要求麦小明坐下来，不外是让他安静．免动干戈。
麦小明见对方如此毫不设防，反而觉得自己太莽撞，便依言也在对面坐下。
原来这范玉昆是豫南范家堡的少堡主．他的父亲范铜山，十年前曾总领大江南北侠义道， 是位威名远播受武林中人人敬仰的英雄人物。
三年前，范玉昆随父亲范铜山北来恒山，在迷踪谷附近的落雁谷，范铜山死在神杖翁酆 秋、毒火成全、鬼老水寒、人魔伍独等人手中，而范玉昆却又误杀了胡柏龄。
说起来三年前落雁谷那一战，内情实在错综复杂，以致恩仇难辨，而麦小明至今仍认为 范玉昆是杀死胡柏龄的唯—凶手。
当时，是神杖翁酆秋、毒火成全、鬼老水寒、人魔伍独四大黑道魔头秘密来到落雁谷， 意欲消灭以天明大师和紫阳道长为首的少林、武当二派精英以及北来的范铜山父子。
胡柏龄当时正是迷踪谷的绿林盟主．因为他是酆秋的师侄，便被酆秋邀到迷踪谷外的落 雁谷要他相助—臂之力，共同对付少林、武当二派和范铜山父子。
胡柏龄得悉详情后，曾力劝酆秋等人．不可与少林，武当结怨。
但酆秋等人却偏偏不听，他们好不容易完成把少林、武当以及范铜山父子诱来落雁谷的 计划．岂肯轻言放弃？仍打算以火药炸死这些人。
于是，在不久之后，双方果然在落雁谷展开一场惨烈无比的激战。
少林、武当和范家堡方面误以为胡柏龄是酆秋等人的帮凶，而酆秋等人又认为胡柏龄要 暗助少林、武当和范家堡。
因之，在两面夹击之下，胡柏龄便壮烈牺牲。
他先被范玉昆由后刺入一剑．又被武当当时的掌门紫阳道长一剑刺进前胸，最后仍以鲜 血浇灭引线，使少林、武当不少人幸免于难。
这段往事，当时麦小明虽然也在现场，而且也和范玉昆交过手，却至今仍弄不清其中错 综复杂的原因，也难怪他把范玉昆恨之入骨。
范玉昆长长吁了—口气，双目中却闪烁着盈盈汨光，道：“麦小侠，说起来三年前落雁 谷一战，最大的受害者．应该是我们范家堡！”
麦小明不动声色道：“这话怎么说呢？”
范玉昆道：“那一战．家父和家兄范文杰，全死在令师酆秋等人手中，在下也身负重伤， 险些丧命！”
麦小明哼了声道：“我不希望你说这些，你杀死我胡师兄、难道还不够吗？”
范玉昆低下头，满面愧悔之色，叹口气道：“在下日夜难安的，正是为了这件事，因为 我误杀了胡盟主。”
“那你就把当时的情形再说一遍。”
“当时毒火成全已布下一道药引，准备引爆事先埋好的火药。若火药一被引爆，少林、 武当和我们范家堡的伤亡不难想见。”
“可是那火药并未引爆。”
“这正是胡盟主舍身救人的表现。当时家父正站在火药近旁，胡盟主为了救家父，又担 心得罪酆秋等人．便悄悄走近家父身后，在下误以为胡盟主是要对家父下毒手。因之才在胡 盟主背后刺了一剑，接着胡盟主又被当时的武当掌门紫阳道长一剑刺进前胸，而胡盟主为了 救人，竟忍着最后一口气，用身体扑向正在燃烧中的引线， 直到鲜血将引线熄灭，才壮烈 死去。”
麦小明听到这里．回思前情，也不觉迸出了眼泪．缓缓说道：“总算你还有良心，可是 你已铸成大错，即使想赎罪，也来不及了。你由豫南范家堡又来到北岳，又有什么用意？”
范玉昆道：“在下想查明一件事，胡盟主到底是真死．还是仍旧活着？”
“人死岂能复活？你不是明明看到找胡师兄已经死了吗？”
“在下当然看到，可是最近又有人看到胡盟主出现过。”
“是谁看到的？在哪里看到的？”
“事情就在最近，有人亲眼看到胡盟主由豫南经过，而且好像又到过少林，当时在下正 在洛阳，听到这消息便赶来北岳。”
“你相信这事是真的？”
“据目睹之人说，那人绝对是胡盟主，而且……”
“而且什么？”
“麦小明便可证明。幸喜在下能遇上了你。”
“我怎能证明呢？”
“麦小侠请说实话．据目睹之人说，随胡盟主同行的，麦小侠便是其中之一，另外还有 一位姑娘。”
麦小明只好点了点头道：“不错！有这么—回事。”
范玉昆迫不及待的问道：“麦小侠快请说明，胡盟主是怎么活回来的？这三年来，他的 人又在哪里？”
麦小明略一沉吟道：“你问这些做什么？”
范玉昆道：“如果胡盟主真还活着，在下要向他谢罪，然后再设法赎罪。”
麦小明冷笑道：“你当然该向他谢罪，但又如何赎罪？”
范玉昆正色道：“在下情愿一生追随他，赴汤蹈火，在所不辞！”
麦小明暗道；“看他这模样，的确是谢罪赎罪来的，将来对付霍元伽，正愁人手不足， 此人的武功，当年与我不相上下。若能有他相助．实是求之不得。”
想到这里，敌意全消，点了点头道：“算你走运，尚未铸成大错。我胡师兄大难不死， 得遇高人相救，看来你前来北岳，不曾白跑。”
范玉昆喜出望外道：“胡盟主真的没死．在下该谢天谢地了！”
他说着，当真由坐变跪，恭恭敬敬的向迷踪谷方向连磕了三个头。
麦小明道：“迷踪谷的主人，现在早已不是我胡师兄了，你干嘛朝那边磕头？”
范玉昆道：“在下当然知道目前的绿林盟主是霍元伽．但胡盟主人在哪里？还请麦小侠 快快告知！”
麦小明道：“我胡师兄在白姑寺。”
范玉昆四下望了望道：“白姑寺在哪里？”
麦小明用手一指道：“就在那里！”
范玉昆立刻又向麦小明所指的方向叩了三个头。
麦小明道：“算啦！你在这里叩头，我师兄怎能看得到？”
“就请麦小侠马上带在下到白姑寺去。”
“别忙！我这里还有要紧的事。”
“麦小侠有什么事．要不要在下帮忙？”
