司马紫烟《桃花新传》——第 三 章
第 三 章
郑妥娘跟卞玉京对李贞娘的这个女儿都十分的爱惜，本来以她们在书院的名气与地位， 是不轻易给人跨刀帮衬的。
因为她们都自有门户，除非有客人叫条子、出堂差，才过来点缀一下，来了也是唱支曲 子略作应酬，像做客人似的。
这不仅是面子问题，与缠头收入也有关系，在别家的院里摆席，主要的收入全是大家的， 她们身为名牌红妓，自不必给人帮衬去。
今天因为是给香君做面子，她们是主动前来凑场面的，这就是说，做客人的可以循出堂 差的规矩，付一份例赏，也可以将就分付。
李贞娘固然是秦淮名妓，却因为年岁大了些，只靠着老客人以及慕名前来相好，本身实 在已没有多少的号召力了，因此才把女儿给抬了出来。
香君不是她亲生的女儿，是买来的假女，不过她孑然无亲，不像一般的假母，对假女十 分刻薄，非打即骂，她对香君还算是很痛爱的，而香君又惹人怜爱，书院中的姐妹们是十分 的熟络。
其中尤以妥娘和玉京为甚，卞玉京的人缘最佳，对谁都像个大姐姐似的，对香君这个小 妹妹尤然，而郑妥娘跟香君更是投缘，自居为师，闲下就教她认字读书作诗。
这两人一个是大姐姐，一个是老师，对香君也就不计较什么了，她们知道香君刚踏进这 个圈子，最好是能有一个既够名望又有才情的少年公子来亲近一阵，这样于对她的名气与身 价都有好处。
可是要觅得这样一个人选，倒也并不容易，侯朝宗就是这样子给选中的，甚至于郑妥娘 还费尽了大力气，要求夏允彝促成他们的相聚。
郑妥娘也知道，此刻自己的脾气可发作不得，若是因为一时感触，再来个较酒闹座的话， 那不是未帮忙而成为来搅局了。
因此她笑了笑，道：“你那嘴里就吐不出象牙来，侯公子是当代俊彦，只有我们香君妹 子才配得上他，我再没脸色，也不会硬揍上去自讨没趣呀，倒是她的老娘有点舍不得倒是真 的。”
李贞娘啐了她一口，道：“疯婆子，我又那只脚踩着你尾巴了，怎么冲着我张口乱咬。”
郑妥娘道：“你要不是舍不得，干嘛老抓住香君，不介绍给侯公子啊，人家侯公子是专 诚前来结识香君的，你自己尽把老脸往前凑，称是那门子的巴结呀！”
李贞娘笑着道：“疯子，你真不得了，一张口咬住了人竟是不放的，我要不把宝贝女儿 赶紧送出去，还不知你要怎么编排我呢？”
说着，把香君携到朝宗的身边道：“侯公子，孩子小，又没教养，您可要多开导她一 点。”
侯朝宗倒是赶紧站了起来：“好说！好说！不敢！不敢！”
香君虽是一直都在低着头，却也早已把侯朝宗偷瞧了好几遍，在她的私心底下，倒是十 分满意这样的安排的。
她虽然已经落籍，正式地挂名出来应酬了，但是媚香院仍以她的假母李贞娘为主，而李 贞娘对她的期望也很高，要她能一鸣惊人，寻常应酬没让她去，有时也不过略露一下相就离 开了。
所以她并没有结交多少人，只有这批清流文士的聚会，才让她出来多坐一会儿，那是有 几种缘故的。
一来，是为这些文人们颇负清望，由他们口中品题后，身价名气立增。二者，是他们比 较规矩，不会像那些商贾之流动手动脚的，怕惹起了香君的反感。
因为李贞娘看出香君这小妮子自小就很自重，不适合在这个圈子里混，只有慢慢的感染 她，让她跟一些比较顺眼的男人接近后，把脸皮混老了，慢慢或许能习惯。
只不过在这一个圈子里，找个理想的人也不容易，他们多半已上了年纪，只有一个表字 太冲的黄宗义年轻些，但是他的人太木讷，香君固然敬重斯文，却不会欣赏太规矩，像木头 人般的人。
翩翩风采的侯公子来到留都，香君在一些人的口中听到了他的名字，也间接地读到了他 的诗、他的文章，虽然没见过这个人，心里多少已有一个影子。
郑妥娘和卞玉京唆动着夏允彝促成此聚，多半还是她自己的意思，她自然不好意思胡说， 可是不住地在人前人后打听着侯公子，别人还会不明白吗？
这会儿她是真正地看到朝宗了。
在外形上，她是非常满意的，因为朝宗不但是个美男子，而且玉树临风，是个伟丈夫， 那使他看起来不像一般书生那样虚怯，给人一种英气勃勃的感觉。
所以，侯朝宗给她的第一个印象竟是比想尽中还好一点，也因为如此，她的胆子也大了， 俏皮地抬起那一双灵活的眸子，未语便先笑了。
然后，她以那清脆的声音说道：“侯公子，前两个好说是您客气，后两个不敢则是拒人 于千里之外了，香儿年纪少不懂事，您却是名满白下的佳士，连夏老爷都极力推崇，要拉您 入社，可见您的高明，娘请您教诲我一点，那是天经地义的事，您这一连两声不敢，分明是 嫌我的资质太笨，不堪言教。”
侯朝宗对这样一个小鸟依人般的可人的确是十分满意，“香坠扇”是一般人公送给她的 外号，他觉得这个名字起得妥切极了。
香君不但细巧玲珑，而且美得明亮，晶莹活脱是扇子上那一枚雕工精细的玲珑玉璧，但 是他没想到香君的声音也是那么好听，词锋又那么的敏锐，证明这个女孩子的内在跟外表一 样的可人。
因此，他顿了一顿，才道：“不！不！香君，你误会了，我不敢，是真的不敢！听说你 是妥娘的门生，而令师的高才我是领略过的，实在是高明，你有如此名师，那里还差得了。”
郑妥娘见侯朝宗对她如此推崇，不禁生出了知己之感，看了他一眼，道：“侯公子，香 君妹子好才气，我那里配教她，只不过是我们姐儿俩闲下时互相研究一下罢了，可是话又既 回来，你别老是转着弯儿，骂我们姐妹吧！见了我那些不入调的玩意儿，就以为香君妹子也 跟我差不了多少，告诉你，她可比我强。”
侯朝宗忙道：“妥娘，平时里你最痛快豪爽的人，怎么今日会假客套了，你的才名是公 认的好。”
郑妥娘笑道：“在那些俗气铜臭满身的生意人面前，我不敢妄白菲薄，是比他们多认几 个字，可是今天在座的，那一位不是当代词宗，一方大家！”
侯朝宗笑道：“这可是有公评，假不了的。”
香君笑着道：“郑姐，侯公子说你好，你大概真有一二可取之处投了他的胃口，这倒是 不必客气的。”
侯朝宗道：“何止二一而已，最少也有三四五六呢，妥娘有几首作品，不仅文词稳健， 而且意致缠绵，已臻神来之境。”
郑妥娘刚刚要开口。
香君笑了笑，又道：“侯公子，照你这么说，你一定看过郑姐的诗词了，那就请你随便 举上一首例子，评介一下，才见得你是言出由衷。”
这个请求太突兀了。
郑妥娘虽有才名，毕竟也只是一名歌妓而已，她的诗词最多也只在坊间流传，客人们未 必能看得到，即使看过了，也不会有人记得住的，香君居然叫人家给念出来，这未难太强人 所难了。
李贞娘忙道：“香君，不可以没规矩！”
郑妥娘也道：“香君，我们作品被人称一个好字，最多也不过是勉强得过去而已，你可 别以为是有多了不起，还值得人家记下来。”
那知，侯朝宗却笑笑道：“香君要考考我呢！”
香君这时也略略有点后悔，笑笑道：“侯公子，您可别太认真了，我不过是开开玩笑而 已。”
侯朝宗笑了笑，道：“不！这是应该的，我说妥娘的诗词好，当然要有根据，绝非说些 门面话来讨你们高兴，我最激赏的是她一首浪淘沙！”
说着，他就以那富有男性魅力的嗓音轻吟着——
“日午倦梳头，风静镰钩，一窗花影拥香篝。试问别来多少恨？江水悠悠。
新燕语春秋，泪湿罗绸，何时重话水边楼。梦到天涯芳草幕，不见归舟。”
吟咏后，他轻轻地叹息一声，才徐徐点头道：“这一阕浪淘沙词意哀婉，不让清照，幽 怨之情，见于字里行间，尤其是最后那两句，梦到天涯芳草幕，不见归舟，写去国怀家的离 人愁绪，别是一般意境，远非那些为赋新词强说愁的闺中口吻所能比拟的！”
郑妥娘没想到侯朝宗远真能背诵出来，不仅一字不易，而且还能剖析入微。除了感激之 外，更有一种知己之情涌上心头。
照她平常的性情，这时很可能会抱着朝宗大哭起来，但她究竟是个经过场面的人，还能 撑得住，知道在这个时候，纵有千万种感激，也不应表示出来。
所以，她强自忍住了眼泪，哽咽地道：“侯公于，真难为你，居然能把这种俚词记住 了。”
最受感动的却是香君，她是真正的泪流满面，将半个身于倚在朝宗的身上，抽泣着道： “侯公子，谢谢你，真谢谢你！”
卞玉京笑笑道：“香君，瞧你这么大个人了，还是像个小孩子似的，动不动就泪眼婆娑 的，也不怕人笑话，疯婆的词好，侯公子夸的是她，要你谢个什么劲儿，谢就谢了吧，又哭 个什么劲儿。”
郑妥娘横了她一眼，道：“你不懂的！”
卞玉京是出了名的好脾气，所以，郑妥娘虽然当众如此的抢白她，但她一点也都不生气。