“兹事体大，你现在想帮忙也帮不上。”
“还请麦小侠告知是什么事？”
麦小明此时已对范玉昆颇具好感，便把随同天禅大师进谷，独自一人逃出的事说了一遍。
范玉昆听得大为激动：“麦小侠可是要等候他们的消息？”
麦小明道：“当然要等候他们的消息。”
范玉昆道：“在下寸功未立，如果没有消息，在下情愿随麦小侠杀进谷去。”
麦小明摇头道：“我知道你的武功很高，至于我．身手也不差但以咱们二人之力，杀进 去根本无济于事。”
正说到这里，突见苗素苓由谷内奔了出来。
麦小明急急起身迎上前去道：“怎么样？天禅老禅师他们呢？”
苗素苓道：“师父和他们尚未动手，也许会安然出谷。”
“你是怎么先出来的？”
“我已被霍元伽看出破绽，霍元伽下令围捕我，所幸我的轻功胜过他们，终于突围而 出。”
“可曾和他们打斗？”
“你看，我的衣服已经破了好几处，所幸并未受伤。”
这时范玉昆已跟了过来。
苗素苓道：“这位是谁？”
麦小明道：“他叫范玉昆，当年一剑刺死我胡师兄的就是他！”
苗素苓啊了一声道：“既然他是杀胡盟主的凶手，你怎么还和他在一起？”
麦小明笑道：“他已经向我忏悔，而且是向我胡师兄谢罪赎罪来的。反正胡师兄死了又 活回来，咱们就该原谅他。”
苗素苓道：“他见过胡盟主没有？”
麦小明道：“还没有。”
“那就快带他见胡盟主去！”
“可是咱们还要等候天禅老禅师。”
“我想他们只要不动手．霍元伽还不至于难为他们，咱们回到白姑寺，等他们也是—样， 待在这里．反而容易被迷踪谷的眼线发现行踪。”
“好吧！咱们这就回白姑寺去。”
麦小明接着再为范玉昆引见苗素苓，道：“她叫苗素苓，上回随同我胡帅兄到少林的那 位姑娘就是她。”
范玉昆道：“苗姑娘为什么要改扮男装？”
麦小明道：“为的是保密身份，不然怎能随同天禅老禅师进谷？”
苗素苓道：“可现在已经被霍元伽识破了！”
回到白姑寺，住持方丈悟尘正焦急的等候在寺门外，一见麦小明等回来，便急急问道： “敝派掌门师尊他们怎么没回来？”
麦小明道：“他们待会儿就会回来，胡盟主可在寺中？”
悟尘道：“胡盟主正在宝塔的二层休息，他也着急得很。”
麦小明道：“我们先去看看胡盟主。”
登上白姑塔第二层，胡柏龄正坐在那里沉思。
范玉昆连忙奔过去，以膝跪倒道：“罪人范玉昆，叩见胡盟主！”
胡柏龄顿感一愣，道：“你……你是范少堡主？”
范玉昆连连叩头道：“晚辈正是范玉昆！”
胡柏龄呆了一呆道：“你怎么来了？来做什么？”
范玉昆语气无比激动道：“晚辈是向胡盟主谢罪赎罪来的！”
麦小明抢着道：“他方才已经对小弟说得很明白．当年误伤了师兄，师兄请原谅他吧！”
胡柏龄连忙探手拉起范玉昆道：“范老弟，快别如此．这三年来，胡某从未怪罪于你。 当时你为了救令尊情急间刺我—剑，你做得很对，我又怎能怪你。”
这几句话，只听得范玉昆真是感激涕零，久久说不出话。
麦小明道：“师兄，范少堡主说过，从今以后要永远追随在您身边．赴汤蹈火，在所不 辞！”
胡柏龄苦笑道：“可惜我不得不辜负他这番心意。”
“您为什么要辜负人家？”
“过几天师父回来以后，范少堡主又怎能和我在—起？”
“说的也是。不过没关系，反正小弟们要继续对付霍元伽，有范少堡主帮忙，也等于为 您效劳。”
“暂时不谈这个．你还没告诉我随天禅大师进谷的经过。”
麦小明刚述说了—半，只见普凡匆匆奔了进来告知天禅大师已经回来了。
胡柏龄连忙带着麦小明、苗素苓、范玉昆下塔来到后面禅室。
这时悟尘正在接待天禅和天望大师。
那少林的二十四名弟子也全回来了，他们正在廊下休息。
范玉昆首先上前和天禅、天望两位大师见礼，他们彼此早就认识．
胡柏龄问及出谷情形，天禅大师喟然一叹道：“老衲度量情势．若想把悟明和九名铜人 押回，势必大动干戈。
—旦双方闹翻，迷踪谷方面人多势众，不但讨不了好处，反而可能要全军覆没。无奈之 下，只好和天望师弟暂时率领弟子退出谷外。”
胡柏龄沉吟了半晌道：“难道大师就这样算了？”
天禅大师又叹了一口气道：“老衲在少林出发时，本以为人手已足，万想不到迷踪谷方 面目前越发实力大增。”
胡柏龄道：“不管如何．大师纵然不能把九名铜人押回，也该救出天机、天觉二位大师 以及贵派的十二名弟子．”
天禅大师双颊抽搐了几下道：“老衲岂能不顾及他们的安危？一路上和天望师弟商议的 结果，决定先行返回少林。
除了再加派人手外，同时再联络武当方面派出高手协助，如果武当掌门青阳道兄能亲率 弟子前来北岳，那就更好了。”
麦小明抢着道：“老禅师的主意虽好，但晚辈不赞成！”
天禅大师道：“麦小施主有何高见？”
麦小明道：“由这里到贵寺少林，路途足有千里之遥，由少林到武当，又有好几百里， 再加上联络时间，往返至少要两个月，在时间上如何来得及？”
天掸大师默了一默道：“麦小施主果然说得有理．你有什么另外的办法，还请说出来。”
麦小明道：“依晚辈愚见，老禅师最好在白姑寺住下来按兵不动。”
天禅大师蹙了两道白眉道：“按兵不动如何能解决得了问题？”
麦小明道：“只要晚辈能和钟副盟主等人联络上．双方会合一处．就足可大队人马开进 迷踪谷，和霍元伽决一死战！”
“可是麦小施主如何能和他们联络？”
“依晚辈预料．他们必定藏在迷踪谷附近。他们的人不在少数，想找到他们，并非难 事。”
天禅大师沉吟不语。
天望大师道：“麦小施主说得有理，咱们不妨暂在白姑寺住下．若在七日内仍无法联络 到钟副盟主等人，再作计较，也还不迟。”
天禅大师颔首道：“也好．就这么决定！”
回到塔内．胡柏龄、麦小明、范玉昆住第二层，苗素苓住第三层。白姑寺有二十余高手 在，安全已无顾虑．胡柏龄也就用不着再派出警戒。
晚饭后，闲来无事．胡柏龄、麦小明、范玉昆三人便在塔内商议今后行动。
范玉昆道：“胡大侠，范家堡内目前还有七八名高手．如果这边人手不够，晚辈情愿回 豫南把他们带来助阵。”
胡柏龄道：“不必了，远水救不了近火。”
忽听麦小明问道：“师兄，您的假期还有多久？”
胡柏龄道：“论时间还该有半个多月，但这要看师父什么时候回来。如果他老人家现在 回来．我就要马上回去陪侍他。”
麦小明道：“但愿他永远别回来。”
胡柏龄道：“其实就是师父不回来，我照样也无法参加你们的行动。”
麦小明面显不悦之色道：“师兄，你错了！”
“我错在哪里？”
“小弟要讲的话也许冲了一点．师兄千万别见怪。迷踪谷是您一手建立的，钟副盟主等 人，也是您的旧部。
而现在您却置身事外，对付霍元伽，应该是我们帮您打天下，您却说是我们的行动，自 己反而推得干干净净。师兄，小弟认为您这话实在说不过去。”
这几句话，语气不能说不重．胡柏龄终于显出羞愧模样，低下了头。
麦小明继续说道：“师兄，你这样做，固然是师命难违，但对天下绿林，却万万交代不 过去。如果任由霍元伽胡作非为，势必造成绿林浩劫。独善其身，又怎能比得上兼善天下。”
胡柏龄长长吁了口气道：“你的意思，似乎非逼我参加行动不可？”
麦小明道：“师兄心里必有数，我们纵有千百高手杀进迷踪谷，却比不上您的登高一 呼。”
“这话怎么讲？”
“理由很简单。小弟们进入迷踪谷．即使拼得血肉横飞、尸骸遍地．也不见得能把霍兀 伽赶走。
而师兄若肯进入迷踪谷，只要一现身，必可不战而屈人之兵。霍元伽也必定被迫乖乖的 让出绿林盟主之位。”
“你未免太抬举我了！”
“这是人人都可以想到的事，小弟说的完全是实话。”
就在这时，塔下脚步声响，接着上来二人． 一个是万月堡总管李茂， —个赫然是迷 踪谷的小头目赵福。
赵福原是胡柏龄的亲信，胡柏龄死后，又做了霍元伽的心腹。
胡柏龄微微一惊道：“赵福、你怎么来了？”
赵福望着胡柏龄，翻身便拜了下去． 一面语气激动的道：“还是请李大叔对盟主说 吧！”
李茂忙道：“赵福是偷偷到万月堡传递消息的，我把他偷偷带了来见胡盟主．”
胡柏龄哦了声道：“赵福怎么知道我还活着？”
李茂道：“是我在路上告诉他的。”
胡柏龄道：“你们经过迷踪谷时，必定天还没黑，若被霍元伽的眼线发现，只怕对赵福 不利。”
李茂道：“我们是绕道而来的，路上不会有问题。”
胡柏龄目注赵福道：“有什么话要讲，还是由你自己说吧！”
赵福语气紧张的道：“盟主，您可知道钟副盟主等人的下落？”
胡柏龄神色—紧道：“我和他们已经失去联络，莫非他们已被霍元伽掳进迷踪谷？”
赵福点点头道：“除了钟副盟主、余先生和崂山的王大康头领外，其余全已被押在谜踪 谷。”
“他们是什么时候被掳进迷踪谷的？”
“大约快两个月了！”
胡柏龄汁算时间，正是自己和麦小明、苗素苓刚动身到天台万花宫不久。
他默了一默道：“可知道他们被押的地点？目前情形如何？”
赵福道：“他们都被押在水牢里，那种不死不活的罪，盟主不难想见。”
“你就是为这事到万月峡去的？”
“属下心想，万月峡的李大叔 定和钟副盟主、余先生等人有联络。所以才趁巡谷之便， 偷偷潜往万月堡向李大叔通报，想不到盟主居然还健在。”
“他们既然被掳进迷踪谷将近两个月，你为什么不早些向李总管通报？”
“一来找不到出谷的机会，二来押在水牢里的头领们那时还很安全。”
“莫非现在已经不安全了？”
“他……他们可能马上就有危险！”
胡柏龄心头猛感一震，急急问道：“他们有什么危险．快说！”
赵福叹口气道：“属下听来的可靠消息，霍元伽很可能在三天之内把他们处决掉！”
胡柏龄、麦小明猛闻此言．全都脸色大变。
这时，苗素苓也闻声到来。
塔室内开始了一阵可怕的沉寂，多时，麦小明才道：“苗姑娘呢？是否还在地牢里？”
赵福道：“苗姑娘据说仍在地牢里。”
“你可去过地牢、水牢？”
“地牢有专人把守，水牢倒是去过，只是没机会和他们讲话。”
胡柏龄道：“你还有别的消息没有？”
赵福道：“属下知道的只是这些。”
胡柏龄充满感激之情道：“多谢你冒险前来送信，此处不宜久留．你现在就回去吧！”
赵福道：“盟主千万要设法救他们，属下告辞了！”
胡柏龄道：“你放心，我会有所行动的．路上要小心！”
李茂也起身告辟。
胡柏龄和麦小明亲自把二人送到塔外。
回到第二层塔室，麦小明道：“师兄，您刚才对赵福表示要有所行动．君子一言，驷马 难追，总不能再反悔吧？”
胡柏龄道：“我只是要救他们出险，并非要和霍元伽正面冲突。”
麦小明道：“只要能救他们出险就好，以后的事慢慢再谈。您准备怎样行动？”
胡柏龄道：“为了不正式出面，行动当然越秘密越好。”
苗素苓抢着道：“千万也要救我姐姐！”
胡柏龄道：“那是自然，你姐姐是为了跟随我才背叛阴手一魔，进入迷踪谷的，尤其她 和寒香情同姐妹，我又怎会不救她？”