她依然是笑笑地道：“我是个俗人，是真不懂你们这两位大雅人，敢情你是懂了，那倒 不妨说给我们听听，香君这小妮子谢的是什么？这一把眼泪又为的是什么？”
郑妥娘道：“她谢的不是侯公子夸我的词好，那一把把的眼泪，也不是为我的词中伤感 而流。”
这一说，连座中的人都感到不解了，但是，侯朝宗却微微而笑，未加否认而颇有认可之 意。
柳敬亭道：“这就怪了，我们想因为香君是在代你谢谢侯公子的，因为她是你的门生， 代你说一声谢谢倒也不过份，至于她那几滴情泪，则是为你词中的感遇而流，你那阕浪淘沙 是你，连我听得都有点鼻子酸酸的。”
郑妥娘笑道：“扯你娘的臊，你麻子还会酸鼻子呢！那真是日头打西边出了，你整天就 是嘻嘻哈哈，自己满嘴喷蛆，专门绕着圈子骂人，你要是鼻子酸，准是叫人拿拳头揍的。”
柳敬亭一缩脖子，道：“姑奶奶，你可真凶，我麻子又不是铁石心肠，我说书的时候， 每说到伤心处，总是比别人先掉眼泪，刚才听侯公子念你的词句，鼻子一酸，的确有两滴眼 泪在眼眶里转，差一点就掉了下来。”
郑妥娘笑道：“是真的吗？那我可真要谢谢你了，只不过我就在你对面，看你那双贼眼 眨呀眨的一直瞧着桌上的那块火腿，倒是有两滴口水滴了下来。”
说得大家又笑了。
柳敬亭笑嘻嘻地道：“可不就是那两滴眼泪吗，本来已经滚到眼眶边上了，叫你一吼一 吓，它们跑错了路就从嘴角流了下来了。”
这一说，座中益发笑得厉害，连香君也忍不住破涕为笑了。
笑声略歇后，陈定生才道：“妥娘，刚才你说香君那一哭一谢似乎别有深意，而香君没 反对，朝宗似乎也了然默认了，这个我倒是要请教一下了，究竟又是合何玄机呢？”
郑妥娘看了一下香君和朝宗，才道：“这个他们两个人心有灵犀一点通，互相明白了就 好，说出来就没意思，若是由我说出来就更为无聊了。”
卞玉京道：“侯公子，那就由你来解说好了，我这个人最是忍不住打哑谜，若是这个闷 葫芦不解开，我这一晚上会睡不着觉的。”
连素来老实的吴次尾都被引发了兴趣，催着道：“朝宗，你倒是说说看，我倒是不相信 香君这妮子会在肚子里作文章，她平实看起来挺老实的。”
郑妥娘忙说道：“吴相公，你这话欠周详，该罚一盅，香君妹子是性情中人，所以才有 那一谢一哭，可不是在肚子里作文章。”
吴次尾道：“等朝宗说了之后，如果真是我错了，我情愿认罚，别说是一盅了，三大觥 都行。”
夏尤彝也兴致勃勃地道：“方域，你倒是说说看，应箕每逢酒会，最多不过饮上一两口， 我们都叫他一杯先生，他从开始到终席都是一杯到底，今天肯认出三大觥，那可是很难得的 事，你快说出个道理来叫他破次例。”
朝宗看看身旁的香君，倒是有点为难了。
他心里约莫揣测着一个意思，并不能确定什么，却没想到会弄得如此隆重的，尤其是此 刻香君那双灵活而黑白分明的眼睛，正灼灼地看着他，使他更难以启齿了。
这一猜若是猜错了，当然也没多大关系，可是今后在这娇小美丽的女郎面前，将要分量 大减，从此遭受白眼的成分居多。
他持一清喉咙，斟酌了一下措词，正想开口的时候。
柳敬亭忽然又捉狭地道：“慢来！慢来！侯公子，你先别忙，我跟妥娘还要赌上一赌 呢。”
“你这个死麻子，怎么又找上了我了。”
“我这倒不是故意找上你的麻烦，侯公子和香丫头一见倾心，他们之间心有灵犀暗通， 我麻子可以相信，但是你居然也能先知先觉，知道了他们的心事，教麻子可实在犯疑惑，所 以要跟你赌上一赌。”
郑妥娘豪兴大发，道：“好！怎么个赌法？”
柳敬亭略一沉思，道：“你先把你的意思写下来，然后请侯公子说他的心思，再经香君 说出她自己的意思，最后看你的字笺，睢瞧你们三个人的说法是否一致。”
这个提议立刻获得一致的首肯和赞同。
吴次尾道：“有意思，有意思，若是他们三者合为一心，明天我做东，我们几个人在妥 娘家里摆上一桌为贺，客人是原班人马，一个都不许缺。”
陈定生跟李贞娘很要好，笑着道：“老吴肯请客是破天荒的怪事，只不过摆到妥娘那儿 去，不合理。”
他是要为李贞娘争取的。
卞玉京道：“吴相公的作法很合理，贞姐这儿是自己支应门户，我是个没管头的，妥娘 却不比我们，她家里也有开销，不能老是往外跑，上她那儿去，也免得她跟养母生气。”
郑妥娘感激地看了卞玉京一眼，道：“大家看得起我，已经够感谢的了，不必再要破费， 真要是我侥幸猜中了，大家给我做个面子，吴相公出份酒菜钱就行了，其他一切支应我自己 贴。”
陈定生笑了笑，道：“那怎么行，妥娘，你别为老吴省，他家里是个土财主，花几文钱 不在乎的。”
郑妥娘道：“这倒不是钱的事情，主要是大家对我的一份情，这些年来，我多少也攒下 了几个私房钱，我不想带进棺材里去，能花在自己称心快意的地方，没有比这更为开心的事 了。”
柳敬亭笑了笑，道：“郑妥娘！你别打着如意的算盘，还不能准定是你嬴呢，要是你输 了……”
郑妥娘道：“输了明天也是在我家，一切都由我，只不过请那位老爷出个面，麻子！你 输了又怎么说呢？”
柳敬亭笑道：“我本来也打算罚个小东道的，那知道吴相公抢着做主人了，我又不能跟 他争，只好听由尊便，爱怎么罚我都行。”
郑妥娘笑道：“好！这可是你说的，我先不说要你做什么，等我赢了，我再想个办法好 好地消遣消遣你这臭麻子。”
大家又笑了起来。
郑妥娘自到一边去了，沾墨濡毫，连想都没想就写了几行字，折好了交给夏尤彝，道： “夏老爷！悠先保管着，等侯公子说过了再拆封。”
柳敬亭忙道：“慢来！还有香君的呢！”
郑妥娘道：“香君妹子不必说了，只要看她脸上的神情，就知道侯公子说得对不对了， 她是个顶老实的人，心里藏不住事情的，想些什么都挂在脸上。”
口中说着话，眼睛却轻轻一扫朝宗，这是一个暗示，也是在提醒朝宗，要他多注意一下 香君的神色，如果说得不对，就赶紧换方向。
侯朝宗自是明白的，他看着香君，想了一下才道：“我先夸妥娘的诗词，香君以为我是 在说场面应酬话。”
香君忙道：“不！我是个实心的人 ，以为你每句话都是真的，所以才要你举出一两首 来。”
侯朝宗笑了笑，心中已有了底子，接着道：“你心中先前也许是那样想的，可是提出要 求后，经大家一拦，你才想到我或许是在说敷衍话，不能认真的，那时你心中对我十分的失 望。”
香君道：“倒不是失望，而是着急，我心里万分希望你不是在骗我，却又怕你是在骗我， 所以你果真能背出郑姐的词后，我心中真是万分的感激，感激你没有令我失望，我的眼泪也 是为了感激而流。”
侯朝宗怜惜万分地轻握住她的小手，道：“香君！我怎么会呢，我也是个很实心的人， 怎么会骗你呢！”
香君泪流满面地道：“侯公子，虽然我今天才第一次见到你，却像是早已经认识你，等 了你很久似的……”
这番话说得太突兀了。
因为她跟朝宗见面还没多久，而且她的身份又是一名歌妓，如若出之别人口中，必然会 被认为是虚情假意的一种手段。
然而出之香君口中，却没有人会怀疑她的诚实，所以每个人都呆呆地望着她，没有一个 人开口，似乎怕扰乱了那种气氛。
香君顿了顿，又道：“我见了你之后，心里又是欢喜，又是恐惧。”
侯朝宗轻叹一声，道：“傻孩子，你恐惧什么？”
香君幽幽地道：“我没有忘记我们之间身份的差异，你是世家公子，我是书院中的伶妓， 我固然欢喜我们能够结识，但是我也怕你把我当成了一般的风尘女子，甜言蜜语，只是哄着 我高兴。”
这一番话，说得实在太幼稚了。
一个风尘中的女子，原本也无权要求客人们对她真心相待的，可是出自于香君的口中， 分量却又不一样。
因为，她的年纪还很轻，落籍未久，没有染上风尘习气，纯洁得如同一张白纸。
她的娓娓低诉，跟那些情窦初开的少女们一样，渴望着爱情。
这番话若是由泰淮河畔的另一个女子说出，必然会引起两种反应，不是被认为矫揉做作， 就是笑她异想天开，自不量力。
可是，香君说来却令人怜惜，不仅没人笑她，而且还使人感到眼眶热热的。
真情的流露，毕竟是动人的！
做母亲的李贞娘觉得她未免太露骨了，连忙咳了一声道：“丫头，有点样子，别惹人讨 厌。”
香君勇敢地抬起了头，道：“娘！我不是没廉耻，只是说出了我心里的话，所以我不怕 人家笑我，我也没忘记自己的身份，并没有指望些什么，可是我多少还是存着一点希冀的， 所以我知道侯公子并不是在骗我时，忍不住对他衷心感谢了。”
侯朝宗初来之际，只是听说这个小女孩很秀丽、很逗人喜欢，原是抱着见识一下的心情 来的。
既来之后，发现她比自己想像中还要美，心里益发的喜欢她了，可是没想到这么相逢， 对方居然会对自己如此倾心相许的，那倒使他有点手足无措了。