麦小明道：“听师兄的语气，是要劫牢了，但不知怎样劫法？”
胡柏龄略一沉吟道：“由后谷进去．尽量别惊动霍元伽。如果霍元伽事先不加戒备，以 我们四个人的力量，足可马到成功。”
麦小明道：“上次小弟和苗姑娘去营救苗大姑娘，也是由后谷秘密进去的．但却功亏一 篑，刚一出牢就被霍元伽亲率高手拦截。为了自保，只好放弃苗大姑娘。”
苗素苓心思细密．忙道：“以晚辈看．只怕这次成功的希望也不大。”
麦小明道：“你怎么还没行动就说丧气话？”
苗素苓道：“我当然有我的理由。上次咱们两个人没救出一个人，这次虽然咱们有四个 人，但要救的却是七个人。”
麦小明计算着苗素兰加上崂山的老大老二、江北三龙以及文天生，可不正是七个人。
苗素苓再道：“最大的难处，是他们这七位在牢里的人，不但武功难以施展，只怕连行 动也诸多不便．”
我姐姐被关进地牢算来已经三个月了，精神体力早已消磨得差不多．至于在水牢里的六 位，虽然还不到二个月．但整天下半身泡在水里，只怕连走路都困难了。”
经过苗素苓这样一分析，胡柏龄和麦小明都像被浇了一头冷水，久久默默不语。
半晌之后，才听麦小明道：“钟一豪、余亦杰、王大康他们到底哪里去了？如果他们在， 咱们也是七个人，那就好得多了。”
胡柏龄和苗素苓都未开口说话。
麦小明摇了摇头道：“奇怪！”
胡柏龄道：“你奇怪什么？”
麦小明道：“王大康是个粗人．为什么他没被掳走？”
胡柏龄道：“你别小看了王大康．他虽是个粗人，但有时候也粗中有细。”
正说话间，忽听塔下又传来脚步声音。
这时已将近二更，谁都可以想到，来人必是悟尘或是他的三名弟子。
谁知登上塔来的，却正是钟一豪，余亦乐和王大康。
胡柏龄等四人顿时喜出望外。
麦小明叫道：“好啊！你们现在才来，都把我们急坏啦！”
“在下问的只是你是否喂他们服了‘向心露’，至于你那‘向心露’是怎么来的，那是 你的事，用不着在下知道！”
霍元伽神色中杀机突显，望了望天禅大师道：“贵派这名俗家弟子，语气如此逼人，如 果掌门老禅师不管教，老夫倒想替贵派代管一管！”
就在这时．麦小明抬手往脸上一抹．已揭下人皮面具，露出本来面目，一面朗声道： “霍元伽．你现在该知道我是谁了！”
麦小明这种突如其来的举动，不但天禅和天望大师被弄得不知所措．连苗素苓也大感意 外。
只听霍元伽冷森森笑道：“老夫早就料到你必是麦小明，只是当着天禅大师的面，不便 揭破而已。现在你自败形遗迹，那就别怪老夫手下无情了！”
麦小明叱道：“你想怎么样？”
霍元伽道：“老夫早就想把你碎尸万断．以解心头之恨。可惜始终没法逮到你，现在你 是自投罗网，怨不到哪个。”
麦小明蓦地拔出长剑，大喝道：“霍元伽！你若不服气，只管上前和在下比试比试！”
霍元伽知对方武功不在自己之下．此时此地，他当然不愿自己山手．
当下，嘿嘿笑了几声道：“老夫正在大厅招待少林来的贵客．你既然想在临死之前表演 表演身手，不妨现在就到大厅外广场去。”
麦小明正欲趁此机会逼问钟一豪等人的下落，冷冷一笑道：“不论在什么地方，在下还 怕不了你，不过在下想问你几句话。”
“你想问什么？”
“钟副盟主他们都到哪里去了？”
“岂有此理！你和他们在—起，竟然不知他们下落，反来问老夫，当真是天大笑话！”
“你要说实话。他们都不见了，是否也被你掳进谷来？”
“你明白就好。”
“他们目前人在哪里？”
“只要待会儿你不死，自然看得到他们。”
麦小明不再问话，纵身疾进，长剑一掠，闪电般疾向霍元伽当胸刺去。
只听一声金铁大震，长剑已被霍元伽的青龙夺荡偏。
霍元伽接下一招，立即一个倒纵，跃到大厅门外。
麦小明刚要跟过去，却被搜魂手巴天义和拘魄索宋天铎交互拦住。
当麦小明击退巴天义和宋天铎，霍元伽早已喝令手下人将大厅门口重重围住。
麦小明来到门口．只见数丈之外，迷踪谷的高手已围拢了三四层，足足有四五十人之多。
这时，天禅，天望两大师和苗素苓也全跟到了大厅门口。
忽听人群中发出个冷森森的声音道：“霍盟主，把这小子给老夫吧！”
麦小明悚然一惊，循发话之声望去，此人赫然是阴手一魔！
尤其令他大感意外的，连毒火全成、黑魔时寅以及火莽、牛奔也在其中。
简直令人难以相信，这几人居然也投奔了迷踪谷。
但见阴手一魔排开从人．缓缓来到包围圈之内，嘿嘿笑道：
“小子．今天你还往哪里跑！”
麦小明骂道：“好一个无耻的老王八蛋，竟然也归顺了无恶不做的霍元伽！”
阴手一魔干笑了几声道：“识时务者为俊杰，老夫和霍盟主化敌为友，又有什么不可？ 那个假胡柏龄哪里去了？”
麦小明昂然道：“收拾你这阴手老混蛋，何须胡盟主亲自前来！”
“你当真还敢与老夫动手？”
“只问你敢不敢和在下动手？”
阴手一魔手中拂尘一挥道：“那就别怪老夫心狠手辣了！”
他的那柄拂尘，本来已被胡柏龄拦腰削断，此刻显然是换了一把新的。
麦小明不再答话，单足轻轻一点，人已跃起，长剑—招“掷云飞雪”，罩向阴手一魔上 盘，出手之快，直如电光石火。
阴手一魔早知道麦小明身手非凡，但他自恃身份，不肯闪避，一招“挥尘清谈”迎了上 去。
麦小明在半空．无法借力，被拂尘一扫，当场被扫得空摔出五六尺，才落下地来。
阴手一魔一出手即占了上风，岂肯罢休？跟上去又是—拂尘扫下。
麦小明施出摘星步，脚F轻轻一滑，身子已旋到阴手一魔左侧．长剑疾刺左肋。
阴手一魔大吃一惊，慌忙间拂尘即收．再反手挥出。
这一招虽把剑势封架开去，但拂尘却被削去一大半，竟和日前在九天玄阴洞府前和胡柏 龄交手的情形完全一样。
阴手一魔大骇之下，急急后退。
麦小明并未趁机追袭．因为他担心此举将招惹对方的群起合攻，反不如暂时让阴手一魔 稳住，然后再伺机行动。
在这刹那，阴手一魔己愣在当地，他和麦小明前后交手三次．自觉这乳臭末干的小子身 手竟是一次比一次强，以目前的情形而论，显然已高过自己。
他在众目睽睽之下当然不肯认输，决定以他最拿手的阴风掌迎敌。
麦小明见阴手一魔凝立不动，右臂却不住震抖，淡淡一笑道：“老小子！看样子你好像 犯下什么毛病？莫非发了羊癫疯？”
阴手一魔因为正运气，无法开口，只能白白挨骂。
麦小明为了气他一气，再骂道：“老王八蛋，你什么时候变成哑巴了？”
阴手一魔在忍无可忍之下，猛一咬牙，奋力拍出—掌。
这一掌是他奋势而发，但因被麦小明骂得丹田之气无法集中．力道竟然大不如前。
麦小明担心被阴风袭中，—缕强劲的指风迎着掌风射去之后．立即向—侧避开五尺。
只听阴手一魔一声闷哼，当场向后倒去。
麦小明正欲近前施袭．毒火成全和黑魔时寅却及时双双攻了上来。
这二人一个是以暗器和火器令黑白两道闻名－丧胆，一个是以黑砂掌独步大江南北，但 因四周布满了迷踪谷的人，迫得二人都不敢施展所长。
这一来．麦小明独战成全和时寅，依然游刃有余，毫无怯意，但若想击退二人．却也大 不容易。
蓦地，麦小明剑招加快，但见漫天光影翻滚晃动．竟然刹时把两名黑道巨擘完全笼罩在 森森剑气之中。
原来他已施出了“妙妙剑决”中的剑招。威力之猛．连他自已也难以想象。
这时所有观战的人．莫不为麦小明的如此神勇而大感惊异，几乎个个看得胆颤心惊，目 蹬口呆。尤其霍元伽．更是感到不可思议。
就在这时，“唰唰”两声之后，毒火成全和黑魔时寅全已血染满身。
霍元伽立即大叫道：“一起上！千万别让这小子走脱。”
麦小明为了脱身，已不再逞强，肩头一晃，就在众人尚未围攻过来的瞬间，人已腾空而 起，“一鹤冲天”，直拔起四五丈高。
然后由重重包围者的头顶横惊而过，待落下地时，已离开人群七八丈远．
霍元伽自知手下无人能够追上，除了跺脚发狠．报本没有别的办法。
麦小明大叫道：“掌门老禅师，用不着再向霍元伽要人，快快出谷要紧！”
说完话，施起轻功，直向谷外奔去．
一路之上，那些把守关卡的喽兵，有少数几人阻挡的，全死在麦小明剑下。
麦小明一口气奔出谷外，才找了一处树下休息。
他虽然已经脱险，却不能不担心少林方面以及苗素苓的安危，于是就在谷口外等候，万 一天禅大师和苗素苓等人不见出谷，便决定不顾一切的再杀回谷去。
就在他刚坐下不久，突见一名全身银色劲装，剑眉星目，猿臂蜂腰，背插宝剑，英气勃 勃的年轻人快步冲着自己而来。
麦小明一见此人，顿时一股气血直冲，迅速无比的站身而起．抢剑向这人心胸刺去。
那人慌迫之间， 一面闪避， 一面急急叫遒，“麦小侠，在下是范玉昆！”
麦小明喝道：“我早就看出你是范玉昆，所以才要杀你！”
说着又是一剑刺去。
范玉昆就势一个回旋，朗声道：“麦小侠，听在下解释过后再动手如何？”
麦小明见对方不曾还手．连剑也没拔，只好停下手来道：“有什么话快说．等说完了我 再杀你！”
范玉昆随即就地坐下道：“说来话长，麦小侠也请坐下好吗？”
他要求麦小明坐下来，不外是让他安静．免动干戈。
麦小明见对方如此毫不设防，反而觉得自己太莽撞，便依言也在对面坐下。
原来这范玉昆是豫南范家堡的少堡主．他的父亲范铜山，十年前曾总领大江南北侠义道， 是位威名远播受武林中人人敬仰的英雄人物。
三年前，范玉昆随父亲范铜山北来恒山，在迷踪谷附近的落雁谷，范铜山死在神杖翁酆 秋、毒火成全、鬼老水寒、人魔伍独等人手中，而范玉昆却又误杀了胡柏龄。
说起来三年前落雁谷那一战，内情实在错综复杂，以致恩仇难辨，而麦小明至今仍认为 范玉昆是杀死胡柏龄的唯—凶手。
当时，是神杖翁酆秋、毒火成全、鬼老水寒、人魔伍独四大黑道魔头秘密来到落雁谷， 意欲消灭以天明大师和紫阳道长为首的少林、武当二派精英以及北来的范铜山父子。
胡柏龄当时正是迷踪谷的绿林盟主．因为他是酆秋的师侄，便被酆秋邀到迷踪谷外的落 雁谷要他相助—臂之力，共同对付少林、武当二派和范铜山父子。
胡柏龄得悉详情后，曾力劝酆秋等人．不可与少林，武当结怨。
但酆秋等人却偏偏不听，他们好不容易完成把少林、武当以及范铜山父子诱来落雁谷的 计划．岂肯轻言放弃？仍打算以火药炸死这些人。
于是，在不久之后，双方果然在落雁谷展开一场惨烈无比的激战。
少林、武当和范家堡方面误以为胡柏龄是酆秋等人的帮凶，而酆秋等人又认为胡柏龄要 暗助少林、武当和范家堡。
因之，在两面夹击之下，胡柏龄便壮烈牺牲。
他先被范玉昆由后刺入一剑．又被武当当时的掌门紫阳道长一剑刺进前胸，最后仍以鲜 血浇灭引线，使少林、武当不少人幸免于难。
这段往事，当时麦小明虽然也在现场，而且也和范玉昆交过手，却至今仍弄不清其中错 综复杂的原因，也难怪他把范玉昆恨之入骨。
范玉昆长长吁了—口气，双目中却闪烁着盈盈汨光，道：“麦小侠，说起来三年前落雁 谷一战，最大的受害者．应该是我们范家堡！”