他握着香君的手，望着她那无邪的脸与眼睛，倒不知说些什么好了。
倒是李贞娘识趣，笑笑道：“侯公于，我家丫头虽说才出来应酬不久，一切都嫩得很， 但是多少也应过几次堂差，也帮我款待过几天客人了，可没有像今天这样子对人熟络过，看 来她倒是真心的，你可多疼疼她。”
朝宗连忙道：“一定，一定，人生得一知已不易，得一红粉知己由难，香君在碌碌众生 中，对我青眼独具，我再混帐，也不能唐突佳人的！”
这番话说得很圆滑、很含混，是欢场中一般常常可以听到的话，虽然满口答应了，却什 么也没表示。
香君听了不禁神色微变，可是朝宗在桌下又把她的手紧紧地捏了一下，那似乎又是另一 种表示。
香君想了一下，觉得在如此的场合下，朝宗也只能这样说了，因为他们毕竟是初会，还 没有建立什么感情，总不能期望他对自己作任何表示，就算是海誓山盟，也不能当着这么多 人的面前说。
识趣的卞玉京也觉得这些话该就此打住，笑道：“侯公子说的是香君妹子感谢他未以风 月中人视之，而李家小妹妹也的确是这个意思，他们两心相印就这么一声谢谢，把千言万语 都讲尽了，只不知我们郑疯于是否也猜中了此中的机关，夏老爷该把你手中里的密封打开来 让大家瞧瞧了。”
郑妥娘忙道：“不必瞧了，我认输！猜错了。”
她抢过夏允彝面前的东西，一撕两片拢在袖里。
柳敬亭就坐在她旁边，一把掏了出来：“你就是认输，也得瞧瞧你写的是什么。”
郑妥娘待要抢回，却被他捏在手里伸得远远的，让陈定生接了过去，首先打开来，一看 却是两句七言——
谢君溪边作桃冢，不使轻薄逐水流。
第一个看到的却是吴次尾，而且还大声地念出来，念完后，大声地一拍桌子，道：“好 句！好句！短短十四个字，却将方才的情景，以及香君的心思情使完全表达出来。允公！你 是诗坛老手，你说说看，若是换了你，能否以十四个字道尽一切的。”
夏允彝连连摇头道：“我不能，相信在座的各位谁也不能，妥娘，你这才女之名，的确 不是浪得的，但凭这两句诗就无人能及。”
陈定生道：“不错，只有才女情思，才写得出如此绝句，试想春日溪头，风摇落红随逝 水，正在自怨命薄之际，忽有一双多情的手，把片片落花捞起来，不以轻薄见弃，殷勤筑冢 埋香，这是何等的情意，难怪桃花要感激涕零了。妥娘！你明明已经猜对了，为什么要自承 错了呢，难道你舍不得罚老吴请吃一顿不成。”
吴次尾道：“该！该！就凭这两句诗我也罚得心甘情愿。”
柳敬亭道：“妥娘倒不是舍不得罚您吴相公，您老的底子扎实，对人大方，那是大家都 知道，但您就是对秦淮河的姑娘们小气，从来就没花一个子儿在她们身上，大伙儿早就合计 着，那天要敲您一顿出来，这次逮到了机会，还肯轻易放过吗？”
郑妥娘忍不住笑道：“死麻子，我既不是舍不得让吴相公花费，那就是舍不得你，怕你 输了东道了。”
柳敬亭笑了一笑，道：“可不是，我麻子在留都靠说书耍贫嘴混饭吃，已经够惨了，如 果再输了这场东道可不要了我的命，你不忍心要我的命，所以才自认输了公道。”
郑妥娘笑道：“我倒不知道你有这么美，你照过镜子没有？”
“没有！我不敢照镜子。”
“原来，你也有自知之明。”
柳敬亭笑笑地道：“我不敢照镜子可不是怕知道自己丑，而是怕看见自己脸上光光的生 气。”
大家本是听他们插科打诨，虽觉得好玩，倒是没当同事，这时见柳敬亭提到了自己的脸， 倒是大感兴趣。
因为柳敬亭虽然已经四十多岁了，光脑门子黑脸膛，长相虽不俊俏，却也颇有威严，而 且他的脸上光亮亮的，不见一点麻子，却偏要以麻子为号，秦淮河上知道柳敬亭的人不多， 但提起说书的柳麻子却无人不知。
大家常以这个问题问他，每次他都能谄出一段笑话来，而且没一次相同的。
所以，听他说到自己的脸，大家的兴趣就来了。
郑妥娘说道：“你为什么生气？”
柳麻子一本正经地说道：“你想，我的外号叫麻子，人人都叫我麻子，而我脸上却找不 到一颗麻子，这还像个人吗？更烦人的事儿你还不知道，遇上了一两位老牌道地的麻哥，居 然向我请教是怎么把脸上的麻坑给填平了的，我回答不出来，他们还骂我秘技自珍，不肯公 开同道，更有人骂我将来会断子绝孙……”
大家都笑了起来。
侯朝宗道：“敬亭兄，我们虽是相识不久，却一直很投契，我一向也拿你当个知心朋友 看待，这个总没错吧！”
“当然！承你侯公子看得起，不耻下交，我麻子是万分感激，三生有幸。”
“朋友相交以诚，有句话你可得老实告诉我。”
柳麻子叹了一口气：“又来了，侯公子你不必开口，我准知道是那句话，你到底是不是 麻子？”
“不错，这回我可要听老实话，可不准你再胡谄一道来唬弄人。”
柳麻子又叹了口气，道：“老实话听起来最没意思。”
“没关系，你说好了，我们是对一个朋友多一番的了解，不是要听你说书。”
柳麻子道：“我当然是麻子，我们柳家是坑人世家上起高曾五代，代代都是麻子，因此 这个封号已是世袭，柳麻子若非麻子，就不是柳家子孙了。”
“可是，你的脸上却没有一点麻子。”
“那是家君之赐。”
“哦！令尊大人莫非发现了治麻之秘方？”
“要有那玩意我早就发财了，还来说书干嘛？”
“这究竟是怎么回事！你就快点说吧！”
柳麻子深深的吸了一口气，道：“说起来惭愧，这是家门失德与子孙不宵，我柳氏一族， 不但以麻子为世传，而且也以说书为世家，颇享微名，只不过一代代传下来，说书的本事没 见长进，那麻子却每况愈下，竟是黄鼠狼生耗子，一窝不如一窝了。”
他吐句诙谐，表情滑稽，虽摆一副叹息懊丧之态，却已引得举座忍俊不止。
夏允彝忍住了笑，道：“麻子我警告你，这儿的座上虽然是常见面的朋友，但有几个却 一直对你毕恭毕敬的，像吴应箕吴相公、黄太冲黄公子，他们为人方正，始终都称你为敬亭 兄、敬亭先生，你开玩笑在我们的头上没有关系，若是把他们也扯下去，可就非朋友之道的 了。”
这个招呼打下去，柳麻子微微地一震。
座上的吴次尾是有名的迂夫子，虽以性情相投跟自己接近，的确一直都以兄台称呼，而 那位黄梨洲黄太冲，身列四公子之一，跟陈定生、侯朝宗俱为时下名士，为人却木讷拘谨， 在做学问上专治经史，品行方正，今天在座他连一句话都没说，称呼自己则以敬亭先生，十 分恭敬。
他谄得一个绝妙的笑话，只是要占点便宜，而且一网打尽，但是这两个人，都是开不得 玩笑的。
好在他才思敏捷，略一变通继续地说道：“先君久盼无子，到了四十岁头上，自分无望， 以为是平时口齿过于尖刻，以致天怒以绝嗣为惩，也不存什么指望了。谁知到了四十五那年， 家慈也四十有二，居然老蚌生珠，有了身孕，这一来先君大喜过望，以为上天垂怜，把说书 的生意也收了，以修口德来上报天恩。”
香君忍不住道：“这跟说书有什么关系？”
柳麻子笑道：“说书本就是耍嘴皮子的行业，要想说得好，就必须损得巧，说书若不骂 人，就如同烧菜不加佐料，清淡无味了，但是骂人要巧，这个巧字颇不容易把握住，先君这 骂人的技巧的确可谓一时无两，当时为了逞一时的口快，事后常感后悔，太伤口德，好不容 易有了得子之兆，他老人家亦想为后人积点福。”
郑妥娘道：“这下子可真积到了，他的那点口德全积到你身上来了。”
柳麻子也没理她，含笑继续说道：“他老人家歇了棚子几个月，家母十月怀胎，受难期 满正赶上我要出去的那天，忽然来了两个官差，一条链子把家父给锁走了。”
明知他是胡说八道，但因他说得认真，大家不约而同的紧张起来。
香君忙问道：“他犯了什么罪？”
柳麻子道：“先君说了大半辈子的书也不知道得罪了多少人，想要给他安一个罪名太容 易，可是这一次却是为了京中有位大员来到，此公酷爱听书，地方官为了奉承上官，特地叫 先父去说书的，但是他知道先父已经收了摊子，故而叫两个差官来访家父前去的。”
香君道：“那有这种请法的！”
柳敬亭道：“那两名差官来到我家，正赶上那个节骨眼儿上，知道说请字无法把先父搬 得动的，只好变了个方法把先父给锁了去，到了县衙，才对先父说：‘柳麻子！你×年×月 ×日在说书时，曾经出言辱及大成至圣先师孔老圣人，有人把你告了上去，现在京里有位大 官奉旨前来专为彻查此案，你赶紧把子见南子那一段故事好好的说一遍，给那位大员听听， 倘若他认为你没有什么，就把你给放了，否则，就有你好受的。’”
“子见南子”是柳麻子说孔夫子见南子的故事，语多讥诨，诣趣百出，而且应时如景， 是柳麻子最成名的说部之一。
事前没有人说过，可见是他自己编的，现在居然扯到他老子身上，大家都知道他是胡诌 的，都含笑听他扯下去。
只有香君听得惶急地道：“真有这回事吗？”
柳麻子一笑道：“先父只不过是一个升斗小民，别说只是语侵孔圣，就是跑到夫子庙的 大殿上拉屎，最多也不过是由学官报请地方官抓去打破板子，那里会惊动到天子颁旨派员前 来撤查呢！”
“那不是骗人的吗？”
“先父明知是哄人的，却又无法不应命，灭门令尹，已是招惹不起，更何况是三班衙役， 小鬼难当呢，无可奈何，只有强打精神，到席上去说了一段。”
“还是说子见南子那一段吗？”
“那位大员听人说过，先父那一段书说得如何精采，指名要听那一段儿，不说行吗？先 父那天本已饱了一肚子气，又着急着先母在家中待产，自己却偏被冤枉的拉来侍候这些做官 的，于是把一肚子冤气都转到孔老夫子头上去了，着实的把他老人家给挖苦了一顿。”
夏允彝说道：“这可太没有道理了，就算你老子受了委屈，却与大成至圣先师孔夫子何 干？”
柳麻子道：“先父想这些做官读书的，都是孔教门下出来，出了这些仗势凌人的弟子， 自然是他老人家教化不周之罪，骂他两句，他也是该听的。”
夏允彝笑道：“不得了，你们大家今后可得小心些，别开罪这个麻子，否则祸延先师， 罪过就大了。”
香君忙道：“说完之后，那位大员作何表示呢？”
柳麻子道：“他啊！居然十分高兴，异常激赏，频频垂询，把先父叫去问长问短，先父 心急着回家，那有心情敷衍他，可是他偏偏不肯放，最后也是问到先父的麻子上面来了，先 父只有几颗淡淡的白麻子，根本就不能算麻了，也使用柳麻子为号，听他一问，肚子里不高 兴，就告诉他说，我家这麻子是祖传的，只不过子孙不肖，渐渐的堕了祖风，先祖时，麻子 颗颗有金钱般大，叫做金钱麻子，到先严时，麻子已缩为豆粒大小，叫绿豆麻子，传到我这 一代，更不争气，只有几点白麻子，因此我想到我儿子时，就跟诸位老爷大人一般，没有麻 子了。”
大家都被他引笑了。
他挖空心思就是想占大家一个便宜的，只因为夏允彝点了他一句，座上有吴次尾和黄梨 洲在，开玩笑不宜过火，所以临时才升了一辈，把个便宜落在他父亲的身上去了，不过也亏 他能说，居然说得活灵活现，十分妥切。
郑妥娘见无端的被他占了个便宜去，虽然这是笑谑无伤大雅，也没人生气，但总觉得有 点不服气，因为她的嘴一向是不饶人的。
她看了一下，忽然笑问卞玉京道：“玉京姐，你跟他老子那么好的交情，怎么不知道有 这档子的事儿呢？”
卞玉京一怔道：“活见你的大头鬼，柳麻子的老子死的时候我还没出世呢，那来的什么 交情。”
郑妥娘笑道：“那你一定是他老子转世投胎的，所以把那几点的麻子也给带来了。”
卞王京的脸上略有几点白麻，不过却益增其柔媚，所以郑妥娘故意指出来，知道她不会 生气的，但这即席应景却把柳麻子给贬成了儿子，矮一辈去了。
座上哄然大笑，每个人都有着一种报复的快感。
李贞娘也笑道：“柳麻子，你老子前世不修口德，所以才落个今世为娼，你整天缺德好 了，再过几十年等你咽了气后，秦淮河畔要是又出了黑里俏的小婊子，准是你麻子投胎转世 的。”
说得大家又笑了起来。
陈定生鼓着掌道：“妙绝！妙绝！那个时候，我一定要来报效一番的，十麻九骚，柳麻 子若是转世投胎，加入旧院的行业里，必然是艳噪金陵，香闻千里。”
贞娘的打趣，已经够尖刻的了，再加上陈定生的补充，益发的入木三分。
柳麻子只有苦笑着摇头道：“不得了，你们公的母的，竟是联口来对付我一个人了。”
北方俗称夫妇叫公母俩，陈定生是李贞娘的常客，在风月圈里，也就算是一对了，他们 联合起来口诛柳麻子的事，被柳敬亭连起来一说，竟是别有妙趣，大家先还没听出来，仔细 一回味，才体会到柳敬亭把他们骂成了狗男女，不由得发出了会心的微笑。
郑妥娘忙把身上的汗巾解下来，递给李贞娘道：“贞姐，你把嘴上的毛擦擦。”
李贞娘还以为是自己的脂粉乱了，在唇边抹胡子，忙起身走到一边的小妆台去，那儿放 着木架，架上有白瓷面盆盛着清水、纱巾，是供客人酒后净面洗手之用，也有着小小的妆镜， 给姑娘们临时去补妆，理理乱发。
李贞娘在镜子那儿照了半天，脸上、口角的脂粉都好好的，并没有乱，不禁跑回来，埋 怨郑妥娘：“癫婆，你是眼睛花了还是存心诳老娘，我的妆好好的没乱，要擦什么。”
郑妥娘笑道：“我又没说你的妆乱了，我是叫你把嘴上的毛擦一擦。”
“扯你娘的臊，你姥姥才在嘴上长毛呢！”
“你们互相咬来咬去，咬了半天，怎么没咬一嘴的毛呢，莫非你们都老得把牙都掉光 了。”
原来她又在借故骂人，引用狗咬狗一嘴毛的典故，举座又是一阵哄然。
夏允彝摸着花白的长须，笑道：“敬亭，你平时专门喜欢讨人便宜，今天可遇上克星了， 妥娘的一张嘴可比你厉害上几分呢！”
李贞娘却嗔道：“癫婆！人家姐妹们都是互相帮衬，只有你专好窝里反，你不服气柳黑 子压上你一级，自管找他斗嘴去好了，干嘛要把我也扯上一份。”
这番话不但妥娘听了莫名其妙，就是座上的人也都听不懂。
陈定生笑道：“贞娘，你的话学问可大了，老柳怎么又压着妥娘一级呢？”
李贞娘笑道：“你没听我叫他柳黑子，而癫婆今天却穿了一身的黄。”
“那又怎么高上一级呢？”
“亏你还是太学生呢，连一黑二黄三花四白都不懂。”
“我确实不懂，这话出自何典。”
侯朝宗这时才笑道：“此话出自粤典，广东人喜欢吃狗肉，其味以色分上下，黑者最佳， 黄者次之，花白者又次之。”
大家听了无不绝倒，柳敬亭摇头叹道：“我整天往旧书堆里钻，好找出一些冷典癖故来 难为人，卖弄一下肚子里有学问，那知道在这儿一比，实在是小巫见大巫，你们每个人说话 都是大学问，不留心听，就无法懂，有时就是留心听了，也还是不懂。”
郑妥娘道：“麻子，你别臭美了，这也叫做学问，那你真把这些老爷大人给骂扁了，他 们所攻修的政治经世之学，那才是学问，你麻子只不过是有一点糗人的本事。”
“阿弥陀佛！你总算还能找出我麻子有一点长处，我还以为在你眼中，已经是一无是处 了。”
郑妥娘笑道：“你别得意，我的话还没完呢，你麻子糗人的本事，我们自叹不如，但我 们姐妹几个，却有一项专糗你麻子的本事，你承不承认。”
柳麻子忙道：“我怎么敢不承认，现在我若出门，那怕是跑到燕子矶上跳进江里去，人 家也以为我是从秦淮河里漂过去的。”
郑妥娘道：“这话是怎么说呢？”
“是被你们糗的呀！只要进过你们的门，经芳口一喷出去后立即香闻十里，人闻之掩鼻 而过，狗闻之摇尾而来。”
他还没说完，大家就已经笑得前仰后倒，因为后面这两句正是柳麻子说书时所撰的妙文 “屁赋”中的佳句。
他的赋是这样的——屁者，五谷杂粮之气也，其未放之前，滚上而滚下，既放之后，薰 己而薰人，人闻之，掩鼻而过，狗闻之，摇尾而来。
郑妥娘一把抓住他的礼服道：“好，麻子，算你有能耐，你拐着弯骂老娘放屁，老娘倒 要治治你，老娘明天专门侍候你，一早上就炒他五斤黄豆，再剥上二十个茶叶蛋的蛋黄吃下 去，然后跟你关上房门，用连珠屁活活薰死你。”
每次斗口，郑妥娘一输就撒野，她一撒泼，柳麻子只好低头求饶了，因为这位姑奶奶敢 说敢做，放得开做得出，又美又野，她的美固然令人着迷，她的泼也叫人害伯，所以大家才 叫她疯子。
这时见她又有点疯意，李贞娘忙道：“癫婆，差不多了，你也不怕人笑话，女孩儿家什 么话都说得出口来。”
郑妥娘却哈哈笑道：“怕什么，贞姐，我说的是老实话，我要放屁，还得先吃上一大堆 的黄豆蛋黄，才能撑出来，有些人冠冕堂皇，衣衫楚楚，身居庙堂，却成天不说一句人话， 说的话比我的屁还臭呢！”
座中的吴次尾最为愤世嫉俗，听了郑妥娘的话大是合心，一拍桌子道：“骂得好！骂得 好！妥娘这番话在此地说太可惜了，你该到朝廷上去说给那些做官的人听去。”
他愤世嫉俗，对国事不满，常有牢骚，尤其是对一些身居显要而漠视民隐，一味争权、 夺利，攫攘自肥的大员们，更是深恶痛绝，有机会总要痛骂一番，有时甚至公开的指名道姓 地当众申斥。
这当然很容易得罪人，可是那些人对此也没有办法，因为这时候正是魏忠贤的势力崩溃， 东林党人又抬头的时候，一般清流，都属东林，所谓复社，也都是东林的门人弟子们所组成， 被视为东林的后身。
吴次尾是复社的中坚，是最激烈的一个，其余的像夏允彝，是介于东林与复社之间的桥 梁人物。
陈定生比较温和，但也是复社中的人，此外黄太冲虽不太说话，但生性刚直木讷，也可 算是复社中人。