麦小明不动声色道：“这话怎么说呢？”
范玉昆道：“那一战．家父和家兄范文杰，全死在令师酆秋等人手中，在下也身负重伤， 险些丧命！”
麦小明哼了声道：“我不希望你说这些，你杀死我胡师兄、难道还不够吗？”
范玉昆低下头，满面愧悔之色，叹口气道：“在下日夜难安的，正是为了这件事，因为 我误杀了胡盟主。”
“那你就把当时的情形再说一遍。”
“当时毒火成全已布下一道药引，准备引爆事先埋好的火药。若火药一被引爆，少林、 武当和我们范家堡的伤亡不难想见。”
“可是那火药并未引爆。”
“这正是胡盟主舍身救人的表现。当时家父正站在火药近旁，胡盟主为了救家父，又担 心得罪酆秋等人．便悄悄走近家父身后，在下误以为胡盟主是要对家父下毒手。因之才在胡 盟主背后刺了一剑，接着胡盟主又被当时的武当掌门紫阳道长一剑刺进前胸，而胡盟主为了 救人，竟忍着最后一口气，用身体扑向正在燃烧中的引线， 直到鲜血将引线熄灭，才壮烈 死去。”
麦小明听到这里．回思前情，也不觉迸出了眼泪．缓缓说道：“总算你还有良心，可是 你已铸成大错，即使想赎罪，也来不及了。你由豫南范家堡又来到北岳，又有什么用意？”
范玉昆道：“在下想查明一件事，胡盟主到底是真死．还是仍旧活着？”
“人死岂能复活？你不是明明看到找胡师兄已经死了吗？”
“在下当然看到，可是最近又有人看到胡盟主出现过。”
“是谁看到的？在哪里看到的？”
“事情就在最近，有人亲眼看到胡盟主由豫南经过，而且好像又到过少林，当时在下正 在洛阳，听到这消息便赶来北岳。”
“你相信这事是真的？”
“据目睹之人说，那人绝对是胡盟主，而且……”
“而且什么？”
“麦小明便可证明。幸喜在下能遇上了你。”
“我怎能证明呢？”
“麦小侠请说实话．据目睹之人说，随胡盟主同行的，麦小侠便是其中之一，另外还有 一位姑娘。”
麦小明只好点了点头道：“不错！有这么—回事。”
范玉昆迫不及待的问道：“麦小侠快请说明，胡盟主是怎么活回来的？这三年来，他的 人又在哪里？”
麦小明略一沉吟道：“你问这些做什么？”
范玉昆道：“如果胡盟主真还活着，在下要向他谢罪，然后再设法赎罪。”
麦小明冷笑道：“你当然该向他谢罪，但又如何赎罪？”
范玉昆正色道：“在下情愿一生追随他，赴汤蹈火，在所不辞！”
麦小明暗道；“看他这模样，的确是谢罪赎罪来的，将来对付霍元伽，正愁人手不足， 此人的武功，当年与我不相上下。若能有他相助．实是求之不得。”
想到这里，敌意全消，点了点头道：“算你走运，尚未铸成大错。我胡师兄大难不死， 得遇高人相救，看来你前来北岳，不曾白跑。”
范玉昆喜出望外道：“胡盟主真的没死．在下该谢天谢地了！”
他说着，当真由坐变跪，恭恭敬敬的向迷踪谷方向连磕了三个头。
麦小明道：“迷踪谷的主人，现在早已不是我胡师兄了，你干嘛朝那边磕头？”
范玉昆道：“在下当然知道目前的绿林盟主是霍元伽．但胡盟主人在哪里？还请麦小侠 快快告知！”
麦小明道：“我胡师兄在白姑寺。”
范玉昆四下望了望道：“白姑寺在哪里？”
麦小明用手一指道：“就在那里！”
范玉昆立刻又向麦小明所指的方向叩了三个头。
麦小明道：“算啦！你在这里叩头，我师兄怎能看得到？”
“就请麦小侠马上带在下到白姑寺去。”
“别忙！我这里还有要紧的事。”
“麦小侠有什么事．要不要在下帮忙？”
“兹事体大，你现在想帮忙也帮不上。”
“还请麦小侠告知是什么事？”
麦小明此时已对范玉昆颇具好感，便把随同天禅大师进谷，独自一人逃出的事说了一遍。
范玉昆听得大为激动：“麦小侠可是要等候他们的消息？”
麦小明道：“当然要等候他们的消息。”
范玉昆道：“在下寸功未立，如果没有消息，在下情愿随麦小侠杀进谷去。”
麦小明摇头道：“我知道你的武功很高，至于我．身手也不差但以咱们二人之力，杀进 去根本无济于事。”
正说到这里，突见苗素苓由谷内奔了出来。
麦小明急急起身迎上前去道：“怎么样？天禅老禅师他们呢？”
苗素苓道：“师父和他们尚未动手，也许会安然出谷。”
“你是怎么先出来的？”
“我已被霍元伽看出破绽，霍元伽下令围捕我，所幸我的轻功胜过他们，终于突围而 出。”
“可曾和他们打斗？”
“你看，我的衣服已经破了好几处，所幸并未受伤。”
这时范玉昆已跟了过来。
苗素苓道：“这位是谁？”
麦小明道：“他叫范玉昆，当年一剑刺死我胡师兄的就是他！”
苗素苓啊了一声道：“既然他是杀胡盟主的凶手，你怎么还和他在一起？”
麦小明笑道：“他已经向我忏悔，而且是向我胡师兄谢罪赎罪来的。反正胡师兄死了又 活回来，咱们就该原谅他。”
苗素苓道：“他见过胡盟主没有？”
麦小明道：“还没有。”
“那就快带他见胡盟主去！”
“可是咱们还要等候天禅老禅师。”
“我想他们只要不动手．霍元伽还不至于难为他们，咱们回到白姑寺，等他们也是—样， 待在这里．反而容易被迷踪谷的眼线发现行踪。”
“好吧！咱们这就回白姑寺去。”
麦小明接着再为范玉昆引见苗素苓，道：“她叫苗素苓，上回随同我胡帅兄到少林的那 位姑娘就是她。”
范玉昆道：“苗姑娘为什么要改扮男装？”
麦小明道：“为的是保密身份，不然怎能随同天禅老禅师进谷？”