郑妥娘跟卞玉京对李贞娘的这个女儿都十分的爱惜，本来以她们在书院的名气与地位， 是不轻易给人跨刀帮衬的。
因为她们都自有门户，除非有客人叫条子、出堂差，才过来点缀一下，来了也是唱支曲 子略作应酬，像做客人似的。
这不仅是面子问题，与缠头收入也有关系，在别家的院里摆席，主要的收入全是大家的， 她们身为名牌红妓，自不必给人帮衬去。
今天因为是给香君做面子，她们是主动前来凑场面的，这就是说，做客人的可以循出堂 差的规矩，付一份例赏，也可以将就分付。
李贞娘固然是秦淮名妓，却因为年岁大了些，只靠着老客人以及慕名前来相好，本身实 在已没有多少的号召力了，因此才把女儿给抬了出来。
香君不是她亲生的女儿，是买来的假女，不过她孑然无亲，不像一般的假母，对假女十 分刻薄，非打即骂，她对香君还算是很痛爱的，而香君又惹人怜爱，书院中的姐妹们是十分 的熟络。
其中尤以妥娘和玉京为甚，卞玉京的人缘最佳，对谁都像个大姐姐似的，对香君这个小 妹妹尤然，而郑妥娘跟香君更是投缘，自居为师，闲下就教她认字读书作诗。
这两人一个是大姐姐，一个是老师，对香君也就不计较什么了，她们知道香君刚踏进这 个圈子，最好是能有一个既够名望又有才情的少年公子来亲近一阵，这样于对她的名气与身 价都有好处。
可是要觅得这样一个人选，倒也并不容易，侯朝宗就是这样子给选中的，甚至于郑妥娘 还费尽了大力气，要求夏允彝促成他们的相聚。
郑妥娘也知道，此刻自己的脾气可发作不得，若是因为一时感触，再来个较酒闹座的话， 那不是未帮忙而成为来搅局了。
因此她笑了笑，道：“你那嘴里就吐不出象牙来，侯公子是当代俊彦，只有我们香君妹 子才配得上他，我再没脸色，也不会硬揍上去自讨没趣呀，倒是她的老娘有点舍不得倒是真 的。”
李贞娘啐了她一口，道：“疯婆子，我又那只脚踩着你尾巴了，怎么冲着我张口乱咬。”
郑妥娘道：“你要不是舍不得，干嘛老抓住香君，不介绍给侯公子啊，人家侯公子是专 诚前来结识香君的，你自己尽把老脸往前凑，称是那门子的巴结呀！”
李贞娘笑着道：“疯子，你真不得了，一张口咬住了人竟是不放的，我要不把宝贝女儿 赶紧送出去，还不知你要怎么编排我呢？”
说着，把香君携到朝宗的身边道：“侯公子，孩子小，又没教养，您可要多开导她一 点。”
侯朝宗倒是赶紧站了起来：“好说！好说！不敢！不敢！”
香君虽是一直都在低着头，却也早已把侯朝宗偷瞧了好几遍，在她的私心底下，倒是十 分满意这样的安排的。
她虽然已经落籍，正式地挂名出来应酬了，但是媚香院仍以她的假母李贞娘为主，而李 贞娘对她的期望也很高，要她能一鸣惊人，寻常应酬没让她去，有时也不过略露一下相就离 开了。
所以她并没有结交多少人，只有这批清流文士的聚会，才让她出来多坐一会儿，那是有 几种缘故的。
一来，是为这些文人们颇负清望，由他们口中品题后，身价名气立增。二者，是他们比 较规矩，不会像那些商贾之流动手动脚的，怕惹起了香君的反感。
因为李贞娘看出香君这小妮子自小就很自重，不适合在这个圈子里混，只有慢慢的感染 她，让她跟一些比较顺眼的男人接近后，把脸皮混老了，慢慢或许能习惯。
只不过在这一个圈子里，找个理想的人也不容易，他们多半已上了年纪，只有一个表字 太冲的黄宗义年轻些，但是他的人太木讷，香君固然敬重斯文，却不会欣赏太规矩，像木头 人般的人。
翩翩风采的侯公子来到留都，香君在一些人的口中听到了他的名字，也间接地读到了他 的诗、他的文章，虽然没见过这个人，心里多少已有一个影子。
郑妥娘和卞玉京唆动着夏允彝促成此聚，多半还是她自己的意思，她自然不好意思胡说， 可是不住地在人前人后打听着侯公子，别人还会不明白吗？
这会儿她是真正地看到朝宗了。
在外形上，她是非常满意的，因为朝宗不但是个美男子，而且玉树临风，是个伟丈夫， 那使他看起来不像一般书生那样虚怯，给人一种英气勃勃的感觉。
所以，侯朝宗给她的第一个印象竟是比想尽中还好一点，也因为如此，她的胆子也大了， 俏皮地抬起那一双灵活的眸子，未语便先笑了。
然后，她以那清脆的声音说道：“侯公子，前两个好说是您客气，后两个不敢则是拒人 于千里之外了，香儿年纪少不懂事，您却是名满白下的佳士，连夏老爷都极力推崇，要拉您 入社，可见您的高明，娘请您教诲我一点，那是天经地义的事，您这一连两声不敢，分明是 嫌我的资质太笨，不堪言教。”
侯朝宗对这样一个小鸟依人般的可人的确是十分满意，“香坠扇”是一般人公送给她的 外号，他觉得这个名字起得妥切极了。
香君不但细巧玲珑，而且美得明亮，晶莹活脱是扇子上那一枚雕工精细的玲珑玉璧，但 是他没想到香君的声音也是那么好听，词锋又那么的敏锐，证明这个女孩子的内在跟外表一 样的可人。
因此，他顿了一顿，才道：“不！不！香君，你误会了，我不敢，是真的不敢！听说你 是妥娘的门生，而令师的高才我是领略过的，实在是高明，你有如此名师，那里还差得了。”
郑妥娘见侯朝宗对她如此推崇，不禁生出了知己之感，看了他一眼，道：“侯公子，香 君妹子好才气，我那里配教她，只不过是我们姐儿俩闲下时互相研究一下罢了，可是话又既 回来，你别老是转着弯儿，骂我们姐妹吧！见了我那些不入调的玩意儿，就以为香君妹子也 跟我差不了多少，告诉你，她可比我强。”
侯朝宗忙道：“妥娘，平时里你最痛快豪爽的人，怎么今日会假客套了，你的才名是公 认的好。”
郑妥娘笑道：“在那些俗气铜臭满身的生意人面前，我不敢妄白菲薄，是比他们多认几 个字，可是今天在座的，那一位不是当代词宗，一方大家！”
侯朝宗笑道：“这可是有公评，假不了的。”
香君笑着道：“郑姐，侯公子说你好，你大概真有一二可取之处投了他的胃口，这倒是 不必客气的。”
侯朝宗道：“何止二一而已，最少也有三四五六呢，妥娘有几首作品，不仅文词稳健， 而且意致缠绵，已臻神来之境。”
郑妥娘刚刚要开口。
香君笑了笑，又道：“侯公子，照你这么说，你一定看过郑姐的诗词了，那就请你随便 举上一首例子，评介一下，才见得你是言出由衷。”
这个请求太突兀了。
郑妥娘虽有才名，毕竟也只是一名歌妓而已，她的诗词最多也只在坊间流传，客人们未 必能看得到，即使看过了，也不会有人记得住的，香君居然叫人家给念出来，这未难太强人 所难了。
李贞娘忙道：“香君，不可以没规矩！”
郑妥娘也道：“香君，我们作品被人称一个好字，最多也不过是勉强得过去而已，你可 别以为是有多了不起，还值得人家记下来。”
那知，侯朝宗却笑笑道：“香君要考考我呢！”
香君这时也略略有点后悔，笑笑道：“侯公子，您可别太认真了，我不过是开开玩笑而 已。”
侯朝宗笑了笑，道：“不！这是应该的，我说妥娘的诗词好，当然要有根据，绝非说些 门面话来讨你们高兴，我最激赏的是她一首浪淘沙！”
说着，他就以那富有男性魅力的嗓音轻吟着——
“日午倦梳头，风静镰钩，一窗花影拥香篝。试问别来多少恨？江水悠悠。
新燕语春秋，泪湿罗绸，何时重话水边楼。梦到天涯芳草幕，不见归舟。”
吟咏后，他轻轻地叹息一声，才徐徐点头道：“这一阕浪淘沙词意哀婉，不让清照，幽 怨之情，见于字里行间，尤其是最后那两句，梦到天涯芳草幕，不见归舟，写去国怀家的离 人愁绪，别是一般意境，远非那些为赋新词强说愁的闺中口吻所能比拟的！”
郑妥娘没想到侯朝宗远真能背诵出来，不仅一字不易，而且还能剖析入微。除了感激之 外，更有一种知己之情涌上心头。
照她平常的性情，这时很可能会抱着朝宗大哭起来，但她究竟是个经过场面的人，还能 撑得住，知道在这个时候，纵有千万种感激，也不应表示出来。
所以，她强自忍住了眼泪，哽咽地道：“侯公于，真难为你，居然能把这种俚词记住 了。”
最受感动的却是香君，她是真正的泪流满面，将半个身于倚在朝宗的身上，抽泣着道： “侯公子，谢谢你，真谢谢你！”
卞玉京笑笑道：“香君，瞧你这么大个人了，还是像个小孩子似的，动不动就泪眼婆娑 的，也不怕人笑话，疯婆的词好，侯公子夸的是她，要你谢个什么劲儿，谢就谢了吧，又哭 个什么劲儿。”
郑妥娘横了她一眼，道：“你不懂的！”
卞玉京是出了名的好脾气，所以，郑妥娘虽然当众如此的抢白她，但她一点也都不生气。
她依然是笑笑地道：“我是个俗人，是真不懂你们这两位大雅人，敢情你是懂了，那倒 不妨说给我们听听，香君这小妮子谢的是什么？这一把眼泪又为的是什么？”
郑妥娘道：“她谢的不是侯公子夸我的词好，那一把把的眼泪，也不是为我的词中伤感 而流。”
这一说，连座中的人都感到不解了，但是，侯朝宗却微微而笑，未加否认而颇有认可之 意。
柳敬亭道：“这就怪了，我们想因为香君是在代你谢谢侯公子的，因为她是你的门生， 代你说一声谢谢倒也不过份，至于她那几滴情泪，则是为你词中的感遇而流，你那阕浪淘沙 是你，连我听得都有点鼻子酸酸的。”
郑妥娘笑道：“扯你娘的臊，你麻子还会酸鼻子呢！那真是日头打西边出了，你整天就 是嘻嘻哈哈，自己满嘴喷蛆，专门绕着圈子骂人，你要是鼻子酸，准是叫人拿拳头揍的。”
柳敬亭一缩脖子，道：“姑奶奶，你可真凶，我麻子又不是铁石心肠，我说书的时候， 每说到伤心处，总是比别人先掉眼泪，刚才听侯公子念你的词句，鼻子一酸，的确有两滴眼 泪在眼眶里转，差一点就掉了下来。”
郑妥娘笑道：“是真的吗？那我可真要谢谢你了，只不过我就在你对面，看你那双贼眼 眨呀眨的一直瞧着桌上的那块火腿，倒是有两滴口水滴了下来。”
说得大家又笑了。
柳敬亭笑嘻嘻地道：“可不就是那两滴眼泪吗，本来已经滚到眼眶边上了，叫你一吼一 吓，它们跑错了路就从嘴角流了下来了。”
这一说，座中益发笑得厉害，连香君也忍不住破涕为笑了。
笑声略歇后，陈定生才道：“妥娘，刚才你说香君那一哭一谢似乎别有深意，而香君没 反对，朝宗似乎也了然默认了，这个我倒是要请教一下了，究竟又是合何玄机呢？”
郑妥娘看了一下香君和朝宗，才道：“这个他们两个人心有灵犀一点通，互相明白了就 好，说出来就没意思，若是由我说出来就更为无聊了。”
卞玉京道：“侯公子，那就由你来解说好了，我这个人最是忍不住打哑谜，若是这个闷 葫芦不解开，我这一晚上会睡不着觉的。”
连素来老实的吴次尾都被引发了兴趣，催着道：“朝宗，你倒是说说看，我倒是不相信 香君这妮子会在肚子里作文章，她平实看起来挺老实的。”
郑妥娘忙说道：“吴相公，你这话欠周详，该罚一盅，香君妹子是性情中人，所以才有 那一谢一哭，可不是在肚子里作文章。”
吴次尾道：“等朝宗说了之后，如果真是我错了，我情愿认罚，别说是一盅了，三大觥 都行。”
夏尤彝也兴致勃勃地道：“方域，你倒是说说看，应箕每逢酒会，最多不过饮上一两口， 我们都叫他一杯先生，他从开始到终席都是一杯到底，今天肯认出三大觥，那可是很难得的 事，你快说出个道理来叫他破次例。”
朝宗看看身旁的香君，倒是有点为难了。
他心里约莫揣测着一个意思，并不能确定什么，却没想到会弄得如此隆重的，尤其是此 刻香君那双灵活而黑白分明的眼睛，正灼灼地看着他，使他更难以启齿了。
这一猜若是猜错了，当然也没多大关系，可是今后在这娇小美丽的女郎面前，将要分量 大减，从此遭受白眼的成分居多。
他持一清喉咙，斟酌了一下措词，正想开口的时候。
柳敬亭忽然又捉狭地道：“慢来！慢来！侯公子，你先别忙，我跟妥娘还要赌上一赌 呢。”
“你这个死麻子，怎么又找上了我了。”
“我这倒不是故意找上你的麻烦，侯公子和香丫头一见倾心，他们之间心有灵犀暗通， 我麻子可以相信，但是你居然也能先知先觉，知道了他们的心事，教麻子可实在犯疑惑，所 以要跟你赌上一赌。”
郑妥娘豪兴大发，道：“好！怎么个赌法？”
柳敬亭略一沉思，道：“你先把你的意思写下来，然后请侯公子说他的心思，再经香君 说出她自己的意思，最后看你的字笺，睢瞧你们三个人的说法是否一致。”
这个提议立刻获得一致的首肯和赞同。
吴次尾道：“有意思，有意思，若是他们三者合为一心，明天我做东，我们几个人在妥 娘家里摆上一桌为贺，客人是原班人马，一个都不许缺。”
陈定生跟李贞娘很要好，笑着道：“老吴肯请客是破天荒的怪事，只不过摆到妥娘那儿 去，不合理。”
他是要为李贞娘争取的。
卞玉京道：“吴相公的作法很合理，贞姐这儿是自己支应门户，我是个没管头的，妥娘 却不比我们，她家里也有开销，不能老是往外跑，上她那儿去，也免得她跟养母生气。”
郑妥娘感激地看了卞玉京一眼，道：“大家看得起我，已经够感谢的了，不必再要破费， 真要是我侥幸猜中了，大家给我做个面子，吴相公出份酒菜钱就行了，其他一切支应我自己 贴。”
陈定生笑了笑，道：“那怎么行，妥娘，你别为老吴省，他家里是个土财主，花几文钱 不在乎的。”
郑妥娘道：“这倒不是钱的事情，主要是大家对我的一份情，这些年来，我多少也攒下 了几个私房钱，我不想带进棺材里去，能花在自己称心快意的地方，没有比这更为开心的事 了。”
柳敬亭笑了笑，道：“郑妥娘！你别打着如意的算盘，还不能准定是你嬴呢，要是你输 了……”
郑妥娘道：“输了明天也是在我家，一切都由我，只不过请那位老爷出个面，麻子！你 输了又怎么说呢？”
柳敬亭笑道：“我本来也打算罚个小东道的，那知道吴相公抢着做主人了，我又不能跟 他争，只好听由尊便，爱怎么罚我都行。”
郑妥娘笑道：“好！这可是你说的，我先不说要你做什么，等我赢了，我再想个办法好 好地消遣消遣你这臭麻子。”
大家又笑了起来。
郑妥娘自到一边去了，沾墨濡毫，连想都没想就写了几行字，折好了交给夏尤彝，道： “夏老爷！悠先保管着，等侯公子说过了再拆封。”
柳敬亭忙道：“慢来！还有香君的呢！”
郑妥娘道：“香君妹子不必说了，只要看她脸上的神情，就知道侯公子说得对不对了， 她是个顶老实的人，心里藏不住事情的，想些什么都挂在脸上。”
口中说着话，眼睛却轻轻一扫朝宗，这是一个暗示，也是在提醒朝宗，要他多注意一下 香君的神色，如果说得不对，就赶紧换方向。
侯朝宗自是明白的，他看着香君，想了一下才道：“我先夸妥娘的诗词，香君以为我是 在说场面应酬话。”
香君忙道：“不！我是个实心的人 ，以为你每句话都是真的，所以才要你举出一两首 来。”
侯朝宗笑了笑，心中已有了底子，接着道：“你心中先前也许是那样想的，可是提出要 求后，经大家一拦，你才想到我或许是在说敷衍话，不能认真的，那时你心中对我十分的失 望。”
香君道：“倒不是失望，而是着急，我心里万分希望你不是在骗我，却又怕你是在骗我， 所以你果真能背出郑姐的词后，我心中真是万分的感激，感激你没有令我失望，我的眼泪也 是为了感激而流。”
侯朝宗怜惜万分地轻握住她的小手，道：“香君！我怎么会呢，我也是个很实心的人， 怎么会骗你呢！”
香君泪流满面地道：“侯公子，虽然我今天才第一次见到你，却像是早已经认识你，等 了你很久似的……”
这番话说得太突兀了。
因为她跟朝宗见面还没多久，而且她的身份又是一名歌妓，如若出之别人口中，必然会 被认为是虚情假意的一种手段。
然而出之香君口中，却没有人会怀疑她的诚实，所以每个人都呆呆地望着她，没有一个 人开口，似乎怕扰乱了那种气氛。
香君顿了顿，又道：“我见了你之后，心里又是欢喜，又是恐惧。”
侯朝宗轻叹一声，道：“傻孩子，你恐惧什么？”
香君幽幽地道：“我没有忘记我们之间身份的差异，你是世家公子，我是书院中的伶妓， 我固然欢喜我们能够结识，但是我也怕你把我当成了一般的风尘女子，甜言蜜语，只是哄着 我高兴。”
这一番话，说得实在太幼稚了。
一个风尘中的女子，原本也无权要求客人们对她真心相待的，可是出自于香君的口中， 分量却又不一样。
因为，她的年纪还很轻，落籍未久，没有染上风尘习气，纯洁得如同一张白纸。
她的娓娓低诉，跟那些情窦初开的少女们一样，渴望着爱情。
这番话若是由泰淮河畔的另一个女子说出，必然会引起两种反应，不是被认为矫揉做作， 就是笑她异想天开，自不量力。
可是，香君说来却令人怜惜，不仅没人笑她，而且还使人感到眼眶热热的。
真情的流露，毕竟是动人的！
做母亲的李贞娘觉得她未免太露骨了，连忙咳了一声道：“丫头，有点样子，别惹人讨 厌。”
香君勇敢地抬起了头，道：“娘！我不是没廉耻，只是说出了我心里的话，所以我不怕 人家笑我，我也没忘记自己的身份，并没有指望些什么，可是我多少还是存着一点希冀的， 所以我知道侯公子并不是在骗我时，忍不住对他衷心感谢了。”
侯朝宗初来之际，只是听说这个小女孩很秀丽、很逗人喜欢，原是抱着见识一下的心情 来的。
既来之后，发现她比自己想像中还要美，心里益发的喜欢她了，可是没想到这么相逢， 对方居然会对自己如此倾心相许的，那倒使他有点手足无措了。