苗素苓道：“可现在已经被霍元伽识破了！”
回到白姑寺，住持方丈悟尘正焦急的等候在寺门外，一见麦小明等回来，便急急问道： “敝派掌门师尊他们怎么没回来？”
麦小明道：“他们待会儿就会回来，胡盟主可在寺中？”
悟尘道：“胡盟主正在宝塔的二层休息，他也着急得很。”
麦小明道：“我们先去看看胡盟主。”
登上白姑塔第二层，胡柏龄正坐在那里沉思。
范玉昆连忙奔过去，以膝跪倒道：“罪人范玉昆，叩见胡盟主！”
胡柏龄顿感一愣，道：“你……你是范少堡主？”
范玉昆连连叩头道：“晚辈正是范玉昆！”
胡柏龄呆了一呆道：“你怎么来了？来做什么？”
范玉昆语气无比激动道：“晚辈是向胡盟主谢罪赎罪来的！”
麦小明抢着道：“他方才已经对小弟说得很明白．当年误伤了师兄，师兄请原谅他吧！”
胡柏龄连忙探手拉起范玉昆道：“范老弟，快别如此．这三年来，胡某从未怪罪于你。 当时你为了救令尊情急间刺我—剑，你做得很对，我又怎能怪你。”
这几句话，只听得范玉昆真是感激涕零，久久说不出话。
麦小明道：“师兄，范少堡主说过，从今以后要永远追随在您身边．赴汤蹈火，在所不 辞！”
胡柏龄苦笑道：“可惜我不得不辜负他这番心意。”
“您为什么要辜负人家？”
“过几天师父回来以后，范少堡主又怎能和我在—起？”
“说的也是。不过没关系，反正小弟们要继续对付霍元伽，有范少堡主帮忙，也等于为 您效劳。”
“暂时不谈这个．你还没告诉我随天禅大师进谷的经过。”
麦小明刚述说了—半，只见普凡匆匆奔了进来告知天禅大师已经回来了。
胡柏龄连忙带着麦小明、苗素苓、范玉昆下塔来到后面禅室。
这时悟尘正在接待天禅和天望大师。
那少林的二十四名弟子也全回来了，他们正在廊下休息。
范玉昆首先上前和天禅、天望两位大师见礼，他们彼此早就认识．
胡柏龄问及出谷情形，天禅大师喟然一叹道：“老衲度量情势．若想把悟明和九名铜人 押回，势必大动干戈。
—旦双方闹翻，迷踪谷方面人多势众，不但讨不了好处，反而可能要全军覆没。无奈之 下，只好和天望师弟暂时率领弟子退出谷外。”
胡柏龄沉吟了半晌道：“难道大师就这样算了？”
天禅大师又叹了一口气道：“老衲在少林出发时，本以为人手已足，万想不到迷踪谷方 面目前越发实力大增。”
胡柏龄道：“不管如何．大师纵然不能把九名铜人押回，也该救出天机、天觉二位大师 以及贵派的十二名弟子．”
天禅大师双颊抽搐了几下道：“老衲岂能不顾及他们的安危？一路上和天望师弟商议的 结果，决定先行返回少林。
除了再加派人手外，同时再联络武当方面派出高手协助，如果武当掌门青阳道兄能亲率 弟子前来北岳，那就更好了。”
麦小明抢着道：“老禅师的主意虽好，但晚辈不赞成！”
天禅大师道：“麦小施主有何高见？”
麦小明道：“由这里到贵寺少林，路途足有千里之遥，由少林到武当，又有好几百里， 再加上联络时间，往返至少要两个月，在时间上如何来得及？”
天掸大师默了一默道：“麦小施主果然说得有理．你有什么另外的办法，还请说出来。”
麦小明道：“依晚辈愚见，老禅师最好在白姑寺住下来按兵不动。”
天禅大师蹙了两道白眉道：“按兵不动如何能解决得了问题？”
麦小明道：“只要晚辈能和钟副盟主等人联络上．双方会合一处．就足可大队人马开进 迷踪谷，和霍元伽决一死战！”
“可是麦小施主如何能和他们联络？”
“依晚辈预料．他们必定藏在迷踪谷附近。他们的人不在少数，想找到他们，并非难 事。”
天禅大师沉吟不语。
天望大师道：“麦小施主说得有理，咱们不妨暂在白姑寺住下．若在七日内仍无法联络 到钟副盟主等人，再作计较，也还不迟。”
天禅大师颔首道：“也好．就这么决定！”
回到塔内．胡柏龄、麦小明、范玉昆住第二层，苗素苓住第三层。白姑寺有二十余高手 在，安全已无顾虑．胡柏龄也就用不着再派出警戒。
晚饭后，闲来无事．胡柏龄、麦小明、范玉昆三人便在塔内商议今后行动。
范玉昆道：“胡大侠，范家堡内目前还有七八名高手．如果这边人手不够，晚辈情愿回 豫南把他们带来助阵。”
胡柏龄道：“不必了，远水救不了近火。”
忽听麦小明问道：“师兄，您的假期还有多久？”
胡柏龄道：“论时间还该有半个多月，但这要看师父什么时候回来。如果他老人家现在 回来．我就要马上回去陪侍他。”
麦小明道：“但愿他永远别回来。”
胡柏龄道：“其实就是师父不回来，我照样也无法参加你们的行动。”
麦小明面显不悦之色道：“师兄，你错了！”
“我错在哪里？”
“小弟要讲的话也许冲了一点．师兄千万别见怪。迷踪谷是您一手建立的，钟副盟主等 人，也是您的旧部。
而现在您却置身事外，对付霍元伽，应该是我们帮您打天下，您却说是我们的行动，自 己反而推得干干净净。师兄，小弟认为您这话实在说不过去。”
这几句话，语气不能说不重．胡柏龄终于显出羞愧模样，低下了头。
麦小明继续说道：“师兄，你这样做，固然是师命难违，但对天下绿林，却万万交代不 过去。如果任由霍元伽胡作非为，势必造成绿林浩劫。独善其身，又怎能比得上兼善天下。”
胡柏龄长长吁了口气道：“你的意思，似乎非逼我参加行动不可？”
麦小明道：“师兄心里必有数，我们纵有千百高手杀进迷踪谷，却比不上您的登高一 呼。”
“这话怎么讲？”