他握着香君的手，望着她那无邪的脸与眼睛，倒不知说些什么好了。
倒是李贞娘识趣，笑笑道：“侯公于，我家丫头虽说才出来应酬不久，一切都嫩得很， 但是多少也应过几次堂差，也帮我款待过几天客人了，可没有像今天这样子对人熟络过，看 来她倒是真心的，你可多疼疼她。”
朝宗连忙道：“一定，一定，人生得一知已不易，得一红粉知己由难，香君在碌碌众生 中，对我青眼独具，我再混帐，也不能唐突佳人的！”
这番话说得很圆滑、很含混，是欢场中一般常常可以听到的话，虽然满口答应了，却什 么也没表示。
香君听了不禁神色微变，可是朝宗在桌下又把她的手紧紧地捏了一下，那似乎又是另一 种表示。
香君想了一下，觉得在如此的场合下，朝宗也只能这样说了，因为他们毕竟是初会，还 没有建立什么感情，总不能期望他对自己作任何表示，就算是海誓山盟，也不能当着这么多 人的面前说。
识趣的卞玉京也觉得这些话该就此打住，笑道：“侯公子说的是香君妹子感谢他未以风 月中人视之，而李家小妹妹也的确是这个意思，他们两心相印就这么一声谢谢，把千言万语 都讲尽了，只不知我们郑疯于是否也猜中了此中的机关，夏老爷该把你手中里的密封打开来 让大家瞧瞧了。”
郑妥娘忙道：“不必瞧了，我认输！猜错了。”
她抢过夏允彝面前的东西，一撕两片拢在袖里。
柳敬亭就坐在她旁边，一把掏了出来：“你就是认输，也得瞧瞧你写的是什么。”
郑妥娘待要抢回，却被他捏在手里伸得远远的，让陈定生接了过去，首先打开来，一看 却是两句七言——
谢君溪边作桃冢，不使轻薄逐水流。
第一个看到的却是吴次尾，而且还大声地念出来，念完后，大声地一拍桌子，道：“好 句！好句！短短十四个字，却将方才的情景，以及香君的心思情使完全表达出来。允公！你 是诗坛老手，你说说看，若是换了你，能否以十四个字道尽一切的。”
夏允彝连连摇头道：“我不能，相信在座的各位谁也不能，妥娘，你这才女之名，的确 不是浪得的，但凭这两句诗就无人能及。”
陈定生道：“不错，只有才女情思，才写得出如此绝句，试想春日溪头，风摇落红随逝 水，正在自怨命薄之际，忽有一双多情的手，把片片落花捞起来，不以轻薄见弃，殷勤筑冢 埋香，这是何等的情意，难怪桃花要感激涕零了。妥娘！你明明已经猜对了，为什么要自承 错了呢，难道你舍不得罚老吴请吃一顿不成。”
吴次尾道：“该！该！就凭这两句诗我也罚得心甘情愿。”
柳敬亭道：“妥娘倒不是舍不得罚您吴相公，您老的底子扎实，对人大方，那是大家都 知道，但您就是对秦淮河的姑娘们小气，从来就没花一个子儿在她们身上，大伙儿早就合计 着，那天要敲您一顿出来，这次逮到了机会，还肯轻易放过吗？”
郑妥娘忍不住笑道：“死麻子，我既不是舍不得让吴相公花费，那就是舍不得你，怕你 输了东道了。”
柳敬亭笑了一笑，道：“可不是，我麻子在留都靠说书耍贫嘴混饭吃，已经够惨了，如 果再输了这场东道可不要了我的命，你不忍心要我的命，所以才自认输了公道。”
郑妥娘笑道：“我倒不知道你有这么美，你照过镜子没有？”
“没有！我不敢照镜子。”
“原来，你也有自知之明。”
柳敬亭笑笑地道：“我不敢照镜子可不是怕知道自己丑，而是怕看见自己脸上光光的生 气。”
大家本是听他们插科打诨，虽觉得好玩，倒是没当同事，这时见柳敬亭提到了自己的脸， 倒是大感兴趣。
因为柳敬亭虽然已经四十多岁了，光脑门子黑脸膛，长相虽不俊俏，却也颇有威严，而 且他的脸上光亮亮的，不见一点麻子，却偏要以麻子为号，秦淮河上知道柳敬亭的人不多， 但提起说书的柳麻子却无人不知。
大家常以这个问题问他，每次他都能谄出一段笑话来，而且没一次相同的。
所以，听他说到自己的脸，大家的兴趣就来了。
郑妥娘说道：“你为什么生气？”
柳麻子一本正经地说道：“你想，我的外号叫麻子，人人都叫我麻子，而我脸上却找不 到一颗麻子，这还像个人吗？更烦人的事儿你还不知道，遇上了一两位老牌道地的麻哥，居 然向我请教是怎么把脸上的麻坑给填平了的，我回答不出来，他们还骂我秘技自珍，不肯公 开同道，更有人骂我将来会断子绝孙……”
大家都笑了起来。
侯朝宗道：“敬亭兄，我们虽是相识不久，却一直很投契，我一向也拿你当个知心朋友 看待，这个总没错吧！”
“当然！承你侯公子看得起，不耻下交，我麻子是万分感激，三生有幸。”
“朋友相交以诚，有句话你可得老实告诉我。”
柳麻子叹了一口气：“又来了，侯公子你不必开口，我准知道是那句话，你到底是不是 麻子？”
“不错，这回我可要听老实话，可不准你再胡谄一道来唬弄人。”
柳麻子又叹了口气，道：“老实话听起来最没意思。”
“没关系，你说好了，我们是对一个朋友多一番的了解，不是要听你说书。”
柳麻子道：“我当然是麻子，我们柳家是坑人世家上起高曾五代，代代都是麻子，因此 这个封号已是世袭，柳麻子若非麻子，就不是柳家子孙了。”
“可是，你的脸上却没有一点麻子。”
“那是家君之赐。”
“哦！令尊大人莫非发现了治麻之秘方？”
“要有那玩意我早就发财了，还来说书干嘛？”
“这究竟是怎么回事！你就快点说吧！”
柳麻子深深的吸了一口气，道：“说起来惭愧，这是家门失德与子孙不宵，我柳氏一族， 不但以麻子为世传，而且也以说书为世家，颇享微名，只不过一代代传下来，说书的本事没 见长进，那麻子却每况愈下，竟是黄鼠狼生耗子，一窝不如一窝了。”
他吐句诙谐，表情滑稽，虽摆一副叹息懊丧之态，却已引得举座忍俊不止。
夏允彝忍住了笑，道：“麻子我警告你，这儿的座上虽然是常见面的朋友，但有几个却 一直对你毕恭毕敬的，像吴应箕吴相公、黄太冲黄公子，他们为人方正，始终都称你为敬亭 兄、敬亭先生，你开玩笑在我们的头上没有关系，若是把他们也扯下去，可就非朋友之道的 了。”
这个招呼打下去，柳麻子微微地一震。
座上的吴次尾是有名的迂夫子，虽以性情相投跟自己接近，的确一直都以兄台称呼，而 那位黄梨洲黄太冲，身列四公子之一，跟陈定生、侯朝宗俱为时下名士，为人却木讷拘谨， 在做学问上专治经史，品行方正，今天在座他连一句话都没说，称呼自己则以敬亭先生，十 分恭敬。
他谄得一个绝妙的笑话，只是要占点便宜，而且一网打尽，但是这两个人，都是开不得 玩笑的。
好在他才思敏捷，略一变通继续地说道：“先君久盼无子，到了四十岁头上，自分无望， 以为是平时口齿过于尖刻，以致天怒以绝嗣为惩，也不存什么指望了。谁知到了四十五那年， 家慈也四十有二，居然老蚌生珠，有了身孕，这一来先君大喜过望，以为上天垂怜，把说书 的生意也收了，以修口德来上报天恩。”
香君忍不住道：“这跟说书有什么关系？”
柳麻子笑道：“说书本就是耍嘴皮子的行业，要想说得好，就必须损得巧，说书若不骂 人，就如同烧菜不加佐料，清淡无味了，但是骂人要巧，这个巧字颇不容易把握住，先君这 骂人的技巧的确可谓一时无两，当时为了逞一时的口快，事后常感后悔，太伤口德，好不容 易有了得子之兆，他老人家亦想为后人积点福。”
郑妥娘道：“这下子可真积到了，他的那点口德全积到你身上来了。”
柳麻子也没理她，含笑继续说道：“他老人家歇了棚子几个月，家母十月怀胎，受难期 满正赶上我要出去的那天，忽然来了两个官差，一条链子把家父给锁走了。”
明知他是胡说八道，但因他说得认真，大家不约而同的紧张起来。
香君忙问道：“他犯了什么罪？”
柳麻子道：“先君说了大半辈子的书也不知道得罪了多少人，想要给他安一个罪名太容 易，可是这一次却是为了京中有位大员来到，此公酷爱听书，地方官为了奉承上官，特地叫 先父去说书的，但是他知道先父已经收了摊子，故而叫两个差官来访家父前去的。”
香君道：“那有这种请法的！”
柳敬亭道：“那两名差官来到我家，正赶上那个节骨眼儿上，知道说请字无法把先父搬 得动的，只好变了个方法把先父给锁了去，到了县衙，才对先父说：‘柳麻子！你×年×月 ×日在说书时，曾经出言辱及大成至圣先师孔老圣人，有人把你告了上去，现在京里有位大 官奉旨前来专为彻查此案，你赶紧把子见南子那一段故事好好的说一遍，给那位大员听听， 倘若他认为你没有什么，就把你给放了，否则，就有你好受的。’”
“子见南子”是柳麻子说孔夫子见南子的故事，语多讥诨，诣趣百出，而且应时如景， 是柳麻子最成名的说部之一。