“理由很简单。小弟们进入迷踪谷．即使拼得血肉横飞、尸骸遍地．也不见得能把霍兀 伽赶走。
而师兄若肯进入迷踪谷，只要一现身，必可不战而屈人之兵。霍元伽也必定被迫乖乖的 让出绿林盟主之位。”
“你未免太抬举我了！”
“这是人人都可以想到的事，小弟说的完全是实话。”
就在这时，塔下脚步声响，接着上来二人． 一个是万月堡总管李茂， —个赫然是迷 踪谷的小头目赵福。
赵福原是胡柏龄的亲信，胡柏龄死后，又做了霍元伽的心腹。
胡柏龄微微一惊道：“赵福、你怎么来了？”
赵福望着胡柏龄，翻身便拜了下去． 一面语气激动的道：“还是请李大叔对盟主说 吧！”
李茂忙道：“赵福是偷偷到万月堡传递消息的，我把他偷偷带了来见胡盟主．”
胡柏龄哦了声道：“赵福怎么知道我还活着？”
李茂道：“是我在路上告诉他的。”
胡柏龄道：“你们经过迷踪谷时，必定天还没黑，若被霍元伽的眼线发现，只怕对赵福 不利。”
李茂道：“我们是绕道而来的，路上不会有问题。”
胡柏龄目注赵福道：“有什么话要讲，还是由你自己说吧！”
赵福语气紧张的道：“盟主，您可知道钟副盟主等人的下落？”
胡柏龄神色—紧道：“我和他们已经失去联络，莫非他们已被霍元伽掳进迷踪谷？”
赵福点点头道：“除了钟副盟主、余先生和崂山的王大康头领外，其余全已被押在谜踪 谷。”
“他们是什么时候被掳进迷踪谷的？”
“大约快两个月了！”
胡柏龄汁算时间，正是自己和麦小明、苗素苓刚动身到天台万花宫不久。
他默了一默道：“可知道他们被押的地点？目前情形如何？”
赵福道：“他们都被押在水牢里，那种不死不活的罪，盟主不难想见。”
“你就是为这事到万月峡去的？”
“属下心想，万月峡的李大叔 定和钟副盟主、余先生等人有联络。所以才趁巡谷之便， 偷偷潜往万月堡向李大叔通报，想不到盟主居然还健在。”
“他们既然被掳进迷踪谷将近两个月，你为什么不早些向李总管通报？”
“一来找不到出谷的机会，二来押在水牢里的头领们那时还很安全。”
“莫非现在已经不安全了？”
“他……他们可能马上就有危险！”
胡柏龄心头猛感一震，急急问道：“他们有什么危险．快说！”
赵福叹口气道：“属下听来的可靠消息，霍元伽很可能在三天之内把他们处决掉！”
胡柏龄、麦小明猛闻此言．全都脸色大变。
这时，苗素苓也闻声到来。
塔室内开始了一阵可怕的沉寂，多时，麦小明才道：“苗姑娘呢？是否还在地牢里？”
赵福道：“苗姑娘据说仍在地牢里。”
“你可去过地牢、水牢？”
“地牢有专人把守，水牢倒是去过，只是没机会和他们讲话。”
胡柏龄道：“你还有别的消息没有？”
赵福道：“属下知道的只是这些。”
胡柏龄充满感激之情道：“多谢你冒险前来送信，此处不宜久留．你现在就回去吧！”
赵福道：“盟主千万要设法救他们，属下告辞了！”
胡柏龄道：“你放心，我会有所行动的．路上要小心！”
李茂也起身告辟。
胡柏龄和麦小明亲自把二人送到塔外。
回到第二层塔室，麦小明道：“师兄，您刚才对赵福表示要有所行动．君子一言，驷马 难追，总不能再反悔吧？”
胡柏龄道：“我只是要救他们出险，并非要和霍元伽正面冲突。”
麦小明道：“只要能救他们出险就好，以后的事慢慢再谈。您准备怎样行动？”
胡柏龄道：“为了不正式出面，行动当然越秘密越好。”
苗素苓抢着道：“千万也要救我姐姐！”
胡柏龄道：“那是自然，你姐姐是为了跟随我才背叛阴手一魔，进入迷踪谷的，尤其她 和寒香情同姐妹，我又怎会不救她？”
麦小明道：“听师兄的语气，是要劫牢了，但不知怎样劫法？”
胡柏龄略一沉吟道：“由后谷进去．尽量别惊动霍元伽。如果霍元伽事先不加戒备，以 我们四个人的力量，足可马到成功。”
麦小明道：“上次小弟和苗姑娘去营救苗大姑娘，也是由后谷秘密进去的．但却功亏一 篑，刚一出牢就被霍元伽亲率高手拦截。为了自保，只好放弃苗大姑娘。”
苗素苓心思细密．忙道：“以晚辈看．只怕这次成功的希望也不大。”
麦小明道：“你怎么还没行动就说丧气话？”
苗素苓道：“我当然有我的理由。上次咱们两个人没救出一个人，这次虽然咱们有四个 人，但要救的却是七个人。”
麦小明计算着苗素兰加上崂山的老大老二、江北三龙以及文天生，可不正是七个人。
苗素苓再道：“最大的难处，是他们这七位在牢里的人，不但武功难以施展，只怕连行 动也诸多不便．”
我姐姐被关进地牢算来已经三个月了，精神体力早已消磨得差不多．至于在水牢里的六 位，虽然还不到二个月．但整天下半身泡在水里，只怕连走路都困难了。”
经过苗素苓这样一分析，胡柏龄和麦小明都像被浇了一头冷水，久久默默不语。
半晌之后，才听麦小明道：“钟一豪、余亦杰、王大康他们到底哪里去了？如果他们在， 咱们也是七个人，那就好得多了。”
胡柏龄和苗素苓都未开口说话。
麦小明摇了摇头道：“奇怪！”
胡柏龄道：“你奇怪什么？”
麦小明道：“王大康是个粗人．为什么他没被掳走？”
胡柏龄道：“你别小看了王大康．他虽是个粗人，但有时候也粗中有细。”
正说话间，忽听塔下又传来脚步声音。
这时已将近二更，谁都可以想到，来人必是悟尘或是他的三名弟子。
谁知登上塔来的，却正是钟一豪，余亦乐和王大康。
胡柏龄等四人顿时喜出望外。
麦小明叫道：“好啊！你们现在才来，都把我们急坏啦！”