事前没有人说过，可见是他自己编的，现在居然扯到他老子身上，大家都知道他是胡诌 的，都含笑听他扯下去。
只有香君听得惶急地道：“真有这回事吗？”
柳麻子一笑道：“先父只不过是一个升斗小民，别说只是语侵孔圣，就是跑到夫子庙的 大殿上拉屎，最多也不过是由学官报请地方官抓去打破板子，那里会惊动到天子颁旨派员前 来撤查呢！”
“那不是骗人的吗？”
“先父明知是哄人的，却又无法不应命，灭门令尹，已是招惹不起，更何况是三班衙役， 小鬼难当呢，无可奈何，只有强打精神，到席上去说了一段。”
“还是说子见南子那一段吗？”
“那位大员听人说过，先父那一段书说得如何精采，指名要听那一段儿，不说行吗？先 父那天本已饱了一肚子气，又着急着先母在家中待产，自己却偏被冤枉的拉来侍候这些做官 的，于是把一肚子冤气都转到孔老夫子头上去了，着实的把他老人家给挖苦了一顿。”
夏允彝说道：“这可太没有道理了，就算你老子受了委屈，却与大成至圣先师孔夫子何 干？”
柳麻子道：“先父想这些做官读书的，都是孔教门下出来，出了这些仗势凌人的弟子， 自然是他老人家教化不周之罪，骂他两句，他也是该听的。”
夏允彝笑道：“不得了，你们大家今后可得小心些，别开罪这个麻子，否则祸延先师， 罪过就大了。”
香君忙道：“说完之后，那位大员作何表示呢？”
柳麻子道：“他啊！居然十分高兴，异常激赏，频频垂询，把先父叫去问长问短，先父 心急着回家，那有心情敷衍他，可是他偏偏不肯放，最后也是问到先父的麻子上面来了，先 父只有几颗淡淡的白麻子，根本就不能算麻了，也使用柳麻子为号，听他一问，肚子里不高 兴，就告诉他说，我家这麻子是祖传的，只不过子孙不肖，渐渐的堕了祖风，先祖时，麻子 颗颗有金钱般大，叫做金钱麻子，到先严时，麻子已缩为豆粒大小，叫绿豆麻子，传到我这 一代，更不争气，只有几点白麻子，因此我想到我儿子时，就跟诸位老爷大人一般，没有麻 子了。”
大家都被他引笑了。
他挖空心思就是想占大家一个便宜的，只因为夏允彝点了他一句，座上有吴次尾和黄梨 洲在，开玩笑不宜过火，所以临时才升了一辈，把个便宜落在他父亲的身上去了，不过也亏 他能说，居然说得活灵活现，十分妥切。
郑妥娘见无端的被他占了个便宜去，虽然这是笑谑无伤大雅，也没人生气，但总觉得有 点不服气，因为她的嘴一向是不饶人的。
她看了一下，忽然笑问卞玉京道：“玉京姐，你跟他老子那么好的交情，怎么不知道有 这档子的事儿呢？”
卞玉京一怔道：“活见你的大头鬼，柳麻子的老子死的时候我还没出世呢，那来的什么 交情。”
郑妥娘笑道：“那你一定是他老子转世投胎的，所以把那几点的麻子也给带来了。”
卞王京的脸上略有几点白麻，不过却益增其柔媚，所以郑妥娘故意指出来，知道她不会 生气的，但这即席应景却把柳麻子给贬成了儿子，矮一辈去了。
座上哄然大笑，每个人都有着一种报复的快感。
李贞娘也笑道：“柳麻子，你老子前世不修口德，所以才落个今世为娼，你整天缺德好 了，再过几十年等你咽了气后，秦淮河畔要是又出了黑里俏的小婊子，准是你麻子投胎转世 的。”
说得大家又笑了起来。
陈定生鼓着掌道：“妙绝！妙绝！那个时候，我一定要来报效一番的，十麻九骚，柳麻 子若是转世投胎，加入旧院的行业里，必然是艳噪金陵，香闻千里。”
贞娘的打趣，已经够尖刻的了，再加上陈定生的补充，益发的入木三分。
柳麻子只有苦笑着摇头道：“不得了，你们公的母的，竟是联口来对付我一个人了。”
北方俗称夫妇叫公母俩，陈定生是李贞娘的常客，在风月圈里，也就算是一对了，他们 联合起来口诛柳麻子的事，被柳敬亭连起来一说，竟是别有妙趣，大家先还没听出来，仔细 一回味，才体会到柳敬亭把他们骂成了狗男女，不由得发出了会心的微笑。
郑妥娘忙把身上的汗巾解下来，递给李贞娘道：“贞姐，你把嘴上的毛擦擦。”
李贞娘还以为是自己的脂粉乱了，在唇边抹胡子，忙起身走到一边的小妆台去，那儿放 着木架，架上有白瓷面盆盛着清水、纱巾，是供客人酒后净面洗手之用，也有着小小的妆镜， 给姑娘们临时去补妆，理理乱发。
李贞娘在镜子那儿照了半天，脸上、口角的脂粉都好好的，并没有乱，不禁跑回来，埋 怨郑妥娘：“癫婆，你是眼睛花了还是存心诳老娘，我的妆好好的没乱，要擦什么。”
郑妥娘笑道：“我又没说你的妆乱了，我是叫你把嘴上的毛擦一擦。”
“扯你娘的臊，你姥姥才在嘴上长毛呢！”
“你们互相咬来咬去，咬了半天，怎么没咬一嘴的毛呢，莫非你们都老得把牙都掉光 了。”
原来她又在借故骂人，引用狗咬狗一嘴毛的典故，举座又是一阵哄然。
夏允彝摸着花白的长须，笑道：“敬亭，你平时专门喜欢讨人便宜，今天可遇上克星了， 妥娘的一张嘴可比你厉害上几分呢！”
李贞娘却嗔道：“癫婆！人家姐妹们都是互相帮衬，只有你专好窝里反，你不服气柳黑 子压上你一级，自管找他斗嘴去好了，干嘛要把我也扯上一份。”
这番话不但妥娘听了莫名其妙，就是座上的人也都听不懂。
陈定生笑道：“贞娘，你的话学问可大了，老柳怎么又压着妥娘一级呢？”
李贞娘笑道：“你没听我叫他柳黑子，而癫婆今天却穿了一身的黄。”
“那又怎么高上一级呢？”
“亏你还是太学生呢，连一黑二黄三花四白都不懂。”
“我确实不懂，这话出自何典。”
侯朝宗这时才笑道：“此话出自粤典，广东人喜欢吃狗肉，其味以色分上下，黑者最佳， 黄者次之，花白者又次之。”
大家听了无不绝倒，柳敬亭摇头叹道：“我整天往旧书堆里钻，好找出一些冷典癖故来 难为人，卖弄一下肚子里有学问，那知道在这儿一比，实在是小巫见大巫，你们每个人说话 都是大学问，不留心听，就无法懂，有时就是留心听了，也还是不懂。”
郑妥娘道：“麻子，你别臭美了，这也叫做学问，那你真把这些老爷大人给骂扁了，他 们所攻修的政治经世之学，那才是学问，你麻子只不过是有一点糗人的本事。”
“阿弥陀佛！你总算还能找出我麻子有一点长处，我还以为在你眼中，已经是一无是处 了。”
郑妥娘笑道：“你别得意，我的话还没完呢，你麻子糗人的本事，我们自叹不如，但我 们姐妹几个，却有一项专糗你麻子的本事，你承不承认。”
柳麻子忙道：“我怎么敢不承认，现在我若出门，那怕是跑到燕子矶上跳进江里去，人 家也以为我是从秦淮河里漂过去的。”
郑妥娘道：“这话是怎么说呢？”
“是被你们糗的呀！只要进过你们的门，经芳口一喷出去后立即香闻十里，人闻之掩鼻 而过，狗闻之摇尾而来。”
他还没说完，大家就已经笑得前仰后倒，因为后面这两句正是柳麻子说书时所撰的妙文 “屁赋”中的佳句。
他的赋是这样的——屁者，五谷杂粮之气也，其未放之前，滚上而滚下，既放之后，薰 己而薰人，人闻之，掩鼻而过，狗闻之，摇尾而来。
郑妥娘一把抓住他的礼服道：“好，麻子，算你有能耐，你拐着弯骂老娘放屁，老娘倒 要治治你，老娘明天专门侍候你，一早上就炒他五斤黄豆，再剥上二十个茶叶蛋的蛋黄吃下 去，然后跟你关上房门，用连珠屁活活薰死你。”
每次斗口，郑妥娘一输就撒野，她一撒泼，柳麻子只好低头求饶了，因为这位姑奶奶敢 说敢做，放得开做得出，又美又野，她的美固然令人着迷，她的泼也叫人害伯，所以大家才 叫她疯子。
这时见她又有点疯意，李贞娘忙道：“癫婆，差不多了，你也不怕人笑话，女孩儿家什 么话都说得出口来。”
郑妥娘却哈哈笑道：“怕什么，贞姐，我说的是老实话，我要放屁，还得先吃上一大堆 的黄豆蛋黄，才能撑出来，有些人冠冕堂皇，衣衫楚楚，身居庙堂，却成天不说一句人话， 说的话比我的屁还臭呢！”
座中的吴次尾最为愤世嫉俗，听了郑妥娘的话大是合心，一拍桌子道：“骂得好！骂得 好！妥娘这番话在此地说太可惜了，你该到朝廷上去说给那些做官的人听去。”
他愤世嫉俗，对国事不满，常有牢骚，尤其是对一些身居显要而漠视民隐，一味争权、 夺利，攫攘自肥的大员们，更是深恶痛绝，有机会总要痛骂一番，有时甚至公开的指名道姓 地当众申斥。
这当然很容易得罪人，可是那些人对此也没有办法，因为这时候正是魏忠贤的势力崩溃， 东林党人又抬头的时候，一般清流，都属东林，所谓复社，也都是东林的门人弟子们所组成， 被视为东林的后身。
吴次尾是复社的中坚，是最激烈的一个，其余的像夏允彝，是介于东林与复社之间的桥 梁人物。
陈定生比较温和，但也是复社中的人，此外黄太冲虽不太说话，但生性刚直木讷，也可 算是复社中人